哪知凤景南硬是没发作。
一直回到王府，明湛一下车便准备溜，“我先去给母亲请安。”
凤景南看都未看他一眼，留下一句话，“你先跟我到书房来。”转身离去。
明湛想了想，抬脚追了上去。
经过一路的忍耐，凤景南的肚子里的火气略略消减了些，打发了书房伺候的人，劈头盖脸问，“你就是想得这个馊主意！”
“很馊吗？”
“不是馊，都臭了！”凤景南火气上蹿，四下找扇子，明湛忙从几案上拿来羽毛扇给凤景南扇风去火，凤景南一把夺过，转身坐在榻上，冷声道，“今年盐课亏空，江南大旱，皇兄缺了银子，你那馊主意，只要能来钱，他定是要照着办的！你个蠢货，两淮盐商，你真以为他们就是一群贩盐的苦力！他们富可敌国，跟帝都宗室贵族有着密不可分的利益关系！还有盐课，那上头都是皇兄的心腹！你直接打碎了他们吃饭的碗，他们焉能不记恨于你！再有，内务府是宗室的地盘儿，你真是了得，今日不论是官员还是宗室，一杆子全都打翻！你是不是顺畅日子过多了，活的不耐烦了！”
明湛不为所动，“要不要打个赌？”
“赌什么？”
“赌阮家姑娘能不能活到我大婚的时候。”明湛镇定的看向凤景南审视的双眸，平静的说，“当初小郡君的事，皇伯父并没有能查的清楚。那件事，涉及到云南与帝都的关系，也涉及到储位之争，幕后之人真是不鸣则已，一鸣惊人，布下这样的局之后便消失无踪。如今盐课入不敷出，朝廷银库吃紧，盐课上那一笔糊涂帐，若说没人把持，谁能相信？到如今皇伯父再为我赐婚，父王，您不会觉得我能平安的娶到阮家女吧？”
凤景南也不否认，“引蛇出洞。在阮家，我已经安排了，也有皇上的人，只看阮家女有没有做王妃的命了！”
“现在的局面纷繁无比，一个女人，我还不至于放在心上！可是，国不可一日无钱，盐课上的事，要如何查？要查多久？十几年的布局，人在暗我在明，查上三年五载的也正常。”
“父王，如今皇伯父春秋鼎盛，你是正经的皇弟。他日新君继位，就是远一层的皇叔了，我更加远一层。所以，我是真心祈祷皇伯父平安康泰。”明湛凑到凤景南耳边悄声道，“这几件事我都想了又想，不可能是皇伯父做的。”眼睛看向凤景南。
凤景南抬手，轻轻给了明湛一记耳光，低斥道，“闭嘴。”心里想想就够了，还他娘的往外说。老寿星上吊啊你。
明湛搓了搓脸，“现在帝都吃紧，皇伯父的意思是打算从云南借些粮米了。我给他出主意，虽然得罪人，可第一，能赚些银子，你也能省些银子；第二，盐课的水已经浑的看不到底了，如今干脆把水放干，还怕鱼儿不跳出来吗；第三，我先前早把话放出去了，你一直不给我答复，那也别嫌我自己想法子。”
“你跟我提过吗？”
“连皇伯父在宫里都知道了，你敢说你不知道？”
“莫非我听个屁响都要当真？”你跟老子开诚布公的谈过吗？
明湛怒，“现在你知道是真的吧？我为什么不跟你说，就是知道你天生偏心眼儿，肯定不会应，我才想的这招儿。随便你吧，你不让我回云南，我就帮着皇伯父忙两淮盐课、内务府招标，把满朝人都得罪光，反正都得记你头上。”直接死猪不怕开水烫了。
凤景南实在拿明湛没辙，无奈道，“你说，你怎么就惦记上盐课了？”你找个小点儿的部门儿，例如礼司，就是把朱子政换了，我也没意见，你非得拿老子的心腹开刀哪。
