看着他眼下的乌青，小皇帝不免蹙紧眉头：“你都没好好睡觉吗？这两日没见你入宫，我以为你在家里歇着呢。怎么，跟你的人都是死的？都不知道好生伺候你吗！”
霍十九给小皇帝行礼，身子有些摇晃。
小皇帝忙双手搀扶。见霍十九这般，回头吩咐道：“快去预备热水，伺候侯爷梳洗更衣。再叫太医进宫来！”
“遵旨。”宫人应声退下。
霍十九摇头。声音沙哑又疲惫的道：“皇上不必忙了，臣这会儿什么都不想做。家中有事，是以两日没来看看皇上。”
听闻“家中有事”四个字，小皇帝神色中就有了些一样，下颚紧绷极为关切的道：“发生何事了？”
霍十九摇着头，与皇帝一同进了殿中。小皇帝坐在首位，霍十九含胸垂头立着。虚弱的回道：“原本，臣的父母家人想着如今光景很好，天气暖和，就要去南方游玩。臣便商议着叫人随同去了。皇上也知道拙荆的性子，最是孝顺的一个，不放心父母，应是要陪着走一段距离，将他们送到易县就回来的。可是就这么点儿的路程，还出了事儿了！”
“啊？！”小皇帝惊讶的大呼了一声：“出了何事？”
“他们都杳无音讯，在城外还发现了随行护卫的尸首。臣想，或许父母家人已惨遭不测。”
小皇帝眉头拧着疙瘩，斟酌的道：“英大哥也别太焦急，说不定是有什么事情耽搁了呢？再说姐姐那样霸王一样的人物，也不会眼看着家里人如何的。也保不准是有事绊住了。”
霍十九摇头，秀丽的眼一直打量着小皇帝的神色，在明媚天色之下，小皇帝任何一个细微的表情都没有逃过他的眼睛。
他原本也没想太多的。只是今日入宫开始，就发觉了皇帝的不对劲。
起先是见到他时过于夸张的惊讶，然后是在他说家人不见时不自然的惊呼，以及他说的话。
若是往常，小皇帝听了这样消息，第一就会想是不是英国公所做的。第二就会焦急的满地打转，会以他的焦急当做自己的焦急。
可是今日，小皇帝却这般安慰着他，说是不是有事耽误。
其实这样说法，霍十九也挑不出到底有哪里不对劲，可他太过于了解这个自己眼看着长大的孩子，太过了解他的每一个表情代表着什么。
他的神色真正是有些慌乱的。
好端端的，他慌什么？
霍十九就想起了方才曹玉说的话——侯府外多了一匹监视者，且行动与东厂的人相似。
一旦有了这个猜测，再仔细观察起现状，霍十九就有一万种理由相信自己的这个猜测没有错。
心痛，震惊，难言的绞痛在胸腔里扩散开来，心脏旋拧着，仿佛有一只无形的大手狠狠攥住。要将那一小块肉扯成两半一般。
霍十九眼前发黑，疼的一捂胸口。
“英大哥！”小皇帝一声惊呼，与曹玉扶住摇摇欲坠的霍十九。让他坐在圈椅，又回头叫道：“还不去催，赶紧将杜太医刘太医都叫来！”
“是，是！”门前的小太监见皇帝急的变了颜色，如此声色俱厉，只当锦宁侯是怎么了，急忙连滚带爬的去了。
霍十九这会儿已经缓过来一些。那种剧烈的绞痛已经消失，只留下满身的冷汗。湿透了背脊。
“爷，您怎么样？”
“英大哥没事了吧？”
霍十九摇了摇头，“我没事，只是饿了。方才皇上说的甚是。许是真的耽搁了呢，”敛额垂眸，续道：“事已至此，焦急也无用了。臣只是在等消息，到底是出了什么意外，还是有事耽搁，应当很快就知晓了。”
