“为何要说他是谄臣？我听你讲后，却只不过觉得那人是在推崇崇文的思想罢了。”卿如是狐疑，“叶老您自己不也是崇文党吗？你应该能明白女帝和那人为何会想要修建祠堂啊。”
“这不一样。”月陇西接过话，跟她解释道，“不管崇文的思想再如何深远，对于女帝的朝代来说，他都是无功无绩之人，一旦立了祠，就会激起民怨。后几年忍气吞声许久的月氏子弟聚众砸了祠堂就是最好的说明。”
卿如是沉吟，想了一会便想通了。
叶渠拈着胡须，叹道，“女帝可以提倡且发扬崇文的思想，但若是立了祠，那就是强行教人去敬畏这样一个已经死去多年的人，于女帝统治时的百姓来说，崇文已有些遥远，跟他们没关系。更何况他的思想也不是人人都认同，绝大部分百姓都更信奉皇权至上，毕竟当时尊崇崇文思想的女帝就是高高在上，要让百姓都去认同崇文，如何能有说服力？倘若为大局着想，就不该立祠招惹那些本就忍气吞声受女帝压制的反崇文党。”
“那后来呢？”卿如是蹙眉，关切地问，“后来那座祠堂如何了？”
“事实证明，那座祠堂最后都积灰破败，轮到小女帝当政时，就没有再翻修。如今的陛下更是一早就派人将那处夷为平地。真是明君。”最后四字也不知是真心感慨还是讽刺，竟听得尾音微微颤抖。叶渠啜了口酒，像是想起了什么伤心往事，垂眸回想，不再作声。
月陇西心底合计着问得差不多了，起码证实了自己猜测中的一个点。他抿了口酒，发觉叶渠情绪低落，便看向卿如是，示意她与自己离开。
卿如是颔首，与叶渠告别。
“近期这本手札牵涉案件，最后恐怕要归到陛下手里。我会尽快命可信之人仿制一本给你，拿不到原本，时常翻翻仿本，也当是个念想了，全了你对女帝的忠义。”月陇西低声道，“这酒不错，甜的，你若是有什么苦楚，便多喝点罢。”
“你们去罢。”叶渠抬眸，感激地看向月陇西，又默然望向卿如是，良久，轻道，“卿姑娘，良人难得，你们得白头偕老啊。须知这世上，有太多命不好的人，遇到的都是人渣滓……”后一句话，几近哽咽。
卿如是不得深意，但知道他是好心，蹙着眉谢过，并表示自己谨记。
待走出采沧畔，卿如是才去问月陇西，“为何叶老会由此感慨？你像是知道他的苦楚似的。”
月陇西摇头，翻身上马，伸手抱她，“我并不知道。只不过是觉得，谁还能没点苦楚。他好歹也这么大年纪了，经历过的东西太多，如何能不记得些难以忘怀的事？一时悲恸，对你说那些话，也是想让你好好珍惜我。毕竟我这种不可多得的男人，也不是谁都能遇上。”
卿如是抬眸瞥他一眼，“快走罢你。”她依旧是侧坐，轻靠在月陇西胸膛，脑子里还在回想那位谄臣。
毫无疑问，那是名崇文党。可女帝应当有分辨，崇文党的哪些意见是于她有益的，哪些意见又是不可听取的。叶渠的劝阻她不听，为何就对那名谄臣偏听偏信呢？
她隐隐觉得这背后牵扯太多。
就像月陇西所说，有人布下了很大的局，大到颠覆人的想象。
忽然想起，来时月陇西说“怀疑当时有崇文党活了下来”的事。她心神恍惚，脑子里闪过崇文温润明朗的笑，又闪过他被拖上刑场受千刀万剐时的场景。
她猛地回神。自己怎么会忽然想到崇文先生？
是太希望他当时还活着了吗。
可，崇文先生明明白白是死了的。就死在她眼皮子底下，因为失血过多，又因狂骂皇权精疲力尽，晕过去，又因痛楚醒过来。最后一次晕过去，就再也没能醒。
死前一刻，秦卿恰与崇文的目光衔接上，他饱含深意的眼神，仿佛是在告诉她：以后的日子只得你自己走，一步也不能踏错了。
