“皇上,”斐旭一字一顿道,“置之死地而后生,跋羽煌自顾不暇于内政,反而是最好的合作之人。”

明泉啊了一声,显是明白他言下之意,然后怒意更甚,“你是指让他夹大宣土地与朕和谈?简直做梦!”

“攘外必先安内。跋羽煌与皇上所面临之境几是相同,若不是他在大宣身份尴尬,他也不会选在此刻挑起战争。因此他与皇上的目的是相同的,先保两国几年相安无事,将国中隐患切除。”

她细细品读他话里的每字。

若她是跋羽煌,恐怕也不能做到更好了。这场战争即使不由跋羽煌挑起,大宣碍于颜面也要追究。他作为理屈一方,自然要更多的筹码。但是…

“那帝师可有想过,朕要以何面目面对天下百姓?面对为守我国土而亡的将帅士兵?又有何颜面祭拜躺在这帝陵中的列祖列宗?!”她声音幽幽,却字字含针。

斐旭神情淡若道:“废门只求胜,不求名,万事以谋利先。笑着站到最后之人,才是真正的王者。”

明泉缓缓坐下,面色颓然。

斐旭趁她失神片刻,凝视如胶,待她回头来,眸光又移了开去。

“皇上,”他站起身,拍了拍衣襟前的点心屑,“今后万事皆要三思而后行。”

“朕…记得曾赐你一支生花妙笔。如今入春,帝师几时邀朕去赏花?”捏在左手的纸团被掌心的汗水湿润。

“…皇上且当是借了我旅资吧。”他尴尬一笑,又想了想,转话题道,“适才之言皇上只当听过,莫做任何举动。”

“朕不至于傻到为你开脱。”话中赌气之意浓重,“反正无论胜负,待慕流星班师回朝,你总要接接风。不是天下哥哥心么?”

斐旭转过身,迎着门格子的光,轻声道,“等他回来再说吧。”

明泉嘴角一撇,正要发作,就听他又接着道,“不过皇上还欠我一个半月的月俸,这是一定要回来取的。”

“你的月俸以后改成年俸了。”她没好气道。

门被从中向两旁拉开,橘色夕辉一下子撒了进来,点点灿金,温暖得带了春的气息,却灼痛明泉眼睛,“你刚才说…点心是第二不舍,那第一不舍是什么?”

“不是俸禄,”斐旭侧头一笑,“你猜?”

金黄如一轮绵柔的光带,细致地描绘他的轮廓,自饱满的额头至俊挺的鼻梁,至唇瓣…自然上扬出一个极好看的弧度,让人百看不厌。

轮廓渐渐淡去,被一片银金互染的瀑布淹没,几捋金流在风中飘扬,灵幻如妖。

明泉望着那飘然而去的背影,身子似乎被掏空一般。

永谐

新顺次年三月。

祭祖之礼因边关不断告急而匆匆缩短至三日。明泉不顾大臣劝阻日夜兼程回京,终因操劳过度,忧火攻心,昏倒榻前,天下惊恐。

明泉夜半醒觉,披衣而起。

守夜太监机灵地点上烛火,蹑脚退下。

凑近光源,她轻轻自衣襟处摸出一个浅银色锦囊,锦囊绣得小而精细,绳子收紧,便如花朵绽放,灵动可爱。手指轻柔自囊上一一抚过,嘴唇上来不及上翘,便被门外纷乱的脚步声打乱。

“皇上,兵部尚书独孤大人协同其他四部尚书联名有急事求见。”严实说话时还有些微喘息,显然是一路跑来的。

急到夜闯皇宫门禁?

“让他门外禀报。”

“臣参见皇上。”除范拙在高阳王回雍州时以告老还乡之名挂印而去外,其他五部尚书全都来了。

“跋羽煌又攻下几个城池了?”她尽量让自己的声音听起来够平静。

“北夷已派和使来我大宣,愿将五座城池归还,换取两国百年之好。”杨焕之声音沙哑疲惫。

明泉摸锦囊的手指一顿,眉峰微扬。终于…要结束了么?“众卿以为如何?”

几位尚书头略略抬起,互视一眼,齐声道:“臣以为可。”

声音这么齐,恐怕来之前都商量好的。明泉微微一笑。

“臣另有一事要禀。”杨焕之无奈自己年岁资格最老,只好接着道,“北夷来使同时送回冯国公与慕将军的遗体,以证诚意。”

砰!

