朝中薜成景一党没法反对，如今他是君主，也是燕王的亲骨肉。他若肯前去，当然是再好不过。可是谁都知道，燕王本就羞恼已极，他若再次前去，岂不是火上浇油吗？
谁也摸不清他这次葫芦里卖什么药，慕容炎却真的点兵起行了。
晋阳到方城，一路餐风宿露，及至离方城五十里开外，慕容炎下令就地扎营，并遣使前往方城通报。
慕容渊接到慕容炎递上的书信，仍然三两下撕成碎片。然后他做了一件纯属泄愤的事，他下旨，由于原太子妃在晋阳宫变之夜遇难，现册立姜碧兰为太子妃。
并在次日举行了册封仪式。
隔着五十里，慕容炎的军队都可以感觉到方城的张灯结彩、喜气洋洋。
慕容炎将哨探带回的皇榜掷在地上，王允昭赶紧捡起皇榜，连声道：“陛下……息怒啊陛下！其实依老奴看来，姜姑娘是废太子的妻或者妾，并无不同，陛下何必因此动怒？”
慕容炎咬牙，说：“孤何尝不知道并无不同？只是父王……哼，到了这种地步，他还是只认慕容若这个儿子。”他慢慢冷静下来，他是不能动怒，他不能因此而主动出兵攻打方城。无论什么原因，只要他出兵，史官笔下就一定会有他不忠不孝的一笔。许久，他轻声说：“你说得对，这并无不同。”
王允昭有些不安，他却突然问：“阿左去哪里了？”
王允昭有些意外，但是他肯转了话题，自然是好事。他赶紧说：“将军和冷少君一起打探方城地形，还没回来。”
慕容炎说：“她跟非颜一起动手，定能救出兰儿。”王允昭也笑着道：“正是，就算是藏天齐在，也不可能寸步不离地跟着姜姑娘。二位少君定能得手。”
慕容炎说：“兰儿回来之后，孤只能立她为后。”王允昭听到这话，倒是又不明白他的意思了，当下也不敢答话。慢慢地，又听慕容炎说：“阿左这样的性情，若是我有妻室，她与我，只会背道而驰，渐离渐远。”
王允昭心中一惊，说：“陛下多虑了，左少君对陛下，一向忠诚。即使是陛下有了王后，这想必也是不会改变的。”
慕容炎说：“忠诚？如果永远求而不得，再如何的忠诚也是会累的。”说完，他突然说：“这么多年以来，孤身边一直没有过女人。其实多她一个，也不多。”王允昭似乎有点明白了，慕容炎转过头看他，说：“你去安排，尽量不着痕迹，免得她多想。”
王允昭低下头，恭顺地道：“是。”
左苍狼和冷非颜在外面打探方城的地形，左苍狼之前去过一次，但当时是由护城河潜入。如今再往的话，这条路是万万行不通的。就算慕容渊没有防备，姜碧兰也绝对没有那个体力能坚持游出护城河。
方城之北有一座山，最高峰是有名的连理峰。慕容渊的行辕正是背靠此山，若是能攀沿而上，倒是简单。但是此山绝壁千仞，陡峭无比。要攀上去谈何容易？
她跟冷非颜几乎将城池周围打探了个遍，说：“看来我们还是只能从连理峰攀上去。下来的时候把姜姑娘缚在身上，当不至有危险。”冷非颜盯着她看，一直看到她都不自在了，才问：“阿左，你是真的要救那个姜碧兰回来吗？”
左苍狼微顿，冷非颜说：“你有没有想过，如果她死了，陛下如今军中正是缺少将领的时候。他虽然心中会怒，但是他也不会把你怎么样。而你将有很长很长的时间，呆在他身边，一点一点地修复你们之间的关系。”
她说这话的时候，异常认真。左苍狼终于明白慕容炎为什么不同意冷非颜前去解救姜碧兰。如果是冷非颜独自前去，她一定会对姜碧兰下杀手，原因当然是因为左苍狼。
