这话就带有几分夸张的威胁意味了。
秦楚青看见里间挂着的门帘晃动得厉害，知晓秦正宁是气极下一拳捶在了上面，忙轻咳一声提醒他不要冲动。
直到那帘子摆动得轻一些慢慢停住了，秦楚青方才含笑问石妈妈：“依着老太太的意思，我该怎么做才好？”
石妈妈警惕地看着秦楚青，见秦楚青笑容明澈，才将抄写经文一事慢慢道来。
末了，她顾忌秦楚青这几天的所作所为，生怕这位八姑娘临时变了卦，又道：“今儿几位太太姑娘们来探病的时候，老太太还特意夸赞过姑娘，说姑娘往日里多么孝顺，抄过多少经文。太太们都说，明日里定要过来欣赏姑娘新抄的经文，也好回家教育自家孩子，让他们看看什么才是真正的孝顺。”
这简直就是明晃晃的威胁了。
秦楚青单手支颐慢慢听着，许久后，说道：“我知道了。你先回去罢。”
“那经文…”
“总会让你们满意就是了。”
石妈妈没料到她竟是松了口，禁不住盯着秦楚青仔仔细细地看，暗想姑娘是不是恢复了以前那个乖顺的脾性。
可是想着刚才二人的对话，又觉得不像。
她正犹豫着，秦楚青却唤了人来，将她‘请’了出去。
石妈妈摸不透秦楚青的意思。但到底完成了任务，得了她一句准话，就也暗暗松了口气。
待到石妈妈走远，秦正宁大跨着步子走出屋来，一脚踹翻了屋子当中的凳子，气道：“这个老奴！竟是敢欺到主子头上来！谁给她的这个胆子！”
秦楚青笑了下，并不接话。
秦正宁这便反应过来，自己那句话问得傻了。
——谁给石妈妈的胆子，这不是一目了然么？！
他朝老太太的院子方向看了眼，恨声说道：“阿青不用做那些事情。她们若是敢指责你，尽管让她们来找我！我与她们理论！”
秦楚青感激他的护妹之心。但是这事儿，她并不想就这么算了。
那些人打得好算盘，准备在众人面前给她个下马威。
若真听了秦正宁的建议，由他来强势回击，岂不是会落人口实、让他留下个恶名在此？
那可不成。
父亲和哥哥待她好，她也要护着他们些。
思量了下，秦楚青说道：“我有个主意，或许能让老太太自此绝了这个念头。”
第21章 驳
老太太侧卧在榻上，闭目养神。
石妈妈朝杏红看了一眼，见杏红边打着扇子边摇了摇头，知晓老太太这是还没睡，就轻手轻脚地走了过去。
轻唤了声老太太，听得老太太轻轻嗯了声，石妈妈便将方才的情形尽数禀了。
老太太听了石妈妈的话，禁不住冷笑。
她抚了抚额带，伸出手去，由杏叶扶着坐起身来，接过石妈妈刚倒的茶，喝了两口，赞道：“你这差事办得不错。也就你，还能拿捏得住她。”又道：“到底是个小姑娘，心思太浅。以为会发横就能掌控住旁人了？太过无知！”
“老太太说的是。”石妈妈躬身道：“只是八姑娘不肯过来写，看样子是要在院子里写完了，明儿早晨送过来。”
“无妨。她想怎样，随她。只要结果无差便好。”
老太太思量了下，终究不太放心，“你让人盯着那院子些。那丫头如今鬼得很，别前头应承了，背地里却搞些小动作来。”
“老太太明鉴。”
石妈妈出了屋子后，唤来几个婆子，细细叮嘱了她们一番，“好生注意着那边的动静，可别只顾着嘴碎闲扯，误了正事！”
“您就放心好了。咱们必然盯得死死的。”婆子们笑着保证道。
第二日一早，老太太醒来，还没起身，就唤了人去叫石妈妈。
