垂眸，长睫扇动，在她白净的脸上像是蝴蝶停靠花蕊合上翅膀微微颤动：“达鹰，你说我当如何谢你？”
文达佳珲眼角余光见她如此，心里当真是又苦又涩。如此美好的女子，终归不是他的人，他若提出什么要求，使她不好拒绝，那岂不成了施恩图报？也太降低他的品格了。况且他要的，素来都很直白简单，她又给不了。
“我又不是图你的谢。”文达佳珲下了丹墀，高大身躯在光线暗淡的院落之中，仿佛随时都要隐没到黑暗阴影里去。
蒋妩向前两步，道：“你的恩情，我铭记于心，必然回报的。”
“那就将恩和情分开来记吧。下次见面在想着怎么报答。”
“路途遥远，说是下次见面，我岂非太没诚意。”
“谁说路途遥远就没机会见面？我这不就是在这里么。况且咱们应当很快就能够再见。”文达佳珲走向院门前，早已等待多时的黑衣汉子们立即上前来，整齐的冲着蒋妩拱手行礼。就随着文达佳珲一同离开，不多时候，就听见错杂的马蹄声走远了。
蒋妩并未追上前去。心里却在担忧。毕竟已到了戌时，城里宵禁之中，有人随意走动是为大忌。
可是转念一想，若是没完全把握，文达佳珲也不可能选在这个时候离开，中间必定还是有安排的。
摇摇头，蒋妩回了卧房。霍十九这会儿倦极了已经睡了。她便也侧身歇在了他的身旁。
在茂城，霍十九也不能过多停留。只过两日，原本安排在易县的那些人就赶到了泰城，带着赵氏和霍大栓等人一同往南方去了。
临别前，为人母的自然洒了泪。可在这件事上，赵氏听霍大栓的安慰，她相信儿子有蒋妩保护，必然不会有事，也相信再见之时，他们已经是没有牵绊的人了。到时候一家子自由自在的过日子，多好！
也只有有了这些希望，未来的日子活在期待之中，也不会太无聊。
&
宫中。小皇帝一手撑着下巴，一只手拿着个小巧的五彩木质陀螺在桌上转动着玩儿。他近日来就觉无精打采，一日不得霍十九以及霍家人的确切消息。一日他就不得安宁。
这些日，他也安排出了两拨人。一拨前往易县，去调查那日执行任务之人的死因，生怕留下任何线索给了霍十九。另一一拨人则是跟随霍十九，看看他到底做了什么。只是他做了这样决策，现在已经后悔。面对霍十九有些心虚，他就越发的不想让霍十九再看出任何的一样。是以安排出去的人为了怕惊动霍十九而在生事端叫他疑心，都不敢紧紧跟随，竟然将人给跟丢了。他之知道霍十九到了易县附近就失去了行踪。
一连几日，他的人都快将易县翻过来了，还没找到人。
小皇帝的心就像被放在火上烤似的。他真怕霍十九从此失去音讯，再也不管他了。那他岂不是今后都要孤军奋战？
英国公那个老贼，他们从前合力都对付不了的，他一个人怎么能敌得过。
心急如焚之际，小皇帝烦躁的吩咐道：“景同，在安排人去看看霍家情况，去关心关心蒋石头。”
这会儿，与霍十九有关联的人就剩下个蒋学文还在他可以控制的范围之内了。
“遵旨，奴才这就去安排。”景同脚上的伤好了些，就回到皇帝跟前伺候，分别多日，皇帝身边却多了个叫小绿的小内侍，且深受皇帝的信任，心里正不是滋味儿，如今得了差事哪里能不喜欢？立即行礼退下，飞快的出门去了。
小皇帝就继续转陀螺。
小绿见周围没人，才低声回道：“皇上，探查尸首的人来回话了，两方伤亡的确惨重，咱们安排去的人全军覆没。不过对方也死了相当多的人。里头没有发现是霍家人的遗体。”
“嗯。”小皇帝奄奄的懒得回答。
