礼塔赫与马特浩倪洁茹对望一眼，“这里是孟斐斯的西岸，吉萨。”
“为什么……我会在这里？他呢……”心中一阵剧烈的绞痛，让她几乎无法呼吸。他果然抛下她了，他果然不需要她了，为什么他可以这样残忍？！
看着她心痛的表情，礼塔赫略带歉意地说：“是孟图斯送你过来的。你已经整整昏迷了一天一夜，埃及与赫梯的全面战争即将开始，法老已经率兵北上，打算在叙利亚与赫梯一决雌雄。”
“叙利亚？”艾薇睁大了水蓝色的双眼，认真地看着礼塔赫，“快告诉我，还有什么？”
礼塔赫看了一眼自己身边的马特浩倪洁茹，缓缓地说：“孟图斯会留守孟斐斯，带领法老的近卫军保证中心城市的安全，法老会率领阿蒙、塞特、赖三大军团北上叙利亚，迎战赫梯的军队。”
卡迭石，这就是卡迭石之战的开始！
艾薇的脑海中飞快地闪过了历史书上对这场著名战役的种种描写。
那是一场非常艰险的战斗，拉美西斯二世得到了虚假的敌军情报，贸然率领自己的大部队深入战场，落入赫梯的埋伏，军力遭受严重损失。所幸稍后，自己的另一支部队及时赶到，帮助其脱离了困境。
她要好好想想，那支部队的名字是……
“普塔赫”！那支关键的军队的名字是普塔赫，但是刚才礼塔赫说出的三大军团里，并没有包括那个名字。她焦急地抓住礼塔赫，激动地问着：“普塔赫军团呢？普塔赫军团为什么没有跟着法老出征？”
礼塔赫愣了一下，“普塔赫军团……在这里。”
“为什么，为什么会在这里！”艾薇挣扎着站起来，挣扎着想要走出去，可是眼前一黑，差点跌倒在地上，她却依然坚持地说着：“快让它向叙利亚前进，不然，不然……”
马特浩倪洁茹连忙走过来，扶住艾薇，“你刚醒，你需要休息。”
“但是……我不能让他死。”艾薇虚弱地说，“谁是普塔赫军团的将领，我要告诉他。他一定要现在出发，赶到法老的身边，不然，不然那个人会有危险！”
礼塔赫略带忧伤地看着眼前的金发少女。http://www.shunong.com/
他能看出，她对陛下的关切是真挚的、发自内心的，她是爱着陛下的。
同时，陛下也是疯狂地爱着她的。
昨夜孟图斯小心翼翼地护送她来到这里，匆忙间只留下了几句话，“你们一定要竭尽全军之力保证她的安全，保证她——留在埃及，这是法老的希望”。然后他便不顾疲累，立刻启程赶回了孟斐斯。在军情如此紧急之时，身为第一将军，他却护送一个女孩子越过尼罗河连夜赶路来此，这必然是受法老的重托。他们接过昏迷中的艾薇。她苍白的脸上隐隐泛着冷汗，淡淡的泪痕尚没有完全消失，干裂的嘴唇呢喃地说着：“不要这样，放开我……”
他不由得微微叹息。陛下与她，明明彼此相爱，但又总是在不停地伤害着对方，就像两只渴望得到温暖的刺猬，在接近的时候却不停地刺伤彼此。
他能看到陛下在过去的十年间，有她与没有她在身边的时候，是多么的不同。而他也能感到，眼前这个精灵般的女孩，在与陛下的接触中，慢慢改变了自己的心意。
他希望能看着他们得到幸福，就好像他与马特浩倪洁茹一样。
“礼塔赫，快告诉我。”艾薇焦急的声音打断了他的思绪，他又流露出宛若阳光流水一般的清澈笑容。
“奈菲尔塔利，”他慢慢地说，“普塔赫军团的统治者，是我。”
艾薇愣了一下，礼塔赫曾经是祭司，又拥有部分王室血统，同时还掌控着兵权……拉美西斯一定非常、非常地信任自己这位好友。想到这里，她不由得更加沮丧并且充满了歉意。那段时间他的犹豫，一定是因为自己不知所以的叫喊吧。
艾薇你是笨蛋，大笨蛋！
她看了看礼塔赫不能动弹的双腿，带着深深的歉意低下头去。
如今，她要如何开口？她想借这支军队，去拯救她最重要的人……他们还会信任她吗？
