第63章
朱丹梓回头看看周围热闹情形，微笑着向陈兰桡道：“此地有些吵闹，公主能否随我来？”陈兰桡应了，便随她穿过桃树人群，渐渐到了西北一角，此地靠近桃林边缘，少有人来。
陈兰桡四扫了会儿，见周遭尽是密密匝匝地桃花绽放，如天然的屏障。
朱丹梓费心带自己来此，自然是有要事。陈兰桡便道：“不知朱小姐要跟我说什么？”
朱丹梓道：“在说此事之前，请容我问一声：皇上是不是对公主说起立太子之事以及……有意让公主成为皇族之人了？”
陈兰桡脸色立变，迟疑看她：“你……”
朱丹梓笑道：“看样子是我猜对了？不知公主如何回答的？”
陈兰桡心中狐疑：“朱小姐怎会跟我谈及此事？今日……莫非也是朱小姐特意安排的？”
陈兰桡本来以为昨日那侍者的声音很像紫鹿，而言谈中也提到了燕归，所以今日约她出来的必然是燕归了，不料来寻她的，竟是朱丹梓。
朱丹梓向她嫣然一笑：“这倒不是……约你出来的，是公子燕归。”
陈兰桡见她居然知道此情，微微一震：“那你怎会前来，你又怎么知道？”
朱丹梓走开一步，抬头看着枝头绽放正好的花：“因为是我劝说公子燕归请你出来一谈的。”
陈兰桡心中隐隐不快，毕竟是她跟燕归的事，如今竟给第三人知道了。便问道：“燕归何在？”
朱丹梓笑道：“此刻……公子大概人在宫中。”
“什么？”陈兰桡简直不敢相信，心头隐隐悸动，走前一步，沉声问道：“为什么燕归进宫，反叫我出来，你跟他又是……这到底是怎么回事？”
两人在桃林下站着，一个是北都贵女，端雅娴淑，一个是陈国公主，风姿卓丽，却同样都是人中之凤，娟美如玉，不分上下。
朱丹梓道：“公主大概不懂我北都的情形……但既然你同先太子相处过，该当知道他的为人，委实不是人君之选。”
陈兰桡挑眉，朱丹梓竟公开对她说出此话，要知道太子琪可曾是她要嫁的人，又是国之太子。朱丹梓道：“你大概会惊讶，为何我竟对你说这些大逆不道的话，其实，我也是没有办法，因为要立长的规矩，加上太子外表谦恭仁良，所以当初谁也没有话说，但只有最亲近他的人，才知道他的为人如何。”
朱丹梓说到这里，便皱了眉，脸上现出一种不堪回首的表情，停了片刻，才又道：“但既然定了我跟他的事，我便心想，大不了以后慢慢地从旁耐心劝说就是了。”她冷淡一笑，似乎也觉得自己这说法有些幼稚，俗话说江山易改禀性难移，太子琪那般性情，要说服可真不容易。
陈兰桡道：“那现在太子已死，你大概是松了口气？你们北都是立长的，太子虽死，但还有二王子不是么？”
朱丹梓叹道：“这就是问题的症结，二殿下委实也不比太子好多少，甚至……有朝臣私下对他的评价是：如无骨之蛇。”
陈兰桡一震。朱丹梓道：“二殿下素来身体不好，可心性阴毒。大概是忌惮先太子，所以向来不露声色，但是最近先太子出事之后，他跟他的母族，便开始频频动作。”
陈兰桡心中砰然乱跳：“你这话……是什么意思？”先太子不行，二殿下也不行，再往下，那可就是燕归了！陈兰桡简直不敢相信朱丹梓在跟自己说什么。
果然，朱丹梓了然地看着她，道：“我要说什么，公主你大概也猜到了，你陈国并没有其他男丁，只有你兄长一名太子，故而没有这些钩心斗角之事，但你身为公主，恐怕对这些皇族血腥之事也并不陌生。若是我们眼睁睁看二殿下登基，恐怕大魏要迎来一场腥风血雨，许多老臣岌岌自危，以二殿下妒贤嫉能的心性，只怕连燕归也不能幸免，毕竟是燕归立下赫赫军功，木秀于林，功高震主……”
