走得太急，刘婆子冷不丁地和一名拿着包袱的丫鬟撞在了一起！刘婆子地位低，不敢随意开骂，只探出手稳住对方的身形，并关切地问道：“姑娘你没事吧？哪个院子的呀？哟！是阿蓉姑娘！”
阿蓉慌忙把散开一片边角的包袱掖好，拿眼瞪了瞪她，却是没说话，直接进了院子。
刘婆子憋了一口气，搞得神秘兮兮，以为她没看见吗？不就是一些布料！有什么好稀罕的？冯姨娘很了不起吗？下人比大小姐身边的人还高姿态！哼！
不多时，叶茂出来，刘婆子立马换上一副笑脸：“叶茂姑娘！我替钟妈妈给你送伞来了！”
叶茂微愣，她皮糙肉厚，淋会儿雨没事，况且五小姐给了她伞，但她还是礼貌地谢过：“哦，多谢了！”
柳绿正趴在床上，蒙着被子呜呜大哭，她哭自己犯贱！用热脸贴人家的冷屁股！放着好好的香饽饽不要，偏去捡什么烫手山芋！她算是看出来了，大少爷不仅讨厌她，连碧青和蓝儿也厌恶得紧，如若不然，他为何放任她们三个天天闹、日日闹，直到最后被发现，一并赶出了院子？
枝繁进门时就听见柳绿压抑的哭声，真是早知如此，何必当初？她清了清嗓子：“柳绿！”
柳绿吓得一怔，从被子里探出脑袋，看了一眼又迅速缩了回去：“你是来看我笑话的吧！你看吧看吧！从前我是一等丫鬟，吃好穿好，你和叶茂都得吃我剩下的菜，现在你们两个过得风生水起，走哪儿都有人巴结！我…我成了杂院的粗使丫鬟！你解气了吧！你可劲儿地笑吧！”激动、尴尬、懊恼、羞愤！
枝繁冒着大雨来看她，却被她曲解了这副意思，当即火气就冒了上来：“你真是…不可理喻！你说你这性子吃了多少亏啊？你以为谁都跟你一样小肚鸡肠？好心当成驴肝肺，算我白来了今天！”
柳绿掀开头顶的被子，气呼呼地道：“是！我是小肚鸡肠，但我没你这么虚伪！你敢对天发誓你来看我完完全全是出于自己的本意？谁知道你安的什么心？”
枝繁的心咯噔一下，本意是一方面，瞧出大小姐的意思是另一方面，若只有本意没有大小姐的默许她其实没胆子过来，当然这些她不会告诉柳绿。
她深吸一口气：“柳绿！你不觉得自己的话太伤人了吗？你现在这副德行值得我安什么心？都是给人卖命的丫鬟！你过得不好，我难道不会有种兔死狐悲物伤其类的悲哀吗？我笑你做什么？我巴不得所有丫鬟都过得好，那样，我不费事儿也能过得好！何必像现在一天到晚挖空心思想主子到底讨厌我还是器重我？”
听到枝繁这样说，柳绿不由地狠狠一惊，枝繁…过得并不如表面那么光鲜亮丽？柳绿试探地讥讽道：“你也要挖空心思？骗谁呢？内院就属你最得大小姐的心，连叶茂都比你不过！”
“那是因为内院就我一个签了死契的奴婢！”枝繁仿佛用尽全力咬出的一句话，令柳绿浑身一颤，听得枝繁话里有了哽咽之音，“钟妈妈是大小姐的乳母，这等情分与养母无异，我就不说了。你和叶茂都是府里的家生子，只要不是犯了花红那样的死罪，至多就是被调个地方做事，粗使丫鬟怎么了？你还嫌粗使丫鬟不好？朱门酒肉臭路有冻死骨，丫鬟再不济也有个遮风挡雨的地方！我要是不努力、不拼命，年纪一过就得被放出府！说是放，其实是赶！我孤零零一个人，拿着一点银子，兴许还没走过两条大街就被抢个精光！这些倒也罢了，若是遇上为非作歹的…那都是往窑子里送的下场！”
讲到最后，枝繁捂住脸哭了起来！八年前，她亲眼见过和她一起的小女孩儿，年长她三岁，也就才十、十一岁的样子，模样生得俊，极招人伢子喜欢，几个人伢子便一起强了她，转头又卖入青楼…
