莫北朝她招招手，方竹挺惊讶，跑过来就笑话他们：“约会约到郊区来了？”
杨筱光涨红了脸：“乱讲。”
莫北笑：“好了，不乱讲，我们找地方吃饭？”
方竹没有拒绝，他就携了两个女孩去了餐厅。
这里的环境同点心一样很雅致，杨筱光守着虾饺上了桌，大啖美食的愉悦感都冲淡不了适才的心理不适。她说：“日日看这起洋鬼子的优越感，还是做明星家门口的狗仔队强些。”
莫北说：“所以中国人要自强。”
方竹接口说：“因此国货更需自强，还以颜色方显本色。”
这话说的好，一下点透杨筱光。她惊呼：“我能理解领导的作为了。”
莫北不动声色接下话茬：“我没有记错的话，当年美国某奶粉牌子把过期产品销到国内，被检查出来以后启动大型危机公关，招呼到的记者人手一笔超乎寻常的车马费，偏何之轩把钱退了回去。”
方竹眸光微微动，她喝茶，只两口，她说：“是啊，方显本色。”
莫北说：“小猪，你把他学个十足十。”
方竹只是说：“他是一个值得学习的榜样。”
“这回他计划也庞大。”
方竹正色对牢莫北：“你——”又不再说下去。
莫北继续说：“没人能阻止如今的何之轩。我想，这是一个好时机。而你是不是更该用积极一些的态度处理各项事件，包括你的家庭？”
方竹只是低头喝茶。杨筱光在一畔听着，心里有所感，也有领悟。莫北时不时看一看她，表情充满了鼓励。
在莫北离开上洗手间的时候，杨筱光对方竹坦言：“我觉得莫北说的有道理，你是好人，我们领导也是好人，可你们为何要这样？”
方竹在好友面前，显出了一丝脆弱，也只是一闪而逝而已。
“你们不了解的。”
她还是不肯说，杨筱光也就不追问。只是她又说：“我觉得莫北说的对，你是不是应当回到家庭的怀抱？你爸爸年纪还比我爸爸大个三四岁呢！”
方竹苦笑：“你真机灵，这样接他的翎子，当他的说客。”
杨筱光笑起来：“我发觉他是个够义气的朋友。”
方竹无奈：“你也是。”
莫北回来，两个女孩已经将点心吃了个七七八八。结了帐，他驱车送她俩回家。一路便没有对刚才的话题再做停留。
杨筱光想，莫北说话有度还有令人思考的范围，尺度把握真好。她就把话题起到别的地方去，说：“真想同史密夫一战，好教他不能小视中国人。”
莫北笑起来：“你有一个现成的机会，而且进可攻退可守。”
杨筱光想想，确实。整公司在这桩业务中最退无可守的只有何之轩，她又好怕什么呢？
方竹跟着笑，说：“当年她刚进公司，被行政部头头欺生，丢在前台干了三个月，硬是顶着不辞职。最后写好一套方案交给老总，才有今天在这行里继续安身立命。”
杨筱光对过往云烟不过一笑：“好多年前的事了，亏你还记得。我只记得我是铜扁豆。”
莫北发问：“你怎么这么多绰号？”
杨筱光撸袖子，说道：“不管多少绰号，我决定要同洋人死战到底了。哼！”
“瞧，今天来对了，激起一爱国青年的热血，民族产业的明天有了希望。”
莫北说完，大家都笑，气氛格外融洽。
送了方竹回家之后，莫北再驱车送杨筱光。少了方竹，气氛登时又冷下来。杨筱光又琢磨，得聊什么呢？她其实是记得莫北约她的原因的。
莫北先开的口，说：“你还真是知心小姐姐，我一暗示，你就明白。”
杨筱光说：“好说好说。我也觉得应当劝好友努力让家庭圆满。”
莫北皱皱眉：“她——等她想通了吧！”
他这样一个神态，这样一句话，让杨筱光也开始担忧起来，她问：“方竹的事情，我知之甚少。很想帮她，但无从下手。”
莫北舒展眉眼：“你太爱助人，侠女。”
杨筱光刚要为这个新绰号得意，莫北又说：“自家的正经问题考虑的怎样了？”
大马路上正在修地铁N号线，路途崎岖，拥堵不堪，就算是宝马，也施展不出长才，委屈地蜗居在路途中央。杨筱光的脑筋刚刚才激愤，此刻又扭曲成麻花。
