众朝臣起身接驾，行叩拜大礼，蒋妩自然跟随霍十九行礼。
为表喜庆，小皇帝今日穿的是一身常服，还特地在帽子上垂下两根儿红色的帽绳。少年人虽然是清俊的，只是坐姿甚是随意慵懒，歪着头靠着龙椅后头的柔软簇新的明黄引枕，笑道：“这就开宴吧，待会儿还有焰火可看呢。”
明摆着一副对晚宴没兴趣，但是对稍后的焰火很感兴趣。
朝臣们早就习惯了小皇帝的荒唐，纷纷道是。
便有宫人鱼贯而入，在乐师所奏喜庆的乐声之中将各色菜市端上布齐。
小皇帝伸着脖子看向霍十九和蒋妩这方，好奇的问：“哎？怎不见翀哥儿？”
蒋妩闻言就要做答，却是被霍十九抢先了一步：“回皇上，臣子年幼，经不得大场面，怕哭闹坏了皇上的兴致，故而没有带来。”
“那怎么行，翀哥儿可是朕的义子呢。这除夕晚宴要的就是团圆，怎么能不带他来？他纵然是哭闹，朕瞧着也是喜欢的。朕才刚来时还想与姐姐商议呢。”
说到此处，小皇帝站起身来，缓步下了玉阶，站在霍十九和蒋妩面前，诚恳的道：“朕是觉得，在宫里住着闷得慌，想多个人陪伴，而且身身为朕的义子，理应享受最好的，这普天之下，最好的一切都在皇宫之中，不如就叫翀哥儿搬进宫里来住，一则陪着朕，二则翻年兰妃若诞下皇子，他们也好做个伴儿。”
蒋妩早已经愤怒不已。将屎盆子扣在最关爱他的人头上也就罢了，这会儿居然摆明了要明抢她的儿子！
因在愤怒之中，小皇帝后头的话蒋妩却是没在意。
可是殿内之人早已竖着耳朵听这方的对话，哪里能听不清楚。
英国公面色沉静，心内诧然，故作惊喜的道：“皇上，兰妃娘娘有喜了？”
小皇帝负手而立，容长脸上便有了些少年人的羞涩和喜悦：“正是，兰嫔有孕，朕已进了她的位分。”
第二百八十二章试探
兰妃有孕的消息当真惊呆了在场所有人。就连霍十九一时间也分不清是真是假。若是真的，为何这段日子他并未听到消息？转念一想，小皇帝必定是依他所建议的，利用今日夜宴人多来辟谣，至于说到要让七斤入宫，怕也是为了引出这一话题罢了。
霍十九思及此，望着小皇帝的眼神便有赞赏。
被他明澈的眼神注视着，小皇帝愈发觉得不自在。
群臣以及家眷的恭贺声便如潮水拍岸一般，震荡的大殿之中回声阵阵，尤其清流，前儿听说小皇帝有可能不能人道的消息，简直犹如晴天霹雳，如今却是各个精神抖擞，越加斗志昂扬了。
蒋妩在霍十九身畔，将小皇帝的神色看的清楚。莫怪她将他想的太坏，许是先前心存芥蒂，如今她见小皇帝行事是怎么瞧怎么都不顺眼，就算他是天子，他富有天下，对旁人也就罢了，哪里能对真心关切他的霍十九这般得寸进尺？不仅开口当中要明抢他的儿子，还做出欺瞒之事。
霍十九对他是忠心耿耿，拒绝不会歪想，可小皇帝呢？
蒋妩越想越觉着有气，然面上却不能表露出分毫，只是将延伸移向别处，不在去看小皇帝脸上那一成不变的不谙世事的天真。
英国公似笑非笑，端坐其位斜睨小皇帝那意气风发得意洋洋的样子。宫里遍布他的眼线。兰嫔今日被进位妃位他是知道的，可她是几时有孕的他怎么不知？
原来这小杂毛是跟这儿等着呢，才传出他子嗣无望的消息。他就既弄出个疑似皇家血脉，再弄个真正的龙种来。
依着他看，霍十九头上那顶绿帽子是真的几率反而要比兰妃怀有身孕的要大上许多。
再瞧满殿里的那些酸儒兴奋的，他还未等将小皇帝服食用五石散的消息放出来呢，他们就先得寸进尺起来。
他也当真是疏忽了。早知道就将小皇帝不能人道的缘由直接加入传言之中，这会子说不定都能直接将碍眼的霍十九拿下了，也免去了一些麻烦。
真是一日不理会。狗屎也敢摆上宴席了。
英国公侧过头去，吩咐随行侍从几句话。侍从领命。快步的奔出去了。不多时就端了个精巧的白瓷酒壶回来。
英国公起身执壶，缓步走向小皇帝身边，食指上的蓝宝戒指似在白瓷酒壶上闪出一道耀眼的光泽。晃的小皇帝眯起了眼睛。
