左苍狼从秋淑房里出来，再回到席间时，看见慕容炎。她作意外状，慕容炎却招招手，示意她坐到自己身边。左苍狼扫视左右，见群臣皆视而不见的模样，心里已经有两分明白。
她坐到慕容炎旁边，侧过身几乎贴在他耳边，说：“这么晚了，陛下怎么来了？”
慕容炎很享受这种亲密，说：“忙完了过来看看，你前来赴宴，居然不在席中。一点礼貌不懂。”
左苍狼说：“现在喝不了多少酒，我怕醉了没人送我回宫。”
慕容炎嗯了一声，说：“所以孤来接你回宫。”
两个人这样有一搭没一搭地轻声说话，哪怕是外人，也能看出其亲密。
第二天，一个谣言悄无声息地开始流传。都说慕容炎封闭栖凤宫，是有意废后了。但宗正、太常等一些极重礼制大臣还是觉得不妥，再怎么说，毕竟左苍狼也曾是温砌遗孀。为王后，总是太失体面。
慕容炎刚一上早朝，小平子就进来，说：“将军，现在朝里朝外，都在暗传，说陛下有意立您为后。”
左苍狼皱眉，说：“姜散宜的计谋吧？”小平子说：“奴才也以为，这样的传言，只怕反倒会让陛下觉得是您有意图谋后位。”
左苍狼还没说话，薇薇说：“陛下现今如此宠爱我们将军，我们将军是什么人他会不知道吗？将军才不会图什么后位呢！”
左苍狼看着她，苦笑，说：“我是什么人，他确实不知道。”
时近中午，左苍狼跟慕容炎正在用午膳，有人来报：“陛下，大殿下一直高烧不退，您看……”
慕容炎怒道：“宫里没有太医吗？”
宫人赶紧说：“太医已经在侍候了，只是……只是说症状十分凶险。”
慕容炎想了想，还是说：“你先吃饭，我过去看看。”
左苍狼点头，望着他的背影，心中难免狐疑。他对姜碧兰，似乎是太好了。只要慕容泽还在，姜碧兰早晚还是会复宠。只是她太心急，此时慕容炎还在气头上，就算是去了，只怕也不过是相看相厌。
她挟了菜，许久没送到嘴里，小平子就迎上来，轻声说：“将军，小的今天去栖凤宫探了一下风声。栖凤宫虽然被封闭幽禁，但是宫人都是旧人，而且王总管每每过去照应，日常供奉一应不缺。似乎是怕有人蓄意为难里面那位一样。”
左苍狼眉头紧皱，说：“陛下对她的感情，终究还是太深。”
小平子倒是宽慰：“将军也不必泄气，将军回宫至今，不过几个月。她一个正宫娘娘已经落魄至此，将军雄才大略，何愁没有以后。”
“雄才大略？”左苍狼自嘲，转而又说，“南清宫的人都要收敛一些，遇到栖凤宫的人也不许为难欺凌。”
小平子应了一声是，说：“将军放心，咱们的人奴才都好好管教着。”
而此时，栖凤宫里，姜碧兰正抱着慕容泽摇晃着哄他睡觉。慕容炎进去，她赶紧跪在地上，慕容炎看了眼孩子，问太医：“大殿下情况如何？”
太医俯首道：“回陛下，大殿下许是上次着了寒，一直身子不好。但微臣们已经想到了法子替他调养，陛下放心。”
慕容炎说：“把殿下带下去，你们也都出去。”
姜碧兰跪在地上，哀哀地看她。等周围的人都下去了，她才哀声道：“炎哥哥，我错了，原谅我炎哥哥！”
慕容炎慢慢凑近她，突然一巴掌扇在她脸上。姜碧兰顿时懵了，嘴角一线血流下来，她用手一摸，整个人都还没回过神来。慕容炎一脚踹过去，她在地上滚了一滚，钗环俱散。
在阳光难及的阴影里，那个人一步一步地走过去，她顿时有些怕了，慢慢向后退。慕容炎说：“原谅你？姜碧兰，如果不是杀你有损孤清誉，你以为你还有命在？”
姜碧兰摸着脸，细嫩的脸颊，红痕已经肿起。她说：“炎哥哥……”那个人，突然如此陌生。
慕容炎突然两步上前，一把抓住她的头发，用力撞在墙上。姜碧兰的惨叫短促，因为慕容炎捂住她的嘴，他的眼神冰冷而血腥：“贱人！”随即又是一脚，将她踹得弯下脚去。
