“小姑娘？”苍老的带着慈祥的声音传进耳朵里，江采薇抬头，看到一张年老的妇人的脸，老妇人满脸的褶子，样子长的也有几分凶狠，可江采薇却觉得这个老妇人是个心肠软的人。
“老奶奶。”江采薇起身微微行了礼。
老妇人一笑，指指身后跟着的几位巡查的五城兵马司的人：“几位军爷见小姑娘和这位小后生在此熟睡，就想问问是怎么回事？你们认得这家人？是投亲不着滞留这里，还是大晚上的进不去亲戚家的门？”
江采薇这才看着老妇人身后跟了几位军爷，赶紧见了礼，垂头紧抿着唇不说话。
老妇人也不急，脸上带笑问：“小姑娘有什么为难的事情就跟几位军爷说了，要是进不去门，他们帮你叫门，你看，大早上的天儿多冷，你们在外头小心冻着。”
江采薇这才吸了吸鼻子，蹲着身子道：“多谢您了，其实，也并没有什么为难的事情，原是家中太太叫我和弟弟去庄子上住些日子，大约太心急了，昨儿半夜就叫我们走，也没帮我们叫马车，我和弟弟年幼，再加上又下了雨，根本走不了，没办法就在后门呆了半宿。”
江采薇说这话的时候不急不缓，有条有序，并没有一丁点抱怨的意思，小脸上也是一片坦然，但是，字字句句却在指责当家太太的不是。
老妇人听了面上多了几分怒色，后头的几位军爷也面露不屑，一位军爷看看这后门的方位冷笑道：“我记得这是吏部江大人的府上，想来，赶你们出门的就是江大人那位一直在乡间的发妻了，怪不得呢，那位可是有名的泼妇。”
另一位军爷上下打量了江采薇几眼：“你倒是熟悉的，看起来…你和陈学士是什么关系？”
听有人问及外祖，江采薇心中一片激动：“您认得我外祖么？”
“怪不得看你面熟，原来是陈学士的外孙女啊，倒是了，你和陈小学士长的还挺像。”那位军爷笑了笑：“早年间你舅舅陈小学士曾帮过我一把，我可是记得清清楚楚。”
那军爷只顾说话，老妇人皱了皱眉头问江采薇：“小姑娘，你们有何打算？是想回去还是…你要是想回去，几位军爷就带你们去衙门说一声，虽说清官难断家务事，可断没有这样苛待子女的。”
说到此处，老妇人压低了声音：“再者，你外祖早年间与人为善，虽说如今人没了，可还有些人脉关系，想来，好些大人也乐意帮你们一把。”
这话倒也是，只是江采薇并不想现在就去寻那些欠了她外祖人情的官员帮忙，她如今还过得去，并没有到山穷水尽的地步，要用了人情有些大才小用，而且，她外祖家的后辈流放的流放，搬走的搬走，也不知道现在如何，她想留着这些人情给舅舅以及表兄们用。
江采薇还有一点小念头，就是将来江书奂读书上进的时候，她还可以带江书奂拜个大儒为师，那时候，才是真正用着那些人还人情的时候呢。
“谢谢您老。”江采薇笑了笑：“天下间无不是的父母，虽说太太不是我们亲母，可还有父亲在呢，我们要去衙门，岂不是给父亲没脸，倒不如我和弟弟委屈些搬到庄子上住，总归我们有手有脚，是饿不死的。”
老妇人听了这话皱皱眉头，原觉得江采薇有些太好欺负，心太好了，可后头想到什么，微叹了口气。
倒是那几位军爷颇为赞赏，面上露出几分关爱之色：“小姑娘好生懂道理，也罢，咱们几个左右这会儿也无甚要事，不如送你和你弟弟出城吧。”
老妇人一听赶紧拦了：“几位军爷还要巡城呢，倒是老妇人正好也要出城，倒不如带了小姑娘小后生一处去便宜。”
