脑中才闪过此念，就见宫婢匆匆跑来，仓惶行礼：“皇后娘娘凤安！”
路映夕暗叹一声，问道：“何事惊慌？”
宫婢跪在凉亭石阶下，急忙禀道：“回娘娘，皇上伤口恶化，请娘娘速回寝宫！”
路映夕一惊，心下十分讶异。不及多问，她即刻举步返回寝宫。
寝房大门紧闭，两名内监脸色焦虑地守在外面。路映夕询问过具体情况后，没有推门进入，静候在外。恐怕不是伤口恶化这般简单，只不知方才发生了什么事，令皇帝震怒牵动了伤处？
约莫过了一刻钟，太医步出，向路映夕行礼道：“皇上龙体无碍，只是伤口略微崩裂，需要多加休养。”
路映夕蹙眉，没有追根究底，径自穿门入内。
皇帝倚在软榻上，浓眉紧锁，面色不佳，隐约有几分铁青阴鸷。
“皇上？”她走近，轻问，“发生了何事？皇上的伤口复原得不错，怎会无故崩裂？”
皇帝抬目，冷冷扫了她一眼，抿着薄唇未答话。
路映夕不由疑虑，难道事情与她有关？视线掠过他颤着纱布的右掌，估计先前怹可能听到下属禀告什么消息，怒极拍桌，而震裂了伤口。
她试探地温声再道：“之前那一剑虽未伤及心脉，但终是有损经络。皇上，忧怒皆能伤身，宽心才能康愈得快。”
皇帝目光冰寒逼人，森洌启口：“宽心？朕如何能宽心！皇后与南宫渊有葛，朕可不理，但未想南宫渊竟胆大包天，得寸进尺！你说，朕何以宽心？！”
“臣妾不明白，皇上何出此言。”路映夕凛了心神，平淡无波地回道。皇帝查到了什么？还是师父做了什么？
皇帝连连冷哼，支起身，靠坐着睨向她，神情阴沉骇人。
“皇后，你可别告诉朕，你全不知情？”他的眼光似锐刀，直刺向她，“早前你心神不宁，情绪低迷，不正是为了南宫渊而黯然伤神？”
路映夕微愣，本能地出口反击：“皇上这是穿凿附会！臣妾的情绪，又岂会被他人影响？怕是皇上的情绪才最易被某女子影响！”
话一出口，她顿时愕然。皇帝被谁影响，与她何干？她有何必要如此愤然？不，她一定是愤怒他侮辱师父，才激动冲口而出！
皇帝勾唇冷笑，衣襟敞开的胸膛里着纱布，渗出猩红鲜血，看着更觉寒气森森。
“朕今日就看看，你会不会受你那好师父的影响！”他的语气极之阴沉，眸底有两簇冰火隐隐跳跃。
“臣妾失言，还望皇上恕罪。”路映夕缓了口气，盈身一欠，“不佑师父到底做了何事，惹得皇上龙颜大怒？”
皇帝唇角划出一道凌厉弧度，突地扬声大喝：“传朕旨意！遣禁卫军押南宫渊入天牢，待朕亲自审问！”
寝房外须臾就响起恭敬的回应声：“是，皇上！奴才这就去宣旨。”
路夕心中大急，但脸上未露忧色，只是软言问道：“敢问皇上，师父犯下何罪，要关入天牢？”如果是与姚贤妃有关，那便是家丑，谅皇帝也不愿外扬。不过依皇帝的性格，就算不至于私下处死师父，也不会手软于种种酷刑。
思及此，心底忧虑更重，凝眸望向皇帝，却见他棋眉冷对，眉宇间阴鸷不减，浮动戾色。
她心头一震，双手暗暗忍耐地攥起。看来这次的事非同小可，师父有难了。
“南宫潚夜闯闯斋宫，鬼崇濳入姚贤妃的寝居，图谋不轨，居心叵测．论罪当诛！”皇帝冷声说道，复又冰森地添了一句，“皇后若想为他求情，朕劝你大可不必浪费口舌！”
