众人禁不住都笑了起来，离愁别绪倒是被冲淡了许多。
琉璃的目光在众人脸上缓缓掠过，孩子们身后的那几张面孔同样是她最熟悉的，却也多少有些不同了，苏味道夫妇气色鲜亮，带着前程见好的飞扬意气；韩四夫妇则愈发稳重，眉宇间刻着几分经年行医的疲倦；小米和阿景变化最小，却也有了管事的沉着模样。再远些的地方还站着几位脸孔陌生的护卫，正是这两三年星陆续投上门来的，不知怎地，琉璃总觉得他们身上有种异样的熟悉感，此刻看去仿佛更加明显……拉车的健马不耐烦地打了个响鼻，琉璃回过神来，低头抱了抱光庭，又和众人点了点头，这才在一片“保重”声中扶着紫芝上了车。
车轮滚动，很快就将半山亭抛在了后面。琉璃目不转睛地往后看着，直到山路一个转弯，将亭外的人影全部遮住，也没舍得挪开视线。
紫芝轻声道：“娘子放心，小郎君们这几年都长进了好些，一定会过得好好的！”
是啊，他们一定会好好的，而自己身边的这些人，不管是留下的还是离开的，不管是享福的还是操劳的，他们过的也都是自己想过的生活，这就比什么都好！看着被马车飞尘遮断的来路，琉璃长长地出了口气，放下了车帘。
在马车的外头，垂拱元年的秋光依然明媚无比，那满地凋零的槐花有如昨日风流，枝头新染的枫叶恰似今朝新贵，正是辞旧迎新、如火如荼的好时光。
西行的路上，一切却是格外繁华而安逸，路边的邸店酒铺触目可见，路上的车马驼队络绎不绝，有逐利而行的商队，也有出门游历的学子，有探亲访友的闲人，也有身负王命的使团。延休原是头一回出远门，跑前跑后地事必躬亲不说，但凡遇到使团商队，更要前去攀谈一番，回来便跟琉璃卖弄见闻。
琉璃笑他：“平日瞧着你比五郎还沉稳点，没想到出门之后却是一样的猢狲！”心里不免欣慰：延休的性情眼见着开朗了许多，待人接物也更加周到谦和了，果然是读万卷书不如行万里路么？
延休脸上却添了几分认真：“出门在外，孩儿自然不敢躲懒。再说阿娘此去原是要探查西疆风情的，儿子别的事都帮不上忙，也只有四处多去查访查访了。”
琉璃怔了一下，摇头道：“你还小，很是不必为这些操心。”这一次，她重回西域，其实画画还在其次，主要是如今边疆不宁，武后有心提拔兴昔亡可汗的子孙来安抚突厥各部，而她自然也就成了探查人心所向的最好人选；此事她并没有对孩子们多说，没想到延休竟是如此明白……延休笑道：“阿娘放心吧。儿子不过是多说几句话，哪里就操心了？何况这里天高地远，风土人情都和京师不同，就是为了长些见闻，儿子也该到处走走的，不然岂不是白走了这一回？”
眼前这张笑脸，分明带着几分熟悉的温润秀朗。琉璃心头一阵酸涩，努力微笑着点了点头。在延休的背后，那片被秋光染成深浅金色的原野正在群山环抱间舒展着广袤的身躯，山顶上的白云宛如一幅流动的画卷，果然是天高地远，一如当年。、这一趟远行，无论是一个开始，还是一个结束，他们都不会白走。
只是越往西走，琉璃的心情却不免变得越来越沉重，沿路的许多驿馆、酒铺，都是她和裴行俭从西域回长安时路过的、住过的，那些久远的往事，她原以为自己已经淡忘，此刻陡然瞧见，勾起的回忆却是鲜明无比，仿佛早巳刻在了骨子里，因此触动的伤痛自然也愈发尖锐——她却自虐般地舍不得错过任何一处。
在这样的心绪激荡里，转眼已近十月。河西风霜渐冷，一行人来到凉州境内，走了几日，前方十字路口的一排柳树后，赫然出现了“云威邸店”的招牌。
