然而那人却是轻轻打了个寒战，好半晌才嗫嚅道：“有两个被抓了，其他的人，逃了。”他自己都觉得，有些丢人。这么多人去抓一个女流之辈，竟是被打得落花流水。只是他们谁也没想到，护国公夫人竟是那样彪悍，武艺高强不比他们任何一人差！那一对八棱金瓜锤，被护国公夫人舞得呼呼生风。就是那几个丫头，也是彪悍生猛，全然不像是女流之辈！
“什么？”秦王咋一听了这话，几乎是惊了一跳，下意识的便是不信：“这怎么可能？”
“的确是如此。”那人深深的埋下头去，不敢看秦王一眼。
秦王终于是接受事实，登时便是暴跳如雷：“蠢货，你们竟是这般无用！”
李长风一双丹凤眼微微眯起，目光无比的凌厉，半晌才听他冷笑一声：“果真是废物。竟是一无所成！”顿了顿，却是看向了秦王：“如今，咱们只能想法子补救了。要知道，如今到了这一步，只怕不少人都怀疑王爷了。加上如今人也被抓了——”
秦王只觉得心中一沉，心中竟是浮起一丝慌乱：“你是说，事情极有可能败露？”如今正是关键时候，若是被……不过，他到底还是有些镇定：“那些人，都是死士——”
“别忘了护国公的手段。他那位置，怎么来的？还有周瑞靖……”李长风却是半点委婉也不曾有，直接便是冷笑讥讽的言道。丝毫不曾掩饰他的嘲讽和森冷。很显然，对于秦王的自信，他是嗤之以鼻的。至少，是没有当回事。
然而秦王却是找不出理由来反驳。世界上最能守住秘密的人，只有死人。至于活人——太不值得人相信。微微眯起眼睛，秦王眼底闪过一丝杀意：“看来只能想法子让他们都守住秘密了。”至于怎么守住，那自然是只有一个法子——
“护国公府是什么地方？而且，咱们根本不知道现在人被藏在什么地方。”李长风却是摇头否认了秦王的提议，反而微微一笑看向秦王：“不过，我倒是有了一个好主意。只是，全看王爷敢不敢搏一把——”
“什么主意？”秦王皱起眉头，有些迟疑的看向李长风。依照他对李长风的了解，只怕既然李长风说出这话，就不是什么简单的法子。不过，必定是有效就是了。
李长风笑容不改，声音却是有些阴厉：“如今能与王爷争夺大宝之位的只有晋王，所以晋王遇刺，旁人自然怀疑王爷。可是，若是王爷也遇到刺客，并且身受重伤呢？又会是如何？到时候，纵然那些人咬出王爷，又能证明什么？不过是胡乱攀咬，受人主使罢了。”
秦王听了这话，浑身都是一震，不可置信的看向李长风，半晌才挤出一句话：“你是说——”只是语气到底还是有些迟疑，不敢肯定。毕竟他心中的猜测太过荒诞，荒诞到有些可笑。李长风怎么会出这样的主意？这竟是要他——
“所以我才说，看王爷敢不敢赌一把了。”李长风邪魅一笑，眸子里一片冰寒，像是冬日里结了冰的水，看似清澈无害，实则寒入骨髓。
☆、第三九七章 心惊
秦王犹豫半晌，前思后想之后，终于是咬牙下定了决心。要知道，如今便是他的关键时刻，若是这个时候失了民心圣心，那么他只怕是就要与那个位置失之交臂了。秦王策划这么多年，做了这么多年的努力，自然是不肯就这么善罢甘休。有道是，舍不得孩子套不着狼。所以秦王到底是硬了心肠：“就照你说的办！”
李长风闻言，微微一笑起身朝着秦王道：“王爷果然是做大事之人，这样的勇气，实在是让人佩服。”
秦王听了这话，也是忍不住露出一丝笑容，虽然还带着一丝勉强，可却也是豪气干云：“那是——”话还未说完，秦王便是瞪大了眼睛，不可置信看着面前李长风妖娆阴厉的面容。“你，竟然——”目光下垂，落在没入他胸口的剑上，而那剑柄，正牢牢的握在李长风的手中。
就在方才的电光火石之中，李长风趁着靠近的机会，一把抽出了跪在地上那人腰间的配剑，骤然狠狠的刺入了秦王的左肩。这一剑刺得极深，几乎将肩膀刺了个对穿。因剑一时堵住了伤口，倒是没有血流出。只是疼痛却是免不了的。
然而李长风面对秦王的瞪视，却仍是满面笑容。
秦王忍住剧痛，眼底闪过一丝狠辣，正要动手抓住李长风，却见李长风骤然后退，离了他的身边三尺的距离。秦王只得抓住了剑柄，剑身微微颤动，登时便是疼得他浑身绷紧，冷汗一滴滴的从额上冒了出来。
秦王怒瞪着李长风，怎么也没想到李长风会突然发难，做出这样惊世骇俗的事情来！
不仅是秦王，而那跪在地上的人也是错愕无比，不过看着李长风急退，他终于是过神来。顾不得抓住李长风，却是猛的扑过去护住了秦王：“王爷小心！”将秦王护在身后之后，他便这才戒备的看向李长风，沉声怒喝：“李长风，你竟是如此狠毒！竟敢伤害王爷！说，你被谁收买了？”
李长风却是看着那人诡异一笑，忽然沉声大喝：“来人哪，抓刺客！”顿了顿。又是一声大喝；“王爷小心！”喊过之后，他便是又重新扑上去，这一次，却是扑向那人。意图很是明显。
