耿克、张原等都面露惊惶之色，纷纷看着君玉。
耿克日前才取代白如晖从凤凰城赶来，继续指挥那支“峨嵋先锋”。他在凤凰城时，从来没有遇到过军饷不继的情况，因此，看向君玉的眼神便分外吃惊。
君玉沉思了一下：“如今，全体将士都在企盼军饷到来，可是，军饷被劫，即使朝廷立刻再下拨，到达后也当在三月之后。事到如今，我们只好慢慢商议对策，众将请勿将此消息大肆声张，以免动摇军心，违者军法严惩。”
众人面面相觑，心里的不安扩散开了去。
自去年下半年开始，周围的各地方府衙已经陆续以各种借口开始拒绝为西北军提供粮草饷银。虽然朝廷屡有命令，但是鞭长莫及，各府衙又总有各种各样合情合理的理由加以拖延或者推脱，现在，西北军的全部饷银已经是完全依靠朝廷下拨，如今，这批饷银途中被劫，玉树镇大捷的官兵得不到任何嘉奖不说，就连士兵吃饭都快成问题了。而且，已是３月中旬，随着夏天的逼近，很快，将士需要脱下厚厚的棉衣，无粮无饷，却又到哪里去买单衣？
不仅如此，那批军饷还有一个重要用途：即向边境的少数民族购买马匹。玉树镇大捷后，西北军各地驻营总兵力已经慢慢增加到十万余人，可是战马却不到５万匹，几乎两名士兵共用一匹战马。而真穆帖尔部族在大蒙古草原横行，每次出兵，每一个骑兵至少有三至五匹战马可供换用。
即使是那次玉树镇大捷，也是凭了半夜登山临时合围，西北步兵才出奇不意大败真穆帖尔，但是，大规模的骑兵交战，西北军尚从无胜绩，近年来，对真穆帖尔的骑兵战阵每每是心有余悸。
为了扭转这种情况，君玉初到西北军中，就派出了卢凌等人在边境开始茶马交易，希望能自筹一部分资金以购买马匹。但是，由于西北军早年历次在边境的交易中，常常以次充好，将夹杂了铜块或者铅块的白银滥竽充数，因此深为那些少数民族痛恶，慢慢地，也学会了将劣马、次马用以充数，或者干脆不与之交易。
近月来，由于财力有限、谈判艰难，卢凌也不过只购回几百匹良驹。这区区几百战马，对于西北大军来说，无异于是杯水车薪。
第96章：瘟疫和宝藏
到得傍晚，君玉正在和卢凌、张原等人议事，卢凌忽风尘仆仆地赶回帐营。
卢凌尚未得知饷银被劫的消息，满脸喜色地禀报道：“我已经谈下一笔１５００匹马的交易，这批马都是上好的良驹，完全可以训练成最精悍的战马……”
他正喜气洋洋地禀报，忽见君玉和耿克等人无奈的目光，立刻住了口，道：“那批军饷？”
耿克摇了摇头，简单地给他讲了一下情况。
卢凌低头沉思一会儿，抬起头来，道：“前段时间的茶马交易，尚有２万余两盈余，这批马到底如何处理？”
君玉毫不犹豫地道：“马匹的问题暂且搁置，立刻全部购置粮食，先解决军中的吃饭问题再说吧。”
但是，区区二万白银，大军又能维持几天？。
耿克道：“如今，军中议论纷纷，很多人在打听粮草问题，这却如何是好？”
君玉沉默片刻：“军饷被劫这种大事，原也隐瞒不了多久，与其让众将士胡乱猜测，不如开诚布公地和他们讲明，张原，你意下如何？”
张原点了点头：“元帅所言极是，谤之兴起，原因正是消息不通、妄生揣测，如果秘而不宣，只恐军中更加谣言四起，军心动摇。如今，西北军面临重大困难，正需要全军将士齐心协力。”
君玉听得大有道理，立刻安排张原准备相关的善后处理工作。
