她在梅妃身边的日子过的舒适，梅妃又有帝宠，她又能时常见着魏帝，细数起来竟然要比大公主二公主得宠许多。
自冬狩之时见识过了谢羽的箭术，回宫之后她便嚷嚷着要学箭。崔煦倒是愿意教她，无奈她认为崔煦技不如人：“你连阿羽姑娘都比不过，说不定她有什么速成的方法，不然她一个小姑娘家哪里就能练到这个境地？”后来得知她居然是程彰之女，皆吃惊不已。
崔煦输给了谢羽，心里也未见得服气，有了崔晴的提议，他也对谢羽如何练成这等箭术十分好奇，巴不得能够偷师。不过回宫之后诸事烦多，又到了年节跟前，梅妃又得了魏帝的旨意，协理皇后筹备新年宴饮事宜，竟然一直未曾抽出空向梅妃提起此事。
好容易元宵都过去了，崔晴跟崔煦便磨着梅妃，想要让梅妃出面，向魏帝提起此事。
两人磨了梅妃好几回，总算磨的梅妃答应了，趁着魏帝来沉香宫的时候提起了此事，只是没想到魏帝答应是答应了，才遣了崔晋送谢羽过来。
周王跟宫里的后妃们都不亲近，他回来这么久了，往皇后的凤藻宫里请安的次数也是有限的，梅妃的沉香宫更是从未涉足。
梅妃让宫人奉茶，崔晋跟谢羽向她行完了礼，又有崔晴闯了进来，谢羽自然还得向她行礼。
崔晴犹记得这二人在长阳殿闹的笑话，那时候还不知道谢羽身世，只拿她当周王身边侍候的人，现在知道了她出身武将世家，顿生亲近之感，拉了她的手道：“我原就觉得你并非一般的丫环，却原来根本不是丫环。”对着她眨眨眼睛，小声道：“你是不是与大皇兄两情相悦？”
谢羽很想揭开三公主的脑盖骨瞧一瞧，她到底是从哪里瞧出来自己与周王“两情相悦”的?
“公主玩笑了。”
崔晴可不管谢羽的极力否认：“我记得上次去长阳殿探望大皇兄，你跟大皇兄还玩的十分开心。这次父皇让大皇兄送了你过来——”她似发现了新大陆一般兴奋不已：“我知道了！父皇属意你做周王妃！”
谢羽头都大了。
她是来教人射箭的，可不是来跟深宫少女讨论感情问题的。
“公主，这些无稽之谈你都是从哪里听来的？可别被骗了。”
崔晋就坐在谢羽上首，将她与崔晴之间的对话听了个一清二楚，面上的笑意便浓了起来，梅妃还当他对沉香宫里端上来招待的茶水点心十分满意，就见他喝着茶面上笑容越来越盛，还热情道：“这茶是你父皇前几日才赐下来的，一直没舍得泡，今儿周王来了，想着周王说不定喜欢，这才泡了上来。周王觉着如何？”
“娘娘这里的茶叶自然是极好的。父皇遣了儿臣来送谢姑娘，儿臣也不能贪吃不办差啊。既然三妹妹喜欢射箭，又遇上了好老师，可要好好学啊。”
谢羽忙道：“周王谬赞了！其实四皇子箭术很好，三公主跟四皇子学也是一样的。”
约好了学箭的时间，梅妃还特意给了谢羽一块进宫的腰牌，到时候只要出示腰牌，即有人将她带到沉香宫来，也省得她进宫还得让谢弦请旨。
崔晋带谢羽离开沉香宫之后，梅妃才一脸的若有所思：“真没想到，谢弦这些年花了大功夫，最后竟然又培养出个第二个谢弦。”
崔晴还是孩子心性，又对梅妃与谢弦之间的微妙关系并不清楚，还笑嘻嘻接口：“娘娘这有什么好担心的，就算是第二个谢弦，也得有第二个北海郡让她施展才好。谢姑娘就是箭术漂亮，别的…儿臣当真没瞧出来。”
梅妃倒被她这句话给逗乐了：“真没想到你也有这般聪明的时候，没有北海郡，哪里能够成就今日的谢弦。倒也是这么个理儿，谢氏女再聪慧能干，也得有机会施展才好。”
********************
宫里的消息向来传的很快，不到傍晚苗胜就知道了谢弦带着谢羽进宫了，还被魏帝指明由谢羽出面教三公主箭术。
两个人年纪相差不大，既非拜武师，又不是伴读，只是单纯的跟着学箭术，这种亦师亦友的关系最是牢固。