秦王目光一闪，陡然回过神来——随后，便是伸手猛然掐住了护在他面前那人的脖子，用力一扭——一声轻微的“咔哒”声之后，那人登时就软绵绵的倒了下去！只这么一瞬间，便是被秦王捏碎了喉骨和脊椎！秦王速度之快，甚至于他连神都不曾回过来，便是没了反抗的机会！
不甘心的瞪大双眼，那人只怕在死的前一刻。都是不明白到底发生了什么事情。
王府的人很快闻声而来，只是等他们冲进来的时候，却只是看见秦王肩上的剑，以及李长风护着秦王靠在墙边，地上有一个黑衣人！
见了这幅情形，只怕是谁都会下意识的认为，那个黑衣人就是刺客。而李长风却是保护了秦王！谁会多想？谁又有功夫多想？看见秦王受伤，所有人心中都是“咯噔”一声，登时便是慌了神。要知道，秦王在他们的护卫下出了事，谁能脱得了干系？
这样的情况下，谁还有功夫去管到底方才是怎么一回事？
趁着众人一拥而上的时候，李长风却是默默的退了开去。摊开手掌看了看手心里那一点粘腻的腥红，他唇角便是绽放出一丝笑容来。只是那笑容却是森冷僵硬，甚至是微微有些狰狞。在人群来之前，秦王忍着疼满头大汗的冲着他说了一番话：“论心狠手辣，本王不如你。幸好，你是我这边的，否则。我怎么也不会让你留在这人世上！你这样的人，生来就带着毁灭！李长风，我真是不知道你的心到底是什么做的！”
面对秦王的威胁和疑问，李长风只回了一句话：“这个时候我不狠些，只怕就是别人对王爷狠了。王爷觉得，我该如何？”
秦王最终只是深深的看他一眼，却是什么都没再说。是了，这个时候，他若是不狠辣，别人就会更加的狠辣。
秦王这头请了太医来包扎，那头李长风便是进宫去飞快的回禀了这件事情。
圣上自然是震怒，随后便是让人彻查此事。只是，刺客已经死了，如何还能查出端倪？不过是死无对证罢了！而且，当时只有李长风和秦王在场，自然是更不可能有什么有用的线索！
一时间，京中人人自危——虽说晋王遇刺的事情被瞒着，可是护国公夫人遇到匪徒的消息却是不胫而走，此时再加上秦王遇刺……自然是一石激起千层浪！护国公夫人也就罢了，毕竟是在僻静的街上，护卫也不多。可是秦王府是什么地方？
顾婉音听到这个消息的时候，正好丹枝回来禀告说起护国公夫人如何反而将那匪徒擒住，如何将一对八棱金瓜锤舞得虎虎生风，而护国公夫人身边的几个丫头又是如何的厉害。一屋子的人，包括顾婉音在内，都是听得啧啧称奇——这样的奇女子，世间有几个？谁能知道，护国公夫人那样尊贵的人，竟是还会武艺！更甚至是武艺高强！否则，又怎么能抓住匪徒？
只是更让顾婉音觉得欣喜的，却是护国公夫人抓住人的消息。这样一来，想必对周瑞靖很有帮助才是。只要想法子让那些人供出秦王，那么……
然而到底却是没能高兴多久，便是听见丫头过来禀告，匆忙说了秦王遇刺的消息。
顾婉音当场愣住，随即心中便是一沉！她直觉便是认为，只怕秦王遇刺这件事情，并不是那样的单纯！不然，怎么会偏偏好，就在此时遇到了刺客？不早不晚，刚好是在节骨眼上。而且，让顾婉音狐疑的是——秦王府的护卫力量可是比晋王府更加来得森严些。而且，谁有那样的胆子去刺杀秦王？应该说，谁有那样的动机？甚至于，是不顾一切！
是仇家，还是什么党派之争？可是若是仇家，谁又会有那样的手笔？更何况，秦王一向长袖善舞，轻易不肯得罪人的。纵然周瑞靖那般几次三番的回绝了秦王的拉拢，秦王表面上也是维持着和气的。所以，顾婉音倒是不相信，是有什么仇家。
至于党派之争，那就更荒诞莫名了。成年的皇子就这么两个，其他的要么太小要么便是没有资格来争夺这样一个位置。而如今晋王遇刺，自身都顾不得了，想来也不会这样无聊来做这样的事情。
对于这件事情，顾婉音只觉得百思而不得其解。
只是秦王遇刺，到底也不是什么小事，当下顾婉音略沉吟了之后，便是吩咐丹枝：“你捡些补气益血的药材包了送过去吧。”就算她再不喜秦王，秦王毕竟是圣上的儿子，又是那样的身份，于情于理，她都不可能只当什么都没发生过，总也该表示一二。否则，岂不是只让别人当他们镇南王府是个没规矩的？而且，老太太那头，只怕也是说不过去的。
夜里顾婉音睡下之后，却是躺在床上半晌不曾入眠。今日秦王遇刺的事情，到底在她心中是个疙瘩，一日不得解开，她便是一日不得安稳。
“丹枝，你觉得，秦王是真的遇刺了，还是——”顾婉音迟疑许久，还是忍不住轻声开口。丹枝一向心思细腻，若是与她探讨一番，说不定会有几分收获。
许久才听见丹枝的回应：“既然圣上都知晓了，那么肯定不可能是假的。圣上面前，这样的事情必定是不敢有欺瞒的。只是我想，或许倒是不一定是真的遇到了刺客——”丹枝声音虽然迟疑，可却也有那么一两分的肯定。