明湛苦大仇深的一挥袖子，匪气十足的愤愤道，“那群畜牲素来眼里没人，我是镇南王府第二把交椅，竟然不理睬我。山头儿都不拜，还打算安生吃饭呢，噎不死他们！”
是的，对于云南的盐商没给他上贡之事，其实，明湛一直小心眼儿折记在心里呢。而且，适时的，他暴发了。
明湛长于富贵之乡，说实话，他从小最不缺就是银子了，他也不会在意盐商那几吊钱，可他在意的是一种态度。云南这些人，似乎还没有意识到，他们应该俯首叩拜的人又多了一个！
对于明湛死不要脸的做法，凤景南倒不介意明湛去跳火坑烧成灰，关键是明湛的身份太要命了，凤景南不禁后悔，我着什么急为他请封哪？
不过明湛赤裸裸的无耻的六亲不认的夺权行为，还是让凤景南给不留情面的唾弃与抨击，“老子还没闭眼呢，你就要分家业了？进贡？进什么贡？进谁的贡？混帐东西，贪小利忘大义！没见识的下流种子，去眼红几个小钱儿你丢不丢人！”
这种程度的痛骂已经对明湛毫无影响，待凤景南发泄过后，明湛闲闲的道，“父王，我是个实在人，您别忽悠我了。咱们茶壶煮饺子，心里有数儿，我手下这几个人还是父王您千挑万选出来的。再者，我是为公还是为私，您也别忒欺负人了。这事对我没什么好处，盐课上的银子多了，用起来还是父王方便快活，我在帝都能花销几何？要说私心嘛，也有。父王不是说吗？我放个屁都不响的，难道我在帝都做牛做马的，放个屁都没人接着，我图的什么？”
“至于盐商们进贡的事儿，您什么不知道吗？大哥二哥三哥，哪个没一份儿？只有我没有。我再眼皮子浅也看不上这盐贩子这几个钱，”明湛细长的丹凤眼中透出一分鄙薄，“我可以不要，但他们不能不给。”
换句话说，他们冒犯了偶的尊严。
明湛直接把凤景南噎的没了词儿。
明湛是个很奇怪的人，只要给他太平日子，他不介意悠哉的过一生。有没有权倾天下，他其实无所谓。
可你不能逼他，逼他到绝路，他就会疯狂的反击。当他意识到只有权利才能带给他安全时，他对权利就有一种誓不罢休的追逐。比如以前，明湛要的是世子之位；世子之位到手，他就要掌政。
你不给？很好，他有数不清的馊主意，以及一张没遮拦的臭嘴，即便是凤景南，在没有宰掉明湛的决心之前，只得适当的让步。
至于明湛，他怕得罪人吗？
笑话。那些人跟他有什么关系？不把位子空出来，明湛如何安排自己人。
98、产业
明湛素来是不动则已，一动惊人。
范文周朱子政听到明湛要回云南，主持盐课的消息时，大脑中有三秒钟的空白。
反击。
世子在反击。
王爷让郡主掌兵权，世子就有本事将盐课抢到手里。因为是近臣，范文周清楚，王爷先前是绝对没有让世子涉足盐课的意思的。
可王爷只去了一趟宫中，这事，便定了。
在宫里，究竟发生了什么？范文周心如擂鼓，一时竟没力气起身。
朱子政也是一脸的官司，过来找范文周打听小道儿消息，范文周皱眉，“我哪里清楚？”他还想去跟谁问一问原由呢。
“老范，你家儿子可是世子跟前儿第一大红人儿，你能不知道？”朱子政是死都不能信的，悄声打探道，“世子可真是有胆子，”直接从王爷手里夺食，关键是还能夺到手。朱子政细细的眼睛眯起来，眼珠儿在范文周脸上打了个转儿方收回，叹道，“说起来，世子年纪不大，却是会调理人儿。范维在世子身边可真是出息了。”