那几位军爷应该是认得老妇人的，赶紧陪笑：“倒也是，有您冯嬷嬷在，也算是小姑娘的福份了。”
“小姑娘，我可愿意跟我一处走？”老妇人脸上带笑问了一句。
江采薇思量着，几位军爷和老妇人这般熟，而且对她也这么放心，老妇人就肯定不是拐子，而且，身家肯定清白，跟她一起走倒也使得，倒也免的她还要四处打听雇车，万一雇到那不好的车夫，反倒容易多生事端。
“好啊。”江采薇笑了笑，跟老妇人道了谢，过去摇醒江书奂，提了包袱过来。
老妇人看江采薇一手提着包袱，一手还抱着一颗仙人球，赶紧过去把仙人球接了：“小心些，小心些，别扎着手了。”
江采薇虽然不解为什么老妇人对这颗仙人球如此紧张，可也没多问，跟拉着弟弟跟着老妇人走了几步路，就看到一辆两匹马拉的宽大马车停在路边。
这一刻，江采薇就知道，老妇人的身份一定不简单，要知道，寻常人可坐不得马车的，而且，还是两匹马拉的车。
“来来来。”老妇人笑着向江书奂招手。
一个军爷把江书奂抱起放进马车内，江采薇才要扶老妇人上车，就见不远处走过来一个绿衣长相俏丽的女子，她笑着上前扶住老妇人，又从车辕上拿下一个凳子给老妇人踩着上车。
江采薇听老妇人叫那女子小圆，女子俏生生的应了，她也赶紧叫了一声小圆姐。
小圆扶着江采薇上了马车，她随后也坐了进来，对江采薇一笑：“奴不过是个下人，可当不起姑娘这一声姐姐。”
江采薇赶紧道：“什么下人主子的，我只当你是我姐姐。”
立刻，不论是小圆，还是老妇人，对江采薇越发的和气了。
江采薇见此，心中已有定计。
老妇人坐稳当了，叫车夫赶紧赶着马车出城，江采薇这才有机会问老妇人：“不知道您贵姓，又该如何称呼？”
小圆立马替老妇人答了：“我们嬷嬷姓冯，原是伺侯过太皇太后的，去年太皇太后没了，嬷嬷就求了旨意出宫…”
“冯嬷嬷。”江采薇叫了一声：“今儿真是谢谢您了。”
那猫儿胡同里，几位五城兵马司的军爷看着冯嬷嬷的马车没了踪影，几个人轻笑回身继续巡城，看似这件事情好似没什么，挺风平浪静的。
可五城兵马司这几位却不是好相与的，他们本就有些爱多嘴多舌的毛病，再加上看不上朝中一些官员的作风，且他们的顶头上司本就和江采薇的父亲有些不睦，今儿可算是碰着江家的家丑了，自然乐意帮着扩散一回。
这几位巡完城，江家那位乡下泼妇容不下江帆儿女，半夜下着雨就把人赶出来的事情已经传遍了大街小巷。
第七章 危房
昨儿下了雨，空气有些湿意，今儿却是艳阳高照的好天气。
马车出了城门，沿着官道向西走，越走，景致就越好，路两侧的杨柳早已发了芽，经过一夜春雨洗涤，如今绿的发亮，那种嫩嫩的，有着蓬勃生命力的绿。
这种细细碎碎，远远的看着又是一大片一大片的，看的久了，叫人心情都变好了。
再往远处望，还能看到单株的或者成片的桃李杏等树木，桃花未开，然早杏却已开了花，或粉或白，在那绿碎的绿间透出，官道两侧呈现出一种别样的，有如人间仙境一般的美。
又有早起春耕的农人在田间唱着民谣小调，越发的给这片美景点缀出闲适丰足的风情来。
江书奂晚上没有睡好，这会儿随着马车摇晃，人也跟着睡了，江采薇硬撑着，忍着睡意和冯嬷嬷以及小圆有一句没一句的聊天。
