是啊，顾家死了这么多人，换来的是边军大胜大秦平稳，也值得了！
太夫人将眼中的水光逼退回去，只有微颤的声音出卖了她此时的悲伤激动：“老三说的对。谨行，你不必愧疚自责。顾家人从不畏死！只求死得其所，生死无憾。”
顾谨行哽咽着应道：“祖母说的是。只是，孙儿实在心中有愧。当日他们随孙儿出征，豪情壮烈。今日孙儿得胜归来，却未能将他们带回来…”
有的死在战场上，永远魂归他乡。
还有的尾随季同，行刺吐蕃太子，死在敌军阵中。尸首被吐蕃人泄愤屠戮，连个全尸都没有。
这一场大胜，是顾家人用鲜血性命铸就而成。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
想到这些，顾谨行双目泛红，泪水滚落。
太夫人也红了眼眶，声音却温和镇定：“他们有妻儿留在京城，我们顾家自要好生安置他们。还有许多尚未成家的，我也会为他们立碑。”
顾海很快接过话茬：“我和母亲早已商议过。边军此次殒命的士兵颇多，他们大多有妻儿在世。朝廷有极丰厚的抚恤，我们顾家从这些遗孤中，挑选一些底子好又甘心入侯府的孩子。数年后，他们都将是顾家的家将亲兵。”
顾海早已在信中说过此事。
顾谨行用手擦拭眼泪，沉声应道：“我已经照三叔所言，命人去各地寻访挑选。只是，我日后要去边关，后续之事只能交给三叔了。”
顾海点点头，应了声好。
顾谨行激荡的心绪，此时总算缓缓平静下来。
…
久别重逢，有说不完的话。
胜哥儿躲在崔珺瑶的怀里，好奇地看着眼前这个陌生的男子。
这就是他的亲爹吗？
很威风，也很爱哭。
还有，他的肚子好饿，什么时候才能吃晚饭？
“娘，我饿！”胜哥儿最不耐饿，终于忍不住嚷了起来。
众人失笑不已。
顾谨行也笑着看了过来，目中满是喜悦和怜爱：“胜哥儿，过来，爹抱一抱你。”
胜哥儿有些畏怯，扁扁嘴说道：“你身上很硬，我不要你抱。”
顾谨行哑然失笑：“好，爹这就去脱下铠甲。”
太夫人笑道：“也好，家宴早已备好，你去换了衣服，我们便可以入席，先填饱肚子再说话。”
脱下厚重的铠甲，换上崭新的锦袍。眉眼清俊的顾谨行，立刻又变回了昔日的儒雅贵公子模样。
胜哥儿这才欢喜地扑到顾谨行的怀里。
顾谨行抱着胖墩墩的次子，然后冲一脸渴盼孺慕的长子俊哥儿笑道：“俊哥儿，随爹一起走。”
俊哥儿笑着应了一声，走到顾谨行身边。
顾谨行又笑着招呼妻子：“阿瑶，我们一起过去。”
夫妻重逢后，这是两人之间说的第一句话。
崔珺瑶笑着嗯了一声，脸颊莫名地有些发烫。
不知顾谨行是否看出了崔珺瑶的甜蜜羞涩，当她站在他身侧时，他飞速地握了握她的手。崔珺瑶脸上红晕更深，娇嗔地白了他一眼。
孩子都在，也不收敛些。
顾谨行冲她咧嘴一笑。
崔珺瑶心中漾起浓腻得化不开的甜意。
第一千一百二十章 相思
夫妻重聚的夜晚，有说不完的话。
“…你走了之后，我一直颓然不振。”崔珺瑶想起当日的情形，颇有几分自责：“当时祖母病倒，婆婆心情阴郁，我卧床不起，府里全仗三叔三婶撑着。”
“直至二妹回来，一番话点醒了我。我才彻底清醒过来。”
“自此之后，我便彻底振作起来，打理家事，照顾婆婆，还有两个儿子。”
顾谨行怜惜不已地搂紧怀中的娇躯：“阿瑶，辛苦你了。”
崔珺瑶将脸贴在他的脸上，轻声道：“这本就是我的分内之事。若论辛苦，我远不及你。”
顾谨行苦笑一声，叹道：“辛苦我倒不怕。只是，战场无情，死伤从未停过。我从不是什么冷硬心肠，一开始在边关的半年里，几乎从未睡过安稳踏实的一夜。总时不时地做噩梦，梦到那些死在战场上的士兵。”
