在出帝都的时候，她甚至没有回顾一次。虽然知道那个人就在高楼上默默目送。
一切都结束了。
华丽的车队穿出了玄武门，向着龙首原深处奔去，声势浩大。
和两年前来时一样，初春的原野上开满了赤胆花，一簇又一簇，仿佛鲜血泼地。然而她坐在马车里，远远看着，眼睛却仿佛蒙上了一层白色的雾气——这一切，仿佛和她来的时候一模一样。只是身侧陪伴她来的人，都已经永远的长眠在了这里。
她把几乎所有的感情都留在了这片土地上。只带回了两样东西：放着苏娅嬷嬷骨灰的黑色玉盒，以及羿留下的佩剑天霆。
萧女史凝望着她苍白秀丽的侧脸，叹息：“公主，你瘦了很多。”
“难免的，曼姨，”阿黛尔淡淡回答，此时她的华语已经说的非常流利，“要知道我自从来了东陆就一直生病，几乎把命都送了。”
“公子好像也瘦了很多，”马车里没有其他人，萧女史喃喃，“想必当皇帝很辛苦。”
“是么？”阿黛尔微微笑了一笑，漠然回答：“那是他梦寐以求的，又怎么会觉得辛苦？”
“……”萧女史沉默了一刹，仿佛有埋藏已久某种话到了舌尖，却又被吞下。
马车沿着官道飞奔，驰骋在龙首原深处。挑帘看去，赤胆如血泼地。道旁还散落着一些辎重战车，白骨累累，却是数月前那场战争的残骸。阿黛尔静静凝望着那些死去的鬼魂游荡在原野上，眼神平静，再也不复初见时的乍惊乍喜。
身侧的天霆陡然低吟。阿黛尔一惊：不知道是不是错觉。她又看到碧草深处微微一动，似有一条巨大蛇蜿蜒着消失，和来时看到的一模一样。
旁边的人没有丝毫觉察，只有驾车的骏马仿佛察觉到了突如其来的邪气，忽然间惊嘶一声，人立而起。惊动了所有人。侍从上来惊呼万死。公主却并未责怪，只吩咐先检验了马匹是否无事再继续上路。
当侍从们停下检查时。公主挑帘往外看，脸色却微微变了一下道路地不远处，在夕照里，伫立着一座巨大的坟冢，上面开满了血红色的花朵。密密麻麻，仿佛从地狱里怒放出来，浸染在血色的夕阳里，显得惨烈而不祥。
方才那一条巨蛇，似乎就是钻入了这座“英雄冢”。
那是无数越国战士的葬骨之地。
然而公主并未有丝毫的畏惧，只是发出了长长的叹息。不顾女官的阻拦，径自挑帘从车内走出，缓步来到那一座开满了血红色花朵的坟冢前。她站在原野深处，默默的伫立了许久，仿佛和土下长眠的某个人喃喃作别。
和煦的风吹来，原野上无数花朵簌簌摇摆，殷红如血，仿佛在和她无声告别。忽然一抬头，她竟看到那条巨大的蛇就盘绕在坟上，吞吐着黑色的信子！
那条巨大的蛇盘绕在坟上，一双眼睛冷冷地注视着墓前祭拜的少女，然而仿佛畏惧着什么，几次吞吐信子，却终究不敢上前。夕阳的光线穿过了它的身子，虚无若雾，每一片鳞片上都浮凸出一张苦痛呼号的人脸。
阿黛尔并不害怕——她抱着羿遗留下的那把剑，长久地站在巨大的坟冢前，任青色的风吹起她的金发。那一瞬，她想起了许多年前他们在大竞技场里的初次相逢，想起命运是这样把他们带到了一起，相依为命，最终却又被命运潮流卷着，身不由己的各奔东西。
羿……我要回去了。这是我最后一次来看你了。你曾经发誓永远守护我，而如今却独自回到了故国泥土下，和你的族人亲人团聚，留下了我一个人。