顾婉音听了这话，却是陡然想到了一个可能，当下只觉得心中一惊，忽然便是浑身冰凉了下去——一个心机如此深沉，如此狠辣的人，还有什么是做不出来的？半晌，她才艰涩开口：“丹枝，或许你的猜测，是对的。”
别人都没有理由对秦王动手。可是秦王却是在此时受了伤，遇到了刺客。要么，就是有个极其厉害的人物要和秦王做对，要么就是秦王为了摆脱自身的嫌疑，使出的釜底抽薪之计。毕竟，秦王这么一受伤，便是给整件事情加上了重重的迷雾，至少一般人绝不会猜到这是秦王故意为之。只会认为，是有人在和天家做对。或许，不仅是一般人，就是连圣上也会如此作想。
甚至于，就算护国公夫人抓到那几人供出秦王来，秦王也能一口咬定是栽赃陷害。毕竟，秦王的伤是真的，自然就会让人觉得，他是受害者。
一层层的想下去，顾婉音只觉得背脊发凉，心中隐隐竟是有些恐惧起来。这样的对手，着实可怕。
丹枝听出顾婉音的惧怕，倒是没有再多说什么，只柔声劝慰道：“世子妃也别想太多，如今咱们只是模糊听了个大概，如何能下断定？再瞧瞧也不迟。反正横竖这件事情是与咱们无关的。”
顾婉音勉强笑了笑，长叹一声：“看来秦王是志在必得了，咱们说不得最终还是要被搅进去的。”
☆、第三九八章 无功
足足五日没有见到人之后，周瑞靖终于是回来了。只是胡子拉碴的，衣裳也不怎么齐整，眼圈儿底下一片青黑，眼睛都有些眍，看他那样，顾婉音便是明白。只怕周瑞靖不知道是熬了多少夜，耗费了怎么样的努力。
心中一疼一酸，顾婉音也顾不得丫头们还在了，上前便是一阵仔细打量，口中不住埋怨：“看你这样子，便是知道你这几日没有好好吃饭，也没好好休息，怎么的这样不让人省心？”
周瑞靖微微一笑，定定的瞧她一眼，轻声言道：“不过是没工夫整理仪容罢了，并不是没有休息好的缘故。”只是话虽然说得好听，可是听见那嘶哑的声音，分明便是在告诉旁人他口不对心。有撒谎的嫌疑。
顾婉音到底不忍苛责，只伺候了他换过衣裳，便是让丫头送了一大碗的鸡汤来，看着他吃了一碗肉喝了一碗汤，这才催促他上床去歇一阵子。
谁曾想周瑞靖却是捏住她的袖子，柔声要求：“你也陪着我睡一会。”看着她面容也有些憔悴，想必也是未曾休息好的。
顾婉音蹙了眉心，有些迟疑看一眼门口：“大白天的，万一有人过来找我回事儿——或是让丫头们看见——”那岂不是丢人无比？到时候，旁人只当他们……那名声还要不要了？传出去了，她还怎么抬头见人？到时候唾沫星子都要淹死她了。
周瑞靖却是闷笑出声，只是手中仍旧攥着她的袖子不放手：“怕什么？谁不知道我回来了？谁会不长眼这个时候过来？再说，我只睡两个时辰，也不睡多久。若是有人回事，丫头们自然知晓拦着。”说着说着声音忽然低下去：“你现在怀了孕，什么都做不了，旁人也不会多想。”
原本顾婉音还不觉得有什么，被周瑞靖这么一说，反而是骤然红了面。嗔怪的看了他一眼，啐道：“没个正形！仔细丫头们听见了笑话你。”嘴上最然嗔怪，可是却仍是叫丹枝进来低声吩咐了几句，随后除了外衣躺下。
周瑞靖含笑将她拥在怀里，又细心的盖好了被子，这才放心的合眼休息。他也着实是累了，不过片刻功夫便是已经睡着。
顾婉音却是一时半会的哪有睡意？只是怕吵着周瑞靖，便是也不敢乱动。只合着眼依偎在他怀中闭目养神罢了。不过也没过多久，到底还是睡了过去。
本来怀孕就容易疲乏，加上这几日顾婉音的确是没有睡好，所以这么一睡着。倒是比周瑞靖睡得更厉害几分。
傍晚时分，周瑞靖率先醒来，见顾婉音仍是维持着睡着之前的姿势一动不动的蜷缩在他怀里，心中骤然便是柔软起来。静静的又躺了片刻，他这才要起身。谁知他刚一动顾婉音便是似乎有所觉察，忽然伸手攥住了他的胳膊。
周瑞靖忙按身不敢再动，唯恐将顾婉音惊醒过来。只是躺着到底无聊，周瑞靖四下一扫，登时便是看见了床头他放着的书本还在。心中微微一动，下头去看了一眼顾婉音。这才又轻柔的取过书来，小心翼翼的半坐而起。只是翻了几页，到底是没有将书看进去。最后索性竟是发起呆来。
足足过了半个时辰，丹枝轻轻敲门提醒：“世子爷，世子妃，方才老夫人让人过来说。今儿晚上去那边用饭呢。”
顾婉音自然是被惊醒过来，睁眼一看自己整个人几乎都靠在周瑞靖身上，还抱着他的胳膊，再看他捧着书半坐半靠在床头的样子，自然是明白过来，只怕周瑞靖是怕扰了她，这才没有起身呢。当下面上就有些滚烫起来，只觉得不好意思。心中埋怨丹枝，怎么的也不早些过来？
就在她心中埋怨的时候，周瑞靖已经低头看她一眼后，沉声答道：“知道了，你们备水进来伺候罢。”
