李侧太妃心中忿忿，面上挤出若无其事的笑容来陪着闵太后闲话。暗暗希冀着闵太后心软之下，别将这笔账算到自己身上来。
衡阳公主心疼李侧太妃，忙打起精神一起奉承讨好闵太后。
顾莞宁将众人的神色尽收眼底，嘴角微微扬了一扬。
果然是一场好戏！
萧诩略略转头，和顾莞宁对视，目中同样闪过一丝意味深长的笑意。
…
“不中用的蠢货！”
安平王强行压抑的怒火，在私下无人之际爆发出来，面孔铁青，目中满是怒意：“连敬茶也不会吗？成亲前难道没人教过你？”
可怜的安平王妃，被骂得面色惨白泪水涟涟。
于家家道大不如前，她虽是嫡女，在家中也未受到太多重视。这些宫中礼仪，是在接到赐婚的凤旨后才开始练习。本就不算熟练，今日又格外紧张忐忑，没想到竟当众出了丑…
安平王妃的哭泣，并未换来新婚夫婿的怜惜。
安平王怒目而视，咬牙切齿地低语：“再有半点差错，我饶不了你！”
安平王妃全身簌簌发抖，泪如雨下。
就在此时，丹阳公主的声音在门外响起：“二哥，二嫂，是我。”
安平王冷哼一声，去开了门。
丹阳公主蹙着眉头，迅速看了哭泣不休的安平王妃一眼，轻声道：“二嫂，母后皇兄皇嫂都在等着你敬茶，你先别哭了，快些去换身干净的衣服吧！”
安平王妃哽咽着应了一声，胡乱擦了眼泪，到内室去换衣服。
安平王满面阴郁，瞥了丹阳公主一眼：“你来做什么？快些回去，这里不用你操心。”
丹阳公主平平板板地说道：“你是我嫡亲的兄长，你的事，我不想管便能不管吗？”
安平王讥削地扯了扯嘴角：“你自顾尚且不暇，倒有心情来过问我的闲事了。可惜我没能耐替你做主。顾谨礼已经成亲了，你趁早歇了所有心思！”
丹阳公主：“…”
第九百九十七章 出丑（二）
这几句话，如尖锐的细刺一般深深地刺进丹阳公主的胸膛。
丹阳公主霍然抬头，目中露出愤怒：“二哥，你胡说什么？”
这件事，知晓的人寥寥无几。萧启平日从不进宫，他是怎么知道的？
安平王冷冷地扯起嘴角：“你自以为将心思隐藏得极好，谁都不知道。却不知，这世上聪明人多的是。你稍微一个举动不慎，便会被人看出端倪。”
“顾谨礼夫妻进宫请安的那一天，你贸贸然地跑到椒房殿。焉能不惹人疑心？”
“不妨告诉你。昨日萧凛萧烈陪我迎亲的时候，有意无意都提了你擅闯椒房殿的事。显然都猜到是怎么回事了。你以后言行举止要谨慎仔细些。闯了祸，出丑丢人，谁都没能耐护着你！”
丹阳公主的小脸陡然涨得通红，身子也颤抖个不停。
安平王漠然说了下去：“那个李侧太妃，不过是奉命看管着你。你可别傻乎乎地真对她掏心掏肺，不然，她一转头就会将你卖得干干净净…”
“够了！”
丹阳公主骤然出声，目中闪出怒意：“你什么都别说了！我不是几岁的孩童，我知道该如何保护自己。倒是你自己，已经二十多岁的人了，整日一副怨天尤人的模样，在人前就让二嫂难堪。”
“她出丑，丢的也是你的人。你好歹也护着她几分，有怨气不满，等过了今日再说。”
安平王怒火高涨，瞪了过去：“我如何行事，自有主张，还轮不到你来指手画脚。你先给我回去。”
丹阳公主用力咬了咬嘴唇，想说什么，终于闭上嘴，转身离开。
…