琉璃坐在马上，怔怔地瞧着那处熟悉的建筑，一时竟是动弹不得。
延休顺着她的目光看了一眼，奇道：“这家邸店难不成很有名？”转头瞧清琉璃的脸色，顿时不再多问，只吩咐随从：“今日就在邸店落脚，快去让店家收拾出最好的院子来！”
那随从不多时便跑了回来：“今日巧了，邸店里几个小院原是都被商队包下了，不过小郎君先前跟他们打过交道，他们愿意让出两个院子！”
延休松了口气：“你去道声谢，就说待会儿我会亲自送几色礼物过去。”
琉璃慢慢地透出了一口气来，踩镫下马，走进了邸店的大门。这些年里，这家邸店似乎并未易手，屋里的陈设虽然翻新过，布局却是一丝没变，进门依然对着高高的柜台，厅堂里依然放着七八张高案，此时案边也依旧零零落地坐着几位胡商和妓女，听见动静，都好奇地看了过来。
琉璃环顾着熟悉的厅堂，耳边仿佛又响了他的声音：“琉璃，怎么会是你？”她心里的伤痛再也难以压抑，快步走出了大堂。两个转弯，便到了当年住过的那个院落。
院落居然也是老样子，走进月亮门，一条青石路直通北房，几间屋子连门窗的式样似乎都不曾改动……琉璃眼前不由渐渐一片模糊，半晌才听见身边有入抱歉不绝：“这位夫人，这一处院子原是不能招待客人的，还请夫人体谅。”
延休也已赶将过来，皱眉道：“我母亲既然想住这处院子，你们就赶紧收拾出来，缺什么东西从我那个院子挪便是，不会少你们一文钱。”
伙汁苦着脸道：“好叫郎君得知，这原不是钱的事……”
延休还想再说，邸店的掌柜气喘吁吁地赶了过来，对伙计喝道：“客官们既然要住，还不赶紧让人收拾准备，却在这里磨什么牙？”
伙计吓了一跳，想要开口，掌柜狠狠一眼瞪了过来，这才不敢多说，招呼着同伴进屋收拾去了。没过两刻钟一切便收拾妥当，琉璃进去一看，那屋里也依旧是外头高案、里头卧榻的布局，不过家具都颇为干净齐整，依稀还有熏香的余味。
延休一眼瞧见，回头便瞪那伙计：“这是不能招待客人的？”
伙计苦着脸没作声。琉璃却知道，这样的邸店多会特意留出最好的院子专门招待贵客，如此行事也是寻常。她的心情已平复了些许，当下摆手止住延休的话：“我这里已经好了，你也去收拾收拾你住的院子吧。”
延休略一犹豫，低声道：“母亲先歇息片刻，儿子稍后再过来给您请安。”
琉璃知晓他担忧自己，忙笑了笑：“不急，今日还早，你先忙你的，待会儿我让紫芝去看看能不能做些新鲜可口的菜出来，这几日吃得着实有些腻。”
延休松了口气，告辞退出。琉璃沐浴更衣，又打发了紫芝下去洗浴准备，自己呆呆地坐在屋里，只觉得眼前的一切越看越熟悉，恍惚闻几乎不知今夕何夕。
她正惘然出神，门上突然传来了几下轻轻的敲击。
这一幕实在熟悉得惊心，琉璃不由“腾”地站了起来：“谁？谁在外头？”
门外响起的，居然是一个并不陌生声音：“是我。”
是她？琉璃一个激灵彻底清醒过来，定了定神，走上两步沉声道： “请进！”
木门一开，一位头戴帷帽的女子不紧不慢地走了进来。她穿着一身素净的青色胡服，手里还提着个半新不旧的食盒，’却依然显得举止优雅、气度不凡；待得缓缓取下帷帽，黑纱后露出的面孔更是清雅秀丽，赫然正是早已在流放路上“暴病而亡”的崔十三娘！
上下打量着琉璃，她的脸上露出了几分赞赏：“夫人好深的养气功夫！”
琉璃笑了笑：“还是不敢跟你比。”历经生死剧变，崔十三娘看去居然变化不大，眉宇之间虽多了些风霜之色，整个人却愈显沉静。
