“她叫…”
“楚惜。”一个清亮的声音毫无征兆地穿j□j来，带着某种说不清道不明的情绪，“她叫宋楚惜。”
众人循声望去，惊讶地发现开口的竟是那位新近受宠的容华叶氏。明亮的灯光下，她玉颜皎洁，双眸大睁，如波光粼粼的湖面，因为有寒风刮过，所以再无法维持原本的平静。
不过大家此刻都没心情欣赏这难得的美人情致，反而被她的行为吓傻了。
她是什么身份？从五品的容华而已！帝后讲话的时候，哪里轮得到她插嘴！
难道真的是被陛下宠了几天尾巴就翘上天去了？连自己几斤几两都分不清！
宋楚怡几乎是愕然地看着叶薇，片刻后咬牙道：“叶容华！”
叶薇这才起身，几步走到殿内跪下，伏地跪拜，“臣妾失仪，请陛下娘娘责罚…”
宋楚怡看着她，震惊、愤怒、难堪、困惑种种情绪齐齐涌上心头，一时竟不知如何发作才好。
叶薇额头贴着手背，跪在冰凉的金砖地上。双眼紧闭，她在心里苦笑一声。傅母①说得果然没错，她大多数时候再沉得住气、再机智狡猾，却总有个致命的缺点——胆子太大、容易冲动。
宋楚怡得罪她太深，两人之间的仇恨不是一星半点，她虽然尽力把这情绪压了下去，却时不时就会再次涌上心头。
比如刚才，当她看到她怎么也不肯说出自己的名字时，那股强烈的欲|望就没能控制住。
“楚惜…”皇帝轻声念道，“皇后，这是你姐姐的名字吗？”
宋楚怡慢慢点头，“是…”
“倒是个好名字。”皇帝微微一笑，扭头看向跪在那里的叶薇，“你怎么会知道这个？”
“回陛下，臣妾偶然听…听沈容华提过一次，不知怎的就记住了。”
皇帝看向沈蕴初，对方只能镇定点头，于是皇帝视线落回叶薇身上。她跪在那里，姿态依然优雅，如莲生清池。他想起她刚才的表情，那么直愣愣地看着他，眉头微微蹙着，就好像暗地里在和谁较着劲儿似的。
这么一想就觉得有点好笑，他摇摇头，“行了，你起来吧。这回朕就不追究了，以后别再犯。”
叶薇磕头谢恩，旁边的宫嫔见这样的僭越陛下竟说算就算了，不免咋舌。自己刚刚那个“几斤几两”的估计是不是错了？陛下如今很给这位叶容华脸面啊。
宋楚怡冷冷地注视着叶薇，她坐在自己的位置上，眉眼低垂、安静柔顺。明明没有半点相似，那张脸却让她生出种诡异的错觉。
就好像…她们很早之前就认识一样。
从百福殿到吹宁宫和阳昭宫有一段是顺路，所以散席之后叶薇和沈蕴初光明正大地同行。等到四周无人、宫人也被甩到五步以外，叶薇才道：“你今晚真是大胆，居然跑去提醒皇后你和沈夫人的关系。”
宋楚怡不可能不知道沈蕴初的出身，她没对她下手要么是没找到机会，要么就是不知道沈蕴初和宋楚惜关系那般亲密。
“你还说我？自己不是更大胆。”沈蕴初没好气道，“咱们今晚算是豁出去了，恐怕已经彻底引起皇后的忌惮，以后的日子不知道多难过。”
叶薇这会儿倒不在意了，懒懒一笑，“做都做了，后悔有什么用。我现在倒觉得心情不错。”
看到宋楚怡在听见“楚惜”两个字时迅速发白的脸色，她不知多开心。
“不过，你究竟是为什么？”叶薇想了想又道，“当初不是你提醒我的么，在这个宫里不要提起楚惜姐姐，你怎么又跑去提她母亲了？”
沈蕴初抿了抿唇，“因为皇后。”
“恩？”
“你不觉得么？她和表姐…真的长得很像。我看到她那张脸，就会想起表姐，就忍不住动气。”
叶薇不再说话。
她当然觉得。宋楚怡和她长得有多像，她再清楚不过。
还记得从侯阜老家被接到煜都的那天，管家领着她穿过抄手游廊，正好看到宋楚怡在院子里踢毽子玩。
那天她穿了一身水蓝色的襦裙，眉间点了漂亮的花钿，如雪皓腕上是一对羊脂白玉的手镯，在日光下格外显眼。她身边围了很多人，都是奉承伺候的，而她却只有一个管家陪着，和婢女入府竟没多大差别。
她瞧见了她，笑吟吟地招呼了一声，“崔管家，你领的人是谁啊？莫不是哪屋要添下人了不成？”
还真把她当婢女了。