崔珺瑶听得心中恻然，将他的脖颈搂得更紧了些。
夫妻两人时常写信，这些话在信中不知说了几回。可此时相拥在一起，面对面地吐露心声，感觉又自不同。
两颗心紧紧地贴在一起，跳动着相同的节奏。
身躯相贴，窜起不可思议的热度。
相思难耐。更难耐的，是彼此融为一体的渴切。
不知是谁先吻住了谁，又是谁先褪去衣衫。
…
许久过后，帐内才平静下来。
两人剧烈地喘息片刻，然后相拥在一起。明明十分困倦，却舍不得入眠，在彼此耳间低声私语。
“今日在朝上，皇上对你是何封赏？”
“赏金万两，又令我承袭定北侯的爵位。明日圣旨便会到府中。此等喜事，少不得要设宴庆贺，又得辛苦你了。”
崔珺瑶轻笑一声：“区区小事，何言辛苦。”顿了顿，又低声笑道：“你这般年轻就袭爵，我日后便是定北侯夫人了。”
顾谨行无声地笑了笑，在她的脸颊边落下轻吻。
温存片刻后，崔珺瑶又问道：“你在京城可以待多久？”
顾谨行沉默片刻，才答道：“初春二月，便要出发。”
也就是说，他只能在府中待一个多月。
崔珺瑶心中又甜又苦，刚重逢，便思虑分别，委实沉重。她竭力让自己的语气变得轻快一些：“你答应我，不管如何应酬，晚上都要回府陪我。”
顾谨行此次挟胜而归，又正逢岁末，必会有许多应酬酒宴。
听闻崔珺瑶的话，顾谨行不由得失笑：“你放心，不管谁赠送美人，我都一律拒之不要。我整个人从身到心，都是你一个人的。”
崔珺瑶心中满是甜意，主动抬头索吻。
又一番热烈的纠缠后，崔珺瑶才在他的耳边低语：“我只盼着老天恩厚，再赐给我一个孩子。”
如此，便是你我天各一方，我身边还有孩子相伴。
顾谨行心中泛起酸楚的柔情，搂紧她的身子，久久没有说话。
…
同样的夜晚，椒房殿里的帝后，也一样未曾入眠，一直窃窃低语。
只可惜，人家夫妻浓情蜜意，萧诩却是看得吃不得。
久旷之人，难免有些哀怨。萧诩的哀怨，清清楚楚地写在欲求不满的俊脸上，在柔和的烛火下纤毫毕现。
顾莞宁视而未见，语气轻快地说道：“明春二月，阿言要随大哥一起出发。这样算来，他在京城逗留的时日还不到两个月。我想将他一直留在椒房殿里住下，也能多些相聚的时候…”
萧诩的目光更幽怨了：“阿宁，你的眼里只有阿言，根本没有我。”
顾莞宁：“…”
好好地，又闹腾什么！
顾莞宁哭笑不得，耐着性子哄他：“徐沧说过，你的病症还未好，不宜同房…”
“偶尔一回，想来也没什么妨碍。”萧诩目光出奇地灼热，似要将她融化：“阿宁，我忍了这么久，实在忍不住了。”
顾莞宁：“…”
顾莞宁的脸上泛起红晕，目光如水波一般。
萧诩心中一喜，立刻欺身压了上去。
顾莞宁没有像往常那般推拒，只轻声道：“只此一回。”
此时的萧诩哪里还顾得上别的，含糊地嗯了一声。
交缠的身影，在烛火下渐渐合二为一。
…
久旷之躯，根本无需撩拨。稍微一碰触，便是天雷地火。
许久之后，顾莞宁才推开痴缠不休的萧诩：“你还在病中，不宜贪欢，别闹了。”
萧诩纾解了一回，只觉得全身舒畅，愉悦之极，也不再闹腾。搂着怀中娇软的身躯，只觉心满意足，再无所求。
夫妻相拥着低声说话。
“明日我便下旨，令大舅兄承袭定北侯爵位。如此喜事，你这个中宫皇后，也该归宁一回才是。”
身为皇后，回娘家确实不便太频繁。不过，这等喜事，总该回府。
顾莞宁笑着嗯了一声：“侯府必要设宴庆贺。我等喜宴那一日再回去。”
“到时候带上阿娇阿奕，”萧诩笑道：“阿淳小四还小，他们两个就别带了，免得四处跑动胡乱淘气。”
顾莞宁有些无奈地笑了一笑：“小四不带也就罢了。只怕阿淳会闹腾不依。”
