想到这里，贤王心里振奋，想到今日之事是不能善终的，摆尾求乞，还不如给自己保留一些尊严，于是他努力挺直起身子来。
沈丽君在来时的路上便知道事情败露，她们一家这次怕是再难活下去了，如今果见女儿一心求死，丈夫又是那样无情，心也就灰了，她便是苟活下去除了看到沈秋君的风光外，还能得到什么乐趣？
只是她实在放不下儿子，儿子从始至终都没有参与到贤王夺储的事件上来，如今又因为与沈大嫂的恩怨落得个残破的身子。
沈丽君便转身向父母说道：“女儿的命是父母给的，所以您如何对待女儿，女儿亦无话可说，只是桂儿是无辜的，还请父母能保他一命，让他能得个平安日子过。”
沈侯夫妻因为兰姐儿指责他们舍弃了沈丽君，心中也是难受，两个女儿同嫁不同阵营的皇子，在他们被迫趟进这滩浑水时，为了沈家家族利益，就不得不有所取舍，如今看到贤王一家大有舍生就死之心，倒把恨她们拖沈昭英一家下水的心思减少了几分。
沈丽君又苦求父母保下桂哥儿，沈侯夫妻虽有心，却因此时他们也已身陷泥淖里自顾不暇，况又是守着庄承荣，故不敢随意开口应承下来。
偏沈丽君明白沈秋君对庄承荣的影响，只要父母逼着沈秋君，儿子便定能活下来，如今见见父亲面带难色，她不由咬了咬牙，看着父亲意有所指道：“请父亲务必答应女儿的请求，不然休怪女儿不顾祖母劝诫，来一个鱼死网破。”
沈侯见女儿如此，虽不知母亲是否把庄氏与沈家换了龙脉的事情相告，但沈丽君是知道沈秋君曾被批为“牝鸡司晨”的命格，虽然庄承荣或许也是知道的，不过这由外人说出来是陷害沈秋君，如今由沈家人自己说出来，意义便不同了。
沈侯看着女儿苦笑道：“如今沈家是泥菩萨过江自身难保，为父只能说会尽心，却不敢保证一定能成，你若真如今记恨沈家对不起你的事情，你就尽管按着自己的心意去做吧，儿大不由父母，将来黄泉路上相遇，我也不会怪你的。”
沈丽君闻言眼圈便红了，如果当年自己不是那么向往皇后之位，不仅不劝着贤王，还一力撺掇，说不定现在还是高高在上的亲王妃呢，何至于与生养自己的亲人闹成这般模样。
沈丽君看着面前苍老的父母，心中深叹，父母一直以来都安分守时，偏被自己硬给拉到夺储中来，眼看自己命不久矣，何必非要因一己之私，拉整个沈家的人做垫背呢，想到这里沈丽君给父母郑重磕了头，说道：“一直以来都是女儿不孝，希望女儿去后，父母能记得女儿的好不要记恨女儿的坏。”
沈侯明白女儿这是放弃同归于尽的想法了，心下松了口气，说道：“我们怎么会记恨你呢，是父母没有教异好你，长久已来将你丢给你祖母，不能好好疼爱于你，是我们对不住你。”
沈丽君含泪道：“有父亲这句话，女儿也知足了。”
庄承荣不耐看这等戏码，便打断沈丽君的话，问道：“不知是什么话可以让你与沈家人一起鱼死网破呢，我倒真是好奇，不如说来听听？”
见沈丽君只是闭口不谈，庄承荣便笑道：“不知是说皇后‘牝鸡司晨’的命格呢，还是我庄氏强夺了你沈家命脉一事呢？”
第三三二章 昭英除族
庄承荣轻描淡写的一句话，却在众人心中激起千层浪，殿中冷寂一片。
沈家的知情人都惊疑不定地看着庄承荣，同时也在心中感到好笑，自家人那样藏着掖着的秘密，竟被最该瞒着忌惮着的人了解的一清二楚，尤其是沈丽君还妄想以此来要挟父亲，如今看来竟是笑话一场了。
当日沈侯决定相助庄承荣时，便从沈秋君口中得知庄承荣已经知道她“牝鸡司晨”的命格，但当时他已经别无选择了，而且贤王不是善男信女，兵败后为了诸多的原因，也定会将沈秋君的命格告诉皇上的，不过后来见庄承荣似乎真是极爱敬女儿，不在意那所谓的命格一事，沈侯这才稍放下心来。
