明鸾笑说：“这有什么？她没有明说，你也没必要明着拒绝。明儿到了柳家，你只管跟柳太太说二伯父要出征安南的事，再透个口风，说二伯父要升六品百户了。州同也是六品官，虽然同级官员相比，文官地位比武官要高，但柳太太再蠢也不会叫个六品武官的千金给她闺女做丫环。”
玉翟闻言先是一喜，继而又迟疑：“这样…会不会得罪了她？她虽没有明言，但一再派了婆子来试探我，已经等于是给我递了话了。我先前没推辞，如今父亲一升官就拒绝了她，，，…她会不会觉得我是个势利人？”
明鸾听得又好气又好笑：“她怎么想是她的事，你管那么多做什么？你这么在乎她的想法，莫非是别有用心？”
玉翟顿时涨红了脸，双手绞着被头沉默不语。
明鸾见她这样，倒有了些想法：“说起来…她儿子如今在全德庆都是有名的少年才子，你该不会是对他有了那心思吧？”不然又怎会既不想给柳太太做针线、给柳姑娘做伴当，又不想得罪了她们？
玉翟咬咬唇，道：“谁有那个心思了？你少胡说！”说罢重新翻身睡下，就闭了眼睛：“不早了，赶紧睡吧，明儿还要进城呢。”
明鸾撇撇嘴：“你躲什么？就算有那心思又怎的？如今两家也算是门当户对，你若真有心，跟长辈们透个口风，上门提亲去，不是比现在一个人烦恼强？”
玉翟顿时恼羞成怒：“你胡说些什么呢？这也是你一个女孩儿该说的话？再说，我就告诉祖父去了！”
明鸾嗤笑着翻身躺下：“得，我不说了，好心被当成驴肝肺，反正不关我事，我干嘛要操心？”然后双眼一闭，真睡过去了。
玉翟却久久未能成眠，咬着被角，双颊通红，胡思乱想了一晚上，直到天边发白时，才迷迷糊糊地睡了过去，没过多久，又叫明鸾起床的动静惊醒了：“怎么？天亮了么？”
明鸾答道：“还早呢，我瞧你一晚上没睡好，多睡一会子吧。我去帮忙做早饭。”穿戴好就出去了。
玉翟无论如何也没法再睡下去了，听着外头的动静越来越大，索性也起身梳洗好，走到院中，明鸾已经把早饭摆出来了。她见桌上的早饭以干粮为主，便问：“祖父不是不爱吃面饼么？怎么不做米粥？”
明鸾笑道：“本来是要熬粥的，但今日你要进城，二伯娘与周姨娘要带着虎哥儿出门，做点干粮带着方便。”
玉翟手中动作一顿：“昨儿晚上我怎么没听说母亲要出门？”
“金花婶听说二伯娘哭闹的事，说愿意帮着劝一劝，就请二伯娘去她家做针线。周姨娘是要带着虎哥去柑园。”明鸾抬头看了玉翟一眼，“虎哥儿近来功课学得不错，二伯父奖励他玩一天，说好了让他去喂鸭子捉小鱼的。有周姨娘看着也能放心。”
玉翟心中有些难过，低低地应了一声，道：“你今日若无事，陪我进一趟城吧？金花婶今日不去，我总不能独个儿出门。”
明鸾要接待朱翰之主仆，怎么可能走开？家里虽有陈氏在，但有许多事她都不清楚，外院也需要留个人看守，便道：“祖父有事差我去做呢，怕是不能陪你了。金花婶没空，你去找其他婶娘们吧。”
玉翟咬着唇看了她一眼，有些委屈，但没说什么，进屋去给章寂请安去了，不一会儿吃完饭，明鸾收拾了碗筷，她便回屋将做好的针线活打好包袱，带上干粮与装水的竹筒，往几家军户聚居之处而去。
她运气不大好，几家军户的女眷都有事要忙，倒是有一家也打算要进城，可以让她搭个顺风车，只是没法陪她去柳家，甚至不能送她回来。玉翟只觉得诸事不顺，纠结得不行，但犹豫了半晌，她还是心一横，决定跟那家人同去。三妹明鸾比她还小两岁呢，都能独自驾车往来于德庆城与九市镇之间，她难道还没胆子坐别家的车进城，再一个人去柳家么？至于回来，去茂升元分号求助就是了。她去过几回，认得路。
