小厅空荡荡的，只一张黑檀木桌与四把官帽椅，再无其他家具摆设。
宋青葙四下打量番，就见一个穿着碧色大襟衣的女子端着个托盘过来，托盘里是两只瓷碗，瓷碗里盛着褐色的面糊糊状的东西。
宋青葙局促地看了秦镇一眼。
秦镇解释道：“她是娘的丫鬟，叫西兰。这是油茶，是土家寨待客的东西，你尝尝合不合口味。”
宋青葙朝西兰笑笑，掂起羹匙尝了一口，有点腻，却很香。吃过几口，便放下了羹匙。
去别人家做客的时候，端上来的点心瓜果一定不要吃完，否则会给人没见过东西、贪吃的印象。
可茶水在临走前是要喝光的。
宋青葙吃不准是该一鼓作气地把油茶喝完，还是留着一边说话一边喝，等走的时候再喝光。视线不由地移到秦镇身上。
秦镇笑道：“趁热吃，冷了味道就变了。”
宋青葙暗舒口气，将油茶吃了。
西兰又端上两只瓷碗，却是盛着清水，用来漱口的。
再然后，才是她惯常喝的茶水。
上完茶，便有个穿丁香色大襟衣的中年女子快步走进来。
女子个子高挑，脊背挺得很直，肌肤微黑，呈现出健康的光泽。乌黑的青丝结成麻花辫盘在头上，用银簪定着。眼窝稍有点凹陷，双眼看起来深邃幽黑，眸光犀利逼人，仿佛能透过衣衫看透人心里的想法。
难怪秦镇的眼眸深沉冷厉，竟是像了他娘亲。
宋青葙起身，待白香坐好，才上前恭恭敬敬地跪下，“儿媳给娘请安。”垂眸处，瞧见白香墨绿色裙裾下掩着的鞋，青布缎面绣着粉白的梅花，正是自己做的。
白香不紧不慢地说：“不用跪着，起来吧。”提提裙角，露出缎鞋，“大小挺合适，就是有点紧，下次做得宽松点。还有我穿不惯这种底子，太软，以后用小牛皮的底子做。”
宋青葙低低应着，眼眸求救般望向秦镇。
秦镇笑笑，冲她点点头。
宋青葙硬着头皮开口，“娘，儿媳没用过小牛皮做鞋，不会做。”
白香打量她几眼，指指旁边的西兰，“让西兰教你，西兰的刺绣比你好。”
宋青葙急忙应是。
秦镇却开口，“娘，阿青每天忙得脚不点地，哪有工夫学这个。”
宋青葙急得差点哭出来，狠狠瞪了秦镇一眼，连声解释，“娘，儿媳愿意学，儿媳早就想在娘面前尽点孝心。”
白香脸上浮出浅淡的笑意，“你坐娘这边，娘给你把脉。”
宋青葙满心不安地伸出手。
白香右手轻轻搭上她的脉息，先举再寻最后按，手法极其娴熟。少顷，沉声道：“底子不错，就是思虑太过，气机受阻，我给你制点药丸，吃上几粒就见效。”
宋青葙恭敬地道谢。
白香却不再说什么，只挥挥手让他们离开。
西兰将两人送出门口，回来后看到白香正俯在案上写着什么。
白香写完放下笔，将纸交给西兰，“照这个方子抓药，回头熬好了制成药丸，再给镇儿媳妇送过去。”话语稍顿，问道，“你觉得镇儿的媳妇怎么样？”
西兰未做评价，只笑着说：“世子爷护得紧。”
白香也笑，“是个有主意的，也聪明，不多说不多做，凡事自有镇儿替她出头。”
西兰试探着问：“夫人是指世子爷不让做鞋的事？”
“不但这桩，自打进了这个屋，镇儿媳妇但凡有不确定，都先看镇儿的眼色。你说要是有点什么事，镇儿能不跳出来替他媳妇说话？”白香叹口气，“其实，女人也不能太要强了，在男人面前稍稍示弱，才是明智之举。当初，我就是…唉，镇儿拿捏不住他媳妇，这样也好，两口子过日子总得有个让步的，能过得和美就行。”
白香心情不错，宋青葙却无比郁闷，她知道秦镇是为自己好，不想让自己辛苦，可是…说起来，内院是女人的天地，男人就不应该掺合。