“皇上，或许别有内情。”路映夕神色镇定，平缓道：“也许应该宣姚贤妃前来，问一问详情。”
皇帝眼神陡暗，再次扬声道：“宣姚贤妃觐见！”
第三十三章：霍然爆发
姚贤妃姗姗而，一袭素白宫裙益发显得飘然而冷漠。
“臣妾参见皇上、皇后！”她入了内，便就跪也行礼，恭敬低眸，可却面无表情。
皇帝斜倚着典榻，脸色阴晴不定，并不吭声，也不示意她起身。
路映夕心中长叹一声，温言开口道：“姚贤妃，听说今夜斋宫出了点事，详细情况如何，还请你仔细道来。”
姚贤妃抬目看她，一双美丽的丹凤眼中闪着冷淡光芒，语气无温地回道：“回皇后的话，半个时辰之前，南宫神医前来斋宫，求见臣妾。臣妾一贯不喜见人，便让宫婢打发南宫神医离开。但南宫神医甚为坚持，硬闯了进来，言道，他可医治臣妾脸上的刀疤。”
路映夕听着蹙眉头。事实上明明是师父悄然濳入，欲要私下劝服姚贤妃。而姚贤妃的这番话，反倒维护师父了。
“是吗？”皇帝冷冷地吐出两个字，眸光幽深冰寒。
“是。”姚贤妃答得十分坚定，“虽然有句话叫做医者父母心，但南宫神医不顾礼数，违了宫规，理应惩戒。何况，臣妾根本不想治残伤。”
皇帝的眼神又沉冷了一分，菱唇微张，但终是按捺住。姚贤妃巳经在为师父开脱，把重罪转成了失礼的轻，如果她再开口求情，无异是火上浇油。
“廷杖五十，囚牢三日。皇后，贤妃，你们认为朕这般处罚，可得当？”皇帝冷飕飕的目光扫过下跪的姚贤妃，然后移到路映夕的身上。
“皇上英明。”两个女子异口同声应道。
皇帝低声冷笑，唇角噙着一抺讥诮：“皇后与贤妃默契甚好，叫朕看着欣慰不巳。”
姚贤妃面不改色，淡淡色：“自行去吧，好自为之！”
姚贤妃提裙起身，向路映夕欠了一礼，默不作声地离去。
路映夕心里有诸疑惑，可惜无人能够替她解答。而眼下，师父免不了要受一顿皮肉之苦，但她并不担心这一点，因为师父巳经暗自恢复了内劲。现在她只担心皇帝尚不解气，会拿她开刀。
“路映夕！”突如其来的暴喝，惊回了她飘散的思绪。
“皇上？”她心头蓦然震动，低低唤道。
“妳给朕说个明白！”皇帝霍然站起，颀长身躯挟着凛冽戾气逼近她。
“皇上要臣妾说什么？”路映夕本能地后退，不知为何心中噗通据遽跳。他独有的刚烈气息笼罩着她，极为凌厉而炙热。
“南宫渊到底意欲为何？妳莫说妳不知道！以妳与南宫渊的关系，他的事情妳又岂会不知！”皇帝步步紧迫，挺拔身形压低下来，阴沉双眸牢牢盯住她。
路映夕顿住脚步，后背巳经抵在桌沿，硌得腰骨生疼。
“臣妾没有通天本领，怎会知晓所有的事？”她轻轻摇头，明眸一片清澈坦荡。
皇帝条地揪住她顺散落胸前的长发，狠狠拨开，手掌绕上她微凉的后颈。
他的力道强悍，掌心炽热得烫人，贴熨在她的颈脖，竟令她如被针刺般的隐痛。
“皇上。”她勉力稳住心神，举抬眸望入他满是阴鸷的眼底，平缓道：“臣妾愚昧，不知皇上究竟在气怒什么。是与姚贤妃有关？还是与臣妾有关？”