左苍狼说：“不。”我想要的，并不是陪在他身边。如同多年前唱经楼古佛前的许愿，我只希望慕容炎快乐，慕容炎快乐，慕容炎快乐。
冷非颜抬起头看这千仞绝壁，说：“我就知道你会这样说。”
打探清楚地形，左苍狼归营，见王允昭站在慕容炎帐外，如同热锅上的蚂蚁。左苍狼有些意外：“王公公？发生了什么事？”
王允昭见到她，如见救星，说：“左将军！陛下已饮酒半日，一直不许人入内打扰。将军能否进去看看？”
左苍狼看了一眼营帐，慕容炎喝闷酒的时候是很少的。
她掀开帐帘走进去，慕容炎沉声说：“滚！”待看清是她，复又招招手，说：“过来。”
左苍狼走到他身边，帐中酒香四溢，可见他已喝了不少。她在矮几前坐下来，刚要说话，慕容炎摇头，做了个噤声的动作：“嘘，不要说话，陪我喝一杯。”
他替她斟酒，左苍狼缓缓握住铜樽，轻轻抿了一口。慕容炎已有醉意，她还是清醒些好。
慕容炎望着她的眼睛，说：“她很小很小的时候，就非常漂亮。”左苍狼一怔，慕容炎的眼神浓烈如酒，“那时候皇兄、薜东亭、薄玉溪……王孙贵胄，对她无不是众星拱月、百依百顺。”
左苍狼见过姜碧兰，不用慕容炎说，她也可以想象。那种美，女人甚至妒忌不来。
慕容炎说：“那时候我母妃正当受宠，然而我却是唯一一个不能跟她玩耍甚至多说两句话的人。因为母妃认为，耽于女色的男人，没什么出息。我经常偷偷出去找她，我不记得是为了看她一笑，还是为了反抗我母妃。”
左苍狼安静地聆听，不知不觉，饮尽了杯中酒。慕容炎替她斟上，说：“母妃发现了，气急败坏，用各种方式惩罚我。鞭笞、罚跪，她用尽她知道的所有方式让我顺从。可我还是跑出去，我不知道我是不是喜欢她，我只是想看到她。”
他陷入回忆中，棱角分明的脸在帐中烛火映照下，有一种异样的温柔：“母妃终于求父王，为我和她订下亲事。条件是成亲之前，不许再见她。”他唇边现了一丝嘲讽，眼里却缠绕着极细微的眷恋：“后来，母妃死了。我渐渐明白那是一朵倾城绝世的花，只有站得最高的人，才能摘得她。”
他举杯，与左苍狼对饮，说：“所以直到现在，我都不明白。我一路走到今天，到底是为了天下，还是为了她。”
左苍狼说：“微臣以为，陛下不必明白。陛下终会摘得那朵花，不论初衷是为了天下，还是为了她。”慕容炎笑意渐深，右手伸过矮几，握住她的手，说：“他们都不懂，那种日积月累的渴望是如何在人心中发酵，引人狂热迷乱。”左苍狼低头，看他覆在自己手背的右手。听见他低声说：“但是你是懂的。”
左苍狼怔住，慕容炎微微施力，将她拉到自己面前，右手划过她额前的碎发，说：“你是明白的。”
那时候他的双眸摄住了她的魂魄，光影如漩涡。左苍狼眼眶微热，是的，她明白的。他靠得这样近，温热的呼吸带着酒气抚面而来，她便醉了。
酡红在脸颊晕开，少女的肌肤灿若烟霞。慕容炎提壶，自己喝了几口，将壶嘴凑到她唇边，喂她。左苍狼张嘴，酒一半入喉，一半顺着修长的颈项，流入领口。
慕容炎的目光顺着清凛冽的酒水滑落，渐渐迷离。然后他低头，轻轻舔吻那一行清酒。左苍狼如遭雷击，轻轻推他：“主上。”
他呼出的气息热烈滚烫：“嘘，别说话。”
那舌尖也是火热的，它舔食美酒，也吸走人体所有的力气。左苍狼以手撑住他胸口，他轻声说：“别拒绝我。阿左，你喜欢我，是不是？”
