“……”这又是在向她示什么威？
他急急禀报完，向来泰山崩于前而面不改色的厂公面色骤变，似乎连多留一刻的功夫也没有，疾步往别地去了。
见他要离开了，锦一正想恭送他，却被邵生拉到了旁边，还没反应过来，又听见他一顿责问。
“你不是说有话对督主说么，怎么把自己说成这副可怜样了？是不是又做了什么损人不利己的事儿？”
锦一懵然道：“哪儿能啊！我……”
“没有最好，你也不消多说什么。好了，你早些回去歇着吧，不必再跟过来了。”末了还问了句，“认得路么？”
他的表情看上去过于凝重，锦一也不敢再和他打哈哈，连忙回道：“认得认得。”
“那我就不送你了，伞你就自个儿留着吧。”
说完便急急忙忙地去追走在前方的萧丞。
只身站在原地的锦一看着他们消失在夜色中，两人都行色匆匆，她心头暗暗蹙眉，不知道到底出了什么事。
路又黑又滑，萧丞却不减速度，行步如风，腿短了一截儿的邵生必须小跑着才能跟上他的步伐。
“督主。”他低声唤了一下，战战兢兢地说道，“皇后正把宁妃困在坤宁宫，可是让一个宫女给跑了出去。”
“人找到了么？”
“还没。不过我估摸着她会去找万岁爷，便派了人在乾清宫的周围守着，若是找到了，立马带到您的面前。”
“你是觉得咱家还有那闲工夫和她耗么？”萧丞拂了拂袖，哂笑了一声，嗓音却比这夜还凉，“在场的都留不得，别走漏了风声，让锦衣卫坐收渔利。”
“是是是，是我糊涂了。”邵生一听便知道这话是什么意思，赶紧改了口，饶是已见惯了他的狠辣手段，但心里还是打了个冷颤，“您放心，保证不会留下后患。”
要如何说这宁妃才好，真是片刻不得安宁！受万千**爱之时尚且斗不过皇后，失了**竟还有胆再去皇后面前叫嚣。
如果她只是扯着嗓子说几句狠话倒也还好，谁知这世上又有这么巧的事，刚好让她撞破了皇后的好事。这下可好了，自己性命不保不说，还顺带拉了一群人下水。
唉，也算是死得轰轰烈裂，路上不会孤单了。
只可惜宁妃全然不知大祸将至，以为自己手中握了皇后的把柄便可以重新飞上枝头，此刻还在坤宁宫里大声嚷嚷着呢。
“堂堂大明的皇后，干出这等龌龊的苟且之事，我都替你丢人！这件事若是被皇上知道了，指不定生气成什么样。皇后娘娘，您说皇上是会废了您，还是杀了您？嗯？”
“你这个贱人，只知道胡说八道，你以为本宫不敢拿你怎么样么！”
不管皇后平日里如何不可一世，当下还是变得色厉内荏，说不心虚是唬人的，只能翻来覆去地说同一句话。
宁妃当然看出来了皇后的确不敢拿她怎么样，说话更加无所顾忌，“说不定芙英已经见着了皇上，皇后娘娘想杀便杀了我，反正最后皇上定会还我一个清白的。”
皇后本就底气不足，听了她这话，更是有气无处发泄，将桌上的器皿一囫囵摔在了地上。
于是萧丞一踏进坤宁宫便听见这大动静，清脆的声响更惹得人心烦，他捏了捏眉心，神色有些不耐烦。
见状，邵生关切地问道：“督主，您没事吧？”
“无碍。”萧丞绕过影壁，“你去拿三尺白绫来。”
“是。”
整了整仪容他才迈进正殿，又成了好厂臣的模样，语气里满是担忧，“皇后娘娘这是在发什么脾气？”
两人皆循声望去。
皇后见他来了，觉得压在胸口上的大石头终于减轻了许多，而宁妃尚不知他们之间的关系，还以为是皇上派他来，开口又说起了皇后的不是，“萧厂臣，你总算来了，可要把事情原原本本告诉皇上！”
萧丞瞥了她一眼，似是明白了过来，“原来是为了宁妃娘娘的事。”