她翻一翻身体，正对牢扭头看她的莫北。距离有点近，察觉不妥，要往后倚。莫北伸手搭在她的椅背上，恰好阻止了她的动作。
此时又恰好是红灯，马路上直通通的车河静默，只剩车灯永恒闪亮。静止真可怕，无事可做的情势下容易出意外。
她进也不是，退也不得退路。脸上泛青泛红，直瞪瞪看莫北。心中唯一想法是该不该想一个好对词，可应付好此刻以至不尴尬？
莫北没有动，不进不退，只是看着她。
红灯还不灭，杨筱光心急如火烧，等不及，直接问：“你——那什么——你要干吗？”
“如果我亲你，你会怎么样？”
脑袋“轰”地一下炸开了，无数星星陪伴红灯闪烁。杨筱光心脏犯怵，惨状堪比心脏病，有话要说，临到口，竟莫名其妙说：“原来言情小说都是来源于生活。”
莫北问：“怎么说？”
杨筱光小眼珠子乱转，一忽儿惊喜万分：“啊！绿灯亮了。”
后面的车响了喇叭，莫北不得不坐正。前面有自行车乱穿马路，他摁了喇叭，间隙，说：“以后少看乌七八糟的言情小说，对你的正常思维没好处。”
自行车过，莫北发动车。杨筱光别转头，只看窗外过路风景。
“才怪。”
可怪，她想，恋爱到底是不是该这样？可她这样如释重负啊！
车开到杨家楼下，老远，杨筱光就眼见瞅见自家厨房间的大窗开着，隐约有杨妈的影子一闪而逝。她脑袋胀鼓鼓，归不了原位，下车时走得快，像逃兵。只听到莫北在后头喊了一声：“别撞上铁门。”
话晚到一步，杨筱光面朝地，头朝前，比身子更早冲到铁门上，发出结结实实的闷响。这下门铃都免按，杨妈的声音直接从门边的对讲器里出来。
“要死啊！走路不看路！”
杨筱光眼前的小星星还未灭，莫北下了车走过来，还把手伸过来，掌心有手帕，揉她的额头。
“唉！我拿你这家伙怎么办？”
小星星未灭，白眼翻上来。
“老兄，你别这么小言好不好？”
她自己扯过手帕，知道疼了，龇牙咧嘴，牙根都酸，酸到泪腺，眼泪开始酝酿。
真丢脸。
她闷闷说：“我上去了。”
门开下来，是楼上杨妈按好开门键。莫北将门推开，让她进去。
杨筱光捂着额头，咬着牙。眼泪要忍不住了，老天，竟然这么疼。
家门大开，杨妈眉开眼笑，杨爸心花怒放。
“那男的是谁啊？父母哪里高就？看到有车，房子也买好了对不？”
“阿光，你终于开窍了，老父甚为安慰。”
杨筱光捂着额头一路惨叫：“我疼。”
杨妈大惊，同杨爸手忙脚乱找医药箱，拿来纱布和酒精棉签。
在上药前，杨妈说：“你这抖五抖六的样子，在别人家面前要丢人死。”
杨筱光直吸气：“已经丢人了，明天不用见人了。”
杨妈把她的伤口包扎得四仰八叉，狰狞无比。一面包扎一面问莫北的情形，杨筱光本就心乱如麻，万般情绪不知从何说，只斩钉截铁否认交了这么个男朋友。
末了，杨妈无奈叹：“唉，我们也不想逼你，女孩子家家那么大，总要解决那件大事。我想我家女儿不差，人长得不丑，文化也好，工作也稳定，怎么就没个好男人来照顾？”
话酸，杨筱光眼睛又酸。
但是杨妈又说：“想来想去，还是你自己不主动，懒惰成性，就等着天上掉馅饼。掉到你眼前也不知道珍惜，我都不知道是别人人品有问题还是你人品出问题！”气到心头，杨妈整理好医药箱愤然走人。
杨筱光傻眼躺倒，望天，天上哪里有馅饼？
杨爸拿了酸奶走进来，坐到床沿上，开好瓶盖递给杨筱光。
“老爸选女婿不看钱，你不用勉强自己，恋爱是自己的事，我闺女嫁人可得嫁仔细了，看人品也要看准了。”
杨筱光起身，勾住杨爸的脖子，眼泪同鼻涕准备同流合污。
“理解万岁。”
“不过你也别太精细了，你的缺点就是想太多，又放不开，做人不好精益求精。”
杨爸拍拍她脑袋，也出去了。
爱到深处无怨尤