你终究还是把我丢下了。
青色的风在原野上吹拂，轻柔和煦，风里有蒙蒙细雨洒下。她抬头望着东陆的方向，将苍白的脸仰起在天地之间，任凭雨水濡湿脸颊，喃喃自语。
在准备转身离开的一刹，阿黛尔眼角一亮，忽然定住了身，不敢相信的回头。是的，坟冢的青青碧草之间竟然斜插着一支玫瑰！
尤自沾着露水，在满眼的赤胆之中怒放。
“雷？是你么？”她惊喜万分，对着天空低声：“感谢神。雪谷那一战，你居然没有死？”
风掠过天宇，没有人回答。
“不过等回到了翡冷翠，连你也要离开我了。是不是？”她轻声叹息。
风吹过龙首原，发出一缕悠长的声音，碧草如浪起伏，点点赤胆殷红如血。
“走吧，公主。”年老的女官低声，“这里很阴邪，日落后不能久留。”
看到老妇到来。那条巨蛇忽然卷起了身子，口中发出咝咝声。露出一个狰狞的笑，闪电般的伸直了身子，猛扑过来。萧女史看不到这一切，阿黛尔却大吃一惊，下意识的上前一步挡在萧女史的身前，抬起了手。
虚无之蛇扑到了她身上。忽然间仿佛被烫伤一样，发出了可怖的叫声，整个身子蜷缩起来！蛇在猛烈滚动，身上的鳞片一片片掉落在地，露出血红色的内脏——掉落的每一片鳞片都化成了一个灰色的魂魄，在风中嘶叫着，痛苦万分。
那些散开的魂魄睁大眼睛盯着她，发出苦痛而恐惧的叫声，渐渐在夕阳下灰飞烟灭。蛇在翻滚，绝望而痛苦，血红色的肌肤越露越多——在那一刹，不知道是不是出于绝望，挣扎的巨蛇忽然张开了嘴，一下子咬住了自己的尾部！
“啊！”阿黛尔终于忍不住惊呼出来，倒退了一步。
那条蛇在坟墓顶上挣扎翻滚。鳞一片片掉落，那些死灵从它身上四散逃逸。它绝望的吞噬着自己的尾部，居然把自己的身体从末端开始一分分地吃了下去！
“公主，怎么了？”萧女史看到她直视着坟墓顶端，脸色骤然苍白，不由自主的上前扶住了她，顺着她的视线看去——却什么也没有看到。
高大的坟冢顶端。密密麻麻地开着殷红色的赤胆，仿佛从地狱里溢出的血。然而，阿黛尔却看到那条巨蛇挣扎着，狂烈地吞噬着自己正在溃散的身体，卷成了一个环状，竟然一分分的将自己从尾部开始吞噬下去！
咬尾蛇。
那一瞬，她想起了那个神秘的符号——纹在母亲烧焦躯体上的符号。
仿佛隐约明白了某种奇特的关联，阿黛尔不可思议地睁大了眼睛，看着那一条因为吞噬了自己而重新获得生命的邪灵，忽然在渐渐重新凝聚蛇头的正中，发现了一个熟悉的脸。
那张脸浮凸在鳞片上，从两点荧荧碧色的眼睛中间盯着。
——凰羽夫人！
那一条重新凝聚起来的巨蛇，居然融入了凰羽夫人的怨恨！那个可怕的女人，居然死了之后都不肯散去魂魄，凭着不灭的一念，回到龙首原成为了冤魂的首领么？
那条幽冥巨蛇盘绕在英雄冢顶端，咧开了嘴，似乎正在对着她微笑。
“原来你是魔鬼的孩子……”她听到凰羽夫人喃喃，“难怪我无法吞噬你。”
那样的话仿佛雷霆一样击中了阿黛尔，让她全身颤栗。
“你说什么？”她不由自主地看着盘绕坟头地巨蛇，“你说什么！”