顾婉音有些不好意思的避开周瑞靖的目光，轻声嗔道：“怎么的也不叫醒我？”竟是睡了一下午。实在是睡过头了。
周瑞靖笑道：“横竖无事，睡了又如何？在自己家里，哪里有这样多的规矩？”
顾婉音倒是不知该如何反驳，只得摇摇头嗔怪瞧他。只是想起晋王遇刺的事情，不由又正了正颜色开口问道：“晋王遇刺的事情，可是查清楚了？还有护国公夫人那日抓到的人——可问出什么结果了不曾？”
周瑞靖见她问起这个，当下摇摇头也是正了正颜色，神情有些严肃：“秦王将尾巴收拾得很干净，根本就查不出什么。至于抓到的人——根本就是死士，一被抓到就自尽了。”
顾婉音心中微沉，眉心蹙起，面上染了几分担忧：“难道一丝儿的线索也没有？那秦王遇刺呢？你怎么看？”周瑞靖应该十分清楚，秦王遇刺到底是真是假吧？
“实则虚之，虚则实之。受伤是真，只是那刺客——”周瑞靖沉声言道，并无丝毫的迟疑，反倒是有一丝凝重——试问，若真是秦王自己设局的话，那么秦王到底是有多可怕多深沉的心机？对自己都能下得去手，更遑论是别人。
“秦王怎么会如此狠辣？”听闻周瑞靖也是如此演说，顾婉音不由叹了一口气，只觉得心中有些犯怵：“而且，他反应也是十分快。若是再迟一些，只怕就让人生疑了。那头护国公夫人刚抓住人，秦王府上就放出了消息来。可见秦王或许一早便是想清楚了这样的退路。真真是老谋深算了。”
“这个主意自然不会是秦王自己想的，我想，秦王大约是找到了什么厉害的幕僚了。”周瑞靖却是摇头，眸子里一丝精芒闪过：“以往秦王虽然不至于糊涂，可是绝不会如此厉害。你看最近秦王一步步一环环都是紧紧相扣，几乎是没有半点无用功。固然其中有秦王羽翼渐丰的效果，可是却也不至于一下子手段如此精益。”
“那人是谁？”顾婉音脑中想法极为简单——只要找出这个人，想法子拉拢或是除了……
“不知。”周瑞靖唇角紧紧抿着，眼底闪过一丝阴厉：“否则的话，只怕那人早就从世上消失了。”就连圣上，想必也不希望这样的人跟着秦王才对。不仅是圣上，许多不愿意见到秦王壮大的人，想必也会有如此的想法。
“世子爷可是担心？”顾婉音见他眉头紧皱，不由伸出手指，轻轻的去抚他眉头上的皱褶。
周瑞靖看她一眼，忽然出声：“我怕若是下一次我猝不及防的时候，他们再对你下手。这一次若不是你聪明，加上护国公夫人提醒，只怕……有了第一次，自然就会有第二次。只怕是防不胜防。”最好的方法便是，一次出击，一劳永逸。只是秦王的身份……若秦王不是皇子，他此时有千百种手段，让秦王不敢再动这样的念头。而现在这样压抑，不敢轻举妄动。实在是叫人恼恨！
“横竖我也没什么出门的机会，只在家里就是了。纵然出门，也可以多跟些家丁。”顾婉音如何听不出周瑞靖言语里的懊恼？当下柔声劝道，她自然明白现在是什么样的时机。圣上对周家虽然依仗，可是却也忌惮。纵然圣上压制秦王，可是到底秦王是圣上的儿子，血浓于水。若是周瑞靖真敢对秦王如何，只怕……圣上只当是周家有了谋反的心思罢？
“咱们院子里，再多加几个年轻力壮的婆子吧。”周瑞靖沉吟片刻后言道，虽然明白这也起不到多大的作用，可是私心想着，万一有了什么情况，总好歹能多照应几分。“另外，若是要出门，必定先告诉我一声。”他再暗地里派人跟着，也算是保险了。
顾婉音一一应了，末了才笑着看向门边，让等了半晌不敢进来的丹枝她们进来伺候。等下要去老太太屋里，自然也不好太晚了。
到了老太太屋里，老太太自然也是一顿念叨，只是最后并未问起事情办得如何，只问可曾进宫去跟圣上禀了结果。周瑞靖一一答了。老太太这才又状似不经意的提起秦王遇刺的消息：“秦王府上也不知怎么了，竟是出现了刺客。好端端的竟是一场无妄之灾。靖儿你若是得空了替我过去瞧瞧才好。”
顾婉音看一眼周瑞靖便是垂下了目光，手中动作却是好不停滞，缓缓的将金桔剥了，细细的撕了银丝。神色专注而平静，仿佛根本没听出老太太这话里其他的意图。
周瑞靖微微挑了挑眉，却是没有拒绝的意思，反倒是答应得极为爽快：“是。”
顾婉音不由一笑，险些捏不住小小的金桔——周瑞靖此时说不得心中正想着：最近事儿这样忙，哪里有空闲去看秦王？等忙过了，秦王也该好了才是。
这样想着，顾婉音几乎忍不住，费了好大的功夫才死死的憋住了。忙将手里的橘子递给了周瑞靖，避开了老太太的目光。
偏老太太还只当周瑞靖如此孝顺，当下便是笑起来：“怎么说你们也算是自家人，多走动走动，也是好的。”
☆、第三九九章 再提收房