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西北军军饷被劫一事，震动朝纲。
护送军饷的军队原本是绕道蜀中想避开真穆帖尔骑兵的突袭，可是，却陷入了川陕近百股土匪大盗结合起来的包围圈，以至全军覆没。
在当天的早朝上，皇帝大怒，严令彻察，限兵部尚书张祈一月内给出交代。
朝中财政原本十分空虚，如今，如此巨大的一笔军饷被劫，再要筹措，一时之间，哪里来得及？众臣心惊，议论纷纷，一时之间各种谣言漫天传开。
朱丞相阴沉着脸色回到丞相府中。
早有朱四槐等在书房门口，朱丞相进门后，朱四槐立刻关上了大门。
“四槐，如今西北军中情况如何？”
“拉汗教那边传来消息，他们于去年除夕前夜在一山谷围攻”博克多“，正要得手时候，却被君玉指挥的皴猊大军所救，功败垂成。之前他们围攻铁马寺时，又被君玉率军营救。”凤城飞帅“原本在整个北方威名赫赫，自玉树镇大捷后，名声更盛，真穆帖尔虽然又纠集了几万精骑，但是，那些部族震骇于”凤城飞帅“的名声，谁也不愿轻易与之交手。再加上皴猊大战后，军中传闻西北军主帅是天神下凡，军中大部分兵将一闻是和”凤城飞帅“部众交手，就赶紧回撤，不战而退。真穆帖尔现在尚在天山一带和外大草原活动……”
“那甚么”博克多“有没有什么异常情况？”
朱四槐摇摇头：“他和君玉从无私下往来，察不出任何蛛丝马迹。”
“其他教众意见如何？”
“君玉连番大捷，又对那些教徒屡施援手，在他们教中享有非同一般的尊崇，这种情况下，无凭无据，谁敢贸然指认她是女子？”
第97章：军饷被劫（1）
“对了，林宝山那边情况如何？”
“这个武夫，因为几次大捷，君玉都让他居功，居然对君玉感恩戴德，而且他孤掌难鸣，根本起不了什么破坏作用……”
说话间，门口响起激烈的敲门声。朱丞相不悦地点了点头，朱四槐立刻去开了门，然后无声地退了出去。
朱渝紧紧盯着父亲，一字一顿地道：“这次劫饷，是不是你指使的？”
朱丞相大怒：“你说话最好小心些，这可是抄家灭族的大罪。”
朱渝沉默着，仍然紧紧盯着父亲。
朱丞相哈哈大笑起来：“嘿嘿，我还不会做出如此愚蠢之事。不过，真是天助我也。久闻川陕大盗的厉害，没想到会厉害到这种地步。”
“押送军饷是何等机密之事？而且是由”千机门“的好手亲自领军，他们的保密功夫堪称一流，川陕大盗固然厉害无比，但是他们哪里得来如此灵通的消息？”
“这个，你就要去问那些大盗，我怎么知道？”
朱丞相笑得十分得意：“任君玉有通天之能，现在粮草不继，看她又如何能继续威震四方。虎视眈眈的真穆帖尔探知消息后，怎会错过这绝好的手机。哈哈哈哈……”
“你不将君玉赶尽杀绝，你是绝不罢休的了。”
“有这种机会让老天替我除掉她，也免得你担心我朝堂揭露她的女子身份。她就这般兵败或者就此死去，也免得我多费手脚，不是更好？”
“你可知道真穆帖尔一旦占据西北西南，挥军南下只怕指日可待？”
“岂不正好？现在北方边境暂安、福建一带的倭寇也基本被肃清，那昏君正蓄谋着要在朝中铲除异己，如今发生此事，岂非是天助我也，让他忙碌？”
朱渝盯着父亲得意洋洋的面孔，只觉得背心一阵冰凉：“莫非你……莫非你……”
