“满意了么？徽之？”他微笑起来，“这是你一直想做的事，是不是？”
熙宁帝脸色苍白，死死地看着他喝下毒酒，眼神奇特。双手开始剧烈颤抖起来。公子楚站了起来，推开身侧绝望的歌姬，走向皇帝，低声喃喃：“我懦弱的弟弟。我知道你心里在想什么……宫里一直有传言，说父王当初立下遗诏时。本来是把王位传给我的——你心里，其实一直相信这个传言的吧？”
他微笑起来：“否则，为什么你总是这样自卑和懦弱呢？为什么非要通过杀我来确认自己的权威和力量呢？”
“住口！”熙宁帝身子一晃，苍白着脸，厉喝，“胡说！”
“胡说？”公子楚微笑着，一步步走过来，逼近，“徽之。问问自己的心，你是不是也是这样想的？是的，你不该当皇帝——你想过没有，你之所以当上皇帝，可能只是一个宫廷阴谋的结果？”
“住口！”熙宁帝嘶声力竭地叫了起来，将佩剑拔出，“再不住口我杀了你！”
“你已经杀了我了。”公子楚反而笑起来了，讥讽的开口，“要知道一个人是不能被杀死两次的——我怯懦的弟弟。”
他还是不停顿地走过来，步步逼近，直到端康上前一步，警惕地将皇帝保护起来。
公子楚微笑着注视着弟弟：“徽之，我知道你不喜欢我——从小就不喜欢。每次看到我，你就会怀疑自己目下的位置是否理所当然……因为，你比谁都清楚自己不该坐这个位置，是不是？”
他的声音柔和悦耳，仿佛带着某种催眠人意志的力量，用内力送入每个士兵的耳中。
被派遣到颐风园里的都是直属于皇帝的御林军，然而在这一刻，公子楚那样具有诱惑力和说服力的谈吐，仍然令所有士兵为之动容，心里出现了微妙的变化。
“住口！”熙宁帝苍白了脸，咳嗽起来，“再说我割了你舌头！”
“是的，你是有权割掉我的舌头。”公子楚笑着，然而死亡的灰色已经从他的脸上弥漫开来，令他的声音变得迟缓，“如果你不喜欢我的眼睛，可以挖掉我的眼睛；如果不喜欢我的心，还可以剖开我的胸膛——若不是弄玉，三年前你就那么做了，是么？”
“住口！”在这个时候提到这个名字，仿佛一根针扎入内心，令熙宁帝尖叫起来。
园中的所有将士都看到了这一刻皇帝在高台上的可笑模样：熙宁帝仿佛中了魔一样地挥舞着手臂，一步步的退却，摇摇欲坠——那一瞬，这个掌握着生杀大权的帝君却显得如此懦弱可笑，被一个垂死的人逼得几无退路。
“真是一个怯懦而愚蠢的孩子……不曾知道战争的可怕，不曾看到真正的死亡，所以，才会做出这亲者痛仇者快的一切吧？”公子楚叹息，剧毒已经开始发作，他抬手捂住了胸口，喃喃，“被绫罗绸缎包裹着，居于深宫，长于妇人之手，满耳听到的都是谄媚和谎言——不知道你的心里都被什么填满了？真可悲啊。”
白衣公子临风而立，直面着自己的弟弟，然而语声里没有怨恨也没有愤怒。
“你竟然相信那个女人的谗言，要置自己的兄弟于死地”，他轻声说着，凝望着熙宁帝。“徽之，难道连十六妹的血，都无法洗去你心里的猜忌么？”
公子楚凝望着面前脸色苍白的少年，忽然大笑起来。
“愚蠢的弟弟，难道你完全忘记了在十年前，是谁把刚即位的你从越国铁骑手里夺回的么？”公子楚纵声长笑，拂袖走下了高台，傲然扬声，“如果我真的想要从你的手里夺过王位，早在那个时候就可以下手，又何必等到今天！”
他不再看自己的弟弟，只是拂袖回头，踉跄着走过皇帝身侧。
仿佛被他的气势所震慑，所有人都怔怔呆在了原地，包括端康带来的心腹精锐。他们居然忘了阻拦，只看着这个垂死的罪臣一路走过去，在风里发出断断续续的长吟——
“迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲。
“贾生年少虚垂涕。王粲春来更远游。
“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。
“不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休！”
公子楚一路长吟着走下高台，向着花园南侧走去。随着毒性地逐步发作，他的脚步开始有了略微的踉跄——歌姬谢阿蛮脸色苍白地紧跟在他身后，抬起手紧紧扶着他逐渐无力的身体，强忍着眼中的泪水。
公子楚低头对她一笑，似是安慰，又似感激。
“不用了”，他说。抬手轻轻抚摩宠姬的脸，那种死亡的灰败之色迅速覆盖了他的眼眸，“留下你的歌喉，给更好的人——我不值得你这样。”
他推开她，独自沿着花径走去。
“拦住他！”端康首先回过神来，一惊，“小心他逃了！”
然而，很快众人就发现他并不是要逃走，而是走向了通向另一个花园的侧门，然后停下来凝视着自己的胞弟——一墙之隔，便是荒废已久的颐音园。
“我亲爱的弟弟。”他用一种越来越微弱的声音道。“我要去十六妹那里了。”
熙宁帝没有说话，全身激烈的发着抖。紧紧盯着胞兄，脸色煞白。
“不跟我说再见么？徽之？”公子楚微笑，然而却有一行鲜血从唇角沁出，慢慢划过脸颊，触目惊心，“不过……就算你、就算你再不愿意见到我……百年之后，弄玉和我……总在泉下一起等着你呢……”
一语未毕，他忽然抬手震断了腐朽已久的铁锁，轰然推开了门。
公子楚踉跄着走入那片荒芜的废园，抬手捂着胸口，黑色的毒血他唇角不断沁出，染红了雪白的前襟，他向着园子深处走去，一边对着虚空呼唤胞妹的名字，眼里渐渐涌出了笑意，仿佛真地看到了某个虚无的幻影正在翩然降临，在天空里俯身伸出手，迎接他前去。
熙宁帝的嘴角动了动，似是勉强忍住了到嘴边的一句话，脸色煞白地看着他一路走上高台上去——在那里，曾经有两个他最爱的人尸横就地——如今，很快就要出现第三个了。
然而，没有等走上凤凰台，公子楚身子便失去了力气，颓然跌倒在冰冷的玉石台阶上。
手里的紫玉箫滑落一旁，滚了一滚，终于不动。
“哥哥！”那一瞬，熙宁帝再也忍不住地发出了一声尖叫，想要冲下高台。
“皇上！皇上！”端康惊呼着，连忙阻拦住皇帝，“小心有诈！等一等，先让御林军统领和太医去验看一下为好……”
歌姬谢阿蛮却已经随之奔入了废园，不顾一切的扑到公子身侧。她只是看了一眼，眼中的泪水便如雨而落——她无声的哭泣，肩膀剧烈的颤抖，解下身上的寒绢为他拭去唇边的血，素白的绢立刻被染成一片殷红。
园子里一片寂静，所有人都静静注视着这一幕，眼神泛起了一丝哀伤。
歌姬轻抚公子尸身，低泣良久，忽然抬头看着碧空，脸色苍白地沉默了许久，开口一字一句地唱起了一首挽歌——却是公子方才在高台上吹奏的那一首《贺新凉》，声音凄烈高亢，响彻了整个颐风园。
“将军百战身名裂，向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士、悲歌未彻。”
园外的将士并不知道园中发生了什么，但听到如此歌声，也知道事情不祥。
歌姬谢阿蛮一扫平日的柔婉，歌声苍凉如水，隐隐有刀兵的肃杀和苍莽，转折处有金石之音，铿锵有力。包围着颐风园的御林军无不闻声动容，他们都是身经百战的老兵，经历过十年前扫并天下灭亡越国的战争——在那样的歌声里，他们恍惚回到了多年前追随公子驰骋之时。手中刀兵垂落，每人眼里都有隐约的哀伤。
