那鸽子扑着翅膀，在天边划过几道清浅的弧。
卿如是出神地盯了一会儿，房门被敲响。她这厢刚打开门，皎皎那厢就拎着食盒走进去，转头满脸不可置信地问道，“姑娘，你猜我方才去天桥那头给你买玉带糕的时候看见什么了？”
“我看见斟隐大人正带着官兵收缴天桥下头书贩子卖的《野史》《杂谈》什么的。”
“……”这西爷果不其然是条狠狼，竟真叫人去寻他祖宗的痴情往事。卿如是叹了口气，皱着眉头匪夷所思，“那书里，真有写月一鸣求而不得什么的？”
皎皎双眸微睁，笃定地点头，“当然有了，我都读过。还是以前姑娘你读了给我读的。我这些年来有这许多墨水，不都亏了姑娘你给我看的话本子多么。什么爱恨情仇，什么宫闱秘辛，姑娘你以前最喜欢读月相和那青楼花魁，和那坊间戏子，或者和那廊桥神女之间不清不楚的故事了。”
“？？？”卿如是震惊地抬头，看着她欲言又止。顿了好半晌才幽幽憋出来一句，“年少不懂事。读的什么狗玩意儿。”
皎皎笑，“那也不能这么说，若非书中内容精彩，西爷又怎么会让斟隐大人带官兵收缴呢？”
卿如是也笑，“呵，所以既然他爱看这么丢脸的书，为什么偏叫人家斟隐去收缴，他自己不去？人家斟隐又做错什么了？”
皎皎打开食盒，随口道，“西爷去了啊。就西爷，面不改色地蹲在摊子前面挑拣书，一页页地翻呢。不是我说，蹲的姿势可好看了。稳重，大气，高雅。”
“……”卿如是闭嘴了。月狗逼的后人果然跟他如出一辙地骚得断腿。蹲还能蹲出个稳重来。
房中正寂，卿母忽然走进来，敲了两下门示意，“如是，你在房里待了一下午，仔细闷坏了。”
皎皎见卿夫人进屋，赶忙行礼，随即退到卿如是身后候着。
“娘有些事要叮嘱你。”卿夫人坐到她面前，握着她的手，一边轻抚着，一边道，“娘打听过了，别家闺秀都忙活着单独给郡主献上一份寿礼，如今也就你还乐得自在。娘想着，再如何你不能丢了这脸，也得给郡主献礼才好。”
卿如是顿时把手从她掌中抽出来，“娘，这种事，您为女儿挑了不就好了吗？”
“啧。”卿母轻拍了下她的手背，“这种事瞧的是心意，我挑什么我挑，我挑还来告诉你做什么？娘打听过了，那些闺秀们，有绣百寿图的，有画寿翁的，有跳喜舞的，弹琴唱曲的……这些你都得避开。你仔细想想，除这些之外，还能献什么？”
卿如是舒了口气，幸好要避开，正巧上述才艺她都不会。
她记得前世还没进月府那会儿，月一鸣的生辰宴上，别的闺秀也都各有所长，偏生她小门小户的什么也不会，不知道怎么就被月家请了去。彼时她被小人起哄邀上去献艺，思来想去真没什么能献的。
最后，耍了一段鞭子。看笑了月一鸣。脸都丢完了。
这回不能再耍鞭子了，上不得台面。
卿如是思虑许久，卿母便急着问，“你想想，近日可有钻研些什么？喜好些什么？不至于全无头绪罢？”
这么一说，她就明了了。
“娘，我最近就对破案有些研究。”卿如是蹙眉沉吟着，忽一锤桌，恍然道，“啧，你看沈庭那个案子正巧摆在那的，不如我现场给郡主破个案罢。当场破案可还行？”
作者有话要说：
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第七章 让他猜这橘子甜吗
卿母皱眉，“你有几斤几两我当娘的还不清楚吗？就算你真能破了沈庭的案子，那郡主寿宴，恁大的排场，你去讲那些不吉利的成什么体统？届时惹得郡主瞧你不顺眼，为娘也跟着一起丢脸。”
