他心慌意乱，擦手的动作也就失了方寸，差点把指甲都掰折了，叶浮生被他这动静拉回心思，脸上的笑容忽然就柔软下来。
这气急败坏的样子，还跟当年一样，不，比当年更别扭了。
刚才那番冲突被两个人一同抛却，叶浮生扯过那条帕子，毫不在意地擦了把脸上汗珠，笑道：“上等的丝绸，送我吧。”
楚惜微瞥了他一眼，冷哼一声，转身走了。
叶浮生把丝帕叠成小方块，塞进衣襟内，快步跟了上去，问：“现在这般情况，你怎么看？”
“葬魂宫，倒真是债多了不愁，哪儿有事都能插上一脚，这次还在朝廷头上动土了。”楚惜微淡淡说道，“杀掠影卫，假扮天子使者劫走南儒，朝廷这一次决不会善罢甘休。”
闻言，叶浮生回过神来：“但是眼下，朝廷还不知道是他们做的，而我们也没有证据。”
“他说过两日前有百鬼门人闯入这里，一个被杀了，一个少女跑了，应该就是兰裳。”楚惜微若有所思，“以兰裳的性子，定然不会善罢甘休，这附近没有百鬼门分舵，她应该会自己追上去，现在十有八九是出事了。”
“她一个小姑娘，构不成威胁，又有个好身份，葬魂宫的人只要没傻到姥姥家，都不会急着杀她，而是先跟百鬼门要足了好处。”顿了顿，叶浮生又道，“按方才所言，阮非誉和陆鸣渊都已经被带走。对于葬魂宫来说，阮非誉身份敏感又极其重要，陆鸣渊却是可有可无，他们留着这条性命，想必是利用阮非誉爱徒之心作威胁，逼迫他答应一些事情，然而能最大程度利用阮非誉的，不过一件事罢了。”
楚惜微眉目一凛：“新法。”
阮非誉提出的新法，主要是落在税收、科举和世袭上，其中科举制已施行十年，朝中不少官员都换成了寒门出身，虽然没有相当底蕴，却有天子支持，民心相佐，隐隐有与旧派分庭抗礼之势，使得新法推行改革日渐升温。
旧法苛待百姓农田，税收负担极重，却对官员田地大开方便之门；而世袭制度更是旧派传承利益的途径，哪怕降爵承袭，也有至少三代风光，然而新法却要废世袭，改军功加官、科举入仕，无功绩者降爵贬职，有过者加倍罚之。
这三者无一不是关系重大，对很多人来说，都是伤其根本的要害。
“阮非誉的眼光很远，志气也高，但他挡了太多人的路了，这一时半会儿，我们也猜不出究竟是谁要给他挖坑。”叶浮生叹了口气，“你有什么打算？”
楚惜微冷笑一声：“朝廷的事，跟我没有关系，我只要找回兰裳。”
叶浮生知情识趣，道：“可惜那人只是被留下来断后的弃子，并不知道他们究竟要往何处去，左右不会把烫手山芋带回迷踪岭，但这天下之大，却也太难找了。”
“不过两日，又带了累赘，走不远的。”
“他们带着人质，应该不会走街道和有关卡的大路，想来是从山野绕行。”叶浮生想了想，“我们不如买些水粮，找当地人打听一下附近山路，也好追上去。”
楚惜微颔首，然而眼下天色已经不早，本就不多的店铺也接连关门，两个人把一条长街从头走到尾，才看到路口有个风烛残年的老人家正在收摊。
他卖的是些馒头和粗制滥造的糕饼，看着就不大喜人，因此一天下来也没卖出多少，一边裹紧了破烂袄子，一边颤巍巍地收拾。
旁边还有张桌子，上面摆着一盘冷硬的馒头、一碗只喝了一半的粟米粥，桌边坐了个男子，年纪看着跟叶浮生差不多，一头墨发被松松垮垮地系在脑后，着一身重紫长袍，轻带广袖，颇有疏狂名士之风，正低头作画。
楚惜微盯着馒头糕饼，眉头拧成一个川字，显然是嫌弃得很，却也没把挑剔说出口，拿起一双干净筷子翻看着勉强顺眼的食物。叶浮生对这死不悔改的骄纵脾气摇了摇头，索性去看那男子的画。
这一看，他便移不开目光了。
画上有一朵花，勃然怒放，殷红如血，可惜只有一半，像是被辣手摧花之人生生扯碎了另一部分。
可它依然是一朵很美的花，不因太过浓丽而艳俗，也不因残破而失色，带着生命一样炽热的美。
然而这样生机勃勃的红花，却开在了枯骨指间。