次日苗胜进宫，魏帝就劝了他几句：“谢弦行事大异于常人，而且她膝下如今只得这一个女儿，儿子都跟着程彰，既然她不肯许嫁，苗卿不如罢手？”
苗胜当初差点将全长安城的媒婆都请到谢府上去，就是为了扩大影响，让整个长安城都知道谢苗两家即将联姻，没想到谢弦根本不吃这一套，直接来了个釜底抽薪，跑到魏帝面前告了一状。
——真是欺人太甚！
苗胜肚里熬油一般，但对魏帝却不能驳半个回，嘴里应承道：“陛下既然发了话，微臣谨遵圣谕。只是陛下有所不知，微臣家中那不成器的儿子自上次见过了谢将军女儿之后，回来便闹着要让微臣提亲。微臣自知身份低微，攀不上谢家，只是…微臣的儿子对谢家姑娘念念不忘，微臣被他闹的没法子了，这才向谢家提亲的。”
他摆出一副“都是孩子不懂事，非要高攀谢府”的样子，这下子就连魏帝也不好再说什么了。
“谢将军说女儿年纪尚幼，还想多留在身边两年。”
苗胜耷拉着脑袋，似乎心灰意冷：“微臣都知道，谢将军这是嫌弃微臣身份低微，不屑于与微臣做亲家。微臣的儿子本就不应该痴心妄想，等回去之后，微臣一定好好教训这不知天高地厚的家伙！”
他都已经把自己踩到了泥地里，魏帝都不好再说什么了：“谢将军不是那等人，苗卿不必伤心，只是她既然要多留几年女儿，也不好太过勉强她。”
苗胜心道：那不过就是谢弦的借口而已，她女儿今年开年都十六岁了，或非上面还有两个未成亲的兄长，她这年纪当真不小了。
不过既然魏帝提起此事，他就不能装下去，等从宫里出来之后，便派人向请了的媒婆们告之，别再上谢家门求娶。
最近长安城不少媒婆只拿钱不干活，大家相约着去将军府喝茶，鼓动三寸不烂之舌，恨不得代替谢弦答应，甚至私下里已经有人在下赌注，赌谢弦最后会不会答应。
哪知道事情急转之下，两家前后相隔一日入宫，此事便有了明朗的结局，不知道有多少人在背底里幸灾乐祸，暗笑苗家癞□□想吃天鹅肉，肉没吃着，倒成了笑话一场。
第57章
第五十七章
初春的长安城里，柳梢儿初绽，街上行人脱下了臃肿的棉衣，换上了夹衣。
谢弦在正月底就带着夏阳，以及穆原与穆小六一起离开了长安，随行的还有程旭。
苗家的事情告一段落，谢羽又是在魏帝面前挂上号的，三公主崔晴学起箭术来也算得认真，谢羽每日进宫教导崔晴，出入宫禁，时不时便能遇上诸皇子公主，以及宫中诸妃嫔。
谢弦离开之前，还曾进宫一趟，也不知道跟魏帝说了些什么，总之谢羽接到了不少赏赐，就连皇后也召了她前去说话，还赏了她一套头面。
谢羽对大人们之间的默契并不清楚，问过谢弦，也没问出个所以然来。反是谢弦临别之时一再嘱咐她：“你与你父亲分别这么些年，他那个人虽然有些地方是比较固执，可是到底疼你的心不会变的。你虽指责你三哥，可也得反省下自己，有时间就多陪陪他吧。”
“娘，问你件事儿，你一定要告诉我真正的答案，不能哄我骗我。”
谢弦是能感觉得到女儿对程彰似乎有心结，但她不似程智，母子分离之时已经有了记忆与期待，后来孤独长大，这才对谢弦心有抵触。
“你问吧。”
“娘，你当年与程大将军分开，他是不是做了对不起你的事儿？有了别的女人？”
谢弦差点笑出声来，经过这么多年的别离，她早已经不再执著于当年之事：“你这个小脑袋瓜子里到底都装了些什么啊？你父亲他并未背叛我，只是婚姻生活如果单纯只是两个人，或者并无那么多难以调和的矛盾，或许也能够长久。但是我跟你父亲之间最大的分歧是对战争的态度不同，在国事上分歧太大，家中琐碎的小事反倒成了无关紧要的事情。就算当年你祖母对娘百般挑剔，可是娘的战场并不在后院，所以也并不在意。”她顿了一下，目光温柔坚定，隐含期待，轻抚女儿的脸庞，道：“你要知道自己想要的是什么。有些女人终其一生，只会圈在一座宅子里与周围的女争斗，可是娘对你的期望不止于此。哪怕身为女子，也不可囿于一座宅院，做个琐碎平庸的妇人，为着讨好某个男人，争得一时的宠爱而失去了自我。”