左苍狼就缓缓缩回了手。是的，我喜欢你。从当年南山看见你的那一刻起。十年之后，此爱历久弥新，疼痛忽略不计。
她闭上眼睛，那一刻心中眼前便只看见这个人，这张脸。能否不难过？如果可以，让我焚骨为火，驱你片刻寂寞。
王允昭站在帐外，听着里面声音不对，立刻撤走了外面的士兵。直到天色黑透，左苍狼先出来，衣服与头发都整理过，只是脸色仍显狼狈。她没跟王允昭打招呼，同他擦肩而过。
王允昭心下了然，却也不好多问，转头入了慕容炎帐中。慕容炎的衣服整齐地挂在衣架上，榻上并没有想象中的狼藉。
王允昭欲言又止，慕容炎睁开眼睛，微微挑眉：“你站在那儿抓耳挠腮是什么意思？”
王允昭连忙请罪，过来为他更衣。慕容炎转头，看见榻上的血迹，眉头微皱，说：“以后阿左的饮食，你注意一下。”
王允昭不明白，他说：“江山初定，时局不稳。不是开枝散叶的时候。何况她毕竟是温砌名义上的妻子，如果出了乱子，会很麻烦。”
王允昭就明白了：“奴才会办妥。”
慕容炎点头，补充：“小孩子易多想，你我知道就可以了。”
王允昭跪下：“是。”
左苍狼回到自己帐中，只觉得心口满满涨涨，有一种喜悦的酸软，让人隐隐有种想要落泪的错觉。他的一个动作，一个眼神，一句话、每个字，都可以反复回味千百遍。
她合衣倒在床榻之上，也不知道神游了多久，外面天已经黑透。刚刚有了一点睡意，突然有人掀帘进来。左苍狼刚坐起来，就看见慕容炎。她脸色微红，一时之间竟然手足无措。也许，应该装作若无其事，上前向他施礼。可是她不能。
慕容炎走到她榻边，突然伸出手，慢慢地将她拥进怀里。左苍狼整个人都僵住，他轻声说：“听兵士说你没吃晚饭，行军在外，本就十分劳累，不吃晚饭怎么行？”
左苍狼慢慢挣开他，似是有意躲避，说：“属下这就去。”
说着就要站起身来，慕容炎慢慢把她搂紧，说：“也不差这一时半会，先陪我。”说着，低头吻她。左苍狼侧开脸，说：“主上，明日我与非颜定会救出姜姑娘。到时候，陛下身边，自有佳人相伴、红袖添香。又何必……”话说到这里，却突然有一丝抽痛，这可能是最后一夜的温存。日后他迎回至爱，定会立为王后。
而她不过是亡臣遗孀，注定没有以后。
慕容炎握了她的手，她的手很粗糙，然而指尖便是纤细的。他轻吻那指尖，说：“虽然事出意外，但你是孤的第一个女人。在这之前，我从未想过，和兰儿以外的女人发生这种关系。”左苍狼低垂着头，他一点一点地亲吻她，说：“可是当那个女人是你的时候，竟也足以让我欢喜。”
左苍狼微微颤抖，慕容炎心下也有几分柔软，她在战场之上，能百步穿杨、箭无虚发。这时候卸下戎装，在他面前却是如此的温顺青涩。那种忍痛含泪、略带了一点委屈的女儿态，想要完全不动心真是不能的。他狂乱地啃咬着那红唇，快感竟与第一次一样强烈，胜过登基为燕代王那一天。
第二天，慕容炎带兵前往方城，左苍狼与冷非颜一起从孤岭绝壁攀沿而上，经过连理峰，潜入慕容渊在方城的行辕。
那当然不容易，一路尖石荆芨，还有随时在头顶盘旋的秃鹰。但她们之前准备充分，一路有惊无险。
待下了山，前面就是方城的行宫，行宫里住着慕容炎心爱的女人。
姜碧兰，那个倾国倾城的姜碧兰。据说没有男人可以抵挡她的一笑，据说没有男人可以忍受她的眼泪。大燕这一场同室操戈，岂不是正因美人倾国？