“虽然我不再是埃及的第一先知，但是陛下仍然坚持将普塔赫军团的统治权交给了我。军士们不知道我是谁，但是他们奉法老之命，对我宣誓忠诚，为了保护我和比·比耶，在大战来临之前，与我们一起，留守孟斐斯西岸。”
“普塔赫军团以坚固的防御能力而闻名，法老留下它，是为了守护我们，也是为了守护王国的最后底线。即使这场生死之战，埃及不幸败退，这支军队仍然可以与孟图斯将军手中的军队一起，挽回全局。”马特浩倪洁茹轻轻地说着，双眸静静地看着艾薇。
“我们是与法老在一起的，我们希望在有危难的时候，可以帮助他渡过难关。但是，奈菲尔塔利，”礼塔赫看向艾薇，黑曜石一般的眼睛隐隐闪着奇异的光芒，“对不起，我现在的样子……恐怕无法带领这支军队前往叙利亚……”
艾薇拼命地摇头，噙住即将涌出的泪水。不要，不要再说了……
她害得礼塔赫隐姓埋名，害得他失去双腿，所以他无法带领军团跟随法老前往卡迭石。
但是这支军队是多么的重要啊！如果没有这支珍贵的力量，拉美西斯也许会死……都怪她，都怪她！如果她从来没有出现过就好了！
“奈菲尔塔利……我不能动了，但是，你可以！”
什么？
艾薇难以置信抬起头来，看到两双坚决而充满信任的眼睛。
“你可以带领这支军队，前往叙利亚，代替我，去到那个人的身边。”
“奈菲尔塔利，你可以的，请你务必带领这支军队，守护法老。”
“但是……”她颤抖地说着，“但是，这是他留在这里……留给你们……”
“奈菲尔塔利，如果他死了，我们是不会苟活下去的。”礼塔赫微笑着说，“我们的幸福，是他赐予的，我的忠诚，永远是他的，如果他离开这个世界，那么我便跟着他去另一个世界，继续效忠于他。”
马特浩倪洁茹苦笑了一下，白皙的双臂轻轻地从后面环绕住礼塔赫。
他还是那样，执著得近乎固执，只为效忠那个伟大的君主。但是……她愿意一直在他身边，不离不弃。
“快去吧，奈菲尔塔利。”礼塔赫从腰间取下一块金质的令牌，上面精细地雕刻着守护之神普塔赫的形象，“全军已经整队完毕，请你即刻出发，请你代替我……守护他！”
礼塔赫冰凉的手伸过来，将金牌放到艾薇的手里。
马特浩倪洁茹轻轻地指向门口，“奈菲尔塔利，请随我来，去到普塔赫军团的身边，请你一定要保护法老。”
艾薇深深地吸了口气，强忍着即将决堤的心情，望向微笑地看着她的礼塔赫，美丽的水蓝色眸子里展现出宛若天空一般清澈的光亮。
她坚定地看向他，手指微微用力，抓紧那块金质的令牌。
“对不起，礼塔赫……还有，谢谢你。”
“快去吧。”
马特浩倪洁茹也在一旁点头，示意艾薇尽快出发。
她最后看了一眼礼塔赫黑曜石一般美丽的双眼，其中充满了鼓励与信任。
她微微颔首，然后便果断地转身，推开了房间的大门。
金色的阳光倾泻下来，热浪撕破空气扑面而来。
眼前一片水蓝色的旗帜，仿佛宽广的海洋。
她高举右手的黄金令牌，阳光一般耀眼的金色发丝随着风轻轻扬起。
“向卡迭石——前进！”
第三十一章 卡迭石之战
埃及与赫梯关于叙利亚的争端，在过去的一百年从未停止过。连年战火，使得富裕的埃及元气大伤，赫梯依靠冶铁术带来的强大军事力量，逐渐在对叙利亚的争夺中取得了优势。自从两个国家各自上任了一名年轻的统治者，双方不约而同地想要寻找一个合适的时机展开一场决定性的对决，确立己方的霸主地位。
拉美西斯二世即位后的第四年，埃及首先出兵占领了南叙利亚的别里特（今贝鲁特）和比布鲁斯。次年初，赫梯出兵，铁蹄踏过了叙利亚的首都大马士革，重新获得对叙利亚的绝对控制权。趁埃及法老筹备大婚仪式期间，赫梯军队向埃及边境压近。
四月末，拉美西斯二世御驾亲征，率三大军团从下埃及三角洲东部的嘉鲁要塞出发，沿里达尼河谷和奥伦特河谷挥师北上，路上间或遇到赫梯军队小规模抵抗，均被强大的阿蒙、塞特以及拉军团的军事力量粉碎。
