他既没有表现出被重视的感激涕零，也没有能得太医照顾的幸运，只是胡乱拱手，面无表情的用凉飕飕的语气道：“劳公主惦记，并无性命之忧，也不敢耽搁公主心神，这便家去了。”
说完，也不去看九公主和紧跟进来的三皇子瞬间变色的面庞，只叫了彭玉和张铎等人帮忙抬了何葭，扭头就走。
杜瑕等人此刻对九公主也是满腹怨气，也是一个两个行了礼就走，场面顿时冷落下来。
倒是七公主，竟还趁此机会想进一步毁坏自家姐妹的印象，等杜文一行人经过身边时，还顺便送了一送，又无比诚恳地安慰了许多好话，临别前又说：“什么事能有身子骨要紧呢？只叫尊夫人安心休养便好，杜大人也千万不要焦急。”
虽然也是些没什么用的屁话，可到底比方才九公主说的顺耳多了。
不过显然杜文对这个始作俑者也没什么好印象，甚至一句话不想说，只略一点头，便径直去了。
出去正撞上结伴而来的二皇子和七驸马等人，见此情景都有些色变，二皇子更是死死揪住眉头，十分不悦道：“什么东西！”
他对杜文那一派已经隐隐同九公主与三皇子走近的人本就不喜，这会儿又见他对自己这样无礼，越发恼怒了。
八皇子更是不屑，不悦道：“二哥，你何须这般忍耐，不过几个几品官儿？开封要多少没得？咱们这些人如何忍得！”
说着，竟又要追上去给杜文好看。
“八弟，莫要冲动！”
二皇子忙一把扯住他，道：“不过一个酸书生罢了，何须放在心上！”
“可是，二哥！”八皇子十分气恼，愤愤的挥了挥拳头。
“八弟，我知你好意，只是他如今虽不显赫，可唐芽难不成不够分量？再者他那个妹夫也是个能为的，听说如今在禁军十分吃得开。若此番能得胜归来，三品之位便是他囊中之物！可你也不想想，他今年才多大？而朝中其他的三品官多大？这种人你我即便不能交好，也万万不能得罪了。”
八皇子顺着他说的略想了一回，叹道：“到底是二哥，我却想不来这么远。”
二皇子微微笑了下，又难言幸灾乐祸的说：“再者，他们恼我们也不过是迁怒，说起来最恼的恐怕是三弟，咱们只等着看好戏罢！”
说完，八皇子也跟着哈哈大笑起来。
可惜好景不长，他们兄弟二人还没笑完，就听里头突然又乱起来。
二皇子不大耐烦的问了句，就有一个小黄门急匆匆跑出来，哭丧着脸说：“二殿下，八殿下，七公主同驸马爷吵起来了，要动鞭子呢。”
两人对视一眼，都有些无奈，道：“也是冤家，才好了几日又这般！”
说归说，到底是在外头，却不能任由他们闹将起来，不然丢的也是自家人。
再说杜瑕一行人。
众人先送何葭回了杜家，王氏和杜河也都在家，听见动静出来一看都吓坏了，惊慌失措道：“好端端的出去，怎的就这样了！”
杜文安排人送何葭进屋，庞秀玉也帮了一回，然后便先一步家去了。杜瑕就简单的解释了一下，惊得王氏和杜河惊呼连连，吓得脸都白了。
王氏又跟着进去看了一回，叹息不已，道：“这可如何同亲家说呀！”
好好的女儿，在婆家期间就闹成这样，还不给人心疼死。
杜文知道爹娘只是寻常百姓，即便这几年常与官宦人家往来，可本质上还是寻常百姓，因此不欲叫他们也被朝堂纷争、皇位抢夺所困扰，并不细说，只道：“你们不必太过忧心，此事我会一五一十的向岳父岳母说明。”
杜河也叹了口气，道：“却不知何大人会不会怪罪于你，到底是难为你了。”
何厉虽然没有儿子，可是分疼爱两位千金，之前长女何薇因为没能一举得男被婆家略说了几句，他就气的了不得，这会儿次女生生断了几根骨头，岂不是拿刀子剜他的心？恐怕谁去说明，便不免要被迁怒了。
