下一次。
下一次，他定不能再让自己受伤，不能再让阁主闻到自己身上的血味。
如果还有下一次的话……
后来他到底没死成。
阁主命人把他救醒了。
九阁里灵丹妙药那么多，只要他还有一口气在，总能救活的。
然而那一次他的内力受损，身体就此落下了病根。
整个冬天他都在养病，也都在暖床——给阁主暖床。
他成了阁主的娈宠。
不知什么原因，可能因为大雪封山，无所事事。
可能因为养病的日子太无聊。
也可能只是因为……他自己愿意。
看，这就是秦裳。
看似光风霁月，实则低贱如草芥蝼蚁。
后来的后来，他一天天沉默，以前夺目的笑容慢慢消失不复见，眼底灼热的光芒也寂灭于无声之中。
他变得很乖，如一个宠物。
身体渐愈之后，他依然乖巧温顺地留在九阁之巅，继续侍奉如神明般尊贵的阁主，尽责尽力地做好一个娈宠之分内之事。
只是有什么东西，从心头悄无声息地碎裂。
时间一晃又是一年。
十八岁那年夏末，阁主让他去大夏皇宫取一样东西，他去了。
孤身一人闯入守卫森严的大夏皇宫，被利箭刺穿了胸腹，最终顺利取回了阁主要的黑檀木九龙暗纹锦盒。
打开锦盒的时候，只看到了里面放着一本春宫手册，少年一呆，以为自己犯了失误，当即跪下请罪，等待任务不利的责罚。
可阁主那双修长漂亮的手拿起春宫册，漫不经心地翻看：“任务完成得很好，但又让自己受伤了，自己去领罚。”
少年一懵。
任务完成得很好？
他以为自己听错了，他九死一生，闯入重重防守森严的禁宫，只为取一本春宫册？
箭矢铺天盖地而来，他中了箭……为了一本春宫册，他中箭受伤，还要因此而领罚……
一次又一次，少年已经失去了思考的余力。
他恭顺却无神地领命，去领那顿只属于他的惩罚。
他甚至无力去思考，阁主是天生的无情，还是只看他不顺眼？
但这些都不重要。
不管出于何种理由，阁主的命令大于天，九阁无人敢埋怨也无人敢违背——包括他。
正文 第508章 代价
十八岁那年秋，天山论剑，江湖上众多门派齐聚，阁主命他取回新任盟主的脑袋。
他领命而去。
各方枭雄齐聚，他取了首级也带了一身的伤回来。
依然领了一顿鞭打，理由千篇一律——任务中受了伤。
他一度怀疑，自己这阁中第一高手是否浪得虚名？
为什么次次任务都会给自己弄得一身伤，赚来一顿罚？
后来他知道了。
不是因为他武功不好，而是因为阁主想罚他，不问缘由。
再然后，他每次出任务，大的小的，次次失误，只为了给阁主惩罚他的机会。
哪怕……
他的生命，一次次透支，他的伤势，一次次加重。
他的内力，一次次耗损。他的信仰，一点点被消磨殆尽。
他明白了，当初飞蛾扑火，此生的宿命便只能是化作灰烬，归为尘土，依旧做那一搓微小卑贱的泥土。
从十四岁到二十岁，他用了整整六年时间认清了自己的身份。
卑微而又低贱的娈宠。
九阁第一高手，外人眼中最接近神祇的人，显赫而威风，实则贱如蝼蚁。
内力损耗，内伤沉疴，身上留下了太多太多的伤，生命透支严重。
秦裳以为自己很快会被新的第一高手取代。
以他折损过度的功力，第一高手之名早已名不副实。
可是并没有。
九阁自他之后，至今八年未曾再举办过比武大会，也没有任何人挑战过他。
他以这副残破身体，至今居然还牢牢稳坐第一高手之位，实乃讽刺。
从少年到青年。
经历八年时间，他尝遍了酸甜苦辣万般滋味，磨灭了满心信仰，心底早已是一片荒芜。
岁月无情，说到底……不过是执念枉然。
二十二岁那一年春，阁主坐在繁花盛开的园子里，赏着满园春色，随口说了一句：“东陵这个小女皇挺有趣，女子称帝，本座不太喜欢，毁了吧。”
一句不喜欢，一句毁了吧。
他的容貌被改变，他的身体骨骼被重塑，只为了以酷似君倾阑的容貌接近君子曦，引起君子曦的关注。
毁了吧。
要毁的当然不是君子曦这个人，而是君子曦的江山。
整骨之痛，至今难忘。
后来的一切发生得顺理成章。
秦裳去了西陵，一袭红衣灼目，容颜却似逝去的君倾阑，自然而然地引起了子曦的注意。
只是抱着搅乱风云目的而来的秦裳，却突然改变了主意。
他跟子曦成了朋友。
只因子曦带给他从未有过的温暖——即便那种温暖太寻常，并不值得放在心上。可对身处荒芜孤寂之中已久的人来说，依然是照进他心头的一抹阳光。