不过后来沈侯发现母亲也对当年置换龙脉之事有所了解，并告诉了沈昭英，他不得不担心母亲会把此事告诉了沈丽君，今日看来，他担心的事终还是发生了，但让他想不到的是，庄承荣竟然也早就知道此事，不过现在细想，庄承荣知道亦是情理之中的事情。
当日太祖父子通过虚清道长作法，抢去了所谓的本该是沈家的龙脉，虽说不是什么光彩事，且又投鼠忌器怕人多口杂传到沈家人耳中，故不会轻易对子孙提起的，但因为帝王向来多猜疑，为了庄氏大齐的千秋大业，定会对继任者讲明事情的前因后果，以便他能在与沈家的相处中拿捏住分寸，因此庄承荣知道也是顺理成章的事情。
沈侯猜得不错，庄承荣之所以知道沈庄两家龙脉置换之事，确实是太上皇所为。
因为虚清道长说庄氏江山传承的血脉必是沈家天命皇后所出，故太祖父子不仅自己对沈家格外的宠信，而且也想着在天命皇后未出现前，必要告诫后世子孙不可做让沈家人心寒的事情。
后来确定沈秋君便是那天命皇后，太上皇本不打算把他父子二人不光彩之事告诉庄承荣的，偏偏沈秋君又来了个“牝鸡司晨”的命格出来。太上皇欲赐死不成后，又得了了凡大师的劝告，这才不得不打消念头，可终久不放心，于是弥留之际，便叫了庄承荣和松哥儿到病塌前。把庄沈庄置换龙脉之事说了，并告诫儿子：沈家若得知此事，必会心中生怨，故要早做应对，不可大意。到时宁可错杀不可放过，以免被沈家颠覆了大齐。
庄承荣自然不信这些僧道之法，不过他可以不在意沈秋君的命格。对手握兵权的沈家人，却不敢大意，他向来是个有几分小聪明的人，细思之下，便发现曾助自己解了沈秋君“牝鸡司晨”之灾的了凡有些可疑，尤其是在于叔查到他曾去过鲁地，那么他与沈侯之间生疏的关系便变得耐人寻味。
如此一路追查下去，事情的枝枝蔓蔓便显现了现来。庄承荣也在心里确定了沈侯对此事的真正态度，此时看到他一个当年威风凛凛的霸主现今的侯爷，竟被自己的女儿要挟。不由心中感慨，故此有了那一问。
庄承荣问沈丽君道：“是不是沈侯保不住你的儿子，你便要沈家全族的人陪葬？我本以为我是天底下最无情狠毒的人。如今看来远不如你。先不说沈家如何抚养你长大，单就你为了皇后之位，处处设计父母，不顾沈家全族性命，要他们趟进世家惟恐避之不及的夺位中来，还因为亲妹妹的命格，便要算计她一生的幸福，你知道如果事成后，沈家是什么结果吗？”
沈丽君不语，如果丈夫大事成了，沈秋君天命皇后的作用也就用尽了，牝鸡司晨的命格足以要了她的命，沈家也得不到什么好处，就算丢了兵权也会时时活在君主的猜忌之中，说不定被人进了谗言就家破人亡。
她当年不是没有想过，只是那时的她过分相信和贤王的夫妻情分，认为到时不过是牺牲了妹妹，但终能保得儿子的帝王之位女儿旷世荣华，沈家也会因此得到无上的荣耀。
庄承荣又对贤王笑道：“二哥真是庄家的好儿孙，对于这僧道之说，倒和祖父父亲一脉相承。说实在的，如果不是你和太子一再相逼，不给我夫妻活路，我还真不稀罕做什么皇帝，所以牝鸡司晨什么的，我还真不在乎，至于置换龙脉一事，更是无稽之谈，如果龙脉真那么好置换，那也就不是天注定的了。便是祖父他们也未必会相信，当时天下形势如何，早就有了迹象，他们不过是讨个好彩头罢了，想来沈侯亦是清楚，故才甘愿追随太祖，而不是因为僧道之说心生怨恨。”
贤王只是苦笑，或许他一开始就错了，不该贸然招惹了这条毒蛇，不仅没得了好处反被咬了一口。
沈侯则忙道：“还是皇上英明，臣只能做良将，做不来天下之主。”
庄承荣点头道：“我自然相信沈侯，不过后来我发现沈侯虽然令我相信，可是对于卫国公，我却有些没有把握，没想到今日上天就送了我一份大礼。”
