宁晋与宁泽对视一眼，又问：“那王爷打算怎么做？”
沈桓眼中冷意森然：“自然是…以牙还牙。”
森林之中的那场刺杀并未有任何的风声传出，参加狩猎大会的人自然不知狩猎场中发生的惊魂。
狩猎大会依旧如火如荼地进行着。
直到帐篷外传来悠扬的号角声。
卫王放下手中的棋子，抬步走出了帐篷，却与刚返回到营地的沈桓碰了个正面。
卫王脚步猛地顿住，他瞪圆了眼睛，震惊地道：“你怎会…”
沈桓停下脚步，笑了一下，故作不解道：“卫王兄看到本王，为何如此惊讶？”
卫王看着他尚未到达眼底的笑意，目光落到他带血的衣裳上，迅速敛起眼中的惊讶，换上了平静的容色：“无事，本王只是惊讶王弟为何受了这么重的伤。”
沈桓没有说话，只是冷淡地睨他一眼，便带着宁晋与宁泽扬长而去。
盯着他的背影，卫王的脸色渐渐沉了下去。
狩猎大会结束后，内侍开始清点各狩猎者的猎物数目。
卫王世子共猎得六十二只猎物，是此次狩猎大会毋庸置疑的魁首。
夺得这次狩猎大会的头筹，卫王世子却无任何的喜悦之感，只是静默地站立在一旁，一言未发。
凌帝对卫王世子面对荣誉时沉着稳重的表现大加赞赏。
却在这时，靖安王大步从列中走出，朝凌帝跪下，颤声道：“皇上，臣有一事禀报！请皇上替小女做主！”
凌帝微微皱眉，略有不悦地道：“靖安王，你有何要事需要禀报？不能押后至狩猎大会结束后吗？”
靖安王重重一拜，愤恨地道：“回禀皇上，此事十万火急，事关人命！臣要状告秦王滥杀无辜！”
凌帝深皱起眉，疑惑地问：“滥杀无辜？此话从何说起？”
靖安王止不住颤抖，道：“秦王心肠恶毒，因在狩猎场中与小女发生争执，竟对小女痛下毒手，害她坠下山崖，不见踪影。”
卫王世子猛地抬头，队列之中的青年才俊也是一阵哗然。
凌帝一怔，露出惊疑不已的神情：“此话当真？靖安王可有证据？”
靖安王道：“这一幕是小女的丫鬟亲眼所见。请皇上准许她将事情的经过如实陈述一遍。”
凌帝思索一阵，终是道：“准。”
在靖安王的示意下，司琴跌跌撞撞地从人群中走了出来，朝凌帝跪地一拜：“奴婢叩见皇上。”
凌帝神情严肃地问：“朕问你，靖安王说的一事，可是属实？”
司琴颤巍巍地说道：“回禀皇上，我家王爷所说的都…都是真的。狩猎大会开始之后，我家郡主说想要进入森林狩猎，奴婢便为郡主准备了马。因担心郡主的安慰，奴婢一直跟随在郡主的身后，未料郡主在中途遇到了秦王…”
跟在卫王世子身旁的沈乐蓉一听，不由惊住了：“不是的…”她正要抬步走上前去，却被卫王世子拦了下来。
“阿兄？”她难以置信地看向自家兄长。
卫王世子沉着地道：“别冲动。”
“可是，分明是那个玲慧郡主…”
卫王世子面无表情地道：“蓉儿，此事与我们无关，我们不要给父王招惹麻烦。”
沈乐蓉咬了咬唇，心里挣扎一番，还是退了回去，小声地道：“我知道了。”
“…郡主与秦王发生了争执，然后…然后秦王便…”司琴低垂着头，哆哆嗦嗦地陈述着事情的经过，一个冰冷的声音突然从一侧传来，截断了她的话。
“本王不过迟来了半刻，靖安王便如此急切地将莫须有的罪名扣到了本王的头上？”
沈桓走入众人的视线中。
他只换了外头的黑袍，衣襟仍是血迹斑斑，依稀可见受伤的痕迹。
靖安王的反应与卫王如出一贯，极是震惊地后退一步：“沈桓！你、你不是已经…”
“不是什么？”沈桓抬眸看向了他，反问道，“在靖安王眼中，本王现在该如何了？”
他的嘴角勾起一抹讥讽笑容：“还是说，本王刚才遭遇刺杀的事情，靖安王早就一清二楚？”
