“正是呢。”曹子学刚才听着嘴角往下拉，一听后面这个‘五哥’就高兴了，招手把李南叫过来，很有长辈派头的考他的学问，考完了随手把腰里的荷包摸出来给李南道，“当压岁钱吧。”
张宪薇看了不知道该不该拦着，就去看李单。
李单不客气的笑道，“他的荷包里可有不少银子呢，收着吧。”他发了话李南才敢收，然后叫着贞儿偷偷躲到旁边的屋里去看。
荷包里放着两串福钱，都是新钱，然后穿了结的。另外有几个散碎银子，大约五两。
李南已经会算钱了，他把福钱拿出来和贞儿一人一个，然后把剩下的碎银子还放回去，出去把荷包偷偷塞给了李单，他悄没声的就收起来了。
曹子学坐了一会儿曹家就有人来接了，他告辞前拉着李单道：“连枝，先生可是说了，后天你一回去就要考你，可别在家住了两天就把东西都忘光了。”
李单笑着推他，跟着送他出去，看着他坐上了车才转回来。谁知李显和李华刚好到了门口，看见一辆不认识的车刚走，还是李单来送。
李显笑着叫住他，“单儿来了？”指着身后的李华说，“这是老二。”按岁数这个是二哥，可就连李克也没得一句‘大哥’，所以李显介绍的相当含糊。
“二哥。”李单爽快的叫了。
李华本来一直站在李显后面，见李单特地跟他打招呼才慌忙道：“不敢，不敢。”一张口就知道话说错了。
李单替他圆场，“大伯母在里面等我们呢。”
“那就赶紧进去吧。”李显哈哈笑，率先走进去。等他们都进去了，下人就把小门也关起来了。
回房这一小段路，李单先是说刚才他送的人是曹家五爷。“他跟我过来玩，刚才见了大伯母。”
“哦。”李显淡淡的应了声，眉头紧皱。
李华走在最后，他本来就是这样没有存在感的人，可是李单发现他走在后面时就冲他笑笑，然后跟他走在一起说起了话。李华一开始说得颠三倒四的，慢慢的就恢复过来了，竟然跟李单聊得挺投机。
一家人坐在一起吃年夜饭，李克终于出门了。这些天窝在屋里不见人，今天穿着给他新做的衣服出来时脸还是浮肿的，睡眼惺忪。
席上他坐在李单下首，李华上面，结果三个人一整晚除了偶尔碰杯，其他一句话都没说。
李南和贞儿被张宪薇带在身边，两人刚开始还拘束着，后来见过年时大人们都不生气就开始玩疯了，一会儿跑去找李单，一会儿跑去找李华，一会儿坐到江氏和赵氏身边，连李显都被两个孩子缠着闹了一会儿，就没去找李克。
他整个晚上阴沉着脸，孩子也不敢去找他。
作者有话要说：晚安
36
36、第36章...
虽然是过年，但是家中还在守孝，所以饭桌上没有放酒。子时，官府放烟花了，映红了燕城的天空。西山的大小寺庙都敲起了钟，街上的人家都打开大门放起了鞭炮。
李显抱起贞儿，呵呵笑道：“走吧，出去放炮！”
张宪薇跟在后面，李南跟着李单，李华和江氏跟在她身后，一行人来到大门前。李显大手笔的买了一万响的鞭炮，这要放能放两刻钟。
“放吧，把去年的霉运好好去一去！”他一挥手，下人就点了炮捻子。贞儿捂着耳朵，他抱着贞儿向后走了几步，站到门里。
噼啪炸响的鞭炮吸引了同住一条街的其他人家，大人小孩子围在李家门口看放炮。李南看到一群小孩子很想过去跟他们一起玩，李单看了一眼鱼龙混杂的人群，不敢放他过去。
炮放完了，她伸手把贞儿接过去，笑道：“老爷，我带着孩子先进去了。”
外面的小孩子正蹲在地上找没炸过的掉下来的炮，李南羡慕的看着，被李单拉回去了。
刚才放炮的时候就没看到李克。她带着孩子们回到院子里，悄悄叫来良缘问，她为难的小声说：“克大少爷刚才就回去了，太太，你看这守岁……用不用再把他叫过来？”
李显肯定要生气的。以前为了大局，她一定会把李克劝回来。
“算了，我来给老爷说，可能是老大身体不舒服。说不定是刚才吃多了，你让厨房做碗消食汤送过去。”
