阿奕：“…”
阿奕抽了抽嘴角，颇有几分冤屈：“阿娇，你这么比较可就不厚道了。我和蕙妹妹自小一起长大，早就认定了彼此。这份深厚的情意，怎么可能掺假？”
阿娇毫不客气地戳阿奕心窝：“人心隔着肚皮。你怎么知道蕙妹妹心里在想什么？或许她是冲着太子妃之位才这般喜欢你？”
阿奕：“…”
姐弟两人一起瞪着彼此。
瞪了很久。
眼睛都瞪酸了。
阿奕瞪得眼睛都快抽筋了，才不甘地哼了一声，将头转到一旁：“好心被当成驴肝肺！你不爱听，我什么都不说了！”
阿娇迈步转弯，和阿奕面对面，神色有些无奈：“你说的这些，你以为我没想过吗？便是周梁没出现之前，我也常想。虎头表弟和谦表弟对我的喜欢，到底有几分？到底有多少是因为我是公主的缘故？”
阿奕哑然，心头闷气怒火，骤然消散。
“我天生便是公主，出身尊贵，无可更改。便如你，如今是大秦储君，众人顺着你捧着你，也是理所当然。”
阿娇淡淡说了下去：“难道我们要追问身边每一个人，是否真心真意待我们？”
“你娶蕙妹妹，是出于喜欢。蕙妹妹愿嫁你，也是因为喜欢。两情相悦，是世上最值得庆幸欢喜之事。”
“我不知自己是否有这份运道，能遇到一个真心真意喜欢我的人。我撇不开我的公主身份。只能退而求其次，希望我日后的驸马，除了我的公主身份之外，也喜欢我这个人。”
阿奕听的有些心酸，上前一步，抱住阿娇：“阿娇，你别担心。现在有父皇母后护着你，待日后，还有我这个弟弟护着你。周梁若待你虚情假意，我第一个饶不了他…”
一番感人肺腑的话还没说完，便被阿娇无情地推开：“我们两个都大了，便是姐弟，也得避嫌。”
冷酷无情的姐姐！
阿奕目中满是指控。
阿娇又低声道：“虎头表弟已退却，谦表弟依然不肯死心。只是，我自知自己心思。对他实在无男女之情。你日后多劝着他一些，让他早日忘了我。”
可怜的谦表弟！
阿奕叹口气，应了下来。
…
隔日，阿奕便偷偷劝了谦哥儿一回。
爽朗活泼的谦哥儿，此次却格外执拗：“阿奕表哥，你什么都别说了。阿娇表姐亲事一日未定，我绝不会放弃。”
真是头痛！
阿奕忍住扶额叹息的冲动，无奈地说道：“罢了，该劝的我都劝了，该说的我也都说了。你实在不停，我也没办法。以后有你哭的时候。”
谦哥儿倔强地应道：“精诚所至金石为开，说不定哭的是周梁。”
阿奕：“…”
就在此时，周梁恰好迈步走了进来。
阿奕遥想周梁哭的时候是什么样子…实在想不出来。
算了，他还是别多管闲事了。
谦哥儿也抬头，和周梁遥遥对视一眼。
谦哥儿满心憋闷不甘，目光带着挑衅。
周梁神色平静从容，冲谦哥儿徐徐一笑：“昨日布置的课业，可完成了？”
谦哥儿：“…”
情敌竟还是自己的半个夫子，真是憋屈！
谦哥儿面无表情地应道：“早已完成，请周状元过目。”说着，将自己熬夜写的策论递了过去。
右手用力过度，一不小心，青筋毕露。
周梁目光一扫，不动声色地接了策论。仔细看了一遍，心下不由得暗暗赞叹。这一篇策论写得有理有据，十分精彩。
不愧是精心教养长大的高门子弟，在宫中读书多年，接受众翰林教导，见识远非普通少年可比。
第番外之讲学（五）
周梁不吝赞扬，笑着夸赞：“写得极好。”