石妈妈正在屋里头摆弄着首饰，听到杏叶来传话，忙将东西敛在一起收拾好了。又叫来那些婆子细问了几句，这才抿了抿鬓发，朝着老太太屋子行去。
“那事儿怎么样了？”老太太由丫鬟服侍着穿着衣裳，抽空朝石妈妈瞥了一眼。
石妈妈行了个礼，欢喜道：“八姑娘可是要转过弯儿来了。昨儿她院子的灯亮了一宿，想来是怕老太太责怪，也怕在太太姑娘们面前出丑，特意赶着写了一个晚上。”
“算她还有点眼色。”老太太满意地点了点头，脸色和缓了些许，“一个姑娘家，出嫁前就好好在屋里待着，做些该做的事情，不是很好？非要惹那许多事情出来，何苦来哉？”
“既是拿捏住了姑娘，要不要想了法子让她给三老爷道个歉？”
“不用。”老太太垂眸看了一眼，选了个翡翠镯子让丫鬟给她套上，随口说道：“他们本来就是一家人，吵吵闹闹的也是他们自己的事情。我年纪大了，顾不得那许多。况且，老三向着我，本就应该。我把他养大，可不是要事事为他操心的。”
石妈妈赶紧应道：“老太太说的是。”
今日天气晴朗，是个好天。
老太太心情甚佳，早膳多吃了一个肉包一碗粥。饭后石妈妈正陪着她在院子里散步，老太太忽地想起来秦楚青，问道：“青姐儿怎地还没过来请安？可别耽搁了时候。”
石妈妈知晓她担心的不是秦楚青，而是怕那经文没法准时到，便道：“八姑娘昨儿累了一晚上，歇得迟，许是得补眠一会儿方才能起身。”想了想，又压低了声音，“来得晚也好。说不定就碰上太太们来呢。”
老太太微笑着不住点头，“是了。那就不要去叫她了。晚些时候还没来的话，再叫也不迟。”
口上说着不去打扰，但老太太还是遣了人过去在秦楚青的院子外不远处守着。那儿一有个风吹草动的，就来禀报。
眼看着族长太太和凌太太她们都往这边来了，秦楚青院子那儿还没动静。老太太到底按捺不住，就让石妈妈过去瞧瞧，顺便催一催她。
石妈妈领命后出了屋子，还没到院门处，族长太太她们一行已经走了过来。
石妈妈忙低眉敛目立到一旁，静等太太们过去。谁知刚刚站定，就听到一个熟悉的声音从众人之间飘了出来。
她难掩惊愕，猛地抬头惊诧问道：“八姑娘？你怎么在这儿？”
秦楚青正和凌嫣儿笑着说话，闻言淡淡地往这边扫了一眼，扬眉笑道：“怎么？难不成我去了哪儿，还得提前和你通禀不成？”
太太们朝石妈妈望了眼，低笑着摇了摇头，与秦楚青说了几句话，一同往里去了。
石妈妈在府里头素来有脸面，何时被人当众奚落过？登时脸色阴沉下来，黑着转回了屋子。
老太太没料到石妈妈那么快就去而复返。见状正要询问，却在见到秦楚青的一刹那愣了下。
——她竟然是和宾客一同过来的。
秦楚青和凌嫣儿又低语了几句，两人这才分散开来。
老太太随意地与太太们寒暄了两句，这便转向秦楚青，说道：“青姐儿何时出的门？我竟是不知道。”
“这宅子那么大，老太太又病了，怎可能顾得了全部？”秦楚青向老太太行了礼，说道：“刚才我去厨房看了看，发现近日来蔬菜瓜果的采买好似不太对劲，银钱有些对不上。就与父亲商量了下，换了几个人过去。左右无事，就去外头迎了伯母婶婶们过来。”
老太太负责管家，以前负责采买的，都是她的人。
此时听说自己的人被换掉，老太太顾不得身子发虚，一下子站起身来，喝问道：“先前好好的，怎么说换就换了！你们有没有问过我！”