良缘去了。李显进来时，她找了个机会告诉他，道：“席上的东西都是下午做的，炸得东西多，说不定是吃坏肚子了。我让人给他送了消食汤过去。”
李显刚进来时脸上还带着过年的喜色，但一听完脸色就又沉下来了。
“老爷，现在是过年，别让孩子太难受了。”她道，“这些天你出去也不叫着老大，他心里不痛快也是有的。小孩子的气性都大，回头劝劝就好了。”
他坐下来就没再说话，不知道在想什么。
贞儿和李南勉强熬到天亮就去睡了。吃过早饭，李显把李华叫走了，大年初一，就算不见客也有不少人来，他一个人实在是忙不过来，李华在还能帮他一把。让张宪薇奇怪的是他没有叫李克。
他怎么不哄着他那个儿子了？
是现在没功夫？想忙过了这一阵再哄？不管怎么看，李显都不大可能把李华再叫回来。李华自己也不可能还想再回到李家，他在乡下已经有了一份自己的家业。
江氏见屋里只剩下李单了，立刻告辞说是去帮赵氏收拾去了。
李单倒是还算有精神，道：“中午吃过饭我去补一觉就行了。正好跟大伯母说说话。”
她笑道，“行，我也想嘱咐你几句。在曹家过得怎么样？”
良缘送上茶，她道：“不给他茶，一会儿吃完饭让他睡觉去。”良缘就去换了一碗杏仁茶，道：“这东西养人。”
这是贞儿和李南平常喝着玩的，李单看到就笑了，郑重的端起碗来一勺勺认真的吃。这种孩子吃的东西自从李芾和薛氏过世后，就没人给他准备了。
吃完了，他放下碗说：“曹家待我很好。曹老爷相当看重我，我回来前他送了我字：连枝。他说我兄弟单薄，上无父母照抚，所以盼我日后多得善缘。连枝取兄弟连枝之义。”
这么看曹家确实对李单很好。
张宪薇不安道：“下一次下场，你有几分把握？”曹家看重李单绝不是可怜他，而是存着提拔他的心思，盼着日后李单高中，能够带给曹家一些庇佑。
如果李单不能高中，那他能给曹家的好处就没有了。请神容易送神难，她发愁曹家的恩情日后李单还不了。
那些权贵可不是好打发的。
“……约有七成的把握。”李单慎重的说。事实上他的学问已经够了，徐先生一直在教他怎么揣磨考官的心思，怎么做出能够令考官满意的卷子。徐先生的话很直白，有才的未必高中，高中的却绝对不是庸才。
有才，要看怎么用？用不好的变成催命符的也不少，毁了自身的前程，甚至毁家灭门的每一科都要有几个。
“你的笔能助你上青天，也能害你下地狱。”徐先生待他不像待曹子学那么规矩，有些明白话也不忌讳在他面前说。
所以对李单来说，重要的不是怎么考中，而是考中后怎么在令曹家满意的同时又不会害了自己。他对当官没兴趣，会考功名只是想给自己和李南找一个靠山。得到曹家的力助让他既喜也忧。喜的是这下一定能考中，忧的是曹家大概不会允许他考到秀才不就考了。
可这些心事他不敢告诉张宪薇，只能自己心里琢磨。能够从曹家出来过个年松口气，让他觉得舒服多了。
这就够了。
他看着眼前为他担忧的大伯母，她一直尽心尽力照顾他们兄弟两个，他不想让她担心。李芾和薛氏已经不在了，他们兄弟俩只有这么一个长辈了。
李单一笑，露出一副毫无心事，胸有成竹的样子说：“所以大伯母不用为我担心了。”他转头说起了李南的学问。按说是明年出孝，但是李南一直在断断续续的学，如今《论语》他也背完了，虽然是囫囵吞枣，但也差不多了，剩下的等他进了学堂再让先生细讲。
他的意思是还让李南继续在李家背书、习字，等八月份出了孝再送到张家去跟张家子弟一起正式开蒙。
只要不去外面的学堂，规矩可以放宽一点。
张宪薇倒是想过了年就让李南去开蒙，仗着去的是张家的子弟学堂，教书的又是她的父亲和三伯父。李单的话是免了她为难，不然让一个还带孝的孩子进学堂，哪怕是族学都有点不太合适。