谦哥儿并不领情，没什么表情地应道：“理所应该。”
周梁又说道：“不过，这篇策论中仍有疏漏之处。”然后一一点出。顾及到少年的自尊骄傲，语气还算温和。
周梁越是这样，谦哥儿越觉得心中憋闷。
恨不得撸起袖子，和他打上一场，将那张碍眼的俊脸揍成猪头，方能解心中闷气…
周梁目光一扫，冷不丁地说了几句：“身在宫中，凡事皆应小心。罗公子出身名门，称呼皇后娘娘一声姨母，平日深沐皇恩，更应言行谨慎。免得行步差错，令皇后娘娘颜面受损，也有损自己声名。”
谦哥儿：“…”
这个周梁，果然敏锐。窥破了他的心思不说，还特意出言提醒！
到底是心胸豁达，还是太过自信没将自己放在眼底？
谦哥儿神色复杂地看了周梁一眼，发自肺腑地说道：“你放心。我不会在宫中向你寻衅，要动手也等你出宫再说。”
周梁：“…”
阿奕咳嗽一声，打起了圆场：“请周状元看一看我这篇策论写得如何？”
周梁定定神，笑着应下。
阿奕又冲谦哥儿使了个眼色。
谦哥儿抿紧嘴角，将头扭到一旁。
…
一个时辰后。
周梁迈步进了少女们读书的书房。
蕙姐儿孙柔玥姐儿不知去了何处，书房里竟只有阿娇。
听到脚步声，阿娇站起身来，不疾不徐地转身。清秀英气的脸庞在晨曦中显得格外美丽动人。
周梁面上看似平静，心跳却迅速加剧。
当阿娇双目凝望过来，竟有刹那的手足无措。
他自四岁启蒙读书，这十六年，几乎所有的心思都放在读书上，从未留意过任何少女。不知心动是何滋味。
会试高中，他欣喜不已，也清楚地知道，将会有一门不错的亲事等着自己。父母双亡和家世低微，不再是他的羁绊。身为新科状元，他可以挺直了腰杆求娶高门贵女。
然而，他千思万想也没想到，相中他为婿的，是大秦帝后。
更准确地说，是大秦最尊贵的未嫁少女阿娇公主相中了他！
身为男子，他理当骄傲。
他也绝不愿错过天赐良机！
他已下定决心，要彻底打动阿娇芳心，做她的驸马！
只是，四目相对的这一刻，他忽然对自己生出了些许怀疑，没了信心和底气…他真的配得上眼前这个骄傲自信美丽夺目的少女吗？
“周状元，”阿娇声音和普通少女不同，不娇不脆，舒朗利落：“你昨日布置阿奕他们写策论，为何只布置我们几个作诗？”
语气不善，竟是一副诘问的架势！
和昨日的谦逊好学判若两人。
周梁迅速回过神来，淡淡应道：“读书科考，需钻研策论。太子殿下是大秦储君，应多学策论，几位公子也应多下功夫。”
“至于公主殿下，日后无需临朝听政。不妨多写诗练字，抚琴作画。既陶冶情操，又有雅趣。在下以为，策论不写也罢。”
阿娇：“…”
阿娇显然未料到周梁会这般直言戳她的心窝！
是啊！
她再聪慧再出众，也是女子。储君之位是阿奕的，日后大秦天下也是阿奕的。她这个长公主，只要安分守己地享自己一世荣华富贵就好…
平日阿奕处处让着她这个长姐，父皇母后都更偏疼她几分。想来都是觉得对她有些亏欠之故。
阿娇沉默片刻，略一点头：“周状元言之有理！”
然后，不再看周梁，转身坐了下来。
顺手拿起书本，遮住了自己昨晚因不甘写就的策论。
…
周梁在原地站了片刻，俊脸一片静默。