靖安王慌乱从他眼中一闪而过，他反应激烈地道：“什、什么刺杀，本王并不知道！”
两人的对话，自然引起了凌帝的注意。凌帝立刻肃起神色，追问道：“秦王，你刚才说什么刺杀？你身上的伤，又是怎么回事？”
就在这时，宁晋走了出来，往地上一跪，道：“王爷，属下在那几名黑衣人的尸体上搜到了靖安王府的令牌。”
未等沈桓接话，凌帝已开口道：“呈上来让朕看一眼。”
内侍将令牌接过，仔细检查了一番，方才呈到凌帝的跟前。
片刻之后，凌帝看向靖安王，神色肃穆地问：“靖安王，你可还有话要说？”
沈桓似笑非笑地道：“靖安王，不知道刺杀皇室中人，该以什么罪名论处？”
“这…”靖安王一慌，慌不择路地指着宁晋道，“皇上！这侍卫是秦王的人，他拿出的东西，也不知道是不是秦王命令他栽赃嫁祸给本王的，自然不能算数！”
沈桓挑眉，故作疑惑道：“哦？那按靖安王这般说，这丫鬟也算是贵府上的丫鬟，那为何她说的证言，又算数了呢？”
靖安王哑口无言：“你——”
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第59章 059谎言
沈桓这一出，实在让靖安王百口莫辩。
那些刺客都是卫王派去的，与他毫无瓜葛，他们身上又怎么可能会带有靖安王府的令牌。
“哼！”他僵着脸，强作镇定地道，“这皇家猎场守卫森严，怎么可能会有刺客出现？莫不是秦王凭空捏造，若想栽赃嫁祸，随便在身上弄几道伤口便可。请皇上明鉴！”
凌帝一时为难。
就在这时，苏珩从狩猎者的队列中走出，恭敬地单膝跪下，对凌帝道：“皇上，微臣愿意为秦王殿下作证。”
苏琬跟随着苏珩离去后，进入到帐篷中，迅速换下了那一身染血的行装。她并没有与苏珩一道，而是回到了观台上。
她的闺中好友均不知她在林中遭遇的事情，舞阳县主看到了她，不由问道：“阿琬，你刚才去哪里了？怎么这么迟？我们都在四处找你。”
“没事，就是在林中迷了路，耽搁了些时间。”苏琬随口将话题揭过，佯作好奇地问道，“这里发生了什么事？”
舞阳县主看向前方，摇了摇首道：“听说是有刺客混入了狩猎场中，具体的我也不大清楚。”
这里距离太远，无法听到前方的人在说什么。
苏琬与她一同将目光投往凌帝所在的方向，敛去眼里的担忧。
另一厢，凌帝对苏珩的挺身而出极其诧异，不由问：“苏爱卿，你知道些什么？”
苏珩微垂着头，道：“微臣在返回营地时，远远看见有一群黑衣蒙脸人在追赶什么人。微臣心中有疑，便跟上前去，却在山间小道边发现了中箭昏迷的秦王。”
沈桓顺势接话道：“多亏了苏大人出手相救，才让本王捡回一命。”
苏珩面无表情地道：“王爷不必客气，这是下官的本分。”说着起身，退回到队列中。
靖安王脸色骤变。
他无论如何也想不到为沈桓作证的竟是苏珩。
因秦王举荐苏慎出征一事，苏珩应对秦王有所芥蒂，不可能在此事上包庇沈桓。
在场中人听了苏珩的话，也信了七八分。
凌帝眉头深蹙，又看向了靖安王，肃声道：“靖安王，你可还有话要说？”
靖安王心中是又怒又急，背后的衣服却已被冷汗湿透：“皇上，臣…”
“论辈分，靖安王也算是本王的长辈。本王向来心善，也不为难靖安王了。”沈桓往看台的方向瞥了一眼，不徐不疾地道，“事实上，有一事，靖安王说得没错。本王的确与靖安王府的郡主遇上了，不过却与靖安王说的有所出入。”
微微一顿，他面不改色地道：“本王路过山崖前时，正巧遇上那群刺客将那位郡主推下山崖。那群刺客发现了本王，意识到不妙，便想要杀人灭口。靖安王府的郡主的确是遭人所害，但绝对不是本王所为。”