崔十三娘看了琉璃一眼，’随手放下帷帽食盒，自己往条凳上一坐，长长地舒了 口气：“认识这么多年，咱们总算能打开天窗说亮话了 ’夫人又何必过谦？”
琉璃也坐了下来：“我说的都是实话。这两年里，我也一直盼着这一天崔十三娘“喔”了一声，秀眉微微挑起：“是‘这两年’么？那就容我先 问一句吧——你是怎么猜出我的身份的？难道是这两年我有哪点做得不够好？”
琉璃的脑海里顿时浮现出阿凌的面孔，只是念头一转，还是淡然道： “你忘了我在宫里是做什么的？你在武后面前说了些什么话，难道能瞒我一辈子？再加上明崇俨的事，你是什么人，还用得着我去猜？”
崔十三娘恍然点头：“原来如此，我也听说过，这两年你在宫里很是会收买人心’却还是低估你了，难怪最后会一败涂地！ ”
琉璃摇了摇头：“你从来都不是低估了我，而是高估了你自己。”
崔十三娘脸色一变，沉默片刻才道我的确是高估了自己，我原以为 只要自己够用心够努力，就能改变命数，没想到，最后不过是成就了你们这些人！”
“只是我还有两件事想不明白，一是曰食的事，你是不是早就知道那天会有日食，做好了套等着我去钻？还有，去年重阳之后，你对子隆又到底做 了些什么，让他……让他就像变了个人！ ”转头盯着琉璃，她的神色变得极为凝重，“这一年，我曰夜想的就是这两桩事，还望夫人不吝赐教！ ”
那她知不知道，自己等着她这一问的时间更长？琉璃看着崔十三娘微微一笑：“好说！我的确早就知道那天会有日食，不过你会赶着那时辰过来找我，却是意外之喜；至于去年重阳，我只是问了裴炎一声，你有没有告诉过他，太后接下来就会改朝换代，登基称帝？而他裴炎，已是武周夺唐的第一功臣。”
这一次，崔十三娘沉默的时间更长，好半晌才缓缓点了点头：“我明白 了，我明白了！原来我当真是什么都改变不了，改变不了子隆，更改变不了历史，做得越多，错得越多，就像俄狄浦斯王……”她的眼神渐渐变得空茫， 连眼角隐隐的皱纹仿佛都深了几分。
看着这张骤然灰暗下去的面孔，琉璃心头不知为何竟没有预料中的舒 畅，反而也有些空茫，脱口叹道：“我们自然改变不了历史，因为我们自己，就是历史！如果没有你我，说不定事情根本就不会一步步走到今天这个局面。”
“我们自己就是历史？ ”崔十三娘低声重复了两遍，突然抬头瞧着琉璃 冷笑起来，“你是早就知道了吧！这几年里你是不是觉得我就像个笑话？ 就是因为知道子隆会因反对武后而死，我才会那么殚精竭虑地接近武后，效忠武后；殚精竭虑地去说服子隆，让他为武后鞍前马后地效劳，为她上台扫清一切障碍；结果’却是一步步落到了自己最害怕的宿命里！
你是不是还觉得自己特别能耐？随便发个誓就能让我声名扫地，随便 说几句话就能激得子隆只求速死，就能让我几十年的苦心经营付诸东流！ 其实，你不过是命比我好！你是穿成了裴行检的妻子，就算什么都不做，老 天都会站在你这边，让你安享荣华，让我一无所有。如果换了你是我，你又有哪点能比我强？”
是啊，自己哪点比她强？琉璃胸口突然一阵酸楚，涩声道：“我是不比你强。说起来，我们大概是一种人，一样的自私自利，一样的自以为是，仗着那点三＿脚猫的历史知识就自觉高人一等，不但自欺欺人，还想去骗他们’ 以为他们会和我们一样贪生怕死，结果，却是害了他们！ ”