朱丞相瞪着双眼叱道：“你只管做好你自己的事情，其他的何须多问。”
朱渝低着头，沉默了一会儿，然后转身往外走。
“天色已晚，你又要外出？”
“怎么？现在我连出门的权力也没有了？”
朱丞相厉声道：“河阳王夫妇近日要来探望女儿，从今天开始，你晚上再不许外出，如果到时郡主在河阳王面前有什么不满之意，你叫我如何交代？”
朱渝冷笑一声：“我自会交代。”
“你怎么交代？自成亲以来，你几曾正眼看过郡主？她已经在你母亲面前哭诉过多次。郡主金枝玉叶，相貌出众，哪一点配不上你？小部分见风使舵的大臣已经开始对我阳奉阴违，河阳王是我们的姻亲，休戚相关，这个紧要时刻，万万不能让他们有任何不满。”
“他们有什么不满的？丞相府富贵荣华也没委屈他女儿。”
“你早前花天酒地我从不管你，可事到如今，你还不收敛？”
“嘿嘿。这不正是你从小对我的期望么？”
朱丞相气得浑身发颤，说不出话来。
“我只会玩弄女人，向来做不出什么怜香惜玉、低眉顺眼的事情，郡主那边，恐怕要让你失望了。”
“那君玉呢？昏君都不急，你为她着什么急？”
朱渝像被谁在心口狠狠地打了一拳，颓然靠在一排巨大的书架上，闭着眼睛，半晌不语。
朱丞相叹道：“君玉即使真为女子，也和我们是完全不同世界的人。富贵？荣华？名利？地位？她如果真是兰茜思的女儿，那她一定和兰茜思一样，是任何东西都打动不了的铁石心肠。为什么到现在你还不清醒？还在痴心妄想？”
朱渝惨笑道：“其实，我和其他人一样，不过是你稳固自己势力的一颗棋子罢了。”
“畜生。你可知道，我全然是为了保住朱家阖府满门的荣华富贵？！”
朱渝盯着父亲，朱丞相也怒视着儿子。
第98章：军饷被劫（2）
厚厚的书房门外，一头稀疏黄发的朱刚正欲敲门，却被朱四槐阻挡了。
朱刚大怒：“你这奴才，好生无礼，我有要事见父亲，你何故阻挡？”
朱刚早前在家里十分没有地位，但是近日来，朱丞相对他态度大为改观，因此，见朱四槐还是像往常一样挡架，不禁立刻摆了少爷架子，尝起了耍威风的滋味。
朱四槐虽是朱家的家臣，但是，他和朱三槐兄弟深受朱丞相器重，向来深受礼遇，见朱刚如此无礼，心里十分气愤，朱四槐尚未开口，书房的门已被重重推开，一个人旋风般冲了出来。
“二哥……”
朱丞相怒瞪着朱刚：“叫他作甚？由他去吧。”
第99章：军饷被劫（3）
阳光一泻千里地照在这片贫瘠的土地上，一些冰冻的小河上，河水开始慢慢解冻；而远远地，沙土下，一些鹅黄色的小草已经稀稀疏疏地探出无数细弱的头来。
距离西宁府不远的青海湖却是别一番天地，此时，湖水清澈，周围绿树成行，其间，成群结队的鱼群游来游去。
湖边，一南一北正匆匆奔驰的两骑快马毫无心思欣赏这西北的绿洲美景，马已经累得口吐白沫，马上的人神色十分紧张，远远地，西北军的驻营已经在望。
“禀报元帅，三天前，赤金族一股骑兵偷袭我大风山驻军未果，随后，军营里发生瘟疫，两天之内，已经死亡８００多人……”
“禀报元帅，结隆湖边发生瘟疫，当地百姓死亡惨重。昨日，玉树镇大军中有两名士兵在半夜死去，目前，军医尚未查明死因……”
每年春天，这片土地上总有或大或小的瘟疫流行，但是，大规模地在军中流行，却十分罕见。大风山驻军５千，而由周以达坐镇的玉树镇则驻军５万有余，如果瘟疫在这两个地方流传开来，后果不堪设想。