聊了一会儿，江采薇竟然发现冯嬷嬷要去的地方和她要去的小庄子竟然紧挨着的，看起来，两个人以后还要做邻居呢。
冯嬷嬷也觉得有趣，不由笑道：“我说怎么就偏从那里过，怎么就偏碰着你们姐弟了，原来，咱们往后竟是邻居，看起来我和你们姐弟还真是有缘。”
这会儿江采薇已经改口管冯嬷嬷叫冯奶奶了，她也笑着：“确实有缘，今天要不是碰上冯奶奶，我们姐弟还不知道要怎么着呢。”
冯嬷嬷怜爱的伸手摸摸江采薇的头发：“好孩子，你原也是千娇万宠的闺阁千金，一朝落难被人糟贱到了这种地步…唉，奶奶我虽说也没什么大本事，不过在宫里这么些年也攒了些人脉，往后啊，你们要是有什么为难的事，只管和奶奶说，你家那位太太要是再欺负你，也只管告诉奶奶。”
“嗯。”江采薇点头答应了，可心里还是想着如无务要，还是不要麻烦冯嬷嬷的。
要知道，她家那位太太也不是没背景没靠山的，宋家虽说出身不好，不过是乡野小民出身，可是，如今却是真正发了的。
宋氏的嫡亲侄女入了宫，如今贵为淑妃，她的嫡亲侄子也是个会读书的，前年就已经考中进士，如今在翰林院做庶吉士，可是有望入阁的。
也是宋家发家的时间短，这才一二年的光景，也看不出什么来，要是再给他们几年，指不定又是一门新贵呢。
冯嬷嬷虽说也有人脉背景，可到底不过是宫中奴才出身，又如何和当今的新宠淑妃相比呢，她若真的为着自身叫冯嬷嬷跟淑妃对上了，那是害人呢，江采薇虽不说心肠有多好，可却也不是一个歹毒到连对自己有恩的人都害的。
马车一路向西，终于在一个小山包前停下，小山包看起来很小，但周围景色却也不错，山上种了些树木，山下有条小河流过，河边垂柳依依，河堤上又有片片野花开放。
江采薇要去的小庄子说是小庄子，却也不过是几间破旧瓦房而已。
这几间房子就在河边不远处，取水很是方便，而且，围绕房子还有好些野花野菜，还有一片菜地，猛一瞧还真不错，很有几分乡野趣味，可是，房子年久失修，房上的瓦片都有些摇摇欲坠，就连房子的大门上黑漆斑驳，而且，一片大门已经倒在地上寿终正寝了。
下了马车，看到眼前这一切，江采薇和江书奂都是惊的合不上嘴巴。
江书奂更是眼珠子都在大大的眼睛里滚来滚去：“姐姐，我不要住这里，我怕…”
江采薇右手紧掐着手心，忍住伤心，蹲下身笑着安慰江书奂：“别怕，有姐姐在呢，必不叫你受委屈。”
冯嬷嬷看着这根本不能住人的房子，也是一叹，过来牵起江书奂的手：“好孩子，咱们先去冯奶奶家坐坐，奶奶给你们想个法子吧。”
原本，江采薇并不想麻烦冯嬷嬷的。
可是，这个地方根本不能住人，再加上她在这里又是人生地不熟的，不麻烦也得麻烦。
江采薇强笑一声：“麻烦冯奶奶了。”
她带着弟弟跟着冯嬷嬷向东走了几十步的路，就看到一座二进的小宅子，宅子前站了一个小厮以及一个丫头，看到冯嬷嬷过来，两个人赶紧上前扶人的扶人，帮着搬东西的搬东西。
冯嬷嬷给江采薇介绍了一番，那个小丫头和小圆是姐妹，叫小团，小厮模样的则叫小安。
江采薇叫了哥哥姐姐，很礼貌的跟着几个人进了屋，她原还以为小安是冯嬷嬷买的下人，后来才知道，小安是家里活不下去，自已净了身想进宫寻活路的太监，后头没寻着路子，也进不去宫，饿的都快死了，正好碰上冯嬷嬷，冯嬷嬷出手救了他一回，他也没地方去，就留下伺侯冯嬷嬷了。