陈兰桡后退一步，想说什么，又停下，她本来想说大魏的事情跟她无关，却没想到朱丹梓竟抛出这招，事到如今，她却没有办法说自己跟燕归的生死无关。
朱丹梓道：“所以现在的情形是，不是你死，就是我亡，唯一的法子，是让公子燕归……”
今日天气极好，日光暖融融地，所有桃花也浸润在光芒中，活泼泼地绽放，不远处还传来女子们欢乐地嬉笑之声。但陈兰桡却浑身发冷：“你们想让燕归……”
朱丹梓道：“不错。”
陈兰桡暗中尽量镇定：“好……就算这样，这跟我又有什么关系？你为何把这事关多人生死的机密跟我说？”
朱丹梓凝视她的眼睛，道：“我已经跟公子燕归说过，但唯一能令他所动的，是你。”
“我不懂！”陈兰桡转身，心乱如麻。
朱丹梓道：“皇上已经有意让你成为新太子的侧室，你自己也心知肚明吧？不管皇上是未雨绸缪、怕太子难当大任所以才欲叫你入大魏皇室也好……或者还有其他用意也罢，你当燕归，会坐视吗？”
陈兰桡道：“我不知他如何……但……我可以拒绝皇帝。”
“真的可以拒绝？”朱丹梓笑了声：“其实你也知道，皇上那么说只是一问罢了，并不是真的需要你的答案。另外皇上明知道燕归对你的心意却硬要如此，你若拒绝，皇上为了给新太子清路，指不定会对燕归有何安排。除此之外，你大概不知道，隶属皇族的刀门，可一直都是直属皇帝的，不管是谁登基都有指挥刀门的权力，那可是超过万数的国家精锐，就算燕归再强，又能如何。”
陈兰桡忍不住微微发抖：“难道，你们已经决定了？燕归……是怎么说的？”
朱丹梓道：“公子还在犹豫，但是为了你，他也不能犹豫多久了，毕竟皇上的身体一直不好，立太子之事也不可能更耽搁多久。”
“他今日进宫是为什么？”
朱丹梓幽幽一叹，忽然自言自语说道：“这几个王子之中，我独对他另眼相看，觉得公子是最像皇上的，如果是公子登基，那么大魏，一定仍可以保持之前的强盛，甚至可以完成天下一统……但是这样精明强干的公子，偏偏无心参与政事，我真的担心……”
“你担心什么？”
朱丹梓盯着陈兰桡，沉静不语。陈兰桡对上她的眼神，忽然发现她的眼睛之中似有凛冽刀光，跟她通身的娴静气质大不相同。
陈兰桡一惊，暗暗警戒。朱丹梓却垂了眼皮，一笑又道：“我都是羡慕公主你。”
因她方才的异样，倒是提醒了陈兰桡，她举目四看，见周遭并没什么杂人，只有朱丹梓的两个丫鬟，站在距离此处十数步的地方，看她们站立的姿势，恐怕也不是平常的丫头。
陈兰桡道：“我不明白，你羡慕我什么？”
朱丹梓道：“我羡慕你，是他唯一不能舍弃之人。”
陈兰桡心头一动，朱丹梓深吸一口气，正色又道：“所以我今日跟你开诚布公说这些话，就是希望公主能跟我一起，让公子下定决心，全力一搏，成为大魏之主。”
陈兰桡凝视朱丹梓的双眼，终于道：“陈兰桡不过是个无关轻重的降国质子，怎么能劳动朱小姐亲自对我说这些话，公子燕归要如何都是他的事，跟我委实丝毫关系也没有，我不管他跟你说了什么……但对我来说，我不想参与大魏的内斗之中。今日的事，我会当没发生过。”