左苍狼潜入行辕，让冷非颜一路掩护。那时候，行宫里异常安静。慕容渊和慕容若都已出城御敌，想来方城之下，还有一场口舌之争。行辕当然应该安静。
姜碧兰身着一袭滚雪细纱的留仙裙，梳着雍容典雅的十字髻。发间戴凤冠，上面的金翅随步履摇摇曳曳，灵动若生。
她望着杀入宫中的人，美目中泪如杨花落砚台，但她并不害怕。她正坐危襟，保持着太子妃的威仪：“我认得你，你是他的侍卫。”
左苍狼抿唇，恭敬地道：“姜姑娘。”
姜碧兰上下打量她，字句平静：“是他派你来的？”
左苍狼向她伸出手：“陛下令末将前来，营救姜姑娘。”
凤座上的她，早已是泪如雨下。她哭的时候并不出声，只是微微仰起脸，泣泪如珠，容颜绝美。左苍狼不知道应该如何宽慰美人，她只得上前：“时间紧急，末将得罪！”
说完，不由分说半扶半拖着她先离开行辕。
连理峰地势陡峭，姜碧兰足弓纤巧，行走却非常不易。左苍狼半挽半扶，此时二人身后就是万丈深渊，如果上有追兵，定然危险。她并不想惊动任何人。
一路沿着小径往上走，到达连理峰。站在高峰，可以望见大棘城门前的景况。慕容渊已经跟慕容炎开始交战，姜碧兰就站在千仞绝璧之上，远远望着尸横遍野的城门。
“姜姑娘，城中危险，我们先走吧。”左苍狼脱下外衣撕成碎条，准备将她缚在背上，以顺崖而下。
姜碧兰只是盯着城头，突然说：“姜碧兰何德何能，竟作了祸国殃民的褒姒妲己。”话落，她轻提裙角，冷不防上前一步，香躯一斜，竟然坠入山崖。
左苍狼一惊，待反应过来，已经提气纵身把她护在怀里。耳边风声呼啸，她的箭在崖石上划出一长串火花。但这仍无法阻止二人下坠，左苍狼耳边只有呼啸的风声，突然眼前一暗，她的箭矢卡在了一道裂缝之中。
碧草深幽，阳光难入，这山下已绝人迹不知道多少个年头。崖下开裂的断层，黑暗中嘶的声音让人毛骨悚然。
姜碧兰纵是再无畏，也是花容失色。她惊声尖叫，很快吸引了所有的蛇群。左苍狼遍体生寒，那种滑腻的东西吐着信子在微光中爬过来，各色的花纹，同样的目光，断层没有着脚处，两个人被半卡在当中，她控制住姜碧兰不让她动，也控制着自己。
黑暗中有滑滑的东西缠住了自己的脚，感觉它正沿着小腿向上爬，左苍狼以箭插入断层的泥壁，小心地将姜碧兰往上托举。姜碧兰紧紧抓住她的肩膀，突然发现她衣衫俱已湿透，这个用尽全力抱住自己的人居然也在颤抖。
那蛇群越聚越多，左苍狼汗湿重衫。扶着姜碧兰的手麻木到失去知觉，却不能动。突然像是又回到了小时候。一对童男童女被捆缚四肢，扔到山洞祭祀山神。那种咝咝的声音，像是蛇虫爬过她的肌肤，那是蛰伏在心里、永远不会消散的恶梦。
她不知道时间过了多久，有声音隐隐从远处传来：“陛下，这里的乱草有破坏的痕迹，应该就在附近。”
“阿左？”那是他的声音，如夜幕中的一线天光。
“主上，”她一字一句都非常小心，突如其来的声音会引起蛇群的攻击，“姜姑娘也在这里，这里有很多蛇，小心。”
“碧兰？”他伸手握住姜碧兰的皓腕，轻轻一用力，已将她带出断崖。
“你……可好？”他声音温柔关切，形如少时。姜碧兰的声音很低、低到带着微微的叹息：“你何必救我。”
左苍狼死死握着银色的箭，满手的冷汗，那蛇滑滑腻腻地爬过她的衣袖，她死死咬着唇，终于忍不住低低地道：“主上？”