小绿犹豫着道：“霍家人不在其中，侍卫又死了那么多，保不齐是谁将他们的尸首带去安葬了？”
心里烦躁的像是有蚂蚁爬，小皇帝丢下陀螺站起身道：“这会儿都不能确定是真的成功了不曾，怎么就断定到他们尸首去安葬了？朕跟你说吧，朕的那些人殉职了，朕心疼，可是朕更担心的是他们在临死之前将不该说的透露出去。如今咱们的人都去了，对手却没留下一个来，焉知不是对方没有伤亡，当场叫他们给逆转了呢？”
“皇上说的是。”小绿虽如此应答，心里却格外不赞同。要知道他们做事可从来没有出过岔子。
正说着话，却听见外头有略微显得惶急的脚步声到了廊下，随即便是景同的声音：“皇上！”
“不是叫你去霍家么，怎么又回来了！？”
“锦宁侯与夫人回来了，这会儿进了宫，正往此处来奴才瞧着，锦宁侯夫妇都不大对。”
“你说英大哥回来了，还带回了姐姐？”小皇帝脸色白了白。蒋妩还活着？他的确是需要用到她，是以现在是有些送口气的，可更多的却是担忧。蒋妩毕竟是跟随霍家人前去，亲眼见识了那一场打斗的。万一他知道什么不该知道的且还告诉了霍十九呢？
小皇帝自我镇定了片刻。才道：“你说不对，他们是哪里不到？”
虽然一会儿人来了，小皇帝自然会看到。但这会儿景同还是觉得这问题不大好回答，犹豫了一下，才下决心低头道：“锦宁侯及夫人，还有曹大人，都穿着素服带着孝。奴才瞧见了锦宁侯，锦宁侯也懒懒的不愿意与奴才说话，锦宁侯夫人更是眼睛红肿。看样子。是出事儿了。”
“是吗”小皇帝方才听回话不知不觉的憋着一口气，这会儿才轻轻呼吸。双手因为紧张而有些发冷。
他心里第一个反应就是事情要坏。
为何其他人都死了，偏偏剩下一个最精明的？当真是怕什么来什么。
犹豫之间，外头已有宫人回话：“皇上，锦宁侯携夫人求见。”
小皇帝深呼吸调整心绪。片刻才起身迎了出去：“快宣。”
小皇帝这厢急步往门前走，很快就站在廊下，正看到两个白色的身影迎面而来。在红墙琉璃瓦之下，他们显得格格不入，却异常的扎眼，就像是寂静的水墨画上低了一滴朱砂一般刺目。
越是走近，霍十九木然的神色就越是毫不留情的撞入眼帘。小皇帝心头一震，颤声道：“英大哥，你这是”
霍十九与蒋妩到了跟前。二人一前一后双膝跪地，叩头行礼。霍十九的声音沙哑，眼中无神。低声道：“皇上。”
“快起来，快起来！”小皇帝双手拉着霍十九起身，焦急的道：“英大哥这是怎么了？怎么这样一身打扮？姐姐，你说是怎么回事？”
询问的看向蒋妩。
蒋妩见小皇帝惺惺作态强作关心的模样，恨不能立即一刀杀了他了事，也免得后头那么多的麻烦。
可是霍十九的心中皇帝的地位还在。她又不能伤了他的心。
蒋妩用涂抹了姜汁的袖口擦了眼角，泪水立即决堤而下。她匍匐在地，伤心欲绝的呜咽着：“皇上！求皇上做主！全家人都不在了，都不在了！！”
“什，什么？！”
“公婆妯娌，小姑小叔，还有妾身的生母与妹子，无一幸免！那日我们去往易县，正逢大雨路面湿泞难行，马车误了时辰，进不得城去，我们就寻了一个破庙想将就一夜，没想到那里头早就有刺客埋伏！妾身虽然会功夫，却也护不了家人周全，自己尚且招架困难之际，家人就一个个可怜我那小外甥女，才刚满月不久啊！”
蒋妩后面的话已经低落的没了声息，只剩下肝肠寸断的嚎哭。霍十九则一直双眼木然盯着皇帝，神色之中不见悲喜，眼泪却在眼眶之中打着转儿。
