说完，便长跪不起。
元佑帝气得脸都青了：“荒唐！你怎么能如此糊涂。既是知道郑环儿和太子苟~且有孕，就该立刻向皇后禀报。你不但没吭声，反而帮着隐瞒。简直是愚不可及！”
郑婕妤哭得梨花带雨，连声告饶。
元佑帝发了一通脾气，再看跪在地上瑟缩的郑婕妤，愈发心浮气躁。对着王皇后说道：“郑婕妤知情不报，私自帮着宫中舞姬隐瞒身孕一事，由皇后看着处置吧！”
王皇后和元佑帝夫妻数年，对他的性子了如指掌。
如果元佑帝有意将郑婕妤打入冷宫，根本不会多说什么。现在这般盛怒，又命她处置，反倒是有放过郑婕妤之意了。
王皇后能在宫中屹立数年不倒，靠的就是这份察言观色体察圣意的功夫。
哪怕看郑婕妤再不顺眼，王皇后依然张口为她说情：“郑婕妤行事却有不妥。也怪不得皇上动怒。只是，说到底，此事是太子举止不端，郑舞姬居心不正。和郑婕妤也没什么相关。”
“她帮着郑舞姬隐瞒，也是出于昔日姐妹相惜之情。其情可悯！倒也不必惩罚得太重。就罚她在寝宫里禁足半年。不知皇上意下如何？”
元佑帝淡淡道：“就依皇后的意思吧！”
第四百五十六章 波折（二）
半年的时间，说长不长，说短不短。对一个宫中宠妃来说，半年不能出现在人前。惩罚也不算轻了。
不过，这个惩罚对郑婕妤来说，却比预料中轻的多，没降低位分，也没彻底打入冷宫。说不得以后还有翻身的机会。
郑婕妤感恩戴德地谢了恩典，然后告退。
闹了这么一出，元佑帝心情实在不佳，没了兴致说话，稍坐了片刻，便摆驾回了福宁殿。
太孙随行左右，一直沉默不语，心中不停地转过各种念头。
难道是他料错了？
郑环儿一事，是郑婕妤帮着隐瞒，和齐王其实毫无关系？
抑或是…郑婕妤也是齐王的人，齐王将她推出来，为自己撇清嫌疑？
如果是前者，只能暗叹一声晦气。
如果是后者，齐王的手段着实不能小觑啊！
当天晚上，顾莞宁接到了太孙从宫中传来的消息。
郑婕妤…
顾莞宁看着纸上的名字，眉头忍不住皱了一皱。
前世齐王父子为了谋夺皇位，暗中结党营私拉拢朝臣不说，在宫中也有不少耳目眼线。郑婕妤的名字，她有一些稀薄的印象。在齐王继位后，将宫中的嫔妃“处置”了大半。这位郑婕妤倒是活的好好的。
后来，她领着儿子收复江山，入主慈宁宫。郑婕妤也没来见她，在自己的寝宫里上吊自尽了。
当年死的人太多，她从未将郑婕妤放在眼里。
现在想来，郑婕妤此人，行事确实有些不同寻常。
譬如说，她为何要为郑环儿掩饰有身孕一事？郑环儿进太子府，对她又有何好处？什么姐妹相惜之类的说辞，骗骗男人还差不多。在宫中待了几年的嫔妃，哪里还有这般温柔纯良的。
这个郑婕妤，十有八九是齐王安插在宫里的人。
齐王为了设局坑太子一回，着实是大费苦心。折进一个郑环儿不说，现在又将郑婕妤推出来做挡箭牌。元佑帝信了郑婕妤的话，是绝不会再对齐王生出疑心了。
顾莞宁思忖许久，才歇下了。
…
隔日，太子妃便从太子的口中得知了经过。
太子一脸晦气，恨恨不已：“这个郑婕妤，孤和她往日无冤今日无仇。她为了一个卑贱的舞姬，竟这般坑害孤。”
若是郑婕妤早点命人给他送信，他悄悄地“处置”了郑环儿就行了。也不会落到这般被动的地步。
太子妃忍不住回了一句：“如果殿下不为色所迷，就不会闹出这么多事了。”
太子：“…”
天知道他有多后悔！
当日酒劲上涌，被那个妖娆的郑环儿勾了魂魄…一时冲动，后患无穷！真是悔不当初！
当然了，嘴硬的太子殿下，是绝不会在太子妃面前认错的。只说道：“罢了，事情已然如此，将郑环儿养在内宅里就是了。太子府又不缺她一口米粮。”
何止不缺郑环儿这一口米粮。
养在内宅的美人，没有上百，也有几十个。每个月大把的银子花在内宅用度上。