重进慈宁宫正殿，安平王已将怒气压了下去，不过，无论如何也挤不出笑容就是了。
至于安平王妃，换了一身干净的衣服，顶着一双哭过的眼，挤着比哭还难看的笑容敬了茶。
闵太后懒得出言刁难安平王妃，顾莞宁也未多言。待新妇敬了茶，各自赏了见面礼，连午饭也未留，便打发安平王夫妇出了宫。
李侧太妃很有眼色地领着衡阳公主丹阳公主告退。
碍眼的人都走了，闵太后这才有了笑脸：“难得皇上今日未临朝，阿娇他们姐弟也没去书房读书，今日中午都留在慈宁宫用午膳。”
顾莞宁萧诩一起笑着应了下来。
当着孩子们的面，闵太后没有多说什么。用了午膳后，孩子们结伴去玩耍，闵太后才对儿子儿媳说道：“看来，于家对教养女儿不太上心。连基本的宫廷礼仪也没教好。”
顾莞宁目光微闪，张口道：“身为王妃，当众失仪，确实不妥。没出阁之前的事，我们不便多管。不过，她现在既是嫁入天家，做了萧家妇，我这个做长嫂的，也该指点她一二才是。”
“过几日，我便派两个管教嬷嬷去安平王府，让于氏学一学宫中规矩。”
闵太后欣然点头。
…
闵太后和顾莞宁闲话之时，李侧太妃母女两人也在说着悄悄话。
“这个丹阳，实在是可气可恼。”李侧太妃一脸愤愤地说道：“枉我平日对她这么好，在她心里，到底还是安平王更重要些。”
衡阳公主不以为然地说道：“我以前就劝过母妃，对丹阳别太好了。她的亲娘兄长什么样子，母妃又不是不清楚。”
“丹阳以前还小，现在渐渐大了，真实的性情脾气也慢慢露出来。母妃一定要对她严加看管，万万不能再让她惹祸了，免得日后牵连到自己身上。”
李侧太妃长呼出一口气，点点头应下了。
母女两个又说起了安平王妃。
“…小家子气，上不得台面。”衡阳公主撇撇嘴，话语略有些刻薄：“不过，配二弟也算合适。反正二弟整日待在府里，于氏以后也没多少出头露脸见人的机会。”
李侧太妃笑了起来：“反正这和我们没什么关系。我在宫里住着，你在自己的公主府里，关起门来过日子。少管这些闲事。”
衡阳公主应了一声。
李侧太妃压低了声音问道：“你和驸马这些日子还好吧！李尚书可曾对你心生埋怨？”
李尚书竞争尚书之位失败，心中自然懊恼不快，少不得要迁怒于衡阳公主——也最多是心里不满罢了，想找茬挑刺，也得看李家人有没有这个胆子。
衡阳公主挑了挑眉，傲然说道：“我是大秦公主，皇兄是天子，中宫皇后是我皇嫂。这天底下谁敢让我受气？”
反正李家人是不敢的。
李侧太妃听了这话，也没觉得衡阳公主倨傲，反而欣慰地笑了一笑：“这么想就对了。你一定要记着，你最大的靠山便是帝后。和别人较劲斗气无妨，万万不能惹怒你皇嫂。”
衡阳公主撇撇嘴，到底还是点头应了。
李侧太妃又絮叨着叮嘱：“趁着年轻，再怀一胎。虽说李家不缺儿子，你也无需儿子傍身。不过，有个子嗣总是好事。”
衡阳公主听了头痛，胡乱应了几句，便也起身离开。
…
安平王妃在慈宁宫敬茶出丑一事，不知被谁传了出去，很快成了京城贵妇们最新的谈资。连带着于家也跟着颜面无光灰头土脸。
于御史在外半真半假地取笑一番，回府后大发脾气，怒骂于夫人教女无方。
于夫人满腹委屈，无处可诉。
紧接着，宫中的顾皇后打发两个管教嬷嬷到了安平王府，教导安平王妃宫中规矩礼仪。