她不想过那样的日子！她告诉自己哪怕是跪下舔主子的脚趾头，也好过被那些没良心的人糟蹋！
“哎哟，你…你…你哭什么呀？”该哭的是她好不好？被打了板子痛得下不了地的人也是她好不好？心里这样想，柳绿却探出手拉了拉站在床边的枝繁，她一拉，枝繁便打开她的手，她再拉，枝繁再打，如此反复几次，柳绿倒也没生气，反而吞了吞口水，语气软了下来，“你现在不是过得好好儿的吗？那次大小姐问我带谁去王府比较好，我说你们都得去，大小姐没反对，你去了王府，那就是陪房，比家生子还高贵一点儿，哪还用担心被送出府啊？”
得！原本该是枝繁安慰柳绿，一转头变成柳绿安慰枝繁了！
枝繁听了这话果然受用，在床边坐了下来，止住哭泣，似信非信道：“你说的可当真？”
“我骗你，你能给我一两银子？”柳绿故作嗔怒。
“噗嗤——”枝繁破涕为笑，柳绿的眸光却暗了下来，“说了也不怕你笑话，我爹好赌，家里值钱的东西都被输了个七七八八，我在家里存在的唯一意义就是傍个爷，给我弟弟谋条出路，我娘原先打算的是让我跟着大小姐嫁过去，等待时机给姑爷做通房丫鬟，可我没见过姑爷，不知道姑爷长什么样，万一是个土肥圆，跟他行房我不得恶心死？”
“噗——哈哈…”枝繁的肚子都笑疼了，好半天才在柳绿杀猪似的眼神里堪堪忍住，“姑爷…姑爷挺好看的！我不骗你，姑爷是我见过的最好看的男子！嗯…大少爷刚毅俊朗，二少爷清秀俊美，但他们都不如姑爷！而且…可英勇了！上次我和大小姐差点儿被蝙蝠给咬伤，就是姑爷出手救了我们！如果你娘非让你给谁做妾的话，姑爷绝对是个百里挑一的好男人！”很开心，很眉飞色舞！
百里挑一也不是我的菜啊！柳绿又想到了水敏玉，幽幽一叹，“你虽孤苦伶仃，但没人逼你做妾，若是运气好，将来到了王府向大小姐求个恩典，指户清白人家嫁了也未尝不可，我这辈子…没出路了，迟早要让我娘卖掉。”
这回，又换枝繁安慰柳绿：“你别灰心，踏踏实实办事，自然有人看见你的好！”这话另有所指，柳绿伤感，却是没察觉。
“不说丧气话了！”枝繁笑了笑，从袖子里掏出一瓶伤药膏，又掀了柳绿的褥子，柳绿一惊，“你干什么？”
“给你擦点儿药！”枝繁拍了拍她屁股，几乎没用力，柳绿仍是痛得一抽，厉声骂了起来，“你作死啊，小蹄子！当心老娘揍你！”
枝繁瞪了她一眼：“江山易改本性难移！就你这张臭嘴，迟早害死你！”手，蘸了药膏，轻轻涂在了柳绿的患处。
柳绿痛得接连倒抽凉气：“滚！不要你给老娘擦药！”扭过头要挣扎。
枝繁一把按住她：“给我老实点儿！”
“叫你滚！”
“再不老实，我用臭袜子堵了你的嘴！”
“你敢？”
“你看我敢不敢？”
大雨瓢泼了整整三日才放晴，府里好几个湖泊的水漫了出来，淹了三、两个不大不小的院落，尚书府大，倒也没因此造成不可挽回的损失，老夫人便没往心里去。水玲珑望着山清水秀的尚书府，头一次深深地皱起了眉头，尚书府什么都好，就是地势太低了些，希望别再下这么大的雨了吧！
水玲珑铺开宣纸，开始练字，脑海里却在细细思量着该给三公主送什么礼物，若没三公主，张院判根本不会来尚书府，这么大一个人情，她要怎么还呢？
“大小姐！不好了！”枝繁慌慌张张地打了帘子进来，一阵冷风灌入，吹飞了两张书桌上的纸，枝繁脸色一变，忙不迭地拾起纸张，跪下呈给了水玲珑，“对不起，奴婢莽撞了！”
的确是莽撞了！这种行为要是在王府被诸葛钰和王妃看见，打板子是小，脑袋怕是都得搬家！水玲珑拿过纸张，不疾不徐地道：“出了什么事？”