她领他的情，也惊喜的发现李单开始为她着想了！
“好，都听你的。你放心，学问不会让他丢下的。”张宪薇道，然后试探的说：“其实你也不用太拼命了，功名什么的挣不挣都不要紧。咱们家还没有当官的。虽然有曹家看重你，但是……我是个妇道人家，不会说大道理，只知道单木不成林，独木不成排，你自己在外面闯荡要比那些世家子弟难得多。”
她记得李单上一次考到秀才就回来了，他应该是不爱功名，只是为了保护家产和李南。毕竟他太年轻了，现在李家剩下的人除了小辈的，可都是他的长辈。有了秀才功名他就不会被这些便宜长辈拿捏了。
但现在看他的意思倒像是想继续往上考？难不成得了曹家的青眼后，他想当官了？少年人也有冲动的时候。张宪薇不知道该不该拦着？她原本只想让李单活得轻松点，说不定寿数就能长点。但如果他有了青云之志，她也应该替他高兴才对。
所以只能含糊的说了一句这个。
李单听了这番话心里很感动。他低头把眼泪憋回去，抬头笑道：“我都听大伯母的。”
黄昏时，曹家派车来接了。曹子学又来了，他很自然的进来拜见张宪薇，还带来了曹家的礼物，连特地给贞儿准备的小姑娘用的首饰、衣料都有。
“这四匹是等八月后出了孝，可以给姑娘做几身合适的衣服。”不知道出来前是谁交待他的，要么就是曹夫人给他的时候随口说了一句，结果他指着那四匹颜色鲜艳的纱原样学了出来。
“……呵呵，替我谢谢曹夫人。”张宪薇含糊的说。贞儿年纪还小，不到七岁，但是曹子学也不该这么说，太暧昧了。这句话算在曹夫人头上正好，就当是她疼爱小辈了。
别的不说，曹子学这般落落大方，不拿自己当外人的样子还是不错的。张宪薇看够了李显虚伪的样子，觉得这么不拘小节的才够坦荡。
过了正月十五，街上的店铺大多都开门了。李显天天坐镇在店里，还专门给一些老主顾下贴子。有一些老主顾以前喜欢的货都特地留了下来，再派专人去告诉那些主顾们。慢慢的，李家的生意还是做回来了。
李华却急着告辞。本来想住到三月份的，反正家里的地有雇农在，少了他也不至于误了农时。可是他没想到李显居然想让他去管升旺记！
张宪薇听说的时候也吃了一惊，细问之后才知道是李显自己一个人看不了两个店，特别是去年年尾时出的那些事，今年一开门生意就有些不好，李显千辛万苦才救回了兴隆记，但田庄那边他就没时间管了。
人误地一时，地误人一年。李华在乡下也种过地，他就想让李华帮他看着田庄那边，多跑几次盯着那边的人开耕松土，别误了时候。
她看到李华已经又急又慌了，安慰他道：“只是记你暂时帮个忙，不会多长时间的。”
李华只是摇头，再三恳求要回去。“家里的地都该整了，河开了冻，也要看看有没有被雪压垮的地方。真的该回去了。”
江氏也说，“太太，家里不能离了人，就我和老二还能顶点用，剩下的都是老的老，小的小。”
这个……
张宪薇咬牙跟李显开口了。“老二他们也来住了有一个月了，如今年也过完了，是不是该让他们回去了？”
李显先是皱眉，然后发愁。她也能理解他。上次这个时候，李克已经顺利接了大半的家产，他只要偶尔看看账就行了。现在却要天天在外奔波劳累，李克的事也是一团乱麻。他就是想教儿子也抽不出空来。
几天后，他对她道：“我想给老二在田庄上盖个房子，让他们一家搬过来住吧。”
嗯？！
张宪薇震惊了！他真的想把老二一家再叫回来？他不管李克了？还是想让李克跟李华各占一半？
不大可能啊……
李显接着说，“咱们两个都老了，也该让孩子们尽尽孝心了。让老二一家搬回来后，田庄上的事就可以交给他了，我也能抽出时间来管这两个店铺，还有老大的事……”说到这里他叹了一声，振作精神继续说：“老大看起来有点不够成熟，有老二在旁边帮衬着他，我跟你也能放心了。”