“朱子政，你少给我阴阳怪气的。这事，我事先毫不知情！”范文周简直要六月飞雪了，因他家儿子在明湛身边儿日子长，明湛但有个风吹草动的，人人都找他打探消息。可谁知道他的苦处，如今他儿子的嘴巴真是钢浇铁铸，等闲人难以撬开，关键是，他还常被儿子套了话去。
真是一个儿子三个老贼！
朱子政见老范脸色不豫，哈哈一笑，捶他肩头一记，“不知就不知呗。我看王爷被世子算计一把也没怎么不高兴。咱们镇南王府，正要世子这样有所作为的人才行。”言谈之中，对明湛倒是极为推崇。
范文周看他一眼，慢吞吞的收拾着桌上的笔墨，“要不要我跟王爷说，日后让你留在帝都帮衬世子主持庶物。”
“老范，你别说笑了。我备了好酒，咱们今天好好喝几杯。”朱子政哈哈一笑，打岔过去。他虽然看好明湛，不过他是凤景南手下的人，贸然留下，即难得明湛的信任，也远离了政治中心。
明湛的有所言、必有所为，让范维几人都惊掉了下巴。
很多时候，话说出去容易，做起来总比想像中难几分，尤其盐课，那素来是被帝王嘴里的肉。
明湛的胆量与本事，可见一斑。
整个镇南王府的风气瞬时变了，凤景南身边儿的人对明湛更加恭谨热络。这位可是说的出做的到的，若是哪天他说某某某，我要动一动你，他连王爷嘴里的肉都能抢了，你就是王爷的左膀右臂他也能想折子给撅了。
明湛的威胁，从来不是假的。
范维晚上回小院儿，因为老范也来了，没道理让人家父子俩分开住的道理，他们住一处儿。老范点评道，“世子这一手儿，真是漂亮。”
“是啊，我们都没想到。还以为世子早将这事儿撂开了手，突然就这么晴天霹雳的办好了。”小范笑道，“儿子做属下的，也没能给世子出些主意，真是失职。”先把话撂下，我啥也不知道啊！
老范好笑，“那你知不知道世子接下来的打算？”
“若世子真想叫人知道，如今早流出来的。”小范压低声音，一副神秘作派，老范不由侧耳倾听，只听小范道，“瞧着像心里有数儿的，展骏打听时，世子只摇头浅笑。”
老范神色异样的看了儿子半晌，方开口道，“你直接说不知道就是了。”故意耍老子呢。
小范赔笑，给老范把盏行酒，“爹，您在王爷身边，可能猜透王爷的心思？”
老范一杯酒刚捏着端起来就给小范问住了，这事儿该如何答，说不知显得自己无能，说知道这小子后头定有话等着他呢。老范深意无限的看了小范一眼，仰头吱的一声将酒撮尽了，再深意无限的一笑，没说话。
小范继续倒酒。
老范继续喝。
一个大晚上，俩人的嘴好像被什么塞住了，竟谁也没跟谁打听啥啥啥的。
心照不宣了。
月朗星稀，水乳一般的月光透过明纸，笼着一室月华，老范无半丝睡意，辗转难眠了。
他心里隐隐有些欣慰又有些气恼，儿子越来越滑头，这手段拿出去对付外人，老范自然欣慰，不怕儿子吃亏。可如果儿子如数用到自己身上，唉哟，那滋味儿，真是酸甜苦辣咸五味俱全了。
老范翻个身，回忆着今日见到王爷的情形，王爷的感受会不会同自己一样呢？
事实上，王爷的感受要比老范复杂一千倍。
凤景南向来认为明湛是个异端，脑袋里头的构造与人大不同的。譬如明湛跟他要啥啥啥，向来不走曲线，直接到凤景南跟前儿，你要给我啥啥啥，列出清单，伸出手，凤景南不给还不行。