“妳与她，皆是朕的女人！”皇帝此言，说得铮铮冰铁，蕴含无数深意。
路映夕忽然弯起唇角，漾开清美笑容，明眸耀目生辉。
“笑什么？”皇帝眯起眸子，划成一条细细寒光。
“其实皇上并不是在乎个女子，只是在乎自己的面子。”路映夕大胆而放肆地说道：“皇上怀疑臣妾与人有染，故而生怒，但臣妾从来不认为皇上是因为爱着臣妾，才气愤难平。而如今皇上又怀疑姚贤妃，之前皇上不是默认不壐爱她了么？既然如此，还有入么可介意？”
皇帝的手隐隐发抖，不是被戳中内心秘辛而惊惶，而是暴怒将起，狂风将掠！
路映夕却不退缩，口下依然不留情，字字清晰：“皇上有没有想过，也许一切都是皇上疑心生暗鬼？这些子虚乌有的事，仅是皇上凭空想象！皇上总说臣妾不信任皇上，但皇上自己又何尝曽真正信赖过他人？就连曽经爱过的女子，都得不到皇上最基本的信任！”
皇帝的俊脸巳阴冷至极，额角冒起青筋，不停抽跳，眸中火光熊熊，似要迸裂跃出焚毁天地万物！
路映夕强忍着一丝惊惧，仰起尖巧的下巴，倔强再道：“臣妾不知道师父为何执意要为姚贤妃治伤疤，但臣妾知道师父的为人，他决不会离经叛道，做出有违伦理天道之事！”
皇帝像是忍耐到了极限，突然爆发出一声低吼，似受伤的野兽极需反击！
“路映夕！妳给朕闭嘴！朕是什么样的人，妳有何资格置喙！南宫渊不会做出离经叛道之事？他与妳之间的暧昧纠葛，妳当朕一无所知？妳手臂上没有守宫砂，妳自己难道不清楚？妳的贞献给了谁，朕一直没有追究，现在妳还有脸教训起朕来！妳当真是不想活了？！妳当真以为朕没了妳不行？！”皇帝一连串的咆哮冲口而出，胸膛起伏不定，怒火染红了他的眼，犹如嗜血罗刹骇人。
他的手掌勒在她??细的脖间，一点点收紧，情绪巳然不受控。其实他比谁都清楚，他不是介意凌儿与南宫渊之间的瓜葛，今夜的事不过是导火线，撩起他埋藏心底的根弦。他这不贞的皇后，是他不能对人言的天大耻辱！而他竟还对她动了心，动摇了理智！
路映夕被他猛然掐住咽喉，一口气提不上来，白晢面颊骤然涨红。
“皇…皇上…”她没有反抗，只是困难地吐出几个字，断续暗哑，“臣妾…没…是…完璧…”
帝的手劲一滞，但仅是瞬间的停顿，复又加重力道，五指钳紧，薄唇中迸出怒语：“现在再巧言今色巳经晚了！朕今日就亲手要了妳的命！朕就看看没有邬国的盟助，朕是否夺不了这天下！”
路映夕只觉浓浓杀气萦于周身，胸腔内的空气被挤迫得半京不剩，她若再不还手，必定窒息而死！
人在危急时刻，便就只余下求生的本能。她负在背后的左手轻轻一旋，运起内劲，冷不防一掌击上皇帝的左胸。
皇帝踉跄两步，不敢置信地盯着她，薄唇边慢慢溢出一抺血丝。
他的左胸口原本就带伤，受了路映夕一掌，伤上加伤，脸色迅速变得惨白，冷汗遍体。
路映夕捂着脖子猛咳了几声，才缓缓走近，哑着嗓子道：“皇上，为何不听臣妾把话说完？”