说到这里，庄承荣对沈昭英笑道：“贤王一家已供认不讳，你两家狼狈为奸欲陷害朕是事实，如此倒是饶不得你们了，他们一家是求死心切，卫国公还是早早伏罪不要连累沈家的好。”
沈大嫂心里发凉，贤王一家如果处死，她们自然也不会好到哪里去，丢爵位倒是小，只怕还要身首异处。
沈大嫂伸手打了女儿一巴掌：“你说为什么不学好，做下这种事来，都是因为你，才害得全家到这等地步。”
沈昭英的脸也黑了，如今庄承荣把话都摊开说了，他们一家无论如何是不会好过了，他的心中乱成一团，见妻子如此，便不由上前一脚踹向妻子，喝道：“你还有脸打女儿，平日只知夸自己贤良，你是如何教导女儿的，什么荤的素的都讲，这才惹下这番祸事来。”
沈大嫂被丈夫一脚踹倒在地，呜呜咽咽地哭了起来，珍姐儿捂着脸也哭了起来。
沈昭英叹口气，跪倒在地，求道：“臣愿伏罪，请皇上看在臣这些年没有功劳还有苦劳的份上，网开一面，放过沈家，只追责臣一家吧。”
庄承荣满意地点点头，笑道：“既然你如此痛快，朕也不难为你，如此就捋去你的官职爵位，将你一家都发配边关如何？”
沈昭英哀求道：“皇上如何发落臣，臣都无二话，只是臣的长女已出嫁算不得沈家人，而臣的几个儿子向来规矩不曾参与进来，还请皇上格外开恩，饶过他们吧。”
庄承荣便道：“你的长女也就罢了，但是你的儿子们却不能饶过，没有这样的例，同时你们犯得可是杀头的罪过，我不杀你们也是格外的开恩了，同时为了不牵连沈家族人，只好将你一家除族，我想你应该没什么话说吧，当年你可是曾把皇后给除了族呢。”
沈昭英心中一激灵，这才明白过来，庄承荣或许真没把什么僧道之言放在心间，他自始至终也不过是为了给沈秋君出气，是了，当日沈秋君被封皇后，照例是要去祖籍封赠祖先的，定然看出家谱之上沈秋君的名字曾被涂抹过的痕迹。
沈家人当然也知道此事，沈家众人此时虽可惜沈昭英的折损，却也因此看出庄承荣真正的用心，倒是在心中真正松了一口气，沈丽君亦叹道：妹妹真是让人嫉妒，竟能得如此夫君。
但珍姐儿心中却越发的激愤，她长年在边关，自然知道发配边关是什么状况，她倒不怕受苦只怕到那边是生不如死，不由对着庄承荣喊道：“皇上，你不能这样对我，我是真心拿一腔热血爱慕你的，我哪点比不上姑母，你为什么不肯好好看我一眼，你既然知道姑母曾被除族，就该知道她是为了什么被除族的，我一个清白之人难道还比不上她一个残花败柳吗？”
殿中众人被珍姐儿这一嗓子给骇住了，沈夫人直接被气昏了过去，幸好沈昭宁夫妻眼疾手快扶住才没摔倒在地。
沈大嫂看到庄承荣脸色阴沉下来，她知道庄承荣最是小心眼的，也最爱用以彼之道还施彼身这一招，如此女儿如此说话，沈大嫂真不知等待女儿的命运将是什么，直吓得急忙捂住女儿的嘴，口内哆嗦道：“你这是疯了，疯了。”又对着庄承荣求道：“她疯了，求皇上赐她一死吧。”
庄承荣凌厉地看着珍姐儿，直到珍姐儿被看得全身发毛，他才道：“你真该感谢你曾出身永宁侯府，不然你马上就经历到什么才叫做残花败柳，而不是在这里胡乱嚼蛆，更应该庆幸上天给了你这张脸，不然你此时不仅五官不保，还会被剥去脸皮。”
说到这里，庄承荣看着沈昭英悚笑道：“当日虽然只有贤王、林景周和沈昭宁进到庙中，相信你后来也是知道详情的，既然那么爱说当年事，怎么就没把朕当年的杰作也一并说给你女儿听呢？”
第三三三章 度化桂儿
庄承荣一句看似随意的话，却如石破天惊一般，把殿中众人震住了。
庄承荣看着他们震惊的表情，笑道：“京城大乱距今才二十余载，你们竟都不记得那小归山庙中之事，倒真是贵人多忘事了。”
贤王听了，脱口问道：“难道说那些人被施的酷刑是你所为？”