直接骂凤景南偏心眼儿，抽冷子给凤景南下套儿，为达目的啥事儿都干的出来。
其实谁没点儿手段呢，一般人喜欢潜移默化，如同他皇兄，不动声色的就能把事儿办好。
明湛完全是两种风格，先宣战，再使招儿。什么无耻的招术都能使出来，完全是疯狗作派，可不知为什么，凤景南在内心深处依旧认为：明湛是个光明磊落之人。
许多人习惯将心事与野心藏起来，严严实实的分毫不露，明湛完全相反，他直接说，我是世子，镇南王府第二把交椅。他将野心摆到凤景南跟前，将理由摊开，尽管凤景南不一定赞同明湛的行为，可凤景南也在某种程度上赞许明湛的坦诚。
不过，明湛的口无遮拦却让凤景南大为头痛，他什么都敢说，没他不敢干的事儿，道理一套儿一套儿的，理由充分，证据充足。凤景南说不，明湛绝不会像常人一就安静的听从，他会喋喋不休的跟凤景南辩驳。如果凤景南不肯听从，那就有好戏瞧了。
凤景南很多时候都在研究明湛，他几十年的人生遇到过数不清的人物儿，最特别这个的却是自己生出来的。明湛的心思并不难猜，他直接告诉你，可是他做事的手段却是天马行空、无迹可寻，饶是凤景南也想像不出明湛的心术。
因为明湛的手段，凤景南一直防范着明湛，如同明湛所言，他一无军权二无政权，身边儿的人都是凤景南给他挑的。就在这种八面露风的形势下，明湛仍是强势的先宣战，然后，迅不可防的取得了胜利。
其实凤景南做了许多准备，明湛一言一行俱在他掌中，他也从明湛的角度做出许多假设，并且准备了相应的对策。
结果，一个没用上。
而且这次，明湛依靠的不是凤景乾的宠信，他从国策出发，以天才般的策略，及时雨一样解了凤景乾的难处，自然也说服了凤景乾。
当然，此举，必然要得罪许多人。
干什么不得罪人呢？当初凤氏兄弟窃取皇位，朝中血洗，近千人的诏狱也不是没有过。
朝中永远是大浪淘沙，能者进，劣者退。
凤景南对明湛永远是一种矛盾的心态，爱他的才干，却又恨他的放肆。
明湛命丫头们收拾行礼，准备回云南。
这些天来他有空便会进宫，与凤景乾谈天说笑。
“都准备好了吗？”
我父王小心眼儿，有关盐课的事儿一个字儿都不跟我提，我拿什么准备。”明湛捏了一粒回疆贡上的葡萄，咂吧咂吧嘴，真甜。
凤景乾见明湛混不在意，老神在在，思量着这小子定是胸有成竹，劝他道，“你父王是个好脸面的，你在朕面前迫他应了盐课之事，他嘴上不说，心里定不大高兴。不过，他脾气来的快去的也快，很好哄。”
“我就没见他有脾气好的时候，哪里好哄了。”明湛持不同意见，他跟凤景南真的好像是上辈子的冤家，见面说不到三句，一准儿要吵吵起来。
凤景乾神秘一笑，“要不要朕指点你一二。”
“嗯。”
“你知道你父王喜欢什么动物吗？”
明湛猜道，“老虎？狮子？”
“不对，往小里猜。”
“狗？”
凤景乾含笑摇头，“不对。再想想，很接近了。”
“猫？他不会喜欢猫吧？女人才喜欢那个呢？”明湛一脸不可思议，端起凉茶喝一口。
“不对，你父王喜欢兔子。”
明湛一口茶喷到了地上，呛个半死，惊天动地的一顿咳后，不能置信，“怎么可能？”
“他从不吃兔子肉吧？”凤景乾笑眯眯地。
明湛记性极好，不过他跟凤景南在一处儿吃饭的时候少，仔细想想，的确没见凤景南吃过兔子肉，此时得了信儿，一卷袖子道，“日后他在找我麻烦，我就吃兔子宴去。”
