“臣早一步离开,未曾得见。”魏宁恭声道，“不过听世子说,与西藏联姻之事,还是藏汗首倡。臣回返之日，世子已经开始选妃了。”
思及明湛的婚姻，凤景乾轻叹，遗憾道,“朕两次为明湛指婚，皆不如意,只盼此次他能选一名门淑女，朕也好放心。”略有薄茧的手指抚摸着奏章的明黄封皮，凤景乾唇角一翘，“看来藏王联姻之意颇诚，不然也不能让爱女亲赴云南。明湛这小子，说起来真有几分桃花运。”
魏宁笑言，“皇上您这样说，世子定要不乐意的。臣看世子对一下子要纳几房很是烦恼。”
凤景乾哈哈大笑，与魏宁道，“朕最喜爱明湛率性爽直。朕这一世，万事不输景南，只此一事，输他一头。”
魏宁忙低头，不敢言语。
“子敏，你不是外人。”凤景乾仿若没看到魏宁的避讳，感慨道，“明湛小时候在宫里这几年，朕是看着他一点点长大，这么多孩子，明湛最合朕意。”抒情完毕，凤景乾终于问及正事，“怎么样，云南的盐政如何了？”
魏宁温声禀道，“原本世子计划只选两家试着改制，不过，最终选了四家。藏边贸易区还在建设，参加藏边贸易的商贾招标会已经结束了。”
“招标会一共得了多少银子？”凤景乾如今实在手紧，所以格外关心这个。
“此次一共开了茶、丝、瓷、牲畜、马匹、皮草、陶具、家俱、宝石、药材十个项类，五年贸易权的招标共得银二百三十七万八千两。”
饶是凤景乾也得赞一声漂亮，明湛这一手借鸡生蛋，真漂亮！先将银子弄到手，贸易区建设如何能不顺遂。
商贾也不是傻子，相反，他们狡猾的很，想从他们手里套出银子来，那可不是一般的手段能做到的。凤景乾笑问，“朕原思量着，他能使得两家盐矿改制，已相当难得，不想他做的如此周全。可惜朕不得亲去凑一凑这个热闹，子敏与朕说说。”
魏宁笑，“世子对臣说是他的贤明感动了天地，方事事顺遂。”
凤景乾正端了盏茶吃，闻此言，险些呛了，不由低笑。魏宁亦笑道，“臣打听了一番，听闻世子将盐商们分为两批，先谈盐政改制。同时派朱大人去西藏与藏王谈判，在民间反复宣传藏边商贸之事，明言镇南王府将退出茶马交易，民间商贾亦可在贸易区进行贸易。与盐商们讨论盐政改制时颇多不顺，世子倒也不急，只管拖着他们。待藏边之事谈妥，朱大人一回镇南王府，立码召开藏边贸易的招标会。此时，盐商们尚未有一个准确的方案，不过其他对藏边贸易眼馋的商贾已是迫不及待了。如此由民间商贾一炒，盐商们也着了急。因世子早与他们提了，由盐商参加的招标，三年之内是免税的，他们迟一年，不知要损失多少银子。一时间都红了眼，原本商量好不交盐矿的纷纷变卦，私下将盐矿献了上去。如此，一举双得。”
明修栈道，暗渡陈仓了。凤景乾笑赞，“朕果真没看错明湛。”原以为这一年弟弟的日子难免紧张，不想人家命好，生了个招财童子，解忧啊解忧。凤景乾对明湛着实有些感情，此时对凤景南种种羡慕嫉妒恨，只恨自己没这么个招财儿子。
“可惜，可惜西藏公主去了云南，朕不好叫明湛到帝都来。”凤景乾笑道，“不然，请他过来一并主持帝都的招标会，最为合适。”饶是凤景乾的脸皮，因给明湛指了两门臭亲，也不好在人家正选妃时硬把人要到帝都做牛做马。
“奏章留下，朕细看过再说。”凤景乾温声道，“你去给母后请安吧，这一走将将两个月，母后没少惦记你。”
