伊尔……暖意涌上心头，一时竟不知说什么。半晌，她定定神。
“很想谢谢你，在亚述的时候……”
“说什么傻话。”妮可轻撇红唇，“你这笨丫头就会呆呆的让人欺负，我不过是看不过眼罢了。”不了解详情，但看当时的场景也能猜到八九分。
“话说回来，你的运气可真背啊，谁会想到他居然是魔族王子。”虽是慨叹，语气仍是一贯的微讽，外人听了肯定误解，赫蒂习以为常，只是傻笑。
“他为我做了许多，也尽力了，至少能保有美好的回忆。”
妮可上下打量，“看来你是恢复了，亏我还特地带了这个。”玉手轻提，一大坛烈酒赫然入目，让她顿时色变。“去弄几个菜，我们再喝一场。”
女郎豪爽而不容拒绝的气势让她只能照办，晕乎乎的张罗，很高兴能重遇故人，但重逢的下场……不太乐观。
随便在僻静的花园找了张石台，俩人席地而坐，妮可照例开始灌酒。几度下来，她有点吃不消，好在皇宫内苑，烂醉也无妨，至少安全无虞。
“为什么你这么喜欢喝……这个东西。”实在不太好喝。
“你还小，不懂它的好。”妮可摆摆手，“人的记性太好会很痛苦，偏偏越是想忘记的事越忘不掉，只有它能帮你。”
“我怎么没感觉。”她已经微醺。
“再多喝点就有了。”女郎重新倒满，一饮而尽。
“妮可也有很多不开心的事？”
“当然。”她宛然一笑，媚态横生。“像你这样的小丫头是不会懂的。”
“我不小了。”她不服气的反驳。
“成年了又如何，你永远长不大。”妮可不以为意，“这样也好，我有时反而羡慕你，爱上一个人就什么都不管，一味的死心塌地。”
“那是我太笨，什么都不懂。”赫蒂的眼睛微微迷蒙。“把事情弄得一团糟，反而伤了最重要的人。”
“你后悔？”
“我不知道。”她趴在桌子上玩着酒杯，“假如我不那么固执，兴许他会好过得多。”
妮可支颐看着她，“觉得遗憾吗？”
想了半天，她摇摇头。“我和他都尽力了。”无可奈何的只是命运。
“那就是了。”女郎轻抚她的头，“没有遗憾，因为你已倾尽全力。这也正是令人羡慕的地方。像我这样，便不可能如此去爱一个人。”不计身份，不计得失，不计未来的倾注热情，是痴傻也是执迷。“他一定比你更痛苦，是他选择了放弃。”
“他是为我好，知道我在魔亚不会快乐。”
“现在还替他说话，真是傻到极点。”妮可叹气，敲敲她的小脑袋。“记住，是他太没眼光才会放你走，你配得上世间最好的一切。”
纤纤玉手凿在脑瓜上颇有分量，赫蒂抱着头躲闪不迭。
“我已经不难过了。”
“那就好。”女郎收回手，“可以展开下一段恋情，忘了那个混蛋。”
沙洛不是混蛋，赫蒂默默咕哝，没敢说出口，唯恐再有爆栗飞袭而至。
“对了，说说看，伊尔王子是怎么回事？为什么他会体贴到专程派人接我进宫陪你谈心？何时搭上了中州最负盛名的王子？”
“我没有。”过于直接的询问让她不知该怎样回答，不自在的别开脸。
入眼她的表情，妮可何等老道。“他喜欢你？”
“我……我不知道。”扫到她不予置信的目光，赫蒂的小脸飞速窜红，“我真的不知道，他只是……人很好。”
“有多好。”女郎刨根问底，无视她的窘态。
……
最终熬不过强大的逼问，她结结巴巴的说了小部分经历。听完叙述，美眸凝思半晌，浮出一个微笑。
“喜欢他吗？”
“我不知道。”赫蒂想了想，垂下眼。“我很感谢他，仅此而已……他们都是王子，而我……”不自觉的摸了摸眉心，“没可能的。”
妮可怜悯的看着她，“我猜……若没有把握给你幸福，他不会轻易追求。”如果那个人真像传说中那样睿智自律的话。
赫蒂摇摇头，“我没想过其他，可是离开这里他会更担心，而且会影响裴吉……所以只能先这样过下去。”不是每次都有机会拜在国家大魔法师门下，她不能再自私的一走了之。
“未免太可惜了……”女郎对她回避的态度不以为然。
“什么？”
“难得遇到如此俊美的王子，何不试试，就算没有结果又何妨。”妮可暧昧的笑，“伊尔和沙洛的长相不分轩至，一样出色，也不知你是什么运气。”
“……”
“想想真让人嫉妒。”妮可自斟自饮，不忘塞给她一杯，“老实说你是不是用了什么迷魂咒语？”
“怎么可能。”赫蒂灌下一大口，有些眩晕。