“混帐小子。”凤景乾笑着敲了明湛一个暴栗，“朕是说，你父王其实心软，你也不要太硬气。软声软气的求一求，认个错儿，事儿就揭过去了。跟亲爹去摆架子，你这是犯傻么？”
明湛不乐意了，“他天天见我没个好脸儿，从没好生好气跟我说过一好句话，我又不是贱骨头，天天挨骂还要摆笑脸。”
“那你是如何打算的？”
“过一天算一天呗。”明湛毫不在乎，对凤景乾笑了笑，“难道我真稀罕那狗屁盐政？盐政若不改革，的确油水颇丰，不过按我的意思改革后，部门精减，只是个卖盐的机关。银子来的更多更快，不过都会归收王府银库，于我，没有半分好处。”
凤景乾温声问，“那你图的什么？没的得罪许多人。”
宫殿的角落里摆着冰盆，即便在炎炎夏日，也没有半分暑热，明湛端起一盏绯红的冰镇杨梅汤，喝了半碗，优雅的放下，温声道，“如果当初父王不让我来帝都，或许我会在云南平平淡淡的度过一生。虽然小时候读书习武都差劲儿，不过我很早就懂了一些事理，那会儿想着天生哑巴，父王又不喜欢我，日后不论谁继承王位，也能容下我。我又不缺银钱，云南风景优美，气候温润，逍逍遥遥度此一生，真是福分。”
有时，凤景乾也会想，莫非冥冥之中真有天意。
“我偶有出去，见到过不少平民。百姓柔顺如水，我发现他们每日关注的不是朝廷的法令政策，因为大多数人不识字，也没什么高瞻远瞩的建设。大部分人更看重柴米油盐胜于国家大事。”明湛笑笑，“我已经什么都不缺。爵位已经有了，身边的人，父王不会再给我增加；云南的政事，他短时间内不会让我接触太深。荣华富贵，别人奋斗一生的东西，我生而拥有。你让我去讨好父王，实际上，我们已经没有可能向正常的父子关系靠拢了。我又不是傻瓜，如果想讨他开心，十几年前就开始做了。那时，我一心自保，他的宠爱对我来说是灾难性的；而他的心，一直放在明礼身上。错过这许多年，再如何想彼此亲近，都觉得尴尬、不自在。现在讨好，会被认为别有用心。”
“我不能讨父王喜欢，他身边的人哪个不是千伶百俐火眼金睛，又因明淇掌军权，明礼掌庶务，我大部分时间在帝都，难免被人看轻。”明湛清晰的说着自己的现状，“父王也防我甚深，我身边的人并不多，而且范维他们的父亲都是父王的心腹。云南的政事，我也没有深刻的接触。我只得了一个虚有其表的名头儿，实际上，处境与原来相比并没有太大的改善。”
“父王年轻康健，短时间内没有人会站在我这一面。”明湛温声道，“君王与大臣之间总会存在一场权力的博奕，为主者，被尊为天之子，金口玉言，实际上，君王的权利是受到限制的。君王只是一个人，他看到的听到的，都是臣下口耳相传得知。许多政令，并不是出自君王乾坤独断，实际上是诸多势力相互妥协的结果。譬如朝中大臣，有多少是出自世家豪门，有多少是出自书香富户，真正平民出身的寥寥无几。我父王身边的人亦是如此。如今我除了尊位，其实一无所有，现在想跟他们合作，估计他们都会看不上，谈起条件来必然苛刻。”