“臣也十分想念太后姑母。”
魏太后并不算聪明的女人，不过真没少照应魏家兄弟，魏宁对姑母也真有几分感情。
魏宁做事细心周到，这份奏章翔实可靠，林林总总还有镇南王府对盐政改革的条款也都在里头了。凤景乾也喜欢魏宁这份精细，直到晚膳方看完。
其中大部分都简单易懂，唯有一部分税率的产生计算，涉及到极为庞大的算术概念，凤景乾索性再差人将魏宁唤至书房。
魏太后留侄子用膳，尚未开箸，宣德殿的太监就过来传旨唤人。魏太后笑嗔一句，“这刚回来，皇帝怎么喘气儿的工夫都不给人留。”也高兴魏宁得以被重用，遂放人去了。
其实对于这些计算，魏宁也只懂十之六七，答道，“这是世子弄出来的，因藏边贸易要征税两成，当时多有朝臣不解，世子便解释了两成税是如何征收的，这些计算，其实大家十之八九都不大明白。王府之中，管银子的冯大人是最精于算术的，连着请教了世子个把月，方明白些根本原由。”
“朕看的头疼。”凤景乾揉了揉眉心，“难为他怎么捣鼓出来的。”
明湛专为忽悠人弄出来的东西，看过之后，少有不晕的。
青鸾公主排场并不算大，她身着绚丽的藏族服饰，身上佩着金玉宝石，五官明丽，身材高挑。
实在是高挑。
青鸾公主原就比明湛年长两岁，个子…好像也比明湛高一些。
“镇南王世子殿下。”青鸾公主的汉语有些拗口，估计是临时学的时日不久。
“公主远道而来，辛苦了。”
青鸾摇头，“路上风景很美，我不累。”明湛请公主进城，青鸾公主忽然问，“路上我都是坐车，现在可以骑马吗？你们云南的女人可以骑马吗？”
明湛笑，“自然可以，我姐姐武功马术都极好的。公主不必拘束，怎么开心怎么来。”
“真是太好了。”青鸾公主十分感激的对明湛一笑，说道，“我听给我讲课的师傅们说，云南的女子走路要小步小步的走，说话也要低声，出去要把脸遮起来，不能叫其他男人看到。原来都是骗我的。”
青鸾公主身边的一个女官几乎要急哭了，碍于明湛在侧，不好说话。
青鸾公主已命人牵了骏马来，公主都骑马了，明湛自然也不好意思坐车，于是，俩人骑马进城。
虽周围都是侍卫官员，明湛还是略略的向青鸾公主介绍了路边儿的铺面营生、风俗景致什么的。青鸾公主觉得虽然世子殿下生的瘦弱了些，为人还是不错的。
青鸾公主既身负藏汗之命，便是正式的邦交性来访。
凤景南设了宴会招待青鸾公主，双方都表达了友好的邦交情谊。
明湛却有些烦恼，烦恼的茶饭不思，晚饭都没吃什么。
清风明月在明湛身边多年，一个劲儿的问，“殿下这样茶饭不思的，是不是身上不舒坦？奴婢们去请太医，给殿下来瞧瞧可好。”
“我没事，去内务司把做鞋的匠人叫一个来。”明湛在屋里转了两个圈儿，吩咐道。
一盏茶的时间，内务司司长林中良带着匠人便到了。这些天，内务司大部分都是在忙明湛的事，林中良再不敢怠慢世子这头儿的。
“行了，都起来说话。”明湛不喜欢见人动不动就下跪，“明月，你带人下去，清风留下伺候。”
林中良心里小鼓暗敲，莫不是有什么机密事要吩咐？不对，若真是机密，断不能让他还带着做鞋匠人呢。不是机要就好，林中良将一颗心放在肚子里。
明湛不大好意思开口，喝了几口茶压下心头的尴尬，一脸正经的问那匠人道，“我想做一种鞋，不知你能不能做？”
