叶澄的声音与蒋妩低柔慵懒的声音不同，她的声音甜腻清脆，若黄莺出谷般婉转，不见其人，只闻其声也猜想得出声音的主人是个娇滴滴的美人儿，合论她如今行礼举手投足都透着端秀风范，腰肢儿纤软，又有无限娇美。
她如此端雅，就显得身旁身量未成的叶天使动作孩子气了一些，也显得草草屈膝的杜明鸢毛躁了一些。
蒋妩挑眉，唇畔的笑意被面纱遮掩。
谁知霍十九始终背对叶澄，连个眼神也没给，就似没听见声音，没瞧见人，嘲讽道：
“薛公子敢惹我家妩儿，我当你有胆量，也该是条汉子，怎么这会子就认怂了？你求她，不如来求求我。妩儿心善，不与你计较，我却是睚眦必报的，你说，有人欺负我心爱女子，在外制造流言蜚语玷污她名声，我会不理会？”
薛俊闻言，唬的险些失|禁。他那时候若能未卜先知，早知道霍十九会抽风瞧上蒋妩，打死他他也不敢调|戏蒋妩啊！心念百转。他想拿道理分辨，可在霍十九面前，他敢有什么道理？
慌忙爬到霍十九面前，也顾不得杨妃色直裰沾染泥污，叩头道：“早前是我的不是，我如今已经知错了。霍大人只要能消气儿，要我做什么都成。”
“做什么都成？”
“是，是，只要霍大人开口，此番消了气儿。”今日了事，往后不要纠其家人之错，他就谢天谢地了。
霍十九闻言，颔首道：“也好。你当日四处散布谣言，说妩儿的那些什么来着？哦，‘蒋御史家三姑娘不学女红中馈，不读《女训》、《女戒》，又懒又馋又无口德，还是河东狮’，是吧？”
薛俊低垂着头，身子抖的如风中之叶，应是也不对，不回话也不对。
霍十九续道：“我也不强迫你，你若是认了这事儿是你做的，现在给妩儿磕三个响头致歉，再扒了衣裳去集市上跑一圈儿，边跑边报你自个儿的姓名，这事儿也就到此为止。否则明儿个我就吩咐人去彻查当日到底是谁开始传了妩儿的流言。”
薛俊“啊”的一声惊呼，连连摇头：“霍大人叫我磕一百个头也使得，扒了衣裳这可万万不可啊！”若真如此，他可真是名誉扫地了，就算有人说他被奸臣欺负，可名声没了就是没了。他可还没娶亲呢，往后还有哪家姑娘愿意跟他？
“那也无妨，你走吧。”霍十九笑容爽朗，露出皓白整齐的牙齿，有些孩子气。
如此轻易的允许他离开，薛俊敢走吗？
院内静谧一片。
原本想替薛俊求情的蒋晨风这会子也犹豫着，因涉及到三妹名声，他哪里能不气？
杜明鸢满脸诧异，眼神在霍十九与蒋妩之间流转。
叶天使好奇的看着跪地瑟瑟发抖的薛俊，娇声道：“既是他传了谣言坏了妩姐姐名声，这样罚他也不算过分。”
当然不过分。若过分，在书房里的蒋学文早该出来了。叶澄眼角余光分明瞥见东侧厢房半敞的窗内有人负手而立。可她也并未过多关注书房。
因为她想不到，传言中的煞星竟果然是个美男子。蒋妩那样粗鲁的女子，也能得到这般英俊男子的全心关爱和维护。甚至称得上护短的霸道维护。
她心里很不是滋味，更是羡慕。
曹玉见薛俊不答，便轻声道：“爷，外头凉，要么进屋去吃杯茶吧。看来薛公子也是急着家去呢。”
“也好。”霍十九绕过薛俊走向丹墀。
眼见霍十九就要与自己错身，薛俊把心一横，蹭的站起身就开始扒衣裳。
杜明鸢与叶澄、叶天使都是一愣，随即一声惊呼，皆羞红脸背过身去。
蒋妩这儿似笑非笑瞧着薛俊光着膀子，只穿了条绸裤，还在继续脱裤子时，霍十九抬起修长白净的手蒙住了她的眼睛。
蒋妩半靠在他胸前，身上与脸上都感觉到他的温度，耳边传来他低语：“回头我脱给你看。”
蒋妩废了很大的力气才克制住自己，没有给他来个过肩摔。
薛俊这会子脱得只剩下裤衩儿光着脚丫子抱着双臂，细白皮肤被雨淋着，冷的他鸡皮战粟，哆嗦着道：“我这就按着大人说的做。”
“你去吧，你在集市绕一圈，这事儿就一笔勾销。墨染，你远远跟着，不许他耍滑。”
曹玉道：“是。”