“她既然嫁了过来，我自该好生照顾的，如今闹成这副模样，我本也脱不了干系，便是被说几句也应该，我心里也好受些。”杜文往屋里看了几眼，低低道。
老夫妻两个也知道这种事情自己插不大上手，也只跟着唏嘘一番，并决定日后更加善待这个媳妇，来日同亲家见了，也许得低低头，总不能叫儿子不好过。
这会儿何葭还在睡着，杜文进去看了一回，又出来招呼妹妹，只说：“你原先的院子还是原样放着，娘日日叫人打扫呢，被褥也都隔三差五便晒一回，就怕你什么时候突然回来住的不舒坦。”
杜瑕闻言不禁看向正拉着自己的手嘘寒问暖的王氏，就见她因被儿子当面戳破，正有些个不好意思，当即道：“却说这些作甚，你也累了一天了，去守着你媳妇，有什么事只管吩咐丫头。”
说完，就推着儿子进去了，然后头也不回的拉着女儿去对过的院子，杜河也喜滋滋的跟上。
女儿是贴心小棉袄，如今出嫁了，寻常并不大回娘家，老两口也十分思念，却也不好经常去看，今儿可巧她一同回来，便说道：“好容易家来一趟，你那边也是空荡荡的屋子，你自己住着我们也不放心，且多在这里住几日。”
杜瑕点头应了，笑道：“我也是这么想的。”
说着，又环视四周，见一应陈设、摆件皆是自己走时候的模样，当真一丝儿不动，只被褥等根据天气时节换成了冬日用的厚被，瞧着真像是一直有人住似的，十分温暖。
杜瑕只觉得胸中一股暖流滑过，忍不住抱住爹妈撒娇道：“真好。”
“傻孩子，自己家么，哪里有不好的。”王氏笑着摩挲她的脑袋，又扶着她坐下，道：“如今你月份也大了，需得小心些个。”
杜河也插话道：“前儿我托人找的好燕窝，说是你这个时候的身子吃着极好，可还受用？”
原本他们家里是不大用这些补样品的，不过是这些年往来的富贵人家多了，也跟着渐渐学起来。前儿杜河听说孕妇吃燕窝极好，便特地去搜索了许多上等的，饶是十分昂贵，也眼睛不眨一下的买了，然后喜滋滋的与女儿送去，叫她尽管吃用，吃完了还有。
杜瑕当即点头，说：“我吃着很好，多谢爹。”
老两口自己吃穿用度上头不大讲究，也因为前头几十年苦日子过惯了，并不多么奢靡，可一旦对待儿女，便十分大方，从不抠搜。
见杜瑕这样说，杜河果然喜上眉梢，神情间十分得意，颇有成就感，一时间话也多了起来，当即眉飞色舞的说道：“那人果然说的不错，前头于大人家也说好呢，既如此，往后还买他家的，赶明儿我就去买些，没得你家来了，反而吃不上。”
之前杜瑕怕杜河被人骗，也曾悄悄向王氏打听价钱，再结合品质一比较，倒也算老实，这才安心受用了。
如今杜河与王氏老夫妻两个名下也有几座山，不过因为都是在陈安县，收入并不算高。可因为还有许多耐储存的干果，以及这几年住建固定下来的鸡鸭猪兔，算上皮子和肉蛋，一年下来也有一千多银子，因此日子过得很是舒服，杜瑕这才敢大胆受着。
一家三口许久不见，再加上杜河与王氏也怕女儿独自一人回胡思乱想，因此便要拉着她说些生活趣事，还有那家长里短，都十分朴实却有趣。杜瑕听得津津有味，不觉夜深，还是王氏先催，这才去睡了。
虽然已经久不回家，但伺候自己的还是那几个丫头，床铺被褥也都是白日里刚烘过的，十分柔软舒适，周围陈设也是自己熟悉的……杜瑕本以为白天发生了那么多事，自己会想七想八睡不着，哪成想刚一躺下，整个人都好似陷入床中，两只眼皮沉重的很，不过片刻便沉沉睡去，一觉到天明。
次日一早，杜文不等吃早饭就先去了何家，将何葭现在的情况说了。
本来何厉见他这么早过来就料定不是什么好事，听完之后果然暴怒，当即砸了茶碗，又顺便将杜文骂个狗血淋头。