“她肯定在想着怎么杀了我，你千万别让她得……”
还没等她把话说完，萧丞便左右为难道：“宁妃娘娘，恕臣这次帮不了您了。”
她不解，问道：“萧厂臣何出此言？”
他踱步走到了皇后的身边，望着宁妃的神情充满了怜悯，“皇后娘娘宅心仁厚，兴许见不得您受罚，便放您一回，可您与男子私通是事实，不仅□□宫闱，还令圣上蒙了羞，就算求得了皇后娘娘的宽恕，圣上也不一定会放过您。”
“萧厂臣，你在说些什么，分明是皇后她……”宁妃以为他还未弄清状况，企图解释给他听，却又被打断了。
“皇后娘娘虽心善，可也不会任人污蔑，宁妃娘娘别欺人太甚了。”
这话一棒子把宁妃从美好的幻想中打醒了，让她终于看清了现在的局势，也把她所有的希望都打散了。她整个人像被抽空了力气，瘫坐在地上，双手攥成了拳头，望着萧丞。
他站得挺直，如同巍峨山崖边耸立的苍松。暖黄色的烛火似乎柔化了他的棱角，映得他比三月春风还要和善。
可明明应当是谪仙般的人，却偏偏让自己活成了双手沾满血的魑魅。
“呵，原来萧厂臣也不过是一条走狗。”她垂着头，也不再挣扎，突然嘲弄地笑了一声，就算知道自己将死，也咽不下这口气，“哦，错了，应该是叫**太……”
还未说出口的“监”字被抵在喉咙的碎片压住，殷红的血珠一滴滴渗了出来，宁妃不敢再乱动弹，只能用眼狠狠地瞪着他。
“娘娘怎么不继续说了？臣可是一字不落地听着。”萧丞双指间夹着那碎片，又往里刺了些，“臣知娘娘心怀愧疚，无颜再见皇上，又不忍自行了断，臣便送你一程。”
宁妃脖子上的血越流越多，不小心沾到了萧丞的指腹上，扰得他兴致全无，嫌恶地扔下了碎片，只能将就着用茶水洗净手，却仍觉得脏。
邵生见状，赶紧走上前，用手中的白绫缠住她的脖子，轻轻一拉紧，便听见骨头碎裂的声音。
终于除掉了眼中钉，皇后心中大快，只是还没来得及开口，就见一位宫女慌慌张张跑了进来。
“启禀娘娘，外面有名叫锦一的太监求见，身边好像……好像还跟着刚才逃走的芙英。”
正文 第6章 故梦里
锦一原本走得尚好，却突然被人迎面撞了一下，在湿滑的雪地上哧溜了两下，终于一屁股坐在了地上，摔得个四脚朝天。
她叫苦不迭，爬起来看究竟是什么人，走路也不带眼睛，不知道的还以为是赶着去投胎呢。
谁知凑近一看，竟然是咸福宫的芙英姑姑，锦一的怒火也消了一大半，赶紧将她扶了起来，问道：“姑姑，这么晚了，你急急忙忙的是要去做什么？刚才那下可把你摔疼了吧？”
芙英浑身都在颤抖，像是害怕到了极点，死死地抓住她的手臂，仿佛是抓住了救兵稻草似的，不肯撒手。
锦一察觉到了她的不对劲，反握住她的手，声音也放轻了些，生怕把她吓着了，“姑姑，你遇着什么事了，把你吓成这样？”
“薛公公？”缓了缓气的芙英回过神来，先是目光呆滞地看着她，而后反应过来，力度大得像是能把她的手拽下来，苦苦哀求道，“薛公公，薛公公，你这次可要帮帮我！”
也不知道她哪儿来这么大的劲儿，疼得锦一咬紧了牙，“帮……帮你什么？”
“帮我……帮我……你同东厂的萧厂公是旧识吧，能求他饶我一命么？不不不，他定不会饶了我。我我……出宫，对，我应该出宫才对。你能帮我出宫么？”
锦一见她好像有些神志不清了，一个人不知道在胡言乱语什么，听得云里雾里的，于是想让她冷静一下再好好说，却突然冲上来一行人，将她们团团围住了。
