顾莞宁含笑点头，心里却涌起复杂难言的滋味。
如果顾谨言真的是父亲亲生的儿子该有多好！
可惜，他偏偏是沈谦和沈氏的儿子。
这个身世秘密，迟早会有被揭露的一天。到那个时候，顾谨言在定北侯府再难立足…她其实从来没有恨过这个同母异父的弟弟。她恨的人，一直是沈氏。
前世她秘密处死顾谨言，是因为顾家被沈氏害得家破人亡人丁凋零，只杀了沈氏不解恨，才迁怒到了顾谨言身上。
这一世，只要顾谨言一直站在她这一边，她也该给留顾谨言一条生路…
顾谨言这般孝顺听话，太夫人看在眼里，心里无比欣慰：“好，我让厨房做几个你们姐弟爱吃的菜，今天晚上，你们两个陪祖母吃饭。”
顾谨言到底还小，很快就将沈氏沈青岚的事抛到了脑后，高高兴兴地去了族学。
屋子里，只剩下太夫人和顾莞宁。
…
“宁姐儿，我特意留下你，你可知道是为什么？”太夫人的声音和缓了许多，看着顾莞宁的目光里，也满是怜惜慈爱。
顾莞宁蹲下身子，将头靠在太夫人的膝盖上，轻声道：“祖母是担心我和母亲闹的太僵，于闺名有损。又怕我性子过于执拗，听不进别人的劝告。”
太夫人将手放在顾莞宁的丝上，轻轻地抚摸着：“你一直是个聪明灵透的孩子，果然猜到了祖母的心意。我留下你，确实是为了劝你几句。”
“这世间的事，不全是看对错。有的事情，明明是别人的错，可因为身份的约束，往往会怪到你的身上。”
“你和你母亲冷淡疏远，往日还不算明显。自从沈青岚来了之后，你母亲对她格外偏爱，也愈显得对你淡薄。你素来心高气傲，心中难免不忿，对沈青岚没什么好脸色。此次出府做客，看着沈青岚丢人出丑，不愿为她解围。”
“这些事，本来怪不得你。是沈青岚自己爱慕虚荣，浮躁浅薄，行事冒进，失了分寸。可你母亲，不问青红皂白就怪到了你头上。以你的性子，自是不肯受这份委屈。所以才和你母亲闹了争执。”
“祖母知道，这不是你的错。可外人，只会说你顶撞生母，忤逆不孝。这样的名声一旦传出去，以后谁还敢娶你回府做儿媳？”
“别人当着你的面，自是什么都不会说。背地里，少不了要嚼舌头。”
“刚强易折。女子太过好强了，少不得会吃苦头。”
是啊！
前世的她，过于自傲自信，被沈氏耍得团团转。被沈青岚抢走了心上人。而她，宁为玉碎不为瓦全！绝不肯委曲求全地嫁给齐王世子。
她太过骄傲，自尊心太强。
不过，她从未想过要改掉这个缺点。
顾莞宁抬起眼，目光清澈坚定：“祖母，我知道你是为了我好。可是，我生来就是这样的性子。”
“谁对我好，我会加倍地对她好。谁若是负了我，我今生今世也不会原谅。”
“母亲喜欢谁偏心谁，都是她的事。我不会奢求她喜欢我，更不会为了讨她欢心，就对沈青岚友善亲切。她为了沈青岚责怪我，我也绝不会退让，必要和她力争到底。”
“知道我的人，自能理解我的举动，也不会因此小看了我。不知道我的人，在背后乱嚼舌头，又和我何干！”
一字一句，铿锵有力。
顾莞宁的眼中满是倔强。
太夫人忍不住长长地叹了口气：“你这丫头，脾气又犟又执拗，和你父亲真是如出一辙。”