好事的女眷们有心看热闹，不便去安平王府，便去魏王府韩王府做客，顺便从魏王世子妃韩王世子妃那儿探听口风。
可惜，傅妍生性圆滑，说话周全，不漏半点口风。
林茹雪正好相反，她不喜多言，也不爱传闲话。不管谁探询，都是微笑以对，绝不多说半个字。
时间一晃，很快又是一年过去。
景佑四年，注定了会是不平静的一年。
正月初一，天子带领百官祭天祭祖。新年最重要的庆典尚未完成，便被冲天而起的黑色狼烟打断。
第九百九十八章 狼烟（一）
此时，顾莞宁正在椒房殿里接受一众诰命妇人叩拜。
又过一个年头，顾莞宁今年二十有四。她穿着正红色的宫装，略施脂粉，便已容光四射。目光流转，微微含笑，温和中透着威仪。
九岁的阿娇立在顾莞宁身侧。她身量比同龄的女童高了不少，眉眼英气，神采夺人，已有了少女初长成的风采。
五岁的阿淳站在顾莞宁的另一侧。一张白嫩俊俏的脸蛋，总能轻易地吸引众人的目光，让人情不自禁地生出上前捏一把的冲动。
至于阿奕，今日却不在椒房殿，而是被萧诩带在身边，参加祭天祭祖的仪式。
今日最引人瞩目的，不是阿娇阿奕，而是同样站在顾莞宁身侧的玥姐儿。
在宫中住了大半年，玥姐儿个头长高了一些，小脸也略略丰盈。十岁的小小少女，如同一朵娇怯的尚未绽放的花苞，颇有几分纤弱动人的风姿。
玥姐儿最惧人多之处，平日在宫中除了进书房读书之外，从不在人前露面。今日难得亮相，引来众人侧目。进椒房殿觐见请安的诰命妇人们，总忍不住多看玥姐儿一眼。
谁都想不到，阿娇会选玥姐儿做伴读。更想不到的是，顾莞宁竟真的首肯，将玥姐儿接进宫中。
稚子无辜，此话不假。可齐王父子当日领兵夺宫谋逆造反也是不争的事实。以顾莞宁的狠辣无情，没斩草除根已经令人惊讶。让玥姐儿住进宫中，就更令人惊愕了。
众人对此事早就知情，私下里也悄悄议论过数回。不过，都不及亲眼目睹玥姐儿在椒房殿露面来的震撼。
…
玥姐儿手心冒汗，身体僵硬，早已垂了头，根本没勇气看任何人。
她当然不想露面。
不过，这是顾莞宁的意思，她不敢违抗，只能硬着头皮来了椒房殿。
进殿请安的人越来越多，落在她身上的目光也越来越多。这些好奇的打量中，有探询，有疑惑，有不解，还有一丝隐约的轻蔑和鄙夷…
“玥堂姐，”阿娇凑到她耳边低声轻语：“不用怕。她们都在看你，是因为你今日穿得格外好看。”
熟悉的声音传进耳中，令玥姐儿紧绷的情绪稍稍缓和。她略略侧头，冲着阿娇挤出一个笑容。
她知道，自己的身份十分尴尬。
不过，有皇伯母护着，无人敢正大光明地轻视嘲笑她。
皇伯母外冷内热，阿娇更是侠义心肠，都对她极好。否则，她身为齐王府嫡孙女，本该是阶下囚，如何有资格站在这椒房殿里？
阿娇的目光中满是鼓励，竭力压低声音：“玥堂姐，挺直胸膛。”
是啊！她这般畏缩怯懦，如何对得起所有关心呵护她的人？
玥姐儿深呼吸一口气，逼着自己挺直胸膛抬起头。满殿陌生的脸孔映入眼帘…其实也没那么可怕。
两人的悄声低语，被顾莞宁一字不漏地听进耳中。
顾莞宁嘴角微微一扬，目中闪过一丝笑意。
