如果…顾莞宁说的都是真的该有多好。她做梦都想有这么一个美丽温柔又慈爱的亲娘…
待沈青岚察觉到自己脑海中一闪而逝的念头时，不由得吓了一跳，连忙将这个荒谬的想法挥开。
沈氏是父亲的堂妹，是她的姑姑。她们身上都留着沈家的血。
她怎么可能是姑姑的女儿！
…
当天晚上，太夫人特意在正和堂里设了家宴，给沈谦父女接风洗尘。
在兵部当差的顾海也回了府。
顾家人个个生的好相貌，死去的顾湛英俊逼人，齐王妃顾渝艳冠群芳，顾淙相貌略平庸一些，顾海却是兄妹四人中生的最俊朗的。
顾海今年二十八岁，正是一个男子最好的年华。他留着短短的胡须，相貌俊美，身材高大，举手投足间尽是成熟男子的魅力。
顾淙去了边关，如今定北侯府老的老少的少，能撑门立户的男子就只剩下顾海了。
“三叔，”顾莞宁笑着喊了一声：“你总算回来了。我们都在等着你呢！”她对已故的顾湛没什么深刻的印象，和三叔顾海倒是颇为相得，感情亲厚。
顾海对这个聪慧过人的侄女也格外疼爱，笑着嗯了一声，随手揉了揉顾莞宁的头。
顾莞宁笑着抗议：“三叔，我的头都被你揉乱了。”
顾海一脸无辜地摊摊手：“要不，我让你揉回来。”
一边说着，一边俯下身子，将头凑到顾莞宁面前。
熟悉的举动，让顾莞宁忍俊不禁。
大伯顾淙性情严肃，不喜多言。三叔顾海却幽默诙谐，性子也十分随和，时常陪侄儿侄女们嬉闹玩耍。也因此，一众堂兄弟姐妹都喜欢他。
顾莞宁一时顽皮心大起，竟真的伸出手，在顾海的头上胡乱的拨弄了一把。
“莞宁，别胡闹。”沈氏皱着眉，低声呵斥。
声音颇为严厉。
没等顾莞宁吭声，顾海便抢着笑道：“是我有意逗莞宁高兴，二嫂要怪就怪我没大没小，可别怪莞宁。”
顾海这么一说，沈氏也不好再板着脸孔，扯了扯唇角，没再说什么。
顾海得意地冲顾莞宁挤挤眼。
“二姐，快些过来，我替你留好位置了。”活泼的顾莞琪扬声喊了起来。
顾莞宁抿唇一笑，心里暖融融的。因为沈谦父女到来被勾起的阴郁不快也随之一扫而空。
亲生的母亲对她不闻不问百般挑剔，可她还有疼爱她的祖母，有关心她的三叔，还有和睦友爱的堂兄弟姐妹们。
老天待她也算不薄了。
坐在一旁的沈青岚，将这一幕尽收眼底，眼中不由得流露出丝丝羡慕。
…
家宴结束后，沈氏亲自送沈谦父女两人到归兰院。
“五哥，今天晚上你暂且在归兰院里歇下。”
沈氏凝视着俊美儒雅的沈谦，轻声道：“我给你另外准备了住处，等明日，就让郑妈妈带着你去安置。院子不大，胜在雅致安静。”
“我记得你最喜欢梅花，特意让人在院子里移种了几株。可惜现在不是赏梅的时节，得等上几个月，梅花才会开。”
“有劳九妹操心了。”沈谦抱拳作揖。
沈氏侧过身子，避了这一礼，口中嗔怪不已：“什么操心不操心的，五哥说这样的话，是成心和我见外了。”
顿了顿又低声叹道：“我原本打算留你住在侯府里。我们兄妹两个，以后见面说话也方便。可惜莞宁那个丫头在太夫人面前多嘴了几句，说什么侯府内宅里不宜有外男。我只好给你另外准备住处。”
一双妙目中，流露出淡淡的歉意和不舍。
沈谦不以为意地笑了笑：“莞宁这么说也没错。青岚能留在你身边，我心里已经十分安慰了。”
沈氏不假思索地应道：“五哥你放心，我一定会将青岚视若己出，好好待她。”
沈谦低声道谢：“多谢九妹。”
沈氏欲言又止，眼中流露出复杂之极的情绪。
沈谦和沈氏对视片刻，目光胶着在一起。
明明什么也没说，又像诉说了千言万语。
沈青岚在一旁看着，心里有些莫名的怪异。父亲和姑姑多年不见，倒是半点都不陌生，看来，两人确实感情深厚。可两人对视的时候，不太像堂兄妹，反而像一对久别重逢的旧情人…
等等！
她在想些什么乱七八糟的！
都怪顾莞宁，今天胡言乱语了一通，害得她也跟着胡思乱想起来。
沈青岚用力地咬了咬嘴唇。