上次在老夫人处也是，本来她背一遍女诫，让老夫人消消气也就罢了，结果秦镇说出那席话，老夫人到现在还憋着气，秋绫连着几日去送点心，仍是连门都没进。
这次，要是跟西兰学做鞋，就能趁机多了解一下白香。
她不奢求秦家能跟大舅舅家一样和和美美，但至少应该有个家的样子，大家有劲能往一处使。
可秦镇却说她忙得没有时间做鞋，也不知白香听了会怎么想，肯定会认为是自己私下教唆的。
宋青葙突然就觉得委屈，两腿软绵绵的，就像全身的力气都被抽走了一样。
秦镇在前头走着，忽觉身后没了脚步声，回头一看，宋青葙正低着头站在原地一动不动。
他忙走回去，关切地问：“怎么了，哪里不舒服？”
宋青葙没好气地说：“世子爷，以后去瑞萱堂请安，我自己去就行，你不用陪着我。”
秦镇仔细地看她两眼，点头，“好。明天我不去了，你让碧柳陪着。要是祖母罚你抄书，你拿回来我替你抄，要是她罚跪，你别傻乎乎地跪，让碧柳回来找我，我替你跪。”
宋青葙胸口一梗，满肚子的怨气顿时散得一干二净。她忍不住掐了秦镇胳膊一下，“你，我都被你气死了。”手指顺着他的衣袖滑下，触到他的手，紧紧握住了。
秦镇反手将她的手包在掌心，笑道：“现在荷花过了盛期，莲蓬倒是正嫩，我给你摘莲蓬吃。”
宋青葙笑盈盈地望着他，“好。”
正午的阳光，炽热难耐。
宋青葙坐在蓼花亭里，一颗颗剥着莲蓬吃。秦镇两脚勾住栏杆，身子横飞出去，伸臂去够湖里的莲蓬。阳光照着他微黑的脸庞，他脸上的汗珠折扇出细碎的银光。
宋青葙突然觉得眼前水汽模糊。
她还记得在得月楼，秦镇二话不说，挥拳打破书生的鼻子，她也记得在观音寺街，他无礼地拦住她。
他鲁莽粗野，可对她却是温柔又细致。
欢爱过后，是他打水帮她净身；半夜醒来，是他摇着扇子为她扇风；偶尔不快，也是他先低头认错。
就像方才，她话里话外的意思尽是指责，他一句不曾为自己辩解，反而处处替她考虑。
这世间，再没人能像他那般对她。
宋青葙眨眨眼，将剥好的莲蓬一粒粒摆在荷叶上…
————
白家胡同。
林氏迟疑着问宋青艾，“袁大奶奶身边的周妈妈来探话了，你到底是怎么想的？郑家门楣是高，可郑德显的名声太差，上次的事就别提了，你说连个傻姑娘都不放过，这得有多无耻？”
宋青艾斩钉截铁地说：“名声好坏又怎么了，秦镇的名声更差，宋青葙不也嫁了，还得了诰封。瞧她现在那副目中无人的德行，在扁担胡同见到咱们跟没见到一样。付家那人也是，攀上高枝也拽起来了，装作不认识，连门都没让进…树争一张皮，人争一口气，论长相，论才学，我哪点不如她，她能嫁到王侯之家，我怎么就不能？”
林氏仍是犹豫不决，“名声什么的有时也做不得数，不管倒也罢了。祖母那边怎么说，三姑娘退了的亲事，现在四姑娘又去跟人结亲，说出去不好听。”
宋青艾不耐地叹口气，“什么三姑娘四姑娘的，哪有三姑娘，都已经除族不是咱们宋家的人了。而且，当初郑家退亲是因为宋青葙不守妇道，跟咱们没关系…祖母现在也有点糊涂，干脆就别惊动她，等事情定了再说。”话语一转，娇声道，“娘，您就不想看看我穿凤冠霞帔的样子？到时，我接您到顺义伯府住一阵，沾点贵妃娘娘的福气。还有大哥，今年落第不要紧，过三年再考，到时跟考官打声招呼，指定能考中…”
看着宋青艾眉飞色舞的样子，林氏终于下定了决心，“那我让严妈妈去回话。”
郑德怡动作很快，前脚得了严妈妈的信，后脚就让周妈妈去了顺义伯府。
郑夫人听完，思索良久，“反正已经到这个地步了，要娶就娶个称心如意的，我去问问显哥儿的意思…”