霍十九保护意味颇浓的略测过身子将小皇帝挡在身后，笑着道：“国公爷这是？”
英国公笑道：“今日是除夕。原本是个喜庆节日，又奉皇上新宠有孕，当真是双喜临门。”
这时，已有伶俐的小内侍以红漆描龙凤金丝纹路的托盘将白瓷酒盏呈了上来。
英国公随手斟了两盏酒，其中一盏端给小皇帝，“皇上，老臣恭贺皇上龙体康健，江山稳固。老臣敬您一盏。这厢先干为敬了。”说着便仰头一饮而尽。
小皇帝接过了酒盏，手指却微有颤动。
是冷酒！
他虽然已有几日没碰五石散。可发作起来的药力还是有的，若食冷酒，怕是要一命呜呼。这盏酒断乎不能吃。
可英国公极少敬酒。如今情势又是这般紧张，他能不给英国公这个面子吗？
小皇帝踌躇之下，笑着道：“朕这两日肠胃不大好，太医说朕要戒食冷酒。”
“皇上是不肯赏臣这个面子了？”英国公虽然在笑，话音已经冷了下来。
霍十九莞尔道：“国公爷说笑了，皇上并非这个意思。只是龙体要紧。太医说不准吃冷酒，皇上不能吃的。不如在下代替如何？”说着就要去接小皇帝手中的酒盏。
英国公却是冷哼一声，尖细的嗓音拔高了声音，显得更加尖锐：“你是什么东西，也配代替皇上吃老夫敬的酒？不过是皇上宠信于你，你就敢与老夫装模作样了！再说皇上九五之尊，他吃酒，用得着人代替？”
英国公从前与霍十九走得近，即便那时霍十九与焦忠义带了三千营的兵马回京都来，英国公将计就计离开皇宫，他与霍十九也一直都客客气气，从未撕破脸过。
可今日在大庭广众之下，竟连暴露了他去势之后的尖锐嗓音也不在乎了，着实令人惊愕。
霍十九方才一碰到小皇帝手中的酒盏，便已明了。
皇帝服用五石散的事情一旦传开，不但有损龙威国体，更会让他也万劫不复。英国公怕就是为了想借此机会将他除之而后快，才会在此时此地张扬开来，将事情闹大。
大殿之内有瞬间的安静，朝臣与家眷们不明所以。小皇帝平日里吊儿郎当的性子，又是个怕事儿的，应当不会一盏酒的面子也不给英国公吧？现如今大燕朝的情况，是容不得小皇帝使性子的。
便有清流之士将问题归结在了酒上。
难道小皇帝是担心英国公在酒中下毒？这也未免太过小心了。如此大庭广众之下，英国公若是采取下毒的办法，岂不是自己摘不干净了？
可转念一想，若皇上有个万一，英国公就是把持朝政的第一人，他还会在乎什么？
如此一来，清流们也紧张了。
“国公爷何必如此动气。气大伤身啊。”霍十九面上带笑，眼瞳深邃看不出情绪，“国公爷一片真情意，着实是让皇上动容的。不过是一盏酒罢了，皇上肠胃不好吃不得冷酒，这里又不是没有烫好的好酒。”
说着回身对景同使了个眼色。
景同立即会意，将皇帝桌上的温热佳酿以红漆雕花托盘端了过来。
霍十九亲自为小皇帝满了一盏。
小皇帝嬉笑道：“英国公误解了，你素来忠心耿耿，朕拨谁的面子也不会拨你的啊，至于英大哥，他也是一片好意。朕称呼他一声大哥，做哥哥的替弟弟挡酒也不算过分的事儿。”
小皇帝语气轻松，却句句在指着英国公说话。温热的酒水饮尽，还将酒盏翻转过来示意他已干杯。
英国公不悦的丢了手中的酒盏。
“日如此，老夫谢皇上赏脸。”
“英国公太客套了，都是一家人，何必如此拘谨？”
“只是老夫看到皇上不肯吃冷酒，又想起先前坊间听到的一些传言，突然就想起一件事来。”话及此处，英国公凑近皇帝身旁“压低”声音，“臣听说若是服用寒食散，就是不能吃冷酒的。”
英国公的声音原本是底气十足声如洪钟。如今却是尖锐中带着一些沙哑，更富有穿透力。加之他特意为之，周围之人哪里听不清楚？
临近的文臣闻言倒吸了口凉气。回过头与身畔同僚交换了眼神。难道皇上当真是服用五石散导致损了身子，如今才不敢吃冷酒？
真真假假的消息让人一时间无法消化，然议论却犹如涟漪一般圈圈荡漾开来。
小皇帝的脸色一刹便的铁青，面上的笑容险些绷不住。
