在二国之边界立足，并与二国同时对抗。若身后没有其他的力量支撑，拉玛的行为无异于以卵击石。
艾薇正正神色，决定再与拉玛周旋几轮，套一套他的话。于是她假装不明白拉玛的解释，淡淡地问道：“那么，你要我做什么？”
拉玛一顿，随即无可奈何地回复她道：“我这就会告诉你，你自己停在这里不许走。”
艾薇歪了歪头，“这里不错，就在这里说不好吗？”
“你这个女人真是话多！”拉玛有些丧气地走到艾薇身边，伸出结实的双手，不顾她的惊讶与反对，一把将她抱在怀里，加快脚步向前走去，“这种重要的事情，怎么能在外面随便说？我可不想叫人听去了！”
“喂！你做什么！”艾薇脑里嗡的一声，本能地用手推着拉玛结实的胸膛，“你要去哪里，我跟着你去就是了。快把我放下来。”
“不——要！”拉玛坚定地回绝了她，“如果把你扛着，怕你又要吐在我的身上；如果让你走，你又不肯走，那么我只好这样。”双手用力把她抱得更紧，牢牢地将她锢在自己的怀里，快步穿过了绿洲。
过了片刻，两人到达了一座较为宽敞的房前。虽然建筑的方式和质量与其他房子相仿，但是显而易见，作为努比亚人的首领，拉玛所住的房子修建得相对精致。洁净的泥砖，木与草制成的顶棚，整齐的木门，在木门的正中央还挂了一尾饱满的翎羽。这就像拉玛的门牌，证明了他的地位吧。
好像意识到艾薇对门口装饰品的注意，拉玛一边抱着艾薇走进屋里，一边随口解释：“那根羽毛是我成人的时候古实最勇敢的战士送给我的，他让我用这根翎毛做一支箭——当然不是真的拿来用的箭。但是我很喜欢它的形状，便没舍得真的将它镶嵌在其他的物体之上了。”
话刚说完，他已经将艾薇放到了铺着简单地毯的地上，然后退后了一步，随意地坐在了她的面前，大大地呼了口气，在艾薇没有来得及说出任何话语的时候抢先开口：“别紧张，我说了不会伤害你，你现在听我好好说吧。”
艾薇点点头，乖乖地坐在拉玛前面不再多问。但是看到刚才那根毛色亮丽、饱满的翎羽，艾薇只觉得拉玛的疑点更多了。她决定不再继续追问，她有信心，照此下去，拉玛的身份迟早都会被她发现，不必急于一时。
看到艾薇总算服从了他的指挥，拉玛不由得露出一个释怀的笑容，结实的大手忍不住伸了出去，轻轻摸了摸艾薇银色的发丝，嘴里嘟囔着：“女孩子就该这样。”在艾薇还在愣神的时候，他继续说了下去，“长话短说，我要在三天后攻打阿布·辛贝勒，你是目前军队里第一个知道这个信息的人。阿布·辛贝勒有一处堡垒，是通往埃及的重要关口，十分难以拿下。但如果拿下，埃及想要从此处进攻古实也绝非易事。我要你假扮埃及的公主，在堡垒处，我要利用你削弱埃及士兵的战斗力。”
拉玛快速地给艾薇讲述着他的计划，中间稍稍停顿，深棕色的眼睛直直地看着艾薇浅灰色的眸子，好似在确认她是否理解他所说的话。
艾薇不由得微微颔首，“你说的我都明白，那么我除了当一个道具外还有什么其他的作用？”
初听到艾薇的回答，拉玛脸上几乎有些许惊讶，随即惊讶便转为了微笑。他不住地点头，甚至略带赞许地说道：“没想到你身为一个奴隶，理解能力还很不错。不错，你就是我的一个筹码，但你要注意，最好不要做出任何奇怪的动作，比如很不合公主的用语。整个军团里，目前只有我知道你不是真正的公主，我不希望你泄露这个秘密……”
换言之，除了拉玛认为艾薇是一名叫做奈菲尔塔利的侍女、是公主的替身之外，其他人都会以为艾薇是真正的公主。但从另一个角度看，其实只有拉玛一个人被蒙在了鼓里而已。
想到这里，艾薇心里不由得觉得有些好笑。她忍住笑意说：“那么，你就不怕我给拉美西斯通风报信吗？”她轻轻挑起眉头，“表面顺从你的意思，买通你的手下，向拉美西斯出卖你的计划。”
拉玛一顿，随即发出一阵令艾薇感到沮丧的大笑。