灯笼昏暗的光非但没有驱走黑暗，反倒加深了人的恐惧。
领头的是司礼监的秉笔太监郑昌安，芙英看见他如同看见了断头台上的刽子手，试图把责任推得一干二净，指着锦一说道：“我什么都不知道，是她！所有的事情都是她告诉我的！”
“……我？”锦一惊呆了，反指着自己，完全不知道发生了什么事就背了黑锅，“姑姑，我告诉你什么事了，你这样诬蔑我？”
她很是不可置信，没想到平日待人良善的芙英姑姑会变成这样,怎么能说翻脸就翻脸了呢。
“你……你才别诬蔑我！”芙英一把把她推了出去，“郑少监，您要抓就抓她，我真的是无辜的！”
锦一被推得一个踉跄，刚好停在了郑昌安的跟前。
虽说她早已见惯了这宫中的世态炎凉，知道就算你不伤人，别人也不一定不会害你，也懂大难临头各自飞这个道理，可真当这种事发生到自己的身上，还是免不了一阵心寒。
郑昌安没耐心听她们互相推脱责任，反正奉督主之命，宁可错杀一千，也不能放过一个，既然相互推卸，那就索性都不留，手一挥，道：“废话少说，两个都给我抓起来！”
眼见着身边的人就要冲上来了，锦一被逼急了，只好用了个下下策，腆着脸皮套起了近乎来，“郑少监，您还记得奴才么？”
既然对方不惜当小人，那她为何要装圣人，一命换一命的招数谁还不会。
幸好这话多少还是起了作用，郑昌安虽有猜疑，仍让下属停了下来，自己先仔细打量了打量锦一的脸。
不过这紫禁城里的太监没有一万也有九千，真要让他都挨个认完，那干脆成天就光和这些太监打交道得了。
就在他怀疑对方是不是在拖延时间之际，又听见她说了句“我是神宫监的锦一啊”。
锦一，锦一，这名字听着怪耳熟的。
见他依然板着个脸，凶神恶煞的，锦一咽了咽口水，鼓着勇气再接再励，“郑少监，与其在这儿争，不如您行个方便，通融一下，让奴才见厂公一面，谁是谁非便一目了然了。”
一听她提起了督主，郑昌安倒是有了一点印象。跟在萧丞身边这么几年，虽然从未从他口中听过这个名字，但多多少少也耳闻了些传言。
尽管不知道真假，可宁可信其有，不可信其无。要传言是真的，而他又恰好错杀了，那后果……真是不敢想。
于是他左思右想了一番的结果便是锦一和芙英此刻正候在坤宁宫的门口。
进去通报的宫女迟迟没有出来，郑昌安也有些急了，越想越后悔。
你说这禁宫之中都还没能找到能摸清督主心思的，他怎么就一时糊涂了呢！要是最后弄巧成拙，倒霉的可是他啊！
等了好一会儿，宫女仍旧没出来，倒是萧丞走了出来。
檐上的灯不比殿内的亮，使得他看上去就像是逆光而行，颀长的身子被薄薄的光晕勾勒了一圈，脸却置于黑暗之中。
他不急不缓地一步一步下了台阶，唤了句“昌安”，听得郑昌安急忙走上前，应道：“属下在。”
萧丞瞥着他，薄唇勾起了一丝浅浅的弧度，掐捻佛珠的动作却停了下来，“你是听不明白咱家的话么？”
郑昌安一听这话，知道接下来不会有好事发生，不安得心跳如擂鼓，正想解释，却又听得他说：“既然耳朵长着也没用处，那便割了吧。”
他说得倒是云淡风轻，可把郑昌安吓得直接跪在了地上，连连求饶：“督主，下属知错了，下回绝不会再犯了，请督主再给下属一次机会！”
一直埋着头的锦一也倏地抬起头来，望着萧丞，像是想看透他到底是如何想的，可也没看出个什么所以然来。
他的所有心绪都沉在如深潭般的眼底，平静而不可测。
以前老督主总夸他能成大器，而锦一只是一个扶不起的阿斗，她还为此争执了许久，试图用事实说话，如今一看，她也总算是想明白了。