二太太笑吟吟的看了周瑞靖一眼，只是语气却不知是真心恭喜还是别有什么其他意思：“靖儿可是越发的能耐了。眼瞧着圣上是越来越器重他了。瞧这忙得连陪媳妇的时间都没了。一连着好日子可是都没回家呢。”
虽然二太太表面得不明显，可是大家仍是明显闻到了一股酸意。随后下意识的便是朝着顾婉音看去。
顾婉音却是没有任何反应，仍是笑盈盈的坐着，没有半点的要反驳或是怎么的意思。
而周瑞靖则是淡淡一笑，淡到几乎看不出有笑意，反而瞧着倒像是只翘了翘唇角，随后听他沉声答了一句：“二婶过奖了。”倒是半点不客气的便是将二太太的话当成了是夸奖，毫不谦虚的应了。这样的回答，到时让二太太噎了噎，竟是有点不知道该怎么接话了。
不过二太太毕竟是二太太，既然起了心要在老太太跟前抱怨，当下便是微微叹了一口气，似乎有些惆怅，又似乎有些担忧：“明明是两兄弟，怎么的瑞明就比不上呢？而且年岁也是差不多，瑞明却是那样不争气——眼看着他如今也是成家了，可是却是没有半点长进。”说到这里，二太太微微顿了顿，随后又继续看着周瑞靖言道：“你这个做哥哥的，平日里也帮我多劝解几句才是。”语气听着，竟是有些恳求的意思。
顾婉音若有所思的看向二太太——自从陶氏进了门之后，她倒是觉得，二太太变了许多。比起以前的严厉傲气，如今似乎被磨平了许多，竟是也懂得在小辈面前低头了。若换成是以前的二太太，哪里肯如此？纵然是别有他意，只怕也是不肯的！
这样想着，顾婉音不由心中悄悄叹了一声。二太太变化这样大，她自然明白还是二老爷的缘故。若不是二老爷那般偏爱陶氏。甚至为了陶氏都敢写休书给二太太，就已经是让二太太伤够了心。只是，如今的二太太纵然是改变了不少，可是却让她越发的觉得提防了几分。如今的二太太，多了几分深度之后，算计都要厉害了一些。从二太太对陶氏做的那些，她便是能够看出，二太太真不是个善茬。若不是没找到机会对她如何。只怕她是没有好日子过的。
好在，如今陶氏将二太太的注意力转移了许多，大约一时半会的，是顾不上她了。
不过她也是十分明白。只怕二太太今儿故意说这样委婉伏底的话，不过是为了故意说给老太太和周瑞靖听的吧。二太太这是在告诉旁人——周家亏待了周瑞明。
不等旁人说什么呢，周瑞明便是明白了二太太的意思，当下心中又羞又恼，面颊都挣红了几分，也不敢看旁人，便是大声言道：“大哥有今日成就，是凭真本事一步步爬上去的。我自然也是要和大哥一般。母亲只管放心，我总有一日。也会有大哥这样的风光！”
这话周瑞明算是说得掷地有声。十分有骨气和豪气。在旁人看来，只觉得周瑞明是有抱负，可是二太太却是只觉得周瑞明是个蠢的，放着捷径不走，却是要走那些个冤枉路！耗费了时间不说，更是耽误了功夫！若是有家族的帮忙，再加上自身的努力。也不知道要节省多少时间？
只是当着众人的面，二太太到底是不好多说什么。只得狠狠的瞪了一眼周瑞明，却是被周瑞明微微侧头避开。
顾婉音将这一幕看得分明，心中只为了周瑞明叹了一口气，却是丝毫没有开口的意思。这个时候，她不管说什么都是错的。至少，在二太太看来是如此。只是她也清楚，周瑞明之所以话赶话的说出这么一番话来。其实也不过是为了让别人觉得，他周瑞明是有骨气的，不是那些没本事只知道依靠家族的人。
老太太却是仿佛没看见这一幕幕的一般，当下便是叫了一声好，大声夸赞道：“不愧是我周家的子孙！只凭着这话，将来瑞明必然是有一番成就的！”说完意味深长的看了一眼二太太。笑吟吟道：“你也是个有福气的，瑞明不仅孝顺，更是如此有骨气。可见你的确是教得好。”
二太太讪讪的说不出话来，满目懊恼却是显而易见。很明显的，这并不是二太太要的结果。
顾瑢音看一眼二太太，又看一眼周瑞明，犹豫了一下，还是开口言道：“只是瑞明如今的官职也的确是太小了。我想着，是不是找人帮帮忙？若是娘觉得也可以，我回去求求我大伯和三叔——”
话还没说完，老太太和二太太的目光便是一起朝着她看过来，二太太自然是夸奖，老太太则是阴寒。
顾婉音忍不住弯了弯唇角——顾瑢音现在，竟是如此聪明了，也知道这样说话了。真真是进步了。只是，作为一个妻子，顾瑢音却是没有考虑过周瑞明的感受，实在是失策。而且，顾昌宏和顾昌彦又有多大的本事？真去求了又有什么用？还不是顾瑢音用来激将的？再退一步说，顾瑢音就算去求，他们就算有本事，也未必会帮忙。
周瑞明早已经是气得脸色铁青，阴沉着脸斥道：“还不住口？这里哪有你说话的份？”
顾瑢音一窒，气得浑身都发了抖——她凭什么没有说话的份？当下顾瑢音委屈的看一眼二太太，又看一眼老太太，到底是生生的将火气压住。只是一副楚楚可怜的样子。