“你到底笑什么？”少女不由得嘟起了嘴，略带不满地盯着拉玛。拉玛有一口洁白的牙齿，这一点在古代是十分难得的，艾薇如是想。这时，年轻的努比亚人一边用力地笑着，一边又自然地将手伸过来，想要拍艾薇的头。艾薇灵巧地往边上一躲，又问了一次，“笑什么啊？”
“我是笑……唉，”拉玛叹了口气，“你来的时候没有感觉吗？这里即使是骑快马，到达阿布·辛贝勒也要两天。而从阿布·辛贝勒到达法老所在的底比斯则至少还需要两天的光景。就算你现在出去通风报信，那个人要在没有被我们发现的情况下，不吃不喝策马狂奔四天四夜才能把消息送到法老那里，而集结军队，行军至阿布·辛贝勒，再快也要三天多。但是我们要出发的日期是……”
他故意停顿，深棕色的眸子里没了方才的笑意。
“明天。”
淡淡的两个字让艾薇的心微微一跳。虽然明知拉玛的力量无法与拉美西斯抗衡，就算他兵法出众，一次寻常的扰境也不会威胁到拉美西斯的生命。但是……她深深地吸气，尽力让自己的心恢复平静。却听拉玛充满干劲地继续说了下去：“我们的存在，拉美西斯早已注意到了，正因如此，之前的战斗才一直处于下风。但是，这次所有可能流出去的信息源都已经清理，连我的士兵都不知道明天出征的详细计划，我一定要出其不意，拿下阿布·辛贝勒！”
他，早已注意……到了吗？
就在此时，门口传来轻轻的叩响。拉玛迅速地看了艾薇一眼，示意她不要再多说，随即又将身体退后了一些，不再说话。片刻，只见木门被缓缓推开，一名黑发少女走了进来。
艾薇定睛一看，来人的年纪与自己相仿，有着淡棕色的皮肤，黑白分明的双眼、颀长浓密的睫毛，其面目不像努比亚人，更像埃及南部的少女。她同样身穿白色长裙，一根樱红发带俏皮地将乌黑的长发在脑后束了起来。她手里端着水和面包，轻车熟路地走进了房间，黑黑的眼睛一直盯着艾薇。过了一会儿，她才转开脸，向拉玛露出一个可爱的笑容，脸颊两侧露出浅浅的酒窝，“送饭来了。”
“噢，谢谢。”拉玛指了指床边的矮柜。
少女将水壶和面包小心地放到柜上，退后几步，歪头看着二人想了想，随即竟在地板上坐了下来。
“水是我从泉里新汲的，面包是早上烤好的，现在吃会比较好吃。”说话的时候，她的视线却一直没有离开艾薇，眼里闪着说不清是好奇还是戒备的光芒。
拉玛用努比亚语对她说了什么，少女一抬头，却是用埃及语回了话去：“我在这里待一会儿，平时你吃饭的时候，我也都是待在这里啊。”之后，她竟索性用双手撑住下巴，带着一丝微笑地看着艾薇。
“吃吧，不然会饿。”
艾薇不由得有些犹豫地看了拉玛一眼，拉玛站起身来，从柜子上把食物拿过来，径自先伸手拿了一块面包，吃了几口，又喝了一大口水。
少女笑得很开心，“拉玛，很好吃吧？”
艾薇却知道，拉玛明白自己担心其中会下毒，吃了这两口，其实是让她大大放松下来，心里不由得为他这细小而体贴的举动而感到一丝宽慰。想到在尼罗河畔，他毕竟让属下将自己随行的埃及士兵的尸体一一埋掉。他并非享受杀戮，或许真如他所说，他只是不想让消息外泄才出此下策。虽然残忍，但在两军相接之时，也是没有办法的。“也许他不是那种大恶之人吧”，艾薇心里渐渐有了这样的想法。
此时拉玛却回过头来，对艾薇轻轻说：“艾薇，吃吧。”
艾薇点点头，随即伸手拿了一块。
少女睁大眼睛，看向艾薇，“你就是艾薇公主？起初我听人家这样说，我还以为是开玩笑呢！”然后，她竟慌慌张张地站起身，对着艾薇虔诚地以埃及的方式行了一个大礼。
拿到嘴边的面包又被艾薇放了下去，她连忙也跟着站了起来，扶起眼前的少女，轻轻地问：“……你是埃及人吗？”
少女开心地一笑，“是啊。我叫做莲。不过我很小的时候就来古实了。”
“噢，莲，”艾薇扶着少女一同坐下，随即不动声色地继续问了下去，“为什么来古实呢？你的家人呢？”