“我的女儿如珍似宝似的张了这么大，平日里连磕破点油皮我同她娘都心疼的睡不着觉，这可倒好，距离上回她家来才几天呀，竟就折了胳膊断了腿！等再过几个月，是不是我们父女俩便要……”
他自己也觉得说这些实在太不吉利，因此到底没说下去，只还是用两只几乎要喷出火来的眼睛死死盯着杜文，手里的拐杖蠢蠢欲动，似乎随时都可能化为武器敲过来。
赵夫人听后也是双目垂泪，见杜文垂着一只脑袋，被丈夫骂的实在可怜，也忍不住劝道：“罢了，你却又冲他发什么火儿？难不成葭儿是他弄伤的？还是说葭儿这般，他就不心疼？”
说完，又对杜文招招手，叫他来桌边坐下，叹道：“瞧你这两眼乌青，里头满是血丝，昨夜也没睡吧？”又指着何厉叹道：“你也莫要怪他，他疼葭儿实在厉害，我竟都描述不出的。我知道你心疼葭儿的心同我们是一般无二的，不过是一时难以接受，说话这才冲了些。”
何厉却不服气，继续瞪着眼睛，将拐杖往地上戳的砰砰响，大声道：“如何怪不得他？难不成葭儿不是嫁了他？好大一条汉子呢，媳妇在你眼皮子底下弄着这般模样，亏你还有脸面过来同我讲！”
说的杜文越发羞愧难当，无地自容。
赵夫人推了他一把，道：“也够了，这是个老实孩子，你也莫要非抓着他欺负！真有这个能耐，你倒是与那些罪魁祸首说去！”
“你当我不敢么？！”越说越来劲，何厉登时站起来，用力挥舞着拐杖，吹胡子瞪眼道，“难不成我没见过龙颜大怒，还是大牢里没住过怎的！”
说完，竟就要往外走，直把赵夫人气的肝疼。
好歹还是杜文连说带劝，这才把人拉住了，只又被何厉趁机抓住，狠狠锤了几把，整个脊背都如同被巨牛踩过一般，当真疼的厉害。
也就是这会儿，他脑海中竟阴差阳错想起来自家老师肖易生当初曾经说过“莽夫”“彪子”的评价，以及何厉自己曾经数次非常得意的说的什么“打不过我”……
作为一个文臣，他的力气……确实是很不算小的。
稍后，赵夫人终究是留了杜文在家里吃饭，饭后他去上朝，赵夫人与何厉两人当即坐了马车去杜家探望女儿。
王氏与杜河昨儿就知道今儿何家必然要来人的，因此也算早有准备，两边见面之后先就十分愧疚的说对不住。
“当真没脸见亲家，多好的媳妇，竟，唉！”
杜河也是真惭愧。
他是个老实人，与浑家王氏也都没什么坏心眼儿，对待何葭这个媳妇虽不敢说像对待自己的亲生女儿杜瑕那样好，但比起外头的公婆，绝对是好得很了。如今好好的媳妇儿变成这样，他们到底觉得心中有愧。
这就是婆家没照顾好啊！
今儿早上虽然对杜文鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，可这会儿的何厉已经冷静下来不说，且也知道此事不能怪这一对老实巴交的亲家，因此只是摆摆手，道：“我知自己在外名声不大好，可却也不是是非不分的混账，此事与你们无关，莫要自责。”
杜河听了这话，越发不安，尤其见他也还拄着拐，心中尤其不好受，只是叹气。
赵夫人也对王氏道：“亲家母，你们素日里对葭儿如何，我与老爷都一清二楚，外头再也找不出几家婆家这般掏心挖肺待媳妇儿的了，哪里还会怪罪。”
见他们这般通情达理，王氏也十分动容，又说了几句，便带他们去看何葭。
这会儿何葭已经醒了，只是骨头也疼，且视线果然有些模糊，等父母到了近前才勉强辨认得出，惊喜交加却又带着几分委屈的喊道：“爹，娘？”
就见过了一夜，她的模样越发凄惨了：
半边脸也肿起来，如今敷着药膏子，下头隐约透出来一片青紫；一条胳膊吊着，腿儿也打着夹板，手上也缠着绷带，整个房间一股浓浓的药味儿！甚至她的眼睛似乎也不大好使了，正努力大睁着望这头看，却似乎有些辨认不好方向……