陈兰桡迈步要走，朱丹梓出手如电，将她的手腕握住：“燕归进宫，是想求皇上把你许配给他，你觉得皇上会答应这种要求吗？他为了你生死未卜，你居然要置身事外？”
她的力道不轻不重，内力绵实，竟不在陈兰桡之下：果然是人不可貌相。
但是听了她的话，却像是有针在自己心头刺痛，陈兰桡回头看向朱丹梓：“你们既然有意让他为天下共主，又怎会眼睁睁看他去送死？”
朱丹梓脸色一变，双眸中透出莫测高深之色。陈兰桡笑了笑，道：“其实你很不用来费心跟我说这些，你敢跟我开诚布公，怕就已经有了起码七成以上的把握，有没有我，都是一样，或许无我参与，更是少一重的麻烦，不是吗？”
都是聪明之人，朱丹梓自明白她的意思。两个人彼此相看，过了片刻，朱丹梓的手缓缓松开。
陈兰桡一笑，转头迈步，身后朱丹梓忽然道：“不管如何我要你知道，公子注定非池中物，如果你心中有他，就别为难他！”
陈兰桡头也不回，往后一挥手，道：“你已势在必得，与我何干！”
司空府的大小姐先前是太子妃，将来也必然是母仪天下的皇后，朱丹梓有这份心机，先是说动燕归，更借燕归用计让她出宫，燕归竟也答应了。
燕归如果成为大魏的皇帝，自然后宫如云，朱丹梓已经隐隐地以正宫自居，最后还说什么“别为难他”，但对陈兰桡来说，所要者只是一人罢了，什么正宫什么皇后，她从未想过，何况是区区后妃。
朱丹梓此举，让陈兰桡“说服”燕归不过是借口罢了，只怕更是来试探她的心意。
而对陈兰桡来说，是时候该果断熄灭对燕归那份斩不断理还乱的心意了。
朱丹梓站在原地，盯着陈兰桡的背影逐渐走远，她的两名丫鬟快速走到近前，一人低声道：“小姐，此刻正是最好机会，要不要动手？”
朱丹梓双手敛在腰间，手指微微绞动，最终沉沉道：“……不用。”
陈兰桡快步离开，耳畔的笑声逐渐大了起来，前方也逐渐见了嬉戏追逐的人群。霜影正在其中踮脚昂首，找寻她的身影，一眼看到她，便立刻迎了上来：“公主你去哪了？”
陈兰桡握紧霜影的手，霜影察觉她的手冰凉，才觉不妥：“公主你怎么了？”
此刻不知从哪里隐隐地传来一声响动，惊得桃林外许多鸟儿鼓动翅膀纷飞往天空飞去，更有一些桃树上，桃花纷纷飘落，惹来更多惊喜的欢笑叫声。
陈兰桡却猛地转头，看向北都皇城的方向，脸色苍白。
就在公主们的銮驾到达水畔桃林之时，燕归来到魏帝的寝殿，于帘幕前跪定。
里头咳嗽了声，魏帝的声音道：“你来做什么？”
燕归道：“儿臣有一件要事要请求父皇。”
“你说。”
燕归道：“儿臣请求父皇，赐婚。儿臣请娶陈国公主。”
沉默，片刻后，传出魏帝轻轻地笑声：“做梦。”
燕归的心一沉，眼前都像是黑了一黑，伏身低头，恳切说道：“父皇，儿臣什么都不奢求，只想要她一人而已。”
他从小都没有强要过魏帝什么，这还是头一次如此苦求。
魏帝呼了口气，才又道：“你凭什么想要她。她是朕要给新太子的。”
也许是魏帝口吻中不加掩饰的轻蔑，让燕归热血上涌，脱口叫道：“父皇！”
魏帝道：“怎么了？一个女人罢了……你要美人，哪里寻不到几个。”
不知是因为愤怒还是难过，燕归的眼中有泪涌出来：“我只要她一人。”
魏帝依旧是那副轻描淡写的口吻，道：“陈兰桡只有一个，而朕只能把她配给太子。”轻描淡写，却不容分说。
一股蔼蔼的烟气从眼前掠过，燕归道：“如果父皇真想如此，那么儿臣……求父皇立儿臣为太子。”
