步雪遥轻功高强，叶浮生也不能轻举妄动，只好将内力聚于耳目，努力去听他们的谈话。然而这两人都谨慎，将声音压得很低，兼之风声干扰，叫叶浮生也只能听见几个零碎的词，约莫是“秃驴”、“岗哨”之类的话。
两人在崖边谈了半盏茶的时间，玄素和叶浮生都一动不动，总算等到了他俩作别，恒远往来路返回，步雪遥则向另一处山道走去。
玄素倒也机灵，见这两人都走了，便也翻身落在叶浮生身边，轻声问他：“听到了什么？”
叶浮生把杂乱的只言片语拼凑了一下，道：“西佛还在渡厄洞里，恐怕已经被他们牵制住了。”
玄素眉头一皱：“他们是谁？”
叶浮生轻声道：“刚才那个黑衣服的，就是葬魂宫朱雀殿主，人称‘飞罗刹’的步雪遥。”
人的名树的影，哪怕玄素大门不出二门不迈，也该听过这些在江湖上红得发黑的名字。
玄素一点就透：“江湖传言‘飞罗刹’善轻功和错骨手，于用毒之道更是造诣颇深，那么无相寺饭菜里的药物会不会跟他有关？”
“八九不离十。” 叶浮生扬了扬下巴，“差不多了，我们先下渡厄洞。”
“不去追步雪遥？”
叶浮生一脸钦佩地看着他：“快入夜了，步雪遥应该是要去巡查岗哨，你想去跟这些暗客硬抗吗？壮士好胆，在下先怂为敬。”
玄素：“”
步雪遥的确是去巡查岗哨，也就代表他们有一段不长不短的时间可以活动。一念及此，两人走到崖边往下一看，发现崖边垂着三条铁链，还有条小路蜿蜒向下，狭窄如羊肠，几乎是依靠着断崖建造，落脚处摇摇欲坠。
步雪遥便是仗着高强轻功，又以锁链借力在这峭壁上来去纵横。
叶浮生看了玄素一眼，后者掂量了一下自己的能耐，诚恳道：“应是摔不下去，只怕拉扯铁链的时候发出声响惊动他人。”
叶浮生眯了眯眼睛，一手扯住玄素的胳膊纵身而下，只道了一声：“提起内息，其它不用管。”
他这一下来得突然，玄素只来得及把一口内息提在胸中，就觉得身体一轻，几乎以为自己要摔得粉身碎骨。然而叶浮生于跃下之时脚步一蹬，在带着一个大活人的情况下犹能在踏空之际生生扭转身体，于绝壁上连踏三步，然后又是身躯腾转，在山壁顺势一滑，稳稳落在了一个突出的平台上。
这番险行只在几息之间，玄素还没反应过来，一口内息就涨得胸口发疼，堪堪回过神来，抬眼只见叶浮生一拂衣角，拍去了微不足道的风尘。
他忍不住抬头去看山壁，却连一个脚印也没看到，每每都在落脚时扭转卸力，没留下蛛丝马迹。
渡厄洞地势险要，如叶浮生、步雪遥这般的轻功又是江湖少见，是故除却步雪遥，此地把守人员并不多。叶浮生和玄素趁隙而入，内力凝于耳目，每每都在被岗哨察觉之前悄然错开。
这里就像个盘丝洞，怎么走都是弯弯绕绕的大小洞门，两人一边躲避岗哨一边寻找西佛，禁不住有些头晕眼花。玄素正焦急再磨蹭下去怕是步雪遥就快回来了，正欲提醒一下叶浮生，却见对方正把耳朵贴在洞壁上仔细听着什么。
玄素没出声，环顾了一下身周，便也把耳朵贴上去，听到了琴声。
琴声只一墙之隔，但并不悠远高扬，轻缓舒淡，没有明显的高低起伏变化，仿佛一条溪水潺潺淌过林间山石，温柔得不可思议。
焦虑的心情不自觉被这琴声抚平。玄素紧锁的眉头松了松，突然又惊醒过来，移开耳朵，眼里已现骇然之色。
叶浮生见他这反应，轻声问道：“怎么了？”
玄素慢慢攥紧了拳：“这曲子是《问水》。”
有“东道”盛名的端涯道长纪清晏以剑法和内功之长独步天下，然而比起武功，他的琴技也名满江湖。端涯道长一生好琴，以琴入道，曾以‘上善若水’之意谱出琴曲，拟名《问水》，有平心静气、安抚躁意之效。
叶浮生本是听见这曲子颇觉玄妙，现在看到玄素的反应，心里的猜测估计是没错了。
端涯已死，据说他临终时色空禅师前往忘尘峰祭灵，亲焚经文，坐守三日，最后带走了端涯道长随身古琴“玄心”，从此回山闭关，五年不出。
玄心琴已年久，又经端涯道长多年修正，音色与普通瑶琴颇有不同，何况这首《问水》是他独创，虽无明显起伏，却入道于曲，指法却十分复杂，连他的同门师弟和弟子都未曾学到精髓，只有至交色空禅师勘破真谛。