崔十三娘脸上的笑容愈发饥讽：“夫人又谦虚了 ！你想说我蠢，想说我是自作自受，直说就好了，何必还这么拐弯抹角？ ”
琉璃忍不住皱眉：“你想让我直说什么？如果我是你，会怎么去做？” 看着眼前这张满是嘲讽的面孔，想起这些年来的种种恩怨，她的语气不由也淡了几分：“是，我不如你有本事，有魄力。如果我是你，我大概根本就不敢嫁给裴炎；就算不得不嫁，大概也会竭力劝他远离宫廷，别惹是非； 实在劝不动，我大概也会想法子自己去效忠武后、谋求后路。不过无论如何，我还不至于去主动坑人害人，不至于拿旁人的前程性命当自己的垫脚石，更不至于为了利益就出卖朋友！ ”
崔十三娘明显地怔了一下，随即便摇头失笑：“你觉得我是故意出卖你，一直拿你当垫脚石？如果我说，我一直是真心想与你交好，从没想过要坑你害你，你大概不会信吧？不过不管你信不信，我有今天，有一半本来就 是拜你所赐！
其实最近我经常在想，如果当初没遇到你，我会怎样？我想我大概会认命，会一直乖巧下去，好让人给我挑个不那么坏的归宿。毕竟一睁眼就到了一千多年前的这个鬼地方，变成了一个没钱没地位没助力的庶女，我不认命又能怎样？直到在芙蓉宴上，听你说出‘尘归尘，土归土 ‘，我才知 道，原来这世上不是只有我一个人这么倒霉；等瞧见了你那些扭转乾坤的手段，我这才想到，我又不比你差什么，为什么不能也豁出去搏个前程？ 后来我嫁给了子隆，好不容易一步步在裴家、在长安，站稳了脚跟，你又从西域回来了。那时我跟你交往，当真是一片诚心，想着以后说不定能互相照应。就是法常尼寺那一次，其实我比你们都早一步收到消息，开始 也只想着要装病躲祸，直到发现你那番收买人心的举动，我才明白自己该怎么做！后来我是到武后面前说了实话，可你做初一，我做十五，大家各凭本事，我又有什么不对？”
琉璃抬眼瞧着崔十三娘，心头好不愕然——敢情这位是真心觉得自己那样做是在玩弄权术、收买人心？她不由摇头叹气：“你果然目光如炬，那一回，我可不是收买了好些人心，占到了好大的便宜？原来你跑到武后面 前去告密，竟然都是跟我学的，被我逼的！那后来你让明崇俨来逼我就范， 肯定也是一心为我着想了？”
崔十三娘的脸色微僵，顿了片刻才道：“你到底在算计什么，我怎么知道？我又不像你那么好命，就算什么都不做也能高枕无忧！贺兰敏之一发疯，为了自保，我也只能那么做。至干明崇俨，我可没让他去逼你。这人根本就是疯子，我好心提点他，为他谋划前程，他却越来越狂，居然想让我改嫁给他！被我教训了之后又去惹你，自己露了馅不说，还回头来威胁我，我才不得不……除了他！”
琉璃恍然大悟，难怪明崇俨好端端的会对自己那么轻薄无礼，原来是对崔十三娘求之不得，迁怒到了自己头上，这还真是一笔狗血乱账！
崔十三娘似乎也不想多说此事，皱眉道：“总之，从头到尾，我都没想过要害你！就是后来裴行俭去了西域，武后逼我想法子对他不利，我也只是让人传了几句不打紧的谣言而已，还特意去提醒了你。是你自己跟武三思家联姻，激怒了皇帝，才会有后来的祸事！皇帝武后都要打压裴行俭，我们又有什么法子？难不成还能违抗上意，舍己为人？可就算是那时候，我想的也是，如果能不跟你翻脸，我就算受点委屈也没什么。没想到，你却是比我想得更狠，让我和子隆名声扫地不算，还要一步步把我们逼到绝境！”