这话一出口，眼中的泪像是被片刻腾出的火焰燃烧一空，旋即那火焰又变成冰冷的霜寒，燕归缓缓抬头，盯着眼前那层依旧沉静如水的帘幕，眼神是将战之前的肃杀锐利。
第64章
燕归说完后，帘幕后面的魏帝沉默，片刻才道：“谁给你的胆子，让你敢跟朕开口提这个！那么朕要是不答应呢？”说到最后，帘子被撩开，魏帝袖手而出，居高临下看向阶下的燕归。
燕归深吸一口气，道：“儿臣绝不会输给二哥。”
魏帝仰头大笑：“是吗？论带兵打仗，他的确不如你，但论杀伐果断，恐怕你会输给他。”
燕归不解，皱眉抬头，魏帝回头看他，忽然脸色又变肃然，道：“你今日跟朕求太子之位，所为者，无非就是陈兰桡，对不对？光凭这一点，你当朕会应允你吗！今日你为了她向朕讨江山，他日焉知你不会为了她把江山拱手让人！”
燕归变了脸色：“父皇……我……”
魏帝踏前一步，微微低头看他：“你如何？你虽具有雄才，却无大略，虽是个能开疆僻壤的功臣名将，却不像是能安心坐稳江山的帝王，你若真的有心皇位，就该早来争取，不该一味地退让，想着什么‘韬光隐晦’，就算是被逼无退路，也不能是为了一个女人才改变心意，简直视江山如儿戏！”
燕归双手握拳，终于道：“之前燕归自知，并不见美于皇上皇后，所以凡事忍让，不愿出头，只求安稳默默度日罢了，这也不过是顺着父皇跟皇后的意愿，燕归自问从未做错什么，但是先被亲生母亲所弃，又不被父亲所喜，燕归又能如何？难道还要事事争强好胜？只怕也活不到今日！”
这是燕归头一次在魏帝面前高声抗辩，也是第一次有人在魏帝面前如此。魏帝挑眉，复又眯起眼睛，打量燕归。
半晌，魏帝道：“你是在怨恨朕跟……可是真的强者，从不自怨自艾，只会为了心中所思所想，而向着所思所想者靠拢……复天将大任于斯人也，必先苦其心志……”
燕归接着笑道：“必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……燕归哪里敢怨恨父皇，只不过想不通为何天地竟如此凉待我罢了，当初我在章国九死一生，拼命逃奔千里，撑到了庆城的时候只剩下一口气，整个不似人形，被处处唾弃欺辱，若不是陈兰桡，早已经没了今日的燕归，父皇，不管是心志筋骨体肤……能受的苦，我所受的恐怕在父皇想象之外，不管是章国也好，陈国也罢，乃至在大魏，世人对我皆冷眼，凉薄，或者防备鄙夷，只有她不同……父皇不明白我为何为她而争这太子位，这就是原因，当初我主动请缨，也是为她，我知道父皇欲得天下是其一，想剑指章国恐怕也是父皇最大的心愿，所以不管如何陈国也不能幸存，而我所做的，就是保护她……”
魏帝听着燕归一字一句，脸色不停变化，到了最后，他缓缓说：“你……猜到了我想要拿下章国？”
燕归点了点头，眼中的泪铿然落下：“是，同样，我也有此心愿。”
魏帝喉头动了动，忽然轻声道：“可惜……我恐怕等不到那一天了。”
燕归听着他幽叹微凉的声调，心头忽然一酸：“父皇再给我一些时间，一定可以的！”
魏帝垂头，默默地看了他一会儿，原本冷厉的眼神慢慢柔和下来，伸手在燕归的肩头轻轻拍了拍，魏帝道：“这些年来……你受苦了……”
燕归一震，猛然抬头对上魏帝的双眼：“父皇……”