小皇帝这才放下心，展颜道：“是啊，定然不会有事的。英大哥安下心来。既然是饿了，朕叫他们预备些顺口的来，正好朕也饿了。英大哥陪着朕一同吃点。现在不如先去盥洗打理一番，你瞧你的样子，唉！待会儿太医来了好生看看。“
话及此，小皇帝担忧双手握着霍十九的袖子，“英大哥，为了江山社稷。为了朕，你千万保重身子。朕身边儿不能没有你。”
霍十九避重就轻，歉然道：“如此狼狈，有碍观瞻，着实是臣的疏忽了。”
“英大哥何须如此客套，朕是不在乎你怎样的，你就是什么样儿了，还不都是朕的英大哥么。真是担心七斤见了你这幅邋遢模样吓到。”
小皇帝本是无心的打趣。可停在霍十九耳中，却是另外一回事了。下一次再见七斤，莫说是吓到，恐怕孩子都不会认识他这个爹。
再想想杳无音讯的家人，看看面前笑得很勉强的皇帝，他一瞬间有些迷茫，都不知道自己为何要坚持到今日。答应了先帝的话，是不是还能够办成。
霍十九不希望自己的内心波动展现在人前，就起身去叫小太监伺候着盥洗剃须梳头，又换了一身小皇帝特别赐给他的竹叶青色交领素面纳纱长衫，腰间搭着金镶蓝宝的带扣。
更衣妥当，就算形容憔悴，霍十九依旧玉树临风朗月入怀一般潇洒。小皇帝看的赏心悦目，亲热的拉着他坐下说话，等太医来诊过脉，就只说霍十九是优思疲劳过度，并无大碍。
这样一来，小皇帝和曹玉都松了口气。
太医去外头开方子下药，小皇帝立即就要吩咐人去给霍十九煎药来。
霍十九忙阻拦道：“皇上，易县那边始终没有消息，臣打算出京一趟，亲自去看看，就不在个宫里用药了，等回头事情了结和离在用药调养不迟，如今当务之急，是这件头等大事。否则臣岂能安枕？还请皇上恩准，给臣几日的假期。”
他要亲自去？
小皇帝有些焦急，脱口道：“英大哥，你不要去。如今京都中事情这样，前些日子咱们的第二部计划已经实施了，英国公保不定什么时候发现了什么，又说不得什么时候就要对朕下手。正是用人之际，少了你在身边，朕要如何是好？”
小皇帝抓着霍十九的袖子，像是对父亲耍赖的孩子，神色中的依赖和言语中的请求，让霍十九心里一悸。
或许是心里对他已经有了防备，不在是从前那般一门心思的信任了。现在听着皇帝说话，都会联想出好几种可能来，这般从前会叫他觉得心里舒坦的话，今日却叫他觉得自私。
的确是有那么一句“君要臣死臣不得不死”。可是他与皇帝又何曾只是单纯的君臣了？
皇帝也是人，也不是铁打心肠，难道根本就捂不热吗？
“皇上。您说的有理。”霍十九疲惫的道：“英国公一事的确刻不容缓，所以臣才急着要将妩儿找回来。毕竟这个计划是她想的，主要动手也是她做的。第三个环节着实是关键，若是没有她，臣想英国公也很难上钩，在想要引他入套就难办了。”
小皇帝认真的颔首，神色不动。
霍十九又道：“原本。她出门也只是将爹娘送到易县就折返回来，根本就不会耽搁了正经事。如今她下落不明，计划又能怎么进行？”
小皇帝咀嚼着这番话。再分析霍十九平日里行事为人，突然就觉得他说的是真话，蒋妩并不是跟着出去躲了
“英大哥”小皇帝下意识的开口，待到发出声音才惊觉自己的语气很是不对。
他是一国之君，他如何做决定，为人臣子的就只能听从，不能分辨。更何况他有没有做错。难道还说呢为臣子的做出那等叫人怀疑的事之前。就没有考虑过龙颜震怒吗？蒋妩那样的身手，不好生安分呆在家里。还要出去乱走。