庄承荣惊诧道：“不是我又能是谁？难道是皇后吗？她一个女子可做不出这等狠毒的事情来。况且经那件事后，也便成了我一贯的作风，有什么可大惊小怪的，便是当日不知，那么经由金二和北蛮萧将军事件，你心中也该有数了才是，只要敢对皇后有一丝不敬，这就是他们必得的下场，你又一向自诩聪明，难道还想不到这些？”
一番话下来，倒让沈侯等人放下心来，却让贤王夫妻悔之不迭。
贤王叹道：“原来你那日一直都躲在那里，倒是我大意了。”
庄承荣笑道：“我不躲着，难道要自投罗网，再给你杀我的机会？当日也多亏了使用那样的酷刑，我才知道原来京城大乱是你有意放水之故，更是派人来追杀于我，既要取了我的命还要得到宝藏图，不然我小小年纪岂不是被你母子二人的伪善给欺骗一辈子，那才叫可悲呢。”
贤王不由苦知，心中直悔：当日真是高看了沈秋君，却没想到竟是误会一场，给沈秋君扣个恶毒不洁的帽子不要紧，却让他错失正确判断庄承荣的机会，以至于不能占得先机，处处落了下风，最终落得如此地步。
沈昭英口内亦道：“怪不得…”
怪不得当日苗思润吐露当年事时，庄承荣竟从未怀疑过沈秋君的清白，也怪不得向来小人的庄承荣对沈秋君如此的不同，儿时共患难的情义确实非其他的情感可比。
可笑他竟一叶障目，既惧怕沈秋君的狠毒。又怕她的事情被暴出后会带累了沈家的门风，故一心要杀了她，便是她做了皇后，他还时时担心小归山一事败露，沈家会因此遭了庄承荣的报复，如今看来倒真是杞人忧天了。
庄承荣看他们失态的样子。心里已经大体明白他们的所思所想，便不再理会他们，而是把目光看向珍姐儿。
珍姐儿此时虽偎依在母亲怀中，但在庄承荣的目光下，还是忍不住哆嗦了起来。她早在母亲口中得知沈秋君当年是何等的毒辣，却不想罪魁祸首竟是眼前她心心念念之人。
庄承荣冷笑一声，对着沈昭英夫妻二人笑道：“当日只因为皇后走失。你们便要取她性命，事不成又将她除了族，不知对你们的宝贝女儿给朕下药一事，该如何处理呢？”
沈昭英夫妻面面相觑，不管珍姐儿如何不好，到底是他夫妻二人捧在手心里十几年的宝贝儿，况且此时他们也已经明白，便是没有珍姐儿之事。庄承荣也不会放过他们的，对着女儿的怨气越发的少了。
庄承荣见沈昭英夫妻沉默不语，不由冷笑道：“你们倒是会宽于待己严于律人。也罢，还是由朕来处置吧。”
庄承荣说到这里，一摆手。旁边便有个内侍托了一杯酒走到珍姐儿跟前，庄承荣说道：“我说过凡是对皇后不敬的人，我必不饶他，你自然也不能例外。不过你要感谢上天赐给你的这张脸，使得你免了受皮肉之苦，这是一杯毒酒，你把它喝下去吧。”
沈大嫂知道事不可挽回，不由抱着女儿心肝肉地大哭起来，倒是珍姐儿经过一番挣扎后，心知自己是躲不过这一劫了，反倒平静下来。
只见珍姐儿跪直了身子，将头发衣服收拢了一番，伸手拿过酒杯，对着庄承荣甜甜笑道：“人的命数果是一定的，我只怨上天让我生不逢时，不能在正确的年纪遇到皇上，不过能死在皇上跟前，也总算了了我的一腔真情。”
珍姐儿言罢，看到庄承荣厌恶地将目光转向一旁，心中凄凉，倒在心中生出一股豪气来，抬手一口灌下酒去，复将酒杯放上托盘中，再看庄承荣时，却见他只是冷冷地看着自己，眼中不带一丝温暖。
沈大嫂已经搂着女儿哭道：“事情怎么会是现在这个样子，你这是要坑死母亲啊，疼死母亲啊。”
庄承荣冷笑道：“你放心，她死不了。方才根本就不是要人命的毒药，由朕亲自赐死她，不说抬举了她，若让外人知道，岂不是要坏了我的清名。”
珍姐儿惊疑不定地看向庄承荣，而庄承荣下面的话，倒让她觉得直接被毒死才好。
只听庄承荣说道：“朕怎么能让你这种品行的人，顶着那样一张脸在人前行走，玷污皇后的名声，这是毁容的药物，三日后便可让人面目全非，连你亲爹娘都认不出你来。”