二太太本就先前恼了周瑞明，此时见他如此，便是不由道：“放肆！你就这么对你媳妇的？旁的你都喜欢学你大哥，怎么这件事情上，你却是不肯向你大哥学习？怎么，你那话是什么意思？都是一家人，莫非还要分出个高低贵贱来不成？”一面说着，一面却是朝着周瑞靖夫妻二人这方向看了一眼。
顾婉音听她得越发不像，当下便是抬起头扬起了脸，看向二太太，柔柔一笑：“二婶这话怎么说的？二弟想必也是无心的。想来他心中已经是后悔了，咱们又何必再说他？一家人，哪里有在意这些个的？不过是一句话，哪能说明什么呢？”横竖，她既然如此说了，二太太若是还是执意要追究下去，倒是有些小题大做的意思了。
老太太也是不喜二太太如此说话，当下也是言道：“可不是？都是一家人，为了这个争执做什么？什么高低贵贱？这话你也说得出口？”言语里虽然是有几分调笑的意思，可是到底斥责的意味更多几分。显然，老太太是有些恼的。
一时间二太太倒是不好再说什么，只是低下头去。心中却是盘算开来——总要找个机会，好好的跟老太太说道说道关于周瑞明前程的问题才是。总不能什么便宜都让大房占了去。要知道，大房已经是得了爵位，如今周瑞靖还如此的受器重……眼看着大房越风光，他们二房就显得越落魄。
今儿三太太倒是难得的没有开口说什么，只笑盈盈的听着。
又说了一阵子话，饭菜摆好之后，便是开了饭。席间仍是没有人开口说话，倒是吃得有些沉闷。
银鹭倒也是个有心的，只捡了那些清淡宜人的放在顾婉音跟前，也都是顾婉音爱吃的。老太太那头都是软和容易克化的。横竖几乎每个人面前都是各自爱吃的，竟是没有一样错漏。
连周瑞靖瞧了，也是不由夸赞一句：“这丫头倒是个心细的。”比起顾婉音的丹枝，也是分毫不差了。比起之前的甘露，倒像是更好几分。自然，周瑞靖这话也没有旁的意思，单纯的替老太太开心罢了。
倒是老太太笑起来，半是玩笑半是认真道：“你既喜欢，我便将她给了你如何？如今婉音怀孕，我听说她也没有安排……正好银鹭合适，就给你做了房里人也是可以的。”一面说着，一面却是意味深长的看向了顾婉音。心道，她就不信这个时候，顾婉音还有什么理由反对！
顾婉音闻言，握着筷子的手微微一颤，心中倒是也没有多大的愤怒，只是觉得有些没意思——对于这个，她倒是早就猜到了。老太太按捺了一个多月，终于还是忍不住的说了。还挑着这样人多的时候说出来，分明就是要堵住她的口，让她不好说出什么拒绝的话来。
所以当下她也不做反应，只是静静的坐着。
二太太目光一闪，眼底有不忿，不过随即却又笑了：“老夫人不说我倒是忘了，靖儿房里可是一个人也没有呢。这怎么使得？”
这样瞧着，二太太是唯恐天下不乱了。
三太太不好开口说什么，只是低头不言。
周瑞靖倒是淡然，侧头看一眼银鹭，见银鹭也是紧张得厉害，随后笑道：“人给了我，老夫人您可怎么办？我可是知道，银鹭如今是您屋里缺不得的。再说了，我成日忙碌，哪里有那样多闲暇功夫？还请老夫人体谅我才是。”
☆、第四零零章 较量
面对周瑞靖的回绝，老太太目光沉了沉，只深深的看了周瑞靖一眼，倒是也没有坚持，只是意味深长的言道：“你是周家的长子，虽然咱们家也不兴那套什么三妻四妾。可是也不是平头百姓。有时候，身边的人不仅是为了伺候你，更是为了一个脸面。若是旁人知晓你身边连个人都没有，那又会如何想？只怕你名声都坏了。”
这里老太太虽然没有明确的说是什么名声坏了，可是顾婉音心中十分清楚老太太的意思，无非就是个妻管严的意思，怕周瑞靖被旁人误会成怕老婆罢了。
一旁二太太终于是找到机会，笑吟吟的插话道：“老夫人说得在理。有时候啊，咱们这样的人家，可不是你想怎么着就能怎么着的。多少也有规矩管着，也要看看别人家是怎么做的才是。千万不能丢了面子，否则出去怎么见人？婉音，你说是不是这个道理？”
二太太这是故意要在顾婉音伤口上撒盐。
周瑞靖如何不明白老太太和二太太的意思，当下便是蹙了眉头，正要开口说话，却是突然被顾婉音在桌子底下按住了手。他一怔，侧目去看顾婉音。
却是看见顾婉音扬起了笑容，墨玉似的眸子闪着柔和的光芒，不卑不亢的轻声言道：“虽然是要顾忌个规矩二字。然而我却是觉得，面子可不是在这些事情能找回来的。否则，以后朝廷大员们都各自多收些房里人也就是了。哪里还需要官级等阶？”
听了这话，旁人都还没来得及反应，倒是周瑞靖不由笑起来，朗声笑道：“婉音这话说得极是。”幽黑的眸子里似有璀璨的光芒闪过，只是却是半点不差的全落在顾婉音的面上：“我私心想着，若是努力办事，将来更受重用，比起有几个小妾。更是让人敬重罢！”