这些都是谢弦半生所得，一字一句皆是发自肺腑，只望能够传达给女儿，让她能够在未来的路上走的更加坚定。
谢羽对婚姻之事一知半解，甚至这其中能够带给人的痛苦她通通不曾体会过，对谢弦话里所隐含的深意也并不能明白。她只是本能的相信谢弦的话是对的，终于松了一口气，还有几分不好意思：“其实…我之前不喜欢程大将军，在娘来之前见到他，对他多番揣测，怀疑他是不是对娘不忠，才让娘愤而离开，还想着报复他呢。既然娘说没有此事，那我就相信娘。”往她怀里蹭了蹭：“娘说的话我都记住了！”
以谢弦的能力，她其实可以带谢羽离开的，只是程彰再三要求，要让女儿留在身边，而她要带走程旭，便同意了程彰的请求，让阿羽暂且留在长安城内，让他们父女俩时常相见，以增加亲密度。
程旭能够跟着谢弦四处去游历，不知道有多高兴，临别的前三日就将京中一干狐朋狗友宴请了一番，最后一日特别宴请闫宗煜，再三叮嘱：“闫七，我走之后，我妹子若是有事儿，你可别袖手旁观。特别是这次求亲之事，定然同苗家结了仇，只是如今有陛下看顾，苗胜恐怕只能咽下这口气，但不表示他能将此事揭过不提。”他一仰脖将杯中酒饮尽，郑重道：“家中弟弟妹妹都是不省心的，瞧在咱们这么多年的交情上，还望兄弟你帮我留个心。”
闫宗煜跟程智不合，但对谢羽却十分不同，闻听此语立刻满口应下：“你放心，你的妹子就是我的亲妹子，我一定好生照顾她！”
程旭瞪了他一眼：“你只听到了妹妹二字，弟弟就着酒菜吞下去了吧？我还不知道你，咱俩玩归玩，我妹妹是不可能成为闫家妇的，你也别胡思乱想了，要是有合适的就早点成家得了。”
闫宗煜被他一语道破心事，半点尴尬都无，相反还很高兴：“程二，其实咱们两家也无甚大仇，只是你爹跟我爹不太瞧得上对方。但说句实话，如果不是程大将军脾气死倔，我爹还是很感激他的，毕竟当年程大将军可是极力主张要将皇长子送往楚国。若非如此，哪得崔昊的太子之位。”
程彰当年从幽州回来之后，闫国熹也曾试着向他表示感激之情，顺便结成友好联盟。闫家在军中并无实权，倒是在朝中及地方经营的不错，而梅氏一族又出了个梅妃，且育有皇子，天然的站在了对立面，根本不能结为同盟，而程彰却是极好的人选。
程彰遭逢家变，况且他从来也不认为自己主张皇长子为质是向闫氏一族示好，而是基于当时的处境，对上门示好的闫国熹毫不留情。
“闫大人，程某大半辈子征战沙场，对你们在朝堂上的把戏不感兴趣。皇恩浩荡，召了程某回京养老，程某也无意于在京中再开辟新的战场，你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家井水不犯河水。”
闫国熹为相之后，对程彰的不识时务深恶痛绝，但是程彰在朝中的地位是凭他多年积累的赫赫战功，而非钻营投机，对他竟然毫无办法。既不能让魏帝冷落了程彰，而程彰在朝中又独善其身，不参与任何一派，如果非要给他贴个标签，他也只能算是帝党，且是死忠的那种。至于旁人的意见，就连崔昊备位东宫多年，也未见得程彰对他能够多亲近几分。
闫宗煜觉得，虽然程彰不是闫氏一党，但是…他也并未倒向梅氏一族，而是彻头彻尾的帝党，说白了他能忠于今上，将来崔昊登基，他自然也是忠心不二的，闫程两家也并无仇怨。
别瞧着程旭与闫宗煜每日在京中瞎混，但某种程度上，小道消息他们要比程智这种书呆子听到的多，而且见识的也更多。程旭瞪他一眼：“得！你可别跑来感谢我爹。我家老头子当初的主张是从大局出发，可不是为了推东宫上位，这是有本质的区别的。他也从来没想过要让你们闫家感激。你快把这个念头收起来，闫相来说他都未必给面子，更何况是你。”