原本，他根本不打算参与这件事的。
可是方才霍十九话语中，竟然还说霍家人是出去游玩。到这会子还不与他说真话，也怨不得他了。
复杂心绪之后。小皇帝再说话时候已经是底气十足了：“英大哥既然这样说，朕也不好多留你在京都。你要去易县就去吧。只是记得快些回来，莫要忘了京都城还有正经事要做。”
如此，已经非常分明的表达的小皇帝的不满了。
若搁在寻常臣子，当即就会叩头行礼请罪。
霍十九却仿若未曾发觉一般，感激的道：“多谢皇上的体谅。皇上也曾说，臣的父母都是厚道老实人，都是福泽深厚的。臣就借皇上这一句吉言，心底里就信他们安然无恙。”
这一句话。听来像是他在自我安慰。
可是小皇帝眼前，却浮现出霍大栓憨厚的笑脸和赵氏慈爱温柔的笑容。
先前，别院被毁。他回宫之前，就曾经在霍家住过一段时间。霍大栓虽然没什么文化，却是个非常耿直忠厚的老实人，家里荣华富贵不愿意享，整日里就种菜养鸡养猪为乐，拉着他去地里帮忙。教导他许多稼穑的学问，对他就像是子侄一般的疼爱。不会因为他是皇上就说违心的恭维话，却是真正关心他的，记得他爱吃的菜，吃饭时从来都摆在他跟前。赵氏还帮他缝补破了的袖子，给他做鞋子。那双鞋，虽然样子不十分的好看，穿起来却特别舒服合脚，霍十九的弟弟，是个老实的读书人，霍十九的妹妹，是个大咧咧十分开朗的女子
还有蒋妩，那个在黄玉山一鸣惊人，之后为了帮助霍十九出生入死女侠一般的人物。
这些人，都因为他的一怒而陨命了。
小皇帝这会儿其实也不确定他派去的人是否成功了，因为此番竟无一生还。可是他想，这些人都是精英中的翘楚，难道就做不成这件事？暗地里，他还知道蒋妩又有了身孕。
真正打斗的时候，她不可能不出手。一个孕妇，要与人打斗，恐怕不死也要去掉半条命。
现在小皇帝有些后悔愧疚了。
他也想，是不是自己头脑一热，又做出了错误的决定，如果真如霍十九说的那样，蒋妩并不是打算离开京都不再插手此事，并非是霍十九安排所有人都出去避难呢？
“皇上？”
“啊？”小皇帝回过神，“英大哥，你说什么？”
“臣在问，皇上在想什么？怎么好似十分矛盾的模样。”霍十九已经心下了然，明知故问。
小皇帝摇头，笑道：“没什么，英大哥就放心吧，老太爷和太夫人都是有福之人，难道几个小刺客就能将他们如何？朕稍后安排锦衣卫的人跟你去。他们原本就是你的人，与你配合的也默契，尽快将姐姐他们找回来要紧。”
“是，臣，多谢皇上恩典。”
小皇帝竟然忘了他才刚还吩咐人预备了午膳要让霍十九一同用的，就放他离开了
宫门外，霍十九撩起窗纱，透过垂落的淡蓝色流苏，望着金碧辉煌的宫皇宫。喃喃道：“到底还是走到了今日这样。”
曹玉担忧的唤了一声：“爷？”
“走吧。无论如何，活要见人死要见尸。”霍十九说着这一句时，笑容中多了一些嘲讽意味，“好在皇上方才的那番话，让我可以确定他也不知道爹娘他们到底是不是不在了。这就说明情况还有转圜余地。”
曹玉抿唇，才刚皇帝前言不搭后语，又慌乱矛盾的模样，以及最后不留神说出了刺客，不是山匪路霸也不是其他意外，就已经证明了他们之前的猜测。
