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“这…”

犹豫之声响起。

被三皇子清冷的一句问话惊醒的众商贾都面面相窥,不知言语。他们能看得出这异宝价值不菲,可是要说出它的来历,却不是容易之事。

若是平常的生意中,他们大可以满嘴胡诌的编造一番,可是现在当着皇家的面,谁敢胡言乱语?若是被识破,那就是吵架灭族的大事了。

想到此,原本因异宝而兴奋的心,瞬间被浇了一盆凉水,众人纷纷低下头,眸光交汇间,都选择保持了沉默。

这一幕,高高在上的赵晟皋眼中闪过轻蔑的神情,可那绝美的五官上,却温润不变。那一身洁尘不染的干净气质仅与那异宝的通透相互呼应起来,让他变得璀璨。

这一瞬,晃了不少人的眼。据说,三皇子殿下是楚皇子嗣中长得最俊美的一位,性情也温和,只是可惜身体孱弱,恐是与皇位无缘。此时一见,果然如此。且不说那皇家的帝位之争,但是这不俗的外表就已经世间难挡其风姿了。

天下第一公子喜着白衣,相貌也是俊美非凡,而这位三皇子同样如此,两人从外表来看,难以分高下。只是…脑海里闪过水千流的模样,楚清双眼微眯,水千流给人是一种潇洒肆意的感觉,而这位三皇子,却给人极度的安静,可是在安静的背后又好似隐藏着什么。

若要综合评断,恐还是水千流更胜一筹。这个结论一处,楚清心中愕然,好笑的自嘲,自己什么时候变成了美男鉴赏师了?

“三殿下,有一人应该知晓此乃何物。”突然,一道女声打破了楚清的思绪。

一种不妙的感觉油然而生,让她不由自主的皱了皱眉,看向说话的女子。

“哦?扈小姐所指何人?”赵晟皋似乎并不意外此刻扈芙蓉的开口,眼神更是意有所指的看向了楚清。

楚清双眼微眯,神色依然一片淡然,嘴角的笑容越发的深沉。见她如此,原本紧张的楚正阳反而松了口气。他这女儿来历神秘,或许真的知道这是什么也不一定。只是这扈家…

楚正阳看向扈家所在,却见扈博易那乐观其成的神态,心中不由得一怒,放在双膝上的双手也微微握紧。

扈芙蓉见三皇子接话,心中得意,看向楚清,脸颊上残余的微辣,让她眸中飞快的闪过狠戾:“自然是被天下第一公子称赞才华无双的楚小姐。”

才华无双?楚清笑容更甚。扈芙蓉这充满嫉妒的语气,倒是让她想起了那日茶楼一见时,她眼中的怨毒。

莫不是此女钟情水千流,而自己则是被无辜殃及池鱼?楚清心中突然升出明悟。随即,她又乐了。很好,水千流的账本上又添一笔。

“既然楚小姐能得到天下第一公子的称赞,定是有过人之处的,还请小姐为我们解惑。”

赵晟皋顺水推舟的一句话,让楚清抬起双眼,迎向那高位上的如仙男子。这个人,到底什么意思?居然帮着扈芙蓉?她决不信,在天下无人所知的情况下,他会相信扈芙蓉的话,觉得自己这个十四岁的少女能知道。

既如此,他却顺着扈芙蓉的意思,将自己推到刀尖上。自己说不知道,则是落入之后的嘲讽之中,用脚尖想,扈芙蓉也不会放过任何打击她的机会。若是胡编,那更好,不用扈家出手,楚家就会家破人亡了。仿佛,这是一个死局。不过,好在此时的楚清非彼时的楚清。

“怎么?楚小姐不乐意说吗?”赵晟皋的帮衬,让扈芙蓉适时的再添了一把火。

而他的沉默,也让众人附和起来。

“是啊,若是楚小姐知晓,就告知我们一番,也算是长长见识。”

“莫不是才华无双的楚小姐也不知道?那也不怕,老实说来,相比三殿下也不会怪罪,千万别哭鼻子就行。”

扈家人一开口,众人已经知道了风往哪吹。奚落之声不断传来,这让楚正阳双眸一怒,想要起身反驳,却被楚清一个稍安勿躁的眼神按下。

在嘲讽之声越来越大,扈芙蓉的笑容也越发灿烂的时候,楚清却突然一笑,那笑容如幽兰绽放一般:“此乃钻石。”

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【037】慧眼识宝(二更)

“此乃钻石。”