顾婉音和周瑞靖如此言语，直接便是激怒了老太太。可是老太太倒也不好为了这个当场黑下脸来，只得沉声喝道：“好了，好好吃饭。好端端的倒是辩论起来了。”恼怒的目光却是没有看向二太太，只半点不漏的投在了顾婉音的身上。
顾婉音微微笑着，仍是那副不卑不亢的样子，倒是看不出有什么委屈或是失落恼怒，只是静静的吃饭。
三太太在旁边冷眼瞧着。倒是暗暗赞了一声好——要知道，单单这份气度，就压下了二太太多少去？做世子妃甚至做王妃，在她看来容貌和家室都不是最要紧的。要紧的是气度。有没有那份气度才是最关键的。否则，如何镇得住旁人？就好比，你让一个丫头穿了绫罗绸缎，戴了凤冠去当皇后，旁人最多当她是个演戏的，绝不会真心将她当做皇后。纵然面上是尊敬，可是背地里，必然全是嗤笑。
可是从顾婉音嫁过来的那天开始，她一直冷眼看着。除了最开始顾婉音偶尔还有些不得体之外，到了如今越发的是有了那种气势。二太太只觉得不服气，可是她却是没发现顾婉音身上的气势和从容。若是二太太也有这份气度和心胸，或许今日镇南王府又是另外一个情景了。
这顿饭到底是吃得并不愉快。不过表面上大家却都是不约而同的什么都没有表露出来，仍是该如何便如何，看似和和美美的。
吃罢晚饭，周瑞靖他们夫妻二人看着时辰差不多了。这才告辞退了出来。。丹枝怕夜里凉，早就送了披风过来，周瑞靖亲手替她披了系上，这才牵了她的手慢慢往外走。
刚走到院子的门口，便是听见背后银鹭的声音：“世子妃且等等，天黑看不见路，灯笼又不够亮，老夫人让我将这琉璃灯送来给世子妃照路呢。”话音还没落下。就看见银鹭从后面匆匆而至。
顾婉音和周瑞靖回头过去，见银鹭追上来，周瑞靖自然而然的伸手去拿那琉璃灯。
银鹭低头将灯奉上，忽然便是“噗通”一声跪下了，也顾不得这还是在老太太的院子里，也顾不得会不会被旁人看见。只低声诚恳言道：“世子妃，今日老夫人那话，并不是我的意思，我并没有那样的想法。”
顾婉音一怔，随后忙伸手去扶她，口中却是摇头苦笑：“我自然明白。你也不必担心，我也没有旁的意思。”顿了顿又低声道：“你那日说的话，我都记着呢，我相信你。”
银鹭听了这话，心中悄悄的舒了一口气，这才顺势站起身来。她最怕的便是顾婉音误会，从而不再信任她。银鹭不是甘露，她看得分明，将来这镇南王府作主当家的，到底是谁。老太太纵然如今看着将顾婉音吃得死死的，可是老太太年岁毕竟大了。等到老太太驾鹤西游了，到时候……她总不能随着老太太一起去，自然是要替自己考虑今后的。
而且，银鹭没有甘露容貌那般姣好，自然也就少了那许多的花花心思。这大约也算是一种自知之明了。
好在方才那一幕并没有瞧见，顾婉音便是转过头去，重新和周瑞靖往前走。银鹭站在原地看了一阵子，这才转身回了老太太的屋子里。
一进屋子，银鹭便是跪下了，什么也不说，只率先朝着老太太磕了一个头。
老太太有些诧异，莫名看着银鹭，口中语气倒也柔和：“这是怎么了？”
银鹭看一眼老太太，深深的伏下身子去，口中言道：“求老夫人别赶我走，我只愿意服侍老夫人一辈子才好。”
老太太一怔，定定的瞧着银鹭，迟迟却是没有开口说话。银鹭也不动，就那么伏在地上，似乎下了极大的决心和毅力，心志也如同磐石那般坚硬不可动摇，只认定了自己决定的事情。
老太太心中有许多狐疑和念头缓缓淌过，然而最终还是化作了一声叹息。口中声音却是越发的慈和起来：“你这是做什么？我不过是一句玩笑话，也值得你这样相信？就跟靖儿说的那般，如今我这屋里离了你，可怎么得了？自然是不会将你随意送了人的。再说，既然靖儿也是回绝了，这件事情自然是作罢的了。”
然而银鹭却仍是不肯起身，再开口时候已经是有了哽咽：“不管是世子爷也好，还是什么爷也好，我都不愿出了老夫人的屋子去！只求老夫人给我这个恩典罢！”
老太太心中有些动容，只觉得银鹭是个死心眼的，可是更多的，却是被银鹭的忠心所动，当下摇头苦笑：“你真是个死心眼儿的。不过既然你这样求了我，我自然是答应的。将来纵然要将你许配出去，也必定先问问你的意思。”
银鹭顿时大喜过望，抬起头来看向老太太，随后又磕了几个头，这才在老太太的吩咐下起了身。上前服侍老太太换衣裳。
老太太取笑的看她一眼：“怎么，这会子倒是不哭了？方才我若是不答应，莫非你要哭死在我脚下不成？”
银鹭多少也有些不好意思，低下头去。不多时却是缓缓的开了口：“我瞧着世子爷对世子妃，的确是十分喜欢的。否则也不至于不纳妾不收房里人。世子爷这样的男子，真真是世间少见，可见世子妃的确是个有福气的。”