莲摸摸脸，“都是五六年前的事情了，陛下说为了两国交好，赏赐了不少宝贝给古实国王。我就是那个时候被赏赐的奴隶。因为是国赐，我已经是古实的人，所以我无法再回到埃及。至于我的家人嘛……”
莲皱了皱眉，艾薇也不急着追问，只是一边小口地喝着水，一边静静地等待她往下说。过了一会儿，那少女终于扯出个笑容，继续开口说：“我的母亲一直都在宫里做事，但似乎她服侍的人很遭人嫉妒，母亲也就容易受到排挤。正因如此，我才会被指赐来古实。母亲到很大年纪才有了我这个唯一的女儿……所以那个时候，母亲的眼睛几乎要哭瞎了。”她的脸上隐隐有些忧郁，“可能她以为我已经被古实的国王虐待致死了吧，但幸好有拉玛……”
“莲，不要多说。”一直在一旁安静地吃东西的拉玛突然抬起头，略带不满地打断了莲。
“拉玛？”莲不由得有一点儿不满地嘟起了嘴，竟有些赌气地继续看向艾薇，坚持地继续了下去，“古实国王的残虐，公主应该也听说过吧？”
艾薇一愣，竟有些不解地看向莲。确实，她从未听说过，从来没有人向她形容过自己即将嫁与的古实国王究竟是个怎样的人。
莲有些难以置信地看向艾薇，“公主，他们把您嫁到这里，难道连句解释都没有吗？古实的国王是埃及不折不扣的傀儡，依附着埃及的力量，才勉强在纷争四起的部落里站稳，获得名义上的王权。国王本人脾气十分暴躁，一直以来不顾国家兴亡，只是一味地加重各种名目繁多的工事、研究各种酷刑。甚至连不满十岁的小孩，他也会用最残忍的刑法加以折磨，而自己就在一边喝酒吃肉……”
“莲，住嘴。”拉玛的眼睛微微下垂，冷淡地说道。
但是莲却越说越激动，“国王早已激起了民众的不满，古实所谓的王族早已腐烂，只剩一个任人操纵的外壳，除了……”
“莲！”拉玛用力地将手中的泥塑水杯放到地面，不甚结实的杯子发出了呜钝的响声，仿佛就要碎裂，拉玛加大音量，又说了一次，“住口！”
莲一愣，随即大大的眼睛里盛满了泪水，身体前倾了一下，拉住拉玛结实的手臂，嘴里呜咽地唤着：“拉玛？”
拉玛依旧板着脸，艾薇却眼尖地发现那犀利的眼里染着一丝温柔的为难。但紧接着，他又恢复了先前的样子，下命令般地对莲说：“出去休息吧。”
莲一愣，第一个反应便是想拼命地摇头，但是在看到拉玛没有表情的脸之后，又像是身体的本能，十分不情愿地站起身来，犹豫地看了艾薇一眼，随即向二人小心地弯腰行了一礼，眼里噙着泪水，慢慢地转身走了出去。
木门关闭的那一刹，拉玛吐了一口气，不由得有些放松地垂下头来，“第一次发现莲的时候，到如今确实有五六年了吧。侥幸从行队里逃跑却不能回到埃及的她，正绝望地打算从尼罗河畔跳下去……虽然她是埃及人，但是在憎恨古实国王的同时，或多或少，她心里也埋着几分对拉美西斯的憎恶吧。”说到这里，他倏地抬眼，如鹰的眼睛犀利地锁住艾薇，他缓缓开口问道，“你呢？”
只用了一秒，艾薇便明白拉玛问话的意思。明明只要装成憎恨拉美西斯的样子，就可以平安过关，但答案却无论怎样都无法说出口。脑子里乱成一团，莲的话、拉玛的话在脑海中一次又一次地飞来飞去，融合、交织，最后化为一片深深的灰色的雾。
拉美西斯早已知道的暴虐，拉美西斯早就明白的危险……
究竟，什么是她来古实的意义……
“奈菲尔塔利？你怎么了？”耳边听到有人在说话，低沉的声音触动着她的神经，呼吸开始不受控制地紊乱，心底掀起令人窒息的疼痛。她抬起头来，却谁的脸都看不清，灰色的眼里好似盛满了透明的泪水，却干涸得说什么也无法掉落。
拉玛不由得慌了手脚，似乎鲜少见到莲以外的女孩子哭。他有些不知所措地看着艾薇，身体微微前倾，双手抬起，好像要去为她擦拭掉那并未滴落的眼泪。
“他……”
清脆的声音带着些微的颤抖，绝望得如同失去全部火星的灰烬。