“当年他跪在我面前，求娶你母亲。我心中不愿，倒不是嫌弃你母亲家世低了些，而是觉得你父亲只凭着一面之缘，就要娶你母亲过门。这样的感情，太过浓烈固执，也失了理智。可他硬是跪着不肯起来，我没办法，也只能依了他。”
说起往事，太夫人满心唏嘘：“你母亲过门后，和你父亲相敬如宾，对你父亲不冷不热。可你父亲，一颗心都在她身上，一门心思地待她好。”
“你出生后，你父亲对你爱若至宝，不知有多欢喜。恨不得日日将你捧在手心里。可你母亲，却对你颇为淡漠，甚至很少亲手抱你。”
“直到言哥儿出世，你母亲才有了当娘的样子。”
“只苦了你，外人看着你是侯府嫡女，受尽娇宠。谁知道你母亲待你这般凉薄？”
顾莞宁心中一阵酸涩：“有祖母这么疼我，已经足够了。”
“傻丫头，祖母不疼你，还能疼谁？”太夫人爱怜地俯下身子，将她搂进怀中：“你是祖母的心头宝。谁敢让你受半点闲气，祖母都恨不得撕了她。”
“不过，她到底是你母亲。打老鼠也怕伤了玉瓶。就是冲着你和言哥儿，我也不能过分责罚她。”
“不然，折损的不仅是她的颜面，也是你们姐弟的脸面。”
如果不是投鼠忌器，今日她又怎么会轻飘飘地就放过沈氏？
夺了沈氏的管家权利，也算是一个不轻不重的警告。
沈氏若是聪明的话，就该知道怎么做。如果还是冥顽不灵，就让她一直在荣德堂里“养病”吧！
顾莞宁对太夫人的心意了然于心，心中不由得涌起阵阵暖意。
祖孙两个正说着话，紫嫣快步走了进来，低声禀报道：“启禀太夫人，太子妃娘娘打管事送了请帖来。”
…
第七十六章 请帖（一）
请帖？
太夫人一怔，很快会意过来，对着顾莞宁笑道：“听闻娘娘要设赏花宴，看来，这请帖是特意送给你的了。”
太子妃设赏花宴的用意，不用多想也能猜得出来。定北侯府适龄的少女虽然不少，有资格赴宴的，却只有顾莞宁一人。
顾莞宁早有心理准备，闻言淡淡一笑：“等看了请帖就知道了。”
太夫人嗯了一声，随口吩咐：“请管事进内堂。”
祖孙两个各自整理仪容，去了内堂。
一个年约四旬的管事妈妈微笑着送上了请帖：“太子妃娘娘于下个月初二设赏花宴，特邀请贵府的二小姐赴宴。”
紫嫣忙接了请帖，送到太夫人手中。
太夫人并未翻看，将请帖放在桌子上，对管事妈妈笑道：“不知这位妈妈怎么称呼？”
定北侯府是大秦第一将门，传承百年简在帝心。管事妈妈虽是太子府的人，也不敢轻慢，忙躬身应道：“奴婢姓陶，太夫人叫奴婢陶妈妈就是了。”
“紫嫣，给陶妈妈看座。”太夫人含笑吩咐。
陶妈妈忙笑着推辞：“在太夫人面前，奴婢怎么敢坐。太夫人这般客气，倒让奴婢不知如何是好了。”
陶妈妈不肯坐，太夫人也不强求，笑着问道：“敢问陶妈妈，太子妃娘娘设赏花宴，不知邀请了哪些府上的闺秀？”
陶妈妈含糊地应道：“奴婢先送了贵府的请帖，待会儿还要去隔壁罗尚书府中一趟。其他的，奴婢就不太清楚了。”
陶妈妈不肯细说，太夫人也不再勉强，赏了陶妈妈两封银子。
到底是太子府里出来的管事，陶妈妈不是那等眼皮子浅薄的奴才，不卑不亢地谢了赏赐，便告退了。
…
待陶妈妈走后，太夫人才拿过请帖，细细翻看起来。看完后，将请帖给了顾莞宁：“这请帖是给你的，你也好好看看吧！”