“冯姨娘…冯姨娘自缢了！”枝繁满脸惶恐。
“死了？”水玲珑挑了挑眉。
枝繁一怔，大小姐私底下不是跟冯姨娘很要好么？怎么听了这消息半点儿紧张都无？她的喉头滑动了一下：“抢救过来了！现如今跪在福寿院，听候老夫人的发落，具体原因奴婢不清楚。”
水玲珑睨了她一眼：“跪一个时辰再起来。”
枝繁低下头：“是！”
水玲珑带着叶茂去往了福寿院，明厅内，老夫人正襟危坐，秦芳仪和水玲溪也在，这还是自开过年后，秦芳仪头一次主动踏进老夫人的院子。秦芳仪的脸上敷了厚厚的妆粉和胭脂，瞧不清原来容色，只能从黯淡无光的眼眸里推断她这些日子过得并不舒坦。是啊，她明明想水航歌想得发疯，却偏跟水航歌玩欲擒故纵的游戏，苦的是谁？还不是每晚躲在被子里偷偷流泪的她？！水航歌近日忙得不可开交，压根儿没有在后宅“播种”的打算！
兰姨娘恭敬地站在一旁，水玲语和水玲清分别跪在冯姨娘身侧，水敏辉则坐在老夫人旁边，神色复杂地盯着弱不禁风的冯姨娘。
“祖母！母亲！”水玲珑给二人规矩地行了一礼。
老夫人正色道：“坐吧。”却没叫她像以往那样坐她身旁。
水玲珑明白，老夫人再不待见水玲溪也不得不顾及她的太子妃身份，接下来直到水玲溪出嫁，老夫人大抵都准备多多照顾水玲溪的感受，水玲溪笑了笑，看不出丝毫落寞，稳稳当当地在水玲溪下首处坐好。水玲溪满意一笑，有种胜利的喜悦，浑然没察觉水玲珑长睫下一双潋滟生辉的眸子里，盈盈攒动的嘲讽和讥诮。
三百六十个台阶，每天往返一次，整整五年，没有小腿的她爬了一百三十一万四千七百二十个台阶，单凭这种恨，水玲珑就觉得自己不能让水玲溪好过。有意思的是，水玲溪一直自我感觉良好，但愿接下来她依旧感觉良好！
水玲溪随意一瞟，正好捕捉到了水玲珑嘴角一丝戏谑的笑，她的心莫名地打了个突！仿佛有什么不好的事要发生！但很快她又否认了这种不详的预感，自从她和太子确定了亲事便再也没找过水玲珑的麻烦，水玲珑应当对她…感恩戴德！
秦芳仪惋惜一叹：“冯姨娘，别以为你闹自缢就可以逃避追查了，我劝你，交代清楚，别让人对你用刑。”
水玲清哭了泪人儿：“不是的…不是这样的…母亲，一定不是这样的…”
老夫人显然怒到了一定的程度，直接拍案厉喝：“给我闭嘴！再哭就把你关进佛堂！”
水玲清吓得一愣，咬住唇，不敢再哭出声，泪珠子却依然吧嗒吧嗒往下掉！
水玲珑探究的目光扫过面如死灰的冯姨娘、眸光复杂的水敏辉，轻声问道：“冯姨娘这是怎么了？”
秦芳仪阴阳怪气地道：“你还不知道吧，二少爷身上穿的这件衣衫是冯姨娘一针一线缝出来的呢！”
话音刚落，老夫人狠瞪她一眼！秦芳仪悻悻地闭了嘴，眼底的笑意却经久不散，其实，她跟冯姨娘没仇，只不过…呵呵！反正现在她就是开心！
玲珑将秦芳仪的幸灾乐祸尽收眼底，却是云淡风轻道：“冯姨娘是三少爷的庶母，缝制一件衣衫没什么大不了的，况且…”
“哦，不止外衣，连中衣、里衣和亵裤都是冯姨娘一针一线弄的，这可真是…体贴！”一个姨娘，体贴风度翩翩的少爷，这…很容易引人遐思啊！秦芳仪心里乐呵，面上却忧愁地道，“出了这等事，头一个下了来台的便是我，冯姨娘是我的陪嫁丫鬟，当初我就是看她老实本分才让她和老爷通了房，后来她怀了孕我又给她开脸做了姨娘，体面我算是给足了她，没想到她居然会做出这种不堪入目的事儿来！”