整幅画的背景是夕阳西垂时的战场，残壁断垣，折戟碎刀，带着浓烈的忧伤与残忍。然而在满地焦土上，有一具森然白骨倚石而坐，它身上不少地方七零八落，唯一完整的右手指骨间，便夹着这朵残破的花，红白相衬，分外妖冶。
“他死的时候，一定是笑着的。”叶浮生道。
男子的画笔一顿，饶有兴致地看过来，叶浮生这才发现，这人长得十分齐整，剑眉星目，就跟画上去的假面一样，淡中显浓，雅极生妖。
他勾起唇角，轻轻一笑：“哦？”
第39章 乌鸦
这一个眼神看过来，叶浮生忽然便觉得背后一寒。
如同被蛇盯上的青蛙，毛骨悚然，却是转瞬即逝，再看时男子的笑意温煦如风，不见丝毫阴翳。
叶浮生向来记性不错，观察得也仔细，因此他确定自己从没见过这张脸，也仅仅是脸。
对这个人，他有一种莫名的熟悉感，却一时间抓不住头绪。
他这厢愣怔，男子倒是好脾气地又问了一遍：“阁下此言何解？”
叶浮生回过神来，道：“因为他如愿以偿了。”
画上的战场有一种浓烈到极致的惨痛，那具白骨残破不堪，仿佛在遭了千刀万剐之后又经风吹雨打，然而它背倚焦土青石，折下这片战场上最后一抹亮色，也带走这方天地下最后的容光。
红花白骨，淡极生艳，是生与死相融合的刹那。
它当是长笑而去，死而无憾。
楚惜微挑好了干粮，老者拿帕子擦了擦手，这才用油纸把它们一一包好，犹豫了一下，才对这边道：“这位公子，老朽要收摊了，您在这儿坐了一下午，是不是”
被打断了交谈，男子也不气恼，他递出了一锭银子，道：“这张桌椅，我今晚包了，老人家不必等我，径自回去吧。”
他给出的银子，就算是买两张上好金丝楠木桌也是绰绰有余，老者愣了一下，颤巍巍地接过银子，咬了一口，连声道；“好、好、好！那老朽就不打扰了，公子你自便！嘿！”
言罢，他将收好的东西胡乱往推车上一堆，步履快得不似个老人家。叶浮生看他走远了，才收回目光，笑眯眯地问：“这位公子怎么称呼？”
“慕燕安。”男子搁笔，邀他两人坐下，轻轻一笑，“两位看起来，也不像本地人士。”
叶浮生没骨头般往楚惜微身上一靠：“游历到此，只想着长点见识，不过看燕安兄的模样，似乎也是同道中人。”
慕燕安淡笑：“既是游历，可有寻到什么好去处？”
叶浮生叹了口气：“在街坊间转了整日，不见什么稀奇，恐怕要乘兴而来，败兴而去了。”
“这几年边关战事吃紧，这些个边陲城镇也就逐渐潦倒落拓，的确无甚稀奇，不过”慕燕安只手托腮，“若两位不嫌弃餐风饮露之苦，那么这附近倒还有一处可做看头。”
楚惜微道：“何处？”
“不瞒两位，在下此番远来，是冲着此地一个传说。”慕燕安一只手轻敲桌面，“两位可曾看到这城中乌鸦数众？”
“自然是见到了。”
“乌鸦食腐喜丧，在这久经战火牵连的地方并不少见，但是这将军镇的乌鸦，却是日出入城，夜后回山，秋冬两季也不南迁，宁可冻死，也不离开这将军镇方圆五十里。”慕燕安侃侃而谈，如同讲起一件身临其境的往事，使听者仿佛历历在目，“但是在四十五年前，还没有这样的怪事”
四十五年前，这里还是“白水镇”，那条河也叫“白水河”。那时候北蛮战事还未大动干戈，这里因为远离天听，又临近北疆，因此成了与外族互通有无之地，虽然说不上多么繁华，好歹也是个物流集散处，并不似现在这般落魄。
直到那年秋季，高祖驾崩，先帝手段不比其父，压制不住朝堂中结党营私的牛鬼蛇神，便有了分封在此的藩王借机叛乱，私通北蛮九大部落大举犯境，更为了拿下城镇里应外合，有蛮人装成行商偷入白水镇，在送往边关的粮草中下了毒药。
因此，作为北疆咽喉重地的惊寒关被打开城门，守将殉国，全城百姓十步存一，士卒更是血溅沙场，连俘虏都未能活命。
乱军长驱直入，再过两座大山便可夺下白水镇，自此后将国门大敞，兵临天京不远矣。
国难当头，先帝一面急遣大军抗敌，一面连发十三令，广招天下义士相助北疆。那时候武林正邪两道中有志之士，都暂且放下恩怨，随军向北疆而去，与白水镇百姓配合，沿河为战，不知多少人血溶于水，魂去万里。