慢慢站起身来，她居高临下地瞧着琉璃，眼里终于露出了难以掩饰的恨意：“你说我出卖你、坑害你，那你知不知道，因为你，子隆死的时候，有多少刁民拍手称快，说这是他的报应？你知不知道，我现在过的是什么日子？就连我的儿女，也是前途尽丧，苟且偷生！而你呢，你不还是照样投靠了武后，不依然助纣为虐？事到如今你还依然高高在上地安享着荣华富贵，又有什么资格来指责我？”
琉璃也抬头看着崔十三娘，她目光中的怨毒锐利得若有实质，琉璃心里却突然一阵轻松，是的，自己有什么资格指责十三娘？三年来，她也不止一次地问过自己。都是趋利避害，都是挣扎求存，自己的退缩和她的进取又有什么不同？现在她终于可以确定了，她们从来都不是一路人，手段不一样，目的也不一样。
迎着崔十三娘冰冷的目光，琉璃坦然地笑了起来：“其实最近我也经常在想，咱们都是穿越过来的，在这世上，咱们原该比旁人都亲近，可事情最后为什么会变成这样？是不是我无意中得罪过你，所以才惹来了你的报复？
今天我总算放心了，原来不是我对不住你，而是从一开始，你就认定我是个为了权势地位不择手段的人。所以在你看来，无论你怎么利用我、算计我、出卖我，都是应该的，就算踩了我还要装无辜，这还说明你是念旧情的；而我居然敢反击、敢揭穿你那半拉子的预言，那就是太狠太毒，就是要赶尽杀绝。所谓以己度人，无非如此。
要按这种算法，我自然是罪该万死，就算现在指天发誓说自己不想收买人心，没有助纣为虐，也不稀罕什么荣华富贵、高高在上，自然也都是狡辩。不过无所谓，我做过什么，我想要什么，我自己问心无愧就好，至于你，你愿意怎么算都随便吧！”
她站起身来，目光直指地看进了崔十三娘的眸子里：“一个人，如果能自欺欺人一辈子，那也是一种福气。”
崔十三娘也直勾勾地看着琉璃，原本灵动的眸子似乎凝固成了两颗漆黑的石珠，良久之后，嘴角却慢慢扬起了一个异样的冰冷微笑：“看来，咱们之间的这笔账，还真是算不清了。也好，算不清，那就不算了。不过我千里迢迢地过来，总不能白跑一趟，不如现在就请你喝上一杯，也算是，了断恩怨！”
她伸手打开食盒，里头是一个青瓷酒壶，两个白瓷杯子。那酒水倒进杯子，多少有些浑浊，她却仿佛端着琼浆玉液，珍重无比地送到了琉璃面前：“请！”
这杯酒……琉璃瞧着离自己越来越近的酒杯，目光不由一点点地冷了下去：“无功不受禄，这么珍贵的酒水，请恕我消受不起！”
崔十三娘却是双眸明亮，笑容盈盈，整个人仿佛又恢复了几分往日的风采：“夫人说笑了，你不也说了么？这笔账，随便我怎么算。既然如此，这杯酒正式我的一点心意，夫人难道要出尔反尔？”
琉璃低头看了看酒杯，又抬头瞧了瞧门外，皱着眉退后了一步。
崔十三娘嫣然而笑：“夫人放心，你家公子和那位婢女我都专门安排了人手招待，这院子我也让人守好了，一时半会儿绝不会有人来打扰的。”
延休和紫芝都被她的人制住了？琉璃心里一寒，沉声问道：“你到底想怎么样？”
崔十三娘的语气愈发温柔：“你也看见了，我不就是想请夫人喝杯酒吗？其实你们一出长安，我就想夫人喝一杯了。可惜你们一路上都住着驿馆，我也只能每天赶在前头打尖投宿，原以为要等到戈壁上才能有机会跟你叙旧，没想到你竟然要体验民间风味，还正好选了我住的这家，可见老天总算帮了我一回！”