银鹭本就是顾婉音的人，自然是想着替顾婉音说几句，哪怕是不能改变老太太的意思，可是劝说着老太太别再动这样的心思也是好的。再不然，打探打探老太太接下来想做什么也是不白费了功夫。经过这件事情之后，银鹭多少有些后怕，也有了那么一些想要像顾婉音展示自己用处的意思。
然而这话却是让老太太的脸色瞬间阴霾了几分。当下老太太有些不快的嗤道：“她自然是个有福气的，若不是靖儿定亲几回都没能成，也不至于就能轮到她做这世子妃。只是，若是她还奢望着什么一生一世一双人，那却是断断不能！开枝散叶，乃是周家儿孙的责任和义务！再说，若是靖儿身边只有她一人，没个压制和忌惮，将来她岂不是要张狂到没边了去？今儿我提了，他们小夫妻可以拒绝。我就不信，他们拒绝得了一时，还拒绝得了一世？！”
老太太说这番话的时候，语气十分凌厉，银鹭在旁边听着，吓得身上一颤，手中动作也是一顿。好半晌才缓过气来。心中却是有些明白——只怕对这件事情，老太太是铁了心，不管怎么都是要达成目的的！也就是说，顾婉音接下来，只怕是没有好果子吃了！
老太太也不知到底是想起了什么，嘴角缓缓浮起一丝狞笑来，在灯光暗影下，竟是显得有些阴森可怖。
而就在此时，顾婉音也是叹了一声，轻声言道：“天渐渐的是冷了下来了。”
周瑞靖一愣，也不知想起了什么，语气有些沉重；“是啊，一年里，最难熬的时候到了。今年年成不好，想必……”却是没有再继续说下去，大约是怕说起来，大家都觉得心中沉重罢。
“我想，老夫人今儿既然提起了这件事情，只怕不会善罢甘休。”顾婉音最担心的，还是这个。
☆、第四零一章 万寿节
接下来一段时日，老太太倒是没了半点动静。
转眼过了万岁节，那日自然是忙碌不已的。先是进宫朝贺，接着百官各自在家中也是焚香庆祷。那日在宫中见了荣嫔，倒是比之前丰盈了一些，面容大约也经过好好调养，也是红润白皙了一些，倒不似怀孕时候那般的憔悴了。虽说是降了位份，可到底是宫里的老人了，且宫中也着实没有其他位份高的，所以荣嫔仍是端坐在段贵妃下首处。
见了顾婉音，荣嫔笑盈盈的起身，伸手扶了她一把，显得十分亲昵：“婉音你怀着身孕，可要小心些。对了，最近你身子可好？”倒是看不出半点之前对顾婉音还有些气恼怨恨的样子。不知道的，将这一幕看在眼里的话，只怕是要当她们是感情十分要好的。
顾婉音目光从荣嫔面上平平滑过，随后低下头去，露出几分笑容来：“荣嫔娘娘。”虽说不至于疏离，可是到底那态度看上去也没有多么的热情。倒像是让荣嫔热脸贴了冷屁股似的。
荣嫔倒也不着恼，只是含笑的看着顾婉音，随后又转开了话题言道：“怀孕时候可是极为辛苦的，你都怎么调理身子的？往日太医倒是教了我几个法子，回头我给你写下来，送去你府上罢。”顿了顿，也不给顾婉音拒绝的机会，便是又言道：“对了，这段时间你祖母可好？我听说琮瑞又立了功，升了官，是真的么？”
顾婉音也不好当着这么多的人的面拒绝了，只得柔声回了荣嫔的话。
也不知道是不是荣嫔表现得太过殷勤，竟是引来了不少的目光。其中自然就有段贵妃的。只见段贵妃笑着朝顾婉音招招手，道：“怎么就站在那儿？你且先过来坐坐，太后和圣上还要一阵子才来呢。你怀着身孕，久站不好。”
顾婉音顺势道谢，然后便是摆脱了荣嫔的纠缠。微微松了一口气在段贵妃指定的位置上坐了。
因老太太是太后的妹妹，所以倒是不和她们一样，已经先进了内室去拜见请安了。
段贵妃见荣嫔也是坐在了顾婉音旁边，一副还要答话的样子，目光微微一敛随后便是笑盈盈的率先开口问道：“怀孕可还辛苦？”
顾婉音笑着摇头答了。倒是比对荣嫔的时候更热切了几分。段贵妃统领后宫，又极得圣上心意，顾婉音怎么也不会去故意得罪段贵妃。而且，段贵妃从来似乎也没拉拢过她。也没说过什么过分的话，倒是让她没有那般的不自在。
段贵妃又捡了一些无关紧要的话说了，权当是打发了时间。顾婉音也是附和，倒是让荣嫔没有了插话的机会。
荣嫔在旁边冷眼看着。目光里闪烁着奇异的光芒，似有讥讽，似有悲凉，似有怨恨……种种情绪纠缠在一起，竟是也分辨不出什么了。不过纵然是如此，荣嫔面上的笑意，却是始终不曾消退半点。
说话间，太后由女官扶着出来了，老太太跟在太后后头。二人皆是满面的笑容。太后今日穿一件绛红色的衣裳，额上是绿松石珍珠金丝九尾金凤簪，凤口中衔着一串东珠流苏，最底下坠着一粒盈盈的蓝宝石。除了金凤簪之外，也就是还有两个黄金翡翠的扁簪，脑后一对寿蚊如意的对簪。脖上一串东珠和翡翠红宝石做的朝珠，身上是太后制服。那裙摆是一层层孔雀羽绣上去的花纹。只微微一动，便是闪烁出庄重奇异的色彩来，十分精巧繁复。
顾婉音她们忙起身站定，待到太后落座，这才拜下去：“太后万福金安。”