定王对昙奴的决定很不解,“你为本王出生入死,最后他们回程途中将你丢下,你不恨本王么?”

昙奴的回答充分体现了作为死士的觉悟,“若不是主上当初伸援手,属下早已经饿死在道旁了。属下知道营中的规矩,当断则断,不因任何伤亡而扰乱计划。属下一时不察受人伏击,是属下无能,不敢怨恨主上。”

定王还是信不过她,顿了顿方道:“既然如此,为什么时隔一年才回来?突厥人挑断了你的脚筋不成?”

莲灯听到昙奴以头叩地的声响,一字一句道:“属下内力尽失,没有脸面回来见主上。直到前两日方有了好转,属下即便死,也是定王府的人,求主上念在属下一片赤诚,再给属下一次机会。”

厅内有了饶室踱步的动静,定王长叹道:“没想到营里居然还有这样的忠勇之士,好得很。眼下正值用人之时,你能回来,孤心甚慰。本王问你,你的功力恢复了几成?”

昙奴道:“大约只得六七成。”

定王道好,“营中不缺人手,倒是王妃左右需要人保护。以后便在府内供职吧,听王妃差遣就是了。”

莲灯在外听着,隐约觉得这个定王不简单。他对昙奴的怀疑没有因她的辩解减少,也许还会认为她受人指使,既要留下她静观其变,又不能让她熟知军内的动向。所以干脆安排她留在王府,王妃的生与死,对他来说远没有战局重要。

昙奴当然求之不得,她不想同莲灯分开,也没有想要颠覆定王大军的宏伟理想。她只要和莲灯一起,看准了时机帮她完成心愿,对她来说就足够了。

“属下这次回来带了个人,我的命是她救的,只因她父母双亡没有生计,属下斗胆求主上收留,给她一口饭吃。”

定王当然会见她,莲灯静待人来传召,得了令仔细整理衣裳头发,低着头跟随长史进了厅内。

她 故意愣愣站着,昙奴提醒她,她才跪下磕头,趴着砖缝背书一样说:“求大王收留……小女三岁的时候阿娘过世,阿耶上年也死了,如今只有小女一个人。昙奴离 开,小女以后就无依无靠了。村里有恶人,还有恶狗,小女没有昙奴会被他们欺负。昙奴到哪里小女就到哪里,请大王开恩,让小女和她在一起。”她磕头不止, “小女会烧饭、会劈柴、会挑水,什么粗活都能干。只求温饱,不要工钱,求大王收留……求大王收留……”

定王命她起来,负手审视她,“抬头让本王瞧瞧。”

莲灯没别的长处,装天真最拿手。也未必要硬套上一个装字,她的长相本就纯良,一双黑白分明的大眼睛,嫣然的一点红唇,有些畏缩的样子,世上会有杀手长成她这样么?

可是他明显愣了一下,神情变得很怪异,紧紧盯着她看了半晌,“你是哪里人?”

她说:“回大王的话,小女祖籍在关中,据说是为躲避赋税,后来才迁到敦煌落户。我阿耶在汉长城边上建了房舍,到如今有二十多年了。”

定王缓缓吸了口气,“今年多大?”

莲灯怕他起疑,有意少报了两岁,只说十四。定王蹙起眉头沉吟了很久,“十四……你叫什么名字?”

她知道莲灯是再不能用了,弥渡更是连提都不能提的。想起常做的那个梦,便脱口道:“我叫阿宁。”

定王怔了怔,似乎很惆怅,但是这种表情转眼就收敛了,颔首道:“既然无依无靠,那就留下吧!”转头吩咐长史带她们下去,复又与军师研讨起了疆域图。

莲灯敛裙跟着长史往后院,心头暗暗高兴,进来比她想象的要容易。待她在王府里扎下根,只要定王暂时不出征,能有一个月时间安排,就足够她动手的了。

昙奴回头看她,抿着嘴微微笑了笑,同长史搭话,絮絮拜托他多照应。

长 史常陪定王出入军营,死士营里女人很少,因此对她有印象,笑着应承道:“府里规矩说小不小,说大也不大。主人面前小心谨慎,不该说的话不说,不该做的事不 做,平时手脚勤快就可以了。不过近来王妃脾气不好,时常发火,昙奴小娘子在她身边伺候,要分外留神。”说着引她们穿过一扇垂花门往后面大园里去,边走边 道,“阿宁是不要紧的,新来的人大多指派到厨司或是花园,不会留在上房。多干活少说话,是明哲保身的良方。”