姜碧兰满嘴都是血，脑后也浸出血下，顺着头发往下淌。她眼里的恐惧止住了眼泪，只是说：“炎哥哥！难道你从来没有爱过我吗？从来没有过吗？”
慕容炎说：“爱？在孤最落魄的时候，你们姜家是如何对待孤的？这么多年，孤以德报怨，几乎给了你们姜家一切。但是你有珍惜过吗？你们姜家如何回报予孤？”
他抓住姜碧兰的衣襟，将她拖起来，又是一记响亮的耳光：“姜散宜当孤是傻子，可以随意欺瞒戏弄！而你杀了孤的女儿！你们眼中可还有孤这个君主？”
姜碧兰浑身发抖，如同一只落水的雀鸟：“不，你不是炎哥哥，你别过来！别过来！”
慕容炎慢慢走到她面前，手慢慢伸到她胸口，说：“如果不是还需要你粉饰孤的深情，孤真想就这么掏出你的心肝，看看是什么颜色。”
姜碧兰眼泪如水洗，说：“你当年为我起兵，后来立我为后，就是为了向大燕所有人标榜你的深情吗？”
慕容炎凑近她，轻声问：“不然你以为呢？”
姜碧兰泣不成声：“我六岁就与你订亲了，难道这么多年，你从来没有爱过我？一点点都没有过吗？”
慕容炎说：“爱你？你以为长了一张漂亮的脸，所有的男人就应该神昏颠倒、跪倒在你裙下，拜你叩你？女人若是熄了灯，长了一张什么样的脸，有何区别？你这样的女人，唯一的优点就是愚蠢。一个女人若愚蠢，就应该善良，起码还能博一个天真无邪。可是你，不仅蠢，更是恶毒至极！你觉得你有什么地方，值得我一丝一毫的爱？”
姜碧兰捂着嘴，忍着哭声，眼泪流过手背，身上的痛让她眼前一阵一阵发黑。她说：“可是我真的爱你，我真的爱你……”
慕容炎目光冰冷，说：“一个男人如何足够优秀，但凡勾勾手指，天下女人哪个会不爱他？你的爱算什么？”
姜碧兰如同看见了现形的恶魔，她慢慢退到墙角。慕容炎说：“慕容泽暂时养在你这里，但是从今天开始，你要明白你的地位。在这大燕王宫之中，孤留存你，只是因为需要一个摆设。如同一副画、一首诗，除了表明主人的品味以外，一无是处。你大可再让慕容泽生病，你若不愿养他，这宫里有的是人愿意养他。”
姜碧兰连连摇头，泪如泉涌，慕容炎说：“如果你不小心让他死了，也有的是女人可以为孤生儿育女。”
姜碧兰头上的血流下来，淌过粉颊，显得十分可怖。眼泪冲刷了血痕，更加面如罗刹。慕容炎不再看她，转身出了栖凤宫。
等他走远了，画月等人方才进来，看见姜碧兰，顿时大吃一惊：“娘娘！娘娘您这是怎么了？”
姜碧兰捂着头上的伤口，这时候才感觉出来痛，彻心彻肺地痛。听到画月尖声惊叫，她吃力地张口，说：“不要叫。”画月一下子哭出来：“娘娘，您这到底是怎么了？”
姜碧兰双手捂住脸，说：“我……我只是不小心摔在地上。”
话没说完，突然忍不住放声大哭。哭声刚冲出喉咙，她又紧紧捂住嘴，于是整个人没有声音，只是眼泪一直流一直流。
第 102 章 疏远
南清宫，左苍狼刚刚吃完午饭，外面就有人通传陛下驾到。左苍狼有点意外，原以为他即使是对姜碧兰还没有消气，总应该多陪一会儿慕容泽。想不到他这么快就离开了栖凤宫。
她正要跪下，慕容炎进来，左苍狼一眼看见王允昭的神情有一点不对。像是慕容炎刚刚发过火的样子。但是他意识到左苍狼的目光，立刻收起了这一点点不安，反而向她宽慰地笑笑。
左苍狼也没多想，等慕容炎坐下，才说：“陛下中午也没吃多少东西，要不再用一碗羹吧？”
慕容炎没有回答，转头对王允昭说：“孤在南清宫午睡。”王允昭赶紧道：“是。”转头领着宫人退了下去。
慕容炎这才将左苍狼拉到怀里，左苍狼皱了皱眉，她对血腥气很敏感，总觉得慕容炎身上有一种极淡的味道。她命可晴端来热水，自己服侍慕容炎擦脸净手。
