“老陶。”这日下早朝后，刘大炯用胳膊捣捣他，挤眉弄眼，“咱皇上，怎么样？”
陶仁德高深莫测，看了他一眼。
“唉呀，啧。”刘大炯感慨，“怕是用不了几年，你我便能回乡养老。先帝爷当初可想多了，咱这皇上，哪里用得着你我这样的老朽辅佐二十年，十年都嫌多。”
陶仁德道：“现在说这种话，为时尚早。”
“怎么就早了？”刘大炯道，“皇上这回想做什么，旁人不清楚，你这老黄鼠狼还不清楚？”
陶仁德道：“四海升平是一回事，纳妃立储又是另一回事。皇上只做了前四个字，后面那件事，可还影子都没一个。”
“这就靠你了。”刘大炯揣着袖子，“但我觉得吧，难！”
陶仁德道瞥他一眼：“今日不吃火烧了？”
刘大炯眉开眼笑：“吃！”你付银子。
长街之上，一队银甲将士正在策马前行，刘大炯慌忙捂住火烧，生怕会落了灰。
陶仁德道：“是银甲亲卫军。”
刘大炯凝神吃火烧，并不想被别的事打扰。
这支亲卫军是由沈千帆一手建立，在平定了东北雪原叛军后，便一直秘密养在北海鱼嘴礁，对外只说是被派往日月山庄，仅有极少几个人知道真相。
现如今的西北边境，大漠诸国叛军已除，再往北，罗刹国亦是因战元气大伤。而七绝国更是与楚国结盟，联合挖掘水龙脉，将新河道与古老的丝绸之路连为一体，商路直通大陆最西端的出海港，子民衣食不缺，生活安稳和乐。而在东北雪原，前朝余孽作恶多端已被清剿。常年生活在风雪边境的百姓，被有计划的分批南迁，生活再也不必被天气所扰，粮仓与衣橱都塞得满满当当。
如此一来，先前压在北部绵延国境线上的兵力便可身而出，重新调拨，不必再有后顾之忧。
楚渊在信上落下火漆印记，差人八百里加急送往东海，沐阳城。
数月后，一道惊天霹雳在大楚炸开。
西南王反了。
“这回不一样，这回是当真反了啊！”王城街头，小话本价格飞涨，却依旧供不应求。百姓就算是打破头，也要买上一本《西南王秘史》来看，好求个明白，这好端端的，怎么就真反了呢——千万莫要一路打到王城。
沐阳城最大的优势，便是易守难攻。西南军连夜包抄了知府衙门，将地方官员全部投入大狱，紧闭城门，黑压压的炮口对着官道，教人心里发麻。
如此天高皇帝远的地方，朝廷大军自然无法及时赶到。此时唯一能指望的，便是大鲲城里的楚恒与黑龙军。
楚承怒道：“若我没记错，大人可是皇上派来与段白月和谈的！”
温柳年语调悲愤，我谈了啊，没谈下来，怪谁，怪我吗，还能不能讲些道理！
楚恒面色阴沉，示意自己的儿子勿要多言。
楚承愤然甩袖出门。
在东海盘踞这么多年，若说毫无实力，自然无人会相信。只是楚家父子却也不想出兵迎战段白月。朝廷里的那位自登基以来，摆明了要将军权逐步收回，这当口最该做的，便是要保存实力与之抗衡，而不是替他卖命冲锋——否则若当真与西南军正面杠上，斗个一年半年，待到两方都精疲力竭之时，大楚军队也恰好赶到，坐享其成收个渔翁之利，那自己多年心血岂非毁于一旦。
“父亲。”楚承道，“可要我亲自去会一会那位西南王？”
楚恒沉默不语。
“他想要白江以南，我们想要白江以北，并不矛盾。”楚承道，“将这天下分庭而治，总好过被朝中那位一点一点削权。对自己的亲生兄弟尚且心狠手辣，你我父子二人顶多算个外戚，莫非还能指望他会手下留情？”
楚恒微微点了点头。
楚承会意：“孩儿明白。”
数百里外的官道上，楚国大军正在急速前行，九龙旗帜遮天蔽日，一眼望不到头。
楚渊身穿明黄软甲，仗剑行于千军万马之前，年少桀骜，意气风发。
“到底为什么要御驾亲征啊！”大鲲城里头，叶瑾还在恨铁不成钢，用手捶墙，派个人来不行吗，姓段的有什么好。
沈盟主头很疼。
“皇上。”数日之后，沈千帆在前方调转马头，回来禀告，“前头有处江湖门派，名叫天鹰阁。掌门人是末将的儿时好友，不如今晚就在此暂歇？”