莲灯脆声应了是,跟着长史在绿意葱翠的园中穿行。过了一条笔直的甬道,前面就是王妃居住的凉风殿。

她曾听放舟说起过定王妃,据说是李行简的姊妹,严格来说也算是她的仇人。她做好了准备受她刁难,可是迎头一个下马威,也实在让她有点措手不及。

长史领她们进门,脚抬了一半,不知哪里飞来的妆匣掷到她面前,匡地一声,匣子里的珠翠和花钿散落了满地。然后听见李妃削尖着嗓音骂那个为她梳妆的人,大抵是因为灵蛇髻盘了一个多时辰还没有完成,王妃不高兴了。

两个奴婢过来善后,在地上团团地爬行着。莲灯暗叫不妙,脚底下有什么硌着了,大概就是刚才进门的一瞬间收势不住踩上的。

她偷偷移开脚,料想没什么大不了,谁知李氏早就留了意,看见那片云母镶珠花钿在她脚下变形,便大声地斥责她,举着手里桧扇没头没脑一顿乱挥。

莲 灯莫名其妙挨了打,右边脸颊和脖颈上辣辣生疼。心想这疯婆子大概真的好不了了,不分良贱就打人吗?大历有法度,贱籍出身才能随意打骂,她这种算不上自卖, 顶多只是投靠,她有什么道理乱来一气?不过这位贵妇眼里本就没有良贱的区分吧,凡地位不如她的就是贱民,碎叶城是他们夫妇的天下,大历的律法在她这里不管 用。

莲灯很生气,但是不能发作,换做平时只要伸手就能拧断她的脖子,可是小不忍则乱大谋,挨了两下只好当倒霉。

她 依旧垂着眼,李氏站在她面前,气得身上发抖。编了一半的头发垂落下来,姣好的面孔狰狞如夜叉。扬起扇子还想继续,长史忙上前阻挡,好声劝道:“殿下息怒, 这位小娘子是今日才进王府的,不懂规矩。殿下要打她不难,只是别气坏了自己的身体。殿下消消气,奴婢马上命人再去找上等的云母和米珠,保管做出比这个还要 好的。”

李氏顺了半天的气,慢慢平静下来。转身回妆台前,刚才那个癫狂的样子不见了,心平气和地坐着,仿佛所有事都没有发生过一样。

昙奴咬牙切齿地握住拳,莲灯离她很近,听得到她愤恨的呼息。她垂手碰了她一下,要她放心。只是脸上痛过之后变得滚烫,隐约看见颊上坟起一大块。她抬起手背掖了下,料想是被打肿了。

定王妃的怒气来得快去得也快,过了一盏茶烟消云散了,盘弄着腕上的条脱,倚着凭几看她们。长史把她们的来历说明,她起身换了一双屐子,由奴婢搀扶着走到窗下的牡丹花栏前。

“主上怎么说就怎么办吧,不必来问我。”言罢又回过头,仔仔细细看了那个挨打的丫头两眼,“这里恰好缺个花奴,留下照看牡丹花吧!”

这 算是对她刚才遭受横祸的一种补偿,但是长史知道,越是在她跟前,这个新来的就越惨,说不定会成为她专门发泄的对象。于是含笑替她推脱,“乡间来的人,不懂 牡丹的习性,万一照料不好,白糟蹋了这么名贵的花。奴婢看园里缺个洒扫的人,就命她去哪里吧!等熟悉了王府的规矩,到时候殿下愿意抬举她,再把她调到凉风 殿来。”

定王妃也不勉强,懒懒说了句好吧。可是略顿了一会儿又问长史,“你看她像不像一个人?”

长史掖着袖子躬下腰,脸上带着迷茫的笑:“奴婢看不出来。”

王妃转过头哂笑一声,“你看不出来,主上的眼睛可比你厉害多了。”一面说,一面伸出染了蔻丹的手,尖尖的指甲如同刀锋,一掐,便将一朵盛放的飞来红从枝头掐了下来。然后扭身看鱼缸,照着碧波里的倒影,把花簪在了巍巍耸立的发髻上。

第51章

????算是有惊无险,莲灯从凉风殿里退出来,在墙角站了一阵,见昙奴提着袍角下台阶,她直起身迎了上去。

昙奴看她的脸颊,紧抿着嘴唇没有说话,但是眼里有隐约的泪光。她知道她难过,咧嘴笑了笑,“不是什么了不得的伤,比起挨两刀强多了,你哭什么?”

