顾海见顾谨礼怏怏不乐，笑着说道：“今儿个是为你大哥举行的家宴，你可不能愁眉苦脸的。等你大嫂过了门，你可得好生敬重长嫂才是。”
一席话，说得顾谨行红了脸，眼中却闪出喜悦的光芒。
顾谨礼也打起精神笑道：“大哥，未来大嫂是不是生的很美？比起大姐二姐来如何？”
素来少言少语的顾谨知笑着打趣：“三弟你问这话可就问错了。在大哥心里，自是未来妻子生的最美，大姐二姐也是比不上的。”
众人的哄笑声中，顾谨行一张俊脸通红。
顾莞月笑着嚷道：“快些瞧瞧，大哥脸红得像猴屁股似的。”
又惹来一阵哄笑。
顾谨行奋力反击：“四妹，你一个姑娘家，说话也该文雅些。不然，日后谁还敢娶你。”
顾莞月嘻嘻一笑，冲顾谨行扮了个鬼脸：“大哥就别为我操心了。我还小的很，眼下要紧的是你要娶大嫂了。你还是想想以后要怎么哄大嫂高兴才是。”
在这样的欢笑声中，太夫人的心情也真正释然了。
虽然二房人丁凋零。好在顾家还有长房三房，后继有人。
顾莞宁似是看出了太夫人的心思，悄然握住太夫人的手，轻声道：“祖母，等日后大嫂过门了，生几个可爱的孩子。到时候祖母什么事都不用管，只管带着曾孙就是了。”
太夫人舒展眉头，笑了起来。
第二百八十九章 定亲（二）
崔家点了头，顾家开始忙碌起了走礼。
纳亲问名纳吉纳征，短短半个月时间，就都完成了。纳征，意味着正式立下婚约。再接下来，就是请期。
顾家想等着崔珺瑶及笄后就成亲。也就是今年五月。崔家却舍不得女儿早早出嫁，想将婚期定在年底。
官媒来来回回，几乎跑断了腿磨破了嘴皮，总算是商议妥当，定在了十月成亲。
顾崔两家结亲的事一传开，顿时惹来众人瞩目。暗中议论的不在少数。
林茹雪身为崔珺瑶的闺中好友，也忍不住登门一探究竟。
屋子里只有她们两个，说起话来也没什么顾忌。
林茹雪微微蹙起眉头，低声道：“上元节那一日在定北侯府的时候，我就看出不对劲来了。当时我还以为是顾谨行私下恋慕你，厚颜求了顾莞宁请你登门做客。”
“没想到，你们两家这么快就定下了亲事。”
这么一想，之前崔珺瑶去顾家做客，显然也是别有用意。
两人感情甚笃，无话不谈。这么重要的事，崔珺瑶却一直瞒着自己，林茹雪的心中颇有些不是滋味。
崔珺瑶看出林茹雪的气闷，笑着解释道：“其实，顾家早在两个月前就来提过亲事了。不过，这种事一日没定，一日就不便张扬。也免得亲事不成，被人拿来说嘴闲谈。”
“我几次都想告诉你，话到嘴边，又实在羞于张口。林姐姐可别生我的气才是。”
崔珺瑶将话说到这份上，林茹雪心里顿时舒坦多了，笑着应道：“我不过是随口说说罢了。这是你的终身大事，我为你高兴还来不及，怎么会生你的气。”
“换了是我，亲事未定之前，也是不便多说的。”
譬如说，她虽然一直钟情太孙，崔珺瑶也心中有数。不过，当着崔珺瑶的面，她也羞于承认这一点。
林茹雪见崔珺瑶笑意盈盈毫无半点不情愿，心里一动，低声问道：“崔妹妹，你真的愿意嫁给顾谨行？”
崔珺瑶依旧微笑着：“林姐姐此话从何而来？”
林茹雪略有些歉然地笑了笑：“崔妹妹别怪我多嘴。我平日从不喜在背后道人是非，不过，我们两个情同姐妹，感情深厚，我就饶舌一回了。”
“顾谨行相貌品性都算出众，不过，到底是庶出长房长子，比不得正经的嫡出。”