第58章 截然不同
自打阿美住进顺义伯府,郑德显的日子过得是热闹非凡精彩绝伦。
本来顺义伯的意思是，找个僻静偏院的小院让阿美老实地待着，别少了一日三餐,别短了四季衣裳，最紧要的就是不能让阿美死了,也不能传出郑家虐待阿美的流言。反正就当成猫狗养着就行。
可阿美不是猫狗，阿美是个精力无比充沛,对新环境充满了旺盛求知欲的大孩子。衣食无忧之后,阿美就在花园里乱窜，攀花折柳扑蝶捉鸟。
偶尔有丫鬟经过，她们都穿着官绿色比甲松花色裙子,头上也没什么金玉之物就是几支银簪，见到阿美便远远地躲开,并不上前招惹。
阿美觉得无聊，就往外院走。二门处有婆子看着，专管来回传话递送物品，也防着丫鬟小厮乱走乱闯。
进出二门需得有对牌才行，阿美可不管这些，一把推开拦着她的婆子就出去了。婆子上了年纪，腰腿不太利索，倒在地上半天吭哧半天，等爬起来，阿美早就没了人影。
说来也巧，阿美刚出二门就遇到了郑德显的小厮。
阿美人傻，但是记仇，一眼就认出那人曾跟自己打过架，当即拦住他的去路准备一雪前耻。
小厮怕惹事，不愿跟她纠缠，撒腿就往回跑，阿美在后面紧追不舍，小厮前脚进了小院，还未及关门，阿美紧跟着冲了进去。
又见到那个穿亮蓝色长衫的好看男人，阿美双眼放光，流着口水就往上扑。
郑德显正借酒浇愁，冷不防面前多了一人，定睛一看，见是梦里那张可怕的烧饼脸，郑德显还以为在做梦，不等反应过来就被压在了身下。
阿美小眼忽闪忽闪的，晶莹的口水顺着唇角往下滴，几乎要滴到郑德显脸上。郑德显急忙侧着头拼命推搡，双手不经意碰到一处柔软的所在，猛地醒悟是什么地方，胸口一阵翻涌，才刚下肚的酒饭尽数吐了出来，恶臭熏人。
阿美半点不嫌弃，只管死死地压住他，至于压住他要干什么，她也不知道。反正，再不能让他跑了。
小厮心里虽有防备，可没想到阿美的敏捷程度更胜过往日，站在当地愣了半天，等回过神来，郑德显已被扑倒在地上。
郑德显原本有四个随身小厮，其中一人因摘星楼之事被打断腿，撵出府去了，现在只剩下三个。
三人彼此对视一眼，点点头，不约而同地冲了上去，架胳膊的架胳膊，抱腿的抱腿，以迅雷不及掩耳之势将阿美抬出门外，“啪”落了锁。
阿美就是一根筋，心里认定了郑德显，岂能轻易放弃，推了几下没推动，越发惹得性起，抄起块石头就砸门，木门被砸得“嗵嗵”响。
小厮在屋里忙着伺候郑德显更衣沐浴，谁都不去开门，也不敢开门。
吵闹声惊动了不少人，胆小的匆匆瞥一眼就赶紧躲开了，胆大的则在旁边交头接耳地看热闹。
眼下顺义伯只郑德显一个嫡子，但他庶出的儿子却不少。郑夫人宠爱郑德显，恨不得将府里的好东西只给他一人，明里暗里对庶子女便有些打压。庶子们有的认命，有的则不认命，不认命的就辗转把这事告诉了顺义伯。
顺义伯带人过来时，阿美已成功地通过墙边的槐树攀上墙头翻到了院子里。
自然又是一番鸡鸣狗跳。
只见郑德显头耷拉着，双眼呆滞，浑身酒气，上好的纻丝长衫被扯得七零八碎，看着都不像个人。
回头又看到阿美，阿美被两个小厮左右架着，衣襟松开大半，露出里面的中衣，底下的裙子因爬墙时别在腰上还没放下来，白色的裤子上满是泥土。脸上也是，竟是尘土不说，嘴角还挂着一串口水。
先前儿子不像人，这个更好，简直就猪狗不如。
顺义伯气不打一处来，却拿阿美没办法。要是寻常仆妇也就算了，找个由头打死打残都没多大点事。
阿美却不行，安国公那边盯得紧，但凡有点动静，保不准折子又就送到皇上书案前了。