“我要她瞧我顺眼做什么。”卿如是讪讪地，“我暂时，能想到就只有这个。不如随意在库房挑件东西送去得了。那些悉心准备的闺秀一猜就是为了讨好世子的，我又不愿意嫁去月府，实在不必费那个心思。”
卿母蹙起眉头瞧她许久，“如是，你怎地就对世子提不起兴趣呢？是不是又病了？”
“……”卿如是摇头。
卿母敛起神色，“最迟明日，这寿礼你必须给我安排上。下月初七就是郡主的寿辰，你自己掂量着日子。”
言罢，卿母离了屋。卿如是想了片刻反应过来，如今已是月底，也就是说，她只有六天的时间准备寿礼。六天，她再掂量又能捯饬个什么花来？人家都是冲着世子夫人的位置去的，她不凑这个热闹，何必教郡主看她顺眼呢？
那还不如给郡主破个案。
“姑娘想出什么来了？”皎皎关切地问，“这寿礼咱们要如何准备？有什么用得上皎皎的，姑娘你尽管吩咐。”
“跑个腿。去照渠楼买张戏票，萧殷最近的那场，要在上座，正对着他的位置。”
自打萧殷被评为扈沽戏魁之后，照渠楼给他安排的场次便不大按常理出招了。要听他唱一出戏天时地利人和缺一不可。卿如是的运气不错，他的戏就安排在隔日，初一。
沈庭的案子事关照渠楼的小厮，刑部常来问话。小老百姓按捺不住好奇，也时不时来坐坐，打听一二。这几日照渠楼的生意甚好，卿如是进来时还被踩了好几脚。
“姑娘，昨日奴婢来买戏票的时候人才叫多呢，今日都不算什么了。”皎皎在她身旁轻声道，“姑娘还是没告诉奴婢来这里做什么？回去时夫人定要紧着问寿礼的事。”
“我这就是为了寿礼忙活。”没等她再开口，卿如是抬手，示意她先闭个嘴。
上座与普通座位不同之处在于，周围要么是富家公子，要么是官宦子弟，消息灵通。她方便探听。只是距离她最近的客座还是空的，她探听的对象，身旁座位的主人至今未到，怕不是哪家有派头的贵人要压轴进场。
沈庭这案子她所知甚少，来这照渠楼，一是为了从这些个公子口中打探消息，二则是为了从萧殷的口中打探消息。
萧殷是死者生前招惹欺辱的人，也是最憎恶死者的人之一。他对沈庭，该是再了解不过。若要查这宗案子，探问萧殷这一环绝不能少。
昨日她给倚寒的书信中也说明了这点，不知他有何看法。
思绪一停，闲着无事，卿如是剥了个橘子，她的果盘还没端上来，拿的是身旁那位贵人的。两人本是共用一个小桌，她想的挺简单，一会儿果盘上来了她还个回去就成。
然，缘分这玩意就偏是喜欢跟她鬼扯，她刚剥好橘子，还没待吃，满堂哗然，似是来了贵客才引得在座一片躁动。她正欲抬眸时，眼前堪堪站定一人。
应是坐她旁边的那位贵客。
靴，是紫金双蛟浪纹靴。她心中预感不太美妙，抬头望去，下一刻就把不太美妙的感觉坐得死实。好巧不巧，月陇西。
卿如是左手捏着橘子，右手捏着橘子皮，“……”该说点什么好。让他猜这橘子甜吗？
月陇西垂眸扫过她的脸，又扫过她手中的橘子，微挑眉，“？”
气氛微妙，皎皎忙打圆场，“请世子安。我家姑娘远瞧着您走过来，这才拿了橘子，说是要亲手给您剥一个。奴婢想插手帮忙都不让的。”
卿如是：“……”
听及此，斟隐冷哼，“怕是不止罢。卿姑娘一早候在此处，对我家世子爷的行踪倒真是了如指掌。”
原本皎皎那话已将局面锁死，正不知如何应对尴尬的卿如是在听完斟隐的发言后，反倒气定神闲起来，掰开橘子，两口啃了。
月陇西并不同她计较橘子这等小事，颇有风度地吩咐，“斟隐，不可胡言，败坏卿姑娘名声。把果盘里的橘子分些给卿姑娘罢。”
他落座，视线定在随身携带的卷宗上，随意翻看着，目不斜视。
