赫连麒资质不错，但此子看似温和无争，笑容里却含了算计，分明是个还没修炼到家的小狐狸。
慕清商自问不是什么聪明绝顶的人，只不过有粗浅的看人眼力，混迹江湖十年没被浪潮压下，不过是幸于所遇人事并非大奸大恶，算是老天开了眼给予眷顾，因此他对于徒弟要求也并不苛刻，只要心思端正就行了。
毕竟这世上勤能补拙，本性却难改。
他心里叹气，又看了赫连御一眼，适才腊梅明言拒绝，现在当着赫连绝的面自然不好再提，只能设法给这两人加些保障，好叫他们的日子过得舒坦些。
这般想着，慕清商伸手再摸了摸孩子的头，道：“既然如此，在下先行告辞，敬请珍重。”
“谢大人通达。”腊梅低下头，用力按住赫连御，不敢让他哭出来。
慕清商随赫连绝他们离去，赫连御在腊梅怀里用力挣扎着，他鼻尖是熟悉的盥洗味道，眼睛还死死盯着慕清商逐渐远去的背影，嘴里残留的甜味也慢慢回转成淡淡苦涩。
腊梅的话还在他耳朵里回响，他年纪小，听不懂那么些弯弯绕绕，只在这刹那间明白了一件事。
年幼无能，势单力薄，就永远没有选择的机会。
三、
赫连御终究还是做了慕清商的徒弟。
那一日过后，慕清商跟赫连麒相处了几日，此子表现一如他所想，根骨不错，心思却重，难把心机用在正途上，看似落落大方，却尽是小家子气。
赫连绝看出了他兴致缺缺，倒也不急于施压，亲自接手了赫连麒的教养，请慕清商两月之后再回来看看。
慕清商不喜欢迷踪岭，如此自然不会久待，他离开赫连家的那一天，赫连御没有出现，他去小院里看了看，也没见到腊梅，便只好带着些遗憾走了。
可他没想到重逢来得这样快，也这样猝不及防。
他孑然一身，了无牵挂，一路并不赶趟，只单人匹马悠闲自得，三天下来才到了一处边陲客栈，入夜时分正在客房歇脚，忽然有店小二来叩门，说楼下有个孩子来找他。
慕清商有些惊讶，下楼之后才看到赫连御灰头土脸地蜷在客栈门边，眼巴巴地望着楼梯方向，看见他的时候，好像满身灰尘都抖了抖。
赫连御对他说的第一句话是：“我娘没了，她让我来找你。”
说完就倒了下来，慕清商一把捞住他，把了把脉才放下心来——太累，太饿，悲怒攻心。
短短几天的时间，发生了什么？
慕清商让小二烧了热水，再吩咐送了米粥小菜，亲自动手把小野狗一样的赫连御洗刷干净，等赫连御醒过来的时候，发现他摘下了面具，正在吹凉一勺滚烫的米粥。
听到动静，他侧过头，轻声问道：“醒了？”
满室烛光似乎都被收在那张面容上，右眼角下的朱砂痣似有容华。
他还小，不知道什么是“陌上人如玉，君子世无双”，只知道慕清商好看，比他见过的任何人都好看。
然而这么好看的人，现在眼里只有一个微不足道的他。
他忍不住往被子里缩了缩，结果让慕清商抓了出来，拿被子裹好身体，只露出个脑袋瓜，然后一勺一勺喂完了一碗米粥，这才问道：“你饿了好几天，发生什么事了？”
赫连御的手抠着被褥，半晌后却是把那句话重复了一遍：“我娘没了，她让我来找你，我就一路打听跟过来了你收我做徒弟，我什么都听你的，别丢了我，好不好？”
慕清商不忍心去逼他，决定自己去打听，眼下不再追问，道：“好。”
短短一个字，赫连御的眼眶便红了，可他这一次没哭，只是身子在瑟瑟发抖。
他这副样子，慕清商反而更担心了些，一步也不敢离。等到赫连御终于再度睡过去，他才拿了些银钱给跑堂，吩咐他出门去打听些事情。
自然是什么也没打听到，腊梅母子在赫连家是最低贱的存在，少了这两个人，还不如少了两条狗引人注意。