“嘿，原来连你自己都不知道？”巨蛇蠕动着，身上无数鳞片仿佛扩张了一下，每一片上的亡灵都在凝视着她，露出某种嘲讽的表情，重复地开合着嘴唇，“真是可怜的孩子……魔鬼的孩子！”
阿黛尔忽然觉得头颅剧痛，眼前一片模糊，无助地捂住了自己的耳朵。
“告诉我！这是怎么回事？”她低声嘶哑的喊。
“可怜的孩子，难道你的母亲在造出你们时，没有告诉你这一切么？”凰羽夫人的脸在微笑，那个笑容出现在巨蛇的双目之间，显得狰狞冰冷，“多么可笑啊……暗之羔羊诞生了，她却不知道自己的身份！”
“母亲她……被父亲烧死了。”阿黛尔虚弱地喃喃。
“烧死了？不，不会的！”凰羽夫人大笑起来，“巫女不会那么容易死……何况是可以操纵幽冥巨蛇的暗巫女？”
阿黛尔的脸色苍白，紧紧盯着坟头，希望那巨大而丑陋的蛇头能说出更多。然而此刻夕阳已经渐渐西斜，最后猛地一跳，从龙首原尽头的地平线上落下。
日光一消失，龙首原上忽然见笼罩了一种说不出的阴森气息。巨蛇在英雄冢上盘桓着身子，脱落的鳞片渐渐恢复。死灵重新凝结。凰羽夫人似乎对追溯她的身世已经没有太多兴趣，闪电般地昂起头，看了一眼天极城方向，碧色的眼睛里忽然掠过了愤怒和杀意。
“啊……公子楚……公子楚！”
巨蛇张开嘴，吐出了一声呼啸，成千上万附在它鳞片上的冤魂同时发出了呐喊，仿佛被烈烈的地狱火催逼着，箭一般掠了过来！阿黛尔猝及不妨，还来不及退开，那条巨大的蛇便已经穿过了她的身体。然后毫不停顿地继续向着东方呼啸而去。
巨蛇虚无的身体穿越她的瞬间，阿黛尔忽然感觉到了某种来自灵魂深处的呼应，竟然只觉眼前一黑，几乎委顿于地。
“公主，你怎么了？”白发女官走上来扶住她，“我们回去吧！不要再哭了。”
“我没有哭。”阿黛尔终于强迫自己挪开了视线，不再看那一条消失在龙首原尽头的巨蛇，将湿润的脸转过来。“那是雨。”
萧女史叹息了一声，抬手擦去她颊上流下的水滴，眼神怜惜。
“真的是雨，曼姨。”阿黛尔轻声，却是执拗的，“我没有哭——我再也不会哭了。”
萧女史的手指停在她眼角，发现那里真的是干涸的。她怔怔地看着，发觉只不过短短的两年，这个西域来的小公主已经悄然发生了深远的改变——笼罩在她蓝色眸子里的那种幽怨已经悄然褪去，露出了坚如玉石的底子。
来的时候，她是纯白顺从的羔羊，回去的时候却已经是迥然不同。
萧女史顺着她的目光看向东方尽头，空旷的原野上只有赤胆点点，殷红如血——天极城伫立在天地尽头，浓重的云朵压着它。投下斑驳变幻的影子，在极远处看去仿佛带着某种惨烈不祥的气息。
“真奇怪，”萧女史喃喃，“好像有一种妖气在逼近帝都。”
“不过，不用担心，”萧女史凝视了片刻，又道，“天极城有龙气在。”
阿黛尔没有回答，脸色苍白——原来，凰羽夫人和越国遗民的怨念是如此强烈，竟然在死亡后还不肯消解！
“曼姨，我们走吧。”伫立了片刻，阿黛尔抱剑转身，“可不要耽误了你的时间。”
重新上车，行出了三百里，帝都已经不见踪影，视线所及只是一片碧草青青，赤胆如血。
阿黛尔卷帘一路看去，忽地看到了远处一个人影，颊上不由露出了一些些的笑意，低呼：“曼姨，你看，华先生他已经在那里等了！”