“你却是崔家唯一的嫡女，登门提亲的绝不在少数。听闻赵家还曾为长子赵平来提过亲，却被婉言拒绝了。”
“不知为何崔家最终选了顾家这门亲事？”
崔珺瑶早料到林茹雪会有此一问。
事实上，顾崔两家结亲的事一传开，和崔家交好的亲眷朋友登门的不在少数。也都有相同的疑问。
顾家虽好，顾谨行却不是嫡孙。崔家怎么肯将唯一的嫡女许给顾谨行？
其中的内情，崔珺瑶却不便细说，只能避重就轻地说道：“这门亲事是父亲亲自点头应下的，父亲既是相中了顾家这门亲事，我这个做女儿的，自然要遵从父亲的心意。”
这样的托词，林茹雪岂能听不出来？
林茹雪心中微微一沉，却也不便再追根问底，顺着崔珺瑶的话音说道：“你说的是。终身大事，总得听从父母之命，哪里由得着自己任性。”
…
崔珺瑶心细如尘，自是看出了林茹雪的些许不快，心里暗暗叹口气。
此事涉及到顾家隐私，换在以前，她或许不会在意，和林茹雪说些闺房悄悄话也不算什么。
可现在，她和顾谨行定下亲事，就是顾家未来的孙媳。就得站在顾家的立场，为顾家保守秘密保留体面。
昔日闺阁密友，日后都要各自嫁到夫家。
相交起来，也不会再像往日那般亲密无间了。
世事如此，纵然心中惋惜，也无力改变。
崔珺瑶很快收拾起了心中的唏嘘感慨，低声笑问：“林姐姐比我还大上一些，下个月就及笄了。登门打探的这么多，不知林祭酒中意哪一家？”
林茹雪笑容淡了些，默然片刻才道：“父亲想多留我一两年再出嫁，暂时还没考虑这些。”
林祭酒原本相中的是太孙。
林茹雪中意的也是太孙。
只可惜，太孙对顾莞宁一片情深，眼中根本容不下别人。
林茹雪自信家世相貌才情样样都不输人，奈何遇上了更美丽更出众更耀目的顾莞宁，也只能黯然认输了。
崔珺瑶即将嫁到顾家，和顾莞宁就是姑嫂。顾莞宁嫁给太孙，对崔珺瑶来说是好事一桩。
眼看着好友黯然神伤，崔珺瑶一时也不知该如何安慰，干巴巴地说了句：“林姐姐如此优秀出色，将来必会嫁一个如意夫婿。”
崔珺瑶的改变，聪明的林茹雪不可能看不出来，心里愈发不是滋味。
坐了片刻，林茹雪便起身告辞。
崔珺瑶像往常一样，笑吟吟地送了林茹雪出去，待林茹雪走了之后，崔珺瑶脸上的笑容才淡了下来，悄然叹了口气。
…
林茹雪走后不久，崔夫人便来了。
“母亲，”崔珺瑶打起精神，笑着喊了一声：“你怎么有空过来了？”
崔夫人年约四旬，保养颇佳，看着就如三十岁左右，皮肤白嫩，颇有风韵。目中闪着笑意，扫过崔珺瑶的俏脸：“瑶儿，茹雪今日是不是来过了？”
崔珺瑶点点头。
崔夫人注视着女儿，低声问道：“怎么了？你和她闹得不愉快了？”
崔珺瑶苦笑一声道：“她来问我，为何我们家会应下顾家的亲事。这让我如何作答？我只能装糊涂敷衍了过去。她心中不快，早早便走了。”
崔夫人淡淡一笑：“你这样做才对。”
“往日你们两个亲近，无话不说。可现在，你将是顾家媳妇，就该维护顾家的颜面。怎么能将顾家的家事往外说？”
“亲疏远近，你心中要有数。”
崔珺瑶闷闷不乐地应道：“母亲说的我都清楚，可我心里还是觉得对不住林姐姐。”
崔夫人低声道：“我来是有一桩要紧的事告诉你。今日，皇后娘娘命人到定北侯府宣口谕，要召顾莞宁进宫觐见。”
第二百九十章 教女
崔珺瑶一怔，抬起头来：“皇后娘娘怎么会忽然召顾妹妹进宫？”
崔夫人笑着用手指点了点崔珺瑶的额头：“你呀，今儿个是犯糊涂了。这么明显的事情怎么看不出来？”