她拧开伤药的瓶盖替她擦拭,狠狠道:“这个恶妇,待我们大事办成了就轮到她了。看我不把她的肉片下来喂鱼!”

莲灯倒没放在心上,能进定王府就已经成功了一半,为了达到目的,这种付出算什么。她只管开玩笑,“我皮糙肉厚经得住,大丈夫能屈能伸,若当真没有还手的能力才叫可怜。我可以像碾蚂蚁一样碾死她,现在不过是放她一条生路罢了,是我大人大量。”

昙奴对她的豁达表示敬佩,仔细为她上了药,悄声问她,“你可听见刚才李氏的话?问长史你像不像一个人,我看长史吞吞吐吐,似乎里面有内情。”

她嗯了声,“好像和定王有关,回头探一探吧,也许有可用之处也不一定。”

正说话,长史命人送了把巨大的竹枝扎成的笤帚过来,远远站着指派她,“园里草木多,把散落的枝叶都堆积在树根上。风沙太大糊了砖缝,把沙都清扫出来,别弄脏了贵人们的鞋底。”

莲灯应个是,把笤帚抱在怀里,对长史深深作了一揖,“适才多亏长史,否则奴婢还不知怎么脱身呢,谢过长史了。”

长史垂着眼睫抬了抬手,“不足挂齿。进了王府是这样的,每行一步都要小心。你日后就管洒扫园子吧,见了殿下让开些,别让她看见你。”

李 氏是个颇会寻下人晦气的,况且第一眼的印象不好,往后想太平就难了。自己报仇偷偷摸摸,王妃责难起来却正大光明,这笔买卖怎么算都有点亏。幸好眼下她没有 那么多的顾忌,原本想全身而退,就务必要进厨司或上房。现在无所谓,在哪里动手都一样,只要能杀了定王,自己就算死也闭得上眼睛了。

唉,国师……她有时想起他,心里还是很难过。紧紧扣着竹柄把青石砖的路面清理干净,每往前挪一步,思念就更进一层。

不 知道他会不会想她,她一直和昙奴在一起,委屈到了极处,也不敢让眼泪流出来。其实她不是没心没肺,那么喜欢一个人,做着和他长相厮守的梦,结果他为了那块 铁,宁愿让她流尽血。她说不恨他,的确恨不起来,他为解昙奴的毒割了自己那么多刀,就算是还债,也无可厚非,不过有点失望罢了。自己也需要反省,从一开始 就是高攀,人家修行那么多年,肩上背负着整个王朝,她呢?无父无母的野丫头,没钱没权,连个安身立命的地方都没有。

她掐了掐自己的脸,活该,谁让你癞蛤蟆想吃天鹅肉!到如今还在念着他,为什么要念?人家都把你抛下了。

她 开始融入定王府的生活,和那些仆婢一起吃饭,一起干活。只不过定王的行动摸不透,他似乎很少回内庭,难怪王妃火气那么大。莲灯有点着急,总是扫过长长的一 道回廊后停下观望,庭院里静悄悄的,有时见王妃站在窗前逗鹦鹉,有时门窗紧闭,忽然一大群婢女从殿里慌慌张张跑出来,一定是王妃又发火打人了。

她叹了口气,何为怨妇?这不就是嘛!她搬着笤帚继续往前,竹枝刮过粗砺的砖面,渐渐扫到一双云头履,往上是天青的缎面,繁复的蹀躞。

她抬起头,看见一双含笑的眼睛,这是个年轻的男人,长得眉目温和,气度也弘雅。但似乎天生有些不足,嘴唇很淡,脸上没有血色。

她怔怔望着他,他说:“你是新来的?”

她点了点头,怕刚才驻足观望被他怀疑,便支支吾吾道:“我已经扫得差不多了,有点累,所以歇了一会儿……”

他仰唇笑了笑,“不要紧,院子这么大,不能一口气干完。我听说你是随营里军士进府的?”

她 嗯了声,“我阿耶救了昙奴,后来我阿耶死了,昙奴要回碎叶城,我就跟着来了。”他负着手,有风吹动他垂在胸前的发,温润的模样让她想起了宫墙下的国师,恬 淡纯粹,像枝头皑皑的白雪。她有些恍惚了,突然惊醒,忙敛起神来换了个天真的笑脸,“郎君是府里的人吗?是殿下的幕僚吗?”