阿娇的性子和她颇为相似。对厌恶之人不屑一顾，有些霸道，喜欢主导一切，却不失柔软善良的一面。
…
顾莞宁心情颇佳，眉眼柔和了几分。
进宫觐见的诰命贵妇们，一个个俱是挑眉通眼擅长察言观色的伶俐之辈。顾皇后这般平易随和，众人自然清楚是怎么回事，着意地夸赞起阿娇和阿淳。
千穿万穿马屁不穿。当着亲娘的面夸赞孩子，永远不会出错。
顾莞宁眼中笑意更盛，在众人的一片赞誉声中笑道：“你们这般捧着，只怕阿娇阿淳都快飘飘然不知东南西北了。”
林茹雪颇为诙谐地接了一句：“若有人这般夸赞朗哥儿，我这个亲娘第一个便会飘然忘乎所以，不及娘娘这般冷静镇定。”
众人捧场地笑了起来。
椒房殿里一片和睦。
素来圆滑玲珑的傅妍，往日在这等场合总是最活跃的一个。这半年多来，却沉寂下来。傅老夫人去世，傅阁老在府中丁忧，傅家上下除了傅卓被天子夺情起复之外，竟再无旁人。遭此重击，傅家的衰落之势已不可避免。
盛极一时的傅家落到这个地步，对她的影响颇大。连带着魏王世子对她的态度，也冷淡下来。
其中的苦涩滋味，不足为人道。
傅妍端正地坐着，端庄地笑着，心里如灌了铅一般，沉甸甸地，苦涩难当。
就在此时，琳琅面色沉重地前来禀报：“启禀皇后娘娘，皇上命人来送信，烽火台上狼烟燃起！”
…
什么？
众人面色皆变，惊惧不安地面面对视。
顾莞宁也是一惊，脸上笑意全无，沉声问道：“这是什么时候的事？”
琳琅满脸忧色地答道：“就在片刻之前。祭天大典还未完成，便被中断。此时皇上已经领着百官进了金銮殿，商议应对之策。大皇子殿下也随着去了金銮殿。”
大秦土地广袤，十分富庶。历来为关外游牧民族垂涎。
自先祖建朝起，边关屡屡被进犯。历代镇守边关立下赫赫战功的定北侯府，在朝中拥有超然地位。
边关离京城千里之遥，来回传送战报颇为不便。快马加急日夜不息，也要耗时七八日之功。一来一回，便要半个多月。突厥骑兵来去如风，战报送到京城的时候，战事大多已经结束。便是尚未结束，京城也无力指挥战事。
为了及时传递战事消息，元佑帝在位时便从边关到京城修建了数十处烽火台。
边关战事告急时，便会在烽火台上燃起狼烟，不出一日功夫，狼烟便会传递至京城，向天子示警。
每一次狼烟燃起，随之而来的必是连连战事，殃及百姓。不知会有多少将士战死沙场。
这些年来，边关一直有战事，却未伤筋动骨，也未到燃狼烟的地步。对生活在繁华富庶的京城的众人来说，战争两个字颇为遥远。
最近一次的狼烟，还是在十几年前。定北侯顾湛，当今顾皇后的亲生父亲，便死在那一场战事里。
第九百九十九章 狼烟（二）
突如其来的噩耗，令众人的心都为之一沉。对视间，俱看到彼此的惊慌和恐惧。
边关又开始打仗了！
不知死了多少人，不知战事何等凶险，不知会不会危及到中原平安…
阿淳还小，不懂什么是狼烟。
学过史书的阿娇知道是怎么回事，英气的小脸上没了笑意，在一片寂静沉闷中张了口：“母后，是不是要打仗了？”
阿娇声音不似普通女童，不娇嫩也不纤弱，干脆利落，中气十足。这一张口，顿时打破椒房殿里的窒闷。
顾莞宁定定神，缓缓点头：“是。狼烟既已燃起，意味着边关战事十分紧张，也意味着敌人来势汹汹，难以抵挡。”