父子两人目光相对，燕归忽地发现魏帝面相清癯的过分了，两颊的颧骨都显得突兀了些，只有双眸仍十分明亮慑人。
此刻，殿外忽然一声巨响，屋宇都被震得颤动起来，而脚步声也纷杂逼近，燕归本能地跳起身来，挡在魏帝跟前。
进来的却是魏帝的近侍宦官，上前跪地道：“皇上，大事不妙，不知为何，二殿下带了许多侍卫，向着寝宫而来！听闻已经动了武了。”
燕归闻言色变，转头看向魏帝，却见魏帝仍是一副气定神闲，波澜不惊之态，只轻轻说了声：“哦……”
燕归着急：“其中是否有些误会？”
几乎所有人都觉得二王子会顺理成章被立为太子，他何苦又急于在这一时？可燕归不知道，二王子之所以如此一则是因为有些愚蠢，二来，当然是因有些人不愿见大魏落入韦氏手中，私底下一些推波助澜的暗涌，足够了。
那宦官跺脚叹道：“哪里有什么误会，这种误会是要掉脑袋的。”
燕归复看魏帝：“父皇，这……”
“这有什么……”魏帝袖手，垂眸一笑，淡淡道：“方才我也说过了，论杀伐果断，你不如他。”
燕归心头一凉：“父皇！难道说……”
魏帝闭起眼睛，点了点头：“是啊，他怕是等不及了……连等我咽气都不耐烦了。”
燕归听了这句，又觉悲凉，又觉愤怒：他对魏帝的确有一丝怨气，但是，这毕竟是他亲生的父亲，事实上在内心深处，他对魏帝，是有着一份依依孺慕之情的，而与魏帝拔剑相向，对燕归来说毫无疑问是逆天灭伦之举。
宦官道：“皇上，现在该怎么办？好像有许多宫人已被二殿下跟贵妃收买……”
魏帝看向燕归，忽然道：“燕归，你去吧。”
燕归双眸睁大：“父皇的意思是？”
魏帝长长地出了口气，抬头看向虚空，道：“去把他们拦下，或者……此事，朕就交给你处置了。”
燕归还有些愣怔，宦官道：“三殿下，不能耽搁了，再犹豫，就打到门口了，千万别让他们惊扰了皇上。”
燕归一个激灵，咬牙道：“儿臣领命，绝不会让他们打扰父皇！”转过身，飞快地出了殿。
目送燕归离开，魏帝脱力一般，身形一晃，宦官忙将他扶住，轻唤：“皇上……”扶着他回到了龙榻前，徐徐坐下。
魏帝缓了口气，才道：“没想到，韦家竟这么急不可待，竟这么蠢……”
宦官道：“唉，这可是大逆不道的罪行呀。奴才也没想到二殿下竟会这样……他们竟连几天都等不得呀。”
魏帝道：“他们不是把给朕看病的太医买通了吗，自然知道朕随时可能殡天，偏偏迟迟地不把皇位交给他们……而燕归又在这个时候入宫……真是丧心病狂……”他说了几句，频频咳嗽。
宦官轻轻抚他的背，安抚说道：“皇上别气，这也是命……幸好三殿下是个可靠的，皇上您可放心吧。”
“放心？”魏帝苦笑：“他虽然是个可靠能干的，却有致命的弱点。”
宦官有心想问问燕归的“致命弱点”，但却又不敢问，便牢牢闭嘴。
魏帝沉默了会儿，道：“不过，幸好，还有朱家……还有陈……”一阵急促的咳嗽上来，身子抖的如风中叶片。
宦官忙奉了金痰盂过来，魏帝垂头吐了几口，竟夹杂着红色血迹，宦官看着，目光发直，忙不露声色地把痰盂盖住，传了下去。
宦官忍着泪，扶魏帝慢慢平躺下去，又将帘幕拉起，却见魏帝怔怔地盯着头顶虚空，轻声念道：“决而定，虽千万人吾往矣……燕归，去吧，千万……别让朕失望……”