虽然之前已经听杜文描述过女儿的情形，可听说与亲眼见还是不同的，就这么一会儿，赵夫人的眼泪刷的就下来了，就连何厉也红了眼眶，咬牙切齿的发狠道：“此仇不报，我誓不为人！”
作者有话要说：肖易生表示：我那个师兄……也是一言难尽！
☆、第96章 第九十六章
何葭与爹娘见面的情景自不必多描绘, 何厉同赵夫人留在杜家吃了晌饭, 又拜托女儿婆家好生照拂, 然后便不顾挽留离去了。
王氏看的十分唏嘘，又瞧瞧眼眶红肿的儿媳妇, 软声安慰道：“好孩子, 莫要哭了, 也不必怕, 大夫都说了，你这身子并无大碍，只要安心静养就是了。便是一时半会儿看不大清楚也很不要紧, 按时吃药，把里头的血块化开就成了。”
杜瑕也拉着何葭的手笑道：“正巧你怕冷，如今就在家，谁叫也不必去, 等到回头开春, 天儿暖了, 花儿也开了, 姹紫嫣红的，可不正好出去？或是游湖, 或是赏花, 或是看个雨景儿的, 你说好不好？”
说的何葭也破涕为笑，十分领情的道：“正是这话。”
好好的人突然遇到这种情况，能保持这种心态着实不易。也多亏何葭见惯了大场面, 之前又曾经历过父亲骤然失势的风波，心性坚定远胜寻常女子，昨儿虽然一时间有些接受不来，可痛快哭过几回，经过一夜的休整之后，已经很能端得住了。
养病其实并不可怕，关键是能否抗得过休养期间的枯燥乏味。杜瑕曾见过许多在漫长的康复期间承受不住巨大的心理压力而崩溃的，也很怕生性好动的何葭熬不过，便主动邀请道：“正巧我最近也打算写个新本子，正愁没人与我商议，你若得空，偶尔帮我听一听可使得？”
“哪里能不得空？”何葭果然喜出望外，却也知道对方这必然是为了宽慰自己，不然她交际也颇广，哪里就非得叫自己帮忙看不可了呢？便是以前也没这样过，当即道：“我正愁这几个月如何打发呢，你这样看重我，却不是叫我白白有故事可听，哪里能找到这般好事！”
几人都笑起来，气氛也随之轻松许多。
于是接下来几日，杜瑕果然日日都来找何葭说话，两人除了谈些画本之外，不免也说些生活琐事，还有女孩儿家心事什么的，感情日益加深，当真如同姐妹一般，何葭也没什么空档去胡思乱想了，看的杜文感激不已。
约莫过了五六日，庞秀玉又过来串门，进门之后也不打招呼，张嘴就一连吐出来好几个大消息：
“你们听说没得？二皇子要娶那日球场出事的那女孩儿做侧妃哩！听说她下巴磕的颇重，约莫要留疤呢。对了，今儿早朝何大人也去上朝了，还参了一本呢，却是三皇子的党羽，说他勾结上下，买官卖官，当时满朝哗然。因为牵扯到三皇子，圣人都险些气的厥过去。”
果然是大消息，杜瑕和何葭听的都呆了，旋即面面相觑。
当日何葭与那女孩儿一同坠马，大家关心何葭一人尚且来不及，哪里还有闲情逸致去看对方伤的如何，会不会留疤？
不过若是当真留了疤痕，还是在脸上，虽不敢说破相，可也绝对会影响到将来的亲事，此刻二皇子主动表示要迎娶她为侧妃，在外界看来，已经算是比较好的收场方式了。
毕竟那女子的父亲官职不大显，若嫁与寻常官宦门第倒也还匹配，可若想嫁入皇室，却是有些不大够格，更别提是呼声甚高的二皇子。
本来么，便是垂髫小儿都知道打马球十分危险，而她来打球也不是七公主逼的，这会儿出了事，其实也怪不得七公主，只是说不得也要有些人抱怨几句。但二皇子这会儿肯主动出来接茬，想来原本某些略有微词的人，这会儿怕也要转换态度，夸二皇子温柔和善、替人着想了。
可杜瑕却不免想得多些：
本来一般的联姻都有极强的不稳定及不确定性，而像这种本身门第不匹配，又带着特殊缘由的结合方式……