所以，他的意思是把李华叫回来替李克干活。
如果是以前为了李家着想，她肯定要帮着李显劝服李华夫妻。想到这里，她在心里摇了摇头。怪不得李华不肯把孩子带过来。
而且，李显口中的李华一家，大概只有他的姨娘和江氏的几个孩子，不会有江氏的父母一家。
这么多年，李华跟江家一家应该都有感情了。就这么硬生生的把他们分开？
李显必定会说他姓李，他们才是一家人。以前的她也会赞同的。不过现在她知道感情这东西不是这么简单的。李显待她就没有一点夫妻之义，他又怎么能要求李华对他有父子之情呢？
感情是双方不停累积得来的，你给我一点，我再给你一点，这样我们都有了双份的。而不是我占了一个名分，我就理所当然的朝你要。
想到这里，张宪薇的心底一动，好像有什么想法让她没有抓住。不过现在李显还等着她说话，于是先放下道：“这个……还是要看看孩子们的意思。”
她没有像以前那样一口答应。
所以李显的脸色很奇怪，他看她的样子好像刚刚认识她。
“……好吧，你多劝劝他们。”他没有管她的话，还是照他的意思说。
“嗯。”她翻个身躺下睡觉了，没说答应还是不答应。
第二天，李显出门又把李华一起叫上了。最近几天他们夫妻两个都不太敢早上过来吃早饭了，有时张宪薇故意不让人叫他们，李显却想着叫他们过来，吃完饭就让李华跟他走。
留下在家的江氏坐卧不安，一整天要起来到院外看好几次，做肚兜能上下缝四条带子，有一次连鸳鸯的脚都绣成一顺的了。
“太太……”她小心翼翼的看着张宪薇，“家里还有大哥和大嫂，这出门的事不如以后都让大哥去吧。老二现在只会种地看苗，别的都不会。”
江氏这是曲线救国，开始贬李华了。
张宪薇又难过又好笑，一边替他们委屈，一边也不敢把话说死了，说她一定能让他们走得成。
这个家还是李显说了算的，他要是一意孤行就真没有谁能拦得住他了。
“别想太多了。要是想孩子，就先送封信回去。”她安慰道。
江氏垂头丧气的不说话了，给另一只鸳鸯绣了两只右翅。
作者有话要说：晚安
37
37、第37章...
四月春光好，张宪薇带着贞儿和李南出门踏春去了。
最近家里仍然是老样子。李克闭门不出，赵氏忙于家务。李华天天被李显拉着出门，有时在田庄上回不来就干脆住上几天。江氏觉得李华抢了李克的差事，她又在‘借住’在赵氏的院子里，所以总是躲着她。
有时赵氏想让她帮个忙，她就拼命摇头摆手，说自己是乡下人什么也不懂。白天没事时就躲到张宪薇这边来。
她跟贞儿混熟了，于是贞儿跟她学了一肚子养鸡挑鸡娃，怎么看鸡蛋能不能孵出小鸡娃来。又教家里的小黄狗怎么看门，怎么认家里人。结果李克有一天被小黄狗给扑到，他跳到一边大叫，差点让人把小黄狗打死。
幸好小黄狗机灵，知道回去找贞儿求救。张宪薇也假装不知道她把小黄狗藏在她的床底下。
家里这几天因为这件事有点紧张。要是让李显说，当然是把狗打死或者送出去。可张宪薇铁了心护到底，面上装糊涂，再说也根本没咬到他。这人最近越来越不分上下，她也懒得管，让家里的人都避开他。
贞儿心疼小狗，李南想把狗先给李单送过去。他觉得他大哥无所不能。
张宪薇心疼贞儿，连着也对那条小黄狗另眼相看，爱屋及乌。见院子里本来每天热闹得很，这两天个个都没精神。她就跟良缘道：“出去玩一玩吧，正好最近天气不错。我听说东城郊那边有一家人种了一山的桃树，咱们就去那里玩。”
良缘笑道：“行啊。我让柳二准备好车，再做点吃的预备着。要不要去田庄上住几天？”
“春天虫子多，玩一玩就行了，等到过了春天再说去田庄的事。”她说。