匠人垂首细听，明湛搁下茶盏道，“就是说，让鞋底稍稍加厚。你过来，我告诉你，鞋底做成这样的。”明湛双手相叠，下面的平放，上面倾斜，开成一个坡形，鞋根增高。“不过，从外头看鞋底还是平的。”给人瞧出来，就丢脸了。
匠人做鞋是做老的，一看就明白，这鞋穿了会使人个头瞬间增高，颇觉明湛思路新颖，略一思量道，“臣倒可以试试，不知何时给世子送来？”他是做鞋组的副组长，平日里就是专门为明湛做鞋的，还有品级，从九品，所以自称为臣。
“越快越好。”这几日都得见青鸾公主，比女人还矮，虽然的确是青鸾公主个子比较高了，不过也够让明湛伤自尊的。
匠人恭敬答道，“那明日清早，臣便给世子送来。”
明湛了了一桩心事，满意的点头道，“那就辛苦你晚上加工点了。”
匠人惶恐道，“能为世子效劳，是臣的福份。”
明湛松了口气，命明月赏了这匠人二十两银子。说到赏赐，这年头儿真不流行像电视剧中等闲便几百几千两的赏，像明湛，他一年的俸禄也就两千银子，当然吃喝拉撒都是王府出。
像电视中那样吃饭赏店小二都能一锭大元宝砸过去，实在是傻缺们才会做的事。
二十两的赏赐已经不少，明湛其实有些心疼，不过十两太小气了，拿不出手。又专门叫人过来的，为了给这鞋匠增加一些压力，务必得把鞋赶出来，只得咬咬牙赏了。
匠人谢了恩，便匆匆地赶回去给明湛做内增高的鞋了。
此时，匠人平凡的脸上闪耀着一种激动的潮红，林中良心里觉得好笑，思及谢凡是头一遭见世子，激动是难免的，对他叮嘱道，“你可一定得好生做，别叫世子白赏了你。”二十两银子谁都不缺，关键是这份体面。不过，如果做不好，可就打脸了。
谢凡重重的应了一声。
他激动的不只是见到了世子，得了世子的赏。他出身制鞋世家，祖上就是做鞋的，在王府当差多年，就因着这份招牌，家里开着昆明城数一数二的鞋店。
其实谢凡知道世子做这鞋的原因，天下之大，与明湛有相同烦恼的不是一个两个，如果这种鞋研制成功…谢凡仿似已经看到了自家那黑底金字的招牌上已然金光大放，财源滚滚。
谢凡脚下更是有如飞起来一般，地皮都给踩掉了一层浮土。
126、长高
青鸾公主既然来了,就得有人招待。
此人,非明湛莫属。
人家公主为什么来，为谁而来？俩人年纪都在那儿摆着呢,纵然青鸾公主比明湛年长两岁，不过也算同龄般配。镇南王府上下也都看好这桩婚事。
唯一闷闷不乐的就是阮晨思了,她与明湛成亲不过数月,如今明湛就要娶公主了，心中千般滋味，可想而知。
卫王妃见阮晨思这个模样，不免要开导她几句,“当年我嫁给王爷时，王爷身边儿已纳了魏妃和故去的李妃,明礼也出世了。这些年来，王府之中，侧妃庶妃姬妾，有名份的还好些，没名份的，我都记不大清了。”
阮晨思脸梢微红，忙道，“母亲，我没有…”
“明湛是个很难得的人。”卫王妃没有任何吹嘘自己儿子的意思，她一向淡然安宁，对阮晨思道，“我们如今是婆媳，没有什么不能说的。我虽出门的时候少，也知晓外头的男子，但凡手中有些银两的就要纳三五房美妾。你嫁进来也有些时日了，留心明湛的生活就会知道，他身边的侍女，都是极出挑的。现在放出去，不比一般人家的小姐差。这么多年，一直是这几个侍女服侍他，并不能说没有情份。明湛却从没动过她们一根手指。”