待沈氏走后，沈谦低声叮嘱沈青岚：“岚儿，从今日起，你就住在归兰院里。有你姑姑精心照顾你的衣食起居，爹没什么不放心的。”
“不管怎么说，莞宁才是你姑姑嫡亲的女儿，是定北侯府最矜贵的嫡女。性子略骄纵些也是难免的。你别和她起冲突。你要谨记自己的身份，凡事多忍让莞宁一些。”
说起顾莞宁，沈青岚满心委屈：“爹，今天你也看见了。我什么都没说，什么也没做，莞宁表妹就故意让我难堪。以后我不知要受她多少闲气…”
沈谦皱了皱眉，沉声打断了沈青岚：“行了，你什么都别说了。我们远道而来，投奔你姑姑。已经给你姑姑添了麻烦。你若是再和莞宁闹的不愉快，岂不是让你姑姑左右为难？”
“可是…”
“没什么可是！”
沈谦加重了语气，声音近乎严厉：“我今日叮嘱的话，你必须牢牢记住。若是因为你的缘故，惹得你姑姑不高兴了，我绝不会轻饶！”
沈谦素来沉默少言，极少脾气。
沈青岚被他少见的动怒吓到了，心里愈觉得委屈，眼圈顿时红了。
沈谦见状，心软了下来，语气也放柔了几分：“岚儿，我知道你是个懂事的孩子，知大体懂分寸。今天的事，是你受委屈了。可我们到底是寄人篱下，受些委屈也是难免的。你就当是为了爹，凡事都忍让几分。”
沈青岚用袖子擦了眼泪，低声应下了。
第十六章 往事（一）
“宁姐儿，你今日是怎么回事？”
正和堂里，太夫人握着顾莞宁的手，低声问道：“沈家父女今日刚到府里，怎么就惹你不高兴了？”
顾莞宁不答反问：“祖母为什么这么问？或许不是他们惹我不高兴，是我心胸狭窄，容不得母亲对别人比对我好，所以才故意刁难他们。”
太夫人笑了一笑：“我的宁姐儿可不是这等小气的人。你这么做，肯定有你的原因。”
平淡寻常的两句话，却让顾莞宁鼻子一酸：“祖母，你对我真好。”
这才是真正的亲人。
毫不犹豫地信任她，永远站在她这一边。
太夫人失笑，拍了拍顾莞宁的手背：“傻丫头，尽说些傻话。祖母就你这么一个嫡亲的孙女，不对你好，难道要对不相干的外人好不成？”
是啊！论血缘关系，祖母只有她这么一个亲人。顾谨言根本就不是顾家的血脉！
顾莞宁深呼吸口气，将到了嘴边的话又咽了回去。
祖母年龄大了，乍然将这么惊人的真相告诉她，只怕她经受不起这样的打击。更何况，此时她无凭无据。即使说了，祖母也未必肯信。
“怎么了？”太夫人敏锐地察觉到顾莞宁的些许异样：“你是不是有什么话要和祖母说？”
“祖母真是厉害，一眼就看出我有心事。”
顾莞宁掩饰地笑道：“我就是想告诉祖母，我不喜欢沈青岚，若是母亲逼着我和她亲近，我肯定不依。以后少不得会因此和母亲生争执。到时候，祖母可得护着我。否则，只怕母亲会迁怒于我…”
“她敢！”太夫人挑眉轻哼一声：“有我在，谁都休想让你受半点闲气。”
顾莞宁心里一暖，故意笑道：“祖母，你为什么不问问我，为何不喜欢沈青岚？”
太夫人不以为意地应道：“区区一个表姑娘，不喜欢就不喜欢，还要什么理由。你不喜欢她，就让她安分地在归兰院里待着，少出来碍你的眼。这些话你不便说，以后我交代你母亲一声就行了。”
被人这般放在心上疼爱，被人这般不问缘由地护短，真幸福。
顾莞宁嗯了一声，跪在太夫人身前，将头靠在太夫人的膝盖上。
太夫人爱怜地抚摸着她柔软的丝，柔声道：“天色不早了，你也早些回去歇着吧！你这些日子随着陈夫子苦练武艺箭术，一定很辛苦很累。”
“你喜欢做的事，祖母不会拦着你。”
“不过，你也要保重身子，别让祖母整日为你操心。就当是给祖母尽孝心了。”
顾莞宁乖乖应下了。
…
隔日，沈谦就搬出了侯府。
沈氏不宜出府，特意叮嘱心腹郑妈妈随着沈谦一起去安顿。
沈氏为沈谦准备的住处，和定北侯府只隔了几条街道，步行只要小半个时辰。两进的院子确实不算大，一个人住却是绰绰有余。
院子里种了几株梅花，书房里摆放着上好的笔墨纸砚。
沈氏不但准备好了住处，还特意买了两个书童四个小厮。