他想讨她欢心，本该顺着她的心意说话。然后取过她写好的策论，先大肆赞美，哄得她心花怒放。再从中挑出一两点写得不够透彻之处稍加点拨，顺便展露自己的博学…
可不知为何，他没有那么做。而是顺着自己的本心直言无忌。
她一定对他很失望吧！
她是大秦公主，身边从不缺追捧之人。便如罗府的公子罗谦，生得俊俏，说话诙谐风趣，一定会哄得她笑颜如花。
僵硬的气氛只维持了片刻。
很快，蕙姐儿三人便说笑着走了进来，打破了沉默，也打破了尴尬。
三个少女一起喊了一声“周状元”。
周梁收敛心神，开始上课。
阿娇也如昨日一般，听得颇为认真。遇到不解之处，便会张口发问，或是质疑出声。只是，她不再用那双明亮得令人心慌的眼眸看他。
…
散学后，蕙姐儿孙柔收拾桌子，低声说笑。
坐在阿娇身侧的玥姐儿，悄然打量阿娇一眼，轻声说道：“阿娇堂妹，你今日心情似不太好。莫非是有人惹你不快了？”
阿娇掩饰地笑了一笑：“没有的事，你别胡乱猜疑。”
阿娇从来不擅长隐藏自己的心思。高兴的时候，眼眸如明珠般熠熠闪亮。不高兴的时候，双眸含着气闷，没了光彩。
玥姐儿没有揭穿阿娇，顺着她的话音笑道：“没有便好。”
蕙姐儿也了过来，笑着问道：“阿娇姐姐，你昨晚写好的策论，为何不拿给周状元看上一看？”
往日太傅授课的时候，给阿娇布置的课业和阿奕相同。
周梁不知就里，昨日竟区别对待。阿娇心中焉能不气闷？特意写了一篇策论，便是为了让周梁低头赔礼。
所以，她们三人之前才会特意避开。也存了让他们独处片刻培养感情之意。
没想到，事情的发展和她们意料中的完全不同。
周梁到底说了什么做了什么，令阿娇这般气闷？
阿娇略略低头，避开蕙姐儿好奇探询的目光：“没什么，就是不想给他看了。不说这些了，我们今日不是说好了要去会宁殿么？快些走吧！”
不等蕙姐儿答应，便迈步走了出去。
蕙姐儿和玥姐儿面面相觑。
机灵的孙柔也凑了过来，小声嘀咕道：“定是周梁口舌笨拙，惹恼了阿娇姐姐。我们还是别多问了。”
蕙姐儿玥姐儿一起点头。
第番外之探望（一）
众人约好了一起去会宁殿。
散学后，先在书房外碰头，照例彼此寒暄热闹一番。
谦哥儿像往常一般，凑到阿娇身边。亲昵地喊了一声阿娇表姐。
虎头下意识地也要跟过去，转而想到自己已放弃了竞争驸马之位，心中一阵绞痛，默默地停下脚步。
既已放弃，便该忍痛斩断情丝。
当断不断，反受其乱。
虎头反复在心中告诫自己，逼着自己别抬头。
管得住眼睛，管不住耳朵。
谦哥儿和阿娇说话的声音清晰地传进耳中。
“阿娇表姐，昨日你可写了策论？”
阿娇略略顿了片刻，才应道：“没写。周状元给我们布置的课业是以春日为题作诗一首。我绞尽脑汁，才写了一首满意的。”
谦哥儿笑道：“阿娇表姐诗才最是出众。春日为题，又最是普通。何须绞尽脑汁。待会儿阿娇表姐可得将写好的诗给我看上一看。让我偷师一回。”
谦哥儿性子活泼，说话讨喜。
阿娇便是心情欠佳，也忍不住笑了起来：“你惯会哄我高兴。我哪里算得上诗才出众。”
至少不及周梁。
一想到周梁，阿娇又是一阵气闷，俏脸上的笑容很快淡去。
谦哥儿十分细心，观察力敏锐，立刻察觉出异样，轻声道：“是不是有人惹阿娇表姐不高兴了？”