“他有没有吻过你？”
女孩噎住了，耳朵渐渐发红。
“感觉比沙洛如何？”看出端倪，妮可意兴十足。
不回忆还好，越想耳朵越红，她强自镇定。“没有这回事。”
“少来了。”妮可嗤之以鼻，“看你的样子就知道，究竟谁比较好？”
看她死咬不答，开始自行揣测。“可能沙洛较好，你比较喜欢他……不过伊尔应该也不错，听说那张薄唇很吸引人，吻上去……”
“别说了。”赫蒂脸红得快冒烟，恨不得捂住她的嘴。“还是……对……喝酒。”
……
夜渐渐深沉，石桌上歪倒着两个醉醺醺的人，杯盘狼藉，一坛酒全空了。男子的身影悄悄走近。
“就知道会这样。”
他低声耳语，似抱怨又似纵容，托起不省人事的女孩。
走回寝间轻轻放在床上掖好薄被，注视半晌，不自禁吻上沉睡的人儿，娇软的粉唇充盈着酒气，香甜而引人沉醉。
女孩无意识的嘤咛，仿佛做了好梦，露出朦胧的笑。
第二天一早，醒酒的魔法药剂已摆在床头，喝下去神清气爽，又可以精力十足的活蹦乱跳。对他细致入微的体贴不是不感激，只是不知该如何回报。为什么伊尔会对平凡如她另眼相看，实在想不出理由，无怪妮可诧异。
这两天的任务是布置皇宫，华丽的丝绒幕替下简洁大方的素帘，精美的大花瓶摆上鲜花，走廊和休息室挂上历代皇室肖像，魔法光柱也增加了许多，比起平日更加庄严辉煌。
踏足皇室的休憩室，赫蒂对满墙满栋的书叹为观止，落地大窗前枝叶扶疏，远眺可见一片清绿的圆池，雪白的燕鸥自由觅食，悠然戏水无比惬意。对着这样的美景，爬在厚厚软软的沙发上看书，简直是一种无上享受。不过大概也只有她才会这般没形象，伊尔坐在这里必定是一派端正优雅。
偷笑了半天终于想起此行的目的，赶紧蹦起来干活。
一幅又一幅皇室成员的肖像挂上，她退后浏览，确定放正，满意的点点头。他的画像……颇为传神，眉目冷肃，似乎比平日少了些温柔。
摸摸那双碧眼，她略微失神，或许是相处久了，似曾相识的熟稔已无迹可寻，取而代之的是亲切与感激，他……真是一个好人。回过神，发现自己的手指正无意识的描摹着画中的轮廓，如同着魔，惊得心跳漏了一拍。
都是妮可……她懊恼的挪开视线爬下木梯，心不在焉的后果是一脚踏空，从半空跌落。
没有预期的疼痛，她落入一个坚实的怀抱，熟悉的声音笑叹，满是无可奈何。仰起头，可不正是伊尔。
“你什么时候……来的。”她忍不住结巴，祈祷他没看见丢脸的一幕。
俊脸笑意极浓，仿佛看穿她的紧张，托着她坐在雕花木桌边，这个高度刚好与他视线平齐。
“刚来。”
“那个……我帮忙挂一下，正好画上有灰……所以……”
“所以？”眉峰微抬，他闲闲的问。
“所以……擦了两下。”她胡乱回答，窘得想逃跑，可被他的手臂困住，只能尽量往后让。“呃……我想我大概该去别的地方帮忙了……”
伊尔环住纤腰不让她退后，腰身细小盈盈一握，轻易被圈在掌中。赫蒂吓了一跳，用力推他的肩，怎奈纹丝不动。
“这么久，还是瘦……”他极低的自语。
她听不清，“你说什……”
“我是说你偶尔活动一下就好，不用太认真，皇宫有专人打扫。”他松开手，抱她下地，“实在无聊可以说，我带你出宫去看看。”
“不用了，我知道你肯定很忙。”心里偷偷做了个鬼脸，大摇大摆的跟着王子出去，后果难以预料，谁知会惹来怎样的非议。
黑眼珠转来转去，一望即知心思，他好气又好笑，“你嫌我碍事？”
“不是，怎么会。”她眨眨大眼否认，不无心虚。“我只是想……法兰克王快到了，你一定没时间。”
伊尔眯起眼，神情莫测。“恰好我今天很闲，天气也不错。”
“可是我很忙，还有一大堆东西要整理。”看来不妙，她支晤着后退，准备溜之大吉，被他适时抓住往外走。
“我会交待侍女安排给别人，你暂时陪我好了。”
“但大家都很忙……”
“不差你一个。”
“你的时间很宝贵，不该浪费在……”
“说得对，我会安排马车快一点。”
……
还好，大概是看不过她一脸忐忑，最终在车里变为菲腊的相貌。
从未看过变形魔法，她好奇不已，眼睁睁的看着面部轮廓一点点变化，发色转换，及至完成已是另一张截然不同的脸，险些伸手去摸。