薛俊一咬牙，赤足就往外冲，出了门便大喊：“我是薛华灿！”
曹玉行礼，慢条斯理跟了出去。
薛俊的叫声很远了还听得见。
杜明鸢与叶澄、叶天使等人早就呆愣住了，有觉得霍十九做的过分的，也有觉得他这般“护犊子”叫人艳羡的。转回身时，正看到霍十九拿下遮住蒋妩双目的左手，而蒋妩还保持半靠在他胸前的模样。
他下巴正好搁在她头顶，俊美的面庞上挂着孩子气的笑，与他身前遮了淡绿面纱的蒋妩站在一处，当真是极养眼的画面。
蒋妩羞涩的上前一步，回头娇嗔的瞪了他一眼，随即下了丹墀。
杜明鸢、叶澄与叶天使已快步迎上。
两厢屈膝行了礼，叶天使挽着蒋妩的手臂，好奇的眨着水眸看向霍十九：“他真的是霍指挥使吗？”
蒋妩回头，霍十九正在冲着她微笑。
她在心里翻了个白眼，对叶天使点头，引着三人到了前厅。
霍十九跟了进来，却未入座：“妩儿，我先回去了。明儿再来看你。”
蒋妩娇羞垂眸，生硬的应了一声“知道了。”有少女的羞涩，还有倔强的骄傲。
霍十九一笑，也不理会蒋晨风，不与厢房里的未来岳丈告别，更别提旁人，看也不看一眼，就旁若无人的撑伞步入了雨中，身影消失在影壁后。
蒋晨风快步走向东厢书房。
冰松为几位姑娘重新上了茶，与他们带来的婢子去了廊下低声说话。
屋内没了旁人，杜明鸢才叹息一声：“妩儿，瞧他这般，我真不知该为你喜还是为你忧。”
叶天使笑道：“他对妩姐姐好就行了，鸢姐姐何必想那样多？”
叶澄把玩着白瓷盖碗，嗤了一声道：“如何，他不也还是那个无恶不作的大奸臣么。”
第三十一章借刀
叶澄的话，将杜明鸢才刚生出的一丝安慰浇熄，思及霍十九从前种种恶行，再看他今日虽是为了蒋妩出气，却也没有考虑过外头的人将会如何传言，她急的眼泪在眼眶里打转。
“妩儿，这可怎么好？他自个儿名声坏了也就罢了，你又何辜？”偏命运蹉跎，要蒋妩那般骄傲的人跟着个没德行的过日子，她真怕蒋妩往后会受不住舆论，自个儿想不开。
一想到有这个可能，杜明鸢就急的脸色发白，手心儿冒冷汗。
她的手被蒋妩温暖柔|软的手握|住，“天使说的对，他对我好就行了，鸢儿何必想这么多？”
叶天使连连点头，娇|嫩声音含笑：“是啊，妩姐姐这样想最好，从前我娘常教导我要知足，知足才会常乐，虽然霍指挥使名声不好，妩姐姐又不用在外头抛头露面的，你是跟指挥使过日子。也不是跟‘名声’过日子，只要妩姐姐能享福，比什么都要紧。”
叶天使是叶家同宗远亲家的孤女，因没有依靠投奔了来的，如今养在叶老夫人院中，这会子正商议过继之事。
叶家有三房，长房嫡长子叶肇兴乃叶澄之父，二房三房皆为庶子，叶老夫人如今中意长房。
叶天使虽是孤女，名下却有父亲的遗产和其母留下丰厚的嫁妆。
叶澄自然是知道此事的，瞧不惯叶天使一副天真烂漫的模样，好似满世界只有她心地善良。然母亲的嘱咐犹在耳畔，她不便开罪了叶天使，只叹息道：“话虽如此，可妩儿将来入了霍家的门，少不得要应酬一些，到时候那些人许是我杞人忧天吧。妩儿灵慧，霍指挥使又喜爱你，当无碍的。”
“是这个理。”蒋妩笑容如常，全无芥蒂。
叶澄心里莫名堵得慌。不过也好，蒋家如今终于稳定下来，总比头些日子没头苍蝇似的到处乱求人好，弄得父亲与她都担忧许久，就怕“蒋石头”一高兴做出什么过激言行，引火烧身不算，再燎了他们。现在她的手帕交成了霍指挥使夫人，她往后也有个依仗。
叶澄的笑容便多了些真挚。
叶天使拧眉抿唇，白了叶澄一眼。
杜明鸢愁绪满怀，全在为蒋妩担忧，自然没有多想。
蒋妩将一切看在眼里，只觉那些小女儿心思十分有趣。她经历不同，生死都已看淡，且觉得任何事都大不过生死，心胸自然豁达，前生她没有朋友，即便一同训练的那些同伴在生死关头也难保不会出卖对方，人性冷漠她熟稔的很，杜明鸢真挚热烈的友情她视若珍宝，叶天使的乐观正义她也乐于见到，至于叶澄，她的确是善妒了一些，骄傲了一些，若旁人过的都不如她好她才舒坦，但本质上她也并非大奸大恶。