阮晨思有些羞惭，她并不是明湛的正室，吃醋也不轮不到她。哪怕日后明湛立了世子妃，焉能管到明湛纳侧纳妾的事？可她这样一个妙龄的小姑娘，初初嫁过来，明湛身边儿只有她一个，且对他温柔体贴。如今骤闻明湛要娶公主的消息，就算有心理准备，还是会难过。何况阮晨思城府不深，纵然想遮掩一二，仍是露出些许痕迹。
只是如今自己竟要婆婆开导…阮晨思有说不出的难为情。
卫王妃温声道，“你是个聪明的孩子，先把日子过好，你想想，明湛是喜欢你每日欢欢喜喜，还是喜欢你愁苦满面呢？”
“母亲，我明白了。”卫王妃话到此处，阮晨思满心感激，就是自己的娘亲宽慰自己也就是这几句话罢了。她离家日久，也识好歹。努力的笑着说，“世子每天外头要忙的事情多，我不能让他再为这些小事操心。”
卫王妃没再多说，打发阮晨思回去歇息了。
明湛对女人其实很不错，当然，明菲除外。可关键是，他对谁都很不错。
明湛请青鸾公主在花园里品茶。
拈花通茶道，拂花穿柳般演示着这套繁琐雅致的技艺，青鸾公主看的眼花缭乱。
“公主是远来贵客…”明湛温声道，“尽管公主预计停留的时间不会太长，我想着，总是闷在府里就有些可惜了。”
明湛很有绅士精神的递了一小杯茶予青鸾公主，青鸾公主道了谢，仰头饮下，豪放如饮美酒。
“我是这样计划的，南效行宫风景优美，不如我陪公主过去小住几日，也请公主细赏云南美景。那天，我看公主骑术出众，想问一问，公主箭术如何，可喜欢狩猎？”明湛细品着茶香，不急不徐的道。
青鸾公主眼睛一亮，谦虚道，“我武艺一般，不过平常狩猎还行。”
“那正好，我与公主想到一处去了。现在正当秋季，每年秋天，王府都会有秋狩的活动。”青鸾公主的喜好几乎写在了脸上，明湛微笑，“既然公主也喜欢，我会与父王商量，提前秋狩，好让公主尽兴游乐。”
“不麻烦的话，”青鸾公主想了想，正色道，“我很喜欢。”
“好，我会先命内务司准备公主的行装。”
明湛送青鸾公主回住所，这几日相处，青鸾公主觉得明湛虽文弱些，不过为人不错。只是今日她几次打量明湛，疑问明晃晃的放在眼睛里，明湛想装做看不见都难。
“公主，有什么事情吗？”明湛笑问，“可以直接跟我讲的，你只管把这儿当成自己家，不必客气。”
饶是青鸾公主心性粗旷，也没好问“你咋一夜之间长高的？”这种课题。青鸾公主并不了解云南的文化风俗，不过女人的直觉告诉她，还是闭嘴的好。
青鸾公主赶紧摇头，“没事。”
其实大家都不是瞎子，明湛又是万众瞩目的身份，平常他打个喷嚏人们都要研讨一番，何况一夜之间竟然长高，太诡异了。
有这个疑问不是一个两个，不过最终还是凤景南问了出口。
明湛的个子在同龄人中是长的比较慢的，与凤景南这种高大的身材完全没办法比，差大半头。可惜这年头没有增加的药，如果有，凤景南早让明湛吃了。
要知道，相貌对于上位者也是比较重要的一方面。像那种“望之不似人君”的相貌绝对会减分的，明湛由于父母基因好，尽管没遗传到优异的外貌基因，那也是中上水准。唯一美中不足的就是，个子有些矮。
不过，明湛还小呢，倒也不急。
可这忽然之间，明湛一夜长高三公分，这不能让人不吃惊。别人或许碍着明湛的身份不好问，凤景南却是没此顾虑，拉着有湛左右打量了半天方问，“你这鞋上有什么机关？”