他还颇为得意：“你也知道，我们家历来成亲都晚。叔伯舅舅未成亲就战亡了，我爹娘成亲都二十五岁往后了。我跟老三未成亲，一时半会恐怕还轮不到阿羽。反正我娘觉得自己的闺女是宝贝，唯恐旁人配不上她，倒没觉得阿羽年纪大了是个问题。所以你还是别瞎耽误功夫了。”
闫宗煜觉得，这么多年的兄弟，唯一学会的竟然是往他心上插刀子。
“你就不会说句好话哄哄我，我也好心甘情愿看顾你弟弟妹妹。我可是听说你家程老三今年要下场的，到时候我求求我爹，说不定他还能中个状元郎呢。”
程旭替他斟酒：“你还是多喝几杯酒吧！你当考上状元就完事了？我家老头子压根不想让老三科考出仕，他不喜欢在朝堂上跟人玩心眼子，就更不喜欢老三走这条路了。考中了进士只不过是个开始，往后的路还长着呢，可惜老三看不开，非要一门心思走科考入仕的路子，也只能由他了。至于将来是趟出一条道儿来，还是撞个头破血流，就全看他的造化了。”
闫宗煜啧啧感叹：“你家老头子还真是狠心，居然不准备帮儿子一把。”
等到临别那日，谢羽骑着胭脂在灞桥送别谢弦，再三嘱咐程旭：“二哥去了外面，别老是喝的烂醉如泥，多留心些娘的身子，她早年在战场之上受过伤，天阴下雨旧伤发作，都是忍着的。娘就交给你了。”
程旭在她脑门上敲了一记：“跟个小老太婆似的，都絮絮叨叨了好几天了，我都记下了！”
谢羽又对穆原跟穆小六幸灾乐祸道：“听说此去你们很快能见到穆三叔，相信三叔他老人家一定会对你们好生管教的。我就在此别过，若是撑不住了记得给我写信，我会寄伤药给你们的！”
穆原一脸悲壮：“阿羽，你真的不管哥哥了？不如就让我留下来，给你做个马伕也行啊，牵马坠蹬都做得。”被程旭一巴掌拍在后脑勺上：“我家不缺马伕！”
穆小六都快哭了，他亲爹揍起他来比揍穆原可狠多了，手底下全然不留情面：“阿羽…要不你跟谢将军说说，就让我留下来吧，反正你在京中也缺个跑腿的。”这小子一路上硬跟了来，这会儿更是耍赖不想回去。
夏阳摸了下他的后脑勺：“乖，回去挨揍啊，反正早晚得挨！”
谢羽在马上顿时笑的前仰后合。
谢弦离开的日子是早就定好的，还派人通知了程府。他们今日一早出城，并未在灞桥边看到程彰跟程卓等人。眼瞧着要出发了，还不见人，闫宗煜身边的长随捧着酒壶过来，他亲自为众人斟酒送行，谢弦饮过了杯中酒，谢过了他，程旭拍拍他的肩，取笑道：“闫七，若是你将来成亲了，我还未回来，一定要写信告诉我，到时候兄弟给你备一份厚厚的礼。”
闫宗煜目光在谢羽面上瞟了一眼，亦笑：“你也一样，可千万别偷偷成亲啊。此去若是佳人太多，可别挑花了眼。”
正取笑着，听得远处马路声响，由远而近，当先一人正是程彰，后面跟着程卓，还有一辆马车紧随其后。
程彰到得近前，才要张口，但对着旁边一众小辈，到底只是唤了一声：“阿弦——”
反是谢弦神色平静，驱马前行了几步，程彰紧随其后，二人双骑并肩，踢踢踏踏往前走去。谢羽伸着脖子看，被程卓在脑门上敲了一记：“小丫头瞧什么？”
谢羽便埋怨他：“大哥，你们怎的来的这么晚？”
程卓面上郁色一闪而过：“老三不肯来，一大早就告诉他了，今儿要出城送行，他却闭着房门死活不肯出来。爹气的差点拆了他的院子，这小子也不知道在犯什么拗。”亲生母子，这是攒了多大的仇恨？
“他这是连我一起恨上了吧？”谢羽吐吐舌头：“这个死脑筋！”
马车这时候才到，殷氏抱着程意从马车上下来，程意在马车里被颠的都快吐了，一家子等了程智半日，差点耽搁了送行，来时殷氏紧紧搂着程意，娘俩在马车里都快被颠散架了，他原本喊着恶心，见到谢羽顿时规规矩矩了起来：“小姑姑好!”