埃及乘胜追击，经过近一个月的行军，进至卡迭石地区，于卡迭石以南约15英里处的高地宿营。位于奥伦特河上游西岸的卡迭石，河水湍急，峭壁耸立，地势险要，是联结南北叙利亚的咽喉要道，也是赫梯军队的军事重镇和战略要地。埃及军队的战略是试图首先攻克卡迭石，控制北进的咽喉，之后再向北推进，恢复对整个叙利亚的统治。
红发的青年晃了晃头，把晶莹的水珠从头发上甩落。清晨的阳光照射在他古铜色的肌肤上，增添了习武之人独有的力量之感。
他高高地伸出左手，对着天空吹起一声嘹亮的口哨，不远处一只鹰慢慢地飞了过来，在他头顶盘旋了几圈，最后落在他结实的左臂上。
那只鹰眼神锐利，毛色亮丽。青年从身旁的牛皮袋里拿出一块肉，扔向半空，它便立刻飞身过去，叼住那块还带有鲜血的肉，骄傲地在空中盘旋。
“好样的，路！”青年赞许地笑着，翠绿的眸子如同宝石一般，迎着初升的太阳，闪耀着活力的光芒。
“布卡大人。”士兵恭敬的声音在身后响起，青年收起了微笑的表情，转身看向身后的士兵，他们的身旁押着两个穿赫梯军服的人，“在营帐附近俘虏了两名赫梯降兵。”
布卡看向两名狼狈的逃亡者，若有所思地说道：“你们……不像是赫梯人。”
两个人忙不迭地跪在地上，痛哭流涕地说：“大人英明啊，我们只不过是普通的贝都因游牧人，我们是被赫梯抓去充当士兵的啊！”
“大人，我们是好不容易逃出来的！我家里还有老婆和孩子啊！大人，我们愿意告诉您赫梯军队的情报，求求您放我们回家吧！”
布卡冷冷地看了他们一眼，一挥手，示意将他们带入自己的军帐。
埃及军士将两名赫梯战俘推进大帐便恭敬地退了出去。两个人战战兢兢地跪在地上，嘴里不住地求饶着。
布卡在帐中宽大的椅子上坐定，双手交叉，“说吧，什么情报？”
两名俘虏争先恐后地说了起来，“大人，其实赫梯在卡迭石军力不强，大人可以放心进攻。”
“是的大人，赫梯主力尚在卡迭石以北百里之外的哈尔帕，卡迭石为数不多的守军士气低落，力量薄弱，畏惧埃军，特别是叙利亚王侯久有归顺埃及之意……”
布卡一拍桌子，浓重的眉毛紧紧地拧在了一起。跟随哥哥孟图斯在军中辗转随行五年，他已经不再是五年前那个年少轻狂、容易中计的毛躁小子。翠绿色的双眼咄咄逼人地看向眼前的降兵，让那两个跪在地上的人心中暗暗起了寒意。
压抑的气氛持续了许久，布卡终于缓缓地开口，“你们并不是赫梯人，何苦为他们说谎？倘若你们现在不说实话，我恐怕你们再也不能回到你们的家人身旁。”
两个战俘轻轻一抖，犹豫地对视了一下。
布卡当下作势要叫军士进来。两个战俘连忙叫住了他，几乎带着哭腔地说：“大人，大人！求求您，我们真的是普通的贝都因游牧人，我们的家人都在赫梯人的手里，我们也是不得已啊！”
布卡挑起眉毛，“那么快说吧，赫梯的真正实力。”
两个人依旧踌躇着。布卡终于失去了耐心，“不说你们就死在这里吧。老婆还会再有，孩子还可以再生，如果人死了就一点办法都没有了。”
其中一个俘虏终于结结巴巴地开口了，“大，大人……其实，赫梯的主力军队就埋伏在卡迭石附近的奥伦特河东岸。”另一个狠狠地看了他一眼，他却依旧断断续续地说，“就等埃及军队过河的时候，给予沉重的打击。”
布卡沉吟了一下，年轻的脸上看不出任何表情。
“大人，这是真的！请您放我走，求求您！”
布卡鄙夷地看了他一眼，脸上忽然浮现出暴戾的笑容，“那么……谢谢。”
电光石火之间，他抽出宽大的宝剑，以迅雷不及掩耳的速度猛地刺入了眼前可怜的贝都因游牧人的身体。鲜血倏地喷涌了出来，溅到了青年英俊的脸上，在另一个人还没反应过来之时，他又手起刀落，让他一并去地狱报道了。