那么这墙后之人，应是色空禅师无疑了。
墙后是一处大门洞，但洞口却有人把守，火光摇曳，稍不注意就会照出两人的影子。虽说他们能解决这几个守卫，却容易引来其他人，到时候恐怕功亏一篑。
叶浮生眯了眯眼，轻声道：“我引开他们，你趁机进去。”
第111章 西佛
在这片刻之间，叶浮生已想了很多——西佛能为出众，若使鬼蜮伎俩当致命为上，可现在看来对方还好好活着，然而除却死亡，其他手段恐怕也只能困他一时。
但是观这门口守卫却不过三两，除非步雪遥是个自视甚高心比天大的傻子，否则绝不敢如此懈怠。
步雪遥自然心思诡谲，那么这洞里恐怕另有玄机。
按理说在这种摸不清虚实的情况下，叶浮生不应放玄素一个人入内，但一来只有他轻功高强能把守卫引开、顺便探查洞里别处搜集线索，二来玄素不是谢离那样需要保护的孩子，需得一步一个脚印地往前走，不可能一辈子被人带着。
相比于心思辗转的叶浮生，玄素性子纯得近乎乖巧，何况他在这种地方实在抓瞎，叶浮生说了这话，也就乖乖应了，毫无异议。
叶浮生对他点了点头，拾起一块石子，照着右侧一条甬道就扔了过去。
他这一手扔得极有技巧，由于角度特殊，石子一击之后并未落地，反而又借力往前多打了两发，听起来就像脚步声匆匆而过。
“谁！”
守卫大吃一惊，其中两个拔刀追了过去，附近岗哨也朝这边赶过来，场面顿时混乱不堪。
叶浮生对玄素比了个手势，身如暗影贴着墙从左侧甬道飞掠而去。如此一来，左右两边都出了问题，守卫不晓得虚实，唯有兵分两路追过去，转眼就带走了大半人。
趁此机会，玄素已踏着上方山壁，小心避开火光，如一只攀附的壁虎捉隙而入，藏在了洞口内上方死角，并不急着轻举妄动。
片刻之后，果然有守卫匆匆持着火把入内，警惕地扫视一圈，没有发现玄素，便转身出去守在了洞口。
玄素额头已经见汗，他这短短半日的惊险已超过曾经二十年的总和，一时间心下狂跳，手脚都有些发软。
他不敢落地，生怕发出声响惊动外面的人，便仗着轻功和臂力攀附上壁潜行，朝琴音传来的方向循声而去，可谓是举步维艰。好在玄素着力极稳，性子又沉着冷静，并没有因为情况紧急失却方寸，在最初的艰难之后就很快适应过来，加快了动作。
此处黑灯瞎火，《问水》琴曲成了唯一的引路者，玄素耳力过人，确定它是从前方门洞传来，便挪动身体，用双腿夹住一块尖锐长石，猛然翻身倒挂，双手落在了那扇石门上。
他在心里谨慎计算了自己行过的距离，石门开动的声响应不会惊动外面守卫，便横下心来，双手发力，将石门向两边推去。
灰尘落下扑腾了一脸，叫玄素好不难受，石门发出轻响，但不足以引人注意，玄素忍住了打喷嚏的冲动，再度加力，将石门缓缓推开，露出了足够自己翻进去的缝隙。
他就像个上蹿下跳的猴子，从门缝里挤了进去，刚一撤掌，石门就再度关闭。玄素落地，还未站稳，就觉劲风铺面，下意识地一侧头，就是一只发青的手擦过脸颊，重重打在了石门上，竟然出现了一道浅浅拳印。
玄素一惊，借着洞内昏暗灯火看向袭击自己的人。
这是个僧人，身穿灰色僧袍，只是血迹斑驳、褴褛破烂，脸色铁青，双眼空洞麻木，唯有在看到活人时有了些神光。
就像饿疯的野狼，看到了一只鲜活的猎物。
一股浓烈的腥臭味扑面而来，玄素有些恶心，长袖掩面，露出的一双眼褪去柔色，仿佛春水浮冰，凝起了料峭寒意。
这个洞窟很大，但里面塞了很多人，因此仍显得拥挤。
玄素粗略一看，约莫有四十来人，过半都是僧人，剩下的打扮各异，但无一例外都是江湖人士。
他看清了这些人的脸，瞳孔瞬间紧缩——
四十多个人，都身上染血、衣不蔽体，不少人还残缺了肢体，伤口处皮肉翻卷，甚至已经化脓。
可他们好像都不知道痛，只用眼睛直勾勾地看着玄素，然后从那枯井般空洞的眼里流露出了疯狂和恶意。
其中一些人对着玄素咧开嘴，像是在笑，但玄素只看到了他们带血的唇齿和没有舌头的口腔。
他们的舌头都被人连根拔掉，恐怕是为了不让哀嚎和惨叫透出这面山壁，引来外人注意。
佛曰地狱有六道，其中便有饥虚难耐、丑恶疯狂的饿鬼道。