“太孙已经十六，也该定下亲事了。太孙既是中意顾莞宁，宫里的皇上和皇后娘娘总得召她进宫，看上一看。只要皇上和皇后娘娘也相中顾莞宁，很快就会赐婚了。”
崔珺瑶默然片刻，才道：“看来，林姐姐是没有指望了。”
以顾莞宁的家世容貌气度，元祐帝和王皇后怎么可能相不中？
顾莞宁唯一的缺点，就是性子不够柔顺，偶尔说话犀利了一些。进宫时稍稍收敛一二也就是了。
崔夫人笑道：“茹雪也是京城最拔尖的闺秀，林祭酒就这么一个掌上明珠，自然希望她能嫁入皇家，这一世的尊荣体面都有了。”
“只可惜，太孙青睐的是顾家女儿。这也是没法子的事情。”
“还有傅家，听到这个消息，怕是也要失望了。”
傅家原本也有意于太孙妃的位置，如今和林家一样，希望都落了空。
崔珺瑶和傅妍也是熟络的，听崔夫人这么说，不由得轻叹一声：“这倒是一家欢喜几家愁了。”
崔夫人不以为然地笑道：“林家傅家愁不愁的，和我们崔家没什么关系。这桩喜事落在顾家，对你可是件好事。”
“你将来是顾家长孙媳，要执掌中馈。切记一定要和顾莞宁打好关系。太夫人最疼顾莞宁，你和顾莞宁交好，太夫人心中看着也高兴。”
“再者，顾莞宁日后做了太孙妃，少不得要照拂娘家。你这个娘家嫂子，也要多和她来往才对。”
崔夫人细细叮嘱了一番，崔珺瑶一一应了下来。
崔夫人看着美丽聪慧的爱女，既欣慰又不舍：“瑶儿，你在家中千娇百宠地长大，我们实在舍不得让你早早出嫁。可谨行已经十七了，顾家又急着让你过门，这才将婚期定在了十月。”
“一旦嫁了人，说话行事可得谨慎仔细些，比不得在家中这般肆意。”
“好在顾家门风清正，太夫人又是心胸宽厚的长辈，有她给你做主撑腰，你嫁到顾家，日子绝不会难过。就是你那个未来的婆婆糊涂些。你是晚辈，明面上得做得周全，不要落人话柄。”
崔珺瑶目光微闪，轻声应道：“母亲的话，女儿都记下了。”
“说起来，顾家行事确实令人称道，聘礼十分丰厚。也足以看得出顾家对这门亲事十分看重。”
崔夫人笑道：“我们崔家也不贪图这些，到时候都给你做嫁妆，带到顾家去。另外，我和你父亲也商议过了，置办两千亩良田给你做嫁妆，给你四间铺子，再准备两万两的银票给你压箱底。”
崔珺瑶听得感动不已，将身子依偎进崔夫人的怀中：“母亲，你和父亲待女儿实在是太好了。”
崔家虽然家大业大，子孙也格外兴旺。庶出的子女不说，光是嫡出的儿子就有三个。分到每一个人头上，也就不算多了。
父母肯替她置办这么多的嫁妆，对她的疼爱不言而喻。
崔夫人爱怜地抚摸着崔珺瑶柔滑的青丝，眼中满是慈爱：“我生了三个儿子，才有你这么一个女儿。不疼你还能疼谁去？”
“我和你父亲为你精心挑了这门亲事，只盼着你日后嫁到顾家，能过的平安顺遂。”
“你在顾家站稳脚跟过上好日子，这比什么都强。”
“你过得好了，也才有资格和底气来照拂娘家。你也放宽心，不到万不得已的事情，我们做爹娘的，绝不会张口令你为难。”
崔珺瑶眼眶有些湿润了，哽咽着嗯了一声。
崔夫人说着也动了情，眼圈微微泛红：“都说儿女是前世的债，这话果然不假。你小的时候，我盼着你长大。等你真正长大要出嫁了，我又担心你日后在夫婿家过的不好。”
“好在你聪慧灵敏，我又精心教养你多年。我相信以你的聪慧，不管遇到什么事情，都能安然应付过去。”