他不知道，其实在他离开赫连家的那天，赫连御正在被打。
赫连钊挨了父亲一顿教训，本来就心中有气，再听说这位贵客竟然没看上自己大哥，便把一切都迁怒在赫连御身上，那天趁着大家去送行，他就把赫连御拎到了后山，打了个半死。
他这次学乖了，打人不打脸，用的也是巧劲，管叫人痛得死去活来，外表却瞧不出多少端倪。打完之后，就施施然下了山，准备把那小兔崽子留在山林喂狼，回头死无对证，谁也不会因为这么个小贱种来触他霉头。
好在腊梅很快就来了。
她看着赫连御被带走，不敢拦，哪怕心急如焚也迈不出腿，直到看见赫连钊下了山，才敢进山去找赫连御。
赫连御趴在地上爬不起来，连疼都喊不出生了，像个奄奄一息的猫儿，腊梅忍住眼泪把他背回来，掏出慕清商当日留下的药胡乱给他擦涂，却听见孩子嘴里喃喃念着“带我走”。
刹那间，她捂住嘴，泪如雨下。
赫连御醒来，就看见腊梅一动不动地坐在身边，像一些不怀好意的下人故意唬他时所讲鬼故事里的尸体，直到他小心伸手去摸了摸，被反手攥住，吓得一抖。
“御儿”黑暗里看不清腊梅的表情，他只听见娘还带着哽咽的声音：“告诉娘，你是不是还在想那位大人？你是不是想跟他走？”
他犹豫了一会儿，蚊吶般“嗯”了一声。
腊梅问：“小少爷打你，疼不疼？”
“疼。”
腊梅抽泣了一下，她忍住泪水，把一个小小的包袱塞到赫连御手里，把窗户打开，说：“那你走吧。”
赫连御一呆，就听腊梅絮絮叨叨地说：“娘给不了你什么，包袱里是两件衣服和今天没吃完的馒头，你拿着在路上吃衣服里面有两吊钱，是我攒下来的，不多，省着用，千万别让人抢了。御儿，你去找那位大人吧，他今早刚走，应该追得上，你要是找到他，就一定要紧紧抓住，别再放手了。”
“娘跟我一起走吗？”
“娘老了，走不动了。”腊梅亲了亲他的额头，柔声道：“趁现在天黑了，从小路跑吧，娘等你回来。”
赫连御犹豫了很久，最后被腊梅连推带搡地催走了。
他鼓着气跑了好远，可最后又神使鬼差地绕了回来，来来回回折腾了大半夜，再回到赫连家附近时天已经蒙蒙亮。
他躲在后门旁的房檐下，正琢磨着怎么进，冷不丁后门大开，有两个仆人抬着一卷破席子出来了，其中一个骂骂咧咧：“真他娘的晦气！这贱女人死就死了，还要给我们找麻烦！”
“也不知道哪里想不开，居然跳井了，她那龟儿子也没见着，不晓得是不是被鬼捉了！”
“别说了，怪吓人的，走走走，抬去荒坟扔了吧。”
“”
赫连御呆若木鸡。
他不知道自己是怎么跟上去的，只知道回过神来的时候，那两人都走了，自己跪在荒坟累累的山岗，面前的破席子散开，露出里面湿漉漉的尸体。
昨晚还对他温声细语的娘，现在已经双目紧闭，嘴唇青紫。
他抓着娘的手，却暖不回性命。
赫连御伏在腊梅尸体上嚎啕大哭。
有些东西，哪怕抓在手里也转瞬即逝；有些人，哪怕近在咫尺也旋即无踪。
四、
慕清商给赫连绝去了一封信，告诉他自己不会再收赫连麒为徒，作为交换，他签下了一个有求必应的条件。
不违道义、不涉无辜、无愧家国，只要是满足了这三点，今后赫连家再有所求，他绝不推辞。
赫连绝在腊梅自尽、赫连御出逃之后就已经猜到了这个结果，只能说人算不如天算，强求也是无用，便干脆把梓颜和腊梅的骨灰送了过来，自此一诺相承。
那天落木萧萧，慕清商带着赫连御到了一处抱山环水之地，亲手挖开土地，让赫连御洒下了第一把泥尘。