玄素是年少出家的道士，因着佛道经义有殊，他对佛家的说法也大抵浮于表面，直到现在亲眼看到了“地狱”。
袖中双手慢慢紧握成拳，手背青筋毕露，他不受控制地吸入一口带着腥味的空气，落入肺腑的刹那，胸中也升起一把怒火。
“咯咯——”
袭击玄素的僧人喉间发出令人毛骨悚然的怪响，他屈指成爪向玄素面门抓去，似乎是要活生生抓下一块肉来。
玄素不想对这些可怜人动粗，只得狼狈地避开这一抓，却觉得腿上一紧，有人死死抱住了他的左脚。
那是个女子，血迹斑驳的脸上还能依稀辨出清秀眉目，曾经该是个净水芙蓉般清丽的姑娘，现在却匍匐在地抱着他的腿不管不顾地啃咬，而她自己的双腿膝盖以下却已经溃烂了。
牙齿隔着裤腿撕咬皮肉，哪怕还没咬破，也让玄素惊出一身冷汗。他弯腰一指点在女子手上，施了巧力挣出自己的腿，但是这四十多个发疯的人都朝他涌过来，玄素反手握住腰间铜萧，手指逡巡片刻，到底是没有解下来。
玄素身负两套功法，一个是太上宫至高内功心法“无极功，”另一套外功却是他带艺入山所具。这套功法与他性子不同，走的是杀伐果断的狠绝之道，一旦动用就是杀招。因此他曾答应过师父，一生非罪者不杀，不对无辜之人动手。
眼下这些人虽状似癫狂、招招逼命，但也都是为人所害的不幸者，玄素之前在伽蓝街头对伤人罪者有多狠辣，现在面对他们就有多么犹豫不决。
他且挡且避，不动杀也不使重手，很快就捉襟见肘，步步后退，直到背后抵上石门，退无可退。
发疯的人们还或扑或爬地逼近，口里滴着涎水，指甲抠过洞壁和地面，发出刺耳的声音。
人间进退两难，有时候一味后退，就真能海阔天空吗？
玄素在这一刻大脑空白，眼里只剩下这些疯狂的人，自然也不知道自己的手再度搭上了腰间铜萧。
杀人或杀己，你选哪一个？
手指抽搐，紧了又松，玄素一把扯下铜萧，在掌中一转，顺势掷出，稳稳钉在了上方一处山石缝隙间。
与此同时，玄素在被人抓住胳膊的前一刻，抬手抓住一人用力抡出，迫出两尺空隙，人也趁机跃起，抓住了那支铜萧，险险吊在半空。
他不敢轻慢，双腿顺势后抬，勾住了悬在洞穴正上方的长明灯，用力一拽，长明灯砸向地面，火光熄灭，洞穴顿时陷入一片黑暗中。
就在此刻，《问水》琴曲突然高了一调，玄素正在犹疑，奈何眼下黑得伸手不见五指，他只能听出琴声是从这里传来，却找不到具体的位置。
琴声转入高调，铮然清鸣不绝于耳，忽然间，一道箫声突起，巧妙插入琴曲空隙。一叠三转，节节拔高，仿佛流水行至尽头飞瀑而下，湍急喧豗，恰似落石滚入深潭，乍然砸出巨大声响，水花四溅，激得人耳目心肝俱都震颤！
玄素猝不及防，差点一口血就吐了出来，赶紧提起内息压下喉间血流，却觉得下方突然寂静，那些疯狂的人竟然都不动了。
箫声一闪而逝，琴曲也渐渐终了，两者近乎完美地融为一道，若非心细如发，绝听不出这一次突起异响。
抚琴之人以掌止住琴弦余音，弄萧之人却仿佛从未存在，一言不发，一动不动，像是完美与黑暗融为一体。
弹琴者自然是西佛，那么以箫声强摧神智的又是谁？
玄素心下犹疑，但思及引开岗哨的叶浮生，到底是没有拖延下去，而是向琴萧之声传来的方向低声道：“敢问是色空大师吗？”
黑暗里传来一个苍老的声音，轻淡如止水：“阿弥陀佛，老衲目不能视，故施主适才入内未能及时辨明。”
玄素一惊。
五年前端涯道长去世，色空禅师亲来悼唁，他自然认得对方的声音，但那个时候色空禅师年事虽高，双目却明亮如昔，怎么到现在就目不能视了？
端涯道长生前待他极好，平日里谈起色空禅师也多欣赏敬佩之意，玄素耳濡目染，自然也对其生出亲近。何况那一次端涯道长去世，端清和端衡忙于处理门派里的乱子，不可避免地忽略他的心情，直到色空禅师在端涯灵堂上一手抚上他受寒发热的额头，温言劝慰。
玄素对色空禅师亲近，眼下得知对方情况不妙，哪里还能稳住，然而他身子刚一动，就听见另一个声音传来，如断冰切雪，极是冷厉：“勿要轻举妄动，有话简而言之。”
这声音太冷，就像冬雪覆盖下的坚冰，冷硬到无懈可击，让玄素差点一个哆嗦摔了下来。