再说，阿美无病无灾地在三圣庵长了二十年，怎么到郑府才三个月就死了，没法不令人生疑。
顺义伯直觉得眼前金星乱窜，脑子里“嗡嗡”的乱得厉害，也不愿再管这桩腌臜事，心灰意冷地走了。
阿美顺理成章地在郑德显院子里住下了。
睡觉的时候挤在郑德显床上，郑德显不愿意，自己到软榻上凑合，阿美就占据了郑德显的床。
吃饭的时候，阿美跟郑德显挤在一桌，她吃相不好，一着急就动手抓，嘴角的口水时不时落在盘子里。郑德显恶心得吃不下，自己夹几口菜端着饭碗到院子里吃。阿美就占据了吃饭的大方桌。
最让郑德显受不了的是，阿美几乎成了他的尾巴，他到书房，阿美跟着，他去花园，阿美也跟着，甚至他去如厕，阿美也会待在外面等着。
郑德显喝酒，阿美也抢着喝，结果比郑德显喝得还多。郑德显没醉，她先醉了，吐了一地，最后还是小厮们收拾了。
醉过数次，郑德显忍无可忍，索性把酒戒了。
郑夫人找郑德显谈亲事时，郑德显正在院子里吹笛子，阿美则趴在石桌上打瞌睡。
郑德显吹着吹着，想起以往跟凌云琴瑟和鸣蜜里调油的生活，顿时意兴阑珊心念俱灰，无所谓地对郑夫人道：“娘作主吧，娘喜欢就行。”
郑夫人激动得眼眶一下子就湿了，这孩子，怎么突然就懂事了。
早知道就应该早点把阿美接过来，你看这没几个月，郑德显酗酒的毛病改了不说，现在提起亲事也不像以前那样炸毛撅蹄子了。
阿美果然是在菩萨跟前长大的，有福缘。
郑夫人虔诚地在菩萨像前上了三炷香，紧接着派人到大长公主府跟郑德怡商量提亲的事。
郑德怡跟宋家的事，宋青葙自然不知道，也没有那个闲心打听。
她到厨房亲手做了几样酸甜可口的点心，准备第二天去瑞萱堂请安的时候带着。
秦镇照例在外院小树林打了几趟拳，光着膀子，提了桶井水，当头泼了下来。
远山连忙递上帕子，趁着秦镇擦头发的时候，道：“爷，近石回来了，东西也带了。”
秦镇急匆匆地回到书房，看到桌上的食盒，打开瞧了瞧，极快地掩上，提着往正房走。
宋青葙忙上前接过来，笑着问：“是宵夜？世子爷饿了？”
秦镇简短地答：“有点饿。”
宋青葙将炕桌上的花样子收拾好，打开食盒，发现里面还有个匣子，梧桐木的，盒角盖着凤栖的红章，不由叹道：“以前阿全说凤栖处处学良木，果然是，这印章看着跟良木也有点像，还有里面的细棉纸，一样一样的…”话音未落，手一抖，匣子砰然落下，里面的东西滚了出来。
秦镇忙捡起来，细细端详着，“凤栖六月卖得最好的就是它，本小利大，得事先预订才行。这还是林掌柜跟客人通融了一番，才留下这四个。”
“这，这能咽下口？”宋青葙面红耳赤，用力掐着秦镇的胳膊，恼道，“还眼巴巴地带回来。”
秦镇看着她笑，“你不是好奇凤栖的盈利怎么增加了，所以我就带回来看看。”
宋青葙瞪他一眼，“你自己收拾好，趁早拿走，别让人看见，有嘴说不清。”将方才收拾好的针线笸箩找出来，准备接着做袜子。
秦镇凑到跟前，夺过她手里的针线，“灯太暗，做针线对眼睛不好，反正我又不急着穿，明儿白天再做…我头发湿着，你帮我绞一绞”
宋青葙瞟一眼，果然湿着，遂挪到炕边，正要穿鞋子。
秦镇拦腰抱起她，放到了架子床上。
灯烛被吹灭，绡纱帐帘慢慢地垂下。
帐子里传来窃窃私语声，“那套模子共二十四个，每个的姿势都不一样…你刚才瞧见了，是不是？”
宋青葙急忙否认，“没有，没瞧真切。”
秦镇咬着她的耳垂含混道：“那明天咱们细细地瞧。”