太子妃常年掌管内宅，早就心痛这么一大笔花销了。平日不便多言，此时正好借机说了几句：“内宅用度耗费颇多。臣妾正想和殿下商议，是不是将各人的用度减少两成。”
太子不耐烦听这些琐事，随意地说了句：“这些由你拿主意，不必问孤了。”
就在此时，顾莞宁来了。
“儿媳见过父王，见过母妃。”顾莞宁行了一礼。
太子一看见顾莞宁，反射性地觉得头痛，想起身离开。转念一想，顾莞宁一来自己就走，倒像是对她心生畏惧一般…
还是留下吧！
顾莞宁仿佛没见到太子的面色不愉神色不善，请安之后，便安静地站在一旁，默默地听太子和太子妃说话。
太子：“…”
算了！还是走吧！
…
太子一走，太子妃便叹了口气，将郑环儿和郑婕妤的事一一说了。末了，又忿忿不已地说道：“这个郑婕妤，不知存了什么心。竟然暗中帮着郑环儿隐瞒。如今又在你皇祖母皇祖父面前请罪。”
“这么一来，这个郑环儿，倒是更不能动了。”
此事牵扯到了宫里得宠的嫔妃身上，又在元佑帝面前屡屡被提及。处置起来就得慎之又慎了。
顾莞宁见太子妃满脸懊恼，笑着安慰道：“母妃不必过于烦心。兵来将挡水来土掩，一个郑环儿，在内宅也掀不起风浪来。以父王的性子，怕是不会去见她了。”
这倒也是。
太子满肚子晦气，杀了郑环儿的心都有。哪里还会想去见她。
太子妃心气稍平。
顾莞宁又低声道：“这件事一定要压下来，不能传出府去。儿媳知道母妃素来心地仁厚，这一回，却是要狠下心肠了。”
太子妃定定神道：“放心，我知道轻重。”
…
太子府内宅里，侍妾众多。只有特别得太子宠爱的，才有单独的院落住处。譬如年轻美丽的徐美人，新近得宠的赵美人等等。
众侍妾早已习惯了时有新的美人进府。
也因此，内宅里多了一个郑美人，一开始并未惹人注目。最多就是羡慕郑美人的好运道，一进府就住进了最大最宽敞的院子，伺候的宫女也都是太子妃亲自赏赐的，足足有八个。足可见郑美人的风光。
奇怪的是，这位郑美人自住进内宅后，从不在人前露面。太子也从未踏足过郑美人的院子。
有心中好奇的，少不得要登门“探望”。在院子外就被拦下了。
太子妃知道后，将这个胆大的美人喊到面前，毫不留情地训斥了一通。又严令府中所有宫女内侍，不得私下议论这位郑美人，若有违者，直接杖毙。
素来温和宽厚的太子妃，此次丝毫没有手软，接下来的三日之内，接连杖毙了两个多嘴饶舌的宫女。
如此雷厉风行的太子妃，委实令众人心惊。
府中再无人敢提起郑美人半个字。
只可惜，好事不出门，坏事传千里。
太子府里的人绝口不提，几个王府的主子不知是谁泄露了风声。太子秽乱宫廷一事，到底还是在宗亲勋贵中悄然传了开来。
第四百五十七章 父子
温暖的春日已过，很快进了八月，天气依然燥热。
这样燥热的天气里，穿着整齐的官服站在金銮殿里，一站就是两三个时辰，自然不是什么好受的滋味。
太子身份尊贵，站在百官之首，一举一动俱被众人瞩目，要格外注意仪态。
太子顾不得后背黏糊糊的湿汗，挺直了腰杆，做出一副凝神倾听的严肃模样。一个不小心，思绪就开始浮动起来。
这两个月来，他的日子实在不太好过。
不知是谁不留口德，将他和宫中舞姬一夕风流的艳事传了出去。众人口中不敢乱说，私下少不得议论几句。他这个堂堂太子，顿时成了众人酒后闲谈的笑料。
这倒也就罢了。
更令他憋闷的，是元佑帝对他加倍地挑剔起来。
以前对他有什么不满，元佑帝最多是叫到福宁殿训斥数落一顿。现在却常在朝会上，当着百官的面痛斥他，令他灰头土脸，颜面扫地。
而齐王正好相反。时常因为对政事分析透彻犀利被元佑帝大加褒奖。
此消彼长之下，他这个太子颇有些风雨飘摇的意味。