他觉得自己没有欺骗赫连御的资格，便把当年旧事都一一说了明白，然后俯下身跟赫连御对视，诚恳地说道：“你若恨我，天经地义，只是要先给我补偿的机会，此后恩仇两清，愿你海阔天空。”
赫连御在新坟前痛哭失声，抓着他的手却用力很紧，半点也不放开。
当天晚上，慕清商把他哄睡了后脑子便是一嗡，等到第二日回过神来，发现自己趴在了桌上，旁边放着一张墨迹未干的信纸。
自《归海心法》伤体之后，慕清商就很少再看到端清留笔，哪怕沈留说了他只是因功法缘故沉眠修心，到底是不能放心，现在见了这熟悉的笔迹，慕清商忍不住喜上眉梢，却在一阅之后沉下目光。
端清的性子孤冷直率，留书自然也是言简意赅，上面只写了一句话：此子能藏善忍，当心。
慕清商看了眼还在睡的孩子，摇摇头，将信纸丢进香炉里烧成了灰烬。
赫连御这辈子吃的第一颗糖是慕清商给的，过的第一天好日子，也是从跟了他开始的。
慕清商给他起了个新名字，叫“慕燕安”，意在安宁太平，是对一个孩子最平淡也最深的祝愿，叫赫连御喜欢得紧，从此把原来的名字压了箱底。
慕燕安换上了新制的绸布衣服，头发被慕清商挽起髻，露出玉雪可爱的小脸儿，被慕清商牵在手里走过大街小巷，眼见迥异迷踪岭的风土人情，看着什么都稀奇。
他什么都没见过，慕清商就带着他挨个看清楚，从糖人面猴儿到琴棋书画。他看着看着，却生出了没见过世面的自卑，心里头的好奇高兴也渐渐淡了。
天下英才不知凡几，偏偏慕清商这般人物，却被他这个井底之蛙缠上了。
慕清商会不会后悔？他有没有一直留住他的本事？
慕清商感觉到那只小手动了动，于是低下头问他：“是不是累了？”
“我不累，但我不想看了。”他仰起头看着慕清商，“师父，你教我武功吧。”
“这么急？”慕清商一怔，揉了揉他的头，“也对，看热闹什么时候都可以，先教你些防身的本事才对，不然等我不在的时候，你遇到危险怎么办？”
慕燕安握着他的手一紧，半晌才“嗯”了声。
他看着慕清商，气度高洁，玉树临风，哪怕戴着银雕面具看不清容貌，也能引来不知多少人驻足顾盼，和他这个穿上金缕衣也不像高贵出身的贱种完全是两个世界的人。
就连现在握着的手，也不知何时会松开。
他小小的胸腔里仿佛在这一刻翻江倒海，汹涌着莫名的恐慌和愤怒，下意识地深吸了几口气，活像吞进了锈迹斑斑的刀子，从嘴里到内脏都刮得鲜血淋漓，弥漫开让人既恶心又迷恋的腥味。
慕燕安缩在慕清商背后，慕清商轻轻拍了拍他，不见他出来，就当他是怕生了，弯腰将慕燕安抱了起来。
慕燕安双手环着他的脖子：“师父，你是不是很厉害？”
慕清商想了想，道：“保护你，应该够了。”
“那你会一辈子保护我吗？”
慕清商思考了一会儿，冰冷的面具蹭了蹭孩子的额头，声音从后面带着笑意透出：“说不好，我只能保证我死之前，你会活着。”
慕燕安不再说话，他抱紧了慕清商，把头贴着他胸口，似乎在听那埋藏皮骨之下的血肉跳动。
慕清商感觉怀里的小孩在瑟瑟发抖，他以为是冷了，就抱得更紧了些，抬脚往客栈走去。
他并不知道，慕燕安的颤抖不是冷，不是害怕，而是一种没来由的战栗。
在知事起便惨遭虐待，他不是不怨，只是除了忍无能为力。
那些眼泪和鲜血很多时候不敢外流，只能往肚子里吞，久而久之，便仿佛有一颗种子在心里生根发芽，在见到慕清商之后，正慢慢从那颗满目疮痍的心中开出了一朵血淋淋的花。
红得发黑，黑得发亮，就像心头热血都凝固成一颗恶毒的种子，到如今终于抽枝发芽，怒放心花。
不觉欢喜，只生可怖。
他想，自己大概是烂了。