与那家人说好了，她连忙与那家人的孩子一道上车，无意中一回头，远远看见沈昭容正往这边走，还向她招手：“二妹妹，你略停一停，我有事找你！”她冷冷哼了一声，径自上车不理。不一会儿，车开走了，沈昭容气喘吁吁地追上来，满腹委屈地蹲下身直想哭。
杜氏喘着气跑过来问：“怎么回事？她没看见你？”
沈昭容咬了咬唇：“看见了，我看见她看见我的，只是没理我。”
杜氏跺脚道：“真真没礼数！章家毕竟是军中粗人出身，养的女儿也不懂规矩！”
沈昭容怯怯地看向母亲：“如今怎么办？我听说她昨儿没进城，只当她今天还会与金花婶同去，没想到在金花婶家却只看见了章二婶…章二妹妹眼下进城去了，我们怎么办？等她回来么？”
“等等等！等到几时是个头？！”杜氏想了想，冷哼道，“不等了！若不是担心章家会多嘴坏了你的前程，我们何必受这个委屈？！他们章家以为自己还是从前的南乡侯府么？不过是区区军户，也好意思在亲戚面前摆架子！”
可沈家也同样是军户啊，甚至比章家还不如，家里只有一个余丁，章家还有个总旗呢。沈昭容小声道：“您别生气，如今我们还不能得罪了章家，且委屈一时，等到我们家东山再起，自然不必再受他家的气。”
杜氏冷笑道：“即便是如今，我们也不必再受他家的气！”她压低声音对女儿道：“你方才没听金花那婆娘怎么说的么？章二丫头是往柳同知家去了！她给柳太太做了针线要送去，哼，小孩子家家的会做什么？难道还能比我们母女俩强？昨儿她本该送针线过去的，结果误了，今日再去，人家岂会不恼？只要柳太太恼了，咱们就有机会了！章家能有今日风光凭的是什么？还不是柳同知与江千户两人护着？江千户那小妾身份低微，没得丢了我儿的脸，若是能把柳太太拉到咱们这边来，咱们还怕章家什么呀？！”
沈昭容听得大吃一惊：“母亲的意思是…，，，那能行么？柳同知虽说位高权重，到底管不得我们这些军户，万一章家着恼…”
“安心，我早有应对之策。”杜氏拍拍女儿的手，声音压得更小了些“咱们只想着堵住章家的嘴，免得日后你寻到了好姻缘，会被他家坏事可眼下就有一门好姻缘！柳同知家的公子今年只有十六岁（虚岁），不但生得一表人材，听说功课也极好，日后必然前程似锦。我打听得柳同知老家在信阳，信阳柳氏也算是名门了，你外祖母娘家就与信阳柳家联过姻，不过我听说他家这一辈的嫡支并不是‘信，字辈的，想必那柳信文是出自旁枝，虽说不如人意，眼下也顾不得许多了。你若能嫁给那柳家子为妻即便一辈子只能屈就个寻常诰命，也比终身青灯古佛强！”
“母亲！”沈昭容惊得几乎说不出话来，“这怎么可能？我们家只是区区军户，柳家怎么可能看得上女儿…，，，”
“谁敢看不上你？！”杜氏双眼一瞪，“我们沈家女儿，太子妃都做得太孙妃也不在话下，区区一个信阳柳氏的旁枝子弟，还敢挑三拣四？！你别管了，这事儿就包在母亲身上！”
沈昭容抿抿嘴，心乱如麻，但隐隐也有分期盼，若是事情能成，那…，，，
她小声问：“母亲，眼下我们该怎么办？”
杜氏一挺胸：“怎么办？跟着章家二丫头进城去！趁着她要进柳家大门时跟上去，怎么说也是亲戚，那丫头脸皮薄，断不敢当着人家的面跟我们翻脸！”
且不说沈家母女如何算计，章家小院里也迎来了朱翰之主仆。朱翰之先进屋拜见了章寂，问候了他的身体，才道：“您老人家莫担心，我已经命人打听兄长的消息去了，一有准信便会立刻报给您知道。”