一步也不能踏错。卿如是想着后来发生的一切，不禁低叹了口气。
月陇西先将她给送回卿府，走前叮嘱道，“还有六七日，我就能从国学府出来。届时距离我来提亲也没几天了，在提亲之前，我想先带你去一趟扈沽山。”
“去做什么？”卿如是还骑在马背上，盯了眼月陇西意图抱她下来而伸出的手，坐着没动。自在地摇晃着脚丫子，居高临下看着他问。
月陇西收回手，一手牵住马，以免她晃着脚丫踢到马肚子会让它受惊跑起来，另一只手牵着她，以免她不慎摔下来，抬眸看向她道，“带你去看看我祖上和秦卿的墓，还有一些别人不曾知道的东西。等你嫁进来之后，再要去祭祖，就须得等到明年三月，太久了。”
“行罢。”卿如是想到他将要跟着卿父一同接管国学府的事，问道，“等完婚之后，你是不是还要住在国学府里？我听说，他们那些被挑选出来的考生一旦入了国学府，就三年都不得出来？”
“我自然不会住国学府中。”他好不容易跟她成婚了，选择住在外面是有毛病罢。月陇西沉吟道，“寻常考生自是如此，但若是师从某位要职官员，就不必整日都留在那里了。譬如萧殷，他选择跟着余大人，那么除却编修遗作等国学府的差事要做之外，还得时常去刑部当差。但照渠楼不是好住处，他可以选择就住在国学府。”
卿如是点头。她似乎没有留意到自己的手一直被月陇西握在掌心，甚至轻微地摩挲着。也或许是因为不排斥，才任其所为。
此时感觉到掌心被猫爪挠似的异样，有些痒，她下意识屈起手指，不像是要挣脱，倒像是回握。
她听见人来人往的街道中，月陇西在轻声泣喃，分明他就在眼前，他的声音却好似从很远很远的地方传过来。
一瞬间，她也分不清那是月陇西在问，还是活在记忆中的那人在问。
他问她：“……还会疼吗？”小心翼翼地语气，好似恐惊扰了睡梦中的人。
不确定方才是不是此刻垂首沉默的他在问话，卿如是皱起眉，不明就里。
但她的记忆却被拽回百年前的西阁，恍惚记起那天日暮时的余晖还洒在自己身上，微微发烫。
夹棍在十指缝隙中碾磨，后来她痛得喊不出话，呜呜咽咽地叫着，汗水湿透衣襟和发，她望着封闭的窗，灿黄的光一缕缕透进窗纸，她泣不成声。
那时候她多希望后来发生的一切，只是她遇见月一鸣那日坐在廊桥上读书犯困打了个盹。
她希望一切都没有变，回到那一天。她记得那日崇文先生还告诉她，晚上要带她和几位学生去城楼上看烟火。
可当晚他不慎入狱，隔天被放出来，就错过了。
直到她被囚西阁再不得出府，她都没能去城楼。
行刑后，她知道自己这次是真的，再也再也出不了月府。那个吃人的世道，欠了她一场五年的烟火。
她想去看烟火。月一鸣知道。
他站在西窗后听她一次次声嘶力竭，夕阳落在窗上、墙上、树叶上，待到树叶纷飞，上边斑驳的光影便开始凄惨招摇。
夫人还紧紧揪扯着他的衣角，哭得肝肠寸断，苦苦哀求他别再继续。她不明白，但他不能不明白。
他默然站着，想起当年问惠帝讨要秦卿时说过的话。
“反正那一手草书臣是纠不过来了，重学楷书不晓得有多麻烦，您看臣像是喜欢费那劲的人吗？您赐再多的笔都没用，若要再赐笔，不如就将秦卿赐给臣。臣帮您管着她，教她乖乖地，再也不敢顶撞您，还教她日日给臣誊抄折子，欺负她、折磨她，您看到臣的折子字迹工整了心里也畅快不是？陛下，赐给臣罢，臣只想要这根笔。”
一时腿软，没有站住，月一鸣顺着墙滑下来，蹲在地上，紧紧抱着头深埋在双臂间，不知在呢喃什么，连气音都是哽咽的。哽咽着哽咽着，不知是笑了还是在哭。