殿内火光突灭。

跪在殿外的众人面面相觑。

“皇上?”严实上前一步,轻探道。

太监们提的灯笼被夜风吹摆起来,衣摆擦过裤子,稀稀索索,分外寂寥。

紧闭的门从里打开,明泉站在暗处,月光只照到她明黄绣龙的鞋面上。

“你刚才说,谁的遗体?”幽幽的声音自漆黑大殿内传出,有种说不出的阴森诡异。

“镇北国公冯继曹和伐北大将军慕流星。”

…朕命令你,活着回来。“

…一定要活着回来。”

“臣,遵旨!”

那时的对话,音犹在耳,怎么能是慕流星?怎么会是慕流星!他则能毁约?!

…反正无论胜负,待慕流星班师回朝,你总要接接风。不是天下哥哥心么?

“等他回来再说吧。”

斐旭,那时的你,走得了无牵挂,可是已知道这样的结果?

你的第一不舍可是慕流星?

那如今…

那如今…

胸像被重锤砸过,猛得一窒!

“噗。”一阵腥味自喉咙喷出,她下意识搭住门框,站得摇摇欲坠。

严实等人被地上突如其来的暗红血滩吓了一跳。

“皇上!”

“传御医!”

耳边的兵荒马乱因一人的到来而渐静。

鼻下的梅香是如此熟悉,明泉张开眼,无言地望着眼前这张恍若天人的容颜。

“累了么?”安莲的手轻轻抚上的额头。

这样亲昵的动作在他做来,自然无比,她躺在那里,不知是身体虚弱得躲不开,还是心灵虚弱得不想避开。

指腹轻轻的摩挲神奇地捋平了她的焦躁。

她只觉困意渐渐上涌。

“…你恨朕么?”

摩挲稍顿了下,又继续。

她的呼吸渐渐平缓。

正当他的手指要离开时,听到床上幽幽响起,“…可以不恨么?”

梅花香一阵一阵飘远。

她真的困了,就在即将进入梦乡时,耳边似乎传来一声朦胧而坚定的回答:“可以。”

新顺次年四月十二日。

明泉行册封大典,立安莲为皇夫,置凤座于百官之上,共理朝政!改年号为永谐,大赦天下!

皇夫干政虽有先例可循,但当朝仍属首次,天下顿时哗然!

斐旭私纵当朝侍臣北夷王子之事终究走漏,一时朝野内外,诛声四起。

永谐元年四月二十日。

北夷来使抵京。

大宣北夷终于开始了被历史称道的百年和平。

换人

四月末的风像庄稼人的手,粗糙中带着憨厚的温柔。

回澈殿外,水光跃金,倒映岸边新栽的青翠嫩柳,招摇出开春后的勃勃生机。

几个粉裙宫女自对岸嬉笑而过,窈窕倩影轻抹湖面,硬将那粼粼碎金比了下去。

瑶涓怔怔地看着她们翩然而至的身影,眼中闪过一丝怅然,又转瞬无踪。

明泉枕着手臂,舒服地仰面躺在躺椅上,目光随着那群宫女走了一段,笑道:“瑶涓宫到底比承德宫清闲,连宫女都比朕跟前的轻快些。”

瑶涓淡然道:“我一个残废之躯,哪里都去不了,自然要轻松点。”

“朕看不是。皇姐这里风景好,才人出落得这么伶俐,比起朕宫里那一张张晚娘老脸要好得多了。朕每天对着她们,连米饭都是硬的。”

瑶涓扑哧一笑,“少胡说。别欺负我不知道你宫里根本就没有宫女。”

明泉讪讪道:“可不是,朕就说怎么承德宫的颜色总没瑶涓宫看得舒服。”

“你若喜欢,让严实去挑几个。”

“还挑什么,朕看皇姐宫里这几个就是极好的。”明泉腾出一只手来,撒娇地扯着她的袖子,“不如将刚才那几个给了朕吧。”

瑶涓微微一怔,意味深长地看了她一眼,“皇上若喜欢,只管使唤便是。”

“不过朕也不能白要了皇姐的人,不如明儿再送一个过来。”

“堂堂大宣国的皇上只拿一个换几个,也亏你说得出口。”她故意挤兑道。

“那怎么一样。”明泉慢悠悠道,“朕拿来换的可是郡王。整个大宣朝也就三个郡王,一个年过半百,一个远在千里,让朕上哪凑几个给皇姐啊。”

瑶涓面色不动道:“既然如此,还是不必麻烦了。”

