站在甲板上，看着一艘艘圣乔治战舰的主力舰在海面上乘风破浪地冲向普斯威奇海军，萨鲁特伊感慨万端，他无论如何也想不通，一个小小的领主，怎么就把圣乔治舰队给逼到了不得不决死一战的地步了。他不敢撤，倒并非是担心事后的惩罚，而是他清楚地知道，一旦圣乔治舰队撤退，那必定失去了锐气，以普斯威奇海军舰船的速度，等待圣乔治舰队的必定是灭顶之灾，换而言之，双方都是在赌。
“指挥官阁下，现在就看命运女神选择哪一方了！”旁边一名相貌英俊且带有着一脸贵族气质的军官说道：“如果命运女神选择的是普斯威奇海军，这何尝不是让我们也一道接受命运的挑战呢？”
35岁的年龄，还不到一位指挥官的黄金年龄，但巴洛克举手投足之间却已经有大将之风，他心平气和地说道：“任何一场战斗都有命运女神的眷顾，但幸运的天平却从来就不是均等的，它总是偏向于实力更强且更有准备的一方！在强者之战中，我们虽然处于弱势一方，但战舰的优势还在我们这一边，一旦战斗开始，我毫不怀疑胜利将会属于我们！”
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“我相信命运女神不会眷顾那些异端的！”
萨鲁特伊显然对于普斯威奇领…确切地说，是对凤舞没有任何好感，尽管他并不知道这个年轻的领主究竟做了什么天怒人怨的事情，他只知道，那个人是教会的敌人…这就足够了。
“刚才我还在想，如果普斯威奇海军要是识趣地选择撤退的话，对我们应该还是有力的，至少以我们教会的积淀，不是一个区区的男爵领地所能够比拟的。”巴洛克说道。
就在这个时候，瞭望哨传来警报声，双方的战舰已经进入到战斗范围之中，战舰随时可以发动攻击。
“真正的战斗就要开始了！”
刚刚还如同温开水一般的萨鲁特伊此时立即变成了一名严厉的指挥官，快速而准确地发布一条条的命令，甲板上的战士们立即开始忙碌起来。
局势的发展很快证明萨鲁特伊接连几道命令下达的次序是正确的，双方的战舰都显得很有克制，并没有盲目的攻击，但就在这压抑不断增加的时刻，瞭望哨传来士兵紧张的声音：“发现疑是普斯威奇空骑士来袭！”
对于普斯威奇的空中打击，众人都有些心有余悸，这是他们心中最大的痛，众人举目向远处看去，只见从北方的天空尽头，忽然出现一大群黑点，数量虽然没有刚才那么多，却更加齐整和简洁！
“一号炮准备！”魔法扩音器里传来舰长浑厚的声音。
“明白！一号炮准备完毕！”
将小喇叭状的魔法扩音器挂在墙壁上，蓄着大胡子的战士向后面挥挥手，连他自己都不知道这个手势是给谁看的。
“发射！”
大胡子猛地一挥手，魔法石炮微微一颤，石弹呼啸着射向对面的战舰。
“隐蔽！”
圣乔治舰队的军官们声嘶力竭地呼喊着，躲避那些铺天盖地的石弹和夹杂在石雨中的一道道魔法光束，火力上的差距，让这些军官们郁闷不已，他们难以想象一个小小的领主，战舰上怎么会装备那么多威力强大的魔法石炮…甚至还有不少魔法炮，一炮下来，一艘大型战舰最少能重创二分之一，如果攻击落点准确的话，整条战舰都会被一分为二的摧毁。
此时，普斯威奇海军的空骑士们已经飞到了圣乔治舰队的上方，无数黑点带着怪异的呼啸声从空中落下，虽然有不少直接落进了大海，但还是有许多火油弹命中战舰。
这一次，为了迅速而撤底地消灭圣乔治舰队，劳尔命令骑士们使用了代号为‘终结者’的特制魔法火油弹。这种火油弹是在普通火油弹的基础上，又增加了几种魔法药剂，不仅能够使得火焰燃烧得更加持久，而且还有一定的破魔属性，不易扑灭。由于那几种魔法药剂都是从矿物里面提取的，数量不多，所以在之前的战斗中，劳尔并没有使用，但现在是准备毕全功于一役，所以也就大大方方的用了出来——反正心痛的是旁边这位领主大人。
这是的战场，就像是一个高级别的擂台，两个武术高手一开始便以迅若雷霆般的攻势想率先突破对手的防御，圣乔治舰队刚刚完成一轮的攻击，普斯威奇舰队便开始压制性的攻击，紧接着便是空中打击，火焰开始在中弹的战舰上迅速蔓延，士兵们勇敢而徒劳地进行灭火，一些魔法师也加入了灭火的行列，只是一般的水系魔法似乎不太管用，而高级水系魔法…咳！那不是灭火，是砸船。
“啊——”
一个穿了魔法铠甲的军官大概是想显示一下自己在烈火面前大无畏的英雄气概，却不料恰好有一团火苗迸射到他的身上，当他发现自己的魔法铠甲其实什么也防不住时，已经晚了——那团火焰已经烧穿了他的魔法铠甲，整个人旋即变成了人形火炬。指挥官最后无奈地命人将他射死，因为这根人形火焰到处乱跑…跑到哪儿便将火焰烧到哪儿，最后只好击毙。然而，他能够击毙这名军官，却没办法拯救这艘战舰，面对火势越来越大的战舰，这位战舰指挥官只能下令全员弃舰，而他自己则悲壮地跳进了火焰之中。