夫人凑近，唯听到他轻声唤“秦卿”的名字。
两个字咬在口中，唤得百转千回。
他任由眼泪从指缝中淌出，忽而自嘲地苦笑起来，“……秦卿啊。”
一声声地，忒煞多情。
后来行刑完毕，他将双眼埋在臂弯里，独自抹干了泪，吞咽悲伤。进门的那刻犹豫不决，许久都没能推开。
最后是夫人帮他推开了那扇门。
他走过去，蹲在秦卿面前。
伸手想要抚她，却不知该从哪碰起。
她强撑着抬眸看他，眼底是绵绵的刀，想说什么，终是因气若游丝未能开口。
月一鸣喉头一哽，“秦卿，陛下赐给我的笔没有了……”
她眸中的泪光闪烁着，盯着自己动弹不得的手指看了一会，想要嚎啕，却哭不出声。她合上眼，趴在手臂上。
“我想……”须臾，不知攒了多久的力气，她迷迷糊糊地睡过去之际，平静地抽噎着，“我想去城楼看烟火……崇文先生还欠我一场烟火……可是他死了……”
月一鸣满面泪痕，仍旧温柔地朝她笑，须臾，轻声回应已入睡梦中的她，“我带你去看。我一定会带你去城楼看。”
第七十章 原来他拿刀子扎透了手
两人伫立于长街， 所思所想竟是同一件事。
该走了。卿如是微叹气， 先回过神， 收手，从马背上跳下来。月陇西的掌心蓦地一凉，下意识抓紧， 抓空了。他有些失落，抬眸看向她。
卿如是道， “你回去罢。太晚的话该批审不完了。”
“嗯。”月陇西垂眸， 盯着她腰间那只桃粉色的香囊， 上边绣着两尾锦鲤，瞧着活泼， 他这才一扫过往郁结，有了些笑意，“里面放的是什么香？”
卿如是弯腰去闻了闻，“好像是安神香罢。”
“安神？”月陇西慵懒一笑， 不等她反应，他伸手扣住香囊，连着她的腰带一起握住，朝自己这方轻巧一拽。
大街上， 没有料到他的动作会如此孟浪， 卿如是未察，整个人都扑进他的怀抱。月陇西另一只手顺势将她接了满怀， 唇角的笑愈发放肆。
他俯首，偏过头， 在卿如是的耳边道，“你孙子又要自己一个人睡觉了，送个香囊呗？让我也安安神。”
看似是请求，却不想，她刚脱口说好，月陇西已经单手解下了香囊，她稍退开些，正巧看见他把香囊一提，下头的穗子被风抛起弧度，明艳的桃粉色乱了人眼。
她轻哼一声，像是在笑。提起裙摆，转身跑入卿府。
月陇西捏着香囊，凝视她的背影，心底火燎似的发烫发痒。她消失在视线后，他才离去。
这厢，卿如是先通报了卿母，回到闺房，看见皎皎正在收拾她的书桌书架，她唤了声。
皎皎转过身来惊喜地看着她，“姑娘！昨儿个就听丫鬟们说姑娘你要回来，特意出门买了你爱吃的糕点，却一直没瞧见人呢。”
“出去了趟。”卿如是看见窗边挂着的鸟笼以及笼里的白鸽，讶然道，“月陇西什么时候把它送回来的？”
“哎呀，果不其然是不分你我的关系了。姑娘现在也不管世子叫‘世子’，改成直呼其名了。”皎皎绕着手里的抹布，侃笑她道，“真以为姑娘不打算嫁人，害得奴婢私心里担心了许久，谁晓得姑娘就去了一个月，婚事全扈沽城都知道了。真是人算不如天算，姑娘总归还是栽在西爷手上，起初还不跟人家相看呢。”
卿如是回头瞥她一眼，不服气她的说法，辩驳道，“是他栽在我手上了。”脱口后，心底颇觉怪异，耳梢不经意红了些。
“早几日前就拎回来了。若不是斟隐大人亲自拎过来，奴婢还真不敢相信这白鸽是世子的。”皎皎没注意到异常，不再打趣她，默了瞬忽地想起，“哎呀，今天还没喂食呢。”
“我来喂罢，你继续收拾。”卿如是想到什么，嘱咐道，“这几日把我房间里的书都收拾起来，装箱子里。届时和嫁妆一道抬去。”