从容不迫的四个字从楚清口中吐出,百花园中瞬时一静。此刻,无论是高坐首位,身份尊贵的三皇子,还是受邀前来的宾朋,亦或是宫女内侍,都将眸光纷纷投向了那出言之人。

一阵虫鸣响起,打破了这诡异的沉默。安宁城的太守大人,刘贺从位子上站起来,大腹便便的先向赵晟皋躬身行礼之后,才看向楚清,言语中带着警告的道:“小女子不可信口雌黄,若是不知,直言便是。胡口一说,可是要祸延全家的。”

同时,他看向楚正阳,眼神暗示他阻止楚清的‘胡作非为’。只是,楚正阳却像是没有看到一样,老神在在的坐着,仿佛很相信自己的女儿不会招惹祸事。

楚清笑靥如花的看向刘贺,款款起身:“刘大人如何知道我是瞎说?”

“这…”刘贺一时语塞,心中羞恼:“这还需要知道么?南楚大地众多英才都不知此乃何物,你一个小女子怎会知道?”

“刘大人倒是巴不得我不知道了。”

楚清轻轻一笑,好似自言自语的说着。不等刘贺接话,又转眸看向笑容僵硬的扈芙蓉:“扈小姐不是说我应该知道么?”

被点名的扈芙蓉脸色一沉,眸底满是阴郁之色。此刻,随着楚清的一句话,居然将她扯入其中。明明,她只需要坐在一旁看戏的。

“只是听闻楚小姐才华,心中猜测。若是楚小姐真个知道,不如说上一说。”扈芙蓉的笑容有些僵硬,或是那笑容后隐藏的是想要把楚清剥皮抽骨的心。

楚清盈盈一笑,也不说话,只是清幽的眸光看向这里唯一的话事人。扈芙蓉话中之意,所谋为何,她知道。刘贺出言阻止,怕也是担心她年纪轻轻,胡言乱语惹怒了皇子,连累于他。

这种事,不知道才是最好的。反正全南楚的人都不知道,她不知道也没有什么稀奇。若是说知道,又无法证实,那后果就难以设想了。

对上那幽幽的眸光,赵晟皋心中一震。那双星眸犹如世上最美好的宝石,吸引人忍不住想要一探究竟。甚至乎,在这一刹那之间,赵晟皋心中觉得那异宝的璀璨都被那双眼给盖了下去。

“主子。”许是察觉到赵晟皋不同以往的沉默,站在他身后的银姬低声提醒。

赵晟皋按下心中的异样,淡淡一笑,美煞百花:“楚小姐若知道,不妨一说。”语气随意,好似一般人的交谈,并未牵扯到皇家之事。

这前后不同的态度,让楚清心中暗自皱眉。到底这三皇子是要站在哪一边?

先撇下这个让她费解的三皇子,楚清的眸光落在那钻石原石之上,好似怀念的开口:“钻石,又称金刚石。是在土壤深处高温环境下产生的天然矿石,生长环境十分苛刻,每一块原石都是可遇而不可求。因为它的神秘和难得,通常它视为勇敢、权力、地位和尊贵的象征。在民间,因为它不朽不灭的特质,也被作为见证男女之情的忠贞的象征。”

她并未说得很仔细,不是她故意隐瞒,而是她无法对一群古人说出钻石的分子结构,化学成分等等。

不过,即便是这样。她的一番话也让在场之人惊奇,当眸光投向那拳头大的钻石上时,眼神再也不同,多了几分敬畏。

“这枚钻石原石虽未被打磨,但其大小和透析度都十分难得,确实称得上是异宝。”楚清收回眸光,最后进行总结。

众人震惊。

除了对楚清话中之意的震撼之外,还有心中惊疑,什么时候楚家的千金居然变得如此落落大方,知识渊博了。不自觉的,不少平日与楚家商号有往来的人,都将眸光投向了楚正阳的身上。

殊不知,这位楚小姐的父亲,心中也是一片激动。激动的不是楚清的对应,而是激动围绕在扈家席位上挥之不去的阴冷之气。

再抬头,看向淡然处之的女儿,楚正阳神色莫名,心中对着神秘的女儿生出了更多的期待。

钻石…南楚大地上从未出现过的异宝。代表着权力、尊贵和永恒,这些不都是帝王所想要的么?

楚清的话如落入池中的石子,引起了阵阵涟漪。先无论她话中的真伪,但最起码,这番结果是皇室想要的。

扈芙蓉看得眸光阴郁,对楚清那莫名的恨又增了一分。

这时,从沉默中回过神的赵晟皋淡淡开口:“楚小姐如何证明所说之言?”