谢羽向殷氏问好，还问程卓：“大哥，我是不是很可怕？怎么意哥儿好像对我有点害怕？”
程卓并不打算解释，是因为她骂程智的行为吓到了程意，让小家伙觉得小姑姑很凶残。
稍顷，程彰与谢弦回转，谢弦临别之时再三叮嘱：“阿羽不得淘气，多听听你爹爹跟大哥的话。”又抱过程意亲了又亲，这才与大家别过，带着程旭以及穆原等人掉头而去。
程彰今日一大早已经怒了一回，等闫宗煜带着长随离开之后，才问谢羽：“你娘走了，阿羽不如搬回府里来住？”
谢羽经过谢弦的开导，对固执的程彰也多了解了几分，当初的心结亦结开了，虽然不再一门心思的想着为谢弦复仇，但是到底与程彰并未亲近起来，只道：“我还是回谢府住着吧，府里有孙先生跟春和姑姑守着，我若是住到程府里去，孙先生怎么办？”
程彰也知道这个女儿勉强不得，就连一直在自己身边长大的程智也无法勉强，更何况是突然回来的谢羽。
“那你有空回府来吃饭，说不准你大哥大嫂过段时间就要回幽州去了。”
“好吧。”谢羽向殷氏伸手，将程意抱了过来，放在自己马前面，逗他：“不如意哥儿别回幽州了，留在长安陪祖父跟小姑姑好不好？”
程意今儿一大早跟着殷氏程卓去程智的院子，亲眼见识了祖父发火的情景，现在还有几分心有余悸，一听谢羽的提议，差点当场哭出来。
在他小小的心时，整个程家最可怕的当属祖父跟小姑姑。而祖父比起小姑姑尤胜一筹。
小姑姑是动口，但祖父可是动手，若非他父亲程卓拦着，今儿程彰定然会大破程智的房门，将他揪出来好一顿暴打。
还是程卓将程彰拦腰抱住，连连劝阻：“爹，老三脑子一时转不过弯来，不管他对娘有多大的意见，可是血脉关系是改变不了的。我娘也没强求一定要老三去送行，不如等他自己想开了再说。”
程卓的话向来管用，程彰在长子的相劝之下，才放弃了揍程智一顿的打算。
谢羽独自留在了长安，虽然有父兄，到底分府而居，谢府里如今只有个春和跟孙铭，对于她来说当真是再自由不过了，只要程彰不强逼着她回府去住，她便觉得心满意足，带着程意回转的时候，还向程彰道：“孙先生学识渊博，性格宽和，爹爹顿不顿就发火，我觉得你很该跟孙先生讨教讨教。”一把年纪还爱发火，也不知道年轻时候脾气是不是也这么暴烈。
若是程旭说这话，早被程彰撵出去了，但对方是谢羽，那便不同。程彰对女儿的耐心总是要更多几分的，他视此为谢羽的邀请，当下还道：“等我得闲了就过去。”
谢羽见程大将军居然肯听劝，比之当初二人在程府关起门来差点打起来，他唤了府兵来对峙之时要好说话许多，更是得寸进尺：“你也别天天追着三哥不放，听说下月初春闱，能不能得偿所愿就看他自己的本事了。你现在跟他生气，实在没必要。反正来日方长，他性子这么别扭，我娘也没指望着他一时半会就想开，放下成见母子相亲。”
她这般老气横秋的话，倒好似经历了多少世情一般，就连程卓都不禁笑道：“说的好像你比老三要懂事多少似的。”
程彰往谢府跑过多少次，自相认之后，谢羽对他都是敷衍了事，能躲就躲，实在躲不过也不太愿意多说话，每想到谢弦一走，小丫头倒立刻开口了，说什么不重要，态度友好才是重点。
他心时高兴，顿时将程智不开门而引发的怒火抛之脑后，还关切道：“你在宫里教导三公主学箭如何了？”