卿如是有意无意瞥那卷宗。昨日官兵将这案子汇报给他，说明是由他负责的，那他手中握着的卷宗应该也就是沈庭案的笔录。
如今正是案件焦灼时期，月陇西还揣着卷宗上照渠楼听戏……莫非他也想到了萧殷这个切口，打算来盘问他？
恰是时，萧殷着好戏服上台。
既然身边坐的是月陇西，卿如是自然没了伸脖子主动探问他案情的兴趣，只好专注地盯着戏台。
她冲着案子来，尚且不知这出唱的是什么。唯有萧殷那举手投足间狂放霸道的派头有些眼熟。卿如是来了些兴趣。
乐起，萧殷细着嗓子唱道，“慕他年少拜官称相，意气风发，羡煞同窗。今朝入府为妾，思妄，思妄，愿与君连理成双。”
此一句，卿如是脸上的笑意没了。
萧殷扮的是秦卿。戏本子里爱慕月一鸣的秦卿。她冷声轻笑，低头剥起橘子，余光却瞥见身旁原本一门心思放在卷宗上的月陇西抬起了头。
倒也是，他祖宗与秦卿不得不说的二三事，想必他自小就有所耳闻。昨日天桥下头搜刮那许多话本子已是惊喜，没想到照渠楼真唱这出戏罢？卿如是看他眼神就像看待家中没见识的后辈。
既然这卷宗他不想看了，卿如是沉吟了片刻，斟酌道，“不知世子爷可否将这卷宗拿给我瞧瞧？”
月陇西默然，视线竟丝毫没有离开戏台。须臾后，似是觉得这案情尚未有任何发展，左右没什么机密之处，笔录内容亦是寻人打听也能打听到的，便抬手给了她。
所有消息瞬间一目了然。
沈庭是三日前出城的，失踪的这两日尚且不知去向，前晚死在茶坊，茶坊中被困的其余两人昏迷不醒，直到被郊外一位路过的猎夫发现，撞门未果才报的官，里面两人被撞门声惊醒，开了里面的门栓，官兵来后才又打开了外面的锁。放出两人。
这时，他们才知道第三人，也就是沈庭已经死了。
最奇怪的是，茶坊内外都被锁住，里面只有一块砖头，是作案凶器，别的和此案有关的物件都没有，更甚者，没留下任何痕迹。
再说那昏迷的两人，经过盘问，都说是被一张字条给骗去茶坊的。照渠楼的小厮拿到的纸条上写的是“二更时，来郊外废旧茶坊见我，有买卖，付银十两，勿声张”，落款是沈庭；另一人，附近的村民拿到的纸条上写的是“二更，废旧茶坊有人挖银，勿声张”，并无落款。
那两人都是缺金短银的，便抱着得一笔横财的心思去了。
谁知道刚进茶坊便被人迷晕，之后醒来过一回，沈庭那时还活蹦乱跳地，用脚踹门、张口大骂，三人合力也没能把门撞开，再后来精疲力尽，都睡了过去，就到了第二日，被过路的猎夫撞门声惊醒。
他们收到纸条的当夜正是沈庭身亡的那夜。
在此之前，沈庭消失的那两日，他们并不知情。更甚者，两人都并不认识沈庭。照渠楼的小厮是外地新招来的，平日在后院打杂，知道有沈庭这么个人，从未见过。
卿如是的思绪陷入瓶颈。戏台上的人不知咿呀唱到了何处，乐声渐嚣，惹得她抬眸看了眼。
萧殷哭跪在地，十指被浅薄的刀片夹束着，鲜血淋漓。
倒也没这么狠，彼时她是被木制刑具生生夹断的，和刀不刀的没关系。
她撑着下颚，又听得萧殷惨声道，“可怜我纤纤玉手，裂指销骨，凄声西阁窗后，无人念留。”
“停。”
这声音朗润微磁，一个字也仿佛在撩拨人的心那般好听……卿如是慢吞吞地转过头去看身旁这位尊贵的人儿。
一时间，周遭静谧，气氛诡异。
月陇西无视众人，唯独看着戏台上的秦卿，缓缓道，“这句词不好。改。”
卿如是匪夷所思：“？？？”她相信在座除他以外所有人都一般无二地匪夷所思。
“改成，‘可怜我纤纤玉手，裂指销骨，凄声西阁窗后，唯他念留。’”