好在四个一起听政的皇孙里，他的长子表现得最有出色。哪怕是成亲后愈发沉稳的齐王世子，也无法和太孙相提并论。
元佑帝对太孙的满意和赞许，也是显而易见。时常传召太孙去福宁殿批阅奏折议论政事。这份独一无二的恩宠，连他这个做父亲的都觉得眼热。
好在太子还没昏头到分不清是非轻重的地步，他也很清楚太孙受宠对自己的重要。这些日子，对长子也格外亲切温和了几分。
“…太子，你对此事有何看法？”元佑帝熟悉的声音响起。
太子心里一慌。
刚才他一直在云游天外，根本没听清朝堂上在议论什么。他连什么事都不知道，哪里来的看法？
被元佑帝深沉不辨喜怒的眼睛盯着，太子后背冒出阵阵冷汗，强自作出镇定的样子，张口道：“儿臣一时还没想好。不如先让三弟发表见解？”
齐王眼中闪过一丝嘲弄的笑意，口中颇为恭敬地应道：“长幼有序，二皇兄还没张口，我岂敢胡言乱语。”
太子：“…”
太子恨得牙痒。
这个狡猾又阴险的齐王！这么一说，哪里还有人敢张口为他解围。看来，今天这个丑是出定了！
就在此时，太孙上前两步，拱手道：“皇祖父，孙儿斗胆一言。若有不到之处，还望皇祖父勿怪。”
“黄河连年泛滥，每年朝廷都拨出大笔银子来治理，效果却不显著。耗费巨额金银修筑出来的堤坝，依旧会被河水冲垮。良田被毁，百姓家园被淹，死在水患中的百姓不计其数。”
太孙沉重的语气很快变得坚定起来：“孙儿以为，必须挑选能臣前去治水。孙儿听政时日尚短，对善于治水的官员尚不熟悉。想来父王心中一定合意的人选。”
将事情的前因后果说的明明白白，最后又将主动权交回了太子手中。
元佑帝神色一缓，看了过来。
太子心中舒畅之极，立刻道：“儿臣以为，工部郎中孙锡可用。”
孙锡官职不显，是出了名的能臣直臣，为人耿直，从不阿谀奉承，说话时常得罪人。也因此，一直做着五品的工部郎中，官职多年一直没动过。
太子推荐孙锡，确实没存私心。
元佑帝心中略略舒畅了些，略一思忖，便点头应允：“好，就让孙锡一试。”
太子暗暗呼出一口气。在朝堂上多日来受的憋屈，也随之一扫而空。
齐王眼里的笑意却淡了下来。
太子没什么长处，偏偏生了一个好儿子。
元佑帝器重栽培长孙之意，人尽皆知。太子的储君之位，看似飘摇，实则稳如泰山。郑环儿一事，并未伤及太子的筋骨。
…
散朝之后，太子和颜悦色地对太孙说道：“阿诩，你今日在朝上表现得颇为机智。”
太孙目光微闪，含笑应道：“父王胸有沟壑，早有应对之策。之前迟迟未张口，是在寻找最合适的时机。儿臣冒然张口，好在没给父王丢脸。”
一席话，听得太子心情大悦，笑了起来：“明日适逢休沐，今日傍晚，孤和你一起回府。晚上一起到雪梅院里用膳。”
儿子这么争气，当然要给太子妃一些颜面。
太孙微笑着应下了。
父子两个有说有笑，气氛颇为和谐。
另一边，齐王父子的气氛就没那么美好了。
“父王，”齐王世子压低了声音道：“明日休沐，儿臣打算陪王氏一起进宫，给皇祖母请安。”
齐王淡淡嗯了一声。
身在宫中，不便多言，齐王世子很快住了嘴。
回了齐王府之后，齐王世子主动随着齐王进了书房。没了闲杂人等在场，父子两个说话便随意多了。
“太子平庸无能，你皇祖父对他确实颇为不满。”齐王世子沉声道：“不过，你皇祖父对太孙却十分赏识器重。”
“只冲着萧诩，你皇祖父也不会轻易舍弃东宫。”
想到今日在朝堂上侃侃而谈大放光彩的太孙，齐王世子的眼中闪过一丝嫉恨，低声道：“既是这样，不如直接对着萧诩动手…”
“万万不可！”
齐王厉声打断齐王世子：“你给我立刻打消这个念头。上次的事，你还没吸取教训吗？在羽翼未丰之前，一定要隐忍。”