萨鲁特伊有些绝望地看着战场，头上的普斯威奇空骑士已经是又换了一拨，在第一拨攻击中，自己的战舰至少有一半以上被那种燃烧力和附着力都十分强劲的火油弹击中，仅仅因此而沉没的战舰到现丰为止已经有九艘了，还有被对方的魔法炮和魔法石炮击毁的战舰，目前的圣乔治舰队就像是一个赤祼祼的没有片褛遮身的美*女，只能悲哀的等待对方的**。
“指挥官阁下，您还是上小艇吧。”巴洛克站在他的身旁，尽管他身上已经受了不轻的伤，鲜血浸透了半边身子，可依然站得笔直，脸上还挂着贵族式的微笑。
萨鲁特伊轻轻地摇了摇头：“巴洛克，就让圣乔治的军魂和我们一起，同往吾主的神国中报道，相信在吾主的荣光下，异端终将无所遁形！”
呼…
一片风声响起，铺天盖地的魔法石弹顿时将二人的身影湮没…
第四百二十八节争执
“布哈尼，干得不错！我非常满意，只可惜我们的战斗经验还是不足，没有留下太多的敌人，相比于雪暴军团来说，我们只留下了一部分的敌，我们的战士还只是满足眼前的收获，不懂得扩大战果。”
里克尔脸上洋溢着满意的微笑，对于这种战斗的结果，他还是非常满意的，布哈尼率领的那一个旅团的新兵，此时已经俨然是一支经过沙场锻炼的劲旅了。但是，在某些方面还不能够尽如人意，战士们在冲杀的时候，不懂得向纵深突入，最终导致至少有二分之一的雪暴军团战士逃离了战场，而且那些剩余的低级魔法师也趁乱逃走。
“谢谢统领大人！”
布哈尼微微一躬身道：“大人，我认为关键还在于我们的军官，一名合格的军官，就是一支队伍的灵魂，我们城防军的基层军官在个人实力上都很强大，但缺乏作为一名将领应该具备的特质，这一方面需要战争的磨练，另一方面还需要进一步的培养，也许在经历了这一战之后，他们才能真正地成长起来。说实话，我个人认为士兵们已经尽到了他们最大的努力，战斗素养需要一点点的积累，我知道您有许多担心，但是军队的成长欲速则不达，我相信再经过几场战斗，那些军官也会成长起来的。”
布哈尼脸上此时充满了自信，并不因为面对的是自己的上官而嚅嚅无言，自从加入普斯威奇城防军以来，他一直就在底层锻炼，这次还是第一次率领一支旅团作战，心情也十分的激动，虽然这次战斗的大部分成功要归结于金属城堡和魔法师。但毫无疑问，他所率领的步兵旅团在这次的战斗中也起了至关重要的作用。
里克尔很喜欢布哈尼，这也是这一次他为什么将布哈尼放在第一线…在普斯威奇城防中，无论是师团级还是旅团级的军官，布哈尼的个人武力都不是最强的，甚至连他的某些下属都比他厉害，但他打仗喜欢动脑子，从平常的演练中就可以看出，而且丝毫没有年轻人的跳脱飞扬之感，较之同龄人更显得沉稳许多。
“对了，布哈尼，你怎么看雪暴军团？”里克尔问道。
“雪暴军团的装备虽然不如我们，但他们的训练比我们强。”布哈尼想了一下回答道，“军官的个人实力，城防军优于雪暴军团，但普通士兵的单兵素质，城防军不如他们，这也是我们在战后没能顺利扩大战果的原因之一。”
“说得不错，经过这次战斗，我们必须认识自己的不足，以求得进步，不是所有的战斗都能够靠装备打赢的！”里克尔深以为然，普斯威奇城防军的装备现在都是由魔造师们制造的制式装备，无论是防御力还是攻击力，都远胜雪暴兵团装备的帝国制式装备，尤其是还有地行龙骑兵和狼骑兵，更是步兵和普通骑兵的梦魇。
“那你怎么看巴塞尔城里的迈宁根城军队？他们会采取什么手段对付我们？”里克尔有意考较布哈尼。目前，迈宁根城的法师团基本上已经被打残了，但雪暴军团至少还有数万人，他们据巴塞尔城而守，现在唯一的优势大概就是对方对自己一方的实力摸不清，不敢轻举妄动。
“从兵力上来说，虽然雪暴军团丧失了近二分之一的军队，但他们的总体力量依然在城防军之上，而且雪暴军团并不是哈瓦罗公爵大人的底牌，我们不要期望在数量上能够胜过敌军。但是，敌人现在正处于犹豫的状态之中，他们不知道我方拥有多少法师力量，而他们却丧失了这支力量，所以他们的指挥官缺乏决断能力，不能预测这一仗如果没有魔法师相助会变成什么样。”布哈尼最后谦逊地说道：“统领大人，这只是我的想法，不能确定他们到底会怎么想。”
布哈尼说这番话时，非常小心，事实上，对于普斯威奇城所拥有的魔法力量，他觉得十分惊奇，虽然在定下方案后，他也隐隐约约地知道是怎么回事，但想想看，就觉得己方的实力实在是恐怖，能够布置陷阱斩杀敌方的高阶魔法师和神术师，就算是弱，也弱得有限，何况其中一牵涉到一头冥龙？