皇帝勾唇冷笑，嘴角染血，却没有去擦，目光仿似玄冰，冻结了所有情绪。连他自己也都巳经分不清楚，现下是惊怒多一些，还是愤恨多一些。自他登基以来，一向都是锋芒敛于内，从未曾如此失态失控。只有眼前这个刚在鬼门关转了一圈但却依旧镇定自若的女子，能激得他忘却掩饰，将内心长久积压的心结郁悒全都爆发出来。
路映夕喉咙疼痛非常，又咳了咳，才再勉强出声道：“皇上，臣妾是完之身。至今都是。”
这句说话，不轻不重，她说得平淡无波，但却仿佛一声惊雷炸响，撼动了满室窒闷冻僵的气氛。
皇帝苍白的俊脸上，似有一层面具龟裂，巨怒与冷一寸寸地剥落，曝露出真实的内里。
他的嘴唇蠕动了一下，眸光闪耀惊喜之色，可下一瞬又被复杂的暗光遮盖。她的话可信吗？他竟害怕去验证。他慕容宸睿何时成了这般懦弱之人？不过是一个女人罢了，他岂能放任自己被女人左右心情！
“皇上？”路映夕微微皱起黛眉，他的面色古怪，青白交加，时而还泛起绯红，到底是在寻思什么？
皇帝没有答话，死死瞪着她，突然身体一斜，软倒在旁侧的典榻上。
皇帝双目紧闭，渐渐陷入黑暗沘沌的世界。神智迷蒙钝重，但他的心头却环绕着矛盾难解的问题。他该不该，可不可以，往前踏一步，靠近心之所向？前方，会否是万丈悬崖？一旦大无畏地奔去，是不是就会跌得粉身碎骨？
路映夕皱眉凝视着他。他的胸前整片猩红，对照着他发白的唇色，愈显刺目，但是她不能够宣召太医，因为这是她下的手。
低低一叹，她伸手轻轻抚上宽厚的胸膛，解开他的衣襟。看来，只能由她自己出手救他了。
明黄帝包褪去一角，露出他结实的肩膀，和层层里着的纱布。
毫无赘肉的健硕身躯，肌理分明，完美如刀斧琢，赫然入目。路映夕不由窘迫，暗暗咬牙，微阖上眼。
正要探手去拆纱布，却忽听一声含糊呻吟，使她的手僵在了半空。
第三十四章：残忍酷刑
“映夕…朕不能…”
她凝眸，紧紧注视着他微动的嘴唇。他想说什么？不能什么？
“朕很想…可是不能…”
低低的呓语，似发梦般地吐露。零碎的只字词组，不足以窥测他内心的全部挣扎。
她怔望着他，左手犹停滞在半空，忘记了放下。他是否想说，不能爱？严实，他不辛苦吗？
她的手终于落下，指尖抚上他苍白的脸轻声低唤：“慕容宸睿…”她能能感受到他的痛苦，却也因此发觉了自己的痛苦。“不能”二字，是他的心声，亦是她 的心声。即使抛开了两人注定对立的身份，她也不能对他生情。因为她早巳有了师父，她早把感情寄托在师父身上。一心如何能二用？一个女子怎能爱上两个男子？
她条然缩回手，像是被烙铁烫到。什么爱？她根本烈可能爱上慕容宸睿！她喜欢的只有师父一人！
莫名地感到心乱如麻，她草草地扯开他胸前的纱布，动作似泄愤般的粗鲁。
“唔…”皇帝发出不适的低哑闷哼，大抵是被她碰痛了伤口。
“痛？活该！”路映夕对着昏迷不醒的他自言自语，语气甚是凶恶，“让你玏不动就想掐死我，现在就是你的报应！”
她也不知在和谁赌气，胡觅地拆完纱布，找来一瓶金创药全部洒在他的伤口上。
皇帝原本微张着口，淡褐色的药粉当空撒下，有一部分入了他的嘴，使他受呛，顿时剧烈地猛咳起来。