明鸾在旁听得眉头一皱，没有吭声。
章寂倒没说什么：“那一切就拜托殿下了。”说罢就开始咳嗽，咳得撕心裂肺的，吓了明鸾一跳，连忙去倒茶，章放章敞兄弟也慌忙上前替父亲拍背抚胸。章放还向朱翰之赔了不是：“老人家年纪大了，又受了几年苦，身子大不如前。今年自入夏以来，便有些消瘦，前儿听说了太孙的噩耗，几乎当场厥过去，把全家人都吓坏了。昨儿因我要去安南的事，父亲心里本就担忧，偏我那婆娘不懂事，还要哭闹，又把父亲气病了。若非如此，昨儿就该上山看你去的。”
朱翰之面露忧色：“我不知姨祖父病情如此严重，是我怠慢了。可曾请了大夫来瞧？”
“请过了，大夫还是那一套，要好生养着，放宽心，不能忧思伤神。可太孙的事又瞒不住他老人家，他天天都在担忧，怎么可能放宽心呢？”
朱翰之隐隐有些了然，抬头看向明鸾。明鸾当然知道自家祖父的病情轻重，也猜到老人家这是故意的，见朱翰之望过来，便扭开头。
朱翰之更加确信了，但他还有些迟疑，就没有开口。
“我没事…”章寂勉强出声道，“年纪大了，身子自然比不得从前，你们做什么这般大惊小怪？！”他冲朱翰之笑笑，“翰之啊，姨祖父没事，你别担心。我这把老骨头还能再熬几年，估计能看到你们拨乱反正的那一天。你就放心回去吧，不必挂念我这老头子。
朱翰之眼圈微红，他虽猜到了章寂的用意，但看着对方一把年纪还要勉强自己，又有些不忍。说来那件事告诉章家人也不打紧，他又何必非要瞒着呢？犹豫了一下，他终于下定决心，透露口风：“姨祖父不必太过担忧，兄长必然会平安无事的。李家的船虽然沉了，但吕先生先前似乎提过，担心夏秋之际海上风浪大，有可能会改走陆路，，，，…”
章寂顿时双眼圆睁，抓住了他的手：“此话当真？！”
朱翰之重重点头：“我确实听吕先生这么说过，而且他们一路上遇事都会有消息传回来，虽说眼下还不知道兄长安危，但没有消息…就是好消息！”
章放兄弟与明鸾都露出松一口气的神色，明鸾还暗暗瞪了朱翰之一眼。她早就知道他是知情的，不然怎会表现得那么淡定？偏偏不肯透露半点口风，害得人家那么着急！
章寂也安心地闭了闭眼睛，重新睁开时，脸上便带了笑意：“这就好，这就好…”又问：“你打算什么时候走？李家忽然出事，你早些回去也好。”
朱翰之忙道：“我正要跟姨祖父说这件事呢，李家出事，恐怕是出了内鬼…”
话音未落，院子里便传来沈儒平的声音：“章三奶奶，你今日可曾见到拙荆与小女？”
【第三卷·平地雷】第十一章 更张（下）
屋里顿时一静，所有人都不约而同地闭上了嘴。明鸾忙走到门边，透过门缝往外瞧。
沈儒平正站在院门处与陈氏说话。陈氏自打朱翰之主仆进门，就搬了个小杌子到院里做针线，顺便望风，见了沈儒平来问，便不紧不慢地继续做着针线，声量却提高了几分：“今儿不曾见沈家嫂子与你家大姑娘过来，你往别处寻她们去吧。”
沈儒平暗暗气恼，跺脚道：“她们一大早就出了门，只说是过九市来，结果我把镇上村里都寻遍了，也不见她们的踪影。若不是在这里，还会去哪儿？！”
陈氏剪了个线头，状若漫不经心地道：“这我就不知道了。她们若来了，我必然知道的。这种事我也没必要瞒你。”
沈儒平挠了挠头发：“既如此，我进去瞧瞧我大姐再走。”抬脚就要进院子。
陈氏起身道：“对不住，今儿不大方便，你还是不要进来了。大嫂子方体吃过药，已经睡下了，你进去反而会打搅她。”