确实是青出于蓝而胜于蓝啊。
而萧丞似是有所察觉，微微一侧头便对上了她的视线，也不移开，就这样看着她，目光悲凉，嗟叹了一声，却不是对她说。
“看来你确实听不懂咱家的话。”
森冷的声音比这起风的夜还要冻骨，周遭的人都噤若寒蝉，郑昌安也自知没有转圜的余地，不再乞求得到他的原谅。
“属……属下知道了。”
熟悉他的人都知道，和他是绝不能讨价还价的，否则只会让自己落得个生不如死的下场，于是郑昌安心一横，从腰间拔出剑，咬牙割下了自己的双耳。
邵生在旁边都看得一阵疼，捂了捂自个儿的耳朵，见萧丞走了，赶紧从衣服里掏出一个瓶子，悄悄递给了他，叮嘱道：“擦了药止了疼就赶紧去把督主吩咐的事办妥了，别再出什么差池了啊。”
郑昌安疼得直冒冷汗，又不能叫出来，连握瓶子的劲儿都使不上来，邵生只好交代给其他人，然后拎走了锦一，而她一脸的莫名其妙，挣脱着，道：“我跟着你们作甚？”
邵生觉得她这话才问得可笑，“你同那宫女一同被抓来，难道不应该被审问一下么？”
“可我是真的什么都不知道，你还不信我么？”
“你说的可不作数。再说了，就算我信也没用，最后那是督主说了算。”
锦一撇了撇嘴角，嘟囔道：“要杀便杀，还审什么审。”
邵生耳尖，听了她这抱怨，倒不乐意了起来，端着架子训道：“怎么着，咱家督主被你摆了一道，还不许他还回来么？”
“……”锦一提了一口气，半天也没吐一个字出来。仔细想一想，他说的的确在理，也没什么能让她反驳的。
“哼，理亏了吧。”见她没话说，邵生扬眉吐气。
锦一哪还有心思和他斗嘴，想回头再看看郑昌安，又觉得于心有愧，忍不住问道：“既然他也不想杀我，那郑少监也没有做错什么，为什么还要被惩罚？”
“嗯，这个么……”邵生摸了摸下颌，也说不太准，“你得去问督主，我哪儿摸得清他老人家的想法。”
不过依他来看，虽然郑昌安这事做得的确没什么错，可是也不能把督主藏了好几年的人直接给送到这儿地来啊，那和做错又有什么区别。
这下好了，不仅没了下面，上面也没了，惨呐。
可是直到锦一坐上了马车也没有开口问萧丞。宽敞的车内，两人各坐一方，静得只能听见达达的马蹄声。
她坐得很靠外，独自望着檐头的灯笼出神，身子也挺得笔直，像是时时刻刻都在警惕着什么。
“你不是说不怕我么，离这么远做什么？”
帘子的缝隙间一直有风钻进来，间或夹杂着小雪，吹得锦一四肢冰凉，她没有回头，话却还是说得好听，“能同厂公坐同一辆马车已经让奴才倍感惶恐，岂敢再不分尊卑。”
“那薛公公把咱家当作救命符使的时候，可曾惶恐过？”萧丞正低着头拨弄珠子，闻言，嘴角的笑容更盛。
锦一放在膝上的双手越收越紧，像是能把衣服捏破似的，指节因用力过度而泛白，嘴唇也被咬得惨白。
其实她一直以为，虽然他们已至远至疏，可是应该还未至陌路，现在想来也不过是她的以为而已，从不念旧的萧丞怎么可能会让过去牵绊住自己。
错就错在，她真的不应该不自量力，不应该遇着麻烦了还想着找他，更不应该心性不坚定，做出了这种自相矛盾的事来。
“是奴才不识好歹，被蒙了心智，竟然把主意打到厂公的头上来了，奴才甘愿受罚。”
他神色未变，手中的珠子却有了小细纹，见她既然诚心想赎过，于是成全道：“那便下去跟着马车跑吧。”
正文 第7章 盘伤哀
锦一只是怔了半瞬便答了句“是”，而后让驾辕的人放她下去。