珍姐儿听了，便觉得脸上好似真的不对劲了，可方才好不容易积聚出的寻死的念头，此时早就已消失殆尽，想到自己的绝世娇颜会变得面目全非，顿时骇得一翻白眼，昏倒在母亲怀中。
庄承荣此时已经命人把贤王一家打入天牢，沈昭英一家也被关了起来。
第二日，庄承荣便迫不及待地向天下宣告：贤王贼心不死，枉顾太上皇刚刚宾天，联合卫国公沈昭英意图逼宫造反，幸皇上得上天庇护，识破其诡计，才未酿成大祸，贤王一家罪不可恕，待太上皇入葬后，斩首示众，沈昭英则因其战功，免于极刑，然死罪可免活罪难饶，故捋去卫国公一职，全家发配边关，而永宁侯府与此事无关，不作追究。
昨日庄承荣与沈家的反常，众臣也看在眼中，待看到皇上宣告一事，倒是解了心中疑惑，更有那有识见的大臣，却想到是因为太上皇宾天，当今皇上没了顾虑，这是准备将心腹大患一举铲除了。
果然不出几日，废太子伤心太上皇去世，竟也一发病逝，而其儿子们也因后悔当日所作所为，以死向祖宗及太上皇谢罪。
当今皇上连发感慨，直道人非圣贤孰能无过，废太子一家虽辜负了庄氏的列祖列宗，倒还有些孝心，于是下旨厚葬了他父子几人。
如此一来，虽然引得朝中上下诸多唏嘘，倒也让一些朝臣隐隐安下心来：争储之事总算是结束了，朝中大臣也不用再担心皇上追查前事，同时也去了不安定的因素，大齐朝终可以平定一时了。
沈秋君果如她对庄承荣所说的那样，对于这些事不再插手，只尽由庄承荣去处理，当然她心中还是有分为沈昭英的几个儿子感到惋惜的，尤其是对桂哥儿。
沈侯夫妻这次倒是没有为几个内孙外孙向沈秋君求情，因为一直以来沈秋君都做得够仁至义尽的了，如果不是因为她与庄承荣之间的情义，还不定被害成什么样呢。
再则，这次事件已经牵扯到前朝之事了，也表明了庄承荣已经没有耐心陪着他们瞎折腾了，故他们也没脸来求沈秋君了。
沈秋君之所以格外为桂哥儿感到惋惜，纯粹是想到前生之事，前世她真是拿桂哥儿当亲生的来看待，费尽心力将他从那么一个小不点养成一个小少年，尤其是他甜甜叫自己母亲的时候，她的心都要化了，可最后的一个月里，直到死都没有等到他来看自己一眼，这怎能叫她心甘。
偏偏此桂哥儿不是彼桂哥儿，她连质问他的机会都没有，而今生她虽不怎么接触桂哥儿，却知他的确从不参与贤王的事情，反倒因为父母之故，遭受不少的罪，损坏了身子，如此又要陪着一同赴黄泉。
沈秋君想到自己曾说过的不再过问此事，不由摇了摇头，叹道：“也罢，这或许就是他的命吧。”于是便将事情置之脑后，着手处理其他事务。
这时却有宫人来回报：“广源寺的了凡大师来求见皇后娘娘。”
沈秋君愣了一下，不过想到自己虽然不曾与他有来往，沈家及自己却欠过他的情，便请人请了进来。
了凡大师来了宣了一个佛号，便直接对沈秋君道：“贫僧此来是为娘娘解决难题的。”
沈秋君不由好笑：“我身为大齐朝的皇后，有什么事情解决不了，还要劳烦大师。”
了凡大师笑道：“实不相瞒，贫僧此次专为了桂哥儿而来，这个孩子与我佛颇有缘分，贫僧今日是度化他的，娘娘也该知道他是无辜的，如果真斩杀了他，于他实在不公，娘娘向来慈悲为怀，恩怨分明，想来也必为此事而挂怀吧。”
沈秋君却想到当年自己腹中那个无辜的孩子，不由冷笑道：“覆巢之下焉有完卵，他无辜又如何，是贤王不为子孙积福，这才报应到儿女身上的。不然，如果当日贤王事成，我们一家老少又岂能有活路，难道我的孩子就不无辜了吗，到那时上天又在哪里，我佛又在哪里？”
了凡大师慈悲地看着激愤的沈秋君，叹道：“善恶因果皆有定数，这桂哥儿确实与我佛有缘，救人一命胜造七级浮屠，于娘娘也是善事一桩，就当娘娘为子孙积福，万不可学了那贤王，因为权势，损了自己和子孙的福分。”