可是没有声音，一片寂静。他忘记了她。
一刻钟的黑暗，像一辈子那么长。
冷非颜寻来的时候，几乎不敢相信自己的眼睛：“阿左！”
她上前几步，把左苍狼从裂缝里拉上来。那时候她如被水洗，脸色苍白得可怕。冷非颜从她袖中拉出一条黑底白花的蛇，一剑斩成两段。然后去看她胳膊上的伤口：“是毒蛇吗？”
她迅速从腰间的皮囊里掏出蛇药，但见她臂间一排针形的齿印，不像是毒蛇。但是当时左苍狼的神情吓到了她，她低下头，替她吮吸伤口，然后撒上蛇药。
左苍狼身上冷汗一直不停地冒，好半天她才推开冷非颜，说：“我没事。”
冷非颜怒道：“你哪里像是没事的样子！！”
她见左苍狼裤角染了血迹，撩开她的裤腿，才发现她腿上被利石划了一道伤口。血流了有一阵，伤口里还有泥沙。她说：“你的腿！我们得马上下山去！”
左苍狼摇头，说：“你先走吧，我自己下去。”
冷非颜说：“自己下去？你走得动吗你！过来我背你！”
左苍狼说：“现在燕子巢和燕楼已经非常引人注目，你若在此时出现在人前，会引人怀疑。走吧，不要管我。陛下在附近，兵士不会太远，我能走。”
冷非颜微怔，慢慢把她扶起来，左苍狼一瘸一拐地往前走，她站在原地，不动不言。一直到她消失在乱草之中。
左苍狼估计得不错，行不过一里开外，就有兵士牵了马在等候。左苍狼避开他们前来相扶的手，嘴里一股子腥气让她作呕。她问：“有没有酒？”
有兵士献了酒，左苍狼打开一口气灌了半囊，最后剩下的全部淋在右腿伤口之上，洗净尘泥。
她回到帐中，就想洗澡。那种土腥味几乎包裹了她，她简直呼吸困难。然而营中哪有那么便利，她找了附近的湖，用冷水沐浴。换完衣服，已是夜间。慕容炎没有过来，他当然不会过来，与姜姑娘久别重逢，掌中珍宝失而复得，必是有说不完的话。又怎会记得旁的物什？
左苍狼在营房歇下，到后半夜，竟然发起烧来。她察觉了，但是这时候若是叫军医，又是一番折腾，便索性撑到天亮。
军旅之人没那么讲究，天亮之后，她去到军医那里，方才让他包扎伤口，顺便开副伤寒的方子。
慕容炎确实一直陪着姜碧兰，两个人依偎在一处，说了大半夜的话。姜碧兰眼泪一串一串，如珠如露：“炎哥哥，我好害怕，我爹、我娘、我哥哥他们，还在方城。我在这里，陛下和太子哥哥一定会为难他们……”
慕容炎轻轻拍着她的背，王允昭在旁边更正：“是燕王和废太子。”
慕容炎倒是不以为意，轻声说：“乖，你先写一封书信，我派人送至方城你父亲手中。我对父王并无赶尽杀绝之意，你爹他们也必须早一点做决定。我答应你，只要你爹回朝，他仍然是朝廷重臣，依然权倾朝野。你的两个哥哥，我也会好生安排。”
姜碧兰呜咽，水蛇般的双臂紧紧抱着他的脖子：“炎哥哥，你……我爹他跟陛……燕王……你不怪他？”
慕容炎摇头，倾尽温柔地安抚：“怎会，兰儿，我若为王，你必为后。我怎么会厌弃我妻子的家族？何况我这位泰山大人，我再是了解不过。他跟随父王而走，也是多有无奈。我答应你，此事一笔勾销，永不追究。你看，毕竟现在连温砌的家眷也都平安无事不是么？”
他拥抱她的手缓缓用力，似要将她融化在自己怀中：“我们能相爱相守，已是这样不易。我怎么还有闲暇，去怪罪生养你的人。”
姜碧兰泪如泉涌：“我这就写信，父亲大人一定会想明白的。”