顾莞宁笑着应了一声。
请帖大同小异，无非是更精致考究些。
一般来说，请帖上不会指名道姓地邀请谁登门做客。太子妃倒是直接的很，直接点明了是顾家二小姐。
顾莞华她们自是不能跟着去了。
顾莞宁漫不经心地翻看着请帖，脸上并无多少喜色和殊荣。
看在太夫人眼里，却有了另一番意味：“太子妃娘娘特意设赏花宴，想来是为了挑选合意的名门闺秀做太孙妃。你若是无意于此，不如想个法子，不去赴宴。”
太夫人早就属意嫡亲的外孙齐王世子做孙女婿，暂时还没说穿这一层罢了。太子妃的赏花宴，对太夫人来说，并无太大吸引力。
在太夫人看来，顾莞宁和齐王世子情意相投，是天造地设的一对。只等着顾莞宁及笄，就能定下亲事。
这赏花宴嘛，不去也罢。
顾莞宁的反应却出乎意料：“赏花宴群芳汇聚，一定十分热闹，我倒是想去开开眼界。”
太夫人一愣：“你打算去赴宴？”
顾莞宁点点头。
太夫人皱起了眉头：“万一太子妃相中你怎么办？一旦请旨赐婚，到时候想推也推不得了。”
听听这语气，仿佛太子妃一定会相中她似的。
顾莞宁哑然失笑：“哪有这么凑巧的事。京城名门闺秀这么多，出众的不在少数。太子妃绝不会相中我的，祖母就放心吧！”
太夫人一脸忧心忡忡：“我怎么能放心。一众名门闺秀，容貌气度能和你相提并论的，一个都没有。太子妃的眼睛只要没问题，肯定会留意到你。”
顾莞宁忍俊不禁地笑了起来：“在祖母眼里，天底下再没有比我更好的了。”
太夫人理所当然地点点头：“本来就是。”
祖孙两个对视一笑。
“罢了！你想去，就去吧！”太夫人很快便改了心意：“你之前年龄还小，又为你父亲守孝。这三年极少出府。如今年龄大了，也该出去走动走动了。”
顾莞宁故意打趣：“祖母现在不担心太子妃会一眼相中我了吗？”
太夫人很配合地叹口气：“若是真相中了，那也是你的福分。我也只得勉强点头，让你嫁去太子府了。”
祖孙两个互相逗趣几句，然后一起笑了起来。
…
前世太子妃相中的是傅妍和林茹雪两人。后来闵媛厚颜硬是凑上来，太子妃碍于娘家的颜面，只得咬牙认了这门亲事。
如果不是太孙忽然病重，闵媛就是太孙妃了。
之后闵媛悔婚另嫁，太子妃被气得病了两场。
那时的她，遭受了齐王世子的背叛，也知晓了沈氏的秘密。愤怒绝望之下，她决意嫁给比齐王世子身份更高的太孙。
只有站到更高的位置，才能更强大。
太孙病重不起，太子妃急于让太孙成亲冲喜，太孙却不愿以一己病体拖累旁人，坚持不肯成亲。
她从庙里求了一个平安符，然后送到太子妃手中，特意言明是为太孙所祈的平安符。
一个待字闺中的名门闺秀，做出这样的举动，其意不言自明。
太子妃没料到顾家嫡女竟主动求嫁，心中自是欢喜，召了她进太子府相见。
一见之下，太子妃对她过人的容貌气质颇为满意：“顾二小姐才貌双全，气度出众，本宫再没有半点不满的地方。只是，太孙自病了之后，再不肯成亲。本宫费尽口舌，也没能让他改变主意。”
她抬头道：“请娘娘恕我冒昧一回，我想见一见太孙殿下。或许殿下见了我之后，就会改变心意了。”
换在往常，太子妃绝不可能同意这等荒唐的行径。