“英国公说笑了，朕的确是肠胃不适不宜吃冷酒。想来朕虽不才，好歹是九五之尊，也没必要与英国公证明些什么吧？”
小皇帝语气天真，神情之中也瞧不出丝毫不悦，可一席话却表达了他对英国公公然如此强势的不满。
纵然小皇帝做的窝囊，也可以因为贪玩将实权交给英国公。但是在必要时候，他还是需要尊严的。
酒也吃了，谣言也已经传出去了，英国公见好就收，忙行礼道：“老臣一时糊涂，请皇上恕罪。”
“英国公不必如此，快快平身。”双手将之搀扶起来，小皇帝又是平日里的模样。
就势起身，英国公也笑的格外亲切。
歌舞升平，丝竹靡靡，殿内又是一派祥和景象。只是在每个人心中如今埋下一个疑惑。
英国公方才所猜测的，是否有根据？好端端的，为何会提起寒食散？
小皇帝如今身子到底是否有恙？是否真的用了五石散？如果没用，刚才那般推拒冷酒，是真的因为肠胃不适吗？
晚宴即将到达尾声，殿外便有小内侍跑了进来，躬身虾腰通传：“回皇上，焰火已经齐备了。”
“是吗？！那块随朕出去瞧瞧。”小皇帝搓着手一副跃跃欲试的模样：“待会儿朕亲自给你们点一个看看。”
一众人热热闹闹到了殿外，银装素裹的皇城在亮如白昼的灯光之下，显得格外神圣。
小皇帝最终还是没能去亲自点燃焰火，然看着火树银花在空中绽放，各色光芒照亮他的面颊，他还是觉得有一瞬的恍惚。
好像如今他还只是个孩子，跟在父皇的身旁，在除夕夜看着满天的焰火，吃着爱吃的糖食，好像天下在也没有烦心的事让他为难。那样轻松惬意的日子，终归是一去不返了。多年来的隐忍，仿佛也要将他的耐性连同自尊一步步都被蚕食干净了。
正当小皇帝目露悲伤之时，手忽然被握了一下。
握着他的那只手有些凉，却让他觉得心安。
看向身侧没事儿人一样的霍十九，小皇帝忽有泪意。他做的到底是对是错？
“皇上。”
英国公适时地打断皇帝的沉思，道：“臣前一阵子身体不适，请了名医在府中常住，如今听闻兰娘娘有孕，特地吩咐人将之接来，虽然比不得太医院的杏林圣手，好歹也是老臣一片心意，请皇上千万不要推辞。”
第二百八十三章防备
小皇帝闻言，面上瞧不出喜怒，神色十分平静。
倒是霍十九握紧了双拳，比小皇帝还要紧张的模样。兰妃有喜的消息是特地放出以解燃眉之急的，若是让英国公的人为兰妃诊脉，真相宣扬开，小皇帝的事依旧还是要曝光的。到时候不但天威受损，他也会是第一个被推上断头台的。
霍十九不怕死，他怕的是多年来努力付诸东流。怕的是带累了全家人。更何况如今他有了眷恋
心念电转，霍十九刚要开口，却被蒋妩一把挽住了手臂。他诧异回眸时，小皇帝已笑逐颜开的道。
“亏得英国公想的周到，也好，兰妃身子弱，太医院那群蠢材先前连你的病也没瞧好，朕也担心着紧，如今既然有好大夫，这会儿恰好去瞧瞧。朕也跟着去看看。”
英国公脸上飞快的闪过不悦，随即便是冷笑，都已到了这个时候，这个没脑子的小贱种还有心事说那些不着边际的话来恶心他！
“老臣自然是一切为了皇上着想，这便命人进来。”
英国公回身吩咐下去。
小皇帝则是笑道：“今儿个也差不多了，都各自散了吧，你们也回去好生与家人团聚。”看向霍十九和蒋妩，又道：“英大哥和姐姐留下陪着。”
霍十九和蒋妩行礼道是。
英国公看向霍十九，笑容中讥讽更甚。
“是啊。一同去瞧瞧，兰娘娘有孕可是天大的喜事，皇上既然称锦宁侯一声‘哥哥’。今儿个不去怎么成。”
双关的话，敌意颇浓，英国公是首次在霍十九面前这般毫不忌讳的言语尖锐。从前故作的平衡，如今也是打破了。
一路去往寝殿的路上，霍十九特地放缓了脚步，低声在蒋妩耳畔询问：“放才怎么拉着我？”
蒋妩摇头，凑近他耳畔压低声音道：“你也不要总当皇上是个孩子。他既然能将消息传出，自然是不怕人查验的。你总这般老母鸡护崽一般保护着他。也耽搁皇上的发展不是？”