水敏辉辩驳道：“母亲！不是你想的那样！冯姨娘从前受过佟姨娘的恩惠，这才对我照顾有加。”
此话一出，老夫人的脸色就是一变，当年冯姨娘和佟姨娘同时传出有孕的消息，冯姨娘性情温和，极受水航歌的疼爱，佟姨娘仗着是自己的侄女儿，没少欺负冯姨娘，她会给冯姨娘恩惠？天方夜谭！
水敏辉瞧着老夫人越来越沉的脸色，心…也陡然一沉！他是不是说错话了？
水玲珑狐疑地凝眸，要说冯姨娘对水敏辉有那方面的心思，她是绝技不信的，但要说冯姨娘是受过佟姨娘的恩惠才对水敏辉好，她也有点儿难以相信。这就好比让她相信周姨娘能跟冯姨娘谈到一块儿去，这…不可能！那么，冯姨娘为何会对水敏辉格外关照呢？
水玲清前几天还说冯姨娘忙得很，总把自己关在屋子里，怕是没时间给她做春裳，想来冯姨娘是在忙着准备水敏辉上学后所穿的衣物，竟是把水敏辉看得比水玲清看重！
秦芳仪笑呵呵地道：“敏辉啊，不是母亲打击你，你姨娘生前最讨厌的便是冯姨娘，你姨娘恨不得弄掉冯姨娘肚子里的那块肉，又怎么会施恩于她？”
水敏辉的脸，瞬间变得惨白！
不是佟姨娘的朋友，为何对他那么好？
秦芳仪抬手摸了摸发髻上的赤金璎珞，脑海里忽然灵光一闪，看了看水敏辉，又看了看冯姨娘，坐直身子问道：“敏辉啊，冯姨娘就是最近才对你好的，还是说打小便对你好了？”
“最近！婢子是最近才对二少爷好的！二少爷并不知情！都是婢子诓骗了二少爷！”不能…不能让他们发现这个秘密！她情愿去死，也绝不要秘密暴露于人前！
水敏辉瞠目结舌，明明从我记事开始，你就一直对我好…你为什么要撒谎？还有，母亲和你口中的“好”似乎跟我理解的不大一样？你们…你们到底在说什么？
冯姨娘重重地磕了个头：“老夫人…婢子…”
“是我拜托冯姨娘给敏辉做衣衫的！”水玲珑打断了冯姨娘的话，看向老夫人，眼底闪动起晶莹的泪花，“因为整个府里，只有我和敏辉是没有亲娘的孩子！我看见敏辉，就会想起在庄子里…孤独无助的日子，一年！我娘才走了一年，我就觉得自己每天都活在地狱里，我可以吃不饱，也可以穿不暖，我只想每天睁开眼的时候我娘还微笑着坐在床头…”
大颗大颗的泪珠顺着水玲珑的脸颊滑了下来，“我不知道敏辉这十几年是怎么熬过来的…我只是想对他好一点，又怕他不肯接受，这才拜托了冯姨娘，难道这样…也有错吗？我在庄子里叫天天不应叫地地不灵的时候，也多么期望有个人突然能对我好！不过是将心比心罢了！”
老夫人撇过脸，老泪纵横。
水敏辉的眼眶一红，也有了泪意。
水玲溪配合着煽情的场面，掉了几滴金豆子。
秦芳仪恨恨地睃了水玲珑一眼：“冯姨娘心里若是没鬼，为何要自缢？”
冯姨娘心口一震！低下头，余光瞟向了水玲珑，水玲珑端起茶杯，用袖子掩住嘴，无声地讲了几句，又反手打了个手势，冯姨娘和水玲珑的唇语都练得极好，一看便明白了大概！再结合府里的事儿，冯姨娘的心里有了计量，她磕了个头，视死如归道：“婢子…婢子是受不了五小姐嫁给江总督的事儿！”
老夫人的手一抖，茶水贱了满桌：“你说什么？谁告诉你五小姐要嫁给江总督的？”
冯姨娘咬咬牙，无畏地对上了老夫人凌人的视线：“上次周姨娘就是听说四小姐会嫁给江总督，这才铤而走险算计了夫人！只是万万没想到计策落空，反倒被禁足！如今四小姐成了皇上的珍贵人，能嫁给江总督的人便只剩五小姐了！婢子难过啊！婢子受不住这等打击才做了傻事啊…”
“你又怎么会知道？”