可那个时候，太孙已经病重，岌岌可危。太子妃也顾不得什么俗礼了，很快便点头应了。
再后来，她如愿以偿地见到了太孙，说服了太孙…
呃，一不小心，想得太远了。
重点是，太子妃喜欢的是林茹雪那样满腹诗书的才女，或是长袖善舞圆滑讨喜的傅妍。
再不济，还有娘家侄女闵媛。
而她，除了一张脸堪堪入目之外，口舌犀利，冷漠尖锐，骄傲任性，断然入不了太子妃的眼。
第七十七章 请帖（二）
隔日，吴氏方氏来正和堂请安的时候，得到了意外的“惊喜”。
“沈氏近来身子不适，需要静心修养一段时日。你们妯娌两个，暂且帮着沈氏打理家事。”太夫人淡然吩咐：“吴氏，府里的账册就交给你了。方氏，这是公中库房的钥匙，由你掌管着。”
“府里的事，由你们两个商量着来办。若遇到决定不下的，再来问我。”
吴氏既惊又喜，连连应道：“请婆婆放心，儿媳一定尽心尽力地做事，绝不会让婆婆失望。”
等了几年，终于等来这样的好机会了！
相较之下，方氏就淡然自如多了：“是，儿媳领命。”
不过是暂时帮着打理家事。等沈氏身子好了，这管家的事就得还回去。吴氏高兴得未免太早了！
太夫人将两个儿媳的神色看在眼底，微微哂然。
方氏一直安分守己，吴氏却是小心思不断。尤其是这三年，定北侯的爵位落到了长房，她的心思也活络了起来。
如果不是沈氏闹的太不像话，激怒了太夫人。太夫人也不会将管家的事务交给吴氏。
吴氏喜出望外之余，忍不住试探道：“二弟妹昨日昏倒之后，言哥儿和宁姐儿一定很着急吧！”
太夫人淡淡地瞄了吴氏一眼：“亲娘生了病，做儿女的，哪有不着急的。”
吴氏被看的心中一凛，忙陪笑道：“婆婆说的是。瞧瞧我这张嘴，总说些不合宜的话，让婆婆见笑了。”
“既然知道不合宜，以后这种话还是少说为好。”
太夫人敲打起吴氏来毫不客气：“你这个做伯母的，不想着多照顾侄儿侄女，倒是有闲心说起闲话来了。让人知道了，岂不是要说我们顾家内宅不和？传出去成什么样子！”
吴氏被数落得颜面无光，神色讪讪：“儿媳一时失言，以后绝不会再说了。”
太夫人又沉声道：“府里若有下人乱嚼舌头，定不轻饶。你们两个也多留心些。”
吴氏和方氏一起应下了。
太夫人将太子妃命人送来请帖的事告诉众人：“…请帖上指明了让宁姐儿去赴宴，华姐儿琪姐儿几个不便同行。”
吴氏听闻此事，心里着实不是滋味。
顾淙如今才是正经的定北侯。顾莞华的身份，比起顾莞宁也差不了多少。太子妃的请帖上，单单指明了顾莞宁，根本就没顾莞华的份儿。
不过，刚吃了太夫人挂落，吴氏不敢再多嘴。
方氏倒是真心为顾莞宁高兴，笑着说道：“宁姐儿真是好运道，竟有幸接到太子妃娘娘的请帖。”
站在太夫人身侧的顾莞宁，微微一笑：“三婶说的是，我也没想到会接到请帖。”
吴氏到底忍不住插了嘴：“听说这赏花宴，是为了挑选太孙妃而设。宁姐儿容貌气质这般出挑，说不定就能得了太子妃娘娘的青睐呢！”
太夫人不乐意听这些，略略皱了皱眉：“没边没影的事，说这些做什么。你也老大不小了，说话行事没见稳重，怎么倒愈轻狂了？”
吴氏又被数落了一回，悻悻地住了嘴。