拉玛看着艾薇，抬起的手就这样停在了空中。
“拉美西斯……”
他是知道的，她只是诱饵吧！什么目的、什么计划！她好想大声地叫出来，就这样不顾一切地大哭出来。身边的人一个一个死去的时候是多么恐怖，自己差点被拉玛扔入尼罗河又是多么令人惧怕，暴虐的古实国王又会将她怎么样？
——如果，她死了，他会难过吗？
艾薇脑里乱成一片，眼前的画面好似在不停地晃动，心底却渐渐地涌起难以控制的酸楚，记忆里隐隐闪现出许久前恍惚经历过的一幕。
斜阳透过窗子落入华丽的寝宫，映在金色的床饰上几乎晃痛了她的眼。他将她紧紧地拥在怀里，结实的手臂牢牢固定住她的身体，那样紧密的距离，令她几乎可以听到他每一下心跳的声音，可以感觉到他每一次呼吸的气息。
明知他对自己有心，她却刻意刁难。不想他却百依百顺，不管她说什么，他都一口应承。
“我，已经是埃及的法老，你想要的一切，我都可以给你。如果是合理的，那么你要一，我给二；即使你要的是不合理的，我一样可以做一个不明事理的君主，满足你。”
占用法老寝室，私自任命贴身侍从，甚至不合礼法地参与政要议事。
满足你，满足你……不管要什么都满足你。
这样的骄纵，这样的宠溺，只为她的一句承诺。
而她始终没有恪守，他始终没有等到。
时间的力量如此强大，历史的进程如此无情！既定的未来，只能对应唯一的过去。那偏离的时空，早已随着黄金镯的彻底粉碎，消失在了恒久的虚无里。艾薇唇边泛起一丝悲切的笑意——都过去了，回忆竟然就这样灰飞烟灭。仿佛因果报应，一切的变化如此天翻地覆，令人无所适从。
如今的她，不过是他全盘棋局中一颗小小的棋子。下棋的人，又怎会被这小小的棋子迷惑了心智？不管向前、向后还是从棋盘上被拿下，甚至是被丢弃、被碾碎，又有什么关系？
你听说过下棋的人爱上棋子吗？
况且对于拉美西斯来说，这世上有太多颗一样的棋子。
她真的，早已什么都不算了吧。
绝对不要离开冬……
突然艾薇心里隐隐闪过拉美西斯说过的话。
一句淡淡的嘱咐，就像一根极细的针，穿透她脆弱的耳膜，刺进了麻木的脑子里。
也许有一点点，他不希望她死吧？但是那一点点的分量，究竟有多少呢？
她紧紧地咬住嘴唇，却不再说话。生怕自己带了哽咽的声音会转换为点点的呜咽。她要忍耐，为了扮演好这一颗棋子，为了能够帮助他……不能让自己的身份暴露在这个地方。
她抬起头，灰色的眸子静静地看着拉玛，等待自己的呼吸恢复平静。她继续自己的话，“拉美西斯，是埃及的法老……我是法老手里渺小得几乎看不见的棋子，谈不上恨与不恨。我只想和我的兄长一起活下去，无论忤逆任何教条，无论背叛任何信念。”
拉玛一愣，随即发出一阵莫名其妙的大笑。他喃喃地重复艾薇的话语，一次，又一次。
“无论忤逆任何教条，无论背叛任何信念……”声音渐渐变为听不清的呢喃，艾薇看到，他的眼底弥漫着浓浓的悲哀，与他坚定、刚毅、开朗的外貌全然不符的彻骨哀伤。他站起身，拉住艾薇的胳膊把她扶了起来，在门口用努比亚语叫了两个卫兵过来，然后把艾薇交给了他们。
“你回去吧。”他简短地说了一句，然后便转身向房里走去。但只走了两步，他又转过头来，深棕色的眼睛深深地凝视着站在那里的银发少女，就这样，停留了许久。
然后，他甩出了一句：“你试过背叛你身上流动的血吗？”
艾薇一愣，他已经将门重重地合上，木门上悬挂的翎羽随着震动微微地晃着。她来不及多想，身边的两个努比亚壮汉已经架起了她，往另一个独立的小屋走去了。
第十九章 水之钥
悲哀形成一张硕大的网，紧紧地束缚住她的心脏，究竟，在这一场对于这个时代来说犹如家常便饭的边境战里，她扮演了一个怎样的角色呢？