“爷，他那样，您还要继续为他吗？”
第三百三十一章重逢
霍十九闻言并未马上回答，而是缓缓放下了窗纱，将窗外金碧辉煌的皇宫掩盖与纱帘之后，似也能将他复杂的心情一并掩藏似的。恍惚之中，他想起先皇，想起第一次见到小皇帝时的情景，想起先皇驾崩时大燕朝仿佛要塌下天来的紧张，想起他的承诺，以及当日进宫去，看到寝宫中穿着开线的寝衣住着不烧炭盆的冰冷寝殿的小孩。
九岁的孩子，经先皇的培养，虽称不上早熟，却也是比寻常同龄孩子懂事一些。明明是充满恐惧，却还摆出一副身为帝王该有的威严架势来，对他小心翼翼的讨好和亲近
虽然他倔强的喊他“英大哥”。可是在他的心中，却当他是自己的孩子一样。
果然这世界上有狠心的儿女，没有狠心的爹娘吗？
“先去易县吧。如果爹娘和妩儿他们都不在了，我还谈什么今后。”霍十九闭上眼，道：“先回府去将人带上，你也上车来去休息一会。”
曹玉叹了口气，依言吩咐了下去。
原本路程只一天就可以，加之霍十九催的急，一行人在傍晚时分就来到了易县。
一路上霍十九已经补充了睡眠，此时人也精神了不少，更是冷静了，入城之前，就与曹玉一同带着人去了是破庙。
夕阳西斜，温暖的阳光斜斜的照进庙里，角落里蹲着以篝火烤馒头的两个小乞丐的身形被勾勒的略显萧瑟。
听闻有人进来，小乞丐吓的“啊呀”一声惊呼，拔腿就想跑。
曹玉立即飞身上前拦住二人，道：“慌什么？看吃了你不成？”
“大爷，大爷，我们真的什么都不知道啊，求大爷饶命啊！”
两人膝盖一软，都扑通跪下，连连叩头，呼吸时吃了一嘴的尘土也不在意。额头贴地时候，两人就看到面前多了一双皂靴以及青色的袍角。那袍子里头是绣竹叶的锦缎，外头是一层夹杂着银丝的纱，一看就是贵人们才穿得的。
两人越发的不敢抬头了。
紧接着，他们听到了冷淡又温和的声音：“你们不必惊慌，回答我几个问题。”
“是，大爷。”
“听你们方才说的，先前就有人来询问你们什么事儿了？”
“是大爷，我们不敢撒谎，的确有两拨人来问过，说是前儿夜里听到什么看到什么。”
“两拨人？都什么样儿的？”
“都，都是大爷这样，穿的好的贵人。”
“那你们听到什么，看到什么了？”
小乞丐两人对视一眼，便将说的很溜了的实情又说了一遍：“那天本来下雨，我们有些吃的，就没进城，谁知道就来了一大批的乞丐，怎么也有十几二十人吧，说是要在这地方休息。叫我们俩滚远点。我们俩打不过，怕挨揍，只能离开了，趁着城门没关，就进城里头去了。结果第二天一大早回来，就发现那一大群乞丐都走了，再后来，就听说林子里挖出好多死人，官府介入，咱们也不好去看，只是听说都是乞丐”
霍十九听罢点头，从袖中掏出个银锭子扔给他们，说了句“去买吃的吧。”就转向外头，曹玉立即带着人跟上。
两个小乞丐哆嗦着手捡起银锭子，都只道是遇见了神仙，看着那一袭青衫走远了，才忙磕头。
曹玉低声问：“爷，去林子里看看？”
霍十九沉默颔首，向林中走去，边走边道：“你看刚才那个破庙里，地上很干净。”
曹玉回忆了一下，点头。
“地上不但干净，还有生了三处篝火，灰烬还摆着。”
“是啊。爷，您看出什么了？”