沈谦心下感动，对郑妈妈低声道：“请郑妈妈回去后，代我向九妹道谢。”
郑妈妈意味深长地笑了笑：“五舅爷说这话，可就太见外了。夫人知道五舅爷要带着表小姐到京城来，高兴得一连几晚都睡不着。老奴伺候夫人这么多年，已经很久都没见过夫人这般高兴了。”
沈谦目中闪过复杂难掩的情绪，半晌才低声问道：“九妹她…素日里很少展颜吗？”
郑妈妈目光一扫，示意所有伺候的下人都退下。
待屋子里只剩下她和沈谦两个人了，郑妈妈才叹道：“五少爷，小姐心里惦记着你们父女，这么多年来，何曾真正开怀过？幸好老天保佑，你和小姐又能重逢相聚。小姐心里不知道有多高兴。”
听到熟悉的称呼，沈谦神情有一刹那的恍惚。
旧日的记忆，瞬间涌上心头。
…
她是长房嫡出的幼女，在族中排行第九。
他是五房唯一的儿子，排行第五。
只有寥寥几人知道，五房的夫妻当年生下的儿子夭折而亡，后来从人牙子手中买下了年幼的他。
他顶替了原来的沈谦，成了沈家的五少爷。
他自幼聪慧，在读书上极有天分，早早就中了童生，又考中了秀才。又因为相貌生的俊俏，在西京颇有名气。养父母待他也极好。
那个时候的他，还不知道自己的身世。
他和她是堂兄妹，年龄相若，自小一起长大，爱好性情相投，感情十分亲厚。
他喜欢读书擅长作画，她琴棋书画样样精通。他相貌清俊斯文儒雅，她美丽动人气质优雅。两人站在一起，犹如一双金童玉女。总会惹来许多赞叹惊艳的目光。
有人玩笑般地说过，可惜你们两个是堂兄妹，不然真是天造地设的一对璧人。
年少的他听了这样的玩笑话，心中漾起阵阵涟漪。
真可惜，他们是堂兄妹，绝不可能成为他人口中的“一对璧人”。
他心中遗憾又怅然，抬起头看着她，却现她那双美丽清澈的眼眸中也浮起了淡淡的忧伤。
那一刻，他的心怦然而动。
原来，她的心里，也是有他的。
后来，他偶尔中得知了自己的真正身世，心中狂喜不已。他和她没有真正的血缘关系！他可以喜欢她，她也可以喜欢他！
两颗年少懵懂的心，渐渐靠近，开出绚烂的花朵。在众人不知道的角落里，肆意盛开。
残酷的现实，很快给了他和她重重一击。
她哭着来找他，告诉他顾家登门来提亲了。
定北侯府顾家，大秦朝声名鼎赫的将门侯府。顾湛身为顾家唯一的嫡子，十五岁时便承袭了定北侯的爵位。
家世显赫也就罢了，顾湛偏偏还是个英俊过人的少年郎，武艺出众，年少便开始领兵打仗，立下了不少战功。不管从哪一方面来看，顾湛无疑都是极为出众的。
这样一门好亲事，也怪不得她父母这般高兴，迫不及待地就应下了亲事。
“五哥，我不想嫁给什么顾湛。我喜欢的人是你！我想和你在一起厮守终身。”少女投进他的怀中，一边落泪，一边诉说着绵绵情意。
他激动的将她紧紧搂在怀里，坚定地说道：“九妹，我对你的心意，日月可鉴。你等我，我现在就去见大伯父大伯母，向他们求娶你。”
她喜极而泣，沾满了泪珠的脸庞绽放出明媚动人的笑容。
很快，他就知道自己是何等的天真可笑了。
当他跪在她父母面前说清自己的心意和来意时，素来随和可亲的大伯父勃然大怒：“荒唐！可笑！你是沈家的儿郎，哪怕没有血缘关系，也依然是梅君的堂兄。你们两个怎么能有私情？”
“更何况，梅君已经和顾侯爷定了亲事，婚期就在年底。你就别痴心妄想了，趁早打消这份心思。”
养父母闻讯赶来，既惊又怒，怒斥了他的痴心妄想，不由分说地将他关了起来。
她也被软禁在了闺阁里。
一对有情的少年男女，被硬生生地分开。
少年人最是冲动，她趁着半夜逃出家门。她的乳母悄悄来给他送信。
她的爱热烈而决绝，他怎能辜负？为了她，就算是终生隐姓埋名远走他乡，他也心甘情愿。
两人匆匆夜奔逃走，只带了两个包裹，身边只有她的乳母。
他们逃到了一个小镇上，隐形改名，以天地为媒拜了堂，做起了夫妻。少年情热，每天厮守痴缠，哪怕日子过的清苦，也是甜蜜幸福的。
第十七章 往事（二）