回到亭子间里，方竹打开电脑，把采访的资料整理了一遍，开始奋手指疾书。
这个机会难得，她代了两回工，主编面子上颇觉为难，当她提出想在周三出刊的《新娱乐》和周四出刊的《营销人》专刊写稿，主编也就同意了。
报社的上面，影影绰绰是知晓些她的家庭背景的，不然这些年有些事不会过得这样顺遂。但强中自有强中人，这个圈子内，身家背景根本不算稀奇。主编的斡旋工夫一流，谁都可以不得罪。
但方竹工夫做到细致，回家完稿以后，拨一个电话给主编，把稿件的重点叙述了一遍。
意外的是主编竟然没有提否定意见，他说：“最近给这群外企的营销优势歌功颂德得真是够了，你的角度够好，请赶快寄来我看。”
方竹欢呼：“老编，你是大侠。”
这个马屁不正不歪，主编受落下来，嘿嘿笑：“别肚子里叫我‘大虾’就好。”
方竹想，她还真是对他某些审稿态度腹诽过，譬如接广告软文从不手软，又譬如结交某些有炒作意识的政客企业家。不过此刻他赞同她的稿件，这才是最重要的。
方竹那句话说得还算是真心。
她坐在书桌上整理资料，周三出刊的《新娱乐》，她主要写的是潘以伦——“这个男孩，一片赤诚，绝好的相貌和淡然的气质，真少见。我们希望有这样的心智的选手出现在秀场添加光彩。”
根本就是不啬笔墨了。
再看今天的新稿，通篇如实报导，末尾写一笔——“我们的企业并未因此气馁，他们正用百折不挠的进取态度应对市场强敌。他们可以令我们相信，中国企业经过三十年的洗礼，正慢慢与国际市场接轨，也正开始在改革开放第四个十年，划下时代的意义。这是另一场革命。”
虽然隐晦，可又光明。接下去还有第二棒，直到民族企业的最后大手笔。
方竹握紧了鼠标，看一遍稿子，会有异样的情绪在奔腾。
她永远都记得何之轩拿了进报社第一个月工资之后说的一番话。
他说：“非常时期做新闻，要有非凡胆识和非凡正义，还要随时搏命。抗战时期的战地记者即是如此，拿搏命态度做新闻，也是振邦之举。如今没有那时代的艰苦，但我们仍需记着中国人的脊梁。”
方竹当时狠狠点头。她想她那一刻明白他为什么选择做抗日战地记者的选题了。
何之轩每天跑新闻回来，方竹就替他整理稿子。她的文笔比他好，所以就会做一些润色工作。
虽然是有大抱负，但是做小记者不容易，只能跑小新闻，不过是些家长里短的街坊琐事，方竹写着写着也会感到无聊。何之轩则在她背单词的六级词汇表里检查进度，写心得。
这样互相帮助。
方竹听了他那句话，不由就笑，不由就说：“我明白我明白，所以坚持到底就是胜利。”
何之轩也笑起来，说：“选了这个专业，爱这个职业，不干这行，总不甘心。”
方竹点头，他们都是好强的人。
可是谁都不可能一步登天进了新华社去阿富汗做战地记者，本城小报社，又是外地户口，何之轩只能跑社会线，拿两千出头的最低的薪水。再到情人节，两人不过开一下洋荤去老牌子的德大西餐馆浪漫一回。
方竹自从母亲去世以后，但不会在父亲在家时回家。她回家只干两件事，一件是拿自己换季的衣服，一件是整理父亲的衣橱。
这份工作原本是母亲的专职，但母亲不在了，方竹想要做得如同母亲在世一般。但父亲给她回家时，打过一个电话，口气依旧是严厉的，他说：“每个人任性都要有个限度，方竹，你别挑战你父容忍的限度。”
还是命令的口吻，丝毫不容转圜。方竹赌气将它遗忘。
保姆周阿姨摇头，在旁也劝：“没有见谁家的女儿避开自己的爸爸。”
父亲的勤务兵小张更是曾候在方竹的宿舍楼门口等着她出现。
方竹对小张说：“小张，这是我们家里的事儿。”
小张说：“你是孩子，要体谅父亲的特殊身份。那时候正和俄罗斯谈一项重要的军事技术合作，这是国家大事。”