里克尔微微点头，说实话，他更希望对方的指挥官能够不顾一切的强行攻击，自己正好发挥魔法师的优势，龙骑兵和狼骑兵在野战的时候，更容易发挥威力，但敌人据城而守…哼！巴塞尔城并没有魔法塔，请蕾妮驾驶着冥龙走上一回，恐怕就足以搞定他们了。
“布哈尼，巴塞尔城是我们必须夺取的城市，你觉得应该怎么做才最为合适？”里克尔问道。
“以我们现在的力量，虽然从兵力上，敌人还占有绝对的优势，但我们既占有兵种的优势，而且还有强大的魔法力量，以堂堂正正的方式夺取，这样既能达到夺城的目的，又能产生震慑作用，毕竟以我们普斯威奇领的经济实力，还不足以打一场消耗战，拖下去的结果，很有可能是两败俱伤！”布哈尼答道。
里克尔赞赏地看着布哈尼，这个小子虽然个人的武力一塌糊涂，但却是一名非常有潜力的指挥官，很值得大力培养一番。
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卡地亚现在觉得脑袋都大出了好几圈，哈卜西克和雅西科男爵竟然起了争执，他很奇怪那个看似无能的参谋长阁下为什么会有这么大的勇气与哈卜西克军团长争吵！
事情的起因很简单，二个人一个要撤，另一个要固守待援。萨尔多高地的大溃败，使得哈卜西克头上的光环黯淡了许多，这让雅西科看到了自己崛起的机会。在大军撤到巴塞尔城之后，他就力主撤军，必要的时候将巴塞尔城让出来也在所不惜。但哈卜西克有自己的看法，做为一名军人，他不能够忍受自己的部队不经过战斗就放弃自己的城市。
“卡地亚阁下，您应该清楚，在萨尔多高地，我们遭受了什么样的损失，但我的士兵们是勇敢的，他们并没有惧怕。巴塞尔城虽然不是一座坚城，但它是进入普斯威奇地区的门户要地，无论如何我们也不能够失去它，普斯威奇领的龙骑兵和狼骑兵虽然战力强大，但只要我们据城而守，等到公爵大人的援军来到之后，一定可以反败为胜！”哈卜西克语气激动地说道。
一旁的雅西科立即反对道：“卡地亚阁下，你清楚，敌人拥有强大的魔法力量，甚至可能拥有一头冥龙，而我们的魔法团已经被敌人以阴谋诡计摧毁，在这种情况下，守在巴塞尔城坐等敌人的打击，根本就是一种自杀的行为！让那些无辜的士兵以生命去面对那些魔法师，而我们却没有任何像样的魔法师提供保护，这是犯罪，这是屠杀，这是在挥霍战士们的生命！我决不同意这样做！”
雅西科面孔通红，几乎要丧失贵族的风度了，他瞪着眼睛，像一头公牛似的喘着粗气。
哈卜西克心中充满了无奈，他叹口气道：“参谋长阁下，请你冷静一下，不要这么激动好不好？对方是拥有魔法师的力量，但是我们都清楚决定一场战争最后胜负的绝不会是魔法师，否则军队就没有任何意义和作用了。巴塞尔不是一座纯粹的军事要塞，普斯威奇人不会用魔法毁灭这座城市。我们现有的正规军数量远远超过他们，而我们并不需要出外搦战，只要守住巴塞尔城，就是我们的重复，一旦让出，想再回头就不容易了！”
哈卜西克相比之下就要平静许多了，但是话语中的语气却明确无误的告诉对方。这一场战争必须要按他的意图打下去，这个决定绝不能改变。
“军团长阁下，任凭你说得天花乱坠我也不会同意，雪暴军团的士兵也是有父有母，他们不是你的私有财产，你可以不在乎他们的性命，但我必须要为他们的生命负责，相信卡地亚大人也是一样！”雅西科的个理由实在太充分而又理直气壮了，哈卜西克脸上的地肌肉开始轻微的抽搐。
“够了，雅西科，请注意你的身份和言辞，哈卜西克阁下是公爵大人亲自任命的雪暴军团的军团长！这是一场战争，不是游山玩水，既然是战争那肯定就会有牺牲，你无须在这里抱怨，他们生来便是为了自己的信仰而战，难道你要他们面对困难就退缩不前么？卡地亚终于忍不住，大声说道。
“当然，我们也要慎重比较目标的敌我形势！”卡地亚口气一转：“雅西科阁下，我们失去了几乎所有的高级魔法师和神术师，而敌人却有，这个变化是我们始料未及的，但我不会弃巴塞尔城，哪怕是战死在这里！”
第四百二十九节夺城
雅西科冷冷一笑，看向哈卜西克道：“没有有愿意放弃巴塞尔城，但是，军团长阁下，我们失去魔法师的力量，而敌人却没有，这个变化是我们始料未及的，就算巴塞尔城防坚固，在没有魔法防御的情况下，如果他们的魔法师发动攻击，我们只能让士兵们用盾牌保护自己吗？”