“啼鸟还知如许恨。料不啼清泪长啼血——谁共我，醉明月！”
谢阿蛮唱到最后一句，声音越拔越高，凄厉如啼血，红牙板瞬间碎裂。在御林军统领恒易将军和太医赶到园中查看时，歌姬退了一步。忽然抬起头来，毫不犹豫的倒转匕首刺入了自己的心口！
血飞溅而起，染了军人和医生一身，歌姬仆倒在公子楚身侧，再无生气。
恒易将军和太医面面相觑，被这样惨烈的情景震慑，竟然一时不敢上前。迟疑了片刻，在端康的厉声催促下，太医才小心翼翼的上前一步，仔细验看了两人的脉搏和鼻息。然后退开一步，对着金谷台禀告：“禀皇上，逆贼已伏诛！”
端康长长松了一口气，放开了拉着皇帝的手，却听到熙宁帝惊呼起来。
“哥哥！”少年发狂一样地推开了宦官的手。从金谷台上冲下去，“哥哥！”
熙宁帝狂奔向颐音园，然而却在踏入前那一刻忽然定住脚步，全身剧烈发抖，似在惧怕什么，在园门口彷徨良久，竟不敢踏入半步。终于，他举袖障目，在恒易将军的陪同下来到了伏地的两具尸首旁。颤巍巍的将手指伸到了兄长的心口。
没有丝毫生的气息，唇角的黑血已经开始凝固。
“哥哥……”他松了口气，低声喃喃了一句，转过头去，却正看到了歌姬的脸。
谢阿蛮的眼睛始终大睁，怒视着皇帝，仿佛死不瞑目。熙宁帝触电般的收回手指，倒退了一步，仿佛感到极度的不舒服，拼命扯着自己的衣领。一阵晕眩让他跌倒在随后赶来的总管怀里，喃喃：“走！走！立刻走！”
“是，皇上。”端康回答了一句，却迅速的弯腰检查了一遍尸体。
是的，死了……确实死了，毒从七窍透出，再无可救。
“快走！这里让我不舒服……都是死人……都是死人！”熙宁帝厉声尖叫起来，胡乱挥舞着手，“把他埋在这里！别放他出去！——关上园子，谁也不许进来！别放那些鬼出去！”
“是！”左右回答着，相顾失色。
皇帝的情绪仿佛紧绷到了极点，忽然崩溃般的倒了下去。
“熙宁帝十一年五月，天有异象。是年春末，有传帝赐死公子于颐风园。
“密旨下，奉鸩酒。公子不辞，一饮而尽，伏于凤凰台下。歌姬谢阿蛮抚尸恸哭，为之做歌，曰‘将军百战声名裂、向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪’——歌声激越，左右军士闻之无不动容。曲毕以身殉。
“事前公子自知不测，乃阴遣门客。然客久受其恩，欲一死相报。闻变，纷纷自刎于宫门外，血溅三尺，相仆者乃系百人。帝恐生激变，命葬公子于骊山园中，秘而不宣其丧，令园中歌舞如旧，以避外人耳目。”
——《野史丛话》
“事情办成了？”回鸾殿的深处，贵妃从软金榻上霍然坐起，看着匆匆前来报信的青衣总管，脸上露出了狂喜的表情，声音微微颤栗，几乎是不相信似地，“真的成了？”
“是。”端康低声，上前了一步，“奴才亲自看着他毒发身亡，再没有错。”
“呵……”凰羽夫人怔了一怔，有片刻的失神，吐出一口气，仿佛身体被抽去了骨头，往榻上靠去，唇里吐出一口长长的白烟，带了某种奇特的表情轻声喃喃，“真的是死了？——这样的人，也终于死了啊……真是不敢相信。”
那一瞬，不知道是想起了什么样的事情，凰羽夫人眼神凝聚如针。
“端康，改日派人去颐音园，掘出尸身，斩下他的头颅呈上。”她开阖着嘴唇，冰冷地吐出这样一句命令，“必须要看到他的人头——否则我不能安心。”