琉璃轻轻摇头，正想开口，崔十三娘毫不犹豫地截住了她：“我知道你能言善辩，不过眼下还是别浪费力气了。只要喝下这杯酒，你我之间自然两清，我也不想连累无辜。不过夫人要是不赏脸，甚至闹起来，别说你家公子，就是跟着你的下人，这邸店的食客，说不定也会遭殃。你说你绝不会害人坑人，怎么，现在为了自己，连儿子也要害？”
她的目光在琉璃身上转了转，惬意地眯起了两眼：“或者，你也可以试着放下身段，好好地求一求我，我说不定会心软。”
琉璃沉默片刻，面无表情地伸手把酒杯接了过来。崔十三娘顿时笑得更是欢悦：“我就知道，你再心狠，也是舍不得赔上亲生骨肉的。”
琉璃的目光慢慢从酒杯转到了崔十三娘的脸上，突然也笑了起来：“我自然舍不得，就是不知道你舍不舍得为了这笔旧账，赔上自家儿女呢？”
崔十三娘愣了一下才笑道：“这都什么时辰了，夫人还想虚张声势？”
琉璃笑吟吟地摇了摇头：“我为什么要虚张声势？以前也就算了，这两年我都知道你是什么人了，你觉得我会大意到不去留心你的举动？贵府抄家时号称无担米之财，人人都说裴炎清廉，开玩笑！他再清廉也是裴家子弟，是大唐宰相，那么多俸禄家产都去了哪里？还不是你见势不对，都提前卷走了。有重金铺路，有忠仆保驾，你们在流放路上自然是轻松脱壳，贵公子眼下大概还在广州吧？你的那两位千金如今也都住在陪嫁庄子上，有一个好像又有了身孕，日子逍遥得很，怎么就是苟且偷生了？”
崔十三娘怔怔地看着琉璃，脸色虽还镇定，呼吸却已变得粗重起来。
琉璃把酒杯往案几上一放，笃定地看着她：“不过我可以跟你保证，如果今天我出了任何意外，他们的下场一定不会比我好，你，要不要试一试？”
崔十三娘慢慢低下头去，伸手扣住了那个酒杯，半晌才道：“难怪！难怪这几年你们家风雨不透，让人无处下手，难怪今天你看见我一点也不意外！我果然是高估了自己，这些年里，我跟你走得越近就越不平，不管是家里还是外头，你哪点做得比我好？却没想过，你至少比我更能忍，所以到了紧要关头，才能一击致命！
今天，我愿赌服输！”
她端起酒杯，仰头就喝。琉璃忙伸手一扫，酒杯“啪”的一声落在地上，摔得四分五裂。
崔十三娘吃了一惊，随即笑容却越来越大：“夫人这是做甚？你以为我喝的是什么？毒酒？”她笑着摇头，伸手从食盒里拿出了另一个杯子，倒满酒水，端起来悠然喝了一口，“听说这家邸店的老酒是凉州第一，原来不过如此。”
抬眼看着琉璃，她的笑容里多了几分苦涩，几分坦然：“没错，我是恨你，不过再恨我也知道，这条路是我自己选的，我有今天，也是命中注定。我只是不服气，一样都是穿越的，凭什么你轻轻松松就能成事？我辛辛苦苦却是给他人做嫁衣？这次跟着你，我想问清楚自己到底输在哪里，我更想瞧瞧你输的样子，瞧瞧你狼狈的样子。没想到，却依然是算错了形势，高估了自己，不输，才怪！”
看着这张说不清是陌生还是熟悉的笑脸，琉璃心里百感交集，一时竟不知说什么才好，默然良久才轻声道：“你是输了，可我，也没有赢。”
崔十三娘诧异地看着琉璃，目光在她的鬓角上一转，“嗤”地笑了出来：“你这话是什么意思？不会是想让我内疚吧？白发谁没有？我若不染，只怕比你的还要多！再说了，我和子隆是有对不住你们的地方，可裴行俭既然娶了你又不肯效忠武后，就迟早会有这么一天！认真论起来，出师未捷身先死，对他也好，对你也好，已经是最好的结局了，你还有什么不足？”