白发萧萧的老妇一惊，探首看出去，脸上露出了复杂的神色。
“去吧，曼姨。”阿黛尔轻声与陪伴了自己两年的东陆女官告别，停顿了片刻，仿佛终于按捺不住好奇心，忽然轻声问，“可是……方才离开时，你在大殿上和皇上低声说的，究竟又是什么？”
“哦……那个啊。”萧女史微笑起来，仿似下了什么决心，坦然回答，“我只是告诉他，等我们离开之后，他可以去养心殿南墙书柜的顶上找到一个暗格——那里面，有一道十几年前的遗诏原件。”
“遗诏原件？”阿黛尔吃了一惊。
“其实那个传言是真的，”萧女史凝望着天极城地方向，忽地笑了一笑，“十几年前，当先帝驾崩的时候，留下的遗诏，的确是立公子为储君的！”
“啊？”阿黛尔不由自主地低呼了一声：“难道……”
她抬头看着女官枯槁的脸，恍然明白了这个惊人的秘密。
“是啊，是我做的——”萧女史望着一望无际的龙首原，声音恍惚而冰冷：“几年前，是我接受了慕贵妃的拉拢，替她打开金柜，摹仿先帝的字迹篡改了遗诏——呵，我是皇上最信任的人，上书房的掌书史，做这种事有什么难？”
“为什么？”阿黛尔不可思议地看着她。
“当然是为了给我的孩子报仇！”萧女史冷笑起来，眼神森冷锋利，“那个该死的甄后，为了保住自己和皇子的地位杀了后宫所有妃嫔生的皇子，包括我那个可怜的孩子——那么，我就要她的儿子也无法登上王位！”
“……”阿黛尔恍然大悟，一时无法说出一句话来。
“不过。我可没那么傻，”萧女史冷笑，“我在改动遗诏的同时也另外加了一笔，把那个慕贵妃一并赐死殉了葬——呵，反正如果我不先下手，她在成事后必然要杀我灭口。谁让那个女人低估了我？哈哈哈……”
在内宫中惨烈争斗中耗尽了一生的老妇人望着远处青黛色的骊山，忽然大笑了起来。
“曼姨……”阿黛尔拉住了她枯槁的手，眼睁睁地看着两行泪水从她眼角落下。
那是两行忍了十几年的泪——一个母亲为自己死去的儿子做了那样颠覆天下的事情，平白令无数生灵涂炭，虽然疯狂，却能博得另一个女性的原谅和同情。
“是的，我报了仇——不过，这一来的确委屈了公子。”萧女史喃喃，语气里居然也有惋惜之意，“但是天意昭昭，十几年后，他终于还是成了这场漫长的王冕之战的胜利者。看来，他就是大胤注定的帝王，所谓真龙天子。”
“……”阿黛尔想起离开天极城时那个坐在金銮殿上的帝王，沉默。
“说完了这个秘密，真是轻松多了。”萧女史微微叹息，看着官道上那个越来越近的身影，眼神忽然转为柔软，笑了笑，“十几年前，若不是想着留下来给孩子报仇，我早就和远安一起离开这个该死的魔窟了。”
阿黛尔从震惊里回过神，顿了顿：“曼姨。还有一件事你瞒了我。”
“什么？”萧女史有些吃惊。
阿黛尔低声：“为什么你警告我不能和任何人说起我的母亲？我母亲身上的花纹——那个蛇一样的纹身——你其实知道那是什么，对不对？”
萧女史脸色忽然苍白，身子一颤，没有回答。
“曼姨，请最后回答我这个问题。”阿黛尔拉住了她的衣襟。“请告诉我吧。”