小张就比她大了三岁，说起话老气横秋又爱学父亲不容辩驳的口吻，方竹只觉得讨厌，说：“我只知道我的妈妈在病床上弥留了九天，没有见到她丈夫最后一面。”
何之轩迎面走过来，她拉着何之轩的手就走了。但是何之轩已经看到了小张，他猜到是怎么回事，就说：“做女儿的的确不该任性。难道你想一辈子避而不见？”
方竹咬唇不语。
何之轩说：“我陪你回去。”
方竹考虑了一个星期才答应何之轩。
她也累了，和父亲的冷战不可能无休无止地继续下去，再过一年，她也将毕业，总得回家的。父亲虽然是母亲不能满意的丈夫，却是她在这个世界唯一有血缘关系的亲人。
何之轩陪着她走进军区大院，警卫朝她立正敬礼，她认得当班的警卫，就问：“我爸爸在不在家？”
警卫说：“师长这个星期休假，今天没见他出去。”
她知道父亲休假了，这个提前问过小张。她望望何之轩，何之轩握紧她的手。
那时他多自信？人长的好，是名牌大学毕业的有前途的记者，没有一样比人差。他说陪她来，不但是她的靠山，也是他自己的争取。他这样有担当，而且果断。
方竹是这样认为的，心里还半分赌气地想，何之轩这样的男朋友，从来都是弹眼落睛。
但是她想错了，父亲竟在知道她要回来的这天没有出现，周阿姨成了传声筒。
“师长说，孩子大了，要懂分寸，不好和乱七八糟的人不明不白混在一起，那样多坍台啊！”
这样的话，一直冠冕堂皇的父亲不会说出口，但是他的意思态度明确，周阿姨了解上意，用这么直白的俚语精确表达。且还语重心长：“小竹，你别糊涂！就是我这样看着你长大的，也觉着这样不大好。”
是什么不大好？方竹要辩驳，可是对着周阿姨，有气都不好撒。
何之轩没有干听着，他是买了极品的茅台和黄山毛峰一起来，花了不小的一笔钱。看到方竹家里，诺大的厅堂只留一个周阿姨，就找了个借口在外面等着她。
方竹垂头丧气走出来时，何之轩刚刚好抽完一支烟。
她说：“对不起。”
何之轩说：“下次吧！”
但要找一个“下一次”多少难？父亲在方竹恋爱问题上没有如以往甩开皮带体罚，而是直接冷处理了。方竹寻了好几次时间，父亲都没有空，她也终于火气上来了，在大三的暑假发誓不回家。
何之轩自然是不愿意她这样做的，但看着方竹一个人住在寝室里也不放心，不得已只好说：“住我那儿吧！”方竹就收拾了行李搬到何之轩临时租的小亭子间。
那段岁月真是美。
亭子间很小，何之轩买了塑料窗帘，带翠竹的，边上还有一只大熊猫，憨态可掬。他们把窗帘挂在屋子的中央，倒不是避嫌男女有别，纯粹为了给她一个洗澡的空间。房子小，要洗澡只能在室内，何之轩买了一个大木桶回来。这样的细致周到。
她洗澡时，不是忘记拿内裤就是忘记拿毛巾，那就要何之轩拿给她。
何之轩说：“都不害臊！”
她硬着头皮腆着脸，说：“不害臊。”
房租、水电煤，那样小的房子，加上方竹这口要吃饭的人，日子开始捉襟见肘。他们像一对小夫妻一样斤斤计较过日子，日日吃方便面，或者街口三元一碗的炸酱面。
方竹从没这样苦过，也从没这样甜过。
只是一日比一日更亲密，他们如果一般情侣那样热吻抚摸，但何之轩始终没有做到最后。他说：“你这样搬出来，已经招人口实，我也不能让人看扁了。”
他的声音轻淡，态度冷冽。方竹有些难过有些彷徨，茫茫黑夜里，何之轩的手指穿过她的黑发，他们依偎在一起，她又会想，一个男人肯为一个女人忍住他的欲望，这样呵护如珍宝般的爱，世间难求，她不该多想。
但现实里依然得算计着钱过日子，
夜里，他们最常的娱乐是拿着椅子到天井里乘凉，室内没有空调，也没有电视机。何之轩没有多余的积蓄可以买这些大件。方竹也不以为忤，高高兴兴同他一起躺在躺椅上看满天的繁星，那样的天空里，星星都充满了情意，颗颗都是牛郎织女。