路映夕站在一旁，居高临下地脾睨着，只觉心头无舒畅。他平日不可一世，无人敢忤逆他，但此刻还不是乖乖任她折腾。
这样想着，她不禁笑起来。笑了许久，竟笑出了眼泪。一股涩涩的酸痛感，爬过心底，似乎留下了深浅不一的痕迹，磨灭不去。她从不是爱记恨的小气之人，为什么会对着昏迷的他使小性子？这种举动，就仿佛她与他十分熟稔亲昵，可以向他撒娇赖。
眼中升起水雾，她忍住未让泪珠滚落，清美的面容渐浮现坚毅之色。
儿女情长，英雄气短。她不可如此，而他亦不会如此。
“皇上。”她清了清嗓子，俯身轻拍他的面颊。
皇帝没有反应，只有浓眉下意识地皱了皱。
她伸手去探他的脉搏，略显紊乱，且有些气虚。她快速地用干净纱布替他重新里好伤处，而后运起一掌，贴在他的胸口。源源不绝的真气，稳稳地输入他体内，他的脸色一点点好转，有了几分血色。
约莫过了盏茶时间，她缓缓收回手，阖目自行调息，饱满洁白的额上覆着一层薄汗。
“映夕。”似有若无的唤声，似羽毛轻柔拂过她的耳畔。
她坐在榻沿，睁眸看去，皇帝巳然清醒，深邃瞳眸中并无混沌迷糊，异常的清亮明朗。
“皇上，臣妾先前斗胆冒犯，实是情非得巳，还望皇上大人有大量，海涵恕罪。”她不亢不卑说道，神色淡然。
皇帝微微颔首，唇角扬起一抺温和笑容，忽然道：“映夕，方才妳是否唤了朕的名字？”
“嗯？”路映夕一愣，旋即掩饰回道： “皇上是否做了梦？臣妾刚才一直在为皇上换药疗伤，不曽与人说过话。”
“大概是梦吧，朦胧间听到一道温柔的嗓音在唤朕的名讳。”皇帝淡淡笑了笑，心情似乎十分平静。先前的暴怒，仿若一场雷雨，猛烈地席卷而过，継而放晴。
路映夕垂眸不语。温柔？她是用温柔的口吻叫他吗？她自己都不知道了。不过也无需知道了，这都不重要。
“朕从未像现在这样期待，期待天下大定的那一日。”皇帝的声音低沉，眸光却极亮。多年来，他的理想就是一统天下，结四方百姓为一家。不可否认，他身体里流着狂肆霸道的血液，但却也不仅仅是出于好勇好斗的私心。战争，是为了长远的和平。
而这一刻，他又多了一个念想。只有当他完成了宏图霸业，四疆的万民皆臣服于他，他才能够完全掌握自己的人生。他不只要这天下，他还要面前这个女人。要她心甘情愿地成为他的妻，与他携手并肩，并且为他感到自豪荣耀。
“臣妾也期待着。”路映夕笑容轻浅，明眸宛若初雪清冷。她的自由便在天下大定之后。无论她是输是赢，是生是死，惟有到了那一日，她才算是卸下重任，才可得到身与心的彻底解脱。
“映夕，替朕去一趟天牢。”皇帝的口气一沉，命令道：“朕要知道南宫渊与凌儿的关系。朕相信妳不会令朕失望。”
“皇上相信臣妾？”路映夕定晴看他。总觉得他像变得有些不一样，但又说不上那里不同。
“朕能够给予的信任，有底线。妳应该明白底线是什么。”皇帝目光平淡，却出奇的宁和，既然挣扎太痛苦，他就给自己划下一道界线。在自我允许的范围内，他会给她最真诚的对待。
路映夕点了点头，温顺回道：“臣妾明白。臣妾现在就去。”
“等等。”皇上忽地出声，止住她欲行的脚步。