定下了出去玩的事，她还是先瞒着孩子们，等到早上江氏过来后，她才说：“一会儿咱们坐上车出去，我带你们好好的玩一玩。”
孩子们笑着跳着，江氏也说：“我早就闷坏了，天天就在这四方院子里转，可真不如在乡下舒服。”
“二嫂，乡下是什么样呢？”贞儿最爱问她这个。
“乡下啊，一眼望不到头，到处都是地。”江氏又想起家里的地了，也不知道开耕没有？
只跟赵氏打了声招呼，一行人坐着车出门了。赵氏倒是也想去，可如今这个家片刻都离不开她。
“大嫂，回来我跟你学。”贞儿跟赵氏告别道。
“行，大嫂等着听我们贞儿告诉我！”
赵氏特地准备了包子、馅饼、卤鸡蛋，还有一些点心和两大罐的茶水。坐到车上开始，贞儿和李南就想掀开车窗帘子看他们到底去哪里，小黄狗巴着他们的脚呜呜叫。
张宪薇怎么也不肯告诉他们。
贞儿和李南轮番求她，连江氏都被贞儿鼓动着笑道：“太太这是要带我们去哪儿呢？”
车一路出了城，往城郊去。
城郊外是大片没有耕种的土地，一望无际。一条大道指向前方，道路上有驴车、马车，也有人拉的架子车，还有不少挑担或背行李的行人。
他们不像城里行走的人那样穿着光鲜。贞儿看了一会儿说：“他们看起来好脏啊。”
这些人就像蒙上了一层土，道路上也扬起了黄色的土烟。
贞儿不想看了，张宪薇把她抱过来，掀起帘子指给她看那挑担的是什么人，背包袱的又是什么人。一个人走过来，他挑的担后面的竹筐里坐着一个和贞儿差不多大的小女孩。
“娘，他们为什么不让她坐车呢？外面多脏啊。”她不明白这个。张宪薇从来没让她受过委屈。
李南靠过来说：“因为他们没有像我们家这样的车。”
贞儿眨着眼睛，她不明白什么叫没有车。
她才五岁大，现在教这个会不会太早？张宪薇想听听李南是怎么说的。
“有些人没有车，有些人也住不上咱们家那样的房子，他们有的连饭吃不饱，也没有衣服。”李南只能干巴巴的说，这个‘有些人’和‘他们’又是指什么样的人呢？贞儿更加不解，他也没办法解释。
最后李南憋急了，急中生歪智，想出了一个够直接，但也够吓人的解释。
“就是太太也不在了，他们都不在了，只剩下我们了，那我们就什么都没有了。车也没了，房子也没了，吃的也没有好吃的了。”
贞儿虽然还不太明白，可有点知道这不是好的，她紧张的抓住张宪薇的衣服：“什么叫太太不在了？我娘当然会在啊！”
这个对李南来说是有切身体会的。他说：“就像我和哥哥。爷爷和奶奶不在以后，我们就没有家住了，就搬到你家来了。住在你家里，吃你家的饭，什么都是你家的，不是我家的了。”
太直接了。贞儿被吓哭了。
李南吓得赶紧把贞儿拉到一边劝，“别哭，到时我们就在一起。我和大哥会陪着你的。”
贞儿把他推开，挤到张宪薇身边坐，直到下车都不敢放开她。李南在旁边看起来很后悔，他觉得自己说错话了。她却很高兴，把他也拉过来抱住，一人头上亲了一口。
下车前贞儿还对李南怒目而视，下车后不到一会儿两人又好了。手拉手跑到前面去，良缘让小丫头提着东西，她跟着追了过去。
山坡上种满了桃树，都还没有人高，但是春天到了，桃树冒出了嫩芽，开了粉红的花。
张宪薇让柳二去跟桃树的主人打声招呼，说他们到此游玩，请主人行个方便。
种桃树的是一户乡下人家，柳二把他们领过来，良缘给了他们一些钱，借了他们的灶。那户人家杀了一只鸡，又摘了很多菜给他们做吃的。
贞儿和李南都是第一次看到真正的乡下人家，江氏被他们拉过去问东问西。那户人家的妻子看江氏穿戴都好，说起农活来却真正门清，夸她：“太太真是个贤惠人，这些都知道！”
江氏还是第一次让人这样巴结的称太太，赶紧说：“那才是我们太太。”心里却挺高兴的。良缘过来听见了，对那户人家的妻子说：“这是我们李家二奶奶。”