这一场风波在史书上称为“内掖之变”。在很久很久之后才为世人所知，据说是二王子勾结母族韦氏，趁着魏帝病重于内廷作乱，欲夺位，却被公子燕归诛灭，二王子在这场混乱中被杀，韦氏一族也因此遭受重创。
自此之后，魏帝册封公子燕归为太子，立大司空朱觉的女儿朱丹梓为太子妃，又一日，册封陈国公主陈兰桡为太子良娣。
第65章
陈兰桡来到魏帝寝殿外，小太监拦住她道：“公主且慢，皇后娘娘在内跟皇上说话呢。”陈兰桡点头：“多谢公公，如此我便等一会儿。”
如今她的身份已不只是一个降国公主而已，太子良娣的身份仅次于太子妃，将来太子登基了，更是贵不可言。小太监笑道：“公主若是不急，也可以先回去，等娘娘说完了话，我即刻派人通知就是了。”陈兰桡微笑道：“有劳公公啦，不过我也没有别的事，且等一等罢了。”
小太监见状，自然不好勉强。陈兰桡同霜影等在殿外，又站了一刻钟，小太监正要再劝劝她，却听得殿内有人大叫了声，道：“如果不是琪儿薄命早死，你是不是会亲自把他杀了好给那个贱种让位！”
陈兰桡脸色一变，听出这是皇后的声音，小太监更是吓了一跳，一时噤若寒蝉，无法做声。
只有霜影呆呆问道：“公主，里面……”陈兰桡向她使了个眼色，霜影才忙低头。
很快地，脚步声仓促，有人从殿内奔了出来，门口的众人齐齐低头，大气儿也不敢出。陈兰桡站在门侧，也微微低着头。
皇后出了门来，见她在，微微停住步子，望着陈兰桡冷笑了声：“你在这里干什么？”
陈兰桡行礼道：“参见皇后娘娘，兰桡有事要求见皇上。”
皇后的眼神几番变幻，最终说道：“好、好……去见吧，反正现在你们已是一家人了。”她阴测测地笑了笑，终于转身离去。
内侍们见皇后离开，都松了口气，急忙进内禀告皇帝陈国公主求见。片刻功夫，里头传陈兰桡入内。
上一回来参见魏帝，陈兰桡还以为他有意要把自己许给二王，但没想到再次来拜见，大魏的太子已经成了燕归，而她，也成了燕归的良娣。
上前见礼，抬头时候，见魏帝坐在榻上，身躯微微伛偻。
魏帝的近侍正伺候他喝了药，抬手将药碗接了过去，魏帝才看向陈兰桡，目光也是淡然的，道：“你来见朕，有何事？说罢。”
陈兰桡道：“皇上，兰桡想皇上收回成命，我不想做太子良娣。”
魏帝仍是一副波澜不惊之色，只是象征性地“哦”了声，然后道：“为何。”
陈兰桡道：“我先前同皇上说起，心中最痛恨之人乃是公子燕归，原因我也尽都陈述了，所以第一次见皇上的时候，才因为他被皇上下狱而欢欣不已，我同他就像仇敌。”
魏帝淡淡一笑：“哦……是这样。”
陈兰桡见他不置可否，便抬头求道：“皇上明鉴，还是收回成命吧！”
魏帝并不回答，只是看着陈兰桡，面上似笑非笑。过了片刻，才道：“你自庆城一路回京，中途受了重伤，是燕归救了你的吧。”
陈兰桡心头一痛。魏帝道：“或许因为破陈之痛，你真的恨燕归，但你更是个明理之人，懂得何为恩何为仇，当初你对朕说那些话，真的是想燕归死吗？还是故意点醒朕别误杀良才呢。”
陈兰桡咽了口气，握了握拳道：“我当然……当然是……”
魏帝不待她说完，便轻声道：“兰桡，我不管你是真的恨他还是喜欢他……朕一点儿不关心那些。”
陈兰桡皱眉，欲言又止。魏帝打量着她，忽道：“听说在庆城，陈源重伤，士气低迷时候，你提剑要同燕归一决生死，可有？”
陈兰桡低头：“不错。”