哈卜西克内心中涌起一阵混合着酸楚的愤怒，这个道理他如何不明白，但如果放弃了巴塞尔城，再想夺回来，可就不是那么容易的了，正如雅西科所说，巴塞尔虽然没有魔法塔，但它的城墙高大坚固，没有相当数量的魔法师，仅凭战士的力量，恐怕要付出巨大的牺牲，在迈宁根城法师团遭受了巨大的损失后，公爵大人的手上不可能再有足以应付战争所需的魔法师。他有些粗重地喘了一口气，刚要说话，忽然听到外面隐隐传来一阵打雷似的声音，紧接着便响起一片惊慌失措的呐喊声。
“怎么一回事？”
无论是哈卜西克还是卡地亚都非常不满地皱起了眉头，雅西科则有些夸张地跳了起来，活像是一只惊弓之鸟，目光惊疑不定地看向外面。
哈卜西克手按剑柄大步走出房间，虽然他不知道究竟出了什么事情，但可以肯定的是，他们又遇上了什么**烦，雪暴军团的士兵是他一手训练出来的，他清楚这些士兵的素质，他们的惊叫声中充满了恐惧和惊骇，如果仅仅是敌袭，他们绝不会发出这种呼叫声的。
一出门，哈卜西克立即觉得上方有异，抬头看去，脸色也是一变…在半空中，一头庞大的灰色巨龙，正向着城墙吐出龙息，被龙息喷中的士兵惨叫着死去，摆放在城头上的巨弩也被摧毁。在城头上那块被清理干净的地段，一个巨大的黑色六芒星出现在那里，一队队的亡灵战士咆哮着挥动武器杀向人类士兵。
“那头冥龙来报复了，我就说过不应该招惹它！”雅西科和卡地亚也走了出来。
“雅西科，你保护殿下立即离开巴塞尔城！”哈卜西克厉声道。
雅西科正要发怒，但看了那些正在四处奔杀的亡灵后，立即毫不犹豫地道：“放心，我就是豁出性命不要，也会保护殿下返回迈宁根城的。”
“我不走，军团长阁下，我说过要与巴塞尔城共存亡！”卡地亚怒声道。
“殿下，你不是军人，无需如此，如果事不可为，我自会酌处！”哈卜西克沉声说道，他转头命令副官：“立即集结士兵战斗，不过是一些亡灵而已！”
“是，军团长阁下！”副官立即去传达命令，不多久，号角声响起，街道上响起了阵阵整齐的脚步声，士兵们在有人组织后，立即恢复了训练时的状态，他们有条不紊地列队冲了出来，向城墙方向杀出——很明显，那头冥龙召唤的亡灵主要就是冲击城门及这一段城墙。
“你们怎么还没走？”哈卜西克一回头，发现雅西科和卡地亚竟然还站在那里。
“我们不能在这个时候离开雪暴军团！”雅西科大义凛然地道。
哈卜西克愣了一下，如果是卡地亚说这句话，他是非常相信的，但雅西科…他摇摇头，转身命令亲兵队长，“立即护送殿下和参谋长阁下离开巴塞尔城。”
“是，大人！”队长立即领命，带着卫兵一拥而上，簇拥着二人就走，卡地亚虽然不愿意，但他的力气可比不过那些卫兵，而雅西科也只是装模作样地抗议几声，也就从了。
此时，越来越多的亡灵战士从城墙上冲了下来，它们嘶吼着向城门冲过去，雪暴军团的战士们虽然在军官的指挥下顽强地与亡灵们搏斗，但对于亡灵天生的恐惧，让他们的战斗力大幅下降，尤其是那些枪、剑、箭，刺入亡灵的身体中，丝毫不影响它们的战斗力时，士兵们已经接近崩溃的边缘了。
“巨弩，攻击那头冥龙！”哈卜西克大声呼喊着，让士兵们攻击那头给巴塞尔城带来如此混乱的罪魁祸首。
没有白银剑圣或八级以上的魔导士，屠龙就是一场笑话，哈卜西克自己也是一名白银斗圣，但他清楚，白银位阶的战士没有十个、八个，且在魔导士的配合之下，是绝不可能成功屠龙的，还不如使用巨弩，至少可以威胁它。
果然，在将巨弩搬运到附近之后，冥龙飞离了原地，但令哈卜西克郁闷的是，这头冥龙显然地一头无赖龙，它不时地调整方向，将操纵巨弩的士兵耍得团团转，还不时地来上一口亡灵吐息。
蕾妮冷冷地看着下方的雪暴军团的士兵，借助冥龙的力量，她可以召唤数以十万记的亡灵，但她接到的命令不是屠杀，而是震慑或者说，是让这座城市的保护者恐慌，毕竟他们可不是晨曦教会的信徒。
哈卜西克绞尽脑汁地琢磨如何解决那些亡灵…哦，是那头冥龙的威胁，但就在这个时候，数股强大的威压突然自半空中出现，惊涛骇浪地向下方涌来。
“这是…树人？！”
哈卜西克惊讶地看着那些形状有些古怪的巨人，最后终于从记忆深处找到了他们的种族…神呐！这到底是怎么回事？为什么那个普斯威奇的领主竟然能够找到如此强大的树人。
天空中响起冥龙雷霆般的咆哮，那些亡灵停止了战斗，转身退回到城墙上，雪暴军团的士兵虽然不知道这是怎么回事，却也没有趁机空击，天空中突然出现的那几个‘怪人’，显然实力并不下于那头灰色的巨龙。
哈卜西克深吸一口气，将剑还于剑鞘，大步来到士兵们的前面，向空中的几个人行了一个战士的礼节：“尊敬的阁下们，请问你们有什么吩咐？”