给他温柔，让他珍存。
曾经，他自己便是一道灿烈的阳光，仿佛能融化世间所有冰冷阴霾。
可这阳光却在后来的岁月里，被一点点磨去了光泽，失却了温度。
很显然，此番任务以失败告终——这是他第一次，也是最后一次，真正意义上违背那人的命令。
为了生命里唯一的朋友，他不但逆了那人之命，甚至用九阁势力给了子曦数次帮助——不管需不需要，那是他作为朋友，唯一能替她做的。
正文 第509章 绝笔
空气仿佛整个安静了下来。
纤细的手指翻开最后一页，上面是写给子曦的最后一段话：
子曦，可还记得我在西陵时说过的那句话？
我这个九阁第一高手的权力很大，曾经这是我唯二值得欣慰的地方。
其一，是可以随心所欲地调动九阁所有可用的势力，知道自己想知道的事情。
其二，是可以正大光明地追逐自己的信仰。
当然，这都是曾经。
已经逝去的曾经。
遇上他，是我生命里的一个劫。
我用炽烈的火焰加速燃烧着生命，加速着死亡的步伐。
扑火成烬，便是我的宿命。
子曦，我不恨他。
只是对他的仰望，从朝阳升起，到日暮西垂，直至迎来最终的黑暗。
你会怨恨黑夜吗？
不会。
所以我也不会。
只是无力再去追逐，因为我的寿命将终止在夜晚。
所以，别为我做任何事，也别来找我，让我安安静静地走上自己的归途。
来世我希望自己能做一只真正的飞蛾，扑了火瞬间成为灰烬，而不必承受这一世千般辛苦，万般苦痛。
子曦，其实我不配成为你的朋友。
一个是卑贱的娈宠，一个是尊贵无双的女帝，怎么能并列被提起？
那是玷污了你的声名。
所以我离开之后，你便把关于我的这段彻底忘了吧，只当从未认识过我——
或者，如果你愿意，也可以在心底留一个微小的位置给我，把我放在你记忆里的某处，偶尔想起来时，脑子里只会浮现一个温雅春风的印象，而不会带给你任何不适的感觉。
否则，我心难安。
再见了，子曦，我的朋友。
愿你余生安好。
希望你喜欢一个人，赠他一世相守，同时能保持绝对的理智，莫要让感情成为你的负担。
别忘了自己的责任。
君子曦首先是个天子，肩负天下重任，万千黎民苍生都在你的脚下。
南陵和北陵的情报算是我留给你最后的礼物，子曦，身为一国之君，肩负江山社稷的重任，注定你这一生不会平淡。
我相信，有你在的陵国，迟早会是繁华盛世。
只是那一日，或许我已经无缘看到。
珍重。
秦裳绝笔。
…
冗长的静默。
子曦眉眼似染了一层薄雾，目光迷离，怔怔地看着这本手记。
绝笔。
秦裳绝笔。
轻轻闭了闭眼，压下心头翻滚的情绪，子曦抬眼看着眼前华丽宫殿，久久无言。
“子曦？”楚宸试探着开口，“秦裳说了什么？”
子曦回过神，转头看了他一眼，认真地把手记和信函都收好，放在床头暗格之中。
做好了这一切，她安静倚着床头，细不可查地叹了口气。
“子曦。”楚宸偎过来，亲了亲她的脸，“秦裳怎么了？”
“他要去赴死。”子曦敛眸，嗓音沉静，“不想让我们阻止，所以他才一个人离去。”
赴死？
楚宸微惊：“为什么？”
为什么？
子曦眯眼，神情染上几分怅然：“或许……是因为我。”
为了她，违背了他心中那个人之命，以死亡为代价，为自己的行为做一个交代。
正文 第510章 九阁之巅
虽然这是秦裳自己的选择。
虽然心死之后，再无活的念想，但子曦依然觉得心头无比沉重。
她转头，静静凝视着灯火下少年明亮的容颜，心道情字当真是伤人。
多少铁骨铮铮的男儿，在情之一字面前被伤得体无完肤？
又有多少人，为了一个情字甘愿付出一切，让世间所有名利浮华都成过眼云烟？
“子曦……”楚宸因她怔然的表情而不安，“你……”
“楚宸。”子曦伸手抱着他，嗓音带着几分难得的低落，“我们之间不要有秘密好不好？以后你心里有任何不痛快，都可以直接跟我说，我或许做不到完美，但一定尽可能地不委屈你。”
她不想再面对伤痛，不想让任何一个自己在乎的人伤心失望。
她做不到事事完美，她只愿责任之外，所有爱她的人和她爱的人都能顺心如意。
楚宸微震，不由自主地将她抱紧：“你在说什么傻话？我怎么会委屈？我一个大男人哪有那么脆弱？应该说，你心里若有什么不痛快直接跟我说才对，我是个顶天立地的男子汉，保护心爱女子是我的责任，不是吗？”