殊不知，在小皇帝眼中，霍十九这种强忍的模样才越是能戳中他心里那名为愧疚的情绪。
霍十九的父母亲人，曾经也是他的亲人，给了他从小期盼而得不到的温暖。是霍大栓和赵氏叫他知道了家的味道。
如今他们都
小皇帝这时早已悔不该当初，眼眶也湿润了。拉着霍十九和蒋妩起身一同进了殿中，小皇帝这才道：“是什么样的人，连姐姐都不能敌得过？”
他到底还是怕他所作所为昭然于世，所以这个节骨眼儿上还在试探。
蒋妩心内鄙视小皇帝敢做不敢当的一副缩头乌龟模样，却依旧落着涙道：“皇上不知，刺客一共十八人，装扮成了乞丐博取同情心。原本我公婆心善，见下着雨，就不想撵乞丐离开破庙，还打算给吃的给钱，想不到就是这些人皇上，你说着世界上好人少，哪里是因为人不愿意做好人？分明就是现实逼迫着人不能做好人啊！”
“这些人也太胆大了！连英大哥的家人都敢下手！”小皇帝随声附和，随即道：“那如今，老太爷他们的尸首呢？”
“因为妾身当时想着有可能随时都有追兵，怕连个全尸都留不得，叫仅剩的三个侍卫处理了其余尸首，就蒋家人都火化了。”
“火化？！姐姐是要将家人挫骨扬灰吗！”
“那也总好过被人玷污尸首来的好啊！更何况这两日连遭追杀，带着骨灰终必带着尸体方便逃亡。”
“追杀？”小皇帝十分惊愕，他并未再派人去啊。
第三百三十五章抽打
小皇帝虽有心计算，可毕竟年少，且这些年在霍十九的羽翼之下一直只负责装傻充愣做昏君模样，不论任何腥风血雨哪一次不是霍十九出面去解决？他是一个帝王，却因着时局而成长的扭曲，况且如今又是面对着于他有情有义的霍十九，而且霍十九的家人是他派人所杀。饶是个铁石心肠，这会子也难免心虚悔恨，何况霍十九空洞木然的眼神一直注视着他，仿佛没看他，却又一直目光不错半分。
他不想表现的太明显，却叫在场之人包括景同和小绿都瞧出了惊愕。
景同慌忙低垂了眉眼，心中暗想事情不妙。锦宁侯心思缜密又有雷霆手段，最是厉害的一个人物了。如今家人都死绝了，正是最脆弱也最敏感的时候，皇帝理应更加小心谨慎才是，如何却露出异样来了。一个不知深情底理的有什么可惊的啊！
小绿与景同想的差不离儿，就不着痕迹的观察着霍十九的行动，仿佛只要他有一丁点表现不妥，他就要出手一般。
但是小绿根本还没有任何动作，就已觉得芒刺在背。因为一直垂首立在一旁，存在感极弱的曹玉也在锁定着他。小绿唬的心中一突，若是对上蒋妩那样一介女流，他倒是有机会完胜，可对上曹玉这样江湖中称得上前十的人物，他心里也没底。
小皇帝这会儿只顾着心中惊涛骇浪，并未发现周围的异样，愣了一瞬才发现自己表现的有些过了，轻咳了一声以做掩饰，随即一拍手边黑漆桐木的案几，将白瓷青花的茶碗震的叮铃作响：
“太过分了！”
豁的站起身，便背着手满地打转，骂道：“到底是谁这样过分！朕抓出他来，定拧下他脑袋当球儿踢出这口恶气！”脚步一顿，灵光电闪的回过身看向霍十九：“英大哥，你说这件事会不会是英国公那老贼所为！？”
霍十九沉静端坐，一声不吭一言不发只望着小皇帝，似被人抽走了灵魂的木偶，根本不回答皇帝的疑问。
小皇帝原想着他这样一说，霍十九必然会认定是英国公所做，仇恨的矛头就会直指英国公，好歹不会影响了他们二人的情分。可想不到，他猜错了。
无人符合的小皇帝立在原地，场面就有一些冷。