谢羽很想说：三公主倒是认真学习，可是崔煦太无耻，明明箭术不差，偏要跑来蹭课，还时不时对她的教学方式提出质疑，似乎质疑她藏私。她很想将崔煦赶出去，可崔煦本人端着一张笑脸，态度当真是端正的不行，她也不好再说什么。
这等琐事，自然没必要讲给程彰听。
“三公主练的很认真。”
一句话，程彰程卓皆笑了起来。
小丫头也太会说话了。
练的很认真，意思就是说，三公主与箭术一事上并无多少天赋，而且他们父子俩都是军中出来的，知道射箭臂力很重要，别瞧着谢羽纤细瘦弱，但她的臂力却不差，也许是继承了程谢两家的基因。但是宫里的公主们打小娇养，连个东西都不拿，衣来伸手饭来张口，这个年纪再来学射箭，首先臂力就不过关。
哪怕练的再认真，也成就有限。
崔晴头一日跟着谢羽练习拉弓，当晚回去胳膊都肿了，疼的抬不起来。她的奶嬷嬷心疼的恨不得将她抱在怀里哭：“公主金枝玉叶，何苦受这份罪？谢姑娘出身如此，她自小练习射箭也不奇怪，公主又何必非要跟她一般呢？”
“那是嬷嬷你没见过谢羽在马上射箭的英姿，我从来没见过一个女孩子有那样好的箭术与骑术。若是我能有那样好的骑术箭术该有多好。我听说她打小四处游历，又有谢将军这样的人做娘，哪里似我一般一直在宫里长大，最远也只去过郦山。”
奶嬷嬷忙拦着她：“公主可不许瞎说。梅妃娘娘待公主跟亲生女儿一般，疼的不得了，若是娘娘听到这话，可是会伤心的。宫里有什么不好的，若说荣华富贵，还有哪家能够比得上天家？”
崔晴嫣然一笑：“瞧嬷嬷你吓的，其实娘娘未进宫之前，应该也过的自由自在。进宫这些年，我倒并不觉得她有多快活。上次她还提起自己未进宫之前的日子有多快活。阿煦从外家回来之后，每次她总要问东问西，问完了又惆怅不已，可见宫里也并不是样样都好。宫里吃穿是比宫外面好，可是宫外自由啊。”
她跟着谢羽学箭术，累了自有宫人送了点心过来，两人坐在演武场吃点心喝茶，崔晴便追问谢羽以前的生活。谢羽话多，又是四处玩惯了的，总能讲些有趣的事情，讲的多了就连崔晴也对外面的世界心生向往，只觉得一颗心不知不觉间就随着谢羽的话扑啦啦飞走了。
奶嬷嬷是打小跟着她的，还是她亲娘身边的旧人，自然凡事都为她着想，这时候也唯有劝她：“等公主出嫁了之后，只要驸马同意，想去哪里都可以。”
崔晴的婚事捏的梅妃娘娘手里，梅妃再疼崔晴，可是于婚事之上，恐怕都会为自己的儿子打算。为她挑的驸马定然是能够与梅家亲近的，到时候也可成为崔煦的助力。
这几年随着崔煦渐渐长大，闫氏一族对梅家多有防范，宫中皇后对梅妃亦从来不敢放松，就连崔晴与崔煦的婚事，皇后也很是关注，崔晴如今尚未挑选到合适的夫婿，也与此有关。
正好今年春闱，梅妃便打定了主意要从这批学子里面为崔晴挑一位驸马，还曾向崔晴透露过此意。奶嬷嬷当时听了，心生欢喜，这些日子还催促着崔晴多去梅妃面前尽孝，就连魏帝有时候过来了，也恨不得推了崔晴过去露个脸。
第58章
第五十八章
大魏景泰二十四年二月初，天刚麻亮，贡院门口早就排着长龙，一大批官吏守在门口搜查.考生们提着巨大的篮子，带着备好的笔墨纸砚吃食等物，在官吏的呵斥之下，队伍缓慢的前行着，通过检查的便踏进了贡院的大门，有夹带者自然被剔除在外。