不错,话是好话,可是又该如何证明?

赵晟皋的话,让众人纷纷从楚清引起的震撼中惊醒,再次用戏谑的眼神看向她,等待下文。若她无法证明自己所说,恐怕…

可惜,他们并未在楚清脸上看到惊恐之色,反而见她嫣然一笑,语气随意:“钻石其中一个特性便是坚硬无比,世间无任何利物可摧毁。若是三皇子殿下要民女证明,也只好请两旁的侍卫大人用腰间宝刀劈砍,看是否留下痕迹。”

“大胆楚清,这等宝物可是能随便劈砍的?”

“无知妇孺,真是一派胡言!”

还未等赵晟皋说话,场内已经满是责备之声。站立在这些如环绕音响的怒骂声中,楚清的表情却好像是在听着交响乐一般,让人赏心悦目。

“阿离。”楚正阳心中也为楚清的大胆而吓了一跳,忍不住开口。

“父亲等着便是。”楚正阳的待遇和旁人自然不同,楚清还是好好安抚了一下他的情绪。

如此,楚正阳只好沉默下来,耐着性子等待。

砍吧砍吧,若是砍烂了,你楚清的人头也就没了。并未出声的扈芙蓉心中冷笑,眼中更是多了几分期待,巴不得侍卫赶紧照着楚清之言而行。

一阵轻咳由上而至,顿时让四周沉默。刚才那些横眉怒目的人都低垂下了眼角,不再吭声。

“楚小姐,你可知道若是异宝受损,你会如何?”赵晟皋好似关切的说了一句。

楚清翩然一笑:“楚清一命相抵便是。”

赵晟皋清澈的双眸中精光一凝,突然笑了起来,用手绢沾了沾嘴角,宽袖一挥,早已等待命令的侍卫便举刀向钻石砍去。

这一下来得突然,随着刀落声起,不少人从席位上站起,迫不及待的看向那钻石。

嘶——

抽气声此起彼伏,那入眼的一幕,已将众人惊呆。

“居然丝毫未损?”

“难道楚家女儿说的是真的?”

楚清微微一笑,那笑容中满是智珠在握,胸有成竹。已出的结果也让楚正阳跌坐席位,背后早已冷汗淋漓。再看向身边女儿笔直的背影,心中涌起的情绪复杂难明。

奉命执行的两名侍卫,见异宝未损,心中也是松了口气,一人端着钻石,一人捧着钢刀,跪在赵晟皋身前禀报:“启禀三殿下,宝物未损,钢刀刀刃受损。”

这句话,再次让全场震惊。这宝物居然能让大内钢刀受损。谁不知道大内宝刀都是削铁如泥的宝贝?

扈芙蓉和扈博易对视一眼,两人的眼神都有些阴蛰。

这个结果,让赵晟皋看向楚清的眼中多了些莫名的光泽,只见他袖袍微动,那飘渺的声音再次响起:“陛下有旨,若是有人能说得出异宝何物,便赐下御笔亲书‘慧眼识宝’牌匾,可高悬商号之中。”

慧眼识宝!御笔亲书!

这一下,不管楚家心情如何,扈家人才知道自己失去了什么。而其他商号之主也都用羡慕中隐含嫉妒的眼神看向楚家父女。

慧眼识宝?这可是个好招牌。楚清心中挑眉而笑。

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【038】各怀心思

“出去!都给我滚出去!”

怒吼和瓷器破碎的声音交织在一起,让扈家的丫鬟家丁们都不敢靠近正在盛怒中的小姐。谁也不知道,为什么好端端的小姐出门去参加三皇子的宴会回来之后,就如此暴躁。

莫不是在宴会中发生了什么让小姐心生不悦的事情?

丫鬟和家丁们站在院外交头接耳,心中都在猜测着到底发生了什么事。

这是,一身艳俗绿袍的扈少安走了过来,见到丫鬟们在窃窃私语,心中顿生龌蹉之意,放缓脚步,轻声靠近,双手同时抓向丫鬟们的屁股,下一刻,立即引起了被侵犯的丫鬟们尖叫。

那叫声,让屋内正在发火的某人,都停止了动作。

“少爷。”看见来人之后,受辱的丫鬟们也只能含泪吞下,低下头怯怯的道。

扈少安‘嘿嘿’一笑,正欲上前继续逗弄,却听到自个妹子冷冰冰的声音传来:“扈少安,你少打我屋里丫鬟的主意。”