双臂收紧，楚宸恨不得把这个才十六岁却已担负了整个天下的少女揉进怀里。
“秦裳的事情让你难过了？”
子曦没说话，闭着眼将头枕在他肩膀上，静静感受着他胸腔里有力的心跳声。
时间一点点流逝。
心情略微平复之后，她才轻声开口：“希望秦裳能好好的。”
“他一定会好好的。”楚宸柔声安抚她，“有摄政王在，他不会有事的。”
子曦摇头。
想到手记上“绝笔”两个字，心头一阵窒闷心痛。
秦裳是抱着必死的决心离开的，虽然子曦没见过九阁阁主，不知道那人是怎样的性情，又是怎样的无情。
可秦裳与他朝夕相处那么多年，对他再是了解不过。
他是深知自己逆了那人之命，必死无疑，所以才跟她诀别？
还是因为他心头信仰已失，再也没了活下去的勇气？
不管是那种原，显然都昭示了一种不祥的预感。
“子曦。”楚宸偏首，吻了吻她的侧颜，“别担心，你不是让摄政王跟去了吗？有他在，秦裳不会有事的。”
子曦叹口气，缓缓倚回床头：“性命就算能得保，可心死了又该如何？”
楚宸一时无言。
是啊，心死了又该如何？
夜渐深，两人却都没有一点睡意，心情无端沉重。
九阁之巅远离陵国都城，位于南陵与南疆、大夏边塞交界之处，地势偏僻，杳无人烟。
山高万丈，峡谷险峰，峻峭难行，常年烟雾缭绕。
不管是各国朝廷还是江湖人士，对于九阁的印象都是神秘莫测，可望而不可及的。
九阁阁主在世人眼中更是神龙见首不见尾的人物，在江湖上从不轻易露面，几乎活成了一个隐居避世的隐士。
高深莫测的上古阵法包围之下的九阁之巅，就是阁主常年居住的地方。
正文 第511章 三跪九叩
穿过一条通幽小径，眼前草木扶疏，两旁林立着高可参天的大树，密密的树干枝叶遮住了阳光。
细碎的光亮从树叶缝隙之间洒落，在眼前形成斑驳的光景。
山间空旷而安静，只有沙沙的树叶声响回荡在耳侧，带给人直达心灵深处的静谧。
这条路很长，九曲十八弯，不熟路的人极容易迷失在这里。
秦裳以前回九阁之巅走过这里，总忍不住使用轻功，因为想早点见到那人，即便只是分别短短几日，也总有种思念成灾的迫切。
这一次，是自他十六岁到阁主身边之后分别最久的一次，他却没了急迫的心情。
脚步沉稳，一步步往山上走去。
周遭的景致带着风雨洗练之后的沧桑沉肃，比不得富贵之家园子里的千娇百媚，却自有一种傲然于天地之间独属于它们自己所有的峭拔沉稳。
甚至连脚下的嶙峋碎石也突然变得可爱了起来。
还有身旁的大树……
抬头遥望参天大树，秦裳不由自主地想到了以前的一些事。
阁中有堂主曾问他喜欢什么样的女子？
秦裳想了半晌，也不知道有什么样的女子是能打动他的，他说女子如花，美丽而娇弱，春日里可以开得绚烂，却经不起寒冬冷霜的摧残。
而他向往的感情……
他向往中的感情，是能一起经历风霜，一起勾画岁月，任狂风暴雨洗礼而永不折腰……正如眼前的这些参天大树。
他用一种仰望的姿态来面对，感情亦如是。
可直到此时他才蓦然醒悟，大树是不需要有感情的，它只会沉默地耸立于寒风之中，接受朝阳雨露的灌溉，一点点靠近广袤天空，而永远不会低头。
美丽娇弱的鲜花需要呵护滋养，大树却只能被仰望。
长长的一段路，秦裳不疾不徐地走着，边走边欣赏风景，心境难得地有些悠然宁静。
直到前面出现青石板铺就的石阶。
一阶一阶，直通九阁之巅。
九阁中人把这条阶路称作阁门，这是登上九阁之巅唯一的一条路，阶路两旁有无数的高手护卫。
看到秦裳回来，众高手属下先是行礼，恭敬地单膝跪下：“见过公子。”
秦裳抬头，沉默地看向眼前仿佛数不清多少层的石阶，心里却比任何人都记得这条石阶的数字。
九千九百阶，很长很长。
不是帝王路，却胜似帝王路。
对于遍地高手整日飞来飞去的九阁中人来说，这样的高度不算什么，足尖一点，身体一掠，转瞬就登上了顶。
可今日……
“阁主有命，请公子……”传话的属下垂眸，有些迟疑地把话说完，“阁主说公子悖逆，照规矩……三跪九叩上去。什么时候登顶，什么时候见阁主。”
秦裳一怔，随即敛眸，安静地盯着脚下第一层石阶。
三跪九叩……么？
可以的。
没什么。
不过九千阶……而已。
三天，五天，七天……早晚能登顶的。
“我知道了。”