“我的性子，并不适合从事政治。我既没有百折不挠的韧性，也没有弯腰陪笑的功夫。我也并不准备去讨好这些自以为是的世家豪门。”明湛镇定的道，“对我而言，卑躬屈膝得来的尊严并不是尊严。天地生我，并不是让我对着小人弯腰的。与这些贪得无厌的家伙们比起来，百姓就可爱多了，一点点恩惠，他们可以几年甚至终身不忘。我改革盐政，难道是为了那些豪门世家吗？我只是希望百姓可以不为买不起盐所苦，希望他们的生活能过的容易一些。”
凤景乾见明湛喝光了一碗酸梅汤，索性将自己的也推给他吃，温言笑道，“在朕跟前儿就别谦虚了，朕倒觉得你天生就适合朝堂。”
事实上，凤景乾十分眼红明湛不是自己的儿子。明湛脾气不够好，耐性也不佳，人都有缺点。可是明湛有着超一流的眼光与理智的头脑，什么念书不成习武不佳的事儿，在凤景乾这里完全不是问题。
皇帝手下有着最渊博的学士最杰出的武将，只要懂的知人善任，自身文武素质差些并没多大关系。
明湛一句一叹的抱怨，实际上在凤景乾这老狐狸看来，明湛这只小狐狸实在是狡猾狡猾滴。
说什么世家豪门贪得无厌不买他帐，怕是明湛有心立威。立了威才好讨价还价…明湛再怎么诉苦，也无妨碍凤景乾透过迷雾抓住真相。
这些，用凤景乾的话来讲，都是他玩儿剩下的。
不过凤景乾还是劝明湛一句，“在云南，你与你父王齐心，则事半功倍。”
明湛留在宫中用了晚膳。
话说凤景乾与明湛说话的兴致比他同妃子们滚床单更高一些，他喜欢听明湛说话，这小子总能把无耻的目的包裹的花团锦簇，以一种最光显无私的方式展示出来。
凤景乾都奇怪，谁把这小子调教出来的？反正凤景南不可能，弟弟的性情他很了解，做起事来心黑手辣的很，偏喜欢的却是纯洁小白类型，譬如，凤明礼多年得宠与凤景南奇怪的癖好有极大的关系。
像明湛这样的，扒开脸皮谋夺凤景南手里的大饼，瞅准机会就是一口，没机会也要制造机会的家伙，疯狗一样，凤景南防他还来不及。
儿子这种东西，没出息时怕他败了家业，太有本事，谁又甘心居于下位。
尤其是皇家。
凤景乾可以想像凤景南的困境，四个儿子当中，明湛出身最为端贵，才干手段都是最出挑儿的，是当之无愧的继承人。甚至凤景乾相信，凤景南早便将明湛视为独一无二的继承人。
不过，继承人不一定是自己最喜欢的那一个，如同凤景南天性偏爱庶子明礼。明湛又是这样桀骜不驯的脾气，两人之间的情形可想而知。
明湛能做到什么程度呢？
凤景乾也想看看。其实凤景乾很有派个近臣跟着明湛去云南的意思，毕竟他如今有些手紧，明湛素来会蛊惑人心，把盐课改革说的鲜花团锦，让凤景乾很是心动。
只是碍于镇南王府的自治，这话厚脸皮如凤景乾，也觉得有些说不出口。
凤景乾笑道，“今日叫你来，还有一桩要紧事。冯诚，端上来。”
明湛笑，“莫不是我大婚时的赏赐，皇伯父要提前赏了。”
“真是个财迷的。”
冯诚带着一溜宫女进来，宫女手里举着托盘，里面是软丝金绣大红喜服，还有各种颜色的里衣，大婚时的衣裳都极是讲究，凤景乾笑道，“你着急大婚，朕催了内务府，昨儿晚才做好了献上来，去隔间儿试试，看合不合身。”
明湛最是怕热，见这么些衣服，不由头大，“这么多都要穿，一准儿捂臭了。”
“臭小子，如今虽说天儿热，屋里都摆着冰盆呢，能热到哪儿去。这料子是最好的冰蚕丝，舒服透气。你大婚时，朕不便亲临，到时看不到你穿喜服的样子，提前试了，穿给朕瞧瞧。”凤景乾拍拍明湛的腰，一指隔间儿，坚持道，“到那里头换。”
明湛只得去了。