事到如今，再打下去只能增加毫无意义的伤亡，哈卜西克不认为自己的军队在一头冥龙和数位七、八级强者的攻击下，能够坚持多长的时间。
“死战，或者放下武器投降，哈卜西克军团长，你有五分钟的考虑时间！”卡卡的声音如同洪钟一般。
轰！
一声巨响，坚固的城门突然像似被炸开一般，碎木和铁片四处迸溅，一个浑身闪烁着金属光泽的树人站在那里，几名士兵惊惶之下，下意识地挥动兵器发起了攻击，当…一连串金属撞击的声音，士兵们惊恐地发现，那个树人身上的铠甲和裸露在外边的皮肤被攻击后，竟然连个痕迹都没有留下来。
巨人咧开嘴，嘿嘿一笑，巨大的手掌倏地横扫而过，呛啷啷一片响声，那些尚未来得及收回的兵器无不从中折断，那几个士兵顿时脸色苍白，进退不得…
接下来的事情就显得顺理成章，无论西卜哈克多么坚强，就算他自己无视死亡，但雪暴军团还有巴塞尔城的城防军这数万人的性命，却是一副重担，士兵们在亡灵生物面前已经有些不知所措了，当数名九级强者同时到来之后，结局已经没有什么悬念了。
“我选择…解除武装！”哈卜西克费力地说出那几个字，整个人都像是苍老了几岁一般，但他残余的自尊，还是让他难以说出‘投降’两个字。
卡卡并没有表现得盛气凌人，树人对于人类并没有偏见，他也不打算大肆杀戮，闻言也舒了一口气，“哈卜西克阁下，你的选择是明智的。领主大人说过，同为帝国的子民，发生这样的事情她感到十分的遗憾，但这都是由于晨曦教会的挑拨造成的，对于放下武器的士兵，他们将住在原来的军营中，除了暂时不能离开营地外，一切与平常无异，高级军官也要待在营地中，可以保留自己的武器…”
为了防止混乱，城内的治安依然由巴塞尔城原有的城防军负责，但他们的武器是不能佩戴了，在哈卜西克等军官的指挥下，雪暴军团的士兵们整队进入城西的兵营，而普斯威奇城防军在里克尔的率领下，开始接管城防。
当巴塞尔城的居民们反应过来的时候，城市已经被普斯威奇城防军接防，城头的旗帜也变换了，一时之间，城内的居民有些混乱，他们不知道雪暴军团和法师团为什么会突然放弃了抵抗，而城市上方的那条庞大的灰色巨龙和城门处传来的隐隐亡灵的嘶吼声，同样让他们感到恐慌。
当里克尔带着龙骑兵和一批由普斯威奇市政厅选派的官员出现然在乱成一团的巴塞尔城，指挥着原有的城防军协助维持治安后，那些惶恐的居民才渐渐地平静下来，这个时候他们才想起眼前这些人同样是帝国的领主，既然连那些城防军都只是被收缴了武器，他们这些平民自然不会受到伤害，而那头灰色巨龙似乎也并没有下一步的举动。
怀着惴惴不安的心情，居民们在里克尔演讲之后，终于接受了两个事实：首先是巴塞尔城已经在普斯威奇领主的控制之下，并且今后也将如此；其次，所有居民和过往商旅的正当利益都不会因此而改变。
第四百三十节恶耗
巴塞尔城的归属权对于居民们的影响并不大，反正他们是要按照帝国的法律纳税，不管纳给什么人，只要不是背叛帝国，不影响他们的生活，那就足够了。而且，从另一方面来说，这些居民和商旅对于普斯威奇领那位神秘而神通广大的领主，也是有些期盼，对于消息灵通人士来说，帝国所面临的情况他们都有所了解，而避免在这一危机中受到伤害的最佳办法，就是找一个强有力的靠山，而哈瓦罗公爵显然不能够满足他们的期待。
里克尔知道，采取军事管制的办法，只能解决暂时的问题，居民在这种状况下，可以暂时地平静下来，但时间一长，必定会陷入新的恐惧之中，最终还是要靠官员们的治理，才能让这个城市正常地运转起来。普斯威奇的市政厅不可能提供太多的官员，巴塞尔城的原市政官及一干部门首脑，都被客气地请到会议室里喝咖啡去了。
一个城市管理权的交接不是很麻烦，剩下的具体事务的交割那就简单多了，里克尔则派人统计俘虏…雪暴军团的士兵都是花费了哈瓦罗公爵大量金钱训练出来的，这些人的投降非战之罪，相信他不会如此轻易地舍弃这些士兵，而在帝国方面…在此之前，凤舞已经准备好一份公文，这份公文马上就会送往帝都，呈送给皇帝陛下。
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轻柔的海风轻轻推动着波浪，在海面留下一道道起伏，晦暗的天空开始变得明朗起来，一丝丝夕阳的余晖正在驱散空气中的沉闷。
经过数小时的航行之后，战场已经被远远地抛在了后面，从这里往来路瞭望，已经看不到任何硝烟，无论是战舰还是士兵，他们终将成为这大海的一部分，从此不可分割。
