正说话，新月端来茶点。
宋青葙让了让钟琳，自己也拿起一块。
钟琳看她吃得香甜可口，又见她面色粉嫩更胜往日，不由地笑：“到底是丫头体贴娘亲，看着你什么事都没有，吃喝都不误，当初我喝口水都要吐，足足受了七八个月的罪。”
宋青葙咬着核桃酥小口小口地吃，吃完了才开口道：“除了开头几天不舒服外，再没有别的不适，每天能吃能睡。”顿了顿，问起乔静的亲事，“婚期定了没有，定在几时？”
钟琳苦着脸叫声阿弥陀佛，“总算定下来了，六月初八。还好没被乔大太太折腾死，开头说定在四月，乔大太太说太急，怕别人以为乔静着急出嫁，后来改在十月，乔大太太又说乔静七月的生日，十月份就十八了，十八岁才出嫁说出去不好听，改了好几次才定下这个日子…李家到底是诗书世家，从头到尾都没作声，一点儿没挑剔。”
宋青葙叹道：“现在好说，等嫁过去就不知怎么样了，要真还是半点芥蒂都没有，那才算是宽厚人家。”
两人嗟叹一会，钟琳告辞回去。
新月却闪身进来，拿着一封信，笑嘻嘻地说：“远山刚送过来，说是济南府来的。”
宋青葙展开信纸一看，果然是秦钰写的，说嫁过去日子过得挺顺心，大舅母很慈爱，既不让她在跟前立规矩，也不要求每天晨昏定省。
又说，现在知道当家理事的难处了，她跟二表哥住着一个小院子，使唤了八个下人，就只管着自己的小家，她都觉得挺难，幸好二表哥手把手告诉她。想想以前在家里，看着宋青葙管家，觉得挺轻松也挺威风，现在轮到自己头上才觉出真是不容易。
最后，说自己怀了身孕，一时半会儿不能回来，让宋青葙代为向老夫人及父亲问安。
宋青葙吃了一惊，九月中才成亲，十一月就有了喜讯，这也太快了。而且，秦钰比自己小，以前大舅母还特地嘱咐秦镇，别让自己太早生孩子。
果然，就算仁厚如大舅母，对闺女与媳妇还是不同的。自个闺女当然是晚点生要好，可媳妇就越早越好。
宋青葙静思片刻，又转念一想，秦钰只比自己小半岁，产期也比自己晚半年，应该是明年的九月，岂不也是十七岁，倒也不小了。
翻来覆去一寻思，宋青葙不禁汗颜，到底怎么了，竟然胡乱猜测起大舅母来，让她知道了岂不伤心。
宋青葙刚把信收好，秦镇阔步而入，带回来几本账簿，“…今年田庄的帐。你的两个田庄共收益三千八百两，家里田庄收益五千七百两，比往年翻了一倍不止，可比起你的田庄还是差太多。要按你那边的样子管，至少得上万两银子。”
宋青葙心算一遍，一千六百亩地，一亩地一年赚八两银子，差不多一万二千两，眼下才一半的收益，确实少了点。
想想，遂笑道：“这才刚开始，以后琢磨出门道来，肯定一年比一年好。”
秦镇笑着点头，“就这样还把隋庄头给惊着了，一个劲说田庄前些年被自己耽搁了。”说罢，商量宋青葙，“这银子怎么办？”
宋青葙垂眸，少顷，抬起头，问道：“世子爷有什么打算？”
秦镇犹豫道：“过几天铺子里的掌柜也该送账本过来了，我想把大头投到上次说的那个车马行里。这五千两留着家里过年，还有，二弟花费了不少工夫在这上头，是不是应该给他算算工钱？”
宋青葙轻声问：“二弟开口要银子了？”
“那倒没有，”秦镇摇头否认，“二弟说这两天去安平一趟，先把头一年的债还了，不过还差二百两银子。”
宋青葙忍不住笑，这还不叫要，非得说出口才算？
秦镇看到她促狭的笑容，顿时反应过来，情不自禁地捏了下她的鼻尖，宠溺地说：“就属你的脑筋转得快。”