这番理直气壮地扭曲事实的话，不仅是靖安王，就连司琴也听得瞠目结舌：“不、不是这样的！”
她往地上猛地磕头道：“皇上明鉴，奴婢刚才说的句句属实，绝无…半点虚言！”
靖安王猛地反应过来，往凌帝面前一跪：“皇上，臣羞愧！是这丫鬟突然告知臣，小女被人推下了山崖，臣没有调查清楚便信了她的片面之词。真相究竟是如何，臣也不清楚。”
司琴一慌，心顿时凉透了。靖安王这分明是要让自己做替死鬼的意思！她慌张地道：“皇上，其实奴婢刚才说的那番话是王爷让奴婢说的。奴婢说了谎话，将郡主推下悬崖的不是…唔！”
但话未说完，她的嘴巴便被一块破布堵住。
司琴惊恐地瞪大着眼睛，发出“唔唔”的声音，却很快被两名侍卫压了下去。
靖安王忍不住怒瞪向沈桓，喝道：“秦王！你在做什么！”
沈桓淡道：“满口谎言的丫鬟的话，何必再听？本王堵住她的嘴，免得她污了皇上的耳朵。”说罢，又抬眸看了靖安王一眼，意有所指地道，“靖安王可想好了，捏造事实，可是欺君之罪。”
靖安王僵了片刻，随即大义凛然地道：“一切都是臣的错，既然小女的失踪与秦王无关，那边不劳烦皇上做主。臣已派人去寻找小女的踪迹，等找到后，一定会皇上一个交代。”
凌帝神色严肃，正要说什么时，却猛地咳嗽起来：“咳咳…”
“皇上。”内侍赶紧走上前去，将一块帕巾递给了他。
凌帝接过帕巾，也无心再听两人的争吵，挥了挥手，不耐地道：“既然这样，一切等找到玲慧郡主后后再议。至于这刺客的事情…”他扫向四周，随意指了一人，命令道，“卫王，此事就交由你调查清楚。”
卫王走上前来，毕恭毕敬地领了旨意：“臣遵旨。”
“是，皇上。”
靖安王咬紧着牙关，也只能打落牙齿和血吞，不情不愿地应了下来。
一场闹剧落下帷幕。
处理完靖安王与沈桓的纠纷，便又重新回到狩猎大会魁首的嘉奖上。
凌帝笑着对卫王世子道：“阿祁，你是这次狩猎大会的魁首，想要什么奖赏，只要是朕力所能及的，都尽管开口。”
在场的参赛者都惊讶不止。
去年秦王夺得头筹，凌帝也不过是奖励了黄金百两。此番居然任由卫王世子挑选奖励，可见凌帝对他是极为宠爱。
卫王世子缓缓出列，朝凌帝行了一礼，起身时却不由自主地往坐台方向看了一眼。他迟疑了片刻，在众人诧异的注视下，回道，“孙儿不求皇祖父的奖赏，只求大盛四海升平，民富物足，百姓安居乐业，那便足够了。”
凌帝听罢，龙心大悦，连连笑道：“好，好，真是极好。难得你有这个志向，朕也深感欣慰。”
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第60章 060撞见
因卫王世子这番话，凌帝龙颜大悦，脸上的病态似乎也跟着消减不少。他又说了一番嘉奖的话，方才乘上御辇返回皇宫。
“恭送吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
狩猎场中黑压压地跪了一片。
待送走了皇帝后，与卫王世子相熟的高门子弟均围拢上来，向他道贺。
苏珩并没有上前，只是站在人群外围，远远看了被簇拥着卫王世子一眼，便转身离去。
原先与他一道的江昭快步追赶上来，略有疑惑地问道：“阿珩，你先前不是去找琬琬了吗？怎么突然又与秦王…”似是想到什么，他猛地反应过来，看向他的眼神带上一丝诧异，“难道是琬琬…”
“阿昭，这事不宜再提。”苏珩将声音压低了三分，“还望你替我保守秘密。”