霍十九听的忍俊不禁：指头轻点她的额头，宠溺道：“什么老母鸡，你这坏丫头。”语气轻松许多，显然是被蒋妩说动了。
蒋妩面上绯红退后两步。似是怕叫人瞧见他们这般亲昵而害羞。霍十九便也好笑的摇摇头，自行向前。
在他转身之后，蒋妩眸中的欢欣被忧虑代替。皇帝既然肯让英国公带人去验，那么那位兰妃就必然怀有身孕，绝不会授人以柄就，霍十九如此聪明的人，也只是因关心则乱才一时间焦急之下慌乱了。
可是她不明白的是，那位兰妃娘娘的身孕是几时发现的？要知道，皇家血脉不容混淆。皇帝也知自己现在不能人道，这位唯一的皇子很有可能就是将来继承大统的那位，那么兰妃腹中的孩子。是皇帝亲生的几率就大很多。
如果兰妃的孩子是小皇帝的。这消息到今日才放出来，且连霍十九与小皇帝这般亲密的人都不知情
那意味着什么？
蒋妩看着霍十九披着黑貂绒褂子的挺拔背影，满腔担忧与心疼弥漫，仿佛能将溺毙。
到了寝殿，小皇帝便吩咐人去抬肩轝将兰妃接来，又吩咐景同备茶。
小皇帝端坐首位。英国公居次位，蒋妩与霍十九坐末位。茶吃了两道。身殿外便传来仆婢问候之声，显是兰妃到了。
在宫人簇拥之下进了门来的是个与蒋妩年龄相仿的美人儿，看她腹部并无隆起，只因为人母的本能，她行动缓慢，还下意识伸手护着。
英国公带来的大夫长须白发，穿的是寻常百姓的簇新棉服，并无任何不妥之处，兰妃于软榻上安置后，自有小内侍们搬来小矮屏，只露出兰妃的一截皓腕来，随侍宫女便用了帕子遮住。
查探之后，那位医术高明的大夫笑着道：“回皇上、国公爷，兰娘娘已有近三个月的身孕，且娘娘身子健康，一切正常。”
“三个月？”英国公眯起眼，“怎么老臣瞧着兰娘娘身子依旧纤瘦。”
“许正因为娘娘纤瘦，又因衣裳宽大，才瞧不出呢。不过老夫可以断定，娘娘的胎一切正常。”
“好，很好！”英国公笑了起来，锐利的眼神扫过小皇帝与霍十九，随即拂袖道：“不打扰皇上一家团聚，老臣告辞！”
就带着大夫与随从快步离开了。
小皇帝绷着背脊，眼瞧英国公一行离开寝殿，景同打发了小内侍和宫女们出去，有关好了殿门，这才长吁了一口气，在圈椅坐下。随口吩咐道：“天色不早了，兰妃你也不用守岁，就去里头朕的卧榻上先睡吧。”
兰妃受宠若惊，忙下了地给皇帝行礼，随即自行去了内殿。
景同又将内殿的菱花格扇关了起来。
如此一来，外间就只剩小皇帝、霍十九、蒋妩和景同四人。
小皇帝道：“那老东西可是忍不住了，今儿个竟然如此明目张胆的挑衅，朕说兰妃有孕，他还敢带着人来验，你分明就是不将朕看在眼里！”
“好歹无恙，皇上也不必太在意了。”霍十九揶揄的笑道：“皇上走了一步好棋，将臣都给蒙过去了。”
景同闻言，立即飞快的瞄了一眼霍十九与蒋妩的神色。
小皇帝则是尴尬的堆着笑：“英大哥说笑了，原不是朕故意设计，着实是兰妃那才刚得到的消息。想是她也怕事儿还不准，不敢乱报。”
“谨慎些是好的。”霍十九微笑，温和的道。
可这句话，在小皇帝听来却是在说他。虽然是一句欣慰的夸奖，可听起来真叫他心里不舒服。
霍十九也不再提此事，道：“皇上，焰火已看过了，不如就到臣家里去守岁吧？”先前他们已经商议好的。
小皇帝却摇头，道：“朕就不去了，这不，兰妃也在呢，英大哥与姐姐快回去与家人团聚是要紧。”
霍十九焦急的道：“皇上说的哪里话，皇上肯去，才是一家团聚。”自打小皇帝践祚，霍十九就一直陪伴着他守岁，他哪里放心将小皇帝独自留在冰冷的宫中？
仿佛想起了什么，小皇帝的眼神越加温和依赖，“英大哥就回去吧，不必担心朕。朕给你五日的假，等初六了在入宫来就是。”随后又笑：“说不定不等那个时候，朕就先出宫找你去了呢。”
这样说，小皇帝便是心意已定。霍十九如若再请他同去霍家过年，就有些强人所难了。