端康脸色微微变了变：“是！等风头过去，奴才便派心腹潜入颐音园掘坟验尸。”
“好”，凰羽夫人叹息，“辛苦你了。”
“但无论如何都要恭喜夫人”，端康轻声，“彻底拔除了眼中钉。”
“说的是！”凰羽夫人蹙眉，“事情到了这一步。接下来的就简单了，全看舒骏的雄才大略。”
端康怔了一怔：“娘娘是想让舒骏成为越国人的统领么？”
“那是”，凰羽夫人笑起来，“你说，还有比舒骏归来，率领遗民重新复国更加令人振奋的消息么？——如今大胤没有了公子楚。只要舒骏率领我们的军队一出现在龙首原上，那些胤国人就会溃不成军！”
端康问：“娘娘是想要把我们在北方淮朔两州的军队调给公子么？”
“是。”凰羽夫人颔首，“如今北方的形式已渐呈燎原之势，正缺少舒骏这样的统帅去领导——而越国境内地遗民，经过我们多年经营，也得了十万之众。只要大胤一乱，两方联合，便能趁乱起兵，夺回天下。”
“可是……”端康迟疑，“夫人答应了公子，不杀翡冷翠公主。”
“呵。不杀就不杀，这又有什么难？”提起这个，凰羽夫人的眼神立刻变得尖锐，几乎是吐出了一声冷笑，“怎么。如果是她自己生了重病死了，难道也算在我头上么？”
“……”端康倒抽一口冷气。
“我只是说说而已。既然舒骏回来了，整个计划也就改了。”凰羽夫人低声，一字一句：“如今，我不要皇后的命，也一样能将计划进行下去——最多，我要皇帝的命便是！”
端康霍然抬头，明白过来。
是的，公子楚已经不在。如果大胤的熙宁帝又忽然病逝，没有王位继承人，全国自然会陷入一片大乱。到时候，靠着多年在朝野培植起来的力量，娘娘便可以控制大胤的朝政，左右时局，从而对复国更加有利。
“对了，皇帝他如何？”凰羽夫人问了一句。
“自从昨天颐风园里回来后，皇上的情绪就十分不稳定——有小太监从廊下走过，也没有任何过失，就被皇上下令拖出去活活打死。”端康小心翼翼地回禀，“今天把自己一个人关在了乾清宫里，谁也不见，外面轮值的宫女听到里头似乎有哭声。”
“又哭？真是懦弱的孩子。”凰羽夫人止不住的冷笑起来，似是鄙薄，又似怜惜，“我以为他终于能狠心杀了胞兄，应该是长大了——结果居然是偷偷摸摸的赐死后，还不敢让天下人知道！”
端康迟疑着：“奴才觉得……皇帝似是很后悔。”
“后悔？是啊……那个孩子，其实是很爱很爱自己兄妹的。”凰羽夫人却毫不意外，意味深长的笑，“只是因为太过敏感和自卑，种下心魔罢了。”
“……”端康沉默。
凰羽夫人沉吟着，望着虚空：“十几日后便是大婚的日期，目下各国使者都云集在天极城，暂时不便有所动作——等拖过了大婚典礼，再下手也不迟。”
“是。”端康领命。
“走，我们去密室吧！和舒骏商量一下起兵的事——”凰羽夫人站起来，想了想，“箭在弦上，真是片刻都等不得。”
两人沿着长廊从深宫内走出，行止如风。
同一个深夜里，一封信被送到了天极城南的驿馆里。
“谁？！”灯下独坐之人长身站起，低声问，脸上是焦灼不安的神色。然而黑夜里没有人回答，只有一道风穿过了帷幕，一封信在风里飘然而落，正中他案头。
公子苏看了一眼信笺上的笔迹，脸色便是一变，重新坐下来拆看。
信上只是短短的几行字，非常简练，显然是在激变发生之前匆匆而就——然而其中蕴含着的重大讯息，却震得他一时间说不出话来。公子苏在看完后下意识地将信笺在手心重重揉成一团，烦躁不安地蹙眉，眼神闪烁，凌厉如电。
原来如此……原来如此！