“唉……”萧女史长长叹息了一声，抚摩着她的金发，“知道了又如何呢？无论如何她都是你的母亲，而且她已经去世了，那些事，已经永远没有人证实了。”
“不。我想知道。”阿黛尔却执着地注视着对方。“请告诉我吧！”
萧女史再度沉默了片刻，终于低声道：“咬尾蛇的图腾。在东陆，是亡者的象征。”
“亡者？”她失声。
“是的，在东陆的传说里，亡者的魂魄如果不能去往彼岸，就会被吸入阴暗里，凝聚成一种像蛇的恶灵。那种邪魅被称之为‘魇’——当真龙天子不曾出现时，天下便会有魇蛇横行。”萧女史低声道，“而侍奉魇蛇的巫女掌握了杀戮和诅咒的力量，在东陆被称为‘暗之巫女’，和侍奉龙、凤、麒麟、辟邪四大神兽的光之巫女相对——她们的图腾，就是咬尾蛇——象征着自己吞噬自己的无止境黑暗。”
“……”阿黛尔深深吸了一口气，没有说话。
“不过，东陆曾经对侍奉魇魔的巫女进行过一次大清扫——最后一个暗之巫女梦姬也早在五十年前消失了。”萧女史轻轻抚摩她的长发，叹息，“更何况，要知道所有巫女都是神魔的妻子，她们并不能生育，无论暗之巫女还是光之巫女。”
“所以，阿黛尔，你的母亲不可能是巫女。”
阿黛尔心乱如麻地听着，心事重重。
“这件事忘了吧——公主，你不可能是巫女的孩子。”萧女史叹息，最后轻抚了一下她纯金的长发，“我要走了，多保重。”
马车已经在驿站旁停下，萧女史拿起早就准备好的包裹步下马车，露出了多年难得一见的笑意，迎向那个等待已久的老者。深宫如海，将这一对少年情侣阻隔了几十年。如今沧桑过尽，终于执手相看，却已是白发飘萧如雪。
两人相视一笑，两骑并辔而去，消失在龙首原深处的青青碧草中。
独自坐在马车里，阿黛抚摩着羿遗留的佩剑和嬷嬷的骨灰盒，心怀复杂。
挑帘远望，夕阳即将从龙首原的西方尽头落下。天际晚霞如血，云朵堆积在地平线上。仿佛她的故乡就隐藏在那一扇血色的大门之后。
那座白色大理石城堡坐落在西域地心脏，透着圣洁的气息。巨大的黑色城门上装饰着黄金的圣十字，日光下玫瑰，盛开，无数的教士和修女在女神像前唱诵着赞美诗，声音扩散在风里，如同蒙蒙的雾气笼罩了天宇。
一群群灰白色的鸽子在天空里温驯地咕咕叫着，似被无形的线牵引着，绕着教堂的尖顶上回翔，一圈又一圈，从终点再回到起点。重复着宿命的轨迹，永无停止。
圣特古斯大教堂地门在缓缓打开，仿佛一只睁开的幽暗眼睛。
那一瞬，看着地平线地尽头，阿黛尔陡然打了一个寒颤。
然而就在此刻，忽然听到了龙首原的另一侧传来了一种喜庆的乐声。阿黛尔微微一惊，挑帘却看到了一行迤逦而来的浩大车队——金车白马，侍从如云，均是东陆贵族的打扮，金壁辉煌，竟似看不到尽头。
“禀公主，”侍卫长跑过来，在车外禀告，“前方遇到了卫国的送亲车队。”
“卫国？”她忽然明白过来——是婉罗公主入京和亲了么？一个恍惚，只觉有一把刀在胸臆里绞着，痛得她眼前一阵阵地发白。最终，她稳住了神，只是低声吩咐：“我们避一下，让他们先过去吧。”
侍卫长退去。她独自坐在车中，想起两年前自己来到这里时的情景，泪水不知不觉就落满了衣襟。耳边喜庆的锣鼓吹奏声渐渐近了，她挑起帘，看见了那一队浩大的送嫁队伍——宛如两年前自己到来时的模样。