阿淳半大不小最是粘人，平日就爱跟在阿娇阿奕身后，像他们的小尾巴一样。若知道阿娇阿奕跟着她归宁，不闹才是怪事。
萧诩哑然失笑：“这倒也是。孩子整日在宫中待着，不免气闷。要不然，你便将阿淳也带上吧！只留下小四，让母后照看一日。”
顾莞宁笑着应了一声。
萧诩又笑道：“大舅兄今日穿着铠甲，煞是威武。看来，边关确实是个锻炼人的好地方。”
“还有阿言，往日总有几分羞涩腼腆，又因身世之故，在人前总有几分自卑怯懦。今日在朝堂上，却是满目自信，举手投足间尽是从容，令人激赏。”
“阿言的变化确实显著。”顾莞宁唇角微扬。
她本想说起沈谨言去吐蕃寻访巫道一事，一抬头，见萧诩满面倦容，又将此事按捺下来。柔声道：“夜已深，先睡下吧！有什么话，以后慢慢再说。”
第一千一百二十一章 凤临（一）
隔日，天子圣旨到了定北侯府。
定北侯世子领军打退吐蕃突厥联军，功劳赫赫，赐金万两，承袭定北侯爵位，日后可有两千亲兵。
赏金袭爵，众人皆已有心理准备。
可领两千亲兵，却是意外之喜。
大秦为遏制武将，开朝时便定下了严格的规矩。武将官职高低不同，可领的亲兵人数也各自不同。
定北侯是武将勋贵之首，可领一千亲兵。至于私下豢养的暗卫，不在此数之列。
说得直白一点，大家私底下都会养些暗卫亲兵，不过，这些人见不得光。一旦天子深究起来，少不得要担上“心思叵测图谋不轨”的罪名。明面上可领的亲兵，才能正大光明露于人前。
如今天子这一道圣旨，允顾家养两千亲兵，可谓圣眷极浓，令人眼热。
…
顾谨行接了圣旨之后，定北侯府上下俱是喜气洋洋。
崔珺瑶向太夫人请示之后，有条不紊地准备起了庆贺喜宴。
定北侯府行事素来低调，不喜张扬。不过，这一回想低调也不可能。索性借着顾谨行大胜归来之势，一振定北侯府门庭。
请帖流水一般地散出去。
三日后，定北侯府设下百席酒宴，登门道贺的宾客如云。满朝文武，几乎尽皆而至。
出嫁的顾莞华顾莞敏皆带着夫婿儿女，早早回府。姚若竹也领着孩子回了定北侯府。孩子们凑在一起玩耍嬉闹，格外喧闹。
太夫人最喜儿孙绕膝，一直笑容满面合不拢嘴。
顾莞敏笑着说道：“大姐夫此次同样立下赫赫战功，如今已是三品的大将军。大姐什么时候也设宴，让我们登门喝杯喜酒，沾沾喜气。”
年近三旬的顾莞华依旧温婉秀丽，日子过得顺心，眉宇间闪着幸福满足的光芒。闻言笑道：“还有几日便要过年，公公打算等过了年再设宴庆贺。到时候你们可都要来。”
“那是自然。”姚若竹微笑着接了话茬：“便是你不发请帖，我也是要去的。”
众人都被逗得开怀而笑。
太夫人随口笑问：“今日罗霆怎么没随你一起回来？”
姚若竹笑容不变，轻声应道：“他有公务在身，实在抽不出空来。还请姑祖母不要见怪。”
罗霆被秘密召至宫中，已有几个月。
此事内情，知晓的人寥寥无几。便是姚若竹，也不清楚其中缘由。不过，她素来细心敏锐，隐约猜出了几分。在人前时时为罗霆遮掩。
太夫人不疑有他，笑着说道：“他在刑部当差，忙起来没日没夜，抽不出身来也是难免。待他忙完了，有了闲空再来也罢。”
“多谢姑祖母体恤。”姚若竹轻声道谢，很快将话题扯了开去。
一屋子女眷，对朝堂动向宫中隐秘不甚了了，无人起疑心。
…
很快，登门道喜的客人便来了。
定北侯府早有准备，大小管事全部出动，府中上下也都忙碌起来。登门道贺的客人实在太多，顾莞华夫妇顾莞敏夫妇也被派上用场，一起忙着招呼客人。
待酒宴即将开席之际，中宫皇后顾莞宁凤驾亲临，更令定北侯府今日的喜宴声势临顶。
前来赴宴的宾客众多，其中有资格迎凤驾的，只有三品以上的官员及诰命女眷。众人齐聚正和堂，一起躬身行礼。