公子苏抬手将信笺凑到灯上，燃为灰烬，然后又是对着灰烬出神了良久。似乎在想着什么极重大之事，脸上的表情阴晴不定。灯火在暗夜里跳跃，映照着他苍白纤秀地侧脸，两道斜飞入鬓的长眉带着似笑非笑的表情，莫测深沉。
“止水”，终于，公子苏对着空气发话了，“去和你主人说——云泉当不负所托。”
檐下风声微动，有铃声摇响，随风一路远去。
十一、沙洲冷
大胤的那一场宫闱之变，被皇室极其隐秘地掩饰了。
颐风园里夜夜笙歌如旧，宫外的人均以为皇帝只是出兵软禁了自己的胞兄，却没有人知道那一杯毒酒，已经让那个惊才绝艳的白衣公子沉睡在泥土之下。
大婚的日期一日日的逼近，天极城内外到处张灯结彩，大赦天下，热闹无比。而且颐景园内外也是风平浪静，内宫那位贵妃娘娘似乎忽然发了慈悲，忘记了这个曾欲置之死地的敌人，再不见明刀暗箭袭来。
“哎呀，你听说了么？两天前隔壁的颐风园里出大事了呢！”
“是么？怪不得前天山下忽然来了那么多军队！到底出什么事情了？”
“嘘……他们都说，公子死了！”
“什么？！——公子……公子，死了？！”
“是啊，听说是被皇上用毒酒赐死了呢……真惨啊，听说连收尸不让，就地埋在了颐音园里。公子一死，好多门客都跟着自杀了，到现在御林军还在到处捕杀以前投靠过公子的人呢——对了，你知道么？连阿蛮也死了。”
“天啊……好端端的，怎么连阿蛮都被杀了？”
“唉，不是被杀——听说是当场就自刎了。你也知道阿蛮有多么喜欢公子啊！公子死了，她自然也不想活下去。那种胆色，真是让人佩服呢。”
“唉。只是为什么这几日夜里颐风园那里还在歌舞呢？”
“这你就不知道了——听说是皇上生怕公子的死讯传出去引起天下激变，所以下令不许泄露此事，派兵封锁了骊山上下，还命园子里的歌姬舞姬照旧夜夜歌舞，掩人耳目。”
“原来如此……怪不得这几夜那些热闹的曲子里，听起来总像是在哭一样。”
“公子待下人一贯宽厚，想来颐风园里的姐妹们如今心里都很难过吧？”
“唉……其实现在颐景园里的这位。虽然是西域来的公主，待我们却也算是极好的了——只是宫里头那位如此厉害，不知道她能自保到几时？如果真的出了什么事，今日隔壁之事，很快就会轮到我们头上了。”
“嘘，噤声——听说这园子里也有娘娘的眼线，小心被听了去。”
两个小宫女躲在后园的僻静角落里一边闲聊，一边打扫着房间那个房间里堆放着西域教皇给女儿的陪嫁珍宝，空无一人。她们脱去了平日的束缚，肆无忌惮地议论着外面的种种消息，仿佛两只安稳躲在巢穴里的雏鸟，唧唧喳喳说着外面的风暴。
然而。在她们离开后，墙角的一口柜子里却传出了压抑不住的低低哭泣。
那是一个细细的声音，仿佛黑暗的角落里有什么在一丝丝的裂开来，那么微弱，却也是那么脆弱。听得坐在黑暗更深处的观望者都耸了耸肩，吹了一声无声的口哨，无奈的摇了摇头，用银刀继续削着手里玫瑰的尖刺。
一个时辰过去后，那个哭声不知不觉地停止了，仿佛柜子里的那个少女已经倦极睡去。
虽然无意中听到了这样一个不祥的消息，宛如五雷轰顶。然而重新出现在众人面前时，阿黛尔公主却依旧表现的若无其事——是的，即便多么难过，多么绝望，她也必须装出和那个人毫不相识的模样！
甚至连一丝丝的哀悼，也不能被允许流露。
但尽管成功地掩饰了一切。但阿黛尔公主刚刚好起来的身体却一下子又衰弱下去，高烧不退，身体虚弱到需要人搀扶才能走动。
虽然公子楚已遇不测，门下的食客也多被朝廷清扫，一时星散。万幸华御医却不曾被牵连进去。还是如之前那样时不时的在半夜秘密到访，为公主看诊。但是无论萧女史怎么探听，华御医在就诊之外却不再开口多说一句。