探子继续道：“玉树镇军中粮草尚不足维持半月，又探知赤金族大军正在往此方向集结，周将军恐瘟疫流行之际遭到进攻，请元帅紧急指示……”
君玉皱紧了眉头，军饷被劫的消息如今早已传开，真穆帖尔兵败玉树引为大恨，在这般良机下，卷土重来当真是迫在眉睫。
尽管朝廷已经下令各地方政府就近援助，提供粮饷，可各府衙依旧找了种种借口，迟迟拖延。大军也不可能杀进府衙去抢劫，只好无可奈何地等待朝廷再次下拨的军饷。
君玉寻思西宁府的粮草最为充裕，目前尚能维持月余，林宝山和张原等人足以维持局面。
她当即下令，卢凌率西宁府的一名大夫先到玉树镇调查疫情，自己则带了耿克和另外几名军中大夫准备直奔大风山。
刚准备出发，忽报白如晖来到军营。
君玉十分意外，白如晖去年底返回凤凰城主持事务，此刻怎会匆匆赶来？
白如晖一进来立刻道：“寨主，我是奉弄影公子之命前来的。”
原来，凤凰寨得知西北军军饷被劫，弄影公子在朝中为官几年，深知此事危急，立刻派了白如晖先行。
白如晖摸出一摞银票，正是凤凰寨历年经商累积的部分资金，是西南西北各大钱庄通兑的银票，有十万之多，虽然也支撑不了多久，但是已足以缓解当下的燃眉之急。
君玉大喜：“弄影先生现在何处？”
“先生研究的一种新式火炮就快成功，他说等火炮成功后，会立即亲自带了火炮前来。”
君玉叹息一声：“弄影先生医术高超，若是有他在就好了。”
白如晖也道：“我来时，凤凰寨尚未得知有瘟疫情况，若知晓，弄影公子一定会亲自前来的。”
５００精骑裹蹄轻进，特殊包扎的马蹄尽管扬起阵阵风尘却毫无声讯。
大风山比邻的大草原上的风阵阵吹来，完全是春暖花开的景象，而旁边缓缓流淌的溪水却透出一股微微的腥味。
还有一些土拨鼠、各种不知名的动物窜来窜去。
多年征战的经历让君玉知道，这些溪水或者那些不知名的鼠类，很可能就是瘟疫的源泉，众人都带好了面具，马也勒上了嘴罩，严禁任何人畜随意饮水、吃草。
第100章：军饷被劫（4）
一阵迅猛的马蹄声响起，茂密的草突然起伏不定。
耿克道：“不好，赤金族骑兵来了。”
君玉勒马，这时，探子回报：“约有５０００骑兵从对面奔来。”
“即刻列队。”
这时，赤金族的先锋骑兵已经冲下，茫茫草从中刹时箭簇如雨，冲在最前面的骑兵纷纷倒地。
蝗虫般的赤金族骑兵继续汹涌，领军的一个彪形大汉箭法十分高妙，接连射翻几人。在如簇的箭雨中，君玉跃下马背，飞身拉下一名赤金族的骑兵，站在他的马背上，张弓搭箭，一箭将那名悍将射下马来。
正冲锋驰骋的大军忽见一个神仙似的少年，如此高高站立在马背上，一箭将己方大将射落马下，而那些射向少年的箭却纷纷坠地，不由得惊呼失声“凤城飞帅。”
这一惊呼震慑了后面涌上来的骑兵，这时，忽听得左边草丛里，一阵冲锋陷阵之声，似有千军万马杀出，正是一百人马持了弄影公子发明的那种特制小喇叭冲杀而出。
众人震骇，以为陷入了埋伏，慌乱之间，互相践踏、冲撞者死伤无数。
“峨嵋先锋”一众精兵无不以一敌十，半个时辰下来，草地上已是尸横遍野。只百余骑逃窜而去。缴获三千余匹战马。
是夜，月黑风高。