天色渐渐地暗了下去，太阳慢慢地沉入海平面，只在大海的尽头留下一抹残红。在用过晚餐之后，凤舞在劳尔等高级军官的陪同下，在受损最严重的几艘战舰上进行巡视。俗话说，杀人一万，自损三千，虽然前后两次战斗，全歼了圣乔治舰队，但普斯威奇海军的损失也是艘目惊心的，两艘大型战舰受损严重，最后还是沉没了，余下的战舰除了蓝色玛瑙号外，都有程度不同的伤损，战舰上的防御魔法阵起了巨大的作用。
最让凤舞心痛的还是空骑士的损失，这次战斗，一共是一千三百名空骑士随行，主要就是信天翁骑士和飞龙骑士。在战斗中，一共死亡了近六百头骑乘兽，空骑士的损失也近四百人。有侏罗岛的亚龙资源，骑乘兽都是有后备的，但那些辛苦训练的骑士，可没有充足的准备。
“人才永远是最匮乏的啊！”凤舞低声轻叹。
“大人，您说什么？”旁边的劳尔没听清楚。
“我是说，一将功成万骨枯。”凤舞沉重地说道。
劳尔奇怪地看了她一眼，不知道她为什么感慨，道：“大人，战争没有胜败，只有生死！”
“是啊，你说的不错。”凤舞仰头看着天空，望着天上的繁星，淡淡地道：“无论如何，天气总算是转晴了。”
是啊，天气晴了！
陪同的军官也微微点头，如果说数小时前的战斗是狂风暴雨的话，那么战斗之后的平静确实就是晴天了。同时心里也松了一口气。在这场战斗的开始，没有人能够确定普斯威奇海军能够获得胜利，毕竟晨曦教会数千年的积淀，强者如云，圣乔治舰队虽然不是其主力舰队，但战斗力也颇为不俗。但令军官们更加看不透的确实是眼前的领主大人，失踪了一回之后，身边竟然又多了几个实力强大的追随者和召唤生物，如果真是这样的话…似乎多失踪几回也没什么。
叮…
一阵急促的铃声响了起来，凤舞取出魔法通讯器，按下接听键，“里克尔，是你吗？哦，好，很好，剩下的事情就由你和莫尔看着处理吧。对，海军的行动也结束了，全歼！再见！”
凤舞收起通讯器，看了众人一眼，道：“普斯威奇城防军于今天下午，完全占领了巴塞尔城，数万雪暴军团的士兵在军团长哈卜西克的率领下缴械投降。”
短暂的平静之后，军官们…包括听到这消息的士兵们，都热烈地欢呼起来，一时间，海面上欢声鼎沸，一些魔法师凑趣地向夜空释放各系的魔法飞弹，一时之间，舰队上方变得五颜六色的，十分漂亮，不亚于那些魔法焰火。
良久，凤舞从夜空中收回目光，对陪同的军官们说道：“从今天开始，没有人再能够以武力威胁普斯威奇领！”
军官们纷纷点头，但看他们的神色，并非全然明白了凤舞所说的意思。凤舞也不多做解释，继续在各舰巡视，慰问那些受伤的战士。
漫长的战斗对于体力和精力的消耗是十分巨大的，在巡视完各战舰的情况之后，凤舞做了简单的指示之后，便回到自己的船舱，烧好水后，美美地洗了一回澡，原本是想好好恢复的，但被热水一泡后，反倒更有一种昏昏欲睡的感觉，不一会儿，她就进入了梦乡。
一觉醒来，凤舞吃惊的发现，外面已经是天光大亮了，她匆匆地洗漱完毕，然后喊来阿特拉斯，让他立即通知舰长，要求立即召集舰队主要军官。
三分钟后，她在指挥室中见到了她的军官们，值班的军官已经关上了最新的情报，没有任何迹象表明有人在追索在舰队的后面，也就是说，圣乔治舰队不会有援军过来了。
“无论如何，我们现在的情况也不允许再进行一次大规模的战斗了，因此，在回航的时候，要尽可能避开其它国家或地区的海上力量。确保舰队安全地返回普斯威奇城。”凤舞在海图上指点着几处重要位置。
继续航行了四天之后，前面已经距离普斯威奇港不远，法卡帝国的海岸线也已经出现在凤舞等人的视线当中，普斯威奇城防军所属的海上巡逻舰出港迎接，舰队一艘艘地进入军港，它们将在这里完成修复工作，否则将很难加入下次的战斗。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
哈瓦罗行省，迈宁根城，公爵府。
在会议室中，除了公爵大人及其长子卡其布莱德之外，行省的绝大多数军政高级人员都集中在了这里，除了他们之外，还有几名晨曦教会的人员。
此时，会议室里的气氛十分沉闷，在门外的侍从记得很清楚，只他向里面送的咖啡就有十多壶了，他真的很好奇，那些大人喝了那么多的咖啡，竟然到现在也没有上厕所…这定力还真是不一般的深厚！
终于，公爵大人有些忍不住了，“萨末尔主教，还没有舰队的消息吗？”
萨末尔摇了摇头，他同样是心急如焚，圣乔治舰队虽然没有类似于魔法通讯器那样方便联络的东西，但却有一种由神术师控制的阵法，转递简单的信息。
“公爵阁下，你尽管放心，圣乔治舰队是教会最新组建的舰队，不仅战舰或装备是最好的，战斗力也绝对是第一流的，绝对不是普斯威奇那个三流舰队所能抗御的。”萨末尔主教旁边的一名光明骑士沉声道。