沈儒平挑挑眉：“难道今日家里只有你一个人在？”接着又摆摆手：“都是亲戚，有什么要紧？我进去瞧瞧大姐就走，难得来一趟，总不能叫我白跑吧？况且大白天的，大姐睡什么觉？”说罢真闯进来了。
陈氏没料到他居然会如此无礼，想要去拦，又不敢伸手，只得追在他后面：“小点儿声，大嫂子昨儿夜里没睡好，早上好不容易才歇下，你可别把她又吵醒了！”
明鸾在堂屋里看得暗恨不已，心想便宜老妈果真不是个望风的好手，技术不熟练啊，也不懂得撒谎。干嘛要直说沈家母女没来过？直接编上几句把人忽悠走不就完了吗？现在可好了，屋里一堆人，万一沈儒平看完沈氏直接闯过来可怎么办？让他看见朱翰之主仆在这里，事情就复杂了！
沈儒平推开小屋的门探头进去瞧了瞧，果然看见沈氏在床上睡得正熟，他甚至叫唤了两声，也不见她醒转，正要进门去叫，便听得陈氏在身后略带薄怒地道：“大嫂子长年卧病，精神本就不佳，昨儿没睡好，早起就头晕得不行。如今好不容易睡熟了，你却非要把她叫醒，你这样还是她同胞亲兄弟么？！怎么就不知道体恤病人？！”
沈儒平有些不耐烦，正打算驳回去，忽然想到如今自己正有求于章家，连忙换上了笑脸：“是我唐突了，那是我亲姐姐，我怎会不关心她的病情呢？”小心将门掩上，一边冲陈氏赔笑，一边往外走，忽然见到堂屋大门紧闭，又道：“老爷子在家么？我许久没给他老人家请安了，今日正好看望看望。”说着就直要往堂屋里来。陈氏措手不及，慌忙要拦，却已经来不及了。
明鸾咬咬牙，就要闪身出去把人赶走，这时却有一只手从她身后伸出，打开了门。她吃了一惊，回头一看，居然是朱翰之。
朱翰之打开门，站在门槛里冷冷地看着沈儒平。沈儒平没料到他会出现在这里，顿时露出了惊愕之色，接着又十分不自在地道：“你…你怎么会在这里？”
朱翰之的态度十分冷淡：“我在不在这里，与你什么相干？赶紧给我滚吧！”
沈儒平立时面露怒容，但怒容只维持了不到一秒钟，便换成了讨好的笑：“这话是怎么说的？好外甥，我怎么说也是你舅舅，许久不见了，舅舅怪想你的…你好象清减了呀？可是吃得不好？回头我叫你舅母做些好吃的，给你补一补…”
朱翰之玩味地盯着沈儒平看，轻笑道：“奇怪了，这些话居然是从你嘴里说出来的。”他抬头看了看天，“这青天白日的，我竟是做梦不成？”
明鸾在一旁忍不住偷笑。
沈儒平讪讪地，瞥见屋里坐着章家父子，连忙冲着他们说：“章老爷子，你们家请了广安王过来，特地关了门说话，可是有什么要事要商议？怎么没跟我说一声啊？至少也得请了我大姐来。再怎么说，我们也是广安王的舅舅、姨母，他年纪小不懂事，遇到大事，总要有长辈帮着拿主意才行。”说着便要一脚踩进门槛里来。
朱翰之却站在门前不动，他正挡在门中央，沈儒平又不能推开他，结果一只脚探进门槛里，人却进不来，姿势十分可笑。他抬头看看朱翰之，再低头看看自己的脚，总算明白了对方的意思，讪笑着缩回了脚，又心生一计：“广安王殿下，你看啊…虽说咱们从前有些误会，但总归是坐在一条船上的人。如今太孙出事了，接下来咱们该怎么做，总该好生商量一番，才好做决断。你看，是不是让我…”
朱翰之睨着他，只轻轻吐出一个字：“滚。”半点没有通融的余地。
沈儒平脸色都变了。一向只有他看不起朱翰之的份，哪里轮到朱翰之在他面前耍威风？若不是因为太孙没了，他家想要摆脱流放罪人的身份，就得依靠燕王府与章家之力，他又怎会对着一向看不起的贱种卑躬屈膝？如今章家那么多人在场，要是这时候他退下去了，以后还能在他们面前直起腰来吗？