霍十九道，“若依那两个人的说法，先前来的那一大群撵走他们的 乞丐，八成就是刺客，那些刺客既然要做事，只不过在破庙暂且等候，说不定还是要引人上钩，那就必定不会好生清扫的。”
“是这个理儿。”
“而且，这几日下雨。外面湿泞不堪，可是破庙里地上却干干净净，就连破供桌上的灰尘都极少，只有殿门去往方才两个乞儿烧火的地方，才有来回的足迹，再就是殿中我们方才站的地方有些错杂脚印。”说到此处，霍十九明眸闪亮的看向曹玉：“墨染，你说，谁有可能闲着无聊，去把破庙收拾干净了？若是乞儿喜洁，他们也不会踩出脚印儿来了，理应处处都干净才对。”
“爷，你是说”曹玉激动的道：“或许是老太爷和太夫人，一家子曾经在庙里安置过？毕竟家里有女眷孩子呢，就算暂且安置，也要干干净净的才住的下。”
“对。”霍十九深吸口气，觉得精神百倍，道：“足可证明，事发之后，他们在此安置过。既然安置，就至少性命无忧。”
“是啊！”曹玉一拍巴掌，说话间到了树林，才刚要进去，曹玉却突然觉得不对，低声呵道：“谁？”同时横手臂将霍十九护在身后。
从几步远的一颗粗壮的杨树后，转出一个身材魁梧穿了靛蓝细棉布褂子的中年男子来，对着霍十九一拱手：“锦宁侯，在下等候你多时了。”
“是你？！”霍十九虽然不知道他叫什么，却知道他是跟在文达佳珲身边的心腹！
“小人纳穆，见过锦宁侯。小人奉旨在此等候锦宁侯两日了。”
霍十九上前两步，焦急的道：“怎么回事？”
“如今贵府一家子以及尊夫人，与我们主子一同在茂城安置。临行前，主子原本与夫人商量要去京都报个信儿给您，可夫人说，担心事情败露，再生事端，还是不要冒险的好，还说您一定会亲自来的，就留了小人在此处等候您。”
“你说妩儿无恙？家父母亲人都无恙？”欢喜乍然砸落在头上，霍十九激动的声音发抖。
纳穆倨傲道：“有主子和暗卫在，区区几个刺客又何惧？不过你的手下也都是汉子，都战到最后一刻拖延住了刺客。可见你也是个好主子，不然他们不会这样效忠你。”
霍十九这时根本没有心思去听这些或者真话或者奉承，只急切的想要见到家人，就与纳穆商议立即启程去茂城。
纳穆也是爽朗的人，立即答应了，混在霍十九的队伍中，换了身小厮的打扮。一行人快马加鞭披星戴月的赶路，用了一天半的时间绕路来道了茂城城东的一座寻宅院门前。
下车时，霍十九因久坐双脚都麻了，好像有小虫子不留情的啃咬似的，扶着马车站了好一会。
得了消息的蒋妩和霍廿一先一步出来，瞧见一身青色衣衫褶皱、头发松散却依旧俊朗如昔的霍十九，都有劫后余生的快乐。
“大哥。”
“阿英！”
霍廿一站在门前，蒋妩却是一眨眼就扑到跟前，一把搂住了霍十九，双臂缠着他的脖子，脸颊曾他的胸口：“阿英，你来的真慢！”
霍十九被她扑的后腿了一小步，双手毫不犹豫的将她紧紧搂住，嘴唇碰在她光洁的额头，声音沙哑的道：“没事就好，没事就好。”又推开她，上下打量着：“你怎样？身子还好吗？爹娘好吗？”
“多亏了达鹰，全家安好，爹只是受了点摔伤，并未伤及筋骨，只是磕青了几处。”蒋妩笑道：“你们来时没带着尾巴吧？”
曹玉早已在一旁看了蒋妩许久，此时适时地笑道：“夫人放心，我检查过的，没人跟着。”
“那就进来吧，咱们慢慢说。”