说话的这位光明骑士，外表俊朗，身材健硕，此时透过窗户射进房间的阳光恰恰映衬出他的心情，明朗的光线下，他身上的银色铠甲看上去有些令人炫目，身前的教会徽章在阳光下散发着金色的光泽，不经意之间，上唇那撇整齐黑亮的小胡子得意的颤动着。
“布兰奇阁下，如果普斯威奇海军是三流舰队的话，那兰西人的舰队又是几流的舰队？”公爵大人看着他问道，语气中充满揶揄…以普斯威奇海军的实力，两次以劣势兵力战胜兰西人，那可不是一支三流舰队所能够做到的。
布兰奇脸色一变，却是不方便发作，他冷声道：“圣乔治舰队不仅大型战舰的数量远远超过普斯威奇海军，战斗人员更是经过充分的训练，完全不是普斯威奇海军的那些海盗和土鸡瓦狗所能够相比的，在这种情况下，我无法想象普斯威奇海军有什么理由能够战胜我们的圣乔治舰。”
“是吗？我也希望如你所言，只是这消息传递得未免太慢了！”公爵冷冷地道。
就在这时，会议室外面传来急促的脚步声，公爵府的总管匆匆地走了进来，一向举止优雅，堪称贵族典范的总管阁下，此时额角竟然流下了汗水。
“出了什么事情？”公爵冷然问道，他相信如果不是事态紧急，总管绝对不会这般表现的。
总管凑到他的耳边，轻声嘀咕了几句，公爵的脸色立即变得一片铁青。
第四百三十一节晋阶（一）
啪！
公爵大人的手掌重重地拍在桌面上，若不是这桌子周围有不少强者暗中以斗气及时灌入，恐怕就塌架了，“立即让他们滚进来！”
此刻，每一个人都目不转睛地看着公爵，有人偷偷看向了门口…在这种场合，不会有人放腿奔跑，快走和缓缓走路是不会有多少区别的，但这却是事情是否紧急的证明。
空气似乎陡然间闷热起来…这并不是因为气温的升高，而是会议室里面的气氛过于沉闷，几乎每一个都在猜测，到底是什么惊天动地的事情让公爵如此震怒，以至于晨曦教会的萨末尔主教等人的心情也有些忐忑不安起来，他们已经有些预感了。
片刻之后，外面响起急促的脚步声，紧接着，两个人出现在会议室门口，一身的狼狈几乎让会议室里的众人无法分清他们的模样。
“是卡地亚殿下！”
“那是雅西科！”
“他们不是…该不会雪暴军团出了什么事情吧？”
会议室里顿时响起了各种猜疑的声音，虽然声音很小，但这么多人的声音凑在了一起，那动静也就不小了。哈瓦罗公爵本来想喝退众人的，但眼前有晨曦教会的人在场，而且这件事情也不可能隐瞒多久，便改变了主意，轻咳了一声。
会议室里面立即安静下来，卡地亚和雅西科走了起来，两个人确实很狼狈，这几天，他们被普斯威奇城防军追杀得极其辛苦，直到远离巴塞尔城数十里，那些游骑才消失。
“卡地亚，到底是什么情况？”哈瓦罗公爵声音低沉地问道。他并没有生儿子或雅西科的气，前者本来就不是军事主官，也算不上什么强者，充其量是个战场上的观察员；而雅西科顶名是个参谋长，实力也仅比草包强一些，但他实在是心痛雪暴军团和魔法师团的损失，脸色当然不会好看。
“父亲大人，魔法师团几乎全灭，雪暴军团两万余人战死，其他人在哈卜西克军团长的率领下，于巴塞尔城投降…”卡地亚将魔法师团覆灭的情况和雪暴军团投降的情况重点说明了一下，“父亲大人，在魔法师团中伏之后，战场上突然出现大量的地行龙骑兵，正是他们完全冲垮了我们的战阵，而在巴塞尔城下时，有一头冥龙和数位实力八、九级的树人出现在敌方阵营之中，哈卜西克军团长也是为了保全其余士兵的性命，才不得已而作出这个决定！”
哈瓦罗公爵阴沉着脸，听完卡地亚的讲述之后，他的目光投向同样一脸震惊的萨末尔主教，后者此时已经失去了镇定，嘴里不知道在嘟囔些什么。
“卡其布莱德，立即向帝都传递消息，卡地亚，立即…你和雅西科先回去休息吧。”公爵叹息一声，他并不想将这次失败归结于卡地亚和雅西科，因为这样做毫无意义。
魔法师团全灭，雪暴军团全灭，圣乔治舰队没有任何的消息，恐怕前景也不见得美妙…就在众人面面相觑的时候，已经出去的总管再次匆匆走进来，脸上露出难到抑制的慌乱。
“大声说罢！”
哈瓦罗公爵心中一沉，已经料到了是什么事情，与其让众人猜来猜去，还不如大大方方的说出来。
总管愣了一下，点点头道：“刚才接到普斯威奇城的消息，普斯威奇海军已经返回军港…据反馈回来的消息，他们刚刚全歼了一支强大的海盗舰队。”
海盗舰队？
萨末尔的脸色就要阴沉得跟锅底似的…这当然是托词，圣乔治舰队当然不能以教会的名义公然攻打法卡帝国的一名领主，但战斗显然是发生在远离法卡帝国疆域的地方，普斯威奇海军这么说，分明就是羞辱教会，可偏偏还不能说什么。