跟随冯嬷嬷进屋，采薇目不斜视，把东西放下之后，抱江书奂坐到炕上。
小团和小圆端了茶水点心来，冯嬷嬷笑着叫江采薇和江书奂先吃些垫垫肚子，等一会儿开饭。
江采薇答应一声，吃了两口点心就又犯起愁来。
她在冯嬷嬷这里呆上一日半日可行，可也不能天长日久的打扰下去，那处房子，她必是要住的，可是，又要怎么住呢？
江采薇虽精明好强，可说到底也不过是个十二三岁的小姑娘，又是在那深宅大院里成长的，对外面这些事还真不怎么知道。
她垫巴了肚子就没心思吃东西了，抬头从窗户里朝外看过去，就见小安正忙着搬马车上的行李，想到小安怎么说都是男子，而且看他的样子，应该在这个地方呆了不是一天两天了，想必比别人熟悉些，江采薇就坐不住了。
她从炕上跳下来，和冯嬷嬷说了一声，小跑着出了屋子，几步走到小安跟前问：“小安哥，我那房子太破旧了，我想寻人修修，可有什么章程没有？”
京城江家
宋氏一大早起身，叫过一个婆子就问：“昨夜里那两个小贱人走了没？”
那婆子低头顺目，小心回答：“半夜里走的。”
“好。”宋氏高兴的一拍桌子：“走了好，再不用看着这对眼中钉肉中刺了。”
她欢喜无限，在屋里转了好几圈，随后坐到妆台前叫人给她梳头，又拿了脂粉在脸上比划着，不过一会儿的功夫，就在脸上涂了一层厚厚的****，两腮又点了厚重胭脂，拿着胭脂膏子往唇上涂了好些，涂出一张大红唇来。
在镜子前照了好一会儿，宋氏拉开盒子，拿出一块黑黛轻轻描眉，将原本就粗重的眉毛画的更浓了些。
化完妆，宋氏只觉得她今儿神清气爽，连妆都比昨日化的好了些，自认为美貌倾城的宋氏起身问了一句：“大姑娘呢，过来了没？”
第八章 心浮
“娘！”
江采芑在门口叫了一声，举步进门，她穿了一件粉色的绣花小袄，下面是月白长裙，又罩了一件香色的比甲，头发松松挽就，只戴了两朵珠花，看起来是挺素净的。
“哎哟，我的宝贝姑娘。”宋氏看着江采芑眉眼间都是笑：“赶紧过来坐下，吃饭了没？”
“没吃呢。”江采芑笑着坐了：“想陪娘一块吃，娘这里的饭好吃。”
“好姑娘。”宋氏更加高兴，拉着江采芑说话，又叫丫头们赶紧摆饭：“咱赶紧吃饭，吃完饭娘带你去搜那个小贱人的屋子，娘还不信了，当初陈氏走的时候没给她留东西。”
江采芑点头，后头又问了一句：“娘昨天不是叫可儿去看着了么，有可儿在，他们能带什么走啊？”
宋氏冷笑一声：“谁知道可儿这小贱蹄子是个什么心思，反正我是信不过她，这不，为着给那两个贱人一个措手不及，半夜里我叫人把他们赶了出去，深更半夜的，想来他们也拿不走什么贵重的东西，留下来的，还不都便宜了咱们娘俩。”
江采芑一听越发的高兴，对宋氏一翘大拇指：“娘忒英明了，真是打了他们一个措手不及，我原来还说江采薇那个小贱人精怪着呢，满身都是心眼子，结果啊，娘比她精明，这一回，我看她还能怎么办。”
江采芑一捧，宋氏越发的得意：“手上没钱，也没个值钱的东西，再到那么个破地方，那屋子破的都不能住人，我看陈氏生的那对贱种怎么活？这会儿啊，指不定那俩狗东西搂一块哭呢。”