，
且不说二人若是性格不合，处不来该如何是好，也许在二皇子心中，自己娶这个姑娘本就带有一种施舍的心态，这就从根本上造就了一种婚姻关系的不平等和不平衡，假如后面一旦遇到什么波折，很可能压根儿就经不住考验！
这两天何葭的眼睛已经开始有些好转了，至少白天已经能够大致看清人影，这会儿就辨认着庞秀玉的位置问道：“圣人可答应了二皇子的要求？我父亲如何了，庞姐姐你可知晓？”
何厉这会儿身体还没好透，走路和站立的时间稍微一长也需得拄拐，如何又突然上朝去了？若说不是因为自己，她是无论如何都不信的。
她也是有些出事出怕了，上一回何厉就下了大狱，好容易才出来，若是这一回再进去，且不说能不能出来，就他如今的身子骨，且不敢想会如何呢！
“嗨，不过是娶个侧妃，也不是什么高门大户的，圣人如何不肯？”庞秀玉百感交集的说道，“放心，这回何大人却是证据确凿，听说人证物证俱在，圣人已经下令叫薛崇薛大人去找什么账本子去了。”
话没说完，她才突然意识到何葭的变化，惊喜道：“呀，何家妹子，你能看见了？那位张太医果然有些门道，回头咱们该好好谢谢他！”
何葭也十分喜悦道：“已经好多了，早起张太医又来把了脉，说情况甚好，约莫再过半月就能恢复如初。”
三人说笑一回，难免又说到这一回何厉的举动上，都毫无异议的认为这是何大人在替女儿出气。
说些残酷的事实吧。其实只要真狠下心去刨根问底的挖，朝廷内外成百上千的官员能有多少真是出淤泥而不染，一点儿污点也没有的呢？尤其是在京城这一滩浑水中混的久了，便是你想高风亮节，还有人想拉你下水，在往上爬的同时还想一如既往的保持自我几乎不可能。
何厉素来行事肆无忌惮，参几个人本来没什么，可眼下的时机却未免有些太过敏感了些：
他的女儿前脚受伤，后脚他就去把三皇子的臂膀给拉下马……
杜瑕突然注意到一个非常有趣的细节，又问庞秀玉道：“你方才说，去负责调查的是哪位大人？”
“薛崇薛大人！”说起这个，庞秀玉也笑了，道：“可不就是那年主办江西大案的钦差，薛崇薛大人？后面那几年里，他也陆陆续续的抄了好些家，对了，陆倪陆阁老家不也是他办的么？”
那可真是专业抄家的了。
庞秀玉这人瞧着大大咧咧的，可平时交往的也都是心直口快的人家，大家私底下也爱说些个八卦甚的，当下也道：“听说那位薛大人的脾气本就有些古怪，人缘不大好，结果这些年来要么当钦差出去办疑难案件，要么便去抄家，左右都是些出力不讨好的营生。人家是活得越久，识得的朋友越多，他却越来越少。圣人倒是越发器重他，可朝中大臣们却越发远离了，生怕这位抄家钦差什么时候转头就抄了自家，躲来躲去活似瘟神一般。对了，貌似他倒是同你们另一位师伯宋平关系不错。”
何葭也笑，道：“宋师伯我们也是认识的，为人虽有些刻板，却也是十分铁面无私，这些年尤其沉迷断案，听说破了许多积年的冤案呢，不少百姓家中都替他供着长生牌。两人一个抓一个审，当真合作无间，俱是鬼见愁。”
何厉这是在报复，基本上明眼人都看得出来，三皇子一派更是恨得咬牙切齿，可偏偏又拿他没有办法。
人家在家休养期间还不忘关心国家大事，拖着病躯抽丝剥茧，这会儿干脆拄着拐就上朝了，便是圣人见了，也只能说一句“爱卿辛苦”……
没什么能比明知道对方就是在针对你，可自己却又无力反击而更叫人窝火的了。
薛崇是做惯了这个的，这些年什么妖魔鬼怪没经历过？便是魔高一尺还有道高一丈，也不知他用了什么法子，怎么想的，果然带人搜出了一本账簿，上头密密麻麻的写了许多名字，全都是这些年各地提拔上来的官员！