程智排了大半夜的队，此刻前面还有十几个人，身边跟着小厮丹青翰墨两人，一左一右替他提着篮子。半夜里主仆就起身往贡院赶，天色未明就在这里排队。但他们也算来晚了，到了现在还排着。前后两位都是他在书院的同窗，大家相约来赶考，搓搓冻的麻木的手指，互相小声抱怨检查夹带的官吏刻薄无礼，队伍前进的缓慢，期待早点进去了，也好坐下来歇歇腿。但其实贡院里也并不暖和，考间都是敞开的，早春二月，全凭身子骨壮实才能抗冷。
程智今日上考场，吃食是殷氏昨晚就吩咐厨房备下的，程彰一早勒令程卓不许送他去贡院，程智凌晨起床，他们主仆一行出来的时候，在料峭的早春寒风里，整个程府都静悄悄的沉睡着。
大家正在等候进场之时，忽听得马蹄声响，不少候场的学子转头去看，但见晨曦之中一骑而来，赤色的胭脂马，马上少女也是一身绯衣，所有的头发都用金色的冠子全部束了起来，露出一张素面朝天的小脸，眉目如画，肌肤玉润生辉，既有少年人的蓬勃又有少女的明丽娇俏，显出一种极为罕见难以言说的英气。
丹青小声道：“公子，大小姐来了。”
程智正与同窗说话，闻言转头去看，谢羽骑了胭脂而来，到得队末，坐在马上去打量这些学子，似乎在这些学子之中寻人。她生的极为出色，且坐在马上有一种居高临下的自信，原本有些学子都在偷瞧她，但接触到她的目光，有不少人都忍不住退缩了，不敢与她目光相触，等她视线扫过之后，又偷偷打量她。
——还从未见过这么大胆的女子！
谢羽似乎对这些学子的目光浑然不觉，与程智的目光相接，立刻驱了马儿往程智处而去，到得近前跳下马，回身将马上一个大大的篮子拿了下来，往翰墨手里塞：“这是春和姑姑替你准备的肉干鱼干，手炉，金丝碳，腌制的姜，泡水喝了取暖。还有一条狼皮褥子，是娘临走之时吩咐替你备着的，还有应急的药，红色瓶子的是治腹痛的，白色瓶子的药是降烧，青色瓶子是提神醒脑的，别弄混了。”
程智默默看着她，这是兄妹俩自上次相争之后的第一次见面，谢羽似乎全无芥蒂，早忘了她将程智骂的丢盔弃甲，而程智却仍旧能够记起那天自己的狼狈，以及此后无数个辗转难眠的夜晚。
同窗目中含了戏谑的笑：“程兄好福气啊！”
程智立刻道：“这是家中幼妹。”
那人便忙不迭向谢羽行礼：“对不住了程姑娘，是在下莽撞了。在下季青，与你家兄长乃是同窗。”
“公子不必多礼！”谢羽拱手，却是做了个揖，不似女子多矮身行礼，但她做的太过坦然，倒让对方都觉得自己似乎有点少见多怪，女子如此行礼也并无甚奇怪之处。且她身姿纤细，今日又穿着骑马装，宽大的腰带将纤腰束的不盈一握，当真是让年轻男子移不开目光。
仿佛这会儿程智才回过神来，让翰墨替他排队，他扯过谢羽往旁边多走两步，声音里带着自己也说不出来的情绪：“你怎么来了？”
谢羽一手握着马鞭，叹道：“受人之托，忠人之事啊，娘离开之前一再叮嘱我务必要代她送你入考场，我这不就来了嘛。”
程智也不知道心中是何滋味，兄妹四目相视，最终憋出了一句话：“你问的那些问题，总有一天我一定能答上来。”
谢羽愣了一下，才明白他说的那些问题就是自己问过的“…麦几月黄，菽产几何，稻又是几时插秧？你身上织物需要花费多少时间工钱？又是商贩从何地贩来，能赚银几何？雇工多少，这些农织商人又养活了多少人？”等语。她说过即忘，根本没有放在心上，难为程智还记挂在心里，临上考场之时还别别扭扭来这么一句，倒将她给逗的大乐：“那我拭目以待！”