对埃及来说，这个夜晚是一个异常少见的多云之日，浓重的铅云在夜空中缓缓飘浮，皓月的光芒从云层的缝隙里隐隐流现出来。没有星，亦没有风，整个底比斯王宫寂静得如同死去，只能隐隐听到尼罗河水的声音在远处流动，如同大地的呼吸一般浑厚而永不静止。
宫中，荷花池畔。
荷花池位于法老书房的内侧，与其他荷花池不同，在日光的照射下，池子便会依池水的深浅显现出不同的蓝色。宫中之人使用秘术保持池中的水温一年四季均为恒温，使得不管炎炎夏日抑或微寒深冬，这里的荷花永远盛开。现在是浓浓黑夜，荷花池里一片深邃的幽蓝，池畔隐隐燃着几盏安静的灯，宛若点亮了那蓝色，映射得整个池子的存在犹如梦幻般虚假。
池边恍惚可以看到一桌、一椅。硬木制成的国王沙发背上雕嵌着展翅欲飞的荷鲁斯，大理石制的方桌以点金绿松石饰边，上面铺放着一幅莎草纸绘成的地图，一对金质烛台放在地图两侧，烛火平稳而宁静地照亮了西亚数国的地域分布。
拉美西斯坐在桌旁。他身穿滚金边白色亚麻长衣，腕戴足金短护腕，横亘额前的细带上，一只“尤阿拉斯”冰冷地注视着前方，威风凛凛。他微微垂着眼，深棕色的长发从前倾的肩旁滑下，轻轻地落在绘制不算那么精细的地图上。修长的手指拾起放置在边上的一颗黑曜石制成的猫形棋，放在了埃及与努比亚交界的地方。
那地图旁，还有若干不同石质的宛若棋子的东西，有鹰、蛇，还有公羊等。它们的颜色却只有两种——黑曜石制成的黑棋以及大理石制成的白棋。
只见他在放下黑猫之后，又拿起了一只白鹰，一边思忖着，一边将棋小心地落在了离黑猫不远的埃及境内。之后，他又分别在不同的位置落下了几颗或黑或白的棋子。最后，他的手指又放回了一旁的棋上，那是一株洁白的莲花，被细细打磨过的棋子，在烛光下闪着温润的光芒。他看着地图，却久久沉默，拿住棋的手指紧了松，松了又紧。他终究没有置下这枚棋，却抬起了眼，看向自己眼前的那片荷花池。没有金色的阳光，平日充满着奇异活力的池水，如今看来就好似失去了生命地沉默着。
他重重地将身体靠在了椅子上，闭紧了眼。长长的睫毛盖住了眼睑，微微地抖动着。
明明四周一片寂静，但是拉美西斯的脑海里却有隆隆的声音，仿佛搬运高大塑像的圆木轧过神经，让他敏感得似乎连呼吸都觉得有几分辛苦。
奈菲尔塔利，奈菲尔塔利。
挥之不去的名字，渴望却始终无法得到的美丽。
他要奈菲尔塔利，不是这个黑发黑眼的王后，不是这个父王赐予的奈菲尔塔利。
心里乱得好像那天荷花池上激起的无边涟漪。
如阳光一般耀眼的金发，如尼罗河水一般蔚蓝的双眼。
好想她，好想见到她，好想能够碰触她！
不管时间如何流转，不管付出怎样的努力，他始终无法放下，放不下那令人魂牵梦萦的精致面容！
她说她来自未来，那么他等，等了这么多年，她究竟在哪里？为什么现在连梦中都吝于一见？
突然，拉美西斯的眼前掠过了一个人的脸。
他猛地站起来，焦躁地将石桌上的地图、棋子一下扫落在地。
“我绝不，嫁作你的偏妃。”
“你问过我一个人，这个世界上唯一叫我‘薇’的人。是的，他是我爱的人。”
“我只是想再次见到他，我想看到他幸福，就算我不能……再说爱他。”
为什么，为什么无法不去在意？
拉美西斯的呼吸紊乱了起来。不过是一粒沙子，卑微、渺小，为什么可以这样深深地嵌在心上？使得他每一次心跳都会隐隐作痛。他靠在荷花池畔的石柱上，视线却好似模糊了起来。
她的身影快速旋转，如同舞池里盛开的莲花，那姿态如此娇美动人，让他简直想剜去那厅内男人们的眼。
她的脸庞略带痛苦，瘦弱的身体冰冷如同深海，在他怀里微微颤抖，却可以假扮外族少年，飞镖技艺惊四座。
她的相貌是如此苍白，眼里却带着坚强，保护下属、评论政局，迎着他的盛怒依然开口辩驳。
她——
一袭纯洁白衣，立于荷花池畔，蔚蓝池水映着她好像天空般透彻的眼，金色阳光照着她好像黄金般的发。