崔管家神情为难，挣扎了半天才吞吞吐吐道：“二小姐，小人奉命接…接大小姐入府。”
她神情陡然一变，“大小姐？”
在煜都宋府，被称作大小姐的只有一个，那便是宋楚怡本人。可是如今，崔管家却管她叫二小姐。
仿佛为了呼应管家的话，她默不作声上前一步，五官暴露在阳光下。宋楚怡终于看清，眼前的少女竟和自己长得有六分相似，尤其是那双眼睛，黑而深邃，眼角略微上挑，都随了她们的父亲，简直是一模一样。
她看着陷入震惊的千金小姐，微微一笑，“多年不见，妹妹倒是长成大姑娘了。姐姐很欣慰。”
这副居高临下的长姐口吻令宋楚怡脸色又变了几分，贝齿咬紧红唇，那张还略显稚嫩的脸上终于浮现出羞愤和不甘。
而她却在她的怒视之下云淡风轻地转身，仿佛没兴趣和她继续纠缠。
原来早在那时候，就注定了她们不是能和平共处的关系。
或早或晚，总有一搏。
叶薇在隔天晚上见到了皇帝。
因为次日就是大年三十，宫中有很多事情要筹备，而她坐在案几前，对着几本书沉思前程。
本来还打算在皇后麾下再混一段时间，如今看来是不可能了。宋楚怡现在想弄死她的心不定多炙热，得赶紧想辙。
其实办法也有几个，危险系数由高到低排列，她琢磨了一圈，悲伤地发现自己最中意的居然是那个最冒险的办法。
想到傅母对她的评价，忍不住对天长呼：您老人家双眼雪亮啊！学生我就是狗胆包天，就是喜欢这种险中求胜的快感！
握着毛笔写写画画，右手忽然被握住，她吓了一跳，回头便对上皇帝若有所思的俊脸。
“你在写什么？”
她挣开他的手就要下跪，皇帝却托住了她的手臂，“先回答朕的问题。”
叶薇尴尬地看过去，只见白纸上乱七八糟地写着诸如“兵者，诡道也”、“水因地而制流，兵因敌而制胜”之类的话。
皇帝手指按在宣纸上，扫了一眼就笑了，“在看兵书？你还懂这个？”
叶薇想了想，“臣妾小时候不学无术，书看得杂。”
“不学无术…”皇帝被她的用词噎住了，“那有什么感悟？”顿了顿，“不对，应该问你，现在读这个，想干什么？”
这问题颇为微妙，叶薇却坦坦荡荡，“不干什么啊。只是这宫里坏人那么多，臣妾也想汲取一下先人的智慧，将来遇到危险也能自保嘛！”
皇帝想想那些句子，确实温和而保守，于是点点她的鼻子，“那你好好学，别给孙武先生丢脸。”
“知道啦。”叶薇笑意盈盈，拉着他的手就往外间走去，“妙蕊，快吩咐他们传膳，可别饿着了陛下。”
眼见离案几越来越远，她忍不住庆幸。还好皇帝看到的是上面那张纸，她还能糊弄过去。
要知道，下面的纸上写的可全是“以攻为守”、“出其不意、攻其不备”、“克敌于千里之外”这些将她的险恶心思彰显无遗的话啊！
真是道君庇佑！
过年
晚膳很丰富，大大小小的盘子摆满了整张食案。乳酿鱼、葫芦鸡、羊皮花丝都鲜香四溢，正中间放着道鹿熊双拼，以垂柳纹的金盘装盛，看起来格外诱人。
皇帝瞧见鹿熊双拼时眸光一闪，表情变得微妙。叶薇犹未察觉，亲自盛了黍米饭递给他，“陛下请。”
皇帝接过碗，指尖顺势抚过她手背。叶薇诧异抬眸，两人视线对上，皇帝一本正经，甚至带点疑惑，似乎不明白她为何看他。
叶薇于是默默收回手，开始给他布菜。
伊人素手如玉，捏着象牙筷子，慢条斯理地夹起一道道佳肴，放到他面前的碟子里。皇帝噙一丝笑，高深莫测地看着她动作，眼中的光芒越来越盛。
叶薇捏着筷子的手紧了几分，然后硬邦邦道：“您要是再这么看着臣妾，就自己夹菜吧。”
反正他也不让她喂，索性全都自己来吧！
皇帝轻咳一声，“不过是多看了两眼，怎么脾气那么大？”亲自夹起块鹿肉放到她的瓷碟中，“来，吃点东西消消火。”
他是从不会主动照顾宫嫔的，所以叶薇看到他给自己夹菜愣了瞬。然而再对上那似笑非笑、意味深长的眼睛，忽然就了悟了…
“你给朕夹了，现在朕给你夹，这就叫礼尚往来、投桃报李。懂吗？”
又是投桃报李。