说到这处，宋氏满心窝火愤怒：“陈氏那个臭不要脸的，狐狸精，要不是她叫你爹猪油蒙了心，当了官就看不上咱们娘们，弄了个停妻再娶，娘和你还有你哥，也不至于在乡下受这么些年的苦，幸好老天有眼啊，叫他陈家败了，没一个有好下场，咱们娘三才能进京来…”
说起陈氏来，江采芑也是满心的恨意，每一提及陈氏，她就恨的牙痒。
当初江帆进京赶考的时候，她哥哥才三四岁的年纪，她还在宋氏肚子里呢，要不是江帆考中进士之后被富贵迷了眼，又叫陈氏的容貌给迷了心，她指不定生下来就是正经官家小姐，也不至于在乡间长了十几岁才进京。
“娘，你赶紧吃饭，吃过之后咱立刻就去搜小贱人的屋子。”江采芑咬着牙恨声说了一句。
这时候，正好丫头们摆了饭进来。
宋氏和江采芑一直在乡下住着，年前才进京，早先可谓是受尽了苦楚，如今进京享福了，自然想着好好的享受，摆一摆官太太和官家小姐的谱，因此，饭食上就很讲究。
然她们祖上几辈子都是泥腿子出身，真没什么见识，就是讲究，也讲究不到点子上。
两个人早先在乡下难得吃上肉，这回进了京，就可着劲的吃肉，大早起的叫人弄的饭食就是油腻腻的，有什么肉包子，肉粥，还有油炸的果子，甜腻的汤水。
看着摆的满桌的不是肉就是油的饭食，娘俩人高高兴兴的吃着，江采芑还尽捡着那些重油重盐的饭食给宋氏：“娘，你多吃点，吃饱了才有力气搜屋子。”
宋氏点头：“还是我儿心疼娘。”
一个摆饭的小丫头见此，低头撇了撇嘴，悄悄的退了出去。
这丫头叫心儿，素来和可儿最为相得，才刚她端饭的时候听了那么一耳朵，正好听着宋氏说可儿靠不住，又骂可儿小贱蹄子之类的话，这心儿就记在心上，出来就寻了可儿，跟可儿一五一十的说了。
可儿一听，气的柳眉倒竖：“放他娘的狗屁…”
心儿赶紧捂了可儿的嘴：“你小点声，叫人听着告诉太太，咱们俩能有好？”
可儿看看四周，见不着一个人影，立时拉着心儿就骂上了：“真是不识好人心的东西，原我对她可是忠心耿耿的，为了她，作贱了二姑娘和小少爷多少回，结果，就落了这么个靠不住的评价，我屈不屈？”
心儿压低了声音：“我看这位太太和先头那个可不能比的，先头那位多知书识礼，也难怪，那位可是书香里泡着长大的，这位呢，泥地里滚出来的，也怪不得京城那些太太们都叫她泼妇，果然就是泼，做事更是一点章法都没有，反正我看着就是对她再忠心也落不到好，倒不如好好想个法子，咱们再寻路子。”
可儿看看四周，果断拉心儿上了一块高处，寻了石头坐好，在那四处透风的地方，并不怕什么人能躲着偷听她们说话，可儿也放了心，把心里的话说给心儿听：“好妹妹，这话我只说给你一个听，你帮我想想靠不靠谱。”
“姐姐有什么话就说吧。”心儿笑了笑：“姐姐素来聪明，我还等着姐姐发达了拉拔我一把呢。”
可儿笑笑：“昨儿太太不是叫我盯着二姑娘么，我去了一回，二姑娘倒是跟我说了好些话，二姑娘早就料到太太信不过我的，还说拔了二姑娘和小少爷这两个眼中钉，太太只怕要对付咱们这些府里的老人，我吓了一跳，叫二姑娘帮我想个法子，二姑娘便与我说，说…”
说到这里，可儿捂着脸说不下去了。
倒是把个心儿急的哟：“好姐姐，二姑娘说什么了，你赶紧说给我听听。”
可儿捂了捂脸，等脸上的烧意退下才道：“二姑娘说我长的俊，还说老爷曾夸过我，还说，太太只会撒泼，没大本事，是犟不过老爷的。”