卿如是：“……”月陇西，为了帮你祖宗捯饬个情深意切的名头，脸都不要了。月一鸣当年亲自下的令废她十指，坊间人都知道的事。
无人敢否他襄国公府世子的话，萧殷反应极快，当即示意一旁敲锣击鼓，重唱这句戏词。
“你……”卿如是忍不住凑近他，问道，“你不觉得奇怪吗？若是月一鸣怜惜她十指被废，那又何必下这道废她十指的命令？虽说那是你高祖宗，但是，凡事咱们还是要讲点……逻辑？”
第八章 簪花小楷
月陇西微蹙起眉觑她一眼，面色不虞，“与你何干。”
倒是稀罕，皆道西爷君子之风，待人接物从未曾教人下不来台的，情绪也不喜外露，而今这般神色，竟就是为了她问出的一件坊间俱知的事情。
这个人，好像对他高祖的事格外在意。许是自小以月一鸣为楷模，不容他人诋毁。
卿如是不再多言，当即道歉，“不知如何冒犯了西爷，如是给西爷赔个罪。皆是坊间听来的，一时好奇，便寻思着问了。还望西爷不予计较。”
她将卷宗递还，指望着月陇西给点反应。
西爷终究还是端方的西爷，修长的五指接过卷宗，面色已平和下来，淡声道，“你可知皇命难违。如若当年那皇帝要的是秦卿的命，那你说，是手重要，还是命重要？卿姑娘是道听途说，可须知，多少人道听途说之后，再夸大其词，妄言揣度，就成了搬弄是非。”
作为当年被废十指的当事人，卿如是被莫名其妙说教了一通，竟还觉得有几分道理。若当年狗皇帝要的是她的命，月一鸣知道她从来都不是宁死不屈之人，于是替她做了选择，保下她的命……？
卿如是有一瞬动摇，沉吟片刻后又挑眉问，“你也说了，是如果。这么些话本子里，我倒没听哪个说起过当年皇帝是想要秦卿的命的。况且，这些事你既知道，想必也是听月家人说的，百年过去，焉知他们不是在同你搬弄是非？还是说你敢肯定，你说的一定是事实？”
言罢，月陇西不再辩驳，只道，“既然卿姑娘认定祖上是虚情假意之人，那还是接着看戏罢。”
不与她理论，也没必要和她解释过多。是君子。卿如是的视线落回戏台，心思还徘徊在方才那句更改后的戏词上：唯他念留。
倘若真的念留，大概也是可惜她那一手婉约的簪花小楷罢。
她嫁入月府的第一年年尾，合家团聚，她想回家过年，被那位正夫人拦下，说她若是回家去，月一鸣定会不高兴，且她毕竟是来做妾的，岂有回娘家过年的道理，规矩不通便罢了，外间也会说三道四。
见她郁郁寡欢，正夫人便宽慰她，让她写一副对联，着人送回娘家去，权当心意。
夫人特意遣丫鬟给她送来金墨，她一连写了好几副都不太满意，废纸丢得满屋，最后堪堪写好三副，一副送给夫人以作答谢，剩下的两副都送回了家。
这厢刚叮嘱完跑腿的小厮，那厢月一鸣自觉地插脚进门，弓腰捡起地上的废纸。
“用这簪花小楷写对联，着实漂亮。”他抬高手，捋开对联，挑眉瞧着她笑，“不给我写一副吗？”
秦卿见着他没好气，“我送回家里的。”
他站在书桌前，随手翻她的稿集，“何必吩咐小厮送，不是要回家过年吗？我陪你回去。”
“嗤，开什么玩笑，月府的规矩我虽不太懂，但寻常百姓家也没哪个家主回妾室娘家里过年的。而且，你若真跟我回去了，反而是害我。”秦卿自然以为他在说风凉话，“你要对联自己写不就成了。相爷还差这一副两副的对联么。”
月一鸣把玩着她搁置在桌上的笔，另找话说，“这支笔可好用？送你之后我再没找着这么趁手的笔了。陛下那日说要再赐我一支，届时一并拿来给你，要么？”