皎皎蹙起眉头，苦恼道，“别人家的姑娘都是收拾打点衣裳首饰的，姑娘搬什么书啊。”边说，她也边开始整理书籍。
这白鸽被皎皎喂养得不错。卿如是用指尖碾碎食盒里的小颗粒，一点点地喂给它，瞧着它低头啄食的可爱模样，卿如是浅笑起来，忍不住想月陇西是如何给它喂食物的。
想着想着，记忆深处的某些事情被轻轻勾动了下。
她记起上辈子临近去世的时候，常看到夫人喂养的那只白鸽从自己的窗外飞过。最初只是看见白鸽从夫人的窗口飞出去，并不晓得是飞往何处。
后来她常常看见夫人坐在窗边写信，只顾着艳羡她一双纤细白皙的手能在纸上挥墨，也不细想她抬头望着天时为何笑得那般温柔。
夫人有时会来西阁看望她，但因着秦卿自个儿的缘故，那时已不大爱说话，除了能被月一鸣气得呛声，平日里都是处于静坐的状态。
那晚夫人来时，她正望着窗外，回想傍晚飞出府的那只白鸽，破天荒地主动跟夫人聊起天来，问她，“那鸽子是要带信去哪里的？”
似乎没料到她今日又同旁人开口说话了，夫人微讶了片刻，坐到她床畔，温柔地笑，“寄去给我的家人。秦姑娘，你若是喜欢鸽子，我送一只给你，无事的时候就给它喂喂食，或者交给下人养着，待它长大了，认得路，你将它放出去，看它自己飞回来。”
秦卿缓缓摇头，不再说话。
当时这事说来极其寻常，如今回想，卿如是却觉得疑惑。
为何偏生就是那段时间里会和家里的人通信那般频繁呢？若是思念家人，完全可以回娘家住几日，或者是让娘家人来相府，总之，如此频繁地信件往来，且每每写信时都露出那般笑容，倒不像是和家人，像是和……情郎？
卿如是不得其解，搁置在一边不再多想。
她没多少时日能留在家中了，要收拾打整的东西格外多。
卿母还觉得她只是个孩子，怎么就要嫁人去做主母。就她那顽劣的鬼样子，怎么做主母？未免卿如是进了月府闹笑话，卿母见天儿地将她锁在身旁恶补，卿如是亦不舍卿母，抱着能多陪就陪的心态赖在她身边听教诲。
甚至晚上还要卿母陪着睡，听她讲扈沽城那些子要职官员的各个家眷。每每听一会就能睡着，贼催眠。
整训了六七日，她仍是一个人都没记住。暗叹前世的夫人当真辛苦，不晓得她每日记那些玩意儿是不是也会困觉。想起月一鸣要求她背月氏族谱的时候被支配的恐惧，卿如是抖了抖肩。
她怎么就没想到，成亲之后其他的事的确可以顺风顺水，可光是让她去背他们月氏百年的族谱就要了命了。
正好是选拔正式结束的次日，月陇西骑着马寻她出门。
卿如是见到他，愁眉苦脸地。
“怎么了？几日不见，感情就淡了？”月陇西摩挲着她的发梢，笑吟吟道。
卿如是不听他的鬼话，拂开他的手，皱眉道，“月陇西，我不大想嫁给你了。”
“……”月陇西一滞，脸上的笑意褪得干干净净，须臾，正色低声问道，“……为什么？”
“我忽然回过味来发现，你们家的亲戚朋友那么多，我要是嫁给你的话，应付不过来啊。别说‘应付’那么做作了，就是人名我都不一定全记得住。”这回换卿如是牵着他的发梢摩挲，笑问，“我这么给你当夫人，你愿意吗？”
月陇西心底松了口气，“你……原是因为这个。”吓到他了，真把他吓得不轻。他想也不想，“有娘在，你担心什么，这些轮不到你的。你想做什么就做什么，别的事自有娘给你摆平。”
得他承诺，卿如是喜笑颜开，“那就这么说定了。”
“嗯。”月陇西抱她上马，往扈沽山的方向去。