“当时，婢子在花园外，模模糊糊地听到两名丫鬟的对话，隔得太远不甚清楚，把四小姐嫁给江总督的这几个字却听着了，婢子想要通知周姨娘一声，就听见周姨娘撕心裂肺的哭声自花园内传出。婢子没看清丫鬟的模样，只知声音年轻得很。”
老夫人勃然大怒：“胡闹！把周姨娘给我带上来！我倒要看看她听谁说的！”上回水玲珑与她提这事儿，她还没怎么忘心里去，如今差点儿闹出人命，
秦芳仪打了个寒颤，埋在宽袖下的手一点一点握紧了…
三刻钟后，周姨娘挺着肚子走了进来，她这胎是水玲珑回府当日承宠怀上的，若非水玲珑激怒水航歌，让水航歌临时改变主意离开长乐轩转而去了她的屋子，她一胎有没有还得两说。
周姨娘穿一件素色绣黄梅褙子，内衬宽大的豆绿色月华裙，一手捂着肚子，给老夫人恭敬地行了一礼：“婢子给老夫人请安。”
“赐座。”老夫人打了个手势，王妈妈搬了凳子给周姨娘坐下，老夫人直奔主题，“你从哪儿听说了四小姐和江总督的亲事？”
“具体容貌没看清，婢子追出去的时候只剩两个背影了，她们离去的方向似乎是…长乐轩！”其实周姨娘没看清，但大小姐告诫过她，若有一日老夫人问起，她便这般作答。
秦芳仪的身形一晃，眼底有了慌乱之色：“一派胡言！长乐轩的丫鬟怎么会随处说这种事？”
周姨娘陷害秦芳仪之前，只有秦芳仪、水航歌和老夫人知晓这门亲事，老夫人原先还以为是从自个儿院子里走漏了风声，而今有周姨娘指证，再加上周姨娘诬陷秦芳仪在先，水玲月勾引皇上在后，老夫人想不怀疑始作俑者是秦芳仪都不行了！
老夫人心底的怒火噌的一下燃烧了起来，从心口到肺腑，再到四肢百骸，每一处都火辣辣的痛！要不是这个毒妇挑起事端，她的女儿怎么会糟了水玲月的算计？她恨不得…休了她！
老夫人指着秦芳仪的鼻子，额角的青筋一根根凸显出来，冰冷的眼神像猛兽的凶光，嗜血狠戾：“连个丫鬟都管教不好！从今儿起，你给我呆在院子好生反省！没有我的允许，不准你踏出长乐轩一步！你要是敢违抗我的命令，别怪我让人打断你的腿！”
这是要…禁她的足？怎么可以？！她是堂堂丞相府嫡女！又是礼部尚书的嫡妻！更是太子妃的母亲！老夫人怎么能禁她的足？还威胁她要打断她的腿？！这个老婆子疯了吗？
“祖母…”水玲溪想替秦芳仪求情，这一禁足谁知道是猴年马月，若老夫人一直不松口，她婚礼当天没有嫡母陪着…怎么办？！
水玲溪的眼神闪了闪，道：“祖母啊，三公主设宴，母亲被禁足的话，谁带我们去？”
老夫人猛一捶桌，吓得众人心惊肉跳：“我死了吗？”
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写这章的时候突然想起了小时候被一个表姐带着满处买安眠药的事，她为情自杀，然后我非常淡定地陪着她穿梭于各大药房和医院之间（医生不卖，她说她爷爷奶奶快死了睡不着，又说我爷爷奶奶也快死了睡不着，我狂汗！医生笑了笑，就给她开了四颗药！）走了几家医院，总算集齐了十来颗，晚上，她全部吃下去，我躺在她旁边，睡觉！
第二天…
【第六十六章】后遗症
一场闹剧，以秦芳仪被禁足收场，秦芳仪气得鼻子冒烟，好不容易利用周姨娘驳回了一点地位，却在冯姨娘的事情上栽了个跟头！要说冯姨娘和水敏辉没点儿特殊关系，她绝对不信！养不熟的白眼狼！居然跟水玲珑一丘之貉！
水玲溪扶着秦芳仪，柔声劝慰道：“娘，你别生气了，跟祖母服个软，祖母看在婆媳一场的份儿上不会太过为难你的。”