“我忍了十几年，在暗中慢慢布局积蓄力量，至今都没敢真正对太子动手。因为一旦出手，必然会露出蛛丝马迹。”
“你皇祖父的精明睿智，远胜过你的想象。如果惹来你皇祖父的猜忌和疑心，就会前功尽弃。”
“你给我记着。不管做什么事，都要谋定而后动，三思而后行！有九成把握的事，绝不能做。只有十成把握，方能动手！”
齐王世子被训得满脸讪讪，应了一声是。
齐王的语气又和缓了几分：“阿睿，有些事绝不能急。因为一着急就会冲动行事，就会露出破绽。一定要徐徐图之。我们父子，有的是时间和耐心。”
…
第四百五十八章 夫妻
齐王父子在书房里密谈许久。
齐王妃早已准备好晚饭，耐心地等着。
儿媳王敏安静地站在一旁，一起等候。
齐王妃对这个儿媳当然不算满意。
这副平庸的长相，着实配不上文武双全相貌英俊的儿子。如果不是为了拉拢王皇后，她绝不会为儿子求娶王家的女儿。
好在王敏嫁进门两个多月，性子颇为柔顺，对她这个婆婆也十分恭敬，事事顺从。齐王妃的心气这才稍稍平了一些。
“王氏，明日阿睿休沐，会陪着你一起进宫给你皇祖母请安。”齐王妃低声叮嘱：“见了你皇祖母，你说话要多加小心，多讨你皇祖母欢心。”
王敏垂着头，应了一声是。
这两个多月，她进宫已有四回。每一次都是齐王世子陪着她去椒房殿。比太孙妃顾莞宁进宫的次数还要多。
王皇后也确实格外喜欢她，连带着对齐王世子也偏爱了几分。时常在元佑帝的面前夸赞齐王世子。元佑帝对齐王世子的态度也愈发和缓。
也因为如此，齐王夫妇对她这个儿媳也算满意。
而齐王世子，在人前也对她颇为温存体贴。
至于在私下里…
王敏抿紧了唇角，眼中闪过一丝黯然。
…
用了晚膳后，夫妻两个一起回了寝室。
“世子今晚可要歇在书房？”王敏轻声问道。
齐王世子动作略略一顿，很快说道：“不必了，明日要进宫，我今晚就不进书房读书了。”
成亲两个多月，两人同房的次数寥寥无几。齐王世子回府的时间本来就不多，又时常宿在书房。
只有在进宫的前一晚，他才会在她的屋子里留宿。
只有当着外人的面，他才会用温柔的眼神看着她，才会亲昵地和她说话。
真正在两人独处的时候，他的俊脸总是一片漠然，极少看她，也极少搭理她。
王敏忍着满心的委屈，挤出笑容道：“妾身伺候世子更衣梳洗。”
齐王世子却道：“我习惯了让小德子伺候。”
然后，便起身去了净房沐浴更衣。
王敏一个人怔怔地坐了片刻，眼圈微微泛红。
不过，当齐王世子回来的时候，她已经恢复如常，甚至还敷了些脂粉。使得那张清秀的脸庞，看起来多了几分妩媚。
齐王世子却未留意，只淡淡说了句：“歇了吧！”
…
同样的夜晚，梧桐居里的小夫妻并肩而坐，执手低语。
“皇祖父对父王十分不满，这一段日子，在朝会上动辄数落训斥父王。”太孙皱眉叹道：“今日也是如此。”
将今日在朝上发生的事一一道来。
顾莞宁顿时了然一笑：“怪不得父王今日主动来雪梅院里用晚膳。”
母凭子贵，这句话真是半点不假。
有太孙在，太子妃哪怕不得宠，位置依然稳若泰山。
提起自己的父亲，太孙颇有些恨铁不成钢的意味：“父王素来畏惧皇祖父，皇祖父越是挑剔，他越是不敢吭声。白白便宜了齐王，这些日子在朝上大放光彩，出尽风头。”
太子实在太不争气了！
奈何这是自己的父亲。太孙在人前不但不能抱怨，还得不时地为太子圆场救场…真是糟心又堵心。
也只有在顾莞宁的面前，他才能肆无忌惮地诉苦发牢骚了。
顾莞宁轻叹一声：“这些日子苦了你了。”
太孙闷闷地嗯了一声，顺势将头靠在她的肩膀上，一副求安慰求怜惜的样子。
顾莞宁哭笑不得地拧了他一把：“别胡闹。你半个月才回来一次，我有好多话和你说。”