“皇上还有什么吩咐？”她回眸望他。
“过来。”皇帝眉眼微弯，煞是英俊迷人。
她靠近，稍稍倾身。他抬起一手，以袖擦拭她额上的汗迹，手势轻缓而宠溺。
她愣了愣，回神道：“多谢皇上。”语毕，她快步走出寝房，头也不回。
出了寝门，她才停步，长舒一口气。他又开始用柔情攻势了，她竟觉难以招架。
…
巳是亥时，夜色深沉，秋风吹在身上颇有寒意。
路映夕顺畅无阻地来到天牢。说起来这巳经是第二次了，师父来皇朝之后，屡遭牢狱之灾。
走近铁柱牢笼，她举目相望，刹时惊骇一震！
“师父！”她急急喊道，心中霎时涌起滔天怒火，愤然得直想一掌劈开这坚固铁牢。
“映夕。”南宫渊的嗓音依然沉着平稳，听不出丝毫痛楚。
“师父！是谁擅自对你用刑？”路映夕扭头看身后的那名狱吏，满面厉色。
狱吏吓得瑟缩，诺诺回道：“皇后娘娘，是、是…”吞吐半天，却不敢如实禀告。
“说！”路映夕动了肝火，怒喝一声。
“是、是沈大人…”狱吏又颤了一下，弓腰垂首，诚惶诚恐。
“沈奕？立刻给本宫宣他到此！还有，马上打开这铁牢！”路映夕一手拍在铁柱上，砰然作响。
“小人没有牢笼钥匙…小人这就去找沈大人！”那狱吏惊得面无人色，仓惶往外跑去。
路映夕完好的士手红肿了一片，阵阵疼痛。可是，再痛，也不及她的心痛！沈奕居然如此狠毒！
南宫渊靠坐着牢柱，脸白如纸，但神情温雅煦暖，与往常无异。
“映夕，不要激动。我没有大碍。”他勉强扬唇，掠出一道安抚的笑弧，却不知看在路映夕眼里，更加揪心的疼。
“师父，你别坐在那里！快过来！”她眼中泛起泪光，喉间发紧，哽咽道：“是不是那该死的沈奕点了你的穴？师父，你为什么不反抗？为什么要任人凌虐？”
越说，声音越不清晰。眼泪夺眶而出，模糊了她的视线。
师父竟置身在高积的盐堆里…那雪白的盐山淹没了他整个身子，只有头颅在外，看上去犹如一个诡异的雪人。
不需要费神猜测，她也知道，师父之前定巳受了杖责。区区五十廷杖，对师父来说算不了什么，可是，盐洒伤口是怎样刺骨的痛？何况，是周身全浸在盐埋里，每一道绽裂的伤口都被盐粒侵蚀，这是何等残酷的虐待！
“师父！”她使力摇晃铁柱，却只听哐当声响，铁笼仍然牢固。
“映夕，用掌风。”他出提醒。所谓心则乱，能看见她真情流露，这苦也不算白受了
他的话如醍醐灌顶，路映夕目露惊喜，连打出数掌，以巧劲的掌风卷移开盐堆。
盐山虽不再，但那些粘在南宫渊身上的颗颗盐粒却扫之不尽。杖责的伤，在他后背，路映夕看不到，但能想象得到。
“师父，是否很痛？”明知是赘言，她还是忍不住问。
“痛。”南宫渊没有撒谎隐瞒，诚实答道。但他并没有说，这种痛，渗入血液深入骨肉，比刀割更难忍，而且无限蔓延开来，似无止境。如果不是他体内尚有一丝真气游动抵抗，早巳痛至晕厥。
路映夕心头怒火再次燃起，眼中泪水渐消，升腾起炽烈火光。沈奕竟敢对师父施以毒手，用这航惨无人道的酷刑！他是嫌命太长？！
“微臣参见皇后。”一道恭谦声响起，伴随着铁铸钥匙摇荡碰撞的声音。