在她的记忆中，这一年边关本该风平浪静，并无什么惊天动地的战事。
到底是哪里出了差错？
莫名的不安和阴影袭上心头。
阿娇皱皱眉：“那现在该怎么办？”
顾莞宁已经恢复冷静镇定：“今日宫宴，暂且作罢。请诸位先行回府。”
此时此刻，谁也没有赴宫宴的心情。闻言众人纷纷起身告退。
林茹雪却未动，轻声道：“我留在这儿陪一陪娘娘。”
已经站了起来的傅妍便有几分尴尬了。好在她脸皮足够，很快若无其事地坐了下来：“弟妹说的是，我也留下。”
顾莞宁没有心情多言，略一点头。
坐在顾莞宁身侧的闵太后，也是一脸震惊，直到现在才回过神来，声音里满是惶惑：“好端端地，怎么忽然就打仗了？”
一打仗，意味着要死很多人，意味着百姓们人心慌乱，意味着朝堂动荡…
萧诩登基不过三年，刚稳住朝堂局势，又遇到关乎江山社稷安稳的战事，他能应付得来吗？
闵太后越想越是心慌，口中喃喃不已：“怎么会打仗呢？现在该怎么办？”
“母后不用慌。”
顾莞宁看了过来，目光平静，声音中带着令人镇定的力量：“皇上已经领着百官商议对策了。边关战事，年年都有。此次想来是进犯边关的敌人格外多，情势也更紧急，所以才会燃了狼烟。以大秦边军之力，必能打胜这一仗！”
顾莞宁坚定有力的声音，迅速抚平了闵太后的慌乱不安。
闵太后此时也终于想起，镇守边关的正是定北侯，顾莞宁的大伯父顾淙。
顾家镇守边关多年，一直为大秦扼守边关，从未让外敌攻进中原屠戮百姓。这一次也一定不会例外。
闵太后深呼吸一口气：“你说的对，我们不能慌了手脚。”
不过，现在应该做什么呢？
顾莞宁的声音再次响起：“我们现在什么也不用做，就在椒房殿里候着。皇上和百官商议对策，不知何时才会回来。”
闵太后点点头。
…
这一等，就是大半日。
等待的时光总是格外的漫长难熬。
孩子们也察觉到了大人们镇定外表下的心慌意乱，没了往日玩闹的兴致。
瑜姐儿小声问阿娇：“阿娇堂姐，你知道狼烟是怎么回事吗？”
玥姐儿也竖长了耳朵倾听。
阿娇不想说话，随意解释两句，便住了嘴。瑜姐儿和玥姐儿便也不吭声了。
阿奕没回来，朗哥儿一个人有些闷，也不嫌弃阿淳年少无知了，将头凑过来，和阿淳嘀嘀咕咕地不知在说什么。偶尔传出只字片语，也有狼烟之类的字眼。
一直等到天色近黑，萧诩才回了椒房殿。
一同而来的，还有魏王世子和韩王世子。
三人神色俱都十分凝重，便连跟在萧诩身侧的阿奕，也绷紧了脸，仿佛一夕之间便长大了一般。
众人忙起身相迎。
顾莞宁走上前，低声问道：“现在情形如何？”
萧诩面有倦容，声音有些低哑：“只见狼烟，战报要在数日后才能送来京城。现在对边关情势不明，只能一边静待消息，一边紧急商议之后的对策。”
“今日百官纷纷献策。户部立刻筹措钱粮，兵部从即日起全面警戒，随时调兵遣将。另外，大朝会暂时取消，每日都有小朝会。所有三品以上的官员都要上朝议事。晚上也要轮班在宫中值守，以免军情延误。我也宿在福宁殿里。”
现在所能做的，也无非只有这些。
顾莞宁点点头。当着众人的面，没有多说什么，只轻声道：“忙了一天，你一定饿了。我已命御膳房准备了晚膳，先用了晚膳再说。”