慕容炎的手伸进水里，指甲里确实有轻微的血迹。
左苍狼心中疑惑，但是没有问。慕容炎躺到榻上，外面虽然正是八月酷暑，殿中倒还凉爽。左苍狼躺到他身边，慕容炎突然侧身搂住她，然后覆身上来，吻如疾风骤雨。
左苍狼身体微僵，说：“陛下看过大殿下了？”
慕容炎没有回答，只是以唇封住她的嘴，右手撕开她的衣服，动作粗暴无比。左苍狼看见他眼中，一种怪异的辉光。她慢慢抬起手，触摸他的脸。那指腹不算特别光滑，慕容炎动作微顿，慢慢便温柔了一些，刚要说话，左苍狼将他的头按下来，继续同他吻到一处。然后一个翻滚，反将他压到身下。
她很少主动，慕容炎仰躺在床上，方才眼中的阴郁之色慢慢消去，带了点兴味地打量她。她尝试一点点地抚摸亲吻，他压抑不住，嘶声说：“来。”
左苍狼慢慢亲吻他的鼻尖，他眼中清醒不在，慢慢地堕入欲海。
王允昭守在殿外，听里面动静特别大，只得让宫人再离远一些。薇薇捂着嘴，脸色通红却一个劲地偷乐。王允昭瞪了她一眼，旁边可晴也脸色微红，然而面色却阴晴不定。
王允昭扫了二人一眼，暗叹了一声女儿心思真是莫测。正尴尬间，外面有内侍小跑进来。在他耳边偷偷说话。薇薇耳朵尖，却也只隐隐约约听见“抚荷殿”三个字。后面的实在压得在认错，没听清。
王允昭却是神色一肃穆，低声让派了太医过去。
等内侍走了，薇薇才说：“王总管，抚荷殿那位陛下一直也没有封妃，也不许她出来走动……”
话没说完，王允昭就说：“陛下的事也是你个小丫头片子能问的？”
他素来为人和善，薇薇又是左苍狼跟前的人儿，也不太怕他。就嘟囔着说：“可是就算我不问，将军也会觉得奇怪嘛。”
王允昭这才说：“陛下自有打算，你就别多问了。有空劝着点将军，让她也别多心。”
薇薇嗯了一声，见他确实没有再提的意思，便也不问了。
此时，宫中还算平静。然而姜府已经炸开了锅。姜夫人郑氏哭道：“老爷，之舟还在狱中，您快想想办法啊！”
姜散宜面色铁青：“你还有脸哭！看看你教出来的好女儿，简直蠢得无可救药！她居然杀了宜德公主去嫁祸左苍狼！左苍狼心思诡诈无比，能上这种当？今上心思难测，唯独对公主是真的宠爱。而她，自断臂膀，反倒让左苍狼得了便宜去！”
郑氏以泪洗面：“可是老爷，如果不是她，焉有我们姜府今日啊？”
姜散宜叹了口气，说：“夫人也不要过于焦心，如今陛下虽然革了我的职，但总算并没有起杀心。我们还有机会。”
郑氏说：“说起来，陛下也并没有废除兰儿的后位，过几天气消了，会不会……”
姜散宜说：“夫人糊涂，兰儿怕是废了，纵然后位在身，但恩宠……只怕是与她无关了。”
郑氏吃了一惊，说：“可是兰儿现在还如此年轻，日后还有得是机会！老爷可不能不管她呀！”
姜散宜说：“让碧瑶过来吧。”
姜碧瑶今年已经十九岁了。平常女儿若是到了这样的年纪，早就应该出嫁了。但是她一直待字闺中。任凭媒人踏破了门槛，姜散宜就是称爱女心切，想要多留几日。
他当然有自己的打算，那时候他身为左相，女儿乃宫中独宠的王后，又已育有皇长子。朝中重臣无不仰他鼻息，他不需要将女儿嫁出去与谁家联这个姻。
如今，这个女儿总算也到了派上用场的时候。
等到了十月入秋，秦牧云一案终于审结。涉案官员大大小小达百余人之多。慕容炎下令，重新任薜成景为左丞相，达奚琴任大司农。这点他比左苍狼想象得高明——他也知道如果只是任达奚琴为太仓令，其实整个大司农司还是会受他掌控，不如直接施个大恩。
但同时，他却也任用了一个昔日容太后的表弟乐羊洵为尚书令，分走了左丞相和大司农的一部分职权。