“跟她服软？我有什么错？冯姨娘和水敏辉绝对有猫腻！她偏宠水玲珑，水玲珑三言两语便悄然化解了她心底疑虑！但我知道，事件的真相远非如此！一个搞不好！水敏辉根本是冯姨娘的…”
“娘啊！”水玲溪果决打断秦芳仪的话，四下看了看，屏退了丫鬟，才神色凝重地道，“娘！你还要无理取闹到什么时候？咱们尚书府经不起任何的风言风语了！姑姑被打入冷宫，四妹做了皇妃，姑侄变姐妹，本就够人笑话许久，若府里再传出其它的丑事，你让我的脸往哪儿搁？太子的脸又往哪儿搁？”
秦芳仪不可置信地看着自己的女儿：“无理取闹？我所作的一切是为了谁，你说我无理取闹？怎么，要做太子妃了，就开始德厚流光、善良大度了？我的好女儿，面子重要，但里子更重要！没有里子，面子再好也是白搭！”
水玲溪不悦地蹙了蹙眉：“娘，你还是安静呆在长乐轩吧！不要找冯姨娘和水敏辉的麻烦，也不要找水玲珑的麻烦！”一荣俱荣，一损俱损，她担不起门风败坏这样的骂名！
秦芳仪摸上自己的额头，女儿就是虚荣心太强！这种虚荣心迟早会害惨了她！
出了福寿院，水敏辉叫住水玲珑：“大姐！”
水玲珑回过头，看向阳光下丰神俊朗、卓尔不凡的他，少年英姿初现，青涩却也内敛，自幼丧母，让他较之同龄人更为成熟稳重，只是一双深邃的眼眸不经意便会闪过一丝淡淡的伤感，水玲珑笑了笑：“二弟，找我有事？”
水敏辉走近她，十四岁，个头未长开，只比水玲珑冒出一点，在和水玲珑咫尺之遥时他停住脚步，说不清什么表情，复杂、晦暗、纠结、隐忍…似有千言万语，也似鼓足了勇气，最终却只说了一句：“多谢！”
水玲珑暗自吁了口气，冯姨娘已被水玲语和水玲清扶走，她真怕水敏辉会问他和冯姨娘到底是什么关系，哪怕她心里有了答案，却也实在难以启齿。水玲珑探出手摸了摸他鬓角的发，笑得温和：“都是为了你好！”没指明主语，但愿他听得懂。
“嗯。”水敏辉还想再说什么，最终什么也没说，转身回了自己的院子。
水玲珑微微一叹，这件事对他打击不小，希望他别做傻事。其实水玲清受的打击也不小，临走时整个人哭得像从水里捞出来似的，自己跟她再三保证不会让她嫁给江总督，她才勉强止住了哭泣。
要改变清儿的命运，一定要！
回到玲香院时，前去查探消息的枝繁也回来了：“大小姐，阿蓉姑娘说，下雨那天，她拿着布料回冯姨娘的院子时碰到刘婆子了，当时包袱散开了一块，她慌里慌张地没甚在意，现在想来，兴许正是那刘婆子瞧见了里面的衣料。”
水玲珑吃了一块椒盐酥饼：“刘婆子？可是五小姐院子的守门仆妇？”
枝繁点头：“正是她，奴婢刚刚和巧儿搜了她的房间，在她床底下发现了五十两银子！巧儿和罗妈妈气不过，将她打了二十板子，然后…人没气了。”
“可惜了，若是留个活口，还能再将秦芳仪一军！”事已至此，水玲珑也不好再苛责什么，对付秦芳仪来日方长，况且报应过不了多久便要来了。
又过两日，到了三公主的生辰，水敏辉和水敏玉忙着赶同窗聚会，果然无法赴宴，老夫人便带着几个孙女儿去往了姚府。今日前来赴宴的宾客众多，老远就看见门口的马车排着队在往大门口进，尚书府的马车在二进门处停下，便立时有丫鬟上前问是否需要软轿，老夫人婉言拒绝，丫鬟便带着老夫人往内院，姚老太君居住的倾竹院走去。