扈沽山在卿如是的记忆里已蒙上了灰尘。她只去过一次，对那里的印象恐怕只剩下月一鸣那个败类抱着她作弄时口中描述的景致了。用他彼时低沉微哑的嗓音念出来，脑子里都有画面，可谓声色同步，想忘也忘不掉。
不知怎么忽然又想到了他，卿如是的脸有些烫，把脑袋埋在月陇西的胸口，闭眼睡觉。却觉耳畔的心跳声活像是那晚跟月一鸣欢愉后听到的那般。她又把脑袋挪开一些，沉默着。
表面上仁义道德，满脑子男盗女娼。卿如是狠狠地逼视了自己。
月陇西纵马快，半个时辰就到了山脚。他唇畔隐约浮起一丝淡笑，“现在要带你穿过一条种满杜鹃花的幽径。那后面就是月氏祖坟了。”
“？！”卿如是噌地抬头看向他，又埋头烧红了耳朵，自顾自地呢喃道，“这里还真有……”她以为那是月一鸣当时说来戏弄她玩的。
如他所说，穿过僻静的幽径，满目可见荒凉。此处有几个守坟的小卒，远远看见月陇西，上前来查问。
月陇西将卿如是腰间的令信拿起来给他看了眼，那小卒忙呼自己不长眼，随即让了道。
天色灰暗，不如前些时日明媚，此处又是坟地，阴冷的风呼啸着。月陇西脱下外衣给卿如是披上，她微怔愣，回头看他。
他挑眉，笑道，“怎么？不必太感动了。这就感动，以后岂不是得日日抱着我哭，天天唤我好夫君？”
卿如是：“……”她默默地转过头，继续往前走。
景色愈发凄怆，唯有远处的山峰还有绿意，周遭荒芜森然。
不知走了多久，月陇西停住，轻声唤她，“怦怦，到了。”
那是两块并排伫立的墓碑，边角长着青苔，但碑上字迹纹路大致清楚。想来寻常会有人定期维护。
一块写着月一鸣的名字。一块写着秦卿的。
站在自己的墓碑前，卿如是有种斑驳迷离的梦幻感。
就在几个月前，她还活在前世，在无望的日子里挣扎，等待油尽灯枯。就在几个月前，她还是那一抔黄土之下的秦卿。
坟里的她生前便被囚一屋，如今还要被束缚于棺椁。
然而秦卿旁边躺着的那个人，为什么就那么甘愿跟她一起被束缚在黄土下，方寸中。
活着不好吗？如果还有机会，卿如是真想亲口问问那个人，你是傻子么。活着不好吗？
她想着，轻哽咽了下。
“书上说他是被毒死的，可旁人又有哪个能近他的身？”她低声问，“他不是很厉害的吗？”
月陇西蹲下身，用手去拂秦卿碑前的灰尘和被风吹落的枯叶，轻描淡写道，“据他写的一本札记里说，他是服毒自尽的。但他服用的是慢性毒。药，不想死得太快，便宜了自己这个混账。他就想知道，等着自己慢慢油尽灯枯，究竟是什么滋味。”
他的手微顿，轻絮道，“秦卿那时候是什么滋味……那毒怕是远不够她的痛。”
任由那药慢慢侵蚀自己的五脏六腑，却不教旁人瞧出来他已逐渐油尽灯枯。
他只是想要试试，她那些年枯坐在西阁里，望向窗外，等着油尽灯枯的感觉。想试试她那时有多难熬。
知道自己会死，却不知何时死，还活着就十分痛苦。
卿如是跪坐在墓前，目光涣散。
倘若当时真的没有一个人知道他有这般荒唐的想法，那毒药想来也是他自己去买的。
她似乎不能想象出，像月一鸣那么桀骜的一个人，是如何如同行尸走肉般走去药铺，跟老板说他要买一包毒。药，为了让老板卖给他，他得撒谎，说是要毒死一只欺他心仪之人的老鼠。
“他……”卿如是伸手去摸墓碑上的“鸣”字，哑声问，“他怎么还要去把这些事给记下来……？服药自尽是什么光彩的事么。”那个傻子。
月陇西清扫完落叶，又拿指甲一点点去剥秦卿墓碑上的青苔，动作轻缓，回道，“练字。没得写，就写写临终感言罢。”他笑。
“练字？”卿如是疑惑地看向他，眼眶已起红晕。
月陇西点头，“他练簪花小楷。”