叶薇装作没听明白，埋头认真吃东西。可当牙齿咬到鹿肉时，却又想起了他刚才看到这道菜时怪异的表情。
鹿熊双拼…鹿肉和熊肉…都是大补的东西啊…
他这会儿一定满脑子绮思了。
沉默一瞬，机智的少女果断转移话题，“有件事臣妾很好奇。”
皇帝笑，“什么事？”
“昨天晚上啊，您怎么那么执着地打听皇后长姐的名字？”她道，“都把臣妾弄糊涂了。”
她语气自然，似乎真的只是好奇，但平静的表面下那隐藏的风浪只有自己清楚。
皇帝手指还搭着筷子，狭长的眼眸微微眯起，带点思索，“随口问的。”顿了顿，“只是忽然觉得，应该问一问。”
叶薇垂眸，继而轻轻一笑，“这样啊。”
似乎又回到了那个半夜，他的亲卫寻到宅子，搀着半死不活的他准备从后院翻墙遁走。
她欢欢喜喜地一路相送，庆幸自己终于要摆脱这个大麻烦。谁知他忽然回头，正对上她满眼劫后余生的快慰。
少年朗朗而笑，全不似重伤在身的人。他凝视着她露在面纱外的眼睛，又是傲慢又是认真地说道：“告诉我你的名字。等我回了煜都就登门提亲，把你娶回家去！”
她呆滞片刻，温柔亲切地笑起来，“要滚就赶紧滚。不然我请人送你们去府衙。”
亲卫对自家主公这种时候还不忘勾搭妹子的行径无语了，“主公，再不走就要被发现了…”
他盯着她用力地看了几眼，和亲卫一起翻过了高墙。而她立在原地，耳畔还回响着他消失前最后说的那句话。
“我会回来找你的。等着我。”
温暖的幔帐内，皇帝与叶薇肢体交缠，数不尽恩爱缠绵。从上到下、从里到外，她被弄得吟哦不断，攥住被子的手连青筋都要起来了。
最后他让她面朝自己躺着，然后一点点用力，她本就混乱不堪的意识彻底煮成一锅粥。
地龙烧得很旺，哪怕两人都不着寸缕也不用担心着凉。他肌肤滚烫，贴着她时如同烙铁。叶薇某个瞬间甚至觉得自己会被烫伤。
脑子也像要烧起来似的。
今天的感受和以往都不一样，令她不知所措。
听来的传闻都说这件事是女子不喜欢的，而她之前的经历也确实如此。疼，无法忍受的疼，得咬紧牙关才能挺过去。虽然中间也或多或少感受到愉悦，但比起前面的疼都算不得什么。
可这次不同。
他的动作并没有变得更加体贴，可却不那么难受了。甚至，有些欲罢不能。
抚过她的腰线，温热的大掌在腰窝处停留，一下下地摸着，与此同时，身下的动作却变得慢了。她有点难耐，扭了扭身子便挺腰相就。
他进入得更深，忍不住闷哼一声。而近在咫尺的女子神情迷糊，勾着他脖子的小手像柔软的柳絮，眼看就要往下滑。
他一把攥住，眯眼看她，声音低幽而危险，“觉出妙处来了？”
她不懂他在说什么，他也不需要她的回答，扣紧女子的纤腰便加大了力气。她浑身发颤，除了紧紧抱住他便不会干别的了。
慢慢的，她觉出股酥酥麻麻的感觉，从尾椎一路往上。快感层层攀升，而她傻乎乎地瞪着眼睛，不明白这是怎么回事。
皇帝何其敏锐，立刻就知道她差不多了，顺势狠狠一顶。叶薇只觉得一道白光在眼前绽放，然后大汗淋漓地软了下去。
“挺快的…”他哑着嗓子，“感觉怎么样？还想再来一次么？”
意识一点点回笼，叶薇眨眨眼睛，不敢相信刚刚发生了什么。他还在动作，她身子正敏感着，立刻又不对劲了。
“我…啊…”
他吻上她的嘴唇，含糊道：“你到了，朕可还没到。总归现在还早，好好陪我一会儿…”
衾被翻涌，幔帐内一团混乱。而兢兢业业的彤书女史立在纱帘外，默默将记录的册子翻到了下一页。
感觉还要值很久的班啊，有点困了的说…
折腾得太过，导致叶薇第二天醒来时，天已经蒙蒙亮了。她裹在被子里翻了个身，懒懒道：“现在什么时辰？”
“卯时三刻了。”悯枝道，“小姐快些起来吧，一会儿还要去长乐宫问安呢！今天可是大日子，您不能迟到。”
大年三十，哪怕是养病大半年、不问世事的太后也会露面，更不消说刚刚入宫的隆献后。
“对哦，今天过年，会很热闹。”
妙蕊笑着扯了扯被子，动作很轻，不过是做做样子，“所以小姐别拖了，快点起身让奴婢们服侍您理妆。”