不同于尚书府叠石理水的江南风格，姚府的景观以新颖别致为美，亭台楼阁、水榭回廊，每一个建筑都有它独特的风格和标致，且雕塑众多，每隔一段路便有一些栩栩如生的雕塑，比如碧兰亭旁是一名少女穿着束腰罗裙翩然起舞，她的手中赫然托举着一只振翅欲飞的蝴蝶，那模样，仿佛是真人定格在了那里，神奇得令人咋舌！绕过花园，是一条两边种了梧桐的绿荫大道，梧桐树之间，或母亲抱着婴孩微笑，或稚童嬉戏喷跑，或少年埋头苦读、扬剑习武，或少女安静刺绣、抚琴作画…小路的尽头，是一家子席地而坐，老人小孩笑逐颜开、中年夫妇相敬如宾。
水玲珑一路走过去，仿佛见证了一个人从出生到迟暮的历程，温馨得令人鼻子发酸。
和丫鬟简单交流了几句，水玲珑才知晓了三公主在姚家举办生辰宴的真正原因，原来，自从出了小德子偷带东西出宫的事后，姚皇后便下令在宫里展开了一系列的搜查，每天都有人中枪，每天都有人死亡，试问这样的环境，怎么适合举办宴会？
而姚家一个小小侍女都能对宫中的情形了如指掌，由此可见，皇亲国戚就是与寻常官家不同的。
到了倾竹院门口，丫鬟介绍了一番，福着身子退下，门口的婆子神色庄重地行了礼，“水老夫人吉祥！水小姐们吉祥！”紧接着，便有内院的丫鬟前来迎接，一系列的交接工作行云流水、配合默契，下人们的素养和气质更是比尚书府的高了不止一星半点儿。
老夫人理了理衣襟，坦然地跨进了院子，这时她患病数年来，头一次在公众场合亮相，自然是有些谨慎的。她挽着水玲溪的手，亲热得仿佛和她没有间隙。一个二品尚书的娘，若非女儿曾经是二品宠妃，给她弄了个诰命，她如今连秦芳仪都比不过，现在女儿垮台了，她还有什么能拿出来撑场面的呢？当然是未来的太子妃了！只要她是太子妃的亲祖母，便没人能看轻了她去！这一刻，她方才意识到水玲溪的重要性来。
水玲溪柔柔地笑道：“祖母，您当心台阶。”
老夫人和蔼地拍了拍她的手：“你孝顺，我心里有数的。”
有数你还对水玲珑那么好？前段时间把水玲珑捧上天的人是谁？心里这样诽谤，面上却笑得优雅甜美：“大姐，你照顾好三妹和五妹哦。”有点儿把水玲珑当老妈子使唤的意味！
水玲珑笑得眉眼弯弯：“我是长姊，照顾妹妹们义不容辞，便是二妹，我也会竭力照顾的！”
不知为何，听到“竭力照顾”四个字时，水玲溪的心里打了个突…
妇人们说话不习惯像男人那样在花厅里规规矩矩，分得严严明明，姚老太君坐炕头，身旁分别是三公主和姚欣。
姚老太君，名唤南宫雪，与姚老太爷是表兄妹，共育有两子一女，长子姚庆丰入朝为官，正是姚成的父亲；次子姚庆麟驻守边疆，鲜少回京，姚欣乃他之女；姚华音是当今皇后，也是云礼、三公主和七皇子的生母。
姚庆丰的妻子是栗程的妹妹，所以姚家和栗家也是姻亲关系。这似乎可以理解，为何荀枫一心想要拉拢栗家了，因为姚家是太子母族，直接收服怕是不易，若是通过栗家向其动之以情晓之以理，博得姚家支持的几率便大了许多。
姚老太君亲自剥了片橘子塞进三公主嘴里，笑着道：“我的小心肝儿，今天生辰，想怎么过？”
三公主吃了橘子，歪着脑袋道：“外祖母都准备好了，还来问我呀？”
憨态可掬的表情瞬间逗笑了一屋子的人。
姚大夫人（栗敏）就用帕子掩面笑道：“唱一日堂会可好？”
三公主又吃了一片橘子，睁大亮晶晶的眼眸道：“一日怎么够？少说得三日吧？”
姚老太君点了点她脑门儿：“你这皮猴儿！玩三日，回宫你母后不得揍你！”
三公主不以为然道：“所以我就干脆不回了，直到成亲前都住这儿！”
“依我看，三公主怕是想天天见到郭将军吧！就不知郭将军今儿来了没？”姚大夫人打趣地问道。