被警告的扈少安不耐烦的对丫鬟挥挥手,丫鬟们如释负重的赶紧退下。他走到妹妹房门前,看着屋内一地的粉碎,嬉皮笑脸的道:“咱爹叫你过去一趟。”

他不知道到底那三皇子的宴会上发生了什么事,可是却也看得出父亲和妹妹的心情都不怎么好。不过,反正家中的事从未要他操心,所以他也懒得过问。

屋内一片安静,过来好一会,才听到扈芙蓉的声音:“知道了,我这就过去。”说着,人影一晃,就出现在扈少安眼前。

“你的脸怎么了?”扈少安一见到扈芙蓉,就被她脸颊上的掌印吸引。

扈芙蓉以手遮面,不想去解释其中经过,只是狠戾的笑道:“都拜楚家那丫头所赐。”

楚清?!

扈少安双眼一瞪,他可没忘记自己还被她伤了一刀,之后又莫名其妙的昏过去,花费那么多心思布置的一场戏,结果却什么也没得到。

“哥哥,可想再一亲芳泽?”扈芙蓉美目一转,看向自己的哥哥。她的五官是娇美的,只是可惜难掩眉宇间的阴郁。

“那小贱人性子狠烈,你还有什么主意?”扈少安咬牙切齿的样子,显然对之前的事也耿耿于怀。

扈芙蓉冷笑:“没了楚家,再烈的马也逃不出我们扈家的掌心。”

说完,她不理愣住的扈少安,向父亲书房而去。父亲找她何事,她心中已有几分明了,怕是之前宴会上楚家被赏赐的那‘慧眼识宝’牌匾,让他坐不住了。

千万别小看了这幅牌匾,这可是御笔亲书,放在商号中就是一块金字招牌,更是一面护身护。最起码,当地的官差都不会轻易找事,还要明里暗里的照顾三分。

这样的东西被楚家得到,岂不是助长楚家的气焰?再过一段时间,恐怕这安宁首富之位就要易主了吧。她的父亲,扈博易又怎会任其发展?这次找她,恐怕就是要商量,如何在楚家还未崛起之前,将其打压吞食。

是夜,已深沉,三更已过,按说这身体不好的三皇子更应该早早休息,可是皇家别苑内,属于三皇子的宫殿里,夜明珠的清冷之光洒在房中,隐约还有些咳嗽声。这一切,仿佛都说明了,这位皇子此时此刻,并未入睡。

赵晟皋私底下不喜烛台取光,只喜夜明珠的清辉。知晓他这一癖好之人,大多都以为这是皇子的尊贵导致,却无人得知,他是想借着这清冷的光芒,让自己保持冷静、理智的思绪。

案几上,是今夜暗卫对来参加宴会之人的汇报,通过筛选之后,只有两封档案平放在书桌上。赵晟皋早已换下宴会时的华服,穿着随意的白袍,眸光落在档案之上,无人知道他在想些什么。

银姬依然侍候在旁,沉默不语。这样安静的女子,仿佛与她冶艳的外表不符。

“扈家,楚家。”

赵晟皋来安宁并不只是调养身体,他还要寻找一个人,一个有钱,且能为他赚钱的人。今日设宴,为的也是近距离观察这些候选之人,携女同行,也是因为可以从子女教养和气度上,看出一个人的眼光和远见。

如今,层层筛选下来,只剩下今夜争锋相对的两家。

“银姬,你说是扈家好,还是楚家好?”

这一声突兀的询问,让银姬一愣。却立即垂下眼角回答:“扈家根基深,钱财广聚,能最短时间能助主子大业。楚家虽根基浅,却胜在父女二人都是精明之人,今日又获得圣上牌匾,若抓住机会,崛起亦是必然。”

赵晟皋听得微微颌首,嘴角上一抹似有似无的笑容,耐人寻味:“那就继续看吧。”

银姬眸光一凝,心中似有所悟。今晚赵晟皋所做的一切仿佛都有了解释,他在挑拨两家的关系,迫使他们跳出来一决高下。剩下的那一个,就是他心中的合适人选。

凝视着赵晟皋绝美、干净的侧颜,银姬心中难以形容那种感觉。明明是如此干净、通透的一个人,为何那颗心却有着数不清的玲珑窍?若是没有那件事…她的三殿下是否可以活得更自在一些?

垂下双眼,睫毛的阴影挡住了银姬眼中的一抹心疼。

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荨爷:小水,出来打酱油。

某水:凭毛?我又不是专业酱油帝。

荨爷:群众想你了。

某水:爷必须要该出手时才出手。

荨爷:…。你要怎样才出场?