有人死，有人退，就连主将也因死难之故临危换了三四任，在最后紧要关头，竟然是一个江湖草莽做了副帅。
那江湖草莽本无权无势，却在武林中颇有盛名，凭着满腔肝胆一身武艺，又曾与当朝丞相阮清行患难相交，在那危急关头由丞相代之请命先帝，让他从旁协助主帅抗敌，军中无人不服。
无奈情势危急，城中又弹尽粮绝，他们与当时朝廷派来的掠影卫合计，主帅自刎头颅交于其手，使其以杀将献关为名接近乱军主帐，得到了反王信任。
次日反王亲自领军来犯，主帅人头高挂敌军旗杆，朝廷大军怒斥其背国求荣，悲愤之下倾力死战，血流成河，尸骨遍地。眼看形势将倾，此人临阵反戈，当众刺死反王，身受重伤而不退，连战北蛮三名大将，最终被乱刀分尸，骨肉难辨。
主死阵前，叛军大乱，不得已退回对岸，又有掠影卫潜入其中，趁机煽动内乱，终于撑到了援军来到，将其赶出国门，夺回惊寒关。
战后，新任主将亲自率人打扫战场，寻回袍泽尸体就地厚葬，然而他骨肉成泥，不知被人马践踏到多远的地方，秋日之下，唯有乌鸦食腐唱丧。
酒祭英魂，长河漂灯，全军泪洒战场，从此才有了“将军镇”与“英雄河。”
让人惊异的是，那些乌鸦从那以后再没离开将军镇，它们在这附近落巢繁衍，一代传一代，每日飞到城里大树小墙上，夜深又飞回城外，人们都说这些乌鸦是吃了英雄骨肉成精了，战士成灰心不死，他们的魂魄附在了乌鸦上，还要巡视着这里，保卫镇上百姓，遥望边关无恙。
“传说毕竟是传说，谁也不知道其中到底有多少是后人耳口相传的添油加醋，但是在这个镇子里，人们的确不视乌鸦为不祥，而是把它当作守护一方的神灵。”慕燕安摸了摸脸，却忘了自己手上沾着墨，这么一下就活像加了撇小胡子，让这个男人看上去多了几分调皮可爱，“乌鸦群居的地方是镇外往东二十里的一处山谷，平日里人迹罕至，但是山林环绕，黑羽遮天，也算得上一处奇景，不管传说是否为真，去看一看也是长见识的。”
叶浮生听得十分入迷，闻言道：“多谢燕安兄这番讲古。”
慕燕安笑了笑，见桌上画纸墨迹已干，便将其卷好放置，重新铺开白宣，提笔蘸墨。
这便是言谈已尽的意思了，叶浮生识趣起身，一直默不作声的楚惜微看了慕燕安一言，也站了起来。
叶浮生拱手道：“不打扰燕安兄雅兴，这便告辞了。”
慕燕安已将心思附于画纸，无暇他顾，叶浮生也不觉失礼，和楚惜微并肩而去，临到街头转角，他回首看了一眼，那人还借着一盏如豆灯火在风露中挥毫作画，静默地仿佛把那方寸之地也融入画里。
转过头，楚惜微轻声道：“他武功很好。”
叶浮生丝毫不意外：“有多好？”
楚惜微：“不知道。”
叶浮生笑了起来，目光却颇冷：“我也不知道。”
然而这世上，让他们两个都探不出底细的人，已经不多了，五根手指都能数完。
顿了顿，叶浮生道：“他似乎对我很熟悉，但我没见过他或者说，没见过这样的他。”
楚惜微嗤笑一声：“他从头到尾不与我说一句话，而是一路讲古岔开话题，看来是觉得与我相谈，会暴露他是谁。”
叶浮生：“不过他给我们指了路，倒也算是做好事了。”
“往陷阱指路，也是好事？”
“有陷阱就一定有饵，我们现在也没选择。”叶浮生向他伸出手，“走吗？”
楚惜微瞥了他一眼：“我去是在其位担其责，你又是为了什么？”
叶浮生漫不经心道：“为了你呀。”
“”楚惜微脚步陡然一顿，转头看他的目光有些慑人。
叶浮生没来由地退了一步：“阿尧，我有句话不知当讲不当讲。”
楚惜微：“说。”
叶浮生眨眨眼：“你怎么突然脸红了？是不是受寒发烧？”
“没有，闭嘴！”
“你真是越大越别扭了，坦诚一点不好吗？”叶浮生叹气，他发现自己自重逢以来，叹气的次数就格外多了。
楚惜微面无表情地扫了他一眼，顺手把心里方才怒放的一束花揪掉半截，狠狠跺进了心头一抔经年土里。
他转移了话题：“刚才那人说得很仔细，现在我给你补充一点。”
“哪一点？”