第三三四章 了却红尘
沈秋君对着了凡大师发泄一通怒火后，见了凡大师仍不温不火地劝自己向善，倒有些不好再冷言冷语，况且她也有些为今生的桂哥儿因父母姐姐之过而殒命感到惋惜。
不过真让她放走桂哥儿，沈秋君却也不愿意，一则是她事先讲明不插手此事，二来则是，庄承荣杀贤王灭废太子这一番动作下来，明显是不想留有后患，她自然不能与丈夫背道而驰，让了凡大师带走桂哥儿，说不定将来就有人拿桂哥儿的名头撺掇起事呢。
那了凡大师既然见多了世事，自然不难看出沈秋君脸上的犹疑之色，便又笑道：“娘娘只管放心，贫僧若能度化了桂哥儿，便会带他远走天涯，再不踏入红尘半步，否则跑了和尚跑不了庙，娘娘只管拿广源寺贫僧的一众徒子徒孙问罪就是了。”
沈秋君闻言，心中更是怀疑：“这桂哥儿虽出身皇家，却自小体弱多病，未见他有什么特殊之处，为何大师会对他如此器重，竟会做到这一步，难不成他是菩萨降世罗汉重生？”
了凡大师双手合十：“阿弥陀佛，他与佛家有缘，却也到不了娘娘所说的地步，这其中的缘故，将来若有机缘，娘娘或许便会明白。”
沈秋君见了凡大师不肯说出原因，便道：“这件事已经关乎着朝堂，我可做不得主，大师为何不去求皇上？再者大师又如何肯定桂哥儿肯随你出家？”
了凡大师顿了一下，笑道：“贫僧来求娘娘，自有贫僧的道理，至于原因，贫僧也说了，以且机缘巧合下，娘娘自会明白的，只希望娘娘能遵从自己的内心，放桂哥儿一条生路。与佛家结一份善缘。至于桂哥儿是否愿随贫僧出家，叫他来问一下便可知了，他若真不愿意，贫僧也无话可说，仍会远离红尘修行。”
沈秋君在心里思量一番，最终还是来见了庄承荣。把此事告诉了他。
庄承荣便道：‘这个老秃驴实在可厌，什么事情都要来掺和一番。这次他来难为你，必是因为当年他伙同虚清道长编的谎言，让太祖没敢对沈家动手，故此挟恩图报。也罢，用一个病秧子打发了他远离京城，免得他有事没事就来求见。倒也合算。”
沈秋君笑道：“桂哥儿于你到底有些血缘牵连，且一向安分平和，若说因为贤王一家殒了命，也实在可惜，不过若真放他离开京城，又怕将来被有心人拿去生事，倒真让人为难。”
庄承荣冷笑道：“如今贤王手中已无人，天下已归你我。我还真不信有什么人敢拿他生事。老秃驴既然说了用整个广源寺作保，那我便如他的愿，只要桂哥儿有什么风吹草动。我就拿他的徒子徒孙开刀。”
沈秋君摇头道：“你这是在说气话了，外人可不知我们与他作的交易，真出了什么事。只怕天下人又要骂我们残暴不仁了，再则也不能给后世子孙留下后患，还是该想个主意才成。我的想法是，桂哥儿若是愿意出家，便表示他于红尘中已死，重生为佛家弟子，如今只悄悄地放他走了，然后再公布于天下他已伏法…”
一语未了，庄承荣便笑道：“倒是个好主意！这事我自去安排，你不必担心。”
当了凡大师欲收桂哥儿为徒的消息传到死牢时，贤王一家心思便有些活络了。
尤其是贤王，他知道了凡大师的声望与能耐，当日也曾想拉了凡过来的，却被以出家人不再理会世事为由给推拒了，如今了凡大师的出现实在是出乎他的意料。
想到了凡大师曾经助太祖成就了伟业，贤王心中忍不住激动，再起雄心：莫非上天并没有放弃他这一脉，将来桂哥儿得了凡大师相助，或许能有所造化也说不定呢，如此他便是在九泉之下，也能瞑目了。
兰姐儿的心思亦如贤王一般，只因为旁边有侍卫，一些话便不敢明说，只是捉着弟弟的手，双目闪着光彩，叮嘱道：“上天有好生之德，故使你得了了凡大师的青睐，万望你能多加珍重，不要忘了自己的出身，才不致辜负上天的一番美意。”