大风山军营灯火通明，没有嘈杂也没有喧哗，轮值的士兵们全副武装，每半个时辰将成批的尸首运到五里外的一个大坑。
由于不能接触那些尸首，他们每次都是用尖利的长矛协同将尸首挑起仍在马车上，有时操作不当，甚至要相当一段时间才能将尸首挑上车。
这些尸首不久前都还是他们的活生生的同伴，可是现在却接二连三地死去。进出的士兵一个个面色死暗，不知道自己抬了这一个后，下面会不会又轮到自己。
这是一种比残酷的冲杀更加令人不安的折磨。
暂时安好的人和出现症状的人被分隔成了两大临时搭建的帐营。
军营外面的防守都暂时撤离了，因为他们清楚，赤金族只在大风山三十里外徘徊，绝不会在这个关键时刻踏上这片瘟疫横行的死亡之地。
军营里，没有人真正安心睡去，一张张面孔上都笼罩着死亡和惶恐的气息。
五百精骑在十里外停下，君玉只带了几名大夫进入营中。
大风山的将领许明早已守在帐营，一见君玉，立刻满脸焦虑地道：“元帅。如今，怎么办才好？”
君玉点了点头，示意他镇定下来。
这时，军医已经在检查疫情了。忙碌半夜，七八名大夫汇合，却说不出个所以然来。
到得天明，军中死亡人数已经高达２０００多人。
君玉、许明以及一众大夫正一筹莫展，忽见耿克带了两名圣僧前来，却正是铁棒夏奥和一名满脸皱纹，老得不知道岁数的僧人。夏奥还扛着一个巨大的袋子。
君玉有些意外，夏奥放下袋子道：“这是一些医治疫情的草药，听闻西北军中疫情横行，”博克多“命我们前来，看能不能帮上什么忙。”
君玉点头答谢，却见那老僧已经一言不发地走进患者帐营。
夏奥道：“这是医术最高明的一位长老，我都不知道他到底多大年龄了。”
君玉再次致谢，却见那老僧正仔细地查看就近的一名患兵，然后，又接连查看了另外几名士兵的情况，沉思了一会儿才抬起头来：“这种瘟疫需要大黄才能治疗。”然后又说了几种预防这种瘟疫的辅助药材。
第101章：驮着黄金跑路（1）
“大黄？！”君玉和许明面面相觑。
君玉虽到西北军中不足一年，但是军用药品是军中的一件大事，自然有相当的了解。目前正是大黄抽芽的季节，但是只有山间缝隙才有野生，而如此大的疫情下，光凭那些野生的嫩芽怎么够用？
西宁地区的少数民族中倒有种植大黄的，但是因为产量不多，所以价格特别昂贵，如今这种情况下，一时哪里能买来如此多的大黄在西北军中治疗？
那几种辅助药材倒是比较常见，但是如果要在十万西北军中普及预防，要购买也需要大批银两。
白如晖带来的十万银票原本计划着先对付一下粮草，可是，这药材一收购下来，只怕再也无力应付粮草了。
到底是要药材还是粮草？
君玉沉思片刻：“耿克，你即刻回西宁府清点银两，和白如晖分头尽量收购大黄和那几种药材，能收多少收多少。然后马上分送西北军各地驻营。大风山这边疫情最严重，你亲自负责，尽快将药材送来。”
“是。”
耿克立刻领命前去。
君玉令几名大夫留在大风山负责煎熬夏奥带来的一大袋草药，其他人等一起去玉树镇查看情况。
一切安排就绪，君玉又向那老僧深深行了一礼：“恳求大师再到玉树镇确诊一下疫情。”
老僧点了点头。
玉树镇的大营也是一片惶恐。
由于发现较早，控制得当，虽然死亡人数不到百人，较之大风山疫情轻多了，但是，由于发病的人数在增加，又粮草不继，玉树镇的惶恐气氛较之大风山更是严重多多。