“什么啊！您在说什么啊！”明湛一脸的清白本色，死不承认。
凤景南笑着点头，“到这会儿了，你还猪鼻子插大葱——装相呢。”低头看明湛的靴子，外头真瞧不出什么异常，凤景南好笑的问，“昨儿看你没人家公主高，今儿你们倒是反过来了。”
明湛脸皮一早就历练出来了，纹丝不动，“没有的事，我怎么没觉得我比公主矮哪！我们明明差不多的。”
凤景南起身，示意明湛跟他到了内室。
明湛极谨慎的、极不信任的跟过去，不过，始终跟凤景南保持一米的距离，小心至极。
凤景南嗤道，“看你这点儿胆子！”伸手便将人拎起来搁到榻上，凤景南身量高大，左手一压一按，明湛不知道给他摁住了什么穴位，腰间一酥，顿时没了力气。凤景南右手已经轻巧的脱了明湛一只鞋在手里。
明湛气的脸都红了，大吼，“你干什么！”
“看你这里有什么猫腻。”凤景南有些小洁癖，若不是明湛躲躲闪闪的没一句实话，他对明湛的臭鞋真没什么兴趣。
此时，明湛已经挣扎着起身要抢回鞋子。
对于他来说，这不仅仅是一只鞋，更是男人的尊严！
明湛怒气腾腾的来抢，凤景南根本没放在眼里，随手一拍，明湛又瘫了，浑身又麻又酸，那滋味儿，真是绝了！
其实明湛虽然有些汗脚，不过伺候他的人多，他每天都会换干净的鞋，故此，他这鞋，真不臭。凤景南手伸进去，摸索着，掏出一只鞋垫来。
这只鞋垫和普通的鞋垫不大相同，后高前低，凤景南缓缓的笑了，怪不得忽然就高了呢。
明湛已经气红了脸，怒道，“有话说话，无缘无故的就动手，算什么英雄好汉！”
“嗯，英雄好汉，赶紧爬起来吧，你要躺多久？”男人，还是要靠拳头讲话。凤景南似嘲笑的看明湛一眼。
明湛险些气晕。
凤景南把明湛的鞋跟鞋垫还给他，又扶了明湛一把，诚心诚意的提醒他，“这个子能做假，你嚷嚷着要陪人家公主秋狩，箭术还是要练练的。平日里都是自己人，做做假也无碍。如今在公主跟前，你还是要张一张弓，射上几箭的。别走了空，那可就丢大人了。”
明湛一面低头穿鞋，恨恨地，“不用你操心，我肯定有办法！”今天被凤景南削了面子，实在削的狠了，明湛恼羞成怒道，“动不动就要比力气功夫，那还要脑袋干嘛！人是怎样由猴子变成人的，难道靠的是力气吗？智慧！智慧！懂不懂！”
凤景南并不发怒，只觉好笑，敷衍道，“嗯，那就等着看你用智慧来狩猎了。”
明湛气咻咻的走了，凤景南笑，请将不如激将。明湛的确有许多鬼主意，不过，他武功跟烂泥似的，这也是事实。这种场合，明湛既然在云南，必然要参加。不但要参加，成绩还不能差。
凤景南倒不是为明湛发愁，他愁的是镇南王府的脸面。
而明湛，虽然跟凤景南不大合拍，不过父子间总是有些相似，譬如：俩人都是超级要面子的人。视脸面如性命。
而且，凤景南真的是仔细的研究过明湛。他还发现了明湛一个重要特点：有威胁时，明湛的战斗力就格外强。就好比当年，如果凤景南没有兴起送明湛去帝都的心思，估计明湛现在还在镇南王府过猪一样的幸福生活呢。
简单说，就是贱才。这种人不受点儿欺负，是不会动脑筋出力气的。
凤景南索性便把人往狠里欺负，再说，在凤景南眼里，那也不叫欺负。充其量就是逗逗明湛罢了。
明湛早就有对策，他将黎冰叫了来。
黎冰自跟了明湛，工作量并不大。他主要负责明湛的安全，而明湛比任何人都在乎自己的安威，出门的时候很少。