只是大约这账簿藏匿的地点有些难以启齿，据说送进宫时圣人十分嫌弃，先叫人拿下去重新抄录一份，并立即换了一处屋子办公，而负责打扫的宫女太监也传言薛大人走后，屋子恶臭难当……
这两年圣人的疑心病本就加重，这会儿又拿到这般铁证，震怒就不用说了，直接叫薛崇又走一趟抄了家，结果出乎意料的是，竟没搜出来多少银两！
据说薛崇第一回 呈上去的账本并不完整，可饶是这些贿赂银两加起来，也是一个叫人瞠目结舌的天文数字，而现在查出来的现银和珍宝等加起来竟也不足三成。
剩下的去哪儿了？
难怪这么多年从未有人怀疑过这名官员的清白，因为不管是他及其家眷的穿戴用度，还是宅院摆设，都十分简朴，甚至某些衣服上头还有补丁！
薛崇带人去抄家当日，外头许多围观的百姓还在唏嘘，说圣人也有冤枉人的时候，这位大人确实是一位两袖清风的好官，甚少在外吃喝，只自家开火，平日里连吃便宜的猪肉都要精打细算云云……
圣人听得越发火冒三丈，干脆将那人抓起来严加拷问。
百姓的评判标准一贯简单直白：重用好官，惩治贪官的，自然是明君；而重用贪官，却冤枉好官的，自然是昏君！
分明是个污吏，却非要伪装的这般无辜，若自己不能查出铁打证据，岂不是叫百姓说自己昏聩？
那官员倒是硬气，挺了两日都没招，哪成想他的一个心腹却怂了，只挨了几十板子，就撅着鲜血淋漓的腚，将自己参与的、没参与的都招了个底儿朝天！又接二连三的指了好几个地方，挖出来许多证物和金珠。
三皇子瞬间好似被架到火上烤。
那人是他的党羽，虽然从未过明面，可所有人都知道这是三皇子的人。又因为这名官员素来官声极好，颇有清正廉洁、勤政爱民的名声，还曾被三皇子举荐，去不少地方担任要职。因政绩上佳，圣人多有赞许，朝廷内外也多有赞誉，说三皇子是伯乐，他便是那千里马，一个慧眼识珠，一个知恩图报，当真乃一段佳话！
哪知如今情势骤然逆转，原本的佳话成了“假话”，所有人都认定的当世表率一夜之间成了足可遗臭万年的奸臣！
圣人觉得脸上火辣辣的疼不说，而三皇子也讨不了好，轻则要背上识人不清的名声，重则要被拉下水……
此事当真疑点甚多：
第一，你三皇子与此人相识八年有余，往来甚密，他做下这般惊天大案，难不成你当真一点风声也没得？
第二，买官卖官一事牵扯甚广，若非手眼通天、地位超然之人绝无可能完成，那么究竟是谁在暗中帮助他？
第三，也是最关键的，账本上的那些银子他既然没花，去哪儿了？
如今的圣人早已不是当初那个期待一众儿子们替自己分忧解难的好父亲了，他知道自己时日无多，也知道下头几个儿子虎视眈眈，本就十分疑心，原本再正常不过的举动落到眼中也容易被打上结党营私的帽子，更何况眼下这般证据确凿的事实？
于是三皇子被夺了手头活计，却也因没有直接的证据表明就是他干的，被交给了他一派的十二皇子，也算是圣人好歹给儿子留了一丝脸面吧。
可换个角度想想，谁又敢说圣人这么做，是真的单纯因为还对三皇子抱有一丝侥幸？
都是正经的皇子，都有无限可能，谁敢说自己对皇位没有一点儿渴望呢？
但凡能自己当家作主，谁又愿意低声下气与人做奴才！
饶是平时十二皇子应声虫似的全力支持三皇子，可一旦机会来临，他当真会如曾经无数次赌咒发誓说过的那样，依旧全心全意的支持三皇子么？
毕竟当皇帝，还是当皇帝的弟弟，那差别可实在太大了。
可十二皇子接到差事的当晚还是去看了名义上是闲赋在家，实际上已经被变相软禁了的三皇子府上，询问这位三哥的意见。
事已至此，三皇子便是心中窝火，还有甚么话说呢？