族长太太过来扶了她坐下，笑道：“老太太莫急。阿青不是说了吗？伯爷同意了，这才换的。”
老太太气极，想要说伯爷没经了她同意怎能自作主张。环顾四周，看着本家的这些太太们，她瞬时间反应过来。
——这不是她把持了几十年的伯府，而是秦家本家。
在本家人看来，府里当家的，最终还是明远伯秦立谦！
就在老太太怒极差点压不住火气之时，桃叶拿来了一叠纸张。
她看看秦楚青，又看看老太太和满屋子的女眷，最终硬着头皮走了过去，将手中之物捧到老太太跟前。
分明是簪花小楷写的一叠经文，字迹工整秀丽。
老太太拿着手中纸张，向屋内众人扬声说道：“这是青姐儿晚上不睡，亲手为我抄的经文！以往在京城的时候，青姐儿就经常为我抄写经文。我最爱她这手字，也感念她这份孝心，日日都要看上几遍。”
她掩不住面上欣喜，朝秦楚青微微颔首：“写得不错。我很喜欢。”
“是么？”秦楚青淡淡道：“你开心就好。”
凌嫣儿不住地往秦楚青那边看。当见到秦楚青抬起右手抚向右耳耳垂时，她嫣然一笑，转头问老太太：“既然老太太往常在伯府日日都要看阿青抄写的经文，那么您一定对阿青的字迹极其熟悉了？”
“那是自然。”老太太和蔼地笑着答她：“青姐儿的簪花小楷最是秀气。”
凌嫣儿便指了她手中的纸，问道：“这些就是阿青亲手写的？可真是不少呢。”
老太太瞧着纸上的字。
是簪花小楷没错。
又离近了些看。
淡淡的兰花幽香混在墨香中扑鼻而来。
没错。这就是青姐儿惯爱用的墨。独独京城才有，这儿是没的。离经前，青姐儿说过要带上这个。
老太太笃定道：“自然是她写的。昨儿她挂念我的身子不好，为了给我祈福，一夜没睡，就为了写这个。”
族长太太很是担忧，对秦楚青道：“你这孩子也真是的。再怎么尽孝，也得先顾及好自己的身子才是。况且，也不是非做不可。不过是经文罢了，谁抄不一样？”
秦楚青笑道：“老太太发过话了，最爱簪花小楷。”
凌太太在旁抿了口茶，说道：“簪花小楷会的人多了。改天我请个人来，给老人家好好抄上十份。”
“那可不成。”凌嫣儿说道：“老太太说了，独爱阿青写的。是吗，老太太？”
凌太太不悦地睇了她一眼。
凌嫣儿撇撇嘴，不说话了。
老太太在旁笑道：“凌姑娘竟是也听说了？没错。青姐儿的字啊，最合我眼缘。而且，青姐儿孝顺，在京里的时候，就为我抄了多年的经文。如今还在我那小佛堂里供着呢。”
说着，她深深叹了口气，道：“府里头和我最亲、最贴心的，就是她了。”
她黯然神伤起来，对诸位夫人说道：“我夫君去得早，只得一儿。如今孩子大了，身边空荡荡的，倒是缺个贴心的人了。”
秦楚青说道：“往后府里选人的时候，我会留意一下，多给老太太选些伶俐的丫头过去。”
老太太瞥了她一眼，朝石妈妈看去。
石妈妈会意，笑道：“八姑娘这话说得…那是没弄懂老太太的一片心呢！老太太哪里会缺伺候的人？”
她忽地眼睛一亮，“老太太这般喜欢八姑娘，八姑娘又挂心老太太，倒不如往后让八姑娘就跟在老太太身边得了。”
老太太想了想，喜道：“你这提议倒是不错。”
秦楚青慢慢开了口：“这恐怕不合适吧。”
族长太太看了看秦楚青的脸色，也道：“这事儿需得从长计议。”