景同的头垂的更低了，身为内侍，这会子就应当是他来找话说解开这个尴尬，可面对霍十九，他有惧怕的很。现在披麻戴孝霍十九身上似冒着一股子冷气似，比从前那等矜贵疏离高高在上的模样还要瘆人。
到底是小绿反应的快，当即就道：“皇上所言甚是！奴才也觉着必然是英国公作为。”
蒋妩只顾着衣袖拭泪，不作答。
霍十九依然只看着小皇帝，仍旧懒得说话。
小皇帝当真有些挂不住面子。因他心里明镜一般，难免就在想：难道英大哥已经知道了？
眼瞧着锦宁侯夫妻这般不给皇上脸面，小绿便有些动气，低垂着头道：“锦宁侯伤心归伤心，可也不要罔顾君臣之礼才是，您”
话没说完，霍十九却站起了身缓步走向他。
小绿愕然之下，就已见霍十九抬起右手，一巴掌打了过来。
“啪”的一声脆响之后，他脸颊上浮出个清楚的指痕，牙齿都有些松动了。
“本侯与皇上之间的感情，是君臣感情，也是亲情，论到你个内侍指教？”霍十九声音冷淡平板。并无怒气。可一旁的蒋妩和曹玉却知道，霍十九是将不能发在小皇帝身上的火，都用在了这个小内侍身上。
蒋妩和曹玉方才其实都已戒备起来。他们看得出小绿是有功夫在身上，且身手不弱，如果他敢动霍十九一下，他们两人会立即将他毙于当场，不过他们也猜到，小绿是不敢动的。
响亮的巴掌打在小绿脸上，却似打在小皇帝的脸上。一句“亲情”，叫他脸上辣的，“英大哥不要动怒。是这奴才不会说话，多此一举。”
小绿闻言，只得跪下道：“奴才知错了，求侯爷宽恕！”
霍十九就近坐下，目光落会小皇帝身上，话却是对着小绿说的：“自己掌嘴。”
小绿这次当真愣了。
打狗还要看主人，锦宁侯从前谨守君臣礼数，行事谨慎，甚少有跋扈时候，怎么今日却罔顾礼教，在皇帝面前发落起皇帝的人来。
小皇帝道：“没听见英大哥的话么？还要朕吩咐人动手？”
“奴才不敢，奴才这就打！”小绿就抡起巴掌照着自己的脸上抽了起来。
一时间殿中清脆响亮的巴掌声不绝于耳，震的人心里发颤。
景同看着，都觉心里发颤。
小皇帝更是听的心烦意乱。
霍十九的眼神像是在他身上淬了冰霜，叫他浑身都不自在，偏小绿的巴又像是打在他的脸颊上似的。小皇帝一时也不确定了，霍十九到底是否是知情了？若不知情，如何会这般？若知情，他又是抱着什么打算？
其余的他不确定，可是霍十九变了，却是他能确定的。这位可以让他信任，确信他可以为了自己去死的大哥，终究不是他的大哥了。或许从他下了那个命令开始，改变就已经发生了。
眼见小绿的嘴角淌了血，脸红肿淤青，霍十九才懒懒的说了句：“停吧。”
小绿抬起的左手还要动作，闻言身子摇晃一下，晕头转向的趴伏在地：“谢侯爷赐打！”
霍十九眼皮都不抬一下，道：“下次再有这样事，就不是这样简单了。”
“是！”小绿额头贴地，咬牙切齿。
霍十九又对小皇帝道：“皇上怪臣吗？若怪，臣领罚。”
“英大哥说的哪里话。”小皇帝笑道：“朕知道你心里难过，若在朕这里都不能表现出真切的情绪，到哪里还能呢？英大哥放心，这笔账，朕一定会帮你讨回来！”语气一转，又悲伤的道：“只是可怜老太爷和太夫人他们那么好的人，怎么就到底是朕的不是，若是朕有用一些，就可以护的住英大哥，又怎会让英国公那般猖狂？不但带累了你和姐姐，如今连家人都英大哥对朕的忠心朕本就心存感激，现下更加无以回报了。”