楚渊点头：“好。”
“末将这就去安排。”沈千帆领命离去。天鹰阁的阁主名叫厉鹰，幼时在日月山庄住过三四年，与沈家兄弟的关系都不错。前十几天就听到消息说大军要路过，哪里还用得着吩咐，早就自发做好了准备，把十里八乡的猪头腊肉羊腿都收了个干净，等着给楚军将士们做饭吃。
“赶了这么多天路，可算是有个像样的宅子睡了。”四喜公公腰酸背痛。
楚渊看得好笑：“早就说了让你待在宫中，非要出来。”
四喜公公道：“那可不成，老奴要伺候皇上。”
“再不瘦一些，就该朕找人伺候你了。”楚渊拍拍他的肚子，“好了，歇着吧，朕去看看千帆。”
“是。”四喜公公心里琢磨，这回见着小王爷，不知道还能不能要些药草泡水喝，减肥。
前厅里，厉鹰正在与沈千帆闲谈，听到弟子说皇上来了，赶忙出门迎接。
“阁主不必多礼。”楚渊道，“朕只是随意来看看，没打扰到二位吧？”
“皇上言重了，只是在说些儿时的事情。”沈千帆道，“还有，方才厉兄还在庆幸，没有将妹妹嫁给西南王。”
楚渊：“…？”
“皇上有所不知，我那妹妹是个死心眼。”厉鹰道，“六七年前去西南的时候，不知怎得就相中了西南王，回来后非要让我去提亲。”
“哦，还有这回事。”楚渊态度很是和善。
“当时家父尚且在世，无论如何也不同意，说西南王不像是能本分过日子的人，狼子野心，嫁不得。”厉鹰继续道。
楚渊点头：“令尊所言极是。”
“后头由父亲做主，将她嫁给了渭河帮的少帮主。”厉鹰叹气，“只是她也着实命苦，成亲没几年，丈夫便被人阉了。”
楚渊：“…”
沈千帆吃惊：“先前怎么没听厉兄说起过，是何人所为？”
厉鹰为难道：“这就不好说了。”
沈千帆又问：“那厉姑娘人呢？还在渭河帮吗？”
厉鹰摇头：“出了这事，还留她在夫家作甚，我还没来得及派人去接，她便自己拿着休书回来了，哭着要改嫁。”
…
沈千帆只能道：“也好。”
“不说我这糟心家事了。”厉鹰道：“皇上与沈兄当真后天就要走？不妨多住几日。”
“战事迫在眉睫，一日也耽误不得。”沈千帆道，“好意心领，等返程时再说吧。”
“也罢。”厉鹰道，“那在下便在此恭候我大楚铁骑大胜而回。”
沐阳城下，楚军依旧在不断叫骂——楚渊既已亲自率军南下，楚恒自然不能什么都不做，因此便派了两千黑龙军前往讨伐。或者说名为讨伐，实为吵架。日日只是在城墙下问候一番对方祖宗，而后便鸣金收兵，再给楚渊上个折子，表明自己已经尽到了本分。
段念在城墙上看了阵闹，便打着呵欠回房，打算歇息。
王爷近几日不在，连开城门吓唬这群人的心情都没有，爱骂多久骂多久。
山间小路上，火云狮四蹄腾空，如同一道黑色闪电一般。一座座城镇被甩在身后，天际流云飞逝，变幻出壮阔形状。
“驾！”段白月挥手扬鞭，衣摆飞扬。
“来来来！卖糖糕，天鹰阁祖传秘方的糖糕！”闹闹的山下集市，小贩正在叫卖。还有卖烤鱼的，卖米线的，卖绣花鞋的，全部都是天鹰阁祖传产业——也难怪，这十里八乡，天鹰阁可是最大的江湖门派，小商贩都都喜欢沾些亲带些故，吆喝起来有底气，不怕地痞流氓，也好做生意。
段白月将马留在客栈中，从后山绝壁一路攀上顶峰。向下看去，山坳间一大片屋宅连绵不绝，白墙黑瓦极有气势，正是天鹰阁。
已经过了吃午饭的时间，楚渊没什么胃口，只是喝了一壶果茶，此时正在院中小憩。虽说闭着眼睛，却总觉得有人似乎在暗中盯着自己。
…
“皇上。”见他起来，四喜赶忙道，“可要吃些点心？”
楚渊摇头：“朕想一个人出去走走，谁也不准跟来。”
四喜领命，心里却纳闷，按照先前约好的时间，沈将军估摸着就要来了，这当口皇上要去哪。
沿着林中小路，楚渊一个人慢悠悠往前走，脚下落叶沙沙，更显四周静谧。