秦卿正忙着拾捡屋里的废纸，随口回，“不要。你自己留着用罢，给我做什么。”
“你字写得好看，拿给你写字。”月一鸣倚着书桌，双手环胸瞧她捡纸，懒洋洋地笑，“看在我送你笔的份上，用你那婉约的簪花小楷给我写一副对联罢，求你了。这么好看的字我不能珍藏一副，多可惜。如何，嗯？”
她想着那杆子的确怪趁手的笔，勉为其难地答应了。
也就是这个说她写字好看的人，这个愿意把御赐的笔送给她写簪花小楷的人，毫不留情地废了她的手，要她终生不得再执笔。
行刑时，她双手双脚被缚住，在西阁撕心裂肺地惨叫，行刑过后，月一鸣才来看她，只对着快要昏死过去的她说了一句话，“秦卿，陛下赐我的笔没有了。”
没有了，正好。她握笔的手也没有了。
卿如是摊开掌心，翻看着那双方才破过新橘的纤手。有生之年，还能再拿起笔，幸甚至哉。
至于那狗逼究竟念留不念留，随便去罢，与她何干。只一件事她要寻机会查明，那就是崇文的遗作究竟是谁修复的。月陇西或许知道其中内情。
再抬头时，一曲戏罢，周遭唏嘘声此起彼伏。卿如是正要示意皎皎上前去将萧殷拦下，旁边有人影晃过，斟隐快她一步。
“萧公子留步，我家世子有话要问你。”斟隐刻意压低声音，往月陇西的方向看了一眼，示意萧殷。
萧殷随着他的视线看过来，一顿后，回首不紧不慢地施礼，“好。容草民先去把脸洗净。”他脸上妆容未卸，恐有不敬之意。
“不必。萧公子，随我来。”斟隐并不允他离开，微抬手挡住他。
他们往这方走来，月陇西起身，约莫要寻无人处去。卿如是抬手“诶”了一声，他停步回头，眼神带着询问。
卿如是起身跟随道，“虽说这般请求会有些不好意思，但是方看过卷宗，实在生了好奇之心。不知世子可否允我一同旁听？”
照渠楼的后院葡萄架边有一方凉亭。自打卿如是坐下，斟隐落在她身上的阴冷视线就没移开过。在他眼中，卿如是身为女子，不知检点，蓄意接近之意太过明显。
月陇西惯是风度，当即吩咐斟隐去沏茶来。
风过无痕，四下静谧。月陇西的指尖敲打着石桌，不动声色地打量着萧殷。
卿如是无甚耐心，先开口问，“涉案小厮与你是何关系？”
没料到询问他的人是这女子，萧殷一怔，随即看向月陇西，得他颔首准允后，才回道，“不熟，只不过在照渠楼共事而已。听说他在后院厨房打杂，我从不进出厨房，许有过几面之缘，记不真切了。”
“我听说，沈庭常来照渠楼听你的戏，他为人如何？”卿如是仔细观察他的神情，发现他淡定得出奇。不是她说，谁要是险些踩爆她的头，她听到那人的名姓定是一副恨不得嗜血啖肉的模样。可这萧殷，过于从容。
他道，“只晓得他性子是横行霸道惯了，狂妄嚣张。待人接物这方面恕我不清楚，我与他不熟。只听客人提过，说他对待朋友和颜悦色，对待达官贵人也是毕恭毕敬。”
不仅神情从容，就连回答也滴水不漏。试想，提起自己厌恶憎恨的人，哪个与人说道时不是寻那人的短处，以征得倾听者的认同。萧殷不是，他的回答很中肯。
横行霸道是坊间对沈庭的一致评价，随意打听可知。
她沉思着，月陇西忽问道，“沈庭为什么会来照渠楼羞辱你？”
“我不知道他是怎么想的，但揣测过。”萧殷道，“许是我身份低微，他本就看我不顺眼。上回给他请好时不慎踩着他了，便遭了他记恨。”
他的回答太严谨。想来任凭谁回答这个问题，都是直接说出自己心中所揣测的内容，而非先告知询问者：“不知，但揣测过”。
卿如是不禁怀疑，眼前这人是不是早在心里对过一遍官府会问的问题。或者他本身便是滴水不漏之人。