他死死盯着十二皇子，试图从他眼中看出一点得意，看出一点轻视——实际上，就连他自己都说不准究竟是想看到还是不想看到——然而最终确定里头仍旧是满满的敬重和仰慕后，他还是忍不住在心中松了口气。
没人愿意被自己养的狗反咬一口。
“既然是父皇的意思，”他努力做出一副云淡风轻的样子，说：“你就接着吧。你我都是自家人，谁办都没什么分别，好好做，也替你三哥我挣回一口气。”
说完，还拍了拍十二皇子的肩膀，一副无比欣慰的大度模样。
“可是三哥，”十二皇子随着他的手晃了晃，十分惶恐道：“我从没单独办过差，没有你在身边，一没经验二没人脉的，我哪里做得来这个！若是二哥他们借机发难，我又当如何是好？”
话音未落，三皇子的眼睛就危险的眯起，倒背着手，意味深长的重复道：“是呀，若是借机发难，你当如何是好？”
原来这些年自己都小看了这小子，果然也是扮猪吃虎的角色！
什么如何是好，只要你真用心去办，哪里有办不成的差事！
这分明是在朝自己要人了！
也不知究竟听没听出三皇子的弦外之音，十二皇子依旧是那副愁眉苦脸的表情道：“虽然父皇和朝廷上下都知道我是头一遭，可我也这么大了，自然想替父皇和三哥你分忧解难，也好解了眼下困境。若是头一回就办砸了，说不得还要又拖累三哥你，叫我越发没脸见你了。”
三皇子在心中冷笑，暗道：是呀，天下人都知道你是头一回办差，可我却不是，自然能有的都有了。若你办砸了，便是父皇也不能如何责怪你，可大家却都会说我藏私，不肯教导，不肯提携自己的弟弟……
十二皇子方才的话还有另一层意思：若是我办的好了，你眼下困境可解；若是办不好了，我是死猪不怕开水烫的，可三哥你……恐怕就危险喽！
两人就这么一言不发的对视了许久，三皇子早已去了一贯的和煦，而十二皇子却还是一副无知无畏的率直表情，仿佛自己所说所想当真全为了好三哥，竟是没有丝毫破绽！
良久，三皇子才呵呵轻笑起来，又上前拍了拍十二皇子的肩膀，幽幽叹道：“一转眼，小十二也长这么大了。”
十二皇子也呵呵直笑，道：“是呢，我和母妃也一直感念皇后娘娘照拂，便是三哥，也教会了我许多。”
三皇子几乎要呕出一口老血，却还是咬牙切齿的吐出几个名字，十二皇子听后满足的笑了，郑重对他一礼，又摆足了尊敬兄长的架势，安抚道：“三哥不必着急，弟弟一定用心去办！父皇素来最信任三哥，想必也不是真生气，三哥只当休养便罢。”
这话几乎是在三皇子本就裂了一道口子的心上又狠狠戳了一刀。
若说圣人最看重的，也许是前头三四个早已长大成人，又办差多年的皇子；可若说最信赖最疼爱的，至少这几年，却正是眼前这位容貌出众，又貌似最天真率性的十二皇子！
十二皇子走后，三皇子屋里屏风后头竟转出一个九公主！
九公主盯着十二皇子离去的方向，眉头蹙的死紧，语气森然道：“真是没想到，小十二”
话音未落，忍耐已经的三皇子就一掌将桌上茶具扫到地上，伴着刺耳的瓷器碎裂声低吼道：“枉我这些年这般信任他，当真是终年打雁，到头来却被雁啄瞎了眼！”
跟自己要人，自己当初又去跟谁要人！如今这点人脉，还不都是这些年踩着刀尖儿一点点经营出来的，这会儿大事未成就被堵到死胡同，生死未卜的，竟又要将这些拱手让人，叫他如何能甘心！
“三哥，事到如今，发脾气也是无用，”三公主忙道：“为今之计只有弃卒保车，当断不断反受其乱！”
“说得容易！”三皇子道：“且不说这些年他与我揽了多少银子，这一回收上来的九十多万两却还没到我手中，若不能掏出来，你我一时之间却又去哪里搜罗这些填补空缺？”