“真不可思议。”她啧啧称奇，小脸充满艳羡。
“看来你比较喜欢这张脸。”他为之失笑。
“侍卫都不会奇怪吗？”
“少数近侍早就习惯，我十五岁起就有菲腊这个假身份。”轻便马车较窄，俩人挨得很近，“父皇也赞同，有时地位过高很难看到事情的真相。”
“嗯，还是这样子好。”比较方便。
“不喜欢伊尔？”他淡淡询问，仿佛在说别人的事。
“也……不是。原来的样子是很俊美，可……”太多人注意，从托兰回城后即如此，任是神经迟钝也能感觉出众多异样的眼光。
不想说太多，赫蒂干笑。“我只是平民，站在王子身边不太合适。”惹到贵族很麻烦，何况是惹到一群贵族。
“他呢？”一瞬间感情压过了理智，在她面前提起那个人，话一出口便立即后悔。
赫蒂窒了窒，黑亮的眸子垂下去，声音也低了许多。
“以前我不知道他是……后来在亚述深宫也没见过几个人……”从未感觉过如此明显的差异。“我不明白王子有什么不同，但别人不这样认为。”
“没什么不同。”静了静，他执起她的手，“我喜欢看你毫无顾忌的说笑，没有虚伪客套的距离。不要管别人怎么想，我希望你在身边，无论我是什么模样。”
女孩半晌没有作声。
“如果实在很难受，我可以常用这个身份。”他轻声劝说。
“对不起，是我不好，你帮了我那么多……”
“别这样说。”
“不，你不明白。”她眉心打结，眼睛不知该望哪里。“我的身份曾带给他很多麻烦，我不想连累你也……”事情从来不像她想的那样简单。放纵她在皇宫里肆意来去，压下所有可能的传言，甚至聊天都挑无人之时，他用各种方式保护，才有如许平静的生活，她不会没有感觉。
小脸忽尔被一只温暖的手抬起，男子神色柔和，蕴藏难解的情愫。“别想太多，那些不会让我烦恼，我只希望你快乐自由，无拘无束，这个身份才有些价值。”
也许是那双碧眼过于认真，或是仿佛承诺的话语让人动容，赫蒂忽然脸红心悸，好在马车适时停住，她赶紧跳下车。
背对着伊尔的视线，悄悄松口气，按按乱跳的心，他总是这样温柔，好像……
邂逅
帝都有趣的地方非常多，以前她从不知道。
伊尔似乎很了解，所到的每一处都让她兴致十足，露天街市的热闹繁华，魔法秘器的炼制过程，地下舞场的谑剧表演，各种新奇事物应接不暇，难以想像一国的王子竟然对深藏暗巷的食铺了如指掌，偏偏味道又好得让人差点吞下舌头。
“你怎么知道这儿？”周围满盈的皆是平民，像他这样穿着贵族服饰大方落坐的绝无仅有。
“开始是苏玛带我来，他对这种地方很熟。”他低声回答，替她挑了些菜。“尝尝这个，味道很好。”
四周不时有好奇的目光投射，赫蒂问。“你不会不自在？好像很少有贵族出现这里。”
“习惯就好，现在老板都认得我了。”他瞬瞬眼。
一个浓眉大眼的女郎从赫蒂身后走出，衣领开得很低，雪白的胸半露，引人无限暇想，美目顾盼，娇嗔的抱怨。“真是贵客，大人很久没来，我还以为您把小店都忘了呢。”声音微微沙哑，惑人心神。
如此美女竟然是老板？看起来还和伊尔很熟的样子。她小嘴微张，忘了眼前的美食诱惑，伊尔微笑不语，敲敲盘边提醒她吃菜。
女郎自然不会忽略新来的女客，秋波一转，“还带了一位贵族小姐，真是难得，竟然看得起我们这下等地方。”
“呃……”她本打算说自己不是贵族，想想还是忍住，“我很喜欢，真的很好吃。”难怪不大的店堂里挤满了人。
女郎受用的弯弯眼，笑意流转，足以迷倒一片人。“为了欢迎小姐初次光临，我奉送一瓶本店特酿的果酒。”纤手打出清脆的响指，侍者灵俐的捧上。
“谢谢好意，不过她不能喝酒。”伊尔眼底藏笑，出言婉拒。
“那真是遗憾，我们店的酒可是很有名的。”女郎惋惜，稍加思索，“改为甜品吧，小姐一定喜欢。”
看见端上来的甜点，她果然没有抵抗力，粉润可爱的点心上还缀有鲜果，益加引人食欲，大眼立刻流露出垂涎。伊尔顿时失笑。
女郎寒喧几句，知机的退下，把空间留给私密的两人。
漂亮的点心吃起来香浓味美，她满足的眯眼，无比享受。伊尔停箸看着她，温颜宠溺。
“要不要来一份？你看来很想吃呢。”吞掉最后一口，她舔舔嘴边糖汁，接过他递来的餐巾自觉体贴的询问。
想吃的……可不是甜品。