而对于姜散宜，他并未追究他贪污之事，只是以渎职为由，将他降三级，贬为大尚书，主管官员选拔、调动之事。圣旨下来，姜散宜也是大松了一口气。
此时朝中，格局又有明显变动。姜散宜虽然是三品的大尚书，但是手中职权还是不小，甚至说，任何人想要在朝中安插自己的人，都受他监管。但毕竟官位实力，都已经是大不如前了。甘孝儒的人这次虽然没有伤筋动骨，但是他之前一直受姜散宜打压，手下的官员一向是太常、太祝这种负责祭祀、瞻星的礼官居多。手中权柄不算重。
薜成景重回左相之位，因着之前的起落，他更是步步小心谨慎，对于朝政也格外勤勉。姜散宜当然更不敢大意，吩咐内外收敛，一时之间，还算得上兢兢业业。
军中，袁戏等人可以得到九成军饷，上上下下可以说是感恩戴德的，一时之间，哪怕人心各异，朝局却十分平稳。
十月秋收之季，慕容炎在承天阁祭祖。以往主持这种祭祀大典的，都是雪盏大师。但如今法常寺已经不在，当然便是拜玉教的圣女前来主持此类事宜。
以往拜玉教主持祭典，都是当天才来，事毕就离开。而这次祭祀，早三天杨涟亭跟阿绯就过来。阿绯一路悻悻：“我就知道，你心里有鬼，莫不是还想着你的意中人？哼！”
说了半天，见杨涟亭没反应。她不由又转回头去看他：“你怎么啦？”
杨涟亭沉默许久，说：“非颜出事之后，她一直没有联系我。甚至连非颜葬在哪里，也是我自己打听得来。”阿绯见他情绪低落，不由也放柔了声音，安慰道：“你是怕她怨你，不肯听你解释吗？”
杨涟亭说：“我……”
阿绯依进他怀里，说：“可是涟亭，你已经尽力了不是吗？”杨涟亭说：“我没有尽力。”如果当时，集拜玉教之力，未必不能营救出冷非颜。
但是拜玉教的黑蛊，只要一出手，是再也无法抵赖的。他虽然连夜赶到晋阳城，但是却一直不敢出手——如果一旦出手，一定会搭上整个拜玉教。他又是不是能够眼睁睁地看着阿绯的族人，步入这条死路？
他低下头，许久，说：“我无颜见她们。”
阿绯将他拥在怀里，问：“涟亭，我知道你很难过。但是我真的很感动，当天夜里你选择了拜玉教。如果，那天被围的是左苍狼，你会怎么选择？”
杨涟亭沉默，许久说：“我……”
阿绯说：“你会救她，对吗？”
杨涟亭说：“嗯。”阿绯跳将起来，一拳打在他身上，打完之后，又悻悻道：“你就不能哄哄我吗！”
杨涟亭握住她的皓腕，慢慢把她带入怀中。阿绯将脸贴在他颈间，又捶了他两拳，最后慢慢拥住了他。
御书房里，慕容炎问王允昭：“听说杨涟亭他们已经入晋阳城了？”
王允昭赶紧道：“正是，杨教主已经向宫里送了拜帖。”慕容炎说：“没有见阿左吗？”
王允昭说：“也递了帖子，但是将军说身在宫中，出入不便，便让宫女回绝了。”
慕容炎点头，问：“私下也没有相见？”
王允昭赶紧说：“没有，将军近几日一直在宫里，没有见过外人。”
慕容炎说：“他们可有些日子没见了，怎么反倒这样避着？”
王允昭猜不透他话中的意思，不敢搭言。慕容炎站起身，说：“他也难得回来一趟，就让他在陶然亭侯驾吧。”
王允昭答应一声，慕容炎说：“让阿左也过去。”
杨涟亭向慕容炎处递了一次帖子，然而向南清宫递了三次，都被左苍狼回绝。如今接到慕容炎传召，他赶紧入了宫。陶然亭，杨涟亭与阿绯一起见驾。
慕容炎在亭中正坐，左苍狼陪坐在侧。杨涟亭一见她，不由就是一怔。她锦衣如雪，妆容看似随意，其实十分精巧。其衣着妆扮，无一再似从前。只有腰身仍然笔直，行止有风，仍能看出昔日风采。
慕容炎赐他和阿绯在下首坐下，说：“涟亭与阿左素来熟识，孤知道你入宫不便，这次传召，倒未有正事。只当家宴，便也罢了，不必拘谨。”