琉璃愣怔了怔，微微吸了口气才道：“没错，是我太贪心。”
崔十三娘挑了挑眉：“不过，临别之际，听你这么一说，我心里还是好受多了！”她低头把酒杯酒壶收入食盒，戴上帷帽，转身往外就走，眼见就要出门，到底还是淡然道了句：“但愿你我，后会无期！”
帘子“哗”的一落，遮住了她的背影。琉璃缓缓坐倒，脸色顷刻间已变得一片苍白——崔十三娘费了那么多心思，说了这么多话，其实加起来也不如最后无意中说的那句“裴行俭既然娶了你……就迟早会有那一天”。在翻江倒海般的思绪里，她习惯性地屏住了呼吸，只是没等这阵锥心的刺痛过去，院子里突然传来了一声短促的惊叫，正式崔十三娘的声音。
琉璃吃了一惊，起身快步走到门外，却见崔十三娘正站在院门口。她戴着帷帽，看不清神色如何，身形却分明有些呆滞，大约是看见琉璃出来，指着外头冷笑道：“夫人好手段！”
琉璃愈发纳闷，忙提裙下了台阶，这才看见，院门外的地上赫然躺着两人，都是镖客打扮，不由奇道：“这是怎么回事？”
崔十三娘的声音愈发讥讽：“夫人这般手段，又何必惺惺作态！”
琉璃念头一转才明白过来，这两人多半是崔十三娘的手下，是过来守院门的，却不知被谁放倒了。她上前几步，正想细看，却听一阵脚步声乱响，邸店的掌柜戴着几个汉子乱哄哄地跑了过来，看见琉璃便高声道：“夫人没事吧？适才店里的护院瞧这两人形迹可疑，怕是来踩盘子的，便悄悄将他们打晕了。护院们不敢贸然打扰夫人，只回报给了小人，小的已派人去知会您家小郎君了！”
他们是被店里的护院打昏的？琉璃看了看崔十三娘似乎也是满脸愕然。掌柜此时也瞧见了崔十三娘，停步迟疑道：“这位娘子是……”
琉璃叹了口气：“她是来拜访我的客人，这两位都是她的护卫。”
掌柜的嘴顿时张成了一个圆，随即抱歉不迭：“小的该死，是小的鲁莽了！”回头便吩咐：“还不快去请医师过来给两位好汉瞧瞧，你们都是什么眼力……”
崔十三娘冷冷地打断了他：“不必了！”
语音未落，延休已大步流星而来，瞧见琉璃才松了口气，上前先问了声安，转头又喝问掌柜：“这到底是怎么回事？”
掌柜自是软语解释，满口抱歉。话语间，紫芝也跑了回来，少不得问长问短。原来延休是去那边商队道谢时被留下喝了两杯酒，而紫芝则是准备晚膳时遇到了同乡，此时两人自然又是懊恼，又是庆幸。
琉璃随口道了几声“无事”，心头却是一阵异样，延休和紫芝自然都是崔十三娘最后哦爱人绊住的，可这边护卫的事情，却有些说不出的蹊跷。这两三年，她并不是第一次遇到类似的情形……她忍不住转头看了看那两名护卫，却见他们已被人掐醒，崔十三娘显然一刻也不愿多待，不等他们起身，略点点头便快步离开。两个护卫忙跟了上去，一个犹自揉着脖子嘟囔：“这算怎么回事，我还没站稳呢，就被打了闷棍，也不晓得谁就在背后下的黑手！”
在院门口的一片嘈杂之中，他的声音并不算大琉璃耳边却是“轰”的一声：背后，他是从背后被人打晕的？也就是说……环顾着这熟悉的院落屋宇，她的心不由狂跳了起来，再也顾不得什么，几步冲到上房，一把推开了边上那间的木门。
于主屋只有一墙之隔的小房间，此时却是空空荡荡，什么也没有，只有北风从虚掩的后窗不停地灌将进来，把窗棂吹得劈啪作响。
琉璃慢慢走到窗前，伸手推开了窗棂，却见外头是一片狭长的空地，春夏时节大约还有些藤蔓花草，此刻已只剩下几处狼藉，满地枯黄。