他没有表情地看着他们，翠绿色的眸子隐隐地闪过一丝幽暗的神情。
甩去剑身上的血污，他开口叫道：“来人，我有要事要禀报陛下。”
拉美西斯坐在军营大帐的中央，手里拿着写有战报的纸莎草书，深棕色的头发随意地束在脑后，琥珀色的眸子淡淡地看着眼前恭敬跪着的年青将领。
“你说有要事禀报？”
红发的青年垂首不语。片刻，他抬起头来，面容平静得宛若暴风雨来临前的海面。他缓缓地开口，“陛下，我刚才抓获了两名赫梯的逃兵，得到了重要的赫梯军情。”
“说吧。”
布卡停顿了一下，然后便清晰地说了下去，“两名俘虏谎报赫梯在卡迭石埋伏重兵，让我们绕行北上，在属下的拷问之下，得知其实，赫梯主力尚远在卡迭石以北百里之外的哈尔帕，卡迭石为数不多的守军士气低落，力量薄弱……属下认为现在是攻打卡迭石的最好时机。”
拉美西斯的眼睛微微闪动了一下，他看着眼前恭敬地单膝下跪的布卡，思忖了片刻。
“你有多少把握？”
“属下愿以性命加以担保。”回答不假思索，语气斩钉截铁。
接近金色的琥珀色双眸看着布卡，空气宛若凝固一般沉静。
不知过了多久，年轻的统治者终于开了口，“好，明日清晨，全军出发，经由萨布吐纳渡口跨过奥伦特河，攻入卡迭石。”
“是！”
布卡低下头，翠绿的眸子里倏地染上了几分阴暗暴戾的神情。
对不起，兄长，对不起，西塔特。
布卡一辈子效忠的人，只有一个。
——奈菲尔塔利。
他亲眼看到了，在孟斐斯的宫殿，拉美西斯不顾她的挣扎，将她带入寝宫。
他亲眼看到了，哥哥将她带离皇宫的时候她满是泪痕的面容与凌乱的衣衫。
奈菲尔塔利是他的梦想，她犹如阳光一般淡金色的头发，天空般透彻的水蓝双眼，透明般白皙的美丽肌肤，留在他心底深处，犹如最神圣珍贵的圣地，他小心地保护着。他不敢碰她，甚至不敢在脑海中妄想能够拥有她——即使一瞬，都是那样奢侈。他铭记五年前的誓言，他发誓效忠这犹如神赐的少女，一生一世。
伤害她的人，全部应该死去。
他要保护她，不遗余力。即使要他陪葬，他也毫不犹豫！
清晨，第一缕阳光唤醒了大地的呼吸。
奥伦特河上游的水流湍急地流动着，掠过岸边的岩石，在清晨的光照下闪耀着冰冷的光芒。
埃及的三大军团，阿蒙、拉与塞特整齐列队，金色、橙色和血红的旗帜遥相呼应，太阳从军队身后缓缓地升起，映得身穿铠甲的军士如沐神光。
年轻的法老身着金色的战衣，鲜红的斗篷随着微风轻轻飘扬，深棕色的头发束在脑后，微微垂下的发丝抚过他棱角分明的脸庞。
透明的琥珀双眸微微眯起，看着太阳的方位。
偌大的空地上安静得没有一丝声音，甚至连威风凛凛的战马，都一动不动，放轻了呼吸的力度。只能听到奥伦特河飞速地流动，发出阵阵激荡的水声。
过了片刻，拉美西斯突然从身边抽出王室华丽的宝剑，刷地发出凛冽的声音。瞬间所有的军士都转头看向英俊的法老。他右手持剑，高高地伸向蔚蓝的晴空。
被精细打磨过的剑身，在太阳的照耀下，发出如同星辰般遥不可及的华丽光辉。
他轻轻地开口，“开始渡河——”
三大军团立刻变换队形，金色的阿蒙军团在最前面，橙红色的拉军团紧随其后，两个军团将队型调整至长而宽的形状，以求在同一时间尽可能多地过河。
赤红的塞特军团由布卡带领，呈一个半弧形，向河岸反方向退去。目的是保证在敌人来袭之时可以保护正在渡河的军队，争取时间让他们重新调整队型，全力歼敌。
拉美西斯的宝剑指向奥伦特河的西岸，阿蒙军团开始踏入河水。虽是四月，清晨的奥伦特河仍是有些寒意，军士们却毫不犹豫，一往直前，步履整齐。金色的旗帜仿佛炽热的光芒，要将这清冷的河水燃烧煮沸般。他们选择于浅滩徒步渡河，水花飞溅，发出金属般的闪光。