很快，她有了身孕。
他激动又欣喜地等待着新生命的诞生。
她怀胎十月，生下了他们的女儿。
刚出生的孩子，闭着眼睛，小脸红通通的，说不出的可爱。虽然还小，已经看得出和她生得十分相似。
他喜不自胜，一手抱着女儿，一手揽着她。只觉得自己是世上最幸福的男子。
她筋疲力竭地躺在他的怀里，几近昏迷，甚至没力气睁开眼看一看他们的女儿。唇角却扬着幸福满足的笑意。
就在那一刻，惊变突生。
门忽然被用力地撞了开来。
他猛然回头，几张溢满了愤怒的熟悉脸孔引入眼帘。
是沈家人！
他和她私逃了一年，沈家人一直锲而不舍地到处寻找他们的踪迹。现在，终于找了过来。
他心中陡然一沉，正要抱着孩子跪下。大伯父已经愤怒地张口：“来人，将九小姐立刻带回去。”
两个身材高壮的堂兄将他牢牢地押着不能动弹，他绝望又无助地喊着她的闺名。她用尽力气睁开眼看着他，泪水从眼角滑落。
他们两个都很清楚，沈家人既是找到了他们，就绝不会再容他们在一起。
她被接回沈家，软禁在闺房里。闺房外日夜有人看守。
他和女儿则被沈家人秘密关进了僻静的田庄里，再也没机会和她相见。
他们私逃的事，被沈家人严严实实地遮掩了下来。顾家只以为她生病静养了一年，很快又定了婚期。
她不愿嫁到京城，意图寻死。
大伯父冷冷地说了几句话：“你想死随便你，不过，沈谦和你生的孽种也别想再活了。你想要他们活命，就给我乖乖地养好身子，嫁到顾家去。”
她哭的死去活来，却不得不屈服。
出嫁前的那一天，郑妈妈吞吞吐吐地告诉她，他的右腿被硬生生打断了，以后再也不能像常人一般行走。
大伯父是沈家的族长。打断他腿的命令，是大伯父亲自下的。这是对他的惩罚，也是对她的警告。
她出嫁的时候，十里红妆，热闹风光。
那一天，他依旧被关在阴冷潮湿的柴房里。柴房外有数十个家丁看守，他根本没机会逃出半步。
被打断的右腿还未痊愈，疼痛难当。这些微的痛楚和心里的痛苦绝望相比，却是那样的微不足道。
一对有情人，就这么硬生生地被拆散了。
从今以后，她将会是顾家的儿媳，顾湛的妻子。她会替顾湛生儿育女。留下他孤零零的一个人，活着还有何意义？
他没了求生的意志，一连三日不肯进食。
直到养父母含着泪抱着孩子到他面前：“谦儿，你执意寻死，我们也拦不住你。只可怜了这个孩子，一出生就没见过亲娘。现在，连亲爹也要抛下她了。”
孩子又瘦又小，就连哭声都是那样的细弱可怜。
他泪流满面，用尽全力坐直了身子，将女儿紧紧地搂在怀中。
是啊！他不能死。
他要好好活着，将他们的女儿养大成人。
他又被关了一年，才被放出了田庄。出了田庄后，他领着女儿住进了沈家族人聚居的一处僻静小院子里。
他无端地失踪两年多，再次出现时伤了右腿，身边还多了个孩子，不免惹人疑心。因此，对外只得宣称是骑马时摔伤了腿。孩子的来历不好解释，便含糊地宣称两年前在外地成了亲，妻子已经亡故。
大伯父亲自来了一回，看也没看孩子一眼，沉声警告：“沈谦，从今以后，你就安分地在这里住着，不准出西京半步。否则，休怪我心狠手辣。”
“你也别再惦记梅君了。我告诉你，梅君嫁到顾家后，顾湛对她疼惜有加。他们夫妻两个十分恩爱，成亲不到半年梅君就怀了身孕，如今已经生了一个女儿…”
最后一句话，像一支锐利的箭，深深地刺进他的胸膛。
他头脑一片空白。
她和顾湛十分恩爱，她为顾湛生了女儿。
从她被逼着嫁人的那一刻开始，他就知道迟早会有这么一天。当这一天真的来临时，他才知道所有的心理准备都是那样的苍白无力。
大伯父走后，他失魂落魄地坐了许久，一颗心空荡荡的，像是被掏空了一般。
刚学会走路的女儿摇摇晃晃地走了过来，奶声奶气地喊了声爹。
他瞬间泪如泉涌，将女儿小小的身子搂进怀里。
岚儿，现在，爹只有你了。
两年后，养父母各自生病去世。他领着女儿，在小小的院子里相依为命。