蒋妩笑道：“今日澄儿来的正好，上次你制的那些胭脂膏子我用了了，还想再求你制一些，外头买来的总不如你制的好。”
“那有什么难的？”叶澄笑道：“如今天儿正好，花儿也不缺，我回头置好了让丫头给你送来。”
“那我要先谢你了。不过先说下，我可没有什么谢礼。”
“瞧你说的，你我相交多年，难道那么点胭脂膏子我还吝啬不成？”
二人说笑，屋内的气氛自然活跃起来。杜明鸢与叶天使就一同与蒋妩说一些体己话。
此时书房里的蒋晨风低声问：“爹，华灿不会有事吧？”
“能有什么事儿？当初他在外头传妩姐儿的流言，尚且没有顾及女儿家的声誉呢，你担心这个做什么？难不成妩姐儿在流言之下能好生的，他一个爷们就不能？”
蒋学文正站在水曲柳贴面大画案旁临贴，笔下不停，又道：“他当日传妩姐儿的谣言，我早有心与他计较，奈何他父与我是同科，且为人素来不错，我无法与个晚辈扯破了脸皮让薛公难做，这会子正好借霍英的刀。”
蒋晨风瞧着蒋学文的眼神变的异样。
蒋学文似知道儿子在想什么，放下狼毫笔，将方才书的“心如止水”四个字拿起来端详，道：“你啊，还是太嫩了些，自打我上疏，大肆赞美霍英那狗贼之后，你当我在外人眼中如何？现如今，我愿意不愿意也是霍英的岳丈了，不利用利用他，岂不是白白背负骂名？”
蒋学文语气轻快，让蒋晨风想起前儿蒋妩与唐氏说的话，禁不住笑了。
“怎么了？”
“无事，只是想起三妹妹说娘的话，她叫娘只当自己是霍英的岳母罢了，与父亲说的有异曲同工之妙。”
蒋学文缕着胡须，面上带笑：“妩姐儿是极好的，只可惜是个女儿身，若是个儿子，定不比你差。”
蒋晨风脸上一红，“爹教训的是，儿的确不及三妹妹彪悍，还要多练练。”
蒋学文闻言，又是笑，许久才道：“回头你与我一同去薛家拜访薛公。”
“是要致歉吗？”
“出了这样大的事儿，缩着脖子总会叫人疑心。”
蒋晨风觉得蒋学文这一次做事阴险的很，不过薛俊那样败坏蒋妩名声也的确不该，是以也不多评，只道：“既然如此，儿这便预备上礼，咱们早些去才是。”
“也好。”
蒋学文去更衣，不多时爷俩就带了两样礼出了门。
杜明鸢这会子与叶澄、叶天使也启程告辞了。
蒋妩笑着拉住杜明鸢，道：“鸢儿稍等，我还有些事。”
叶澄好奇的很，却不好硬留下，心里泛酸，拉着叶天使先走了。
待屋里只剩他们二人，杜明鸢道：“澄儿心细，有什么事你这样单独当着她面儿留下我，仔细她多心。”
蒋妩奇道：“我与你说几句话，她有什么好多心的？再说多心，头先也没见她每次都跟着你一起来啊。”
杜明鸢语塞，点了下蒋妩的额头，圆润面庞上挂着无奈的笑，“你呀！真真不知叫我说你聪慧好还是鲁钝好。怎的平日瞧你敏锐的很，这样的事儿又全不在乎呢。”
第三十二章撤走
杜明鸢虽处事稳重大方，又比蒋妩略微高挑些，却是比蒋妩小了近两岁，翻年才要及笄的，加之蒋妩两世为人，如今被她如此妹妹一般对待，她很是有些不自在，脸上红扑扑的，显得水眸更加莹润：
“鸢儿考虑的太多了，她若喜欢多想就多想去，也没什么大不了的事儿。再者说咱们与她相交多年，她的性子早就晓得，即便小心翼翼的什么事都迎合她，她也还是会找得到能多想的事。”
“你说的有理。”望着蒋妩，杜明鸢只觉得喜欢的紧，笑着拉她的手，“看你多好，大大方方，又温和豁达。我只道霍指挥使是个有福之人，能得你为妻。”
杜明鸢生了一双剔透明亮的杏眼，此时瞧着她的眼神中盛满了喜欢，是真心实意的说这番话。
被如此当面夸赞，蒋妩脸上越发的热了，“我说我是个女土匪，你偏想出一车的说辞给我开解，瞧得出你与我是真的要好，可也不许这般偏帮着我，将黑的说成白的，霍英娶我，于他来说也未必是好事。”