叶薇坐起来，长发披在雪白的寝衣上，而她偏头，对侍女露出个有点古怪的笑容，“理妆？自然，今天怎么也得好好打扮打扮。”
拢了拢长发，她掀被下床，赤足走到了妆台前。铜镜里的女子五官素净清丽，她却透过这模糊的影子看到了自己曾经那张脸。
那张…和宋楚怡六分相似的脸。
就是五年前的今天，她用一杯毒酒把她送上了黄泉路，取代了她的位置。
宋楚惜在这世上消失了这么久，她称心如意了这么久，是不是以为会继续如意下去？
妙蕊说得没错，今天是个大日子。无论对她还是对宋楚怡，都是永不能忘的日子。
作为头一个过自己忌日的人，她怎么能不准备点有意思的礼物呢？
隆献后今日心情不错。
她一大早便来了长乐宫，给赵太后问安、陪她说笑。赵氏比起五年前老了许多，精神也不大好，看来太上皇逊位这些年，她过得颇为煎熬。
皇帝是不可能刻薄这位养母的，那就只能是她自己想要得太多，整日算计以致消耗了身体。听说之前还病了大半年？自己当初的决定果然没错，煜都的局势太过混乱，先回封地韬光养晦才是上策。
两人敷衍了一会儿，赵太后便去服药，隆献后先到正殿，却看到六宫妃嫔都来得差不多了。
“你们倒起得早。”她道，“眼看时辰还有一刻钟呢。”
“娘娘都起得这般早，我们哪敢躲懒？”襄愉夫人笑道，“况且今天过年，大家都盼着给二位娘娘磕头问安呢！”
隆献后笑着摇摇头，“先坐吧，等太后娘娘出来再一起行礼。”扫了圈，“都来齐了？”
璟淑媛道：“基本上都到了，除了一位。”
“谁？”
“还能有谁？那位叶容华呗。”
隆献后面色变了变。
她入宫不到三天，却也知道这位叶容华是皇帝的新宠，半年来闹出不少事情，颇为引人注目。皇帝喜欢谁她其实并不在意，可叶容华的另一个身份却令她如鲠在喉——她是皇后的人。
传闻说得有鼻子有眼，什么叶容华就是皇后专门派去帮她笼络圣心的，什么陛下因为叶容华对皇后又多了几分好感，听得她怒火中烧。
皇帝他怎能糊涂至此？皇后与左相害得他们母子还不够么，他居然跑去宠爱她的人！
“陛下昨夜临幸了拾翠殿，叶容华服侍圣驾辛苦了，所以今早才会来得稍微晚点吧。”皇后适时道，“而且，现在其实也不算晚。毕竟，时辰还没到…”
隆献后似笑非笑地瞥一眼皇后，“你急什么？孤也没说要责罚叶氏。”
皇后尴尬地笑笑，不再说话。
夜宴
叶薇到的时候，赵太后还没出来。她恭恭敬敬地对隆献后跪拜行礼，云锦貂毛滚边的斗篷随着动作铺在地上，像一朵半开的白花。
隆献后瞧着这曼妙的身段暗自冷笑，漫不经心地扭头，“以蘅，你说前不久见过天一道长，是什么情况？”
襄愉夫人微笑道：“是因为家父。他入宫与道长盘道，陛下恩准臣妾去见见，便凑巧与道长撞上了。”
璟淑媛见叶薇还跪着，知道是隆献后故意让她难堪，也乐意出把力。倾了倾身子，她感兴趣地问道：“夫人见过天一道长？臣妾对这位道长闻名已久，可惜一直无缘得见。”
她的好奇倒不是装出来的。天下皆知，载初二十三年，天一道长入宫给皇帝进献仙丹、大谈长生之术，载初皇帝本就沉溺道教，被这么蛊惑了一通后彻底无法自拔，很快便将皇位禅让给今上。
认真说起来，贺兰晟能登上帝位还多亏了这位道长。
“如何，道长真如传说中那般仙风道骨？有人说他不食五谷、吸风饮露，是不是真的？”
叶薇听得无语。这个璟淑媛真是够没脑子的，就算是为了配合隆献后她们晾着自己，问这话也着实愚钝了些。
且不说凡人不食五谷究竟有几分可信度，单看天一道长目前的身份，太上皇身边的第一宠臣，连陛下都让他几分，哪里由得一个宫嫔议论来议论去？
果然，隆献后也觉得她说话冒犯，轻咳一声便道：“天一道长是世外高人，孤这次回宫也希望能寻个机会听他讲经，参悟道法。”
地上太凉，叶薇膝盖本有旧伤，跪久了便开始疼。她忍住痛意，神情依旧平静，仿佛半点不受这羞辱的影响。