她忽然微微苦笑起来。看着眼前流水一样过去的车队。
喜庆的锣鼓声弥漫在曾经有无数战士倒下的古战场上，仿佛宿命般的，东陆和西域的两支队伍在短暂地交错后各奔东西：向着西方的，是一支送归前皇后的车队；而向着东方的，是另一支迎娶新皇后的队伍——宿命在这一地点时间令人震惊地再度交错，恍如梦寐。
她们这些天皇贵胄，王室之女，看起来是多么风光显赫，但却是如此无依无助。就像是被命运洪流卷着的浮萍。在黑暗的大海之上偶然相聚，而又转瞬分离。
“生当复来归，死当长相思。”
阿黛尔看着车队过去，耳畔回响着金銮殿上他最后低声说出的话，沉默了许久，最终只是用华语轻声回答了一句：
“但愿生生世世，永不相见。”
一个月之后，从大胤归国的车队穿越了龙首原，在晋国与胤国的国界上停下。
在原野的尽头静静伫立着一支多达数千人的队伍——声势之浩大，令东陆来的车队一时有些无措，不知道前方是军队还是迎接的队伍。
然而，看到金色的马车从东方驶来，很快对方的队伍里就吹响了欢迎的号角。一列骏马甩着花步上前迎接，马上的骑士穿着银色的铠甲，剑和盾上装饰着博尔吉亚家族玫瑰徽章，美丽的侍女鱼贯而出，献上了一束束的红玫瑰，铺满了一路。
东陆归来的车队爆发出了一阵欢呼，两支队伍迅速的靠近。坐在车中的公主听到了某个熟悉的声音，不等侍女放好锦墩，便自己打开门跳下了马车：“哥哥！”
那个站在狮子旗下的青年抬起头来，默默地看着她，眼里仿佛燃烧着不息的火。
“你为什么在这里？”她不敢相信。
“因为这个国家已经属于我。”西泽尔平静地开口，带着一点少见的淡淡笑意，“阿黛尔，我的岳父已经去世了——我接管了他的一切：他的女儿，他的军队，还有他的国家。所以，我可以把红毯一直铺到远东国境线上，迎接你的归来。”
“……”她倒抽了一口冷气，仿佛看着陌生人一样的看着他。
只是短短的几句话，她却可以感觉到背后发生的无数阴谋和战争——在她远嫁东陆的两年里，留在西域的哥哥到底又做了多少惊天动地的事情？为何每一次在重逢时，都觉得他更加的陌生而阴沉了呢？
“阿黛尔，”他对着她伸出手来，微笑，“欢迎回家。”
碧空如洗，玫瑰盛开，他站在烈烈飞扬的旗帜下，对她张开了双臂——就如童年时候一模一样。只要她奔过去，等待着迎接她的便永远是拥抱和亲吻，以及大簇殷红玫瑰。
如此梦幻而完美，宛如童话。
是的，她的哥哥实践了曾经的诺言，在两年之后令她回到了故土。然而在他的怀抱收紧的一瞬，仿佛想起了什么，阿黛尔触电般地抬起头来，忽然往后退了一步。
西泽尔敏锐地觉出了妹妹的异常反应，黑色的眸子里闪过一丝诧异。
阿黛尔望着他，视线却仿佛又穿过了他，看到了遥远的地方。
那一瞬，她甚至可以听到梵蒂冈的大门缓缓打开的声音，仿佛冥冥中的命运之神伸出了冰冷的双臂，要将她再度拥入门后那个森冷黑暗的世界——是的，她又要回到那里了！仿佛那一群环绕着教堂尖顶不断回翔的白鸽一样，一圈又一圈，重复着宿命的痕迹，温驯而沉默，从终点又回到起点。