于是他冲动了：“朱文考！别以为太孙死了，你就能得意。你如今也不过跟我们似的，是个见不得光的人，无权无势，依附燕王府而生！你甚至比我们还不如！我们虽是流放犯，好歹还能光明正大地过活，而你？不但要改名换姓，象过街老鼠一样躲着，藏着，将来朝廷把燕王给灭了，你就连性命都保不住！你有什么可得意的？！”
朱翰之冷笑一声，仍旧睨着他：“我就是得意了，那又怎么着？你有骨气就别来讨好我啊！这般委屈是为了什么？想必是觉得兄长没了，无人替你们撑腰，知道我有可能得势，便过来巴结了吧？要巴结就得巴结好了，别既要巴结讨好人，又想人家敬着你捧着你，世上没有这么好的事，做了婊子就别想立牌坊了！”
“你！”沈儒平气得直发抖，“好，你有种！但我提醒你，别以为太孙死了你能出头了，就可以对我们家无礼。即便日后你成了九五之君，我们也是你嫡母的娘家人，你还要尊称我一声舅舅！若是胆敢对我们有半分怠慢，天下人的口水就能把你淹死！你要是想在史书上留下个暴虐不孝的恶名，就只管耍威风吧！”
朱翰之脸上毫无畏惧之色，反而抱臂道：“说完了么？说完就赶紧滚吧。我没功夫应酬你。”
沈儒平的脸色更难看了但却没有转身离开的意思。
明鸾有些担心地看了朱翰之一眼。虽然她觉得他这样说话挺爽的，但太孙没死，他这个态度，就不怕将来太孙知道了会不高兴吗？当然了，太孙还是重视自己的弟弟多于重视舅舅的，可是当太孙手里有权势的时候，未必不会为了给舅舅出气，让弟弟受一点小小的教训。
但朱翰之显然没有这个顾虑，他只是朝陈氏行了一礼：“辛苦婶娘了，您不必理会这人，无论他说什么都当他发疯就是。即便将来回去了，也不会有人因此怪罪章家的。”
陈氏诧异地干笑着，看了明鸾一眼。明鸾小声对朱翰之说：“差不多就行了，万事留一线…”朱翰之抿抿嘴，转身回屋里去了。
一直沉默旁观的章放清了清嗓子，沉声对沈儒平道：“行了，你先前那般刻薄，还指望广安王能敬着你不成？赶紧走吧，别自讨没趣。”
章家一有人出声，沈儒平立时将气撒到他身上来了：“章老二你们也别得意，太孙虽然没了，但我闺女还是他未婚妻子，身份还在，日后无论是谁坐了龙椅，都得敬她三分。”他伸手一指朱翰之：“别看他如今嚣张的模样等他坐到那个位置上，就休想能象现在这般随心所欲。我女儿是他长嫂，他就得敬着，但凡有半分怠慢…”
他话还未说完，明鸾就不耐烦地插嘴道：“你女儿是他哪门子的长嫂？还未过门的，有什么名份吗？说是有婚约，婚书在哪里？信物在哪里？有谁作证？你自个儿闺女都不乐意守一辈子活寡，天天在人前哭个不停，你也好意思口口声声以太孙岳父自居？！”
沈儒平顿时一窒，目光闪烁，吱吱唔唔地说：“太孙也承认了的，你们都听见了，谁说我女儿不是他未婚妻子？你们敢撒谎说她不是么？！敢对着你们家祖宗说没有这回事么？！”心中暗骂：容儿那死丫头。
明鸾嗤笑：“就算有婚约，那又能怎的？除了让你女儿一辈子嫁不了人，还有什么好处？如果是已经成了婚的，你还能跟人说你女儿是太孙的未亡人，这没成婚的也有脸这么说，你也太势利了吧？这是打算拿女儿的一辈子去换取一个皇亲国戚的虚名呢？！”
“我们沈家本就是皇亲国戚，怎会是虚名？！”
明鸾张嘴还要再驳，却被朱翰之拦下：“行了，他早已疯魔了，你与他讲理又有什么用？且由得他去吧。”她虽有些不服气，但想起太孙并不真是死人，这些话说得太多了也不好，便闭了嘴。