宋青葙无语，自打怀孕后，他越来越把当孩子对待，常常会摸她的头，或者脸颊，或者鼻尖。
明明，她肚子里怀得那个才是孩子好不好。
宋青葙握着他的手，轻轻摇了摇，仰头道：“府里过年四千两银子足够，那就把余下的一千七百两分了。二弟管着田庄，出力最多，他一人得七百两，你跟三弟每人五百两如何？”
很明显，是在照顾秦铭跟秦钧。
而且，根本没提，管理田庄根本就是她的点子。
秦镇心里有数，抿着唇，低头凝视着她，少顷，低低地道：“阿青，我会好好待你。”
宋青葙双眼闪着晶亮的光彩，小声地嘟哝，“这句听腻了，世子爷会不会换一句？”
秦镇认真地想了半天，开口，“我一定会待你好。”
宋青葙又气又笑，扑在他的怀里，细细软软地说：“你呀…真傻！”
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安平县位于保定府与河间府交界之处，从京都骑马过去要三个多时辰。
宋青葙不放心秦铭独自前往，特地让秦镇陪他一起。
冬天天短，两人赶到安平县时，已是薄暮时分。
路旁许多店面已经打烊，那间珍玩店也关了门，可透过门缝，有灯光照射出来，
昏黄朦胧，带着丝丝暖意。
秦铭下马叩门，门内传来苍老而沙哑的声音，“小店已经打烊了，客官请明儿再来。”
秦铭再叩，“有急事，烦请老伯开下门，盏茶功夫便好，不耽误老伯歇息。”
沉重拖沓的脚步声响起，又传来拉开门闩的声音。
接着，门开了半条缝，一张满是皱纹的脸从门缝探了出来，“什么事？”
秦铭躬身施礼，“我是秦铭。”
老汉瞪着混沌的双眼打量他片刻，“不认识。”
秦铭解释道：“我就是上次欠了一万两银子那人。”
老汉再看他几眼，又瞧瞧身后跟着的秦镇，忙不迭地说：“银子我们不要了，两位请回吧。”说着，就要关门。
秦镇在门外等得早就不耐烦，好容易叫开门，老汉却遮遮掩掩地就是不开。一时间脾气上来，伸手往门上一推，闯了进去。
老汉受此大力，脚下趔趄，倒退了好几步，才勉强站稳，指着秦镇颤声道：“你，你想干什么，我可要报官了。”
秦铭忙将秦镇挡在身后，取出银票，恭敬地递过去，“老伯，这是头一年的银子，您收好。还得请您给我写个字据，另外，我那把金扇子可否还给我？”
老汉接过银票，对在灯前看了看，颤颤巍巍地进了内室。
少顷，再出来，身后跟了个十六七岁的少女。
少女穿着件半新不旧的墨绿色通袖袄，姜黄色裙子，身量高挑修长，如墨的青丝上只插了两支银簪，肌肤白净，一双眼眸黑亮夺目，整个人像是傲雪盛开的绿梅，神采飞扬，英气十足。
少女见到秦铭，双眸亮了亮，又扫了秦镇一眼，淡淡地说：“还算守信用，若等到十五你再不来，我们就搬走了，你的扇子也别指望拿回去了。”
秦铭一愣，忙问道：“搬到哪里，为什么搬？”
少女却不答，将扇子递给秦铭，“还好保全了此物，现原物奉还…那一万两是说笑的，不必当真。”说着将先前的借据给秦铭看过，凑近油灯点燃了，又把方才一千两银子的银票塞进秦铭手里。
她的指尖触到他的手，秦铭跟火燎了似的，急忙缩了回去。
少女浅浅一笑，有种决绝的美，“如此，事已了结，客官请回吧。”
秦铭看到少女神情，想起适才的话，沉声问道：“出了什么事，好端端的为什么要搬走？”
少女垂眸，片刻，抬头问：“两位特地从京都赶来？”
秦铭本能地点头。