永远不能摆脱。
“不。”她仿佛被地狱之火烫了一下，忽然推开了西泽尔的手。西泽尔一怔，仿佛心有灵犀，预感到了妹妹骤然间堆积起来的冷漠和敌意，微微一惊。
“是的，哥哥。”阿黛尔抬起头，用一种陌生的眼光看着他，轻声开口，“交易结束了，你珍贵的交易品也安全回来了。只是——它已经不再是完好无损的了。”
“什么都不一样了。”
十六、沙龙贵妇
圣格里高利历31年4月，远嫁东陆的阿黛尔公主回到了翡冷翠。
这个消息在西域的贵族里引起了巨大的轰动。不过短短五年，这个美丽的教皇私生女已经是两度出嫁又两度守寡。两任丈夫都是一方霸主，但却先后以不同的方式暴毙，她最终被哥哥接回翡冷翠——这样的事实，让这个女子笼上了更多的不祥色彩。
因为公主自幼便居住在深宫里，不仅没有和别的贵族少女一样出来交际，甚至从未出现在任何一次舞会或者沙龙上。所以上流社会虽然议论纷纷，对这朵翡冷翠的玫瑰好奇无比，却一直无人有荣幸结识这位传说中的第一美人。
直到这一次她从东陆归来。
第二次守寡的阿黛尔公主回国后受到了教皇更多的关爱，她那位至高无上的父亲不仅重新将圣泉殿腾出来给她居住，更是把相连的镜宫都打扫一新，重新装扮得金壁辉煌，作为她的夏季苑团和会客厅。
教皇对这个唯一女儿的宠爱还不止于此。为了令公主重展欢颜，圣格里高利二世决定整个夏季在镜宫连续举办五场盛大舞会，令她成为翡冷翠社交圈的女王。而阿黛尔公主从东陆归来后，似乎也变得比以前活跃许多，不再一个人孤守在深宫里，竟然亲自发贴邀请了翡冷翠所有有爵位的贵族和著名的艺术家。
这个消息令整个翡冷翠社交界为之沸腾，所有贵族都满怀着激动和好奇拆开了邀请信，凝视着落款处那个秀丽的签名——“阿黛尔·博尔吉亚”。
那个幽居多年的神秘公主，终于第一次在社交界抛头露面。
九月正是秋末最美好的日子，翡冷翠的风里到处都是香味。太阳还没落山，圣泉殿和镜宫外便已经停满了马车，西域几乎一半的贵族都云集在了这里。
当圣特古斯大教堂的钟声敲响九下时。镜宫里传出了乐声，高大的玫瑰窗里透出灿烂的光，巨大的水晶灯被吊了上去，每一尊水晶灯上都点着六十支蜡烛，熊熊烛火照耀得镜宫明亮如同水晶。温室里花影扶疏，衣香鬓影，到处都是一对对受邀而来的绅士淑女。
晚宴即将开始，草坪上有一百位仆人在殷勤准备着晚餐，在圣泉殿新管家爱玛夫人的指挥下有条不紊的工作，将牛排放在烤架上。将酒和雪茄放置在铺了雪白桌布的长桌上，红白两色玫瑰做成的花束布满了整个会场。
秋暮的天空分外安宁。星星闪耀。花园的树木和花草之间都点缀满了蜡烛，那些蜡烛被罩在金色地琉璃灯盏里，衬托得镜宫宛如女神的宫殿。
然而，这一切的光辉，在女主人出现的刹那都黯然失色。
“欢迎各位今夜赏脸光临。”在钟声里，阿黛尔·博而吉亚公主从镜宫二楼走下来。松开了身侧男伴的手，站在螺旋楼梯上对着所有来宾微笑致意，然后提起裙裾行微微行了一个屈膝礼。她身侧那个穿着小夜礼服的男士也同时微微躬身，苍白的脸上带着淡淡笑意。