“阿黎，你武功怎么样？”明湛问。
黎冰这时候自然不会谦虚，明湛顿时来了精神，笑问，“我听说武功好的人，就有了内力，有真气。不用弓箭既可杀人，就这样一比划，咻的一声，一道真气出去就能射死一头老虎。”话到最后，明湛眉飞色舞的比划着。
黎冰脸都绿了，不可思议的看向明湛，问道，“世子见过这样的人？见过这样的武功？”
“唔，我是听说的。”明湛一副理所当然的语气，“书上说，武功高手，摘花飞叶既可伤人于无形。”
“殿下，您不会是从话本小说里看来的吧？”黎冰不得不纠正明湛对于武功的认知，解释道，“其实武功一道，简单说也就是比常人跳的高些，力气大些，动作更灵敏罢了。花叶都是极柔软的东西，绝不可能弹指伤人的。”
明湛顿时苦了脸，“这样啊。花叶不成，我看书上说，有些高手，绣花针都能这样唰唰的飞出去杀人！”
“殿下，恕臣直言，您看的那些书颇有不实之处。”黎冰其实挺能体察上意，随手一晃，指尖儿捏出一把柳叶一样的飞刀来，黎冰道，“这种飞刀是臣所知的最精巧的暗器了，比柳叶略大一些。像绣花针，臣着实没听说过谁能用绣花针伤人的。”
明湛惊喜的拿在手里，左右端详，乌黑色，完全不会反光，形似柳叶，莫非这就是传说中的柳叶刀。明湛抑制住心中的欢喜，笑问，“阿黎，你能不能用飞刀打猎的？”
“小的猎物还成。野鸡兔子什么的。”若是指望着用柳叶刀猎杀虎豹，那也太扯了。
明湛挺起胸膛，坐姿端直，笑眯眯的解释道，“是这样的，阿黎，你也知道马上就要秋狩了。我以往都在帝都，说起来，这是我第一次参加咱们云南的秋狩。就是，有一点为难的地方，需要阿黎为我分忧啊。”
黎冰大致明白明湛的意思，沉声道，“殿下有所吩咐，臣自当从命。”
“唉…”明湛先长长的叹一口气，故做烦恼的感慨着，“这还要从很久以前说起了，我小时候身体不大好，也就没怎么学弓箭之类的。俗话说，书到用时方恨少，事非经过不知难哪。阿黎，若是往日这还好些，这次秋狩又有西藏公主参加，所以，我的面子就全靠你了。”
黎冰其实早有安排，顺势道，“殿下放心，介时臣安排几个可靠的侍卫用殿下的箭矢，如此，殿下的猎物绝对会胜人一筹的。”
“这当然好。”明湛见黎冰已明白自己的意思，笑道，“还有一件难事，阿黎呀，我怎么着也得在西藏公主跟前射上几箭吧。这万一箭要走空，可怎么办哪？你有没有好法子。”
黎冰想，我滴亲娘诶，这箭术得烂到什么境界哪。黎冰心里也没底，索性问道，“殿下，臣想着，不如这样，秋狩那日，臣必会尾随于殿下身后保护您，既然殿下有吩咐，若有殿下看中的猎物，您给臣一个暗示，臣用暗器将猎物射伤，同时，您张弓引箭，如此，殿下定能取中的。”
明湛摇头，“你只说对了一半。”反正是做假，话到此处，明湛已完全丢开面皮，索性直接道，“你尽量用暗器直接把猎物射杀，我会同时放箭，这万一要射不中，可猎物倒了，身上总不能没一支箭吧。这时候，你要安排一个机警的心腹侍卫飞速的跑去捡猎物，如果上头没我的箭，就吩咐那侍卫自觉插一支上去。”
“是，臣这就下去安排。”黎冰忽然觉得任务艰巨，艰难的开口，“如果殿下您有时间，我们可以提前演练一下。”
“你先去安排妥了，明天早上我会起个大早。”偷偷练。
“是。”