少女笑道：“京都路途遥远，想必还不曾用饭，若不嫌弃，在舍下将就一顿可好？”
秦铭看了眼秦镇，答道：“那就叨扰老伯跟姑娘了。”
少女犹豫会，道：“我祖父姓楚。”
秦铭忙对着老汉行礼，“在下秦铭，见过楚老伯。”
秦镇心里暗笑了下。
他跟宋青葙相处这么久，对女子心思多少了解了些。眼前的少女分明是想告诉二弟自己姓楚，却偏偏拐个弯说祖父姓楚。
难道天下女子都这般喜欢绕来绕去，还是…恍惚中，仿佛又看到宋青葙斜睨着他，娇俏地说：“傻样儿”。
秦镇脸上浮起个温暖的笑容，跟在秦铭后面进了内室。
说是内室，其实应该算是内院，经过个小小的院子，对面有三间屋子，正中那间亮着油灯。
楚姑娘笑着请他们坐下，端茶上来，转身去了厨房。
茶并非他们常喝的茶叶，而是有种特别的苦味，却并不难喝。
老汉笑道：“是艾叶茶，春天摘的嫩叶子上锅蒸了，再晾干泡水喝，能解解乏气。”
秦铭大口喝了两口，正色问老汉：“到底发生了什么事？”
老汉叹口气，犹犹豫豫地说：“前两天，县丞的儿子到店里来，无意中看到阿星手里的扇子，非要买。阿星不肯卖。昨天，他就带人把店里的东西砸了，还说这扇子原本是他的，被阿星偷了，要去县衙告阿星。我寻思着县城待不下去了，正好收拾收拾回乡下老家过年。阿星说，客官既然答应腊月十二之前来，必定会来…现在好了，扇子还给客官，我们也就放心了。上次客官来，是阿星不懂事，跟客官闹着玩的，不必当真。”
秦铭听了说不出是种什么感觉，只觉得胸口像有块大石堵着，涨涨的，涩涩的，哽得难受。
县丞的儿子会看到扇子，应该是她经常掂在手里把玩吧？
县丞的儿子砸店还威胁她要告官，她不屈服，还说等到十五日…她就那么笃定自己一定会来？
不过萍水相逢，谁都不认识谁，她怎么就相信，自己写那字据是真心的，并非隐藏笔迹用了假名来欺哄她？
秦铭大口大口喝着茶水，竟在苦涩的艾草味里，喝出了一丝沁人心腑的甘甜。
楚老伯唤她阿星，她的名字是叫楚星么？
楚星，楚星…这名字真好听。
怔忡间，楚星笑盈盈地端来个托盘，上面是油汪汪的三碗汤面，氤氲散着热气，香味扑鼻。
秦铭跟秦镇都是赶了将近一整天的路，腹中发空，闻到这香气，越发觉得饥肠辘辘。
老汉笑呵呵地说：“粗茶淡饭，别客气。”
三个人坐在桌边吃饭，楚星侍立在一旁。
秦铭真没客气，三口两口把连汤带水地吃完，楚星马上接过他的碗又去盛了一碗。
将碗交给他的时候，她的手指不可避免地又触到他的手。
秦铭大着胆子看了她一眼。
她神情温柔，眼眸含着浅浅笑意，许是因为忙碌，鼻尖沁着细密的汗珠。
秦铭心里一动，一种陌生的、让他颤栗、却又欢喜无比的感觉悄悄自心底升起，缓缓地散到五脏六腑。
秦铭觉得，这汤面似乎变成了美酒，吃过之后，头晕乎乎的，身子轻飘飘的，如同置身仙境…
第112章
“所以,你们就到县丞家放了一把火？”宋青葙穿着湖色绣粉色梅花的小袄,草绿色的襕裙,笑盈盈地坐在大炕上,因刚沐浴过，白净的脸上带着被热汽熏蒸过后的红晕,像是夏日月湖里初开的红莲，清新娇嫩。
秦镇拿棉帕帮她绞头发,听到宋青葙如此问,心里有点发虚，含糊地答道：“我进去放的火,二弟在外面望风。”
宋青葙咬咬牙，“世子爷的一身本事可算用上了。可惜只是个县丞，府里想必没什么身手好的护院，否则，世子爷的名声都响到京外了。”
这话明显不对劲。