沈丽君则担忧地看着儿子，此时桂哥儿一脸平静，一如他被从沈家押进死牢时一样，不喜不悲。
沈丽君那时为儿子被牵连进来而难受不已，悔恨自己不该受了女儿的撺掇，只要在永宁侯安分过活，说不定儿子也能得个善终，若是能娶妻生子，这一生也算没白过。
桂哥儿却反劝道：“富贵在天，生死由命，儿子因为父母得了富贵日子，现在如此，亦是应该的。”
一席话虽稍开解了沈丽君，却也让她心酸儿子的懂事乖巧，如今见了凡大师亲自来度化他，便想到儿子虽身处富贵窝，却向来冷清淡泊，如今身陷囹圄，亦不见他抱怨郁闷，看他的样子，倒还真象与佛有些缘份。
这时桂哥儿又掩口一阵猛咳，沈丽君忙心疼地帮他顺理后背，再想方才丈夫与女儿方才对儿子的那番殷切期许，沈丽君不由冷笑：以儿子的身子骨，若能得高医调理，也不过白捱着日子罢了，哪里有力气谈什么大业。
沈丽君等儿子止住了咳嗽，方叹道：“只要你能平平安安的，母亲也就放心了。是母亲对不住你，如果不是当年我算计太过，你怎会早产，自娘胎便带了不足之症？如果不是我当年心大志空，一心助着你父亲谋划，没有多余的时间来细心照看于你，以致于白白耽搁了那么多调理的好时机。在沈府时，如果我能安安分分的，也不会害你被人暗算，如今又让你平白无辜入了牢狱。这次了凡大师来度化你，也是老天开眼，你以后要尽心修禅，以求来世能有个好去处。”
桂哥儿看着母亲，眼睛也湿润了，起身跪倒在父母跟前，说道：“儿子必不敢辜负母亲的期许，我本想与父母一同赴死，如今儿子必了主意，余生必潜心向佛，只希望能赎了一家的罪孽，为咱们一家修个来世，来世再不生在帝王之家，咱们就做个平头百姓，和乐融洽一生。”
贤王闻言，眼睛便黯了下来，对于这个儿子，他也是了解几分的，虽看着平和乖巧，却也是个拐孤清冷的，如今看来，儿子倒真是一心向佛了，自己的人也都损失殆尽，看来是难以指望他成大事的。
再看儿子苍白的脸瘦弱的身子，也不是个长寿的人，罢，罢，也是自己时运不济，贤王便闭了眼，彻底不做那痴心妄想了。
倒是兰姐儿忍不住骂弟弟道：“如此没有血性抱负，真是枉自生在帝王之家，白白辜负了父母亲人对你近二十年的疼爱。”
这时一旁的侍卫等得不耐烦了，便来催促，桂哥儿此时也顾不得理会姐姐，径直跟着侍卫出了死牢。
沈秋君等桂哥儿来到殿前，便直接说道：“想来侍卫已经把了凡大师要收你为徒的事情告诉你了，这一路上你也考虑的差不多了，你可愿意随他而去？”
桂哥儿便看向了凡大师，了凡大师双手合十：“阿弥陀佛，你可愿放下一切随我出家修行？”
“我愿意。”桂哥儿说罢，又转身向沈秋君躬身谢道：“多谢姨母不杀之恩，我此后定会潜心修佛，终生侍奉佛主，再不沾红尘之事，为自己为家人修一个来世，如违此言，必永生堕入阿鼻地狱。”
沈秋君见桂哥儿发下如此毒誓，心下顿觉没意思起来，便淡淡说道：“你不必谢我，是你与佛有缘，我不过是顺势而为罢了。”
桂哥儿看了沈秋君一眼，又道：“虽然如此，我还是要感谢姨母的。另外，我恳求姨母看在珍表妹年少无知的份上，饶她一命吧。”
沈秋君倒有些愕然桂哥儿为珍姐儿求情，桂哥儿看出沈秋君眼中的疑惑，便垂了眼眸，说道：“罢了，人各有命，她自己做错了事，自然了要承受这其中的后果。”
沈秋君便道：“她如今容貌尽毁，对于她来说，或许死才是真正的解脱。不过，她的事情我再不会插手，她已经为自己的过错付出了代价，至于以后是死是活，只看她自己的选择了。”
桂哥儿闻言便不再言语，了凡大师便对桂哥儿说道：“也是该离去的时候了，随我走吧。”
沈秋君忙道：“大师先慢着些，桂哥儿此时尚是红尘中人，自然要了却红尘事，才能随大师去清修，不然倒是怠慢了佛祖，还请大师先回去收拾行囊，五日后，我会派人送你徒弟过去的。”