“说的什么话！”杜明鸢拉着她坐下，道：“你若不厉害一些，那段日子艰难至此，以伯母和你长姐、二哥哥的性子，你们如何能支撑下来。况且外头的传言也是因为薛公子的缘故。你若真的不好，怎的及笄之前没见传出谣言？他的品性素来风|流，能讨打，自然是因为他不好。”
蒋妩噗嗤一笑：“你怎的和霍十九那厮同一个说法。”她现下心内满是幸福，原本英气凌厉的眉目柔化许多。
“他还不算有眼无珠。”杜明鸢叹息，到底还是担心蒋妩将来受不住那么多议论。
蒋妩这会子双手端过半旧的红木妆奁打开，从里头拿出个丝帕包的小包来，双手递给杜明鸢：“留下你就是为了这个。”
杜明鸢原本眼神放在蒋妩妆奁中贫瘠的头面上，闻言好奇的接过：“是什么？”
说话间打开丝帕，里头竟是一对和田玉的镯子，正是她生母留下的遗物，先前为了给蒋妩凑银子，她去典当了的。
她没想到，这对镯子这么快就能回到她手中！
“妩儿，你”
“你快仔细看看，是不是你那一对儿，我瞧着是，可也怕叫人哄骗了。”
杜明鸢将沁凉的镯子戴上仔细抚摸，连连点头：“是我那一对儿，难为你找到当铺，还将它赎回来。”
蒋妩松了口气，欢喜的道：“找它倒也容易，从你府上来我家，路上统共就三间当铺。我前儿不是去霍家学规矩么，就吩咐霍家的下人去那三间当铺先打探了，后来在‘向诚当’扫听到眉目，我就去看了看，确定是你的镯子后，原本没有当票人家不肯给赎的，但霍十九的名号还真好用。”
杜明鸢感动的拉着蒋妩的手，“妩儿，多谢你。”
蒋妩摇头，“说的什么话，当初若不是为了我，你也不会将伯母的遗物拿去典当了。我若不完璧归赵，是一辈子不会安生的。”
二人相视一笑，蒋妩又问起一些杜明鸢家中的事，如继母对她好不好之类，杜明鸢素来也没有事瞒着蒋妩，二人说了好一阵子体己话。
此时的薛家却是一片混乱，裸|奔回来的薛俊就如同痴傻了一般，身上被雨水淋的冰凉，抱着肩膀披着棉被盘膝坐在炕上，薛老太君和儿媳妇在一旁又是叫又是唤的，薛俊只双眼发直全无反应，急的她们呜咽着大哭：“我的儿，你这是怎么了啊！”
又有骂的：“霍英狗贼欺人太甚！我儿到底怎么开罪了他了！”
前厅的薛光赫和蒋学文都愁眉不展。
“含芳，此番都是我的不是。”蒋学文起身，扫地一揖。
站在一旁的蒋晨风也跟着行礼。
薛光赫忙起身相搀，道：“玉茗，快休如此，此事原本怪不得你，都是霍英做的太过。”
蒋学文站直身，痛心疾首的道：“惭愧，惭愧！我蒋玉茗竟成了那样人的岳丈。”
“那也是无可奈何之事，玉茗不必多言，我都懂得。况且我那孽障平日的确也是叫他祖母和母亲宠坏了，行事多是些着恼的淘气，听跟他的小子说，指挥使是因那孽障开罪了贵府上三姑娘，我竟不知！”
说到此处，薛光赫面红耳赤，羞愧的道：“那小子，行事也太过鲁莽，都是我管教失当的缘故，请玉茗千万莫怪。你放心，我回头定叫那孽障好看！”
“含芳休要如此，过去的事原本我就打算叫它过去，不预追究的，谁承想今日霍英会如此？”蒋学文连连摇头，就差捶胸顿足。
“原来玉茗早就知道贵府上千金的名声是毁于我那孽障之手？那你做什么不大巴掌抽死他！”薛光赫十分激动，大声骂着“孽障”。
蒋学文忙阻拦他如此，劝解了许多，直到薛光赫情绪平复，再不提此事才回去。
他们才出了门，就有暗藏在薛家外头的探子撒脚如飞的去回了霍十九。
此时霍十九正歪在书房圈椅上看《孟子》，闻言沉思片刻，才道：“继续去盯着薛家的举动。至于蒋家，不必去了。”
探子有些意外。
霍十九没听见回答，抬眸道：“怎么？”
随口一问而已，却唬的探子身上一抖，额头贴地道：“卑职遵命，即刻去办。”随即飞快退下。