“今天的会议内容属于高度机密，我相信大家都知道自己应该怎么做，其他人都回去吧，我和萨末尔主教有话要谈！”哈瓦罗公爵沉声说道，目光在掠过萨末尔主教的时候，心底莫名的涌起一股快意，就是这家伙全力鼓动自己向普斯威奇城用兵，现在看来也算是自食恶果，虽然雪暴军团损失了一部分，可毕竟那些人还在，根据帝国的法律，自己只要出钱赎回即可，而对方出的…可绝对是血啊！
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当巴塞尔城的局势稳定下来之后，凤舞就知道自己可能将不得不面临一个最为严重的问题，虽然这次将哈瓦罗公爵的魔法师团全灭，但其中的大部队高级职业者都是属于晨曦教会的，而圣乔治舰队也是晨曦教会明面上的武装力量，她和晨曦教会的问题已经摆到桌面上了，虽然晨曦教会未必有力量直接跨越半个大陆来灭杀自己，但数千年的积淀可不是她这个小领主轻易撼动的，虽然她现在手下有不少的强者，可真正忠心于她的几乎没有。
另外一个隐患便是，虽然与哈瓦罗公爵一战是对方主动挑衅，可以一个根基未深的小领主对抗一个历史悠久的世家，在帝国的那些古老的世家贵族中间恐怕不见得受欢迎…甚至敌视，而帝国的皇室也不见得愿意有这么一个新崛起的力量，这些都是麻烦。
不过，不管哪一方面，想要对付她还要有一段时间，现在最重要的是自己的个人实力还非常的差，这就是一个绝大的破绽，无论是召唤物也好，追随者也罢，这些都不是自身的力量，有一句古话说得好，‘打铁还需自身硬’，现在的当务之极是提高自身的实力。
回到普斯威奇城之后，将日常的政务和军务都甩给莫尔和里克尔后，凤舞就全身心的投入到了修炼当中，她要在尽短的时间内突七级魔导士，然后去地下世界将德鲁伊部落和矮人部落接出来，安置他们的地点也已经找好——就在距离侏罗岛不足三百海里的戈里亚群岛，那里同样是一个资源丰富，宜于人居的地方，而且适合那些部落。最重要的是，这个群岛远离大陆，对于凤舞来说，那就安全了许多。
隆…
在凤舞进入魔法塔后的第七天，魔法塔上方突然传出一阵阵激荡的雷声，紧接着，几乎普斯威奇城所有的魔法师都感觉到天地间的魔法元素突然剧烈地波动起来，并且迅速地向一个方向汇聚——领主府的魔法塔。
越来越多的魔法元素汇聚在魔法塔充围，充斥了方圆近百米的空间。在魔法塔的上方，海量的魔法元素汇聚成五颜六色的云彩，不过片刻工夫，整座魔法塔都被五颜六色的魔法元素所包围，一些最先赶到的魔法师干脆就当地盘坐冥想，趁这机会感悟。
“这孩子，终于要进阶了！”在另一座魔法塔中，科拉姆脸上露出欣喜的笑容，他走入试验室，对正在忙碌的凯瑟琳道：“凯瑟琳，凤舞要晋阶了，快过去感悟一下，对你的晋阶大有帮助！”
“是，老师！”凯瑟琳也感觉到了那股强烈的魔法浪潮，脸上虽然平静，心里却如同滚沸的水一般，激烈的震荡着…不到二十岁的魔导士，自己怎么才能赶上？家族长老又何其短视！
魔法塔中，凤舞安静地坐在那里，五颜六色的魔法元素如同一团云雾将她裹在其中，连面目都模糊不清。各系的魔法元素似乎将她的身体当成了临时寄居的巢穴，在她的体内钻来钻去，凤舞的精神力此时已经完全散发出去，她甚至能够感觉到那些魔法元素的愉悦…是的，这些魔法元素就像是一种有智慧的生命体，它们确实显得十分欢喜，凤舞能够清晰地感觉到。
似乎是感觉到了凤舞的喜悦，从那些魔法元素之中传来一股股神秘的能量，这些能量进入了凤舞的身体，她明显地感觉到身体的细胞已经发生了显著的变化。
魔法师是神秘的，其最为神秘的就是他们的生命和实力，成为普通的魔法师，至少也有百年以上的寿命，而成为大魔法师，至少有三、四百年的寿命，在成为魔导士之后，就会有近千年的寿命，到达圣域，无论是魔法师还是战士，都有接近不朽的生命。
凤舞默默感受着身体的变化，现在她是什么也做不了，等于这具身体让魔法元素肆意妄为…突然，她灵机一动，开始运行九转金身诀。
不出所料，虽然她无法控制那些魔法元素，但丹田中的真气还是受她控制的，一经催运，但迅速地流转起来，而且，她能够感觉出，在真气流转的时候，有一丝丝的能量渐渐融入到真气之中，许久未层突破的九转金身诀也突然有了突破的迹象。
轰！
识海中似乎响了一声雷鸣，浑身的经脉剧烈地震荡了一下，旋即又恢复正常，真气以千百倍于之前的速度在经脉中迅速运转，而且每运转一个周天，真气就粗大了几分，按照这样的速度一直增长下去的话，恐怕她的经脉会全部毁掉。