秦镇扳过她的肩头，细细瞧她的眼眸，低声问：“是关心我的安危还是在吃醋？”
宋青葙坐正身子，不紧不慢地说：“我是替世子爷可惜，这么好的扬名立万的机会白瞎了。应该在墙上留下一行血字，京都秦镇为民除害。”
秦镇狠狠吻上她的面颊，少顷，解释道：“听楚老伯说起来挺气人的，小小一个县丞的儿子就敢这么狗仗人势横行霸道，得给他点颜色看看…而且，我这不好久没活动手脚了，以前时不时打个小架什么的…阿青，是我不好，做事太莽撞，让你担心了。”
宋青葙恨道：“本来出门时说顶多两天就回，这可好，都第四天了，连个音讯都没有。闹了半天，原来手是痒痒了…你只跟二弟两个人，二弟又没有功夫，你说，人生地不熟的地方，万一遇到难缠的人怎么办？你想着替楚姑娘出气，等回到京都，打点一下户部的人，多少气出不得，非得三更半夜闯人家宅子？”
搞半天还是有点吃醋，否则“楚姑娘”三个字也不会咬得那么重，秦镇连忙道：“我没想着给这个那个出气，她跟我又没什么关系，犯不着。”
宋青葙沉默着不说话。
秦镇给她绞干了头发，又取过梳子，一缕一缕地梳顺。她的头发又黑又亮，丝绸般柔顺，散发着淡淡的茉莉香气。
秦镇展臂将她拥在怀里，柔声问：“想我了？”
宋青葙鼻头一酸，眼泪差点流出来。
自打成亲，他们就住对月时分开过两天，秦镇还夜里翻墙头去看她，然后她在二哥那里待过大半夜，再从来没分开过。
窝在他的怀里睡习惯了，突然身边没了人，还真是不适应。
头一夜还好，知道他不回来，睡得还算安生。第二夜跟第三夜几乎没怎么合眼，就差央求秦钧去安平找他们了。
宋青葙眨眨眼，将眼泪憋回去，赌气道：“不想。”
“我想你了…想我们的孩子。”秦镇轻柔地吻着她的发，大手自然而然地放在她腹部，就感觉，掌心下，隔着衣服，她的肌肤似乎跳了下。
“阿青，你看，你的肚皮在动。”秦镇惊讶不已。
宋青葙嗔道：“肚皮怎么会动，是孩子在动。”
“又动了，”秦镇目不转睛地盯着宋青葙的肚子，终于看到草绿色的裙子又起伏了下。
宋青葙感受到孩子的活动，心里亦是欣喜，面上却故意淡淡地说：“有什么大惊小怪的，前两天就动了。”
秦镇叹口气，把她的头压在他的胸前，一手箍住她，一手轻轻拍着她的肩头，像哄孩子一般。
终于，胸口处传来宋青葙平静的声音，“你们把楚姑娘带回京都，安置到哪里了？”
秦镇笑一笑，假装没听出她声音里的酸意，“现下住在客栈，二弟已经托付林管家在后街给他们祖孙两人找个住处。”
宋青葙接着问：“楚姑娘能舍得离开安平，能舍下她的铺子？”
秦镇低声道：“铺面是赁的，最多折了三个月的月租银子。里面的货品没什么值钱的，先前说的北宋汝窑的笔洗，其实是楚姑娘花五百文钱买的，然后楚老伯给抛光做旧了…铺子里杂七杂八加起来不超过一百两银子，这次倒是一并带过来了。”
宋青葙轻笑，“在京都接着讹人？二弟可是看走眼了，五百文钱的东西，被讹了一万两银子。”
秦镇迟疑着开口，“二弟很少这么热心助人，我看他对楚姑娘像是有点意思…”
宋青葙急忙坐直身子，“二弟会看上这么个来历不明的女子？你可曾跟父亲提过？”
秦镇不解地问：“怎么会是来历不明？”
宋青葙叹口气道：“世子爷好生想想，五百文买的笔洗会是什么成色，楚老伯能把它变成北宋汝窑的器具，可想而知楚老伯的手艺该是何等精湛…还有楚姑娘，记得上次三弟提过，楚姑娘说是马钦山用过的，若非读过书，怎么知道南宋四大家的马远，号钦山？寻常人家只让儿子们读书认字也就罢了，哪会让闺女也跟着读书？世子爷再想想，一万两银子的借据，楚姑娘眼都不眨地烧了，别说是女儿家，就是男人，有几人能有这样的度量，反正我是不舍得。”