明泉苦着脸道:“朕也不想麻烦,可偏偏那个郡王帮朕解决了个大麻烦,害得朕欠了他一个大人情。这不,金钱债好还,人情债难偿。朕出巡期间他来瑶涓宫住了阵子,便贪上这里的风景,不想走了。若是别的宫殿倒也罢了,大不了赏了他,可偏偏是皇姐的宫殿,朕只好请皇姐行行好,给他一地栖身。”

瑶涓沉默半晌,淡然道:“他若喜欢,让给他便是。”

明泉叹气道:“皇姐果然深明大义。不过还是有一事不便。那郡王虽然身份尊贵,毕竟是一男子,若无名无份地长住宫殿始终不妥…”

“明泉。”瑶涓缓缓开口,“有些事情,是不能勉强的。”

“不过有些事情,是不能逃避的。”

瑶涓默然。

严实自桥得另一头一路小跑过来,“参见皇上,参见瑶涓公主。”

“可是殿试三甲的名单出来了?”明泉精神一振。

“正是。”严实将手中三封信封高举过头,“皇夫殿下请皇上御览亲点。”

明泉点头接过。

“礼部尚书杨焕之大人递了告假条子,正在吏部。”

明泉眉头微拢,“孙化吉递觐见折子没?”

“还不曾。”

“恩,你先下去吧。”算起来,杨焕之告假已有三天了,连镌久仍是托病不出。幸好还有个处事圆融的孙化吉,可以让她放心交付与北夷谈和之事。只是范拙走后,担起吏部的便是姜有故那个老迂腐,明泉想起便头疼不已,若将六部之首的位置交于他,她第一个反对。

将信封中的考卷抽出,通常殿试最主要看的还是文章,能不能做官,能不能做个好官,都从文章上来。

看第一张考卷,文字清秀,隐隐有几分梅竹傲骨。满篇的仁德治国,虽无新意,倒也文笔流畅,思绪如泉,让她看得频频点头。

“明泉。”瑶涓突然唤道。

“恩?”明泉下意识抬头。

“罗郡王手中有多少兵权?”

明泉目光一闪,“八万至十万左右。”那卢镇邪不知还算不算。

瑶涓像下了某个决心,“我…”

“皇姐,”明泉截断她的话,“只要你说一句,心中再无尚融安此人,朕立刻下旨休离。从此男婚女嫁各不相干。”

瑶涓脸色刹白。

“皇姐,”明泉盯着她,一字一顿道,“江山是朕的负担,夫婿却是你一生的幸福。朕已经负了个玉流,不想再背负对另一个姐妹的愧疚。”

瑶涓咬住下唇。

收起信封,她叹气起身,脚刚迈出两步,便听瑶涓幽幽道:“让他明日午时来一趟回澈殿吧。”

明泉回身笑道:“好极好极,朕一定让御膳房备下好菜。”

瑶涓看着她许久,嘴角缓缓露出一抹浅笑。

明泉怔住,这样毫无顾虑的笑容竟让她的眼眶微热。

不想让瑶涓看到她失态,她又扯了两句便走了出来。

桥的另一头,严实正恭敬地候在那里,见她过桥,立刻迎了上来。

“将瑶涓宫的宫女统统带回训诫阁。”明泉的脸立刻冷下来,“朕要她们明白,瑶涓宫是皇姐的居所,不是她们的乐园。”

严实急忙应道:“是。”

“也不必再派人过来了。”说到这里,她眼中缓缓流过一丝暖意,“恐怕这宫殿也用不了多久了。”

“是。”

明泉向前走了两步,突然停下来道:“还没有阮汉宸的消息么?”

“回皇上,尚无音讯。”

虽是意料中的答案,却不免失望。自她回宫后,寻找阮汉宸的人马前前后后派出三拨,可结果却不约而同的一致:石沉大海,无迹可寻。她回朝的消息传遍天下,没道理他不知道。究竟是遇到了什么,竟让他延误至今,甚至连口信都没有。

“继续查!”

三甲

在皇姐处盘桓几日总算有了收获,压在心头的烦事又少了一桩。

明泉回承德宫,换下衣袍,命人在树下找处凉荫,放上瓜果茶点,又备下笔墨,便坐在宽椅上拿出适才未阅完的试卷复读。安莲选出的头三甲都写了手漂亮的好字,或秀逸清俊,或刚阳遒劲,或工整优雅,使人读文之余,更有种如临字帖的舒爽。她提起笔,侧头想了想,才在试卷上书下评语。