江昭会意，立刻道：“放心吧，我绝对不会说出去的。”
听着那道喜祝贺的话语，卫王世子脸上始终没有展露半点笑意。
将那些青年才俊一一应付后，沈乐蓉走了过来，笑道：“恭喜阿兄了。”
卫王世子脸上不起丝毫变化，只道了一声“走吧”，便转身离去。
沈乐蓉察觉到一丝不对劲，立刻追上前去，追问道：“阿兄，怎么了？莫非你不高兴？”
卫王世子脚步停了下来，沉默了半晌后，突然开口问道：“蓉儿，你说…我做的，是不是还不够？”
沈乐蓉愣了一下，只觉好笑：“阿兄在胡说什么？阿兄这么优秀，不仅文韬武略，这次还夺得了狩猎大会的头筹，得到了皇祖父的赏识，可是出色极了，怎么会做得不够呢？”
“仅此而已吗？”卫王世子内心翻涌着莫名的情绪，袖袍下的双手紧紧攥成拳头，“那些不过都是虚名罢了。”
不够，并不够。
他的能力，远远还不够。
他原本是有与沈桓较量一番的打算。却不料，沈桓在中途遭遇了意外。
尽管他最后夺得了头筹，但是这次的取胜，却像是投机取巧从沈桓手中抢过来的一般。
刚才沈桓那目空一切的态度，终于让他意识到——他所所在乎的东西，在沈桓眼中原来是一文不值。
沈桓压根就没将他放在眼中。
这场无声的较量，他还是落了下乘。
“阿兄怎么如此妄自菲薄？”沈乐蓉并不赞同他的话，“还没回上京之时，阿兄已美名远播，上京还有谁人不知道阿兄？上京大部分的贵女，都对阿兄心驰神往已久。这事情，阿兄应该知道吧？”
沈乐蓉越是夸赞他，卫王世子内心便越是烦躁。他打断她道：“罢了，蓉儿，我们回去吧。”
卫王世子在此次狩猎大会中拔得头筹，并非意料之外的事情。
出乎意料的，却是秦王在此次比赛中竟垫了底。
对于一众高门子弟异样的目光，沈桓仿若未见。凌帝离开后，他领着宁泽与宁晋率先退场。
宁泽跟在他的身后，耐不住好奇，将心中的疑惑问了出口：“王爷，那卫王世子拒绝了皇上的赏赐，他打到底在打什么主意？”
宁晋瞪他一眼，警告道：“宁泽，别多事。”
沈桓没有说话，身体突如其来的一阵剧痛让他失去支撑点一样，倒了下去。
宁晋与宁泽大惊失色，同时上前扶住了他。
沈桓稳住了脚步，推开他的手，略微虚弱地道：“本王无事，走吧。”声音疲惫至极，能看出他的身体已是强弩之末。
宁晋深皱起眉，道：“王爷的伤势不轻，属下这就去请御医来。宁泽，你好好看着王爷。”
“我知道了。”宁泽应了一声，看着宁晋的身影消失在狩猎场中。
宁泽看向沈桓，遂道：“王爷受了伤，走动不便，就让属下扶你到马车去吧？”
沈桓未加阻止，只道：“走吧。”
却在此时，他的脚下传来微弱的一声猫叫。
随即，有什么东西撞上了他的长靴。
沈桓稍微低头，便见一团毛绒绒的雪团子跌坐在地上，睁着水灵灵的眼睛与他对视着，那眼神显得极为无辜。
宁泽一怔：“王爷，这不是苏姑娘的…”
沈桓没有答话。
见他半晌不说话，团子有些急了，忙从地上爬了起来，用爪子勾住他的黑袍，吭哧吭哧地向上爬来。却因为没有抓稳，在爬到一半的时候，整个掉了下去。
团子急得直叫，幸得沈桓一把将它捞了起来。
将这一毛绒绒的一团拎在手中，沈桓唇角微掀，问道：“胖团子，来找本王做什么？你家主子又不要你了吗？”
“喵喵。”才不是呢！团子紧抱着沈桓的手，亲昵地往他的手指上蹭了蹭。随后又得寸进尺顺着沈桓的衣袖爬到了他的肩上。
宁泽看着团子的举动，极是稀奇：“这凶恶的小家伙…是在向王爷示好？”
卫王世子与沈乐蓉离开狩猎场时，正巧碰着了苏琬。
她正在四处寻找团子的踪影，并没有看见卫王世子兄妹。