某水:那就要看妹纸们的收藏了。

荨爷:T—T

【039】催命订单

楚家得到圣上御赐的牌匾,无需过多宣传,便已经传遍了安宁城池。是以,慕名而来的人如过江之鲫,数不胜数,当然瞅了这一眼之后,看在这牌匾的份上,多多少少也要在楚家的商号里买些东西不是?

这一来二去,短短一两日,倒是让楚家商号继陈货大促销之后,再一次赚的盆满钵盈。不知道红了多少人的眼,羡煞了多少无关之人。

楚家商号的铺子里,老掌柜正笑盈盈的送走一拨来客,还未来得及喝口热茶,又有客登门,忙得脚不沾地的又去招待了。

等到了午时,各家各户到了吃午膳的时间,才忙里抽闲的喝了口水。那已经不能称之为品茶,而是牛饮。

一道清流下去,老掌柜才感觉火辣辣的肺腑得到缓解。“唉~!也该是咱们东家转了时运,咱们楚家商号要发喽。”

老掌柜的一句感叹,引得收拾台面的伙计嬉笑接话,看来一早上的忙碌并未让他感到疲倦,反而精神奕奕。“掌柜,咱们东家可算是善有善报。这些年乐善好施的,现在财神爷总算是开眼了。说不定,照此下去,能盖过扈家风头呢。”

“收声!”老掌柜放下空茶杯,一个趔趄,赶紧抬手制止伙计不着边际的话。伙计也自知失言,慌忙向四处望去,见无人注意,才吁了口气。

“此话不可再提,莫要给东家招惹麻烦。”老掌柜低声提醒。

扈家在安宁城的地位是极为特殊的,身为这里的商界之首,在安宁城这个贸易为主的城池有着难以预估的作用。除了安宁商界以扈家马首是瞻,就连太守大人都要给几分面子的家族,又怎能被一个店小二背里议论?

传了出去,恐怕会说成是楚家有意和扈家争锋,那就惹来麻烦了。

伙计得到提醒,连连点头。可是心中却有些不忿,嘟囔着道:“做生意都看个人本事,若是咱们楚家商号有本事占居首位,那也无可厚非啊!”

“你懂什么!”老掌柜怒其不争的拍了一下伙计的头,让他脖子一缩。抬眼看了一下悬挂高处的御赐牌匾,上面龙飞凤舞的四个大字金光灿灿,红绸加身的旁边还焚香供奉,敬若神明。“若不是咱们小姐知识渊博,得到这牌匾,你哪有胆子在这说这样的话。”

伙计挠了挠头,嘿嘿一笑:“说起来,咱们小姐还真是不一样了。以前都说是草包美人,可是如今这天下难解的谜题却被咱们小姐解了,以后看谁还敢说咱们小姐坏话。”

老掌柜摇着脖子,老脸上满是与有荣焉的神色:“所以说,谣言不可信。以前咱们小姐只是深居闺中,韬光养晦,如今适逢机遇,自然是一鸣惊人。”

“如今都说咱们小姐聪慧绝世呢。”伙计语气中带着自豪。不得不说,楚正阳虽然在经商一途上显得过于刚正,古板。但是在团队的凝聚力上却是十分了得的。

一荣俱荣,一损俱损。被他碾碎了搀和进这些伙计、管事的心中。

如今,安宁城再次传遍了楚清的‘新闻’,只不过这一次是美誉,而不是诋毁。毕竟皇帝的御赐牌匾还好好的挂在楚家,谁也没胆子在这个风头浪尖上造谣生事。

而当事人呢?

楚宅的梨园中,楚清一派悠闲的整理着园中的花花草草,听着小厮扶苏的汇报。汇报的内容都是街头巷尾的传闻,大致都是关于楚清的。

在他说着这些话的时候,神情激动,仿佛是自己得到了御赐的牌匾一般。可是,正主却平静异常的做着自己的事,好似扶苏话中之人不是她。

“小姐不高兴?”待扶苏回过神了,看着楚清的样子,才狐疑的问道。

御赐牌匾,这是何等荣耀,为什么在这少女的脸上他看不到一丝得意和兴奋?

楚清将手中的水壶递给名柳,这小丫头当时也在现场,如今听扶苏说来,好似又重回当夜,双颊已经激动得潮红。只是,她服侍楚清这段日子,早已经习惯了自家小姐的与众不同所以并未诧异。

“扶苏,名柳,你们要记住,无论你心中是何想法,喜怒不形于色这是最基本要做到的。”楚清答非所问的说了一句。