母女两个说着，相拥着哭了一回。
不过，崔珺瑶的泪水中并无太多伤感，更多的是对未来生活的希冀和憧憬。
…
傅府。
傅妍怔怔地坐在闺房里，脸上犹有泪痕。
王皇后下凤旨到顾家的消息，不过半日功夫，已经传遍京城。傅家消息灵通，在传旨太监到了顾家的那一刻，就已经知道此事了。
傅夫人特意将傅妍叫到面前，将此事告诉了她。
傅妍虽然早有心理准备，亲耳听到此事的时候，依旧满心黯然。
傅夫人轻叹一声，安慰傅妍：“妍姐儿，这也是你命中没这个福分。以后就别再惦记着太孙了。你祖父一定会为你另挑一门如意的亲事。”
什么样的男子能比得上太孙？
嫁到哪一家能及得上太子府？
傅妍口中乖乖应了，心里却愈发不是滋味。
傅夫人何等精明，一眼就看出了傅妍心里的不甘，放缓了声音说道：“妍姐儿，你平日看着圆滑随和，其实最是心高气傲。可姻缘一事，是强求不来的。”
“太孙再好，可他没相中傅家，也没相中你。你不甘心，也没办法。还是趁早打消这份念头吧！”
“在外人面前，绝不能露出半分。尤其是到了顾莞宁面前，装也装得高高兴兴地恭贺她一声，免得被人家看了笑话。”
傅妍听到这么戳心窝的话，当场就红了眼眶：“祖母，你说的这些我都知道。在外人面前，我不会给傅家丢人的。”
“我就是觉得不甘心。我到底哪点不如顾莞宁？为什么太孙眼中只看到她一个人？明明太子妃更中意我…”
傅夫人面色一变，沉声道：“你给我闭嘴！这样的话，你以后想都不准再想。”
傅夫人平日最疼爱傅妍，像这般厉声斥责地，几乎从未有过。
傅妍咬着嘴唇没吭声，回了闺房后，却狠狠地哭了一场。
第二百九十一章 礼物（一）
此时的定北侯府，却是人人喜气洋洋。
太夫人容光焕发，精神极佳，特意叮嘱顾莞宁一通：“宁姐儿，你明日进宫觐见皇后娘娘，一定要礼数周全，万万不能像平日这般任性。说话时也柔顺恭敬些，免得皇后娘娘心中不喜。”
“虽然太孙殿下对你十分中意，太子和太子妃也默许了。若是皇上和皇后娘娘不点头，这门亲事也是成不了的。”
顾莞宁有些无奈地笑了一笑：“祖母，我又不是不懂事的孩子，这么简单的道理难道我还不知道么？”
太夫人笑着瞄了顾莞宁一眼：“道理你都懂，就是脾气不太好。别人不惹你也就罢了，一旦说话刺耳不中听，你就按捺不住，半点委屈闲气都受不得，立刻就要发作回去。”
顾莞宁：“…”
顾莞宁难得露出稚气的一面，不满地嘟哝道：“哪有这么说自己孙女的。祖母还说最疼我，原来心里一直是这般看我的。”
太夫人笑道：“难道我说错了不成？”
要不怎么说，世上最了解她的人是祖母？
这番话确实半点都没错。
她做了十几年太后，早已习惯了众人对自己俯首听命。哪里容忍得了别人的挑剔。
顾莞宁清了清嗓子：“好，我都听祖母的。明天进宫，我一定对皇后娘娘毕恭毕敬，绝不会让人挑出半点不是。”
太夫人立刻道：“不仅是对皇后娘娘恭敬，若有其他的嫔妃娘娘借机来看你，或是故意说什么难听话，你都暂且忍上一忍。”
宫中的妃嫔们，整日闲着，无事也要生出事来。
王皇后召她进宫的事，宫中怕是早已传遍了。明天少不得会有多事的妃嫔去昭明殿“凑热闹”。
顾莞宁略有些无奈地笑道：“祖母，你就放心好了，我保证乖乖地绝不惹祸。不管谁说话阴阳怪气夹枪带棒，我一律当做没听见。”