如此一分析，果然处处是疑点。
秦镇想了想，低声道：“我看楚姑娘行事端方有度，不像阴暗奸诈之人，或许家中遭了什么变故也未可知。”
宋青葙点点头，“反正二弟眼下也不能说亲，等以后慢慢看了再说。”
宋青葙虽然对楚星有颇多怀疑，可看着秦铭的面子上，仍叫新月准备了一些衣物被褥、油盐米粮等物送到后街的宅院里。
新月回来道：“楚姑娘长得很标致，看上去利落爽直落落大方的，她说叩谢夫人大恩，还说等正月闲下来当面给夫人磕头。”
一个两个都这么说，想必楚星的人品不会太差。
宋青葙稍稍放了点心，只听新月又道：“说来也巧，楚姑娘的住处就在碧柳姐姐的斜后面，我从楚姑娘处出来，正好看到常贵往家里走。”
宋青葙便笑，“正好让碧柳留点心多关照关照，若是楚姑娘缺什么少什么，咱们能帮的就帮把手。”
新月心知肚明，脆生生地应着。
日子过得飞快，过完了小年是除夕，过完了除夕就是元宵节。
秦钧自然又早早地到什刹海去年坐着的柳树上等着，秦铭这个口口声声说没有银子就不去的人，吃过晚饭也没了人影。
宋青葙的肚子已见臃肿，不敢往人多的地方去，只能在家里待着。
千玉特地买了许多花灯回来，让远山等人挂在望海堂正房院子的树杈上。
夜色降临，一只只花灯像是一颗颗五彩的宝石，闪着璀璨的光。
宋青葙坐在大炕上，推开半扇窗，看着满院子的流光溢彩，心里欢喜又有些感动。
秦镇笑着看向她，“若你喜欢，来年咱们自己做花灯，府里也办个灯会，就在蓼花亭，怎么样？”
宋青葙笑盈盈地点头。
远山趁人不注意，将一盏兔儿灯交给新月，“林管家说这个给姑娘玩。”
“给我的？”新月双眸瞬间变得明亮无比，就像正午的太阳，耀目得让人无法直视。
兔儿灯做得精致小巧，眼睛处糊了锡纸，被灯光映着闪闪发亮。
新月爱不释手，偷偷溜回房间挂在了床头。
正月十八，皇上再次在朝堂上晕厥过去。
一时，京都的高官显贵们个个提心吊胆，有人东奔西走探听消息，有人躲在家里，恐被牵连。
清平侯将三个儿子都叫到跟前，神色凝重地说：“这阵子，你们都小心点，没事不要出门。秦镇跟你媳妇商量商量，尽早把稳婆接在府里候着，要是起了战事，谁知道何时是个头？府里的护院小厮且把手头不当紧的事情放一放，小厮每十人一班，分八班，沿着围墙巡逻，每两个时辰换一班。护卫每三人一组，分十组，三组在瑞萱堂，三组在望海堂，每三个时辰换一组，其余四组在大门及角门处守卫。这个事交给秦铭…至于秦钧，你还是照样当差，若听到底下有什么风吹草动，及早传个信回来。”
三人均毕恭毕敬地答应了。
给儿子分派好任务，清平侯也不闲着，带着身边几个人沿着清平侯府的围墙转了一圈。清平侯府的守卫是外松内紧，看着不起眼，可内里却做足了功夫。
沿着围墙是一人高的深沟，每隔三五丈，有青砖小屋，小屋里备着桐油，但有不对劲，桐油浇到深沟里，放火一点，多少宵小都不怕。
此外，宗祠所在的小树林还有处地窖，虽不如粮仓那么大，可容纳二十余人藏身不成问题。地窖口设置了三重机关，即使无人守卫，也能阻住十几人进犯。
清平侯各处巡查完，到了瑞萱堂。
老夫人最近不怎么痛快。