段白月跟在他身后，距离越来越近，却未说话。
楚渊停下脚步，嘴角一扬。
静静看着心爱之人的背影，段白月只觉心底万千情愫奔涌，一时之间，竟连眼眶都有些发。
楚渊问：“你来做什么？”
段白月大步上前，将他拥入怀中，嗓音暗哑：“想你。”
楚渊微微闭着眼睛，任由他在自己脖颈处吮，留下一阵酥麻刺痛。过了许久，方才道：“毒解了？”
“嗯。”段白月收紧双臂，迟迟不愿放开。
楚渊继续道：“可还记得，当日朕说过什么？”
“忘了。”段白月道，“你也忘了。”
楚渊靠在他怀中，声音里有些笑意，懒洋洋道：“朕可没打算原谅你。”
段白月转过他的身子，与他四目交接：“给我个机会。”
楚渊伸手抚上他的脸颊，看了好一阵子，然后道：“还是一样。”
段白月道：“嗯？”
楚渊道：“丑。”
段白月握住他的手：“我当初可不是因为丑，是因为毒。”
“因为毒，就能走了？”楚渊看着他，回手，“现在回来也晚了，朕不要你了。”
段白月道：“不要就不要吧。”
楚渊扬扬眉梢，看他。
“当初是怎么哄到手的，本王再来一回便是。”段白月握住他的手腕，将人拉到自己怀中低头想要亲，林地外却突然传来脚步声与说话声。
“你说你，在家好端端的，为何又要跟着皇上与沈将军去东海？”厉鹰脑仁子直疼。
厉鹊靠着树，道：“自然是为了段王爷！”
楚渊蹲在树上，看闹。
段白月莫名其妙，与我何干？
“那西南王如今都是反贼了，你还要如何？”厉鹰目瞪口呆。
“反贼我也认了。”厉鹊一咬牙，“当年我在西南游玩时，早已与他有了夫妻之实，你这回无论如何，也要答应放我前往东海！”
厉鹰头皮发麻，觉得他妹应当是疯了：“你再说一遍？”
“再说十遍也是一样。”厉鹊道，“总之我这回一定要去找那姓段的，你到底答不答应？”
楚渊眼神高深莫测，单手撑着腮帮子，扭头看了眼身侧之人。
西南王一头雾水，头一回知道了，什么叫天降横祸，无妄之灾。
第96章 紫龙玦 什么叫百口莫辩
“你…你怎可如此荒唐！”厉鹰气得脸色煞白，抬手欲打她。
“我荒唐？当年我就说了，非段白月不嫁。是你与爹将我强行塞进花轿中，送去了渭河帮。”厉鹊道，“现如今却反而说我荒唐？”
厉鹰被她气得几欲昏厥，狠狠跺了一下脚：“罢罢罢，此事到此为止。那西南王如今已是反贼，不管先前发生过什么，以后都休要再提了，可曾记住？”
厉鹊拧着手帕不肯说话。
“唉！”厉鹰狠狠叹了口气，带着她一道回了山庄。
段白月：“…”
楚渊似笑非笑，瞥他一眼。
段白月与他对视。
楚渊从树上跳下来。
“我连她是谁都不认得。”段白月跟在后头哭笑不得。
楚渊道：“哦。”
“哦是什么意思。”段白月从身后环住他，“旁人不信我就罢了，你可得信我。”
楚渊突然反手朝他攻了上去。
段白月吃了一惊，侧身躲开之后头疼：“真生气了？”
楚渊默不作声，却招招紧逼。
段白月自然不会对他出手，因此只是步步闪躲，实在无路可退之时，方才会将他手腕握住，借力带到另一边。
楚渊迎面又是一掌，段白月刚欲避开，却没料到他此番只是虚晃一招，腾挪闪动间，左手已顺势拔出了自己腰间的玄冥寒铁。
…
“想解释？”楚渊飞身而上，“先打赢朕再说。”
段白月抓住他的手臂，将人反抱到自己怀中，在耳边低喃：“这可是你说的。”
楚渊咬牙，反手便是一剑。
段白月眼底带笑，陪着他在林地中过了几十招，方才一掌拍在他肩头。楚渊只觉手臂一麻，宝剑哐当掉在地上，人也被紧紧拥入怀中。
“赢了。”段白月下巴抵在他肩头。
楚渊面无表情道：“你居然当真敢赢朕。”好大的胆子，好大的胆子，好大的胆子。
段白月：“…”
楚渊挣开他，拍拍衣摆上的灰，头也不回往山庄里头走。
“输了，你大概就更不让我碰了。”段白月跟在他身后，“总之横竖都是我道理，是不是？”