太夫人这才满意地笑了起来：“总之，这是你第一次进宫觐见，总得给皇后娘娘留个好印象。等亲事定下了，就不必这么顾虑重重了。”
顾莞宁：“…”
顾莞宁哭笑不得，忍不住出言抗议：“祖母，你这么一说，我怎么觉得我是去装模作样蒙骗皇后娘娘似的。”
太夫人被逗得笑了起来。
…
正说笑着，吴氏方氏妯娌两个联袂过来了。
自从顾谨行和崔珺瑶定下亲事后，吴氏心情舒畅，看什么都顺眼。说话也比往日顺耳多了，张口便笑道：“莞宁明日进宫觐见皇后娘娘，这可是件大喜事。”
方氏也笑道：“是啊！我和大嫂也都替莞宁高兴呢！”
太夫人眉头舒展，嘴角俱是笑意：“我正在叮嘱宁姐儿进宫要注意的事。你们两个来了正好，想到什么也说上几句。你们都是做长辈的，可得多提点提点宁姐儿。”
吴氏立刻道：“有婆婆精心调教着，莞宁的言行举止哪有可挑剔的。”
这么违心的话，亏吴氏能面不改色地说出口。
太夫人就是再向着自己的孙女，也知道这话的水分稍稍有些大。
顾莞宁心平气和的时候，礼数确实周全，无可挑剔。一旦心中不快或动了怒气，言辞就冷凝犀利如刀。
这副半点不肯吃亏半点闲气受不得的脾气，进了宫里，岂能不让人忧心？
方氏比吴氏细心得多，见太夫人但笑不语，便猜出了几分，含笑道：“皇后娘娘是太孙的祖母，皇上是太孙的祖父。明日莞宁进宫，也有长辈看看晚辈的意思。以皇后娘娘的心胸，怎么会刻意刁难一个晚辈。婆婆只管放心就是了。”
这话说的也有道理。
说到底，就是走个过场罢了！
只要王皇后不心存挑剔，顾莞宁应付这样的场面游刃有余。
至于其他嫔妃的态度，也影响不了这门亲事。
太夫人心里终于安定下来，笑着叹了口气：“我白活了几十年，倒是没有你看的透彻。”
方氏半点不居功，抿唇笑道：“婆婆这是关心则乱。其实，儿媳就是不说，婆婆也很快就能想到这些了。”
眼看着方氏三言两语就哄得太夫人展颜，吴氏心里不免有些酸溜溜的。咳嗽一声扯开话题：“莞宁明天要进宫，总要穿戴得慎重一些。可惜这一季的新衣还没做好，也不知莞宁是否还有新衣可穿。”
顾莞宁淡淡一笑：“有劳大伯母费心。前几日，琳琅刚替我做了两身新衣，明日我穿一身，再带上一身新衣备用。”
顾莞宁既是听太孙提过此事，自然早有准备。
琳琅善于针线女红，比起绣庄里的绣娘毫不逊色。此次特意挑了两块极好的衣料，做了两身崭新的衣裙。
吴氏见顾莞宁早有预备，半开玩笑地说道：“莞宁果然是个心中有成数的，我这个大伯母是白白操心了。”
顾莞宁听出吴氏话中有话，也懒得怼她，随意地扯了扯唇角作罢。
太夫人却听不得这样的话，面色略略一沉：“吴氏，你是做伯母的，哪有这样说自己的侄女的。什么叫心中有成数？说得倒像是宁姐儿早就得了消息似的。”
可不早就得了消息嘛！
吴氏心中嘀咕着，忙陪笑：“我这张嘴，说话总是不中听，婆婆可千万别放在心上。莞宁，大伯母没别的意思，你别见怪。”
顾莞宁漫不经心地笑道：“一家人在一起说话，有什么见怪不见怪的。”
吴氏可是领教过顾莞宁口齿厉害的，见顾莞宁今日没有发作，暗暗松了口气。
方氏打起了圆场：“莞宁有了新衣，明日佩戴的首饰可有了？”
顾莞宁随口笑道：“我那儿有十几匣子首饰，待会儿回去就挑一套华贵大方得体的。”
正说着话，便有丫鬟进来禀报：“启禀太夫人，太孙殿下派身边的侍卫送些东西给二小姐。”