“老太太是同意的。八姑娘想必也想欢喜的，不然，又怎会花费那么多心力来为老太太祈福？姑娘这是担忧老太太身子，怕扰了老祖宗休息，所以才不敢答应呢。”石妈妈说着，转向秦楚青道：“可是你跟在老太太身边，祖孙俩和乐一团，只怕好得更快些。”
秦楚青算是明白过来了。
她们这是借机给她下套，让她养在老太太身边。
她反驳，那就是担忧老太太的身体，不是心里头不愿。毕竟花了一夜时间写的经文在那儿搁着，正是她主动与老太太亲近的证据。
她同意…那就顺理成章定下来了。两方都同意，且伯爷是个大男人，不管后院之事。这事儿过后和伯爷说一声就也罢了。
如今在场的，可都是族里有头有脸的太太们。有些事情若是在这些太太们面前说定了，往后可就不太好回转。
当真是打得好算盘。
眼瞅着控制不住她了，就在众人面前逼她就范？
也忒小看人了些！
秦楚青垂眸抚了抚衣衫下摆，笑道：“从一叠小小的经文里，竟是能看出这许多东西，也真是难为你们了。”
“青姐儿对我的一片心，我是知道的。”老太太说道：“往后跟在我身边，我亲自教导你，你也不必担忧没人照拂了。”
“我身为伯府嫡女，自有爹爹和兄长关爱，还有弟弟一同成长，何来‘担忧没人照拂’一说？真是难为老太太费心，不顾着四堂兄的伤势，却在死死盯着我这边。也难为石妈妈，居然能从一堆不会说话的死物中掰扯出这许多事情来。不过，你们说这许多，前提便是，那些经文都是我熬夜不睡亲手所书吧？”
秦楚青单手支颐，轻笑着望向她们，目光澄澈而又清冷。
“如果我告诉你们，这纸上之字，没有一笔是我写的。那么，又该当如何呢？”
第22章 谁之过
“不是你写的？”族长太太尚在惊诧中，凌太太已然开了口：“不是你写的，那是谁？”
霍玉鸣是凌太太的客人。这两天发生的事里，秦楚青可是帮了不少忙。别的不说，单就让霍玉鸣服软，已经是十分不容易了。若是没她在，那位少爷还不知道要闹到什么地步去。
凌太太对秦楚青很有好感，加上爱女凌嫣儿和她很是投缘，凌太太下意识就接了秦楚青的话茬。
族长太太拍了拍凌太太的手，看了眼老太太，示意她顾忌着些，又与秦楚青道：“不是你写的也好。我先前就说了，你身子不好，若再劳累，怕是麻烦。”
两人竟是显而易见地同时站在了秦楚青那一边。
老太太面无表情地将手中的纸张用力甩到地上。
纸张纷飞，慢慢飘落。
秦楚青定定地望着它们，抿着唇不发一言。
老太太眉目不动，似是泰然而坐。
石妈妈伺候老太太几十年，看出她已动了怒，忙愤然说道：“八姑娘这样做，竟是在糊弄老太太不成！”
“此话怎讲？”
“昨夜你院里书房的灯亮了一个晚上不是？”
“竟有此事？”秦楚青诧异道：“哪个不长心的，居然忘记把书房的灯吹熄。忒得浪费。”
石妈妈看出老太太怒火更盛，心下冷笑，说得愈发畅快，“昨日里你分明答应了会亲手为老太太抄写经文！”
“石妈妈听错了罢。我说的，分明是会让你们满意，并未说会亲自去写。”
她微微侧首，指向散了一地的纸张，平静地道：“先前没说这些不是我亲手所写时，你们不是都很满意么？我既是做到了，又怎会有‘糊弄’一说？！”
石妈妈听闻，呆了一瞬。
——昨儿八姑娘，好像真的是那么说的…