这话一出，免不了又迎来一阵嬉笑，三公主和郭焱定了亲，婚期就在太子和水玲溪的婚礼后不久，大周民风还算开放，定亲男女偶尔见面无伤大雅，但这种思念之词有些过了，好在都是一家人，不往外传便是。
诸葛汐坐在姚大夫人的下首处，很是安静，安静得有些异常，只是大家笑，她便也跟着笑。
“老太君，三公主，礼部尚书府的人来了。”门外的丫鬟禀报道。
姚老太君花白的眉毛微微一挑，继而笑开：“快请！”
老夫人带着水玲珑一行人进入内室，给三公主见了礼，几位晚辈又给老太君和姚大夫人行了礼，姚大夫人和诸葛汐起身给老夫人让了座儿，虽说身份上谁也不输给老夫人，但来者是客，何况还是与老太君同岁的长辈？
三公主先是看向水玲溪，用一种半是惋惜、半是古怪的眼神，直看得水玲溪心里发毛，难道她脸上长东西了？亦或是裙子破了？水玲珑局促不安地坐了下来。
三公主又朝水玲珑眨了眨眼，水玲珑微笑颔首，视线越过三公主和郭老太君，看向了一旁的姚欣，她和姚欣在这一世仅一面之缘，便是赏梅宴那次，三公主传球给她，她又传给姚欣，姚欣一击即中，她们队获胜，姚欣成了武试冠军。姚欣属于话少的那一类，不腼腆，就单纯的惜字如金，感受到了水玲珑友好的注视，她扬起唇角，微微一笑。
姚老太君问起了老夫人的身体：“病了几年，总算是守得云开见月明，我瞧你气色好极了！”
这是客套话，实际上，老夫人太过忧心水沉香，饮食睡眠大不如前了，老夫人笑道：“总算能出来活动活动，这把年纪，还图个啥呢？够了！”
姚老太君扶了扶发髻上的珠钗：“话是这样说，但不看着儿孙们成家立业，心里始终有些放不下，都说人老了就甭操心啦，儿孙自有儿孙福，可看得开的又有几个？”
老夫人微微一叹，继续和颜悦色道：“是啊！我瞧三公主生辰宴，操心的还是您啦！”
姚老太君仿佛很开心的样子：“我是甩手掌柜，动动嘴皮子，其余的都我大儿媳和孙媳做了！”顿了顿，略微诧异道，“你儿媳没来？”
“染了风寒，在屋里躺着呢，想过来的，却是怕过了病气给三公主。”这样解释，众人还有什么不明白的呢？老夫人环视四周后问道：“怎么没看到二少奶奶？”说的是姚成的弟媳。
姚大夫人笑着答道：“哦，佟哥儿有些吐奶，我让她别过来了，就在房里照料孩子。”
不知想到了什么，诸葛汐的神色暗了暗。
老夫人用余光瞄了一眼诸葛汐，忍不住暗叹，身份再高贵又如何？女人生不出孩子等于半残，二少奶奶明明只是个商贾之女，却三年添两孙，姚家谁还敢看不起她？姚老太君还是太软弱了些，若换做是她，早给孙子纳十多房妾室了！
姚老太君担忧地皱起了眉头：“还在吐吗？请大夫看了没？”佟哥儿是她的第一个重孙，她真真儿是宝贝得紧。
姚大夫人报以一个令人心安的笑：“大夫看过了，说是夜里着了凉，我让大夫暂时在住在了府里，好随时给佟哥儿诊病。”
姚老太君的眉头稍稍舒展：“住下是对的！你回头告诉晏颖，这些日子甭来请安了，一心一意照顾佟哥儿吧！”
姚大夫人福了福身子，温婉地道：“是，母亲！”
姚老太君深沉的目光不由自主地落在了诸葛汐的身上，想说什么，可碍于场合终究一个字也没蹦出。
“老夫人，宣国公府的人来了。”
宣国公府来的是栗夫人和栗彩儿，上回水玲珑让叶茂踩坏了栗夫人的车轮，栗夫人摔断腿骨，在床上躺了整整三个月，前些日子才开始下地走动，但通过细看之下略显蹒跚的步伐可以推断出她并未好利索，应当卧床歇息，可她…却来了！