心儿也不是傻子，一听这话就全明白了，拍着手道：“二姑娘提点的是啊，老爷如今可是官身，府里不能只一个当家太太啊，那像什么话，总得有个知冷知热的人吧，你瞧太太那个蠢笨样，老爷能喜欢？还是可儿姐姐这样的好，聪明伶俐，长的又好，更知道老爷的心思，指不定啊，姐姐有大造化。”
可儿笑了笑，在心儿耳边小声道：“你哥哥不是跟着老爷的么，好妹妹，你回去跟你哥哥说一声…这事要是成了，姐姐亏不了你的。”
心儿早就看不上宋氏的作派了，也乐意可儿出头，便笑着答应了：“姐姐放心，我回去就跟我哥哥说，保管把这事办的妥妥的，我倒不求姐姐怎么对我好，我就想着吧，将来能嫁个可心可意的人。”
第九章 秀才
宋氏和江采芑匆匆吃完了饭，两个人结伴去了后头的西跨院，一进门，看着院子里才长出来的杂草，还有没有修剪的冒着绿芽的树枝子，宋氏就直皱眉头：“真是懒丫头，院子里这么些草也不知道拔一拔，果然陈氏不咋滴，教出来的姑娘也不成。”
江采芑扶了一把，防止宋氏跌倒，在后头笑道：“可不是么，谁能比得过娘勤快，当初要不是娘家里家外的忙活，爹哪里能有心思读书，哪里能考得中进士，娘的功劳多大，要我说，爹该好好的感谢娘呢。”
这话宋氏爱听，她早先在乡间的时候，能干是出了名的。
乡下娶媳妇，自然想的就是能干会生孩子，至于说读书识字之类的反倒不讲究，连饭都吃不上的时候，读那么些书有个屁用。
宋氏当初也是因为拔了尖的能干，这才叫江家看上娶回去，后头她只要一提起来，就是满心的骄傲，只觉得当初她养着江家一家子，才叫江帆有个出头的机会，这是她一辈子的谈资，是她每一回和江帆吵架的时候都能拿出来噎的江帆说不出话的理由。
“你爹啊…”宋氏笑着叹了一声：“就是个白眼狼，不知道感恩的东西，不过嘛，现在他倒是好了，懂得谁好谁坏了，这不，咱们娘俩也算是苦尽甘来。”
宋氏是真傻，她哪里明白，要不是宋家出了个淑妃娘娘，要不是她侄子考中进士了，就算是陈氏没了，江帆还能再娶个富家千金，或者官家小姐回来，根本就不会把她从乡下接到京城里来的。
江采芑倒是明白这一点，可是，她不想提起来叫宋氏伤心，只是瞒着宋氏，心里话，管江帆是怎么想的，只要表姐一直受宠，江帆就不敢对宋氏不好。
娘俩个有说有笑的进了屋，进门就看到那寒酸的摆设，宋氏又是一撇嘴：“你说，陈氏家早先不是当大官的么，怎么就穷成这样，连个像样的东西都没有。”
一边说，宋氏把铺盖都翻了起来，看看那被子，宋氏一笑：“哟，还是绸子被子呢，是新的，这个不错，拿回去给你姥，这褥子也不错…”
江采芑比宋氏有见识，看了看那床帐笑了笑：“娘，这床帐好，是霞影纱的，最是轻薄柔软，织的也密实，虽说是小贱人使过的，可使来糊窗子也挺好的，再过几天天气暖和了，我屋里就该糊窗纱了，不如拿这个来用。”
“好，好。”宋氏摸了摸床帐子，只觉得好，就一个劲的答应了：“这些你屋子里用不完，给你哥书房里也糊上。”
把褥子翻起来，宋氏就在下头看到一根金簪子，赤金点翠的簪子，垂着点点粉色珍珠，真真是再华美不过的，她两眼都发亮，拿起来就往江采芑头上插：“真好看，这个好，给你留着当嫁妆。”
“娘…”江采芑脸红了，把簪子拔下来给宋氏戴上：“我小小年纪戴这个做什么，还是娘戴着好。”