“微臣（妾身）见过皇后娘娘，恭祝娘娘凤体安康。”
身着朱红宫装的顾莞宁，明**人，神采奕奕，唇角含笑：“诸位请起。顾家有此盛事，本宫心中不胜欢喜，今日特意归宁，前来道喜。诸位不必拘谨。”
顾莞宁威仪天成，虽未刻意摆出中宫皇后的驾驶，也无人敢轻慢。各自谢了恩典，然后站了起来。
顾莞宁目光一扫，走上前，搀扶住太夫人的胳膊：“祖母，孙女扶着你进内堂稍坐片刻。”
太夫人满目喜悦，笑着嗯了一声。
阿娇阿奕早已乖觉地凑了过来。
阿淳动作稍慢一些，又不甘落在兄长和姐姐身后，硬是挤上前，拉住太夫人的另一边胳膊：“曾外祖母，阿淳扶着您。”
这个小马屁精！
阿娇阿奕不约而同地撇撇嘴。
太夫人被哄得心花怒放，笑声连连：“好好好，曾外祖母最喜欢阿淳了。”
阿淳咧着红润的小嘴，笑得得意又可爱。
好在阿娇阿奕都已自诩长大，不稀罕和他计较，由着他大出风头。
…
有资格跟进内堂的，俱是定北侯府中人，或是顾家姻亲，并无外人。
顾莞宁先扶着太夫人入座，然后含笑招呼众人：“大家都别拘束，都坐着说话。就像平日一样。”
颇有点反客为主的驾驶。
众人也未觉得有什么不妥，一起笑着应了，各自坐了下来。
顾莞宁今日回来，众人并不意外。
细数这几年，举凡定北侯府有大事，顾莞宁总会露面。往日天子尚未生病之时，也会随着一起到顾家来道贺。
今日顾家因顾谨行袭爵设宴，这等大喜事，顾莞宁亲临给娘家撑腰，是再正常不过了。
太夫人笑着打量顾莞宁一眼：“娘娘近来身体可还好？”
生小四的时候，顾莞宁身体大大受损，又因萧诩病症之事时时忧心，怎么将养，也大不如前。
顾莞宁自不会说实话，尽挑好听的说：“我每日好吃好睡，身子好的很，祖母不必时时牵挂。”
太夫人何等了解顾莞宁，一听话音便知她在哄自己，心里涌起怜惜和无奈，轻声道：“不管遇到什么事，都要先顾着自己的身体。只有自己立住了，才能撑起一切，成为他人的依靠。若是自己熬垮了，何言其他？”
那份沉甸甸的呵护疼爱，令人动容。
哪怕她已是四个孩子的母亲，哪怕她已贵为中宫皇后母仪天下，哪怕她性情坚毅，在祖母的眼中，她依然是那个丧父又无亲娘疼爱的宁姐儿。
顾莞宁鼻子微微泛酸，轻声应道：“好，我什么都听祖母的。”
太夫人目中依稀闪过一丝水光，面上却漾起欣慰的笑意。
第一千一百二十二章 凤临（二）
祖孙四目相对，低声细语，自成一方天地。
众人不约而同地安静下来。
顾莞华顾莞敏悄然对视，目中露出一丝羡慕。
祖母待儿孙俱都十分宽厚，是一个值得尊敬爱戴的长辈。她们有同样的孺慕之情。不过，她们也有自知之明。
在祖母心中，她们和顾莞宁无法相提并论。
便是承袭了定北侯爵位的顾谨行，也越不过顾莞宁。
正想着，顾谨行张口了：“祖母，孙儿也领兵上过阵，受过两回轻伤。”
太夫人一时反应不及，随口道：“领兵打仗，受伤也是难免的。”
顾谨行顿时一脸受伤的幽怨：“祖母原本最关心我这个长孙，二妹一回来，祖母的眼中便只有二妹了。”
太夫人：“…”
众人：“…”
太夫人只楞了一楞，便开怀笑了起来：“祖母什么时候不疼你了，尽是胡闹。”
顾莞宁笑盈盈地看了彩衣娱亲的兄长一眼，目中盛满笑意。
众人此时都会意过来，想想刚才“兄妹争宠”的一幕，齐齐笑了起来。
儿孙满堂心情分外愉悦的太夫人，笑着说道：“外面这么多宾客还在等着，你们别在这儿待着了。快些出去招呼宾客吧！宁姐儿和老三留下陪我。”
顾谨行今日是主角，自要露面，率先起身应下。
其余人也各自起身。
俊哥儿最是乖觉，立刻凑到阿娇姐弟三人身边，笑着说道：“虎头和谦表弟都来了，我们去找他们。”
…