站在吴氏身后的顾莞华，一直垂着头不吭声。
有这样一个心气高不安分的亲娘，做女儿的，心里也实在无奈。
…
“二妹，今日母亲说那些没影子的话，我代母亲向你陪个不是。”
在去女学的路上，顾莞华一脸歉然地说道：“你一向有雅量，别将那些话放在心上。”
顾莞宁随意地笑了笑：“大伯母有口无心，又不是成心针对我，我怎么会计较。你也不必耿耿于怀。”
吴氏这个人，有些小心思，也爱饶舌。除开这些缺点，也没什么大毛病。
比起外表美丽优雅心地狠辣无情的沈氏，吴氏简直算可爱了。
顾莞华小心翼翼地打量顾莞宁一眼：“二妹，你真的没生气么？”那番话，连她听着都觉得刺耳。
顾莞宁笑了起来：“要我誓么？”
顾莞华这才放了心，赧然地一笑：“你没生气就好。”
“二姐，那个赏花宴你真的要去吗？”顾莞琪将头凑了过来，一脸好奇：“万一像大伯母说的，太子妃娘娘真的相中你了怎么办？”
顾莞宁失笑：“你们别说笑了好么？京城闺秀出色的不知凡几，谁都比我柔顺讨喜。太子妃娘娘怎么会相中我。你们就别瞎担心了。”
一旁的顾莞敏脱口而出道：“齐王世子若是知道你去赴宴，怕是要喝上一瓶子醋了。”
顾莞宁神色一冷：“我去赴宴，和他有什么关系。”
顾莞敏：“…”
顾莞敏一脸尴尬。
顾莞华忙扯开话题：“二妹，听闻二婶昨日在园子里昏倒，需要静心休养。我打算着今日去荣德堂探望二婶，你打算什么时候去，我和你一起去吧！”
顾莞宁依旧神色淡淡：“我已经去过了，不打算再去。”
顾莞华：“…”
算了，还是别聊天了！快些进女学上课去吧！
…
散学后，顾莞华顾莞敏等人一起去了荣德堂探望沈氏。
顾莞宁果然没去。
“二婶的身子可好些了？”众人以顾莞华为，便由顾莞华张口询问。
沈氏半躺半倚着被褥，脸色有些苍白，闻言淡淡笑道：“大夫说了，我近来体虚无力，不宜劳碌，也不宜烦心。婆婆体恤，让我多歇息一段日子，将家事都托付给了你母亲和你三婶。倒是劳累她们两个了。”
这是沈氏对外的说辞，也算是遮掩了自己的脸面。
一众少女也不是蠢人。
昨天沈氏在园子里被顾谨言气得昏厥一事，众人心知肚明。沈氏这场“病”来的这么凑巧，若说中间没有点缘故，谁也不信。
不过，谁也不会傻的当面就追根问底。
顾莞华顺着沈氏的话音笑道：“祖母这是心疼二婶呢！二婶就放宽心，安生歇着就是了。”
吴莲香却说道：“刚才我们几个商议来探望二婶，莞宁表妹不知怎么地竟不肯来。莫非是和二婶闹了别扭？”
沈氏：“…”
众人：“…”
真是没法子再聊下去了！
第七十八章 流言（一）
沈氏脸色沉了下来。
素来好脾气的顾莞华，也有些恼了。
在沈氏面前说这些，不是明着打沈氏的脸吗？
这个吴莲香，真不知道是有心还是无意。
沈青岚轻柔地张口道：“吴表姐误会了。莞宁表妹平日最是孝顺体贴，只是偶尔使点小性子，母女之间，也没有隔夜仇，吴表姐说是不是？”
吴莲香今天不知是怎么回事，愣是哪壶不开提哪壶：“说起来，这事和沈表妹也脱不了干系。莞宁表妹素来是个犟脾气，闹性子也是常有的事。言表弟可是个好性子。这次竟也真的生气了，还将二婶都气晕了！”