“小曼，我答应过公子要保护阿黛尔公主”，华御医只是那样对她说，“所以既便公子如今遭遇了不测。我依然会恪守自己的诺言。”
她问不出什么来，便只能死了心。
几个月来，公主已经掌握了华文的基本阅读和简单对话。萧女史不忍心再对这个可怜的少女施加任何压力，也就停止了每日晚膳后的乏味讲授。
每到黄昏，阿黛尔都在暮色里登上高楼，眺望西方的尽头，仿佛想看到故乡地所在——然而龙首原横亘在天地尽头，萋萋碧草连天，血红赤胆点点。天际晚霞灿烂，浮云变幻，阻断了望乡的视线。
“我好想回家，哥哥。”她低声喃喃，握紧了胸口的女神像，面向西方闭上眼睛虔诚地祈祷。夕阳映照着她的脸，虽然憔悴，却依然美丽得令人屏息。
纯金的暗盒里，藏着少年苍白的脸。
祈祷完毕，阿黛尔睁开眼睛，却忽然看到了天际一行滚滚黄尘——几十多里外，依稀可见一行人从官道上绝尘而去，策马奔向龙首原深处，白马银甲，个个矫健如龙。
不知道为何，她的眼神忽然凝定。
就在那一瞬，仿佛有某种奇特地感应，远方的银甲骑士也忽然驻马，回首看向骊山地方向——那样远的距离，即便是敏锐如苍鹰应该也看不见高楼上女子的身影——然而就在同一个刹那，阿黛尔却觉得对方一定是看到了自己。
“羿……羿！”那一瞬，她脱口惊呼起来，扑向了栏杆，拼命伸出手去。
龙首原深处，那个银甲的骑士勒马回顾骊山方向，似乎有留恋——最终，却还是回过头跟上了同伴，急驰而去，绝尘于草原深处，再不回头。
阿黛尔的泪水在风里直落下来，伸出去的手垂落下来，指间只有风。
“公主！公主！”萧女史惊诧地上来抱住了她，看着天尽头那一行消失的黑点。
“羿走了。”阿黛尔喃喃，忽然间觉得胸口剧痛，“他不会回来了……”
她掩住脸，失声哭了起来：“他再也不会回来了！”
※※※
“舒骏走了么？”回鸾殿里，贵妃喃喃问，看着碧空。
“是的。”青衣总管上前回答，“今天，已经和枭他们一行十二人一起走了——估计明天就能入房陵关了，我们的人马已经在关内等着他了。另外，淮朔两州那边，也已经集结完毕，等房陵关一举事便起兵呼应。”
“是么？看来一切都进行的很顺利。”凰羽夫人喃喃，却没有丝毫地开心，“九天……他离开了十年。回来却只待了九天，就带兵走了——他甚至连碰都没有碰过我。”
她忽然抬起了脸。问：“端康，你说舒骏他是不是已经不爱我了？”
“……”端康不知如何回答。
她的手指探出，摸到了一包晶莹的冰粒——这是东陆最秘密的毒药“晶”，据说出自遥远的天山深处，稀世罕有，只要放上一点点在饮食里。中毒的人就会慢慢地死去，死状和普通的心力衰竭一般无二，毫无异常。
数日之后，便是皇帝的大婚典礼。
那时候，舒骏应该已经入了房陵关，回到越国土地上和遗民们聚首。公子昭是越国的英雄，他的复生和回归不啻是一个奇迹，将极大的鼓舞遗民们的士气；而埋伏在淮、朔的人马也已经控制了两州，等房陵关将旗一举，便即起兵响应。北上和故土遗民会合——在那个时候，若是大胤的皇帝又适时驾崩，内无子嗣，外无兄弟，朝野上下定然会为争权夺利乱成一团。天下即将陷入大乱。
这一盘棋局，便应该是如此下法，才得完美收官。
只是……只是……
涂了凤仙花的指甲，将毒药抓在手里，慢慢的把玩。凰羽夫人垂头看着，蹙眉沉吟，秀丽的凤眼里转过诸般复杂的光，全数落入身侧的青衣总管眼中。
端康上前一步，低声：“娘娘断不可有妇人之仁。”