她虽未答秦楚青的话，但从她这片刻的迟疑中，众人已然知晓，秦楚青所言非虚。
老太太自然也看了出来。
她恼石妈妈办事不利，但更恨的，还是那伶牙俐齿咄咄逼人的丫头。
把佛珠串揪得死紧，老太太声音平稳地质问道：“你既不愿动手，大可直接说明。为何还要弄虚作假来搞出这许多事来！”
“我这样做，还不是被你们逼的么？”秦楚青浅笑着道：“昨儿下午老太太让石妈妈去我那里，说老太太要我抄写经文，还说今早就要。我最近身子不好，昨日出去一趟，更是疲累。”
她顿了顿，见几位太太都点了头，又道：“若是要按时完成此事，只能连夜赶出，我是撑不住的。当时我便将此讲明，可老太太要得急，又点明只喜欢我的簪花小楷，非我不可。若我不做，好似就成了这天底下至不孝之人。我实在没了法子，才出此下策，寻人帮忙写了一份。”
“一派胡言！我怎么会逼自家孩子！”老太太已然气得脸色铁青。
“那就是石妈妈传话传错了。”秦楚青说道：“昨儿她来的时候，说的就是这个。当时声音不小，周围丫鬟婆子都在院里做活儿，许是有十个八个的听到了也说不定。不如叫来问问？”
石妈妈便笑了，“整个院子里的人都是八姑娘身边的，她们怎么说，还不是姑娘你一句话的事儿？”
秦楚青沉吟着，说道：“依着你的意思，我会怂恿身边人做伪证了？”
“正是！”石妈妈昂首挺胸，凛然说道：“就算那些人说的与姑娘完全一致，那也是全然不可信的！”
秦楚青一言不发，只抬眸看了她一眼。
旁的太太们却忍不住开始窃窃私语。望向石妈妈的时候，目光中满是不屑和鄙夷。
石妈妈觑着她们的表情细想了半晌没明白。不经意间听到两三句话，方才醒悟过来。
这时凌嫣儿已经按捺不住，当先低声说道：“一个婆子而已，竟敢质疑主家嫡女。”
凌太太听见了，没有责怪女儿，反倒赞赏地点了下头，与秦楚青道：“阿青太心善。这种事情，无需叫了人来对质。主子说话，下人好生听着就是，哪有辩驳的份儿！”
石妈妈作威作福惯了。以往的时候，欺负八姑娘，八姑娘也只忍气吞声着。久而久之，竟成了习惯。方才在旁人面前，居然忘了形，没有刻意收敛！
老太太最爱惜脸面。
听闻石妈妈被指责，她望过去的目光中，就带了几分不赞同和审视。
石妈妈慌张地朝老太太望了一眼，又恶狠狠地盯着秦楚青，“此时说的，分明是八姑娘糊弄长辈一事。何必牵扯其他！”
秦楚青拿过茶盏，垂眸撇了撇茶末，唇角轻勾，笑道：“左右老太太并不是非要我的字不可，但凡是写得好的簪花小楷，都是欢喜的。那我又何必拖着病体做这劳心劳力之事呢。”
“你亲手所书，是代表了你一番孝心。旁人写的怎能作数！”
“即便是孝心，也要被看得上才行。最起码，写了那么多年，换一个坦诚相对总是可以的。”
不待秦楚青开口，凌嫣儿接了石妈妈话茬，说道：“先前老太太肯定地说每日都要看阿青抄写的经文，又说对阿青的字迹十分了解，可到头来，却并非如此。不说日日都看，但凡隔段时间多瞧几次，多年下来，字迹总不会认错。如此状况，足见阿青许久以来的努力并未起到任何成效，老太太根本就不屑一顾、没怎么看过那些东西。不是吗？”
她字字如刀，割得老太太的胸中和脸上都直冒火。
偏偏族长太太亦是若有所思，还不住轻轻颔首。