他摇摇头,没有明确答复她,只道:“府里规矩重,可能适应?”

她当然说能,“这里有吃有住,没有什么不满足的了。”

“挨了王妃的打也没关系吗?”

他的眼睛里有暖暖的光,可能因为身体不怎么好,看上去没什么危险。不过莲灯吃过一次亏,见了这类看似无害的人,愈发觉得应当戒备。她抱着竹柄讪笑,“是我自己笨,踩了王妃心爱的花钿,挨打已经是王妃仁慈了,我原以为要在太阳底下跪上半天呢。”

才说完,听见管事在一排蔷薇架子后面叫阿宁,她忙嗳了声,向面前人欠身肃拜,急匆匆往后面去了。

管事是个很厉害的傅姆,两眼一瞪道:“等了你半日,怎么不见扫过来?是不是在哪里偷懒?我同你说,人笨不要紧,手脚贪省力可没救了。你若是不能好好干活,我这里不留你,你去给下三处扫茅房吧!”

莲灯一听苦了脸,“我没有偷懒,刚才有位贵人过来,我停下回了两句话。好姆姆,千万饶了我这回。”转头看见那人顺着花廊往前去了,忙指给她看,“就是那位郎君,我不知道他是谁,与我说话我也不敢不答。”

傅姆看了一眼,这才平息了怒气,“那是辰河殿下。罢了,这次不罚你,下次再不勤快,立刻让下三处领你去。”

莲灯无可奈何,人在屋檐下,被这些老保姆呼来喝去只能忍耐。不过刚才那人既然是“殿下”,那应该和定王有极亲近的关系吧?她顺着他离开的方向眺望,被傅姆拿戒尺敲了一下,“看什么?后面几处院落长久闲置着,你无事可做就去洒扫。”

她缩着脖子抚了抚头,忙出了跨院。

她对这府第不熟悉,好在另有一个婢女和她做伴同行。两个人扛着笤帚搬着铜盆,穿过花荫沉沉的小径,莲灯轻声打探,“阿宝,辰河殿下是谁?”

阿宝唔了声,“是大王的儿子,你问他做什么?”

她说没什么,“刚才殿下和我说话,害我差点被姆姆责罚……大王有几个儿子?”

阿宝撩了头顶的枝桠道:“一共有六个,辰河殿下是嫡出,不过从小有疾,原先还在军营里历练,后来身体越来越差,就留在王府不外出了。不过殿下很聪明,政务上也给大王出谋划策,可是王妃不满意,对殿下很鄙弃。”

世上也有看不上儿子的母亲吗?就因为他无法征战,不能传承父亲野心的衣钵?这么看来王妃打骂别人都是正常的,她连自己的儿子都看不上,还有谁能入她的眼?

她啧啧兴叹,又问:“王妃有几子?”

阿 宝压声道:“就一个,这才格外的刻薄。王妃处处争强好胜,在比儿子方面吃了败仗,自然满肚子火气。大王不管后院的事,府里的孺人1和姬婢们见了她吓得连大 气都不敢喘。大王原本有十二位妾和宠婢,最后只有生了儿子的留下了,凡无所出者都被赶出了王府,不知流落到哪里了。”

所以这种深宅大院不能进,主妇可以打卖姬妾,遇上李氏这样没有容人雅量的嫡妻,底下人讨生活就难了。

莲灯听了有点担心转转,不知道她在齐王那里好不好,如果王妃也很厉害怎么办?她曾想过杀了定王后跟国师回长安的,现在觉得回去已经毫无意义,同转转也没有再相见的机会了。朋友一场,最后各奔前程,实在是无奈之举。

跟着阿宝一直往后,才发现定王府原来这样深。阿宝推了尘封已久的院门,门上沙土积了厚厚一层,略震动就掉下来,砸得满头皆是。

阿宝呛了一口,连呸了好几声,“弄得墓葬一样,情愿让一众姬妾挤在一个院子里,也不把这空关的院落分派出去,我看王妃是有点疯了。”

莲灯没有那么多的怨言,让她打扫就打扫。扛着笤帚准备清理,却发现院里杂草丛生,长久没有人走动,连中路上的砖缝里都长满了芨芨草。

她感觉无从下手,回头问阿宝,“原本是谁住的地方?”

阿宝蹲在那里,一面拔草一面道:“都是大王安置妾侍的,王妃把人撵出去后就荒置了。如今五位小夫人分作两处混居,据说是王妃为了便于看管,不让大王召幸她们。”