要说她除了怕冷还怕什么，那就非跑步莫属了，可谓是讨厌到了极点，但眼下她也没得选择，刚被放下去，连换口气的时间都没有，马车就又行驶了起来，她也只能破罐破摔，追着跑。
最开始她还能苦中作乐，自我安慰着反正这个冬天也没能好生活动活动身子，正好借着这个机会锻炼锻炼，跑一跑没什么坏处，而且现在街上人多，兴许还能像散步一样轻松呢。
可是谁知百姓们都识得萧丞的马车，见了纷纷避得老远，原本热闹的街便空出了一条路来，简直行驶得畅通无阻。
锦一只好认命，顶着周遭朝她投来的各种复杂目光以及指指点点，紧紧跟着马车。
可是雪路难走，加上这提督府的路程也着实忒远了些，跑得她差点连气都喘不过来，热得汗流浃背，手臂酸痛得几乎抬不起来，冷风也一个劲儿地灌进喉咙里，疼得就像是在被刀一下又一下地刮着，就连呼吸间都有血腥味，更别提就酸胀得快要裂开的小腿了，所有的气力都渐渐消耗殆尽，分不清楚眼睛里到底是汗水还是被风吹出来的泪。
有几度她都想着干脆甩手不跑了，却也不知是凭着什么信念又坚持了下来，终于在跑背过气之前抵达了提督府。
看着她上气不接下气，将倒未倒的样子，萧丞微眯着眸子，语气像是真的在钦佩她似的，说道：“薛公公真是让咱家刮目相看。”
“厂公真是……真是……过……过奖了……”锦一还在喘气，心想岂止是他，就连她自己都被吓到了，真真切切感受到了在沉默中爆发的力量。
“薛公公还听得出咱家是在夸你么？”他轻皱眉头，好像在思忖着什么，“看来是咱家下手太轻了。”
“……”这又是什么逻辑？锦一无言以对。
萧丞见她的眼睛瞪得满月还圆，安抚道：“薛公公别急，咱家想到别的法子了。”
说完便朝府内走，于是锦一只能拖着疲惫不堪地身子，亦步亦趋地跟在他的后面。
这是她第一次来提督府，心情却平静得来了很多次，再想起以前常对他说的那句“苟富贵，莫相忘”，如今只觉得万分讽刺。
如果当初说的是“苟富贵，请相忘”的话，会不会又是另一番光景了？
或许也不会。
在他的世界里，哪有孰是孰非，一切全凭他的喜好。只是锦一现在还没想明白，那天他没有一同把她除掉，到底是因为她还有用处，还是为了留下来慢慢折磨。
不过以现在的情形来看，大概是偏向后者吧。
“薛公公，再往前走可就全是些吃人的东西了。”
锦一听倒是听见了他的声音，只是由于还处于晃神的状态，所以半天没有做出反应，依然朝前走着，却被萧丞突然往后一拉，脚下又被站稳，便跌进了他的怀里。
鼻息间全是熟悉的味道，只是那香气淡得恍若被山泉水冲刷过，清而雅，沁人心骨。不过大概是太久没有闻过的缘故，锦一都快要忘记那是她调的香了。
萧丞低头睨着怀里的人，却只看得见她颤抖的睫毛和小巧直挺的鼻，额头上还布满了细细密密的汗，而她的气息到现在都还未调匀，可见刚才确实是吃了点苦头的。
轻哼了声，他放开了锦一，理了理衣袍，“看样子，薛公公是真活厌烦了。”
她回过神来，连忙退了好几步，离他远远的，可他又没了动作，而是推开旁边的门走了进去，把锦一弄得稀里糊涂的。
吃人的东西？
她纳闷地朝身后看了看，不过漆黑的一片，什么都看不见，只能隐约瞥见几道一闪而过的光，要是仔细听，又能听见一些骇人的声音，就像是从喉咙深处发出的低吼。
这黑暗后边莫不是藏着一群猛兽吧？可是萧丞养这些大怪物做什么，总不可能是为了送进宫给皇上皇后观赏吧，难不成是为了毁尸灭迹？