霍十九站起身，只淡淡的道：“皇上无须这般。是已发生，臣认命了。臣只求皇上信守承诺，将来放臣离开。”
“英大哥，你”
“臣累了。斗不动了。”
霍十九神色冷淡，眼神木然，瞧着阴郁非常，给人的感觉在也不是从前那个人。
小皇帝鼻子突然一酸。
他错了，他真的知道错了！时间若是能够回到那时，他绝对不会这样做！他原本想着霍十九是臣子，天下都是他的，何况霍十九的家人？叫他们死他们就得欢喜领死。可是现在看着霍十九这样模样，因伤心过度也在没有了从前的热切和冲劲儿，就像是被人掏空了的木偶他当真是悔不该当初。
“英大哥，你你好生保重身子，往后的路还长着的，我一定会杀了英国公，给你家人报仇！”小皇帝声音哽咽，语气坚定。
如果不是看出那些人是皇帝的人，蒋妩都快相信这件事与皇帝无关了。
到了这会子，所有过错就一并归结在英国公身上，推脱的还真是方便。
蒋妩行礼，“多谢皇上。”
小皇帝虚扶蒋妩：“姐姐免礼，老太爷等人的丧事还要盛大的操办起来才是。”
“是。”
“英大哥伤心过度，姐姐也好生安慰着。”
“是，妾身省得。”
小皇帝便又吩咐曹玉：“墨染，你护送英大哥和姐姐回府吧，好生照顾着，若有任何需要都可来回朕。”
“是，臣遵旨。”曹玉拱手行礼。
行过礼后，霍十九便牵着蒋妩的手向外走去，曹玉则跟随二人身后。
看着他们走远的背影，小皇帝不自禁的送到了廊下，定定的看着他们的身影消失在月亮门前才默然回身。看到跟在身后的小绿脸上肿的不成样子，小皇帝皱了皱眉，道：“景同，你去给小绿上药。”又训斥小绿：“往后在英大哥跟前也注意一些，他亲人死了，心情自然不好，你去触他的逆鳞，朕也不好救你。”
“奴才知错了。谢皇上教训。”小绿低垂着头，心下却想着：以他的身份，将来要想报复难道还愁没机会吗？他静候时机就行了。
华丽的翠幄朱轮华盖马车缓缓行进，淡绿色的流苏摇随着行进而轻微摇晃，气死风灯高高悬着，浅黄穗子随风飘舞。眼瞧着印有霍家标徽的马车横穿过集市，老百姓们纷纷避让，对着马车低声议论着，却不是从前那般一边倒的大骂，而是议论着霍十九这些年忍辱负重的真实性。
马车中，蒋妩疲惫的枕着霍十九膝盖侧躺，“刚才真是哭的泪了。”
“你不是预备了姜汁吗？”霍十九斜靠柔软的迎枕，手指一下下轻柔的穿过她的发间，撩起柔顺的发丝，又放下，如此反复着。
蒋妩道：“那东西也不好多涂，难道还不要眼睛了不成？前头我是哭不出来。不过瞧见他那个样子，再想到你的委屈，心里一疼就哭了。”
霍十九的轻叹喷在她的耳畔，激灵的她瑟缩了一下，随即柔软唇瓣就上了她的脸颊，低声耳语道：“不必难过，我现在反倒有一种解脱之感。”
“你不过是自我欺骗罢了。解脱，什么解脱，又如何解脱的开？你伤心无解之时，只能自我解脱而已。”蒋妩知道，虽然霍家人没事，但如今霍十九的心里是比任何时候都不好受的。背叛、破灭、虚假的打击，有时会摧毁一个人。
不愿她多想此事伤身，霍十九只道：“你别忘了自个儿还怀着身孕，这段日子你就安心的好生养着，我会尽快安排英国公的事，除了必须你出场之时，我不想看到你再舞刀弄剑窜上窜下的。”
“难道我是猴子吗？还窜上窜下。”蒋妩气鼓鼓的瞪他。
霍十九噗嗤一笑，秀气的脸上表情因此而生动许多，“又没说你是猴子，你是只小猫。”
“那你就是老鼠。”蒋妩将脸埋在他腿上，蹭了蹭他袍子上微凉的柔软料子。