了凡大师不由愣了一下，桂哥儿则深深看了沈秋君一眼，笑道：“姨母做事果然小心，我是该了却红尘事的。”
沈秋君被桂哥儿看得心中一阵不自在，好似自己心中所想全被他看穿了一般，慌忙别过脸去对了凡大师说道：“大师请回吧，我会说到做到，给你一个佛家弟子的。”
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第三三五章 桂哥无情
了凡大师无奈，只得离开皇宫，静等消息。
三日后，贤王夫妻及其一双儿女便在众皇族宗亲及重臣面前饮鸠七窍而亡，并张榜于各处昭告天下。
了凡大师大惊，直道：“不该如此啊！”
直到夜间，便有人送了桂哥儿给了凡大师，言道：“快带了你徒弟走吧，以后再不要出现在世人面前，不然世上再无广源寺了。”
了凡大师看着昏迷中的桂哥儿，连声道：“阿弥陀佛，善哉善哉，贫僧明白，明日一早就起程。”
了凡大师说到做到，当夜便为苏醒了的桂哥儿剃度出家，那来人方放心回去复命。
第二日一早，了凡大师便带着新徒弟离开京城，桂哥儿身子尚虚，便躺靠坐在车上休息，一时风吹了车帘，便见一大拨人围在一处议论纷纷，桂哥儿知那必是处置自己一家子的榜文了，不由淡然一笑，仍闭目养神。
了凡大师见状，半响方感叹道：“人人都说当今是个冷酷无情的，如今看来他的冷心肠竟不及你的万分之一呢。我实在想象不出，你竟然真就冷泠清清地做了二十年的看客，眼睁睁看着父母一路走到现在的地步。”
桂哥儿摇头道：“师傅错了，我们既然已经出家，四大皆空，六根清净，早就跳出红尘之外，又哪来的什么家人？再则他们早被权势迷了眼，我劝说亦不会有一任何用处的。况且我当日便道，再不插手人间事，自然没有违诺的道理，师傅说我无情，我也只能认下了，或许我天生便是个冷情之人。”
了凡大师忙道：“是我说错了，若说你无情倒也有些偏颇，至少那日你也曾为沈珍儿求情，想来仍是念着当年的夫妻情分的。”
这时桂哥儿有些动容。睁眼道：“当年我在心灰意冷之下落发为僧，撇下她母子二人在宫中步履维艰，也怨不得她做出勾引庄承荣之事来，可是今生却完全是她咎由自取，虽说也有受了他人蒙骗的缘故在里面，但到底是心术不正。以至于前世今生她都落得一样的结局。”
了凡大师便道：“无情也罢，多情也好，你放弃多年的修行，如今也总算是偿还了与沈秋君的母子情，如此就放下心结。好好修行吧。”
桂哥儿闻言叹道：“是啊，总算是赎了我的罪过了。看如今大齐朝的现状，尤其是帝后二人的所作所为。我不得不承认，当年正是因为我的懦弱与私心，沈秋君才会变得那般残暴狠毒，为了掌握大齐天下，几乎将我庄氏子弟杀戮殆尽，以至于朝中人人自危，给多少人带来灾难。如今得来一次，她果然没有让我失望。不仅守住本心，亦拉住了庄承荣这个魔王。”
了凡大师道：“你既然不能忘记与她的母子情分，为何对自己的亲生父母如此无情呢。”
桂哥儿摇头说道：“我早在上一世就早出家修行。心思早就不在红尘之中，与世俗之人哪还有什么情感，不过是觉得沈秋君与庄承荣这对怨家可笑可叹罢了。”
了凡大师没做声。继续听桂哥儿说道：“当日沈秋君虽然怨恨丈夫，却因得了太后的位份，自道既然不能放手权势，便要守着为人妻的本分洁身自好，可笑那庄承荣竟然真就傻傻守在她身边，甘心被她驱使和利用。沈秋君也是傻的，就在众臣认为她虽行事残暴，却能为永兴帝守得贞节，亦有可敬之处，哪知她让人将元德皇后和李皇后与永兴帝合葬一处，她却在庄承荣的坟墓对面修了陵墓，只道她不愿辜负庄承荣的情意，又不能放下手中一切，便只好与他做个对面夫妻，你说好笑不好笑？”