怔怔地看着窗下的枯草，她良久都没有动弹。迎面而来的风里仿佛带着无数把尖细的利刃，转眼间就把这初冬的寒意刻进了她的骨子里。
第二十八章 繁华落尽 明月千里
冬日的大海道分外酷寒。玉门关外，千里荒原宛如一个巨大的冰窖，将天地间的一切都冻得僵硬。然而对于商队来说，这却是一年里最好的季节——严寒同样也冻住了常见肆虐的狂风，路边的积雪更是荒漠里最好的水源。因此，每年初雪过后，都会有无数商队沿着大海道穿越戈壁，在冰天雪地里画下一道道斑驳的黑影。
这一日已入腊月，两场小雪之后，大患魅碛变成了一片茫茫雪原，而在大海道最荒凉的中段，一支商队正往西而行。队伍人数虽然不算多，牛马骆驼倒足有两三百匹，骑马挎刀的嫖客前后奔驰，马蹄声传出老远。
琉璃骑在一匹枣红大马上，眯着眼睛看向不远处的“魔鬼城”。那是一片风蚀的山陵，只因地貌太过险恶，才得了这诨名。不过在皑皑白雪之下，眼前那起伏的丘陵看去不但不觉狰狞，反而格外干净优雅，仿佛是繁华落尽，心事成灰，世间的一切都已化成悠然冷寂。凝眸良久，她轻声叹了口气：“还真是，落了片白茫茫的大地真干净！”
一旁的紫芝诧异地看了过来：“娘子，你说什么？”
琉璃出神地看着远处，摇了摇头：“没什么。”
紫芝的眉心顿时皱成了一团，自打在凉州城外受了那场虚惊，夫人就越来越沉默了，要么半天都不开口，要么就是说些莫名其妙的话，实在是让人忧心！
她正想开口打个岔，耳边一阵马蹄声响，却是延休带马跑了上来，兴致勃勃用马鞭一指前方：“阿娘，萨保让大伙儿加快速度，一口气过了这地方再说！”
琉璃怔了一下，点头不语。紫芝却忍不住问道：“那今日能走出魔鬼城么？听说里头像个迷宫，不好多停的。”
延休双眸闪亮，心道，自然是怕马贼。这几年大海道可不太平，偏偏这次娘子着急赶路，不肯等大商团一道出发，说是西疆局势又有变化，等就了怕夜长梦多；却不想想，局势越乱，马贼也会越多，他们跟的这支商队就算脚程比寻常商队快些，真要遇上伏击了，难不成还能跑过马贼？
然而不管她如何腹诽，魔鬼城还是越来越近，那险峻的地貌也渐渐在积雪下露出了真容。那些奇形恶状的山丘巨岩沉默地矗立在道路两旁，天空仿佛都被遮掩得暗了几分。紫芝越看便觉得胸口越紧，琉璃却难得地回过神来，对她笑了笑：“都什么时节了，不会有事的，你放心吧。”
紫芝心里又不一松。也是，魔鬼城里虽然常有盗匪出没，可这寒冬腊月的，大队马贼怎么会轻易深入荒野？要是小队的，别说商队的嫖客了，跟着夫人的这十几个侍卫难道是吃素的？自己大概是杞人忧天吧！
等到在这片丘陵里穿行了一个多时辰之后，她更是彻底踏实下来——走了这么久，所谓的魔鬼城却是一片安静祥和，连飞鸟都没看见一只。眼见着远处的地势已渐渐开阔，紫芝忍不住笑道：“看来最多再有半个时辰，咱们就能出去了。”
她的笑容还未收起，侧前方的山崖上突然响起了一声尖啸，一支鸣镝被高高地射向云霄，在灰白的天幕上划过了一道细长弯曲的黑线。随即，四面八方都响起了急促的马蹄声，无数骑马带刀的彪悍身影从断壁荒丘后涌了出来，宛如黑色的潮水，顷刻间就将商队团团围在当中。
紫芝呆呆地看着四周，全身的寒毛都倒立了起来——那黑压压的一片少说也有四五百人，而且人人都骑着高头大马，配着弯刀弓箭，更可怕的是，他们身上分明散发着一股肃杀的味道，那是不知道多少人血才能浇铸出来的气势！