“不用…我不用看。”耳边湿热急促的气息，让宋青葙慌乱得说不成句子。
秦镇低低地笑，“你不看，那我来教你。”
…
刚过卯初，宋青葙抖抖索索地穿衣服，秦镇伸手揽在她腰间，声音低哑暧昧，“你真不用我陪你去请安？”
“不用，碧柳陪我去。”宋青葙下床，将帐帘掩好，“你再睡会吧，”想了想，又道，“要是饿了你就先吃，不用等我。”
秦镇闷闷地“嗯”了声。
天有点阴，一丝风都没有，知了在树上拼命地叫着，令人心烦意乱。
碧柳犹豫半天，期期艾艾地开口，“世子爷没个正经事干，天天在家里闲着，姑娘却一天忙到晚，我们都替姑娘觉得累。”
宋青葙神情突然变得严肃，“你们？还有谁这么觉得？”
碧柳急忙解释，“就是我跟碧桃和秀橘偶尔说起来，姑娘以前在扁担胡同是一摊子事，现在也是一摊子事，可以前没人管着，姑娘想几时起就几时起，想干什么就干什么。现在可好，比以前管的事多，还得起早贪黑地请安受气，世子爷半点忙都帮不上。”
宋青葙吸口气，平静地说：“以前是心累，每天都胆颤心惊地过，怕郑德显上门闹事，怕丁骏那天突然闯进来，也怕铺子不赚钱，咱们无以为生。现在虽比以前累点，可我心里舒坦，不用怕这个怕那个，反正天塌下来有世子爷挡着，哪怕有一天身无分文，不得不沿街乞讨，有世子爷陪着，起码他能替我挡着恶狗，而且他就是讨一口饭，也会分我半口。”顿一顿，又道，“我只跟你说这一次，记着，以后别再说这种话，也告诉碧桃她们不许说…世子爷就是我的天，是我靠着的那棵树，就算他什么事都不干，可有他在，我心里安稳，踏实。”
碧柳低头想了想，突然明白了宋青葙的感受。爹生病的时候，她每天洗衣做饭抓药煎药还得照顾阿全，可那个时候她心里是踏实的，有爹在，她就有个可以依靠可以商量的人。
想必，世子爷在姑娘心里的地位也是如此。
到了瑞萱堂，红梅进去通报后出来，满脸歉意地笑，“大奶奶，老夫人身子还没好利索，就不见您了。”
宋青葙将食盒递过去，“是我亲手做的点心，都是松软好克化的，老夫人看着哪样爱吃就让人跟我说声，我再做了送来。”
红梅双手接着，清脆地应了声，“好”。
宋青葙冲她笑笑，转身往回走，走不多久，突然听到身后传来杂乱的脚步声，接着有人喊，“大奶奶，且留步…”
第59章 不是滋味
宋青葙回头,就见魏妈妈提着食盒,一步三晃气喘吁吁地追上来,“大奶奶步子还真快。”
宋青葙忙上前扶住她的手臂,“魏妈妈这是…”
魏妈妈把食盒交给她,“大奶奶许是拿错了。”
宋青葙疑惑地掀开盒盖,里面赫然是凤栖的梧桐木匣子。宋青葙脑子顿时“嗡”一声,脸变得煞白,身子跟不听使唤是的，双手哆嗦着，嘴唇哆嗦着,想解释却一句话说不出来。
就感觉魏妈妈的好似从遥远的天际传过来,“人都是打少年时过来的，都明白,大奶奶不用担心，老夫人没看到…你前儿让人送来的绿豆糕挺可口，老夫人吃了两块，要是屋里有，就送点过来。”
宋青葙木愣愣地站着，眼前空茫茫的，耳边也空茫茫的。
碧柳急切地叫，“姑娘，姑娘！”抬头看看并不算灼热的晨阳，将宋青葙拖到阴凉处，用力掐了她一下。
疼痛让宋青葙清醒过来，她摇摇头挥去脑中乱窜的金星，曲膝给魏妈妈行礼，“多谢妈妈周全。”
魏妈妈连忙摆手，“没什么大不了的事，没什么，大奶奶别往心里去，我这里还有事，先回去了。”
碧柳打量魏妈妈几眼，试探着问：“魏妈妈是不是以前去过三圣庵？”
魏妈妈笑着回答：“经常去，老夫人信佛，隔一个半个月就去一回。你见过我？”