阿娇自不肯承认：“没有。”
谦哥儿似看出了什么，却未追问，反而哀叹一声：“我今日写的策论，被周状元点出了几处不足。怕是要重写。”
阿娇被谦哥儿故作愁眉苦脸的模样逗乐了，轻声笑了起来。
虎头满心酸意，故意走得最慢，远远地落在后面。
闵达正要招呼虎头，被俊哥儿拦了下来：“虎头表弟这两日心情不佳，你别去闹他。”
闵达一愣，反射性地追问：“是为了周状元来讲学之事不高兴吗？”
闵达天生大嗓门，这一张口，众人都听见了。
阿娇脸上的笑意，很快消退。
俊哥儿恨不得将闵达的嘴缝上。
…
会宁殿离得不远，不到盏茶功夫便到了。
朗哥儿瑜姐儿被软禁在会宁殿里，这几年来，几乎没踏出过会宁殿。众少年们一个月来上一两回。
这也成了朗哥儿瑜姐儿最期盼最高兴的时候。
今日也不例外。
宫女禀报过后，朗哥儿瑜姐儿几乎同时快步走了出来。
朗哥儿个头窜高了一截，脸孔愈发俊俏好看，令人难以移开目光。
瑜姐儿也出落得更加美丽，如一朵芙蓉，娉婷婀娜。
只是，两人的眉宇间多了一丝徘徊不去的沉寂和落寞，令人看着心怜心痛…
心怜心痛的那个人，当然非闵达莫属。
“一个月未见，瑜妹妹出落得更美丽更动人了。”
闵达不喜欢委婉含蓄那一套，哄人高兴也习惯了直来直去：“我前几日偶尔经过珍宝斋的时候，正巧看到了一支珠钗，上面雕着兰花，颇为精巧。我一想，这珠钗你戴着一定好看，便顺手买了下来。”
说着，小心翼翼地从袖中掏出一个小小的盒子，里面放着的正是“偶尔”“顺手”买下的珠钗。
瑜姐儿：“…”
众人：“…”
真是个傻小子！
就算要送礼物讨好姑娘家，也得私下送吧！哪有当着众人的面大喇喇就拿出来的？
闵达浑然不觉自己的言行举止有何不妥之处，眼巴巴地看着瑜姐儿。
瑜姐儿很快回过神来，委婉地推辞：“多谢你一番美意。只是，我平日住在会宁殿里，衣食用度一应不缺。这根珠钗，你还是留着送给别的姑娘吧！”
闵达执意道：“这是我特意买来送给你的，你若是不要，我便…”
便要怎么样？
立刻霸气地折了珠钗？还是大闹会宁殿，逼着瑜姐儿非收不可？
众人饶有兴味地看热闹。
就是瑜姐儿，也有些不自知的好奇。
闵达憋了半天，才憋出一句：“今日我便不走了。”
切！闹了半天，感情也是个怂货！
平日天不怕地不怕，到了瑜姐儿面前，立刻就成了温顺的绵羊。
众少年鄙夷地看了闵达一眼。少女们感受又自不同，颇觉闵达有几分可怜。阿娇甚至主动张口为闵达说情。
“瑜堂姐，不过是根发钗罢了。我们都在一旁，算不得私相授受。你便是收下也不算什么。”
闵达感激地看了阿娇一眼，暗暗决定以后再不刁难周梁。
谦哥儿还不知闵达心里的念头，否则必会揪着闵达的衣襟怒吼一声，到底还有没有一点兄弟情意！
瑜姐儿骑虎难下，只得让身边的宫女收了盒子。自己并未伸手碰触。
饶是如此，闵达也心满意足了，咧嘴笑个不停。
傻乎乎的样子，让人不忍直视。
…
朗哥儿看着这一幕，心中似有触动，飞速看了孙柔一眼。
孙柔的亲娘是佳阳县主，和朗哥儿的亲爹韩王世子是隔了几代的堂兄妹，彼此之间称呼一声表哥表妹，也是正理。自小一起长大，彼此熟稔。