这只是其一，因他们已经收了银子，若是照往年的法子，孝敬银子的那些人便只需等着做官即可；可现如今三皇子在吏部的差事已经被撸了，且不说已经没了实权，便是有，在眼下这敏感关头，恐怕也不敢轻举妄动，对那些人的许诺什么时候才能兑现？
这世上人与人相处不就是相互利用么，收了银子办成事，人家才会真心投靠；若是连这点利用价值都没了，只靠画饼充饥，谁会真替你卖命？
银子没到手，官职也被撸了，三皇子就不能替那些人打通关节，也没钱收买下属……
最叫他担心的是，若是此人经不住拷打招了，那才是拔出萝卜带出泥，到时候就不仅仅是自己大计受阻，而是很可能前面十几年的经营都毁于一旦！
眼见谋划多年的大事被卡在此处，且很可能功亏一篑，叫他如何不愤怒？
三皇子先在心里将何厉的祖宗十八代都拖出来骂了几遍，然后想到事情的前因后果，不免又有些怨上了九公主。
如不是她非要同七公主争一时之气，硬拖了何葭来，还她受了伤，又如何会惹毛这么一个疯子！
九公主何等精明，如何看不出自家兄长对自己的态度变化？也有些齿冷。
自己为何要同七公主争个你死我活，七公主又为何总要同自己过不去，归根结底，还不是因为各自兄弟？
她为了三皇子四处奔走，又不惜赔上自己的一辈子，嫁那么一个怎么看怎么看不上的人，她的满腔委屈又同谁说？又要怨谁！
想到这里，九公主藏在袖子中的双手不知不觉都攥紧了，隐隐有些冷，心冷。
可她没有法子，至少眼下看，没有法子。
公主想要登顶实在太难了，难得几乎没人想过，她这一生荣辱都要维系在这个胞兄身上，她没得选。
九公主深吸一口气，努力装作什么都没看出来一般的平静道：“咱们在南边经营这些年，也该动起来了。”
“不可，”三皇子想也不想就回绝，道：“不到非常时刻不可妄动！”
他输不起了。
南边的安排根本不是像北边这样的利益交换，而是屡次尝试发现终究拉拢不成后才做的，说到底就是单纯的胁迫。若是对方渴求更大的荣华富贵，或是软骨头也就罢了，可若遇到犟种，一旦操作不好便可能是个玉石俱焚的结局！
“三哥！”九公主也急了，忍不住抬高嗓音恨道：“什么非常时刻，眼下不就是？再这么下去，你我当真要翻身无望了，却还顾忌什么！”
这会儿眼见着三皇子实权被夺，连出个门都有人监视，十二皇子又露出狰狞爪牙，已经到了万分危急的时刻。墙倒众人推，更何况是本就恨不得你吃了我，我吃了你的皇子们，若再不做点什么自救，恐怕二皇子等人也要伺机而动，将他们苦苦经营多年的成果鲸吞蚕食了！
三皇子沉吟片刻，道：“眼下虽然危险，却也未必真没有一丝转圜的余地。小十二要玩儿，我就陪他玩，也好叫他知道，白给的东西也不是好拿的！”
见九公主依旧余怒未消，三皇子到底记挂这个妹妹这些年为自己付出良多，当即耐着性子安抚道：“父皇人老成精，真实想法又岂是你我轻易能看透的？此事看似你我落了下风，谁又能说他不是在借机观察旁人？若咱们这会儿就发难，才是不打自招，且外头大战在即，总不能叫外人看了笑话！”
他在房间里打了几个转儿，沉吟片刻，叫进来一个心腹吩咐道：“先叫人盯着他的家眷，再想办法找人递进消息去，他知道该怎么办……”
自己活着又什么意思？最好的，自然是全家人都活着！
三皇子被削职在家的第三天，竟有许多人联合上折子，弹劾他纵容下属大肆收受贿赂，意图把持朝政，又在外网络党羽等等。就连九公主也未能幸免，说她之所以愿意下嫁苏平，也只是看中